starcraft 2 gabriel mesta - a teremtők árnyai.pdf

8/10/2019 Starcraft 2 Gabriel Mesta - A teremtk rnyai.pdf

1/246


2/246

A fordts az albbi kiadvny alapjn kszlt:STARCRAFT - SHADOW OF THE XEL'NAGA

by Gabriel Mesta

Pocket Books, a divison of Simon & Schuster, Inc.1230 Avenue of the Americas, New York, NY 10020

Copyright 2001 Blizzard EntertainmentAli rights reserved, including the right to reproduce this

book or portions thereof in any form whatsoever.

Fordtotta:SZENTE MIHLY

Bort:BILL PETRAS

ISBN: 963 497 032 X

Hungarian edition Szukits Knyvkiad, 2004Hungarian translation Szntai Zsolt, 2004

Lektor: Katona AndreaTrdels: ANGRF STDI, Nmeth CsongorBort s sznre bonts: A-SznVonal 2000 Kft.

Felels kiad: Szukits LszlFelels szerkeszt: Szntai Zsolt

Debreceni Kinizsi Nyomda Kft.Felels vezet: Brds Jnos


3/246

Ezt a knyvet Scott Moestnak ajnljuk, aki aStarCraft arnban szerzett tapasztalataival hihetetlensegtsget nyjtott - nlkle nem tudtuk volna megrni.A hossz, jtkkal tlttt rknak most megvan azeredmnye!

Kln ksznet illeti Tina Moestt, aki elfogadta smegrtette, hogy a frje idnknt gy rzi, muszj szt-rgnia pr fldnkvli lnyt.

Ksznet illeti mg Chris Metzent s Bill Ropert(mindketten aBlizzard munkatrsai) az rtkes adato-krt; Rob Simpsont s Marco Palmierit (Pocket

Books) tmogatsukrt s azrt, hogy ragaszkodtakhozznk; Matt Bialert (Trident Media Group) a bto-rtsrt; Debra Rayt (AnderZone), mert felvidtottminket; Catherine Sidort, Diane E. Jonest s Sarah L.Jonest (WordFire, Inc.), mert mindent elintztekhelyettnk; Jonathan Cowant, Kiernan Maletskyt,

Nick Jacobsot, valamint Gregor Myhrent s WesCronkot - k voltak a travezetink a StarCraft bmu-latos galaxisban. - A Gabriel Mesta" lnven rszerzk: Kevin J. Anderson s Rebecca Moesta.


4/246


5/246

KIADNKNL, EDDIG MEGJELENT:

Tomb RaiderDave Stern: Lara Croft

Dave Stern: Lara Croft - Az let blcsje

Resident EvilStephani Perry: A borzalmak kastlya

Stephani Perry: Az Iszonyatfoka

WarCraftRichard A. Knaak: Hallszrny

Christie Golden: Klnok ura

StarCraftJeff Grubb: Tzkeresztsg

Gabriel Mesta: A teremtk rnyai

TERVEZETT CMEK:

Resident EvilStephani Perry: Holtak vrosa

WarCraft

Jeff Grubb: Az utols riz

StarCraftTracy Hickman: mokfuts


6/246

STARCRAFT

Gabriel Mesta

A teremtkrnyai

SZUKITSKNYVKIAD


7/246


8/246

7

1Ahogy a sttsg kavarg leple rereszkedett Szabadbl v-

rosra, a megviselt telepesek megprbltak fedezkbe hzdni akzelg vihar ell. Az jszaka meglep gyorsasggal rohanta lea Bhekar Ro nevet visel bolygt; felersdtt a szl, de az

gen nem jelentek meg a csillagok fnypettyei.A lthatr felett rvnyl ktrnyfekete felhk mintha fen-nakadtak volna a fldmvelsbl knkeserves munkval l te-lepesek otthont befogad, szles vlgyet krbefog, hegyesfogsorra emlkeztet hegyvonulaton. A hegyek gerince s ormafell flelmetes hangok rkeztek; a villmok gy csattogtak sropogtak, mint a tzrsgi lvegek. Mindegyik villmcsapsban

hatalmas energia volt; olyan ervel tmadtk a fldet, hogy abolyg klnbz pontjain elhelyezett szeizmogrfok komolyrengsi rtkeket jeleztek.

A mennydrgsek elrtk a hangrobbansok intenzitst;rezni lehetett, hogy pusztt er feszl bennk. Amit aszonikus tmads pen hagyott, azt a lzerszer villmok tptkszt.

Negyven vvel korbban, amikor az els telepesek ide mene-


9/246

8

kltek a Konfderci zsarnoksga ell, az emberek mg elhit-tk, hogy kemny munkval kpesek lesznek j denkertt vl-toztatni a bolygt. Azta hrom nemzedk ntt fel a kolnin.

Az eredmnyek mg nem mutatkoztak meg, m a makacs tele-pesek nem adtk fel a prblkozst.A fivre, Lars mellett l Octavia Bren kinzett a vros fel

dbrg, hatalmas, terepjr robotkombjn mocskos szlvd-jn. A jrm motorjnak robaja, a lnctalpak csattogsa szinteelnyomta a hegyek fltt dl gihbor hangjait. Szinte...

A lzerszer villmok lngol lndzskknt csaptak al a fel-

hkbl, sztperzseltk maguk krl a levegt, s mly lyukakattttek a felsznbe. Octavinak a ltvnyrl azok, a knyvtrbanltott kpek jutottak eszbe, amelyek az orbitlis plyn keringcsatahajk hatalmas Yamato-lvegeinek mkdsrl kszltek.

- Mi a fene oka lehet, hogy a nagyszleink ppen ezt a nyo-morult bolygt vlasztottk ki maguknak? - tette fel a sznokikrdst, mikzben a villmok egyre tbb krtert frtak a talajba.

- Mi, mi? Ht a tj szpsge! - vicceldtt Lars.A vihar eltntette a levegbl a mskor ott lebeg porszem-

csket, ugyanakkor komoly krt tett a szikls talajba ktsg-beesetten kapaszkod muta-gabonban s saltamoszatban.Szabadbl telepeseinek nem sok eszkzk volt arra, hogy elh-rtsk a termszeti csapsokat, s mr hossz id telt el azta,hogy kls segtsget krtek. Sokszor nem maradt nekik ms,

csak a remny, hogy a krlmnyek ellenre sikerl letben ma-radniuk.

Lars a kzeled vihart figyelte. Mogyorbarna szemben fel-gyltak az izgalom szikri. Br egy vvel idsebb volt a hg-nl, amikor az arcn megjelent a ravaszks, vagny mosoly,

pontosan gy nzett ki, mint valami vakmer tindzser.- Azt hiszem, a legrosszabbat megint sikerl megsznunk.


10/246

9

- Jaj, Lars, te mindig tlbecsld a kpessgeinket! - Octavia,annak ellenre, hogy mg csak tizenht ves volt, sokszor gygondolkodott s mrlegelt, mint a felnttek. - Mindig ez van...

Te rosszul mred fel a helyzetet, aztn rm marad, hogy meg-oldjam a problmkat.Lars magabiztossga s optimizmusa a jelek szerint kimert-

hetetlen volt. A lny fejcsvlva kapaszkodott, mikzben a ha-talmas terepjr tkzdtte magt egy rkon, s a megmveltfldtblk kztti ton tovbb haladt a vros tvoli fnyei fel.

Nem sokkal szleik halla utn trtnt, hogy Lars elllt egy

rltnek tn tlettel. Azt javasolta a hgnak, hogy tbb fldetmveljenek meg, mint korbban, s hogy automatizlt bnyk-kal gyaraptsk kzs vagyonukat. Octavia megprblta lebe-szlni a tervrl, de hiba erlkdtt.

- Gondolkozz egy kicsit gyakorlatiasabban, Lars! Mr afarmra is alig jut ernk meg idnk. Ha terjeszkedni kezdnk,akkor aztn tnyleg semmi mssal nem foglalkozhatunk, csak a

munkval. Mg csaldalaptsra sem gondolhatunk!A telepeslnyok kzl mr sokan megprbltk elvetetni ma-

gukat Larsszal (Cyn McCarthy hromszor is kivetette r a hl-jt), de a fi minden esetben tallt valamilyen kifogst. A ke-gyetlen bolygn l emberek mr a tizent veseket is nagyko-rnak tekintettk; a fiatalok kzl soknak frje vagy felesgevolt, gyermekeik szlettek, mire betltttk a tizennyolcadik

vket. Octavia tisztban volt azzal, hogy egy-kt ven bellneki is prt kell vlasztania, ha nem akar egyedl maradni. Lp-nie kellett, mert fl volt, hogy a Szabadblben l fikmind-egyikt elhappolja elle a tbbi lny.

- Biztos, hogy bele akarsz vgni? - krdezte a btyjtl, ami-kor ltta, hogy Lars tnyleg komolyan gondolja a terjeszkedst.

- Ht persze! Megri, nem? Egy kicsit kemnyebben kell


11/246

10

dolgoznunk. Ennyi az egsz. A csaldalaptssal akkor is r-rnk foglalkozni, ha mr szilrdan megalapoztuk a jvnket. -Lars szenvedlyesen megrzta vllig r, homokszke hajt, s

elvigyorodott. - Hidd el, Octavia, szre sem fogjuk venni, smris gazdagok lesznk! Akkor majd rjssz, hogy nekem vanigazam.

Lars biztosra vette, hogy a gabonaterms kivtelesen j lesz aHts Negyvenes lejtin. (Ez a hegygerinc vlasztotta el a fld-

jket a szomszdok termfldjtl, s a hsz kilomternyiremagasl hegyektl.)

A testvrek vgl dntttek. A rendelkezskre ll robotok-kal elkszttettk s bevettettk az j tblkat. A hegyek lb-nl fellltottak s beindtottak nhny automatizlt bnyt.

Azta mr majdnem kt v telt el...Egy szlroham oldalba kapta a jrm vastag fmbl kszlt

oldalt, s megremegtette az ablakokat. Lars igaztott egy kicsita kormnyrdon, majd nagyobb sebessgre kapcsolt. Egsz ll

nap kemnyen dolgoztak, de fradtsgnak nyoma sem ltszottrajtuk.

Lzervillm perzselte vgig az gboltot; a villans sznesnyomokat hagyott Lars s Octavia retinjn. Br semmivel semltott jobban, mint a hga, Lars mgsem vett vissza a sebessg-

bl. A lehet leghamarabb haza akart jutni.- Figyelj a sziklkra! - figyelmeztette Octavia a btyjt. Elk-

sett. Lars megfeledkezett a jkora kdarabokrl, egyenesen r-juk vezette a terepjrt. A ktmbk kzl nhny porr rop-pant a jrm szles lnctalpai alatt.

- Mit rthat neknk pr kavics? - nevetett Lars. - Most mr aterepjr kpessgeit is albecsld?

Octavia bosszsan felhorkant.- Jl van, te knnyen vagnykodsz, de ha tnkrevgod a haj-


12/246

11

tmvet, vagy valamelyik hidraulikus rendszert, nekem kell ki-javtanom a hibt!

A robokombjn volt a telepesek legfontosabb jrmve s

munkaeszkze. Tereptiszttsra, sziklk megsemmistsre, szl-ltsra, vetsre s ltetsre, kzzsra ppgy alkalmas volt,mint aratsra. Ha a szksg gy hozta, mg lngszrkat is fellehetett r szerelni. A testvrpr gpe egykor csillog cseresz-nyepiros volt, de a festk mr rg megfakult az oldaln. A vas-tag fmlemezek tbb helyen behorpadtak s megkarcoldtak,itt-ott gsnyomokat lehetett felfedezni rajtuk, de a hajtmve

mg mindig szelden duruzsolt, ami azt jelentette, hogy a telje-stmnye legalbb olyan szinten van, mint j korban. Octaviaezt tartotta a legfontosabbnak.

A lny egy pillantst vetett a meteo-monitorra. A lgnyomsrtkei egszen elkpesztek voltak.

- Ez a mai vihar valahogy vadabbnak tnik, mint az eddigiek- jegyezte meg.

- A viharok mindig vadak errefel. H, mit vrsz? Elvgre aBhekar Rn vagyunk, nem?

Octavia megvonta a vllt.- Ha anynak s apnak megfelelt, neknk is j ez a bolyg...Ahogy a szleikre gondolt, ismt hatalmba kertette a kese-

rsg. A csaldjukbl csak k ketten maradtak letben. Atelepescsaldok kztt egy sem akadt, amely ne vesztette volna

el nhny tagjt a vad bolyg megszeldtsrt vvott, nem sokjutalommal kecsegtet kzdelem sorn, de ritkn fordult el,hogy egy-egy famlia szinte teljesen kihaljon. A megprbltat-sok azonban nem vettk el az emberek kedvt attl, hogy tovbberlkdjenek lmaik megvalstsa rdekben. A kimerlt tele-

pesek krlbell negyven ve kitrtek a Konfderci kor-mnyzati korltai kzl, s nekilttak, hogy valban birtokba


13/246

12

vegyk a Bhekar Rt. Fggetlenn akartak vlni, tiszta lappalakartak kezdeni, s nem kvntak foglalkozni a Konfderci

bolygi kztt dl, llandsult polgrhborkkal.

Az els telepesek csak bkt s szabadsgot akartak. Idealistamdon lttak hozz kzponti vrosuk felptshez, amelyetSzabadblnek neveztek el. A rendelkezsre ll forrsokblmindenki egyenl arnyban rszeslt, a termfldeket felosztot-tk a munkabr emberek kztt. Idvel azonban megkoptak azeleinte rendkvlinek tn eszmk. Mivel az eredmnyek mesz-sze alulmltk a vrakozst, a fld megmvelsbe belefradt, a

klnbz megprbltatsoktl szenved telepeseknek elegklett a nagy egyenlsdibl. A vlemnyek egyre inkbb kln-bztek egymstl, de azt soha, senki sem vetette fel, hogy visz-sza kellene lltani a rgi, a fggetlenn vls eltti rendet.

Ez mg Octavia s Lars Brennek sem jutott eszbe soha.Szabadbl fnyei hvogatan vilgtottak a tvolban.

Octavia flt megttte a viharra figyelmeztet szirna vijjog-

sa. A szerkezet kzvetlenl a rgi gytorony mellett llt, a v-ros ftern. Amikor megszlalt, a telepesek tudtk, jobban te-szik, ha valamilyen menedket keresnek. Akinek volt egy kis

jzan esze, az mr korbban hazameneklt, s ajtt, ablakot el-torlaszolva biztonsgba helyezte a csaldjt.

Elrobogtak a hzak, a mezk, a kiszradt ntzcsatornkmellett, s hamarosan elrtk a nyolcszg alak vros peremt.

A teleplst alacsony kerts vette krbe; a futcra nyl kapu-kat sosem csuktk be.

A kvetkez mennydrgs olyan ers volt, hogy a robotkom-bjn megrzkdott. Lars a fogt csikorgatta, de tovbbhajtott.Octavinak eszbe jutott, milyen j volt, amikor gyerekknt azapja trdn lve, a csaldi otthon biztonsgos falai kztt hall-gattk a tvoli gzengst.


14/246

13

A nagyszleik korn meghaltak; egyikk sem brta sokig azord letkrlmnyeket. k voltak az elsk, akiket rk nyuga-lomra helyeztek a Szabadbl mellett lv temetben. A halluk

utn nem sokkal, amikor Octavia tizent ves lett, jabb csapsrte a csaldot, s az egsz kzssget: megjelent a spraszk.A pici, fekete gombk elkpeszt gyorsasggal szaporodtak,

a gabonatblkat mintha vastag koromrteg fedte volna be. Mi-vel az lelemkszletek gyorsan apadtak, Octavia anyja a dohoskenyeret magnak s frjnek tette flre, a gyermekeinek vi-szont megprblt csramentes tpllkot adni. Akkoriban sokat

heztek. zletes falat szinte nem is kerlt az asztalukra, de a ke-nyr szerencsre elg tpll volt ahhoz, hogy letben maradja-nak.

Octavia tisztn emlkezett az utols estre. Rettenetesen fjta feje, s valami rossz elrzet gytrte. Az anyja korn gybadugta; egsz jjel rettenetes rmlmok gytrtk.

Msnap reggel, amikor felbredt, valahogy tlsgosan nagy

volt a csend. A szleit holtan tallta az gyukban. gy fekdtek,hogy ltszott, halluk eltt sokat szenvedtek, iszony fjdalomgytrte ket. Testk nylsaibl undort gombk buggyantakel, amelyek, miutn kijutottak a levegre, zablni kezdtk ahsukat.

Lars s Octavia nem brt abban a hzban maradni. Felgyjtot-tk, s megvrtk mg porig g. Tzzel tiszttottk meg alatta a

fldet. Azon az estn tizenht msik csaldnl kvetkezett behasonl tragdia. Ekkor vlt nyilvnvalv, hogy a rettenetes,gyilkos parazitk az embereket is megtmadtk.

A kzssget szrny csaps rte, a tllk a korbbinl isjobban egymsra voltak utalva. Az j polgrmester, Jacob Nik"Nikolai illenden elbcsztatta a halottakat, de kihasznlta azalkalmat, s olyan beszdet tartott, amelyben felsztotta az em-


15/246

14

berekben a fggetlensg s a szabadsg irnti vgyat, elhitettevelk, hogy nem szabad feladniuk, hogy annyi megprbltatss tragdia utn is egytt kell maradniuk, nem rohanhatnak visz-

sza a Fdercihoz.Octavia s Lars kikltztt a Szabadbl szln, resen llpletek egyikbe. Megprbltak j letet kezdeni. Terveketszttek. Terjeszkedtek. Bezemeltk az automatizlt bnykat,s figyelemmel ksrtk a vjatokat, vagy ppen a vrost fenye-get szeizmikus tevkenysgeket. Minden ldott nap kimentek afldekre, kemnyen dolgoztak, s ltalban csak stteds utn

trtek haza. Nem kmltk magukat, teljes erbedobssal dol-goztak, s sikerlt letben maradniuk.ppen keresztlrobogtak a nyitott kapun, s rfordultak a f-

utcra, hogy megkzeltsk lakhelyket, amikor tombolni kez-dett a vihar. Az eltorlaszolt ajtaj, fmfal pletek kztt hala-d robokombjn fnyszri alig nhny mternyire vilgtottkmeg az utat a negyvent fokos szgben zuhog esben.

Az otthonuk pontosan olyan volt, mint a tbbi hz; Lars nemis a szemre, inkbb az sztneire hagyatkozva tallta meg. Le-fkezett a murvval felszrt elkertben, Octavia pedig a fejrehzta a kalapjt, s felkszlt, hogy kiugorjon a flkbl. Alighrom mternyi tvolsgot kellett megtennie az ajtig, de a ret-tenetes felhszakadsban ez sem grkezett knny feladatnak.

Mieltt kiszllt, ellenrizte a robokombjn zemanyagszint-

jt. A testvre errl mindig megfeledkezett.- Szksgnk lesz nmi veszpngzra - jegyezte meg.Lars megfogta a kilincset.- Holnap. Majd holnap. Szerintem Rastin a kunyhjban ku-

corog, s a szelet tkozza. Hiba mennnk oda, a vn bolondgysem jnne el. Valahogy nem szereti a vihart... Vajon mirtnem? - mosolygott.


16/246

15

A fi kinyitotta az ajtt. Octavia is kiszllt, rlpett a szleslnctalpra, majd leugrott a murvra. A kt fiatal egyms mellettfutott a golyzporszer esben. Lars feltpte a hz ajtajt. t-

zva rohantak be, de megnyugodtak; vgre biztonsgban voltak.Az eget megrzta egy jabb hangrobbans. Lars sztnyitottaa dzsekijt. Octavia a sarokba dobta tzott kalapjt, majd fel-kapcsolta a lmpt, s ellenrizte a szobban fellltott szeiz-mogrfok kijelzit.

A telepesek kzl mr csak kevesen szntak idt s energitarra, hogy figyelemmel ksrjk a bolyg llapott, vagy a fld

alatti tevkenysgeket, Lars azonban fontosnak tartotta, hogyszeizmogrfokat helyezzen el automatizlt bnyikban, a HtsNegyvenes lbainl. A mszerek szervizelst Octavia vgezte.

Bebizonyosodott, Lars elreltsa nem volt hibaval. Azutbbi idben felersdtt a szeizmikus tevkenysg, egyretbbszr lehetett rezni a rengseket, amelyek kzpontja valahola vlgy tls oldaln, a hegyvonulat mlyn volt.

Mr csak erre volt szksgnk - gondolta Octavia, s a m-szerekre pillantott.Egy jabb ok az aggodalomra...

Lars a lny mell llt, s is megvizsglta a megrajzolt gr-bt. A vonal olyan egyenetlen volt, mintha egy reszketeg kez,koffeinfgg vnember hzta volna. A papron ltszott, hogy arajzt idnknt megugrott, de ezek a jelek akr a szonikus hul-lmok visszhangjai is lehettek. A mszerek nem szleltek komo-

lyabb szeizmikus tevkenysget.- Ez rdekes. rlsz, hogy ma nem lesz fldren...Mieltt Lars befejezte volna a mondatot, trtnt valami.

Octavia elre tudta, hogy gy lesz; szokshoz hven megreztea dolgot. Nem lepdtt meg, mr hozzszokott ahhoz, hogy ahelyzetk mindig rosszabbra fordul.

Amikor Lars arcn megjelent a hetyke mosoly, megrendlt a


17/246

16

fld. Az egsz olyan volt, mintha a Bhekar Ro egy pihen l-lny lenne, amelyet lidrcnyomsos lmok gytrnek, s ezrthnykoldik a fekhelyn. Oetavia elszr abban remnykedett,

hogy csak a legutbbi hangrobbans hatst rzik, de tvedett.A rengs egyre ersdtt, a padl megmozdult, az elre gyrtottelemekbl ptett hz teljes egszben rzkdni kezdett.

Lars megfesztette az izmait, s a szeizmogrf kijelzjre n-zett. A t gy mozgott, mintha egy eszels klyk rngatn.

- Ez ersebb, mint a kijelezhet maximlis rtk!- Pedig nem is itt van a kzpontja - hledezett Octavia. -

Legalbb tizent kilomternyire, a hegyen tl lehet.- Csodlatos. Nem messze onnan, ahol az automatizlt b-nyagpeinket fellltottuk.

A szeizmogrf tje megllt, a kijelzk mutati a maximlisrtk fel lendltek, de a rengs lassan, fokozatosan gyenglt.

- Azt hiszem, Octavia, holnap lesz egy kis dolgod a kinti m-szerekkel.

- Nekem mindig van egy kis dolgom - morgott a lny. - Min-dig elromlik valami...

gy tnt, elvonult a vihar. Lars s Octavia csendben lt; nemtehettek mst, ki kellett vrni az tletid vgt.

- Van kedved krtyzni? - krdezte a fi.Mieltt Octavia felelhetett volna, a helyisgben kialudtak a

lmpk. A sttsget mr csak egy-egy lzervillm fnye oszlat-

ta szt.- Ma valahogy nincs - mondta Octavia.


18/246

17

2A Pengk Kirlynje.A neve egykor Sarah Kerrigan volt. Valamikor rgen hvtk

gy, amikor mg... valami ms volt. Amikor mg emberknt lt.Amikor mg gyenge volt.

Htradlt a zerg boly egyik flkjben, a pulzl, szerves fa-lak kzt. Az rnykok kztt iszony szrnyek mozogtak, ame-lyeket az gondolatai irnytottak. Mindegyik ugyanazrt anagy, kzs clrt dolgozott.

Mentlis erejt latba vetve parancsolt ezeknek a rettenetes,torz, puszttsra alkalmas lnyeknek. Az tvltozott SarahKerrigan megalaptotta az j bolyt a Char nev bolyg hamuval

lepett romjain. A vilg szrke volt, kozmikus sugrzssal fel-perzselt felszne mg mindig fstlt. Hossz ideig volt csatatr.Itt tnyleg csak a legersebbek maradhattak letben.

A zergek tudtk, hogyan alkalmazkodjanak az j viszonyok-hoz, hogyan maradjanak letben. Sarah Kerrigan is ezt tette,hogy kzjk tartozhasson. Klnleges pszi-kpessgei miattannak idejn lidrcharcosnak neveltk. Telepatikus eszkzkkel

dolgoz km volt, a Konfderci gynke, ksbb a lzadk


19/246

18

mell llt. A zergeket irnyt szuperelme azonban hasznlhat-nak tartotta, ezrt elfogatta, s talaktotta a testt.

Pnclpolimer sejtekkel megerstett bre olajosan, ezsts

zlden csillogott. Srga szeme krl rnykokra vagy horzsol-sokra emlkeztet, stt foltok vettk krl. A haja Medza-cspokk vltozott, a vastag loknik leginkbb a mrges pkokzelt lbaira emlkeztettek. Valahnyszor eszbe jutott valami,egy j terv, egy j stratgia, a cspok eleven kgykknt mozog-tak a fejn. Az arca megrizte eredeti szpsgt, vonsai lttnmegtorpantak az emberek. Nem hossz idre, csak ppen egy-

egy pillanatra, de neki ennyi id is elg volt ahhoz, hogy lecsap-jon rjuk.Valahnyszor megltta a tkrkpt, Sarah Kerrigannak min-

dig eszbe jutott, hogy milyen volt embernek lenni, milyen voltemberi mrce szerint szpnek lenni. Eszbe jutott, hogy egykorszeretett egy Jim Raynor nev frfit, aki viszontszerette t.

Emberi rzsek - emberi gyengesgek.

Jim Raynor. Megprblta elfelejteni a fickt. Mr semmi semtartotta volna vissza attl, hogy vgezzen a termetes, j term-szet, bajszos emberrel; gondolkods nlkl meggyilkolta vol-na, ha ezt kvnjk tle. Nem bnkdott amiatt, ami vele trtnt,semmit sem bnt, semmi sem rdekelte. Semmi, kivve azt,hogy a kldetse sikerrel jrjon.

Sarah Kerrigan tbb volt, mint egy szimpla zerg.

Az egymstl eltr zerg fajzatok klnbz fajok egyedei-bl mutldtak, olyan lnyekbl jttek ltre, amelyeknek term-szetes lhelyt a bolyok terjeszkedsk sorn meghdtottk selfoglaltk. Mivel a zergek mindegyike hozzfrhetett a bolybantrolt DNS-mintkhoz, gyakorlatilag kedvk szerint vltoztat-hattk meg a testket, ez pedig azt eredmnyezte, hogy brholkpesek voltak letben maradni. A hordk ppgy otthon rez-


20/246

19

tk magukat a kopr Charon, mint a termkeny, klnbz l-lnyek ltal lakott Mar Sarn.

A zergek fantasztikusak voltak; ha ltezett a vilgon elpusz-

tthatatlan faj, akkor az vk volt az.A bolyok egymstl fggetlenl, s mgis sszhangban ter-jeszkedtek a galaxisban, egyik bolygrl a msikra vonultak, sminden helyet megfertztek, ahol felbukkantak. Termszetknlfogva, biolgiai adottsgaiknak s trsadalmi szervezdsknekksznheten kpesek voltak elviselni a katasztroflis vesztes-geket, vert helyzetbl is talpra tudtak llni, s folytatni brtk a

hdtsokat.A protossok s a Konfderci ellen vvott hbor sornazonban a szuperelme is elpusztult, ez pedig kis hjn a zergradat megtorpanst eredmnyezte.

A zergek gyzelme eleinte biztosnak tnt; amikor elfoglaltkaz emberek ltal uralt galaxis-szelet peremn lv kt bolygt, aChau Sart s a Mar Sart, mg minden jl ment. Ltszmuk

szaporodott, radsul a Konfderci tbbi rszn mg csaknem is sejtettk, milyen risi veszlyt jelentenek. m ekkor a

protossok hadiflottja, amelyet az emberek korbban mg sosemlttak, sterilizlta a Chau Sara felsznt. A vratlan tmadsmegsemmistette a bolygn tartzkod zergeket, s velk egytttbb milli rtatlan embert, a telepeseket. A Konfderciazonnal vlaszolt az agresszira. A protossok parancsnokt nem

vitte r a llek, hogy a Mar Sart is felperzselje, gy a zergek ottakadlyok nlkl szaporodhattak.

A zergek vgl eljutottak a Konfderci kzpontjba,Tarsonisra, amelyet egyszeren elsprtek. Sarah Kerrigan, alidrcharcos akkor mg az emberek oldaln vett rszt a csatk-

ban, de trsai elrultk. A zergek fogsgba kerlt, a bolyba,ahol t is megfertztk. A zerg szuperelme megrezte, hogy a


21/246

20

n klnleges telepatikus kpessgek birtokban van, s gydnttt, nem leti meg, inkbb egy egszen klnleges feladatot

bz r.

Ekkor azonban a protossok szlbolygjn, az Aiuron aprotoss harcosok megltk a zergek szuperelmjt. Az akcitcsak ngyilkos robbantssal tudtk vgrehajtani, de vllaltk a

pusztulst annak rdekben, hogy megsemmistsk a bolyt.Sarah Kerrigan, a Pengk Kirlynje magra maradt, komo-

lyabb segtsg nlkl kellett elvgeznie feladatt. irnytotta abestilis csrhket, az karmos kezeiben futottak ssze a sz-

lak. Fokozatosan talaktotta a bolygt, alkalmass tette a kr-nyezetet arra, hogy ltrejjjn az j, tkletes egyedekbl llzerg sereg. A boly ismt letre kelt.

Sarah irnytsval a nhny letben maradt here talaktottasajt testt - valamennyikbl Toj vlt. Kerrigan zerg alattvalielegend nyersanyagot talltak, gy megkezddhetett a nagymunka, a tojkamrk talaktsa, az egymstl eleinte kln ll

ptmnyek, a kisebb bolyok sszekapcsolsa, a kaptr megp-tse. A tojkamrkban szmtalan j lrva jtt a vilgra. Sarahsettenked-kolnikat, lfej-telepeket, ivadk-tavakat hozottltre. Az egymsba kapaszkod settenkedkbl ll szervessznyeg lassanknt az egsz bolygt bebortotta. A lfejk ele-gend tpanyagot s energit szlltottak az ivadkok klnbzfajtinak.

Kerrigannak csak ennyit kellett tennie, hogy fellessze a seb-zett zerg fajt.

A megszokott helyn lt, fnypszmk vettk krl a testt.Az elmjbe egyszerre ramlottak be az letben maradt pa-rancsnokok jelentsei. Ezek a parancsnokok valjban mozgs-kptelen agyak voltak, a Pengk Kirlynjnek parancsai szerintk irnytottk a zergek klnbz csapatait. Kerrigan nem pi-


22/246

21

hent, sosem aludt. Tlsgosan sok munkja volt, rengeteg tervetkellett valra vltania; tl sok mindenrt kellett bosszt llnia.

Megfesztette hossz ujjait, kinyjtotta a karjt. Tr hossz-

sg karmaival brmilyen ellenfelet kibelezhetett volna; kny-nyedn kizsigerelhette volna pldul a lzad ArcturusMengsket, aki elrulta t, vagy Edmund Duke tbornokot, aki-nek csupn" annyit ksznhetett, hogy a zergek fogsgba ke-rlt, s a Pengk Kirlynjv vltozott.

Lenzett a karmaira, s elkpzelte, hogyan fogja vgighzniezeket a pengket a tbornok nyakn; elkpzelte, hogyan fog ki-

buggyanni a vrs s forr embervr a metszett sebbl.Megrzta a fejt. Nem, nem haragudhat Mengskre s Duke-ra, hiszen vgs soron nekik ksznheti, hogy valdi hatalom-hoz jutott, hogy ers lett, hogy a Pengk Kirlynjv vlhatott.Hogyan is gyllhetn azokat, akik - br akaratukon kvl -ilyen risi ajndkban rszestettk?

tgondolta a dolgot, s gy tallta, a hla nem elg ok arra,

hogy megkmlje a kt frfi lett.A kaptrban apr termet zerglingek nyzsgtek. Egyik sem

volt nagyobb annl a kutynl, amely annak idejn a gyermekSarah Kerrigan legjobb bartja volt. Testket a rovarok pncl-

jra emlkeztet burok bortotta, az alakjuk a gykokra hasonl-tott, a vgtagjaik hegyes karmokban vgzdtek, pofjukban he-gyes fogak meredeztek. Frge kis gyilkolgpek voltak, gy

rontottak r az ellensgre, mint a piranhk; msodpercek lefor-gsa alatt cafatokra tptk az emberek katonit.

Sarah Kerrigan gynyrnek tallta ket, gy tekintett rjuk,mint anya a gyermekeire. Megsimogatta a hozz legkzelebblv zerg zlden csillog pncljt. A lny vlaszkppen vgig-hzta karmait Sarah gyakorlatilag sebezhetetlen brn, vatosan


23/246

22

megrintette agyaraival, vagyis kifejezte azt, hogy szereti stiszteli a Pengk Kirlynjt.

A kaptr hatrainl iszonyatos hidraliszkok, a legflelmete-

sebb zergek strzsltak. Az gen repl, rkszer rzk rpkd-tek, kszen arra, hogy savat kpjenek mindenre, ami a fldnmozog, s veszlyt jelenthet a kaptrra.

A kolnia biztonsgban volt.Sarah Kerrigan nem aggdott, nem flt semmitl, de vatos

maradt. Fradhatatlanul tnykedett, br alattvali szemein ke-resztl mindent lthatott.

Megmaradt benne egy kevs, az emberekre oly jellemz am-bci, mg nem felejtette el, milyen az ruls, ugyanakkor fo-lyamatosan pezsgett benne a zergekre oly jellemz hdtsivgy.

Valamikor a mltban egy titokzatos, si faj, a xel'nagk npehozta ltre a zergeket. Kerrigan elmosolyodott; ironikusnak ta-llta a dolgot. A xel'nagk a tkletes letformt akartk megte-

remteni, s sikerrel is jrtak. A zergek vgl ltrehozik ellenfordultak, s megfertztk, majd meghdtottk a bolygjukat.

Most, hogy minden szlat tartott a kezben, Kerrigan meg-fogadta, feljuttatja a zergeket a cscsra, mindent megtesz annakrdekben, hogy a faj elrje cljait. Amikor azonban visszatrt ahelyre, s a hborra kszld, sernyen tnyked, nyers-anyagokat gyjt lnyekre nzett, a Pengk Kirlynjben, va-

gyis tudatnak abban az aprcska rszben, amely emberi ma-radt, feltmadt a sajnlat.

Mindent s mindenkit sajnlt, aki a jvben az tjba fog ke-rlni.


24/246

23

3Mintha az idjrs csf jtkot akarna zni velk, a Bhekar

Rn msnap reggel tiszta volt az g, s szelden sttt a nap.Octavinak a ltvnyrl azok a kpek jutottak eszbe, amelyeketa feldertk ksztettek a bolygrl, azok az emberek, akik a

nagyszleit s az els telepeseket erre a helyre csbtottk.Taln mgsem hazudtak mindenben...Amikor Larsszal kinyitotta az ajtt, vkony esvz-erecske

csorgott be a helyisgbe. Az gen, pontosan a hz fltt egy sik-lslyom krztt; a ragadoz az regeikbl kimosott, vzbefulladt gykok tetemeit kereste.

Octavia a gyorsan szrad srban taposva a robokombjnhoz

sietett, kisprte a szembl a hajt, s munkhoz ltott. Meg-vizsglta a gp bortst, s felfedezett rajta vagy hsz j lket.A Bhekar Rn senki sem tartotta fontosnak, hogy a gpeket le-fessk, az emberek nem foglalkoztak azzal, hogy nznek ki azeszkzeik, megelgedtek azzal, hogy mkdkpesek. A lnymegknnyebblten nyugtzta, hogy a vihar nem tett krt a fon-tosabb alkatrszekben.


25/246

24

A vros utcin viharvert klsej emberek jelentek meg. Las-san, vatosan bjtak ki otthonaikbl; nem volt j szmukra a vi-har, mr rg hozzszoktak a mostoha krlmnyekhez. Az egyik

kzeli hzbl Abdel s Shayna Bradshaw lpett ki. Hangosanveszekedtek. Nem egymssal volt bajuk, de valahogy le kellettvezetnik a feszltsget. Csggedten mrtk fel a krokat, s aztszmtgattk, mennyi idbe fog telni, mg mindent ki- s megja-vtanak. Az utca tls oldalrl Kiernan s Kirsten Warner inte-getett Cyn McCarthynak, aki a vros kzepn ll plethez, a

polgrmester hza fel sietett. Cyn, az rk optimista, szoksa

szerint mosolygott, szepls arca az t rt krok ellenre vidmvolt. A vrs haj fiatal n mindenkinek szvesen grt segts-get, de az volt a rossz szoksa, hogy ezekrl rendre megfeledke-zett.

Mivel az elre meghatrozhatatlan idben rkez viharokegymst rtk, a telepesek szinte egyfolytban a krok felsz-molsn dolgoztak. A letarolt mezkre j nvnyeket, gabont

s saltamoszatot teleptettek, s mindig abban remnykedtek,hogy a legkzelebbi arats sorn tbb lesz a betakartott ter-mny, mint amennyit a viharok tnkre tettek. Ha kizrlag raj-tuk mlik, kis lpsekkel ugyan, de folyamatosan haladtak volnaelre a meghatrozott ton, m az idjrs miatt sokszor vissza-vonulsra knyszerltek, vagyis sok, mr befejezettnek hittmunkt jra kellett kezdenik.

A sprk ltal kivltott jrvny ldozatai kztt voltak a teleplegkivlbb tudsai is. Cyn McCarthy frje, Wyl, a msodgene-rcis vegyszmrnk is kzjk tartozott. Az els vtizedekbena tudsok fknt a bolyg forrsainak s a krnyezetnek a felde-rtsvel foglalkoztak, s ha szksg volt r, kisebb biolgiaivltoztatsokat eszkzltek a nvny- s llatllomnyon. Mun-kjuk eredmnyeknt Szabadbl rvid ideig fejld, virgz


26/246

25

vros volt, s folyamatosan ntt a krltte lv, megmvelhetfldtblk nagysga.

A tudsok hallt kveten a nem tl kpzett telepeseknek a

tllsrt vvott harc kzben nem jutott idejk arra, hogy foly-tassk a megkezdett ksrleteket. Az emberek legtbbje fldm-ves, gpsz s bnysz volt, idejket a legfontosabb feladatokelvgzsre fordtottk, gy nem folytathattk a megkezdett fel-dertseket. A kutatsok lelltt kveten lellt a vros terjesz-kedse. Nikolai polgrmester fogalmazta meg a polgrok vle-mnyt; kijelentette, hogy az adott krlmnyek kztt nem en-

gedhetik meg maguknak a tudomnyos munkk folytatst, demeggrte, amint valamelyest javul a helyzet, termszetesen erreis lesz md s lehetsg.

- Van valamilyen komolyabb kr? - krdezte Lars a hgtl,amikor Octavia befejezte a robokombjn tvizsglst.

Octavia rcsapott az egyik viharvert bortlemezre.- Csak pr jabb karcols a pnclzaton - felelte. - Nem l-

nyeges, kozmetikai munka az egsz.- Szval szpsgfoltok, amelyek rdekesebb s vonzbb te-

szik a gpet - nevetett Lars. Kinyitotta az ajtt; a flkben sz-szegylt esvz rcsorgott a lnctalpra. - Vissza kell mennnk aHts Negyveneshez, hogy ellenrizzk a szeizmogrfokat mega bnykat. Lehet, hogy a rengs krt tett bennk.

Octavia elmosolyodott. Tlsgosan jl ismerte a btyjt.

- s ha mr odakint vagyunk, azt is meg akarod nzni, fel-sznre dobott-e valamit a rengs.

Lars vigyorogva blintott.- Ez is a munknk rsze, nem? Ez a rengs elg komoly volt,

tnyleg elkerlhetett valami rdekes. Te is tudod, a tbbi tele-pesnek eszbe se jut, hogy kutakodni kezdjen.


27/246

26

A tbb vtizedes meteorolgiai llomsok, s a tudsok ltala vlgy hatrban elhelyezett szeizmogrfok folyamatosan rg-ztettk az adatokat, amelyeket Lars idnknt begyjttt. A tele-

pesek ltalban a biztonsgos vlgyn bell maradtak, ahol elglelmet termeltek ahhoz, hogy letben maradjanak, elg svnytbnysztak ahhoz, hogy legyen nyersanyaguk az pletek s agpek karbantartshoz. Senki sem vgyott a terjeszkedsre.

A mltban mg akadtak olyan telepesek, akik a vlgyn kvlptettk fel az otthonukat. Egyesek Szabadbltl tvol tele-

pedtek le, abban a remnyben, hogy azokon a vidkeken jobb a

termfld. Ezek a vllalkoz szellem emberek azutn a jr-vny, a gombk, vagy a termszeti katasztrfk ldozatul es-tek. A nhny tll visszakltztt a f telepre.

Octavia felkapaszkodott a robokombjnra, s Lars segtsg-vel beindtotta a motorokat. Becsukta az ajtt; a szles lnctal-

pak megmozdultak. A telepesek kzl tbben elindultak, hogymegnzzk, milyen llapotban van a fldjk a vihar utn. Leg-

tbben a lehet legrosszabbtl tartottak.A kt testvr a dombok lba fel irnytotta a gpet. Lars va-

ldi pionr volt, sosem tett le arrl, hogy j svnylelhelyeket,veszpngejzreket, termkeny flddarabokat talljon. Mr pusz-tn a felfedezs tnye boldogg tette, Octavia azonban inkbb aszleik lmait akarta valra vltani, eltklt szndka volt, hogya Bhekar Rt kellemes, lakhat bolygv alaktja. Bzott benne,

egyszer sikerlni fog neki.Ahogy a gigantikus jrm vgigdbrgtt a vlgyn, szemk

el trult, hogy a vihar milyen risi puszttst vitt vgbe a ga-bonatblkon. A nvnyekbl sok helyen csak szks foltokmaradtak, mg a talaj is sznn gett. A lzervillmok tbbgymlcsst is felgyjtottak.

A fldmvesek kzl mr sokan munkhoz lttak, hogy


28/246

27

mentsk a menthett, s felmrjk a krokat. Gandhi s LibertyRyan izzadva dolgozott; vdbuborkokat akartak fellltani a

palntagysok fl. Segtjk is akadt, mghozz Brutus

Jensen szemlyben, aki hrom gyermekt is magval vitte. Acsald tagjai ahhoz is tl fradtak voltak, hogy beszlgessenekmunka kzben. Brutus csggedten integetett Octavinak s a

btyjnak, Ryank viszont ppen csak odablintottak nekik.Nhny kilomterrel arrbb az t sszeszklt. Lars lelltot-

ta a gpet; megrkeztek a telep hatrhoz.Lars odakiltott a kzelben ll raktrhzak fel.

- H, Rastin! Gyere ki abbl a nyomorult finomtbl! Teleakarjuk tlteni a tartlyainkat. Mi van veled, mr megint tl sokveszpngzt szvtl?

Elkerlt a gejzrek kr ptett raktrhzak reg, elhanyagoltklsej tulajdonosa. A rozsds fmlemezekbl ksztett verandaall kimszott a hatalmas termet kutya, Kkszr.

A kutya vicsorogni kezdett, gkk szre felborzoldott a

nyakn. Octavia gyet se vetett r, lemszott a gprl, is trel-metlenl tapsolt egyet.

- Engem nem ijesztesz meg, vn bolhazsk!Kkszr vidm ugatssal, vastag farkt csvlva a lny fel

iramodott. Octavia megsimogatta a fejt, megpaskolta a htt,de hiba prblta megakadlyozni, hogy a kutya az overalljhoznyomja jkora, sros mancst.

Rastin s Lars vltott nhny keresetlen szt, de az reg aklcsns srtsek elhangzsa utn sem volt hajland megtlte-ni a gp tankjait. Octavia sosem tudta eldnteni, hogy Rastin amunkja miatt nem r r a hozz rkezkkel foglalkozni, vagyegyszeren csak emberundora van.

Az els telepesek kzl nem sokan maradtak letben, deRastin mg mindig elg jl brta. Mr negyven ve lt a Bhekar


29/246

28

Rn, azta szabad volt s fggetlen. A fl lete azzal telt el,hogy kijusson a Konfderci figyel szemnek ltkrbl, dea tbbi telepest is legalbb annyira utlta, mint a kormnyzati

szerveket. Octavia gyantotta, az reg legszvesebben egy olyanbolygra kltzne, ahol rajta kvl senki sem lakik.Rastin a raktrhzak mellett ll, kiselejtezett alkatrszekbl

s rozsds fmlemezekbl sszetkolt kunyhban lt. A finom-tjt ngy veszpngejzr mellett ptette fel. A ngy kzl azegyik mr rgen kimerlt, a msik hrom pedig nagyjbl annyiveszpnt adott, amennyivel ki lehetett elgteni a telepesek ig-

nyeit.A robokombjn feltankolsa utn Rastin trelmetlen legyin-tssel bocstotta tjra a kt fiatalt. Octavia mg egyszer meg-simogatta Kkszr fejt, majd felkapaszkodott a jrm sroslnctalpra. A kutya nhny pillanatig utna bmult, majd meg-fordult s elszaladt. A lny gyantotta, hogy vadszni indult. Azegyik szthasadt szikla alatt Kkszr nhny szrs rgcslt

fedezett fel.Rastin visszament a kunyhba. Kzben sznet nlkl morgo-

ldott, mert a fldrengs utn az egyik gejzr eldugult. A frfidhsen belergott az egyik szivattyba, de ezzel sem rte el akvnt sikert, nem sikerlt megszntetnie a duguls okt.

Lars s Octavia elindult a meredek domboldalon. A terepegyre nehezebb lett. A Hts Negyvenes a tbbi csald term-

fldjeitl tvol helyezkedett el. Ezen a helyen brki nyugodtanvgezhetett feldert jelleg vagy bnyszati tevkenysget,akinek elegend ideje vagy ambcija volt hozz, mg a terlet-foglalst sem kellett kln bejegyeztetni a hivatalban. Lars sOctavia ennek ellenre szablyosan lefoglalt egy bizonyos fld-darabot, amelyet aztn hozzcsatoltak a szleik s nagyszleikltal rjuk hagyott birtokhoz.


30/246

29

Ahogy melegedett az id, s a narancsvrs nap feljebb k-szott az gen, lassanknt sztfoszlottak az rnykok. Arobokombjn felkapaszkodott egy emelkedn; azon az svnyen

haladt, amelyen Larson s a hgn kvl nem sokan jrtak mg.- Semmi aktivitst nem szlelek a bnyatelepen - jegyeztemeg Lars tompa hangon, miutn rpillantott nhny mszer ki-

jelzjre. - Egyelre ennyi... De ez se j hr, nem igaz?Valamivel ksbb meglltotta a gpet. Octavia csggedten

ltta, hogy a bnyagpek tbbsge az oldalra fordult, a futsza-lag pedig ll.

- Rajta, Octavia! Te vagy a szakember.A lny felshajtott, s lemszott a robokombjn oldaln. Akrokat kellett felbecslnie, azt kellett megllaptania, hogy mi-lyen javtsok szksgesek ahhoz, hogy a gpek ismt zemel-

jenek. Szemgyre vette az egyik bnysztorony vezrlpaneljt,amelyen egyszerre vilgtott szinte valamennyi vrs, veszlytvagy hibt jelz lmpa.

Normlis krlmnyek kztt az nmkd gpek a prog-ramjuknak megfelelen mozogtak a szikls lejtkn, svny-mintkat gyjtttek, s megjelltk az gretesnek tn telrekhelyt. Ezekre a pontokra azutn bnysztornyokat lltottak,amelyek automatikusan addig folytattk az svnyok kitermel-st, mg a telr kiaknzhat maradt. A feldert egysgek ekz-

ben jabb rtegek s lelhelyek utn kutattak.

Lars a hgra hagyta a munkt.- Felmegyek a gerincre, s megnzem, mi a helyzet a szeiz-

mogrfokkal. Taln ki tudom javtani a hibkat.Octavia bosszsan felhorkant.- Rajta, csak prblkozz!Lars felmszott a sziklagerinc tetejre. Megllt, krbefordult,

majd a szomszdos vlgy irnyba nzett. Hirtelen felkiltott.


31/246

30

- Octavia! Gyere fel!A lny felpillantott. Fogalma sem volt rla, mi trtnt, de

gyorsan becsukta a bnysztorony szervizajtajt, s a testvre

fel fordult.- Mi van?Lars felkapaszkodott az egyik sziklatmb tetejre, hogy job-

ban lsson. Halkan felfttyentett.- Ht ez... rdekes.Octavia felmszott a fi utn. Kzben azon tprenget, milyen

varzslatnak is beill trkkkkel s technikai megoldsokkal le-

hetne ismt beindtani a tornyokat. Nem klnsebben izgatta,hogy Lars mit tallt; mr rgen megtanulta, hogy a fi semmis-gekre, htkznapi aprsgokra is kpes rcsodlkozni.

Ahogy felrt, a szomszdos vlgy irnyba fordult. Ltta, azjszaka sorn a fldrengs jelentsen tformlta a terepet. jveszpngejzrek keletkeztek; a vlgyben ezstfehr kdkntgomolygott a rengeteg gz. Annyi veszpn kerlt a levegbe,

amennyi legalbb hsz vre kielgtette volna a kolnia zem-anyag ignyt.

De nem ez a jelensg volt az, amit Lars rdekesnek tallt.- Szerinted az micsoda? - A fi az arnaszer vlgy tls ol-

daln magasl sziklagerinc fel mutatott, ami legalbb tizenktkilomternyire volt Szabadbltl.

A rengs eltt azon a helyen egy kpszer kpzdmny

emelkedett az gre. A rengs s a vihar mintha lenyzta volna akprl a kls sziklabrt. A kvek legurultak a vlgybe, gyszabadon maradt az a valami, ami a kpzdmny belsejt alkot-ta.

Valami, ami nem lehetett termszetes eredet.Valami, ami a hegy belsejben csillogott.Lars s Octavia visszarohant a robokombjnhoz. Felkapasz-


32/246

31

kodtak a flkbe, s beindtottk a gpgigszt. Feljutottak a ge-rinc tetejre, onnan pedig leszguldottak a vlgybe. Lars teljessebessgre kapcsolva, gyesen kerlgette a veszpngejzreket.

Octavia sosem szerette a szguldst, de most nem tiltakozott el-lene; is ltni akarta azt a klnleges kpzdmnyt.A vlgy talaja egszen puha volt. Apr llatok menekltek a

lnctalpak ell; Octavia tbb, szmra ismeretlen lnyt ltott.Egyik sem tnt ehetnek.

Lars vgl lefkezett. A gp a sziklaomls aljban, a klnle-ges, csillog jelensg alatt llt meg. Octavia kinzett a poros

szlvdn. Lehunyta a szemt, pislogni kezdett. A testvrrepillantott. Lars se nagyon hitt a szemnek.Egyszerre pattantak ki a flkbl.Egyikk sem tudta, mi az, amit ltnak.A hegy belsejben eltemetdtt trgy leginkbb egy risi,

gyantval bevont mhkaptrra emlkeztetett. Furcsn csavaro-d, dombor falain szellznylsok vagy alagutak bejratai s-

ttlettek. Az ptmnyt (mert az ltszott rajta, hogy nem a ter-mszet alkotta) olyan bonyolult elkpzels vagy tervrajz szerinthoztk ltre, aminek a logikjt Octavia kptelen volt felfogni.

A lny csupn egyetlen dolgot tudott megllaptani: nem em-berkz mvt ltja.

- Mg az is lehet, hogy valamilyen szerves anyagbl van...Szerintem ez azt jelenti, hogy nem vagyunk egyedl ezen a

bolygn!


33/246

32

4Az elhagyatott bolygnak nem volt neve, legalbbis senki

sem emlkezett r. Olyan apr s jelentktelen planta volt,hogy mg a legrszletesebb protoss trkpen sem tntettk fel.

Xerana, a protossok egyik tudsnje fellpett az egykori

xel'naga helyrsg poros, mlladoz romjaira. volt az elsllny, aki ezt megtette, amita az si faj egyedei belevesztek atrtnelem kdbe, a legendk homlyba. Xerana kellemesnektallta az rzst, ami akkor vett ert rajta, amikor erre gondolt,ugyanakkor csaldott is volt, hogy nem oszthatja meg ezt az l-mnyt a tbbi protossal.

Szles talpa alatt apr kavicsok csikorogtak. Minden sztml-

lott, amire rlpett, de ennek ellenre vilgosan ltszott, hogy avros egykor csodlatos lehetett. A rejtly illata gy kavargott alevegben, mint a felvert por.

Xerant a tbbi Stt Templomossal egytt szmztk aprotossok trsadalmbl; neki is el kellett hagynia az imdottbolygt, az Aiurt. Mr soha sem trhetett vissza arra a helyre.Amikor a protossokat irnyt kaszt, a brk gy dntttek, hogy

mindenkinek a Khala tjra kell lpnie, vagyis telepatikus ton


34/246

33

mindenkinek r kell hangoldnia a kzs gondolkodsra, a SttTemplomosok ellenlltak. Attl tartottak, ha csatlakoznak agondolatok tengerhez, akkor elvesztik egynisgket s jelle-

mket, s beleolvadnak a protossok kzs tudatmasszjba. Mi-vel a tbbsg teljestette a judiktorok parancst, a Templomo-sok szmkivetett vltak.

Annak ellenre, hogy a judiktorok elztk, meneklsreknyszertettk ket, s mg mindig nem tettek le arrl, hogyvgeznek velk, a szmzttek nem gylltk meg a

protossokat. Tisztban voltak azzal, hogy a legends faj, a

xel'nagk civilizcija teremtette meg ket. Annak ellenre,hogy a Khala hvei szmos, alapvet krdsben nem rtettekegyet a Stt Templomosokkal, Xerana valamennyi Elsszlt-tet, vagyis az sszes ltez protosst fivrnek vagy nvrnektekintette. Trsai hasonlkppen gondolkodtak.

A Stt Templomosok vndorlsaik sorn sok olyan, j in-formciforrst talltak, amelyek ltezsrl a Khala hveinek

nem lehetett tudomsuk. Xerannak is szmos, a xel'nagkkal saz rrel kapcsolatos titokrl sikerlt lerntania a leplet. AKhala hveinek nem llt mdjukban megismerni ezeket a tnye-ket, s csak akkor tehettk volna sajtjukk a tudst, ha felhagy-nak a gyllkdssel, s visszafogadjk a Stt Templomosokat.

Csend s nyugalom... Xerana felpillantott a narancsvrs g-re, s tovbb haladt a porl romok kztt. Mg a Stt Temp-

lomosok kztt is klnlegesnek szmtott. Tuds volt, meg-szllottan kutatta az j informcikat, mindent meg akart tudniarrl a fajrl, amely megteremtette a protossokat, majd - jvalksbb - a borzalmas zergeket.

Az elhagyatott bolygn lv romok a jelek szerint nem tarto-gattak titkokat, Xerana azonban nem adta fel a kutatst.


35/246

34

Az gen szrks felhk sztak. Xerannak eszbe jutott,hogy taln vihar kzeleg, ami veszlyt jelenthet r. A felhkazonban hamarosan eltntek, a protoss pedig folytatta a romok

vizsglgatst.Leszllt az j. Xerana megprblta elkpzelni, hogy axel'nagk mivel tltttk az estiket. Tudta, az sk egykor ittstlgattak az rnykok kztt, s gy rezte, a lbnyomaikbanlpked.

A xel'nagk, vagyis Afar Vndorai bks, jindulat lnyekvoltak. Egyetlen cljuk az volt, hogy tanulmnyozzk, majd el-

terjesszk az univerzumban az let csrit, azokat a magvakat,amelyekbl azutn rtelmes, civilizlt llnyek fejldhetnek ki.Szmtalan ksrletet kveten eljutottak az Aiurra, amely akkormg csak egy volt a sok dzsungelbolyg kzl. Megteremtettekegy fajt, amelynek egyedeit azutn titokban, a httrbl irny-tottk. Egszen addig vezreltk ezeket a lnyeket, amg ltre-

jttek a protossok, az Elsszlttek civilizcija.

Amikor azonban az elgedett s diadalmas xel'nagk kilptekaz rnyak kzl, s megmutattk magukat, akaratlanul elidz-tk a vilgot megrenget koszt. A protoss trzsek felbomlottak,kisebb egysgekre szakadtak, amelyek mindegyike a sajt md-

jn akart vgigmenni a fejlds tjn. Voltak olyan csoportokis, amelyek a xel'nagk ellen fordultak. Nekik vgl sikerlt el-znik az Afar Vndorait. Miutn ez bekvetkezett, a frakcik

egyms ellen fordultak. Kitrt a vres polgrhbor, bekszn-ttt a Mszrls Kora.

A protossok vgl meggygytottk beteg civilizcijukat, r-lptek Khala svnyre, s vallsos, telepatikus eszkzkkelsszekapcsoltk a trzseket s az egyedeket. Ezek a lthatatlanszlak vszzadokon t sszetartottk a protossokat. Ez a pozi-tv fejlemny sajnlatos mdon a merev kasztrendszer ltrejttt


36/246

35

eredmnyezte, amely korltozta a gondolkods szabadsgt, azegynek nllsgt. A civilizcit ekkor mr a vallsi s politi-kai vezetk, a judiktorok irnytottk, akik szigoran bntettk

a szellemi elfajzsnak minsthet tevkenysgeket.A protoss trzsek kzl nhny nyltan megtagadta, hogyKhala svnyre lpjen, rtkesebbnek s fontosabbnak tartot-tk az individualizmust, mint a nagy egszbe val beolvadst. Alzadk hossz ideig titokban tartottk vlemnyket s ltez-sket, de ez nem maradhatott gy rkk. A judiktorok tancsaleleplezte a lzadkat, egy xel'naga hajba terelte ket, amelyet

azutn elindtottak a vgtelen rbe.A szmztt lzadk voltak a Stt Templomosok, akik kzXerana is tartozott. Valamennyien hek maradtak fajukhoz, smindannyiukban gett a vgy, hogy megismerjk eredetk titka-it. Xerana meg akarta tudni, hogy a xel'nagk mirt tartottk el-hibzott fajnak a protossokt, mirt nem trtek vissza soha, sksbb mirt hoztk ltre a veszedelmes zergeket.

A tbbi Stt Templomoshoz hasonlan Xerana tuds volt sharcos, kutat s katona. Mr sokat sikerlt megtudnia axel'nagkrl. Voltak olyan trsai, akik az r erit tanulmnyoz-tk, olyan titkos pszi-technikkat ismertek meg, amelyeket atbbi protoss, a Khala svnyn haladk fel sem foghattak.

A sttsg egyre srbb vlt a nvtelen vilgon, Xeranamgsem trt vissza a bolyg krl kering hajra. Aranyl fny-

nyel izz szeme hozzszokott a fnyviszonyokhoz. Kinyjtottatelepatikus cspjait, s folytatta a kutatst. Karcs, izmos testtstt knts takarta, amelyet tuds mivoltra utal hieroglifk-kal dsztett v fogott ssze a derekn. Szles gallrjhoz egyvkony, vsett tblcskt erstett. Ezt a trgyat egy korbbisats sorn tallta; a vsetek a xel'nagk egyik rg elfeledett


37/246

36

kltjtl szrmaz idzet szavai voltak. Ez volt Xerana legfl-tettebb kincse.

Ahogy tovbb ment, Xerana trtt oszlopokat, viharvert k-

gerendkat tallt. A felleteket simra koptatta az id, de gy isvilgosan ki lehetett venni az ptmny jellegt. Leginkbbazokra a templomokra hasonltott, amilyeneket Xerana mr tbb

bolygn is ltott. A koszlopokat preczen, egy bizonyos alak-zatban helyeztk el, mintha a kozmosz energiinak fkuszolsalett volna a feladatuk. Xerana pszionikus kpessgei segtsg-vel a sttben is pontosan meg tudta hatrozni helyzetket. A

kisebb-nagyobb trgyakon kvl mg valamit rzett: a xel'nagkjelenltt. Mintha szellemek suttogtak volna a flbe, mintha k-srtetek bztattk s vezettk volna.

Itt-ott tallomra belergott egy-egy khalomba. Az egyikburkolat all kivillant valami. Xerana gyorsan lehajolt, s fel-emelte a fldrl a trgyat. Egy obeliszk szilnkja volt. A meg-

prkldtt, kopott kdarabon fel lehetett fedezni a piktogram-

ok halvny vonalait.Xerana elgedett volt. Megrte eljnni erre a bolygra.Mg napkelte eltt trt vissza a hajjra. Ahogy ismt bele-

merlt az rbe, kslekeds nlkl elkezdte az j kincs tanulm-nyozst.

* * *

Mivel trsa nem volt, egyedl lt az sszegyjttt trgyakkztt. Hossz tja sorn, mikzben a csillagok kztt vndo-rolt a vlaszok utn kutatva, szmtalan xel'naga trgyat sikerltfellelnie. A kincseket azrt hordta ssze, hogy tanulmnyokatvgezhessen rajtuk. gy rezte, minden apr darab hozzsegt-heti ahhoz, hogy megszerezze a tudst, amelyre a Stt Temp-


38/246

37

lomosok vgytak.rkat tlttt meditlssal, megprblta sszerakni a mozaik

darabkit, megprblta j szemszgbl nzni az si fajjal kap-

csolatos tnyeket s felttelezseket. Mr majdnem egy teljesvszzadot tlttt azzal, hogy elssa a vlaszokat az rbl ssajt faja vibrl gnjeibl. Hossz elemz tprengseire ltal-

ban abban a helyisgben kerlt sor, amelyben az imdott haz-jval kapcsolatos trgyakat gyjttte ssze. Fontosnak tartottaezeket az emlkeket, mert szinte biztos volt abban, hogy sohatbb nem fogja ltni az Aiurt.

Mikzben a hajja tovbb szguldott az rben, Xerana meg-vizsglta az obeliszk szilnkjt. Transzhoz hasonl llapotba ke-rlt, s vgl sikerlt megfejtenie egy-egy rna jelentst. Le-fordtotta a szveget, amely egy olyan vers vagy trtnet rszle-te lehetett, amelyet a xel'naga sk egymsnak mondogattak azj leszllta utn.

gy rezte, ezzel a kis adatmorzsval tovbb nvelheti azt a

tudshalmazt, amelyre mr szert tett. Az is elkpzelhet volt,hogy a szveg segtsgvel megtallhatja a kapcsolatot kt vagytbb, korbbi lelet kztt.

Izgatott volt s bszke, de nem feledkezett meg arrl, hogymg szmtalan titok maradt rejtve eltte. rezte, mr nincsmessze az ttrs, mr kzel kerlt a szmra legfontosabb kr-dsek megvlaszolshoz - olyan kzel, hogy szinte meg tudja

rinteni a magyarzatokat.


39/246

38

5Az Edmund Duke tbornok ltal vezetett Alfa-ezred haji

mindig kszen lltak a csatkra. A katonk mr alig vrtk azsszecsapsokat.

A zergek s a protossok els konfliktusai sorn megsemmi-

slt a Chau Sara s a Mar Sara, a Konfderci kzpontja, aTarsonis vilga, valamint a protossok otthona, az Aiur. Dukegyllte az idegen lnyeket, brmilyenek voltak, brhogy ne-veztk is ket. jszaknknt sokszor arrl lmodott, hogyzergek vagy protossok ellen kzd, puszta kzzel. lmaibanmindig gyztt.

A hbor sorn a karizmatikus lzad, Arcturus Mengsk,

Korhal Fiainak veszedelmes vezre maghoz ragadta a hatalmat,amelyet korbban a Konfderci birtokolt, s sajt fejre tetet-te a csszri koront. Duke nem tartotta Mengsket se becsle-tesnek, se megbzhatnak, de mg tehetsgesnek sem - nem islehetett egyik sem, hiszen alapjban vve politikus volt. Az szmra teljesen mindegy volt, milyen kormnyt szolgl. Kato-naknt lt, aki pedig egyenruhban jr, az nem sokat foglalkozik

az elvekkel meg a politikval, teszi, amit mondanak neki. Mivel


40/246

39

meg akarta tartani pozcijt, Duke vgrehajtotta ArcturusMengsk csszr utastsait.

A konfliktus sorn tbb haj megsrlt. Duke zszlshajja,

a Norad II is ezek kz tartozott. Szerencsre Mengsk csszrrengeteg pnzt s energit ldozott a hadsereg szinten tartsras fejlesztsre. Az Alfa-ezred srlt hajit kijavtottk, a fegy-vereket ellttk a megfelel tpus s mennyisg lszerrel, azu-tn az egsz csapatot visszakldtk az rbe.

Duke flottjhoz cirklk, szellemek, tudomnyos brkk,siklk tartoztak, vagyis minden olyan eszkz a rendelkezsre

llt, amire szksge lehetett egy veszlyeket rejt galaxisban,ahol mg mindig jelen voltak a protossok s a zergek.Az Alfa-ezred elhagyta a Korhalt, a birodalom j kzpontjt.

A bolygra a Konfderci nhny vvel korbban slyos csa-pst mrt, de vgl Arcturus Mengsk nevetett utoljra. Az gyzelme pedig azt jelentette, hogy Edmund Duke tovbbra istbornok maradt - neki pedig csak ez szmtott.

A szzad nhny hnapja rutinszer rjratozst vgzett, fel-trkpezte a potencilisan telepesthet vilgokat, helyrelltottaa megszakadt kapcsolatot a mr ltez kolnikkal. Duke el semtudott kpzelni olyan feladatot, ami unalmasabb lett volna az ,s harcedzett, hsges katoni szmra.

Az jonnan megalakult Terrn Domniummal azonban mgmindig bizonytalan volt a politikai kapcsolat, Mengsk pedig a

sajt embereibl egy j egysget, egy csszri grdt szervezett.Duke tbornok gyantotta, hogy mg mindig nem sikerlt meg-gyznie a csszrt lojalitsrl, s ennek az lett a kvetkezm-nye, hogy a szzadval egytt flresprtk az tbl, az rnekegy olyan flrees zugba veznyeltk, ahol nem okozhatott sokgondot.


41/246

40

Duke lehetsg szerint kerlte a politikt, viszont a harcotszerette. Boldogan csatba vonult volna, ha a zergek vagy a

protossok jabb tmadst indtanak az emberisg ellen. A leg-

szvesebben valamennyi idegent kiirtotta volna, a nylt kzde-lem helyett azonban be kellett rnie azzal, hogy adatokat gyjt agonosz zergekrl, vagy az lnok protossokrl (szmra mindegyvolt, melyik trsasgrl), olyan informcikat, amelyeket k-sbb felhasznlhat ellenk. Ezrt aztn valjban nem is igazn

bnta, hogy nem valamelyik civilizlt szektorban kell rjratoz-nia.

A hosszra nyl rjrat sorn Duke tbornok felmrte aflotta forrsait s tartalkait, majd parancsba adta, hogy a sz-zad lljon meg a legkzelebbi, veszpnban gazdagaszteroidmeznl. Szerette volna, ha sokkal tbb zem- snyersanyaggal rendelkezik, mint amennyivel a csszr elltta.

Miutn kiadta a parancsot, tvonult az jjptett Norad II -amit most mrNorad III-nak neveztek - vezrljbe. Kszen llt

az indulsra. Ahogy ott vrakozott, azt kvnta, brcsak lennevalami, ami ellen harcolhat; mr nagyon elege volt az adatgyj-tsbl. Nem igazn rtette, hogy Mengsk csszr mirt akarilyen sokat tudni ezekrl a tvoli, jelentktelen znkrl, mirtfoglalkozik egyltaln ilyesmivel. Egy csszrnak ennl jobb sfontosabb dolga is akadhat.

Kinzett a zszlshaj ablakn. Az rben a szzadhoz tarto-

z egysgek mozogtak. A katonk sernyen dolgoztak. Nemazrt, hogy j benyomst tegyenek a parancsnokukra, hanemmert tnyleg ennyire kivlak voltak.

Amikor a szzad a legkzelebbi veszpnban gazdagaszteroidvezet kzelbe jutott, a tbornok szrakozottan fi-gyelte a lebeg szikladarabok kztt rvnyl, ezstsen csillo-g gzfelhket. A MMG egysgek, vagyis a mobil r-


42/246

41

munkagpek megkerestk a legnagyobb gejzreket, s leszlltakmelljk. Az aszteroidok anyagt felhasznlva finomtkat p-tettek, amelyek befogtk s hasznlhatv desztillltk a gzt. A

MMG egysgekhez tartoz szlltjrmvek gy rpkdtek,mint a mhek a virgos mezk felett, tszlltottk a flotthoz agzt, majd res tartlyokkal visszatrtek a finomtkhoz.

Duke haji ekkor gyakorlatilag brmilyen feladat elvgzsrealkalmasak voltak. A gzgyjts viszonylag gyorsan s probl-mamentesen zajlott, a tbornok mgis idegesen jrklt a vezr-lben, parancsokat vlttt, a tisztjeit ugrltatta, s kzben azon

tprengett, milyen hasznos feladatot tudna vgezni a szzad-val. A munkaszkafanderes egysgek is visszarkeztek azaszteroidokrl, s annyi rtkes svnyt hoztak magukkal,amennyivel az Alfa-ezred kszleteinek szintje az optimlis flemelkedett.

Az egyik nyugodtabb pillanatban Scott hadnagy, aNorad IIIfegyverzeti rendszert irnyt tiszt a tbornok fel fordult.

- Tbornok r, feltehetek egy krdst? - A magas, ers testal-kat, nylt tekintet frfit valamennyi katona tisztelte.

- Felttelezem, hogy valamennyi tisztemnek van agya, had-nagy. Ha nem gy lenne, akkor maguk helyett mr rgen robo-tokkal dolgoznk. Mrpedig akinek van agya, az idnknt kr-dez. Ez az let rendje. - Duke norml esetben megbntette volnaa hadnagyot a krdsrt, most azonban annyira unatkozott, hogy

engedlyt adott neki a szlsra.- Gyantom, uram, hogy van valamilyen terve - mondta Scott

hadnagy. - Kszlnk valamire?- Nekem mindig van valamilyen tervem, hadnagy!- Most mirl van sz, uram? Le fogunk csapni a trvnytelen

Domniumra, s megbuktatjuk Mengsk csszrt? Vagy talnexilkormnyt alaptunk a Konfderci egykori kormnya he-


43/246

42

lyett?- Hadnagy! - csattant fel Duke tbornok. - Ha a csszr hal-

lan, amit most mondott, nt most rgtn hallra tlnk rul-

srt!- De uram... Tbornok r... Ezek lzadk. - Scott elbizonyta-lanodott. - gy rtem, uram, Korhal Fiai fellzadtak, s... s azellensgeink voltak.

Duke a pultra csapott az klvel.- Jelen pillanatban az a kormny irnytja az emberisget,

amelyet ezek a lzadk alaptottak. Vljak n is lzadv azzal,

hogy sznalmas bosszt llok egy rebellis csrhn? Ha elfelej-tette volna, hadnagy, emlkeztetem: az n feladata a parancsokteljestse. Ne gondolkozzon feleslegesen. A Tarsonis elpuszt-tsa utn most, hogy vgre visszaszortottuk a zergeket, a leglis

politikai vezrnk nem ms, mint Mengsk csszr. Ezt soha nefelejtse el, fiam!

Scott hadnagy rjtt, hogy okosabban teszi, ha tall magnak

valami munkt.Duke megcsvlta a fejt. Tisztban volt azzal, hogy a kato-

ni alig vrjk, hogy lecsaphassanak az idegen lnyekre.- Mi most az emberi faj jvjrt folytatunk harcot, hadnagy.

Ltezik egy olyan fogalom, hogy fontossgi sorrend". Ha lehet,akkor eszerint cselekedjnk.

A hdon tartzkod tisztek, akik kzl sokan gy gondolkod-

tak, mint Scott hadnagy, rjttek, hogy trsuk risi hibt kve-tett el, amikor krdezskdni merszelt. Egyikk sem hajtottvitba szllni a tbornokkal.

Duke lelt a helyre, s az aszteroidok krl mozg egysge-ket figyelte. Tisztban volt azzal, hogy a katonai vezetknekmindig szem eltt kell tartaniuk a cljukat, nem veszhetnek el arszletekben. A konfliktusokat meg lehet nyerni, vagy ppen el


44/246

43

lehet veszteni; a csatk kimenetele sok esetben azon mlik,hogy valaki elnz, vagy eltveszt valamit.

Az Alfa-ezred mindig bszke volt arra, hogy egysgei az el-

sk kztt vgnak bele a csatkba, s az utolsk kztt hagyjkel a hadsznteret. Most azonban nem ltezett csatamez, nemvolt hov mennik. A veszpngyjts utn a hajknak visszakellett hzdniuk, hogy folytassk lass, unalmas tjukat, amelysorn - Duke tbornok ebben egszen biztos volt - semmi rde-kes nem fog trtnni.

A tbornok nhny perccel ksbb visszavonult a kabinjba.

A vezrlben - mindenki meglepetsre - Scott hadnagyra bztaa parancsnoksgot.A kvetkez hrom napot a komputere monitora eltt tltt-

te, s izgalmas taktikai jtkhborkat vvott, hogy formbantartsa magt. Egyik szkenrit a msik utn jtszotta le, s min-den egyes alkalommal legyzte a komputert.

Kezdett nagyon elege lenni a semmittevsbl. lete sorn

nem a ttlensghez szokott hozz, mindig is a tettek emberevolt.


45/246

44

6Octavia s Lars a meredek lejt aljban, a sziklaomls tv-

ben llva figyelte a hegybe gyazott, idegen eredet objektumot.Octavia a robokombjn oldalhoz tmaszkodva, idegesen be-

letrt barna hajba. Tvolrl nzegette a vszjsln pulzl

kpzdmnyt, nem is akart kzelebb menni hozz, Lars viszontalig vrta, hogy alaposabban megvizsglja a furcsasgot. Az esetben a kvncsisg mg a jzan szt is httrbe szortotta.

Lars mindig, mindenhol els akart lenni; akart lenni a leg-frgbb fut, az az ember, aki ltrehozza a legmagasabb ple-tet - most azt vette a fejbe, hogy a lny eltt jut fel az rdekesobjektumhoz. El is indult, gyesen kapaszkodva mszott egyre

feljebb az les szl kdarabok kztt. Octavia kelletlenl, l-legzet utn kapkodva kvette. A hegy furcsa szagot rasztottmagbl, olyan volt, mintha nemrg trgyztk volna. A telepe-sek tapasztalatbl tudtk, hogy a Bhekar Ro talajban csak n-hny nvny kpes letben maradni, azok is csak akkor, hamegfelelen kezelik a fldet. Octavia hozzszokott a kellemet-len szagokhoz, a bzt is csak a heves eszsek utn vette szre,

gy most sem tnt fel neki azonnal.


46/246

45

Egyre feljebb jutottak. Mszs kzben mocskos lett a kezk,a ruhjuk, de nem foglalkoztak ezzel - napi munkjuk elvgzseutn sosem mentek haza tisztn.

- H, ezt nzd meg! - kiltott fel Lars.Octavia utolrte a fit, s a bizarr kpzdmny sima, veltendomborod falra nzett. A felsznre kerlt rszbl risi, h-

pehelyre emlkeztet kristlyok lltak ki. Az ttetsz szilnkokmindegyike hosszabb volt a lny karjnl, a belsejkben kl-ns energiacsvk vibrltak. Octavia rszortotta a tenyert azegyik felletre. Meglep hideget rzett, de a trgy nem hason-

ltott a jgre. Elektromossghoz hasonlt energia bizsergette abrt; olyan rzse tmadt, mintha egy mszer feltrkpezn stanulmnyozni kezden a sejtjei felptst.

- Na, ez tnyleg rdekes - mondta Lars. - Szerinted mirehasznltk ezeket az izket? Mi lenne, ha levinnnk pr kristlyta jrgnyhoz?

- Minek? Taln nyaklncot akarsz kszteni bellk az asszo-

nyok szmra? - Octavia elvette a kezt a kristlytl. Az ujjaimg mindig bizseregtek.

Lars hetykn elvigyorodott.- Azt nem tudom, hogy az asszonyok mit szlnnak hozz, de

Cyn McCarthynak biztos tetszene.Octavia felvonta a szemldkt. Kiss furcsnak tallta, hogy

a btyja egyltaln szrevette a csinos, fiatal zvegyet, s jelek

szerint romantikus gondolatai voltak vele kapcsolatban. Nemakarta elbtortalantani Larsot. Taln nem is olyan rzketlen,amilyennek sokszor mutatja magt...

- Rendben, Lars, taln igazad van. Lehet, hogy ezek a krist-lyok tnyleg jk lesznek valamire. Mieltt azonban terveketgyrtunk, legynk egy kicsit gyakorlatiasak, j? Nzznk sztalaposan. Nem rt, ha semmit sem mozdtunk el a helyrl, mie-


47/246

46

ltt megtudjuk, mi ez az egsz.Lars mosolyogva tovbb mszott a csillog, labirintusra em-

lkeztet kpzdmny fel.

- Rendben. De csak gy szerezhetnk informcikat, ha fel-jebb megynk. Tudod mit? Vljunk szt. Akkor nagyobb terle-tet vizsglhatunk t.

- Sztvlni? Ez sosem vezet jra - mondta Octavia, mert tud-ta, hogy az izgatott fi, ha nem tartja rajta a szemt, mg valamiostobasgot csinl.

- Vigyzol, s n is vatos leszek - felelte Lars. - Dlre mind

a ketten visszajvnk. Majd akkor megnzzk a szeizmogrfo-kat. Rendben?Octavia megcsvlta a fejt, de nem kezdett vitzni. A sze-

izmogrfok miatt nem aggdott, Larsot viszont fltette.A gynyr kristlyszilnkok furcsa szgben meredtek ki k-

rlttk, gy helyezkedtek el, mintha egy risi gyk gerincnekcsigolyi lennnek. Lars kzelebb lpett a ksrteties kaptrhoz,

megdelejezetten meresztette r a szemt.Octavia lassabban mozgott, meg-megllt, hogy szemgyre

vegye a kristlyokat. Megprblta megrteni, honnan, hogyannttek ki, hol van a tvk. A szilnkokat gy pozcionltk akaptrszer trgy krl, mintha jelzpznknak, vagy egy v-delmi vonal lndzsinak szntk volna ket.

Lars lihegve, izzadva feljutott az velt, dombor fal kaptr-

hoz, s odallt az egyik nyls el. A trgy zldes gyngyhz-fnnyel csillogott. A fi gy ltta, a belsejt valamilyen meg-kemnyedett, biolumineszkl massza bortja. Htrbb hz-dott, s megprblta felmrni a hatalmas objektumot. Tancsta-lanul rncolta a homlokt, az arcn ltszott, nem a titkokat pr-

blja megfejteni, csak azt latolgatja, hogyan tudna bejutni a kap-tr belsejbe.


48/246

47

Lars megrintette a falat, aminek klns, sztatikus tltselehetett, mert a legkisebb fldgrngyt s kavicsot is eltasztot-ta magtl. Megtgette a falat, majd felemelte a kezt.

- Csilingel. Hallod? Nem is tudom... Lehetsges, hogy m-anyagbl van. Vagy vegbl. De az is lehet, hogy szervesanyagbl. rdekes.

- Azt grted, vatos leszel - mondta Octavia. - Nekem vala-hogy nem tetszik...

Lars a testvrre nzett.- Jaj, Octavia, mr megint ezek a negatv hullmok!

Octavia bosszsan fjt egyet. A btyja sosem volt annyira r-zkeny, mint , neki sosem voltak megrzsei, vele ellenttbennem ltott elre bizonyos dolgokat. Termszetesen nem lehetett

biztos abban, hogy a trggyal s a kristlyszilnkokkal kapcso-latos sejtsei helyesek, de egyfolytban az zakatolt a fejben,hogy j lesz vigyzni.

- Te, meg a megrzseid! - dohogott Lars.

- Mondd, Lars, elfordult mr, hogy tvedtem?A fi nem vlaszolt.Octavia letrdelt az egyik szilnk mell, ismt megrintette,

vgighzta a kezt a skos felleten. Ismt hideget rzett, a fur-csa energia jra megrintette. Olyan rzse tmadt, mintha akpzdmny kommuniklni prblna vele, a tudomsra akarnahozni valamit, amit soha nem foghat fel.

Felemelte a fejt, s krbenzett. A kaptr s a szilnkok...Mintha valamilyen lerhatatlan, sosem ltott, alv lny lett vol-na a kzelben. Valami, amit eltemettek, ami vezredeken taludt; valami, amit most megbolygattak. Valami, ami mg min-dig nem bredt fel egszen.

Az energia megrintette az elmjt. Az egsz egy pillanatigtartott csupn, s a lny nem tudta, hogyan vizsglhatn meg a


49/246

48

rpke rzst. Mintha valami ksrletkppen nylt volna hozz atudathoz. Hozznylt, vgigsimtotta a megfoghatatlant, majdgyorsan visszahzdott, mert nem tallta ismersnek azt, ami

emberr tette Octavit.A lny kiszradt torokkal nyelt egyet, s elhzdott a kristlykzelbl. Mg mindig gy rezte, hogy kapcsolatban ll a szi-lnkkal, a furcsa energival.

Lars vidman folytatta a feldertst. Bedugta a fejt a sz-kebb nylsokba, majd egyszeren bestlt a kpzdmny belse-

jbe vezet folyosk egyikbe.

Octavia is feljutott. Benzett a nylsba, amelyben a btyjaeltnt. Furcsa szagokat rzett, s olyan hangokat hallott, minthaa jrat mlyn valami l anyag sisteregne. Annak ellenre,hogy a trgyban lv energia hatst gyakorolt r, mr nem rez-te se fenyegetnek, se gonosznak, egyszeren csak ismeretlen-nek tallta.

- Octavia! - Lars hangja tompn, kongn rkezett a kpzd-

mny falai kzl. - Octavia, gyere be! Nem fogod elhinni, mivan itt!

A lny elrelpett, belesett az rnykok kz. Lpseket hal-lott. Kisvrtatva elbukkant Lars. Ragyogott a szeme.

- Ezek a folyosk tele vannak kristlyszilnkokkal, megms... trgyakkal. Kincset talltunk! Rengeteg kincset! Cs-knnyal, vagy lzervgval knnyedn sztvghatjuk a falakat,

s...- Hiszen mg azt sem tudod, hogy mi ez, Lars!- Ez igaz. Azt viszont tudom, hogy rengeteget rnek! Gazda-

gok lesznk.Octavia nem lpett be a folyosra. Cspre tett kzzel llt a

btyja eltt.- s kinek adod el a kincseidet, Lars? Mit kapsz rtk? Ga-


50/246

49

bont? Szerszmokat? Szabadblben lakinak semmibl sincsfeleslegk, a telep pedig utoljra a mi szletsnkkor kereske-dett a klvilggal.

Lars gy fogta halkabbra a hangjt, mintha attl tartana, hogyvalaki kihallgatja a beszlgetsket.- Ez itt olyan jelents felfedezs, Octavia, hogy a Bhekar

Rn tnyleg nem tudunk mit kezdeni vele. Azt hiszem, kapcso-latba fogok lpni a Konfderci kormnyval. Igen, ezt fogomtenni, csak rjnk haza. Gazdagok lesznk! Kpzeld el, mennyitkapunk ezekrt a trgyakrt! Azt mg neked is el kell ismerned,

hogy rdekes ez az egsz... rdekes, s az is biztos, hogy sohaletnkben nem fogunk mg egy ilyen dolgot tallni. Rajta,Octavia, kpzeld csak el, mi mindent kaphatnnk a kristlyo-krt! j felszerelst, j gpeket az egsz telep szmra! llato-kat. Esetleg mg munksokat is szerzdtethetnnk, s akkor...Akkor nvekedne a npessg, ez pedig azt jelenti, hogy... Jaj,Octavia, annyi embert vesztettnk az elmlt pr vben!

Octavinak les fjdalom hastott a szvbe, ahogy szleikre,a tudsokra s az egyszer emberekre gondolt, akik a sprk, atermszeti katasztrfk, vagy ms tragdik kvetkeztben hal-tak meg. Megrintette t a btyja optimizmusa, elkpzelte aLars ltal emltett csodlatos dolgokat, s gy gondolta, hogy afinak most az egyszer taln igaza van.

Vgl mgis megrzta a fejt. Nem, a dolog semmikppen

sem sikerlhet. Ha kiderl a trgyrl, hogy valban jelents,fontos s rtkes, ha pontosan olyan, amilyennek Lars hiszi, ak-kor sem lphetnek kapcsolatba a Konfdercival. Szabadblmr harminct-negyven ve megszaktotta a kommunikcisvonalakat, gyakorlatilag megsznt ltezni a vilg szmra. A te-lepesek pontosan azrt jttek ide, hogy tvol legyenek a kor-mnytl, kikerljenek a fennhatsga all, s korltozsok,


51/246

50

megszortsok nlkl, kedvk szerint ljenek. A Bhekar Ro la-ki, vagy a felmenik gylltk az elnyoms minden formjt,ezrt nem tnt valsznnek, hogy a telepesek kzl sokan t-

mogatnk Lars tlett, taln egy sem akadna kzttk, aki felakarn hvni a figyelmet a bolygra.- Szerintem ki kellene kmnk a tbbiek vlemnyt is. K-

lnsen Nik polgrmestert - mondta Octavia. - Nem szmt,hogy mennyit r ez az iz... Mit rnk vele, ha miatta jra ma-gunkra vonjuk a Konfderci figyelmt? Te is hallottad nagy-apa trtneteit. Ha a kormny rnk telepszik, nem lhetnk gy,

ahogy eddig.Lars meglepetten nzett a lnyra.- Nem lhetnk gy? Mirt, te taln azt hiszed, hogy van en-

nl rosszabb? Rajta, sorold fel, mik az elnyei s a htrnyaiannak az letformnak, amit itt folytatunk! A msodik lista biz-tos hosszabb lesz. - Gyorsan megfordult, s visszament a fnylfolyosn.

Octavia kvette a btyjt. Egyre ersebben rezte az ismeret-len eredet mentlis energia jelenltt. Lars vgigsietett a folyo-sn. Nhnyszor megllt, az klvel a falra csapott, s a dnd-lsbl prblta megllaptani, hogy hol vannak regek, jabbnylsok.

A falnak azon a pontjain, ahov a fi ttt, srgs vonalak je-lentek meg. Olyanok voltak, mint az rctelrek, vagy egy l-

lny vrerei. Lars beleszimatolt a levegbe, majd alaposabbanszemgyre vette a falat. Megkapargatta a krmvel, de egyetlenapr karcolst sem tudott ejteni rajta. Megrzta a fejt, s to-vbbment.

A fi mindig arrl lmodozott, hogy felfedez lesz vagy r-gsz, fel akarta trkpezni a Bhekar Rt, meg akarta tallni amlt emlkeit. Hiba voltak azonban ilyen ambcii, a bolygn


52/246

51

l emberek nem vlaszthattak szabadon hivatst; mindenkinekkemnyen kellett dolgoznia a fldeken, hogy a telep tovbb m-kdhessen. Octavia ismerte a btyja vgyait, s nem vitte r a

llek, hogy lelltsa. Lars egsz letben egy ilyen lehetsgrevrt, a lny nem akarta megfosztani t az izgalomtl.Octavia egyre izgatottabb vlt, ahogy behatolt a kpzd-

mny belsejbe. A leveg mintha megsrsdtt volna krlt-te, a klns pszichikai er pedig falat alkotott, amely vissza-lkte t.

Lars a jelek szerint semmit sem szlelt ebbl. Megfordult,

hogy megvizsgljon egy boltvet, majd amikor a folyos elga-zshoz rt, habozs nlkl tovbbment a bal oldali jraton. En-nek a vgben mhkasra emlkeztet, sima s ttetsz anyagbllv trgyakat fedezett fel. A kpzdmnyek a falakbl trem-kedtek ki, s drgakvekknt csillogtak.

- Gyere mr! - Lars megfordult, s gaskodva felnyjtotta akezt, hogy megrintse az egyik drgakvet. Amint megmarkol-

ta, egyszeriben megvltozott a kpzdmny belsejbl radfny szne. Lars megrmlt. Lehet, hogy beindtottam valami-lyen folyamatot?

Megprblta visszahzni a kezt, de ez sehogy sem sikerlt.Az arca megmerevedett, azutn a teste is mozdulatlann vlt.Egy energiahullm cikzott vgig rajta. A falakbl kill s a

bejrat eltt lv kristlyszilnkok fnye felersdtt, mintha a

fi tnyleg felkapcsolt volna valamit.- Lars! - kiltott fel Octavia.Lars meg se moccant, egyetlen hangot sem adott ki.Sistergs hallatszott, a kristlyokbl villmok csaptak ki. A

vkony sugarak egymsba fondtak, s pillanatok leforgsa alattltrehoztak egy ksrteties fnyhlt. Octavia a szeme el akartakapni a kezt, de elksett. Semmit sem ltott a vakt fnyben.


53/246

52

Lars gy llt a mennyezet alatt, a feje fltt elhelyezkeddrgakbl fakad sugrban, mint egy mozdulatlann dermedtsznsz a sznpadon, a reflektorok fnyben. A sugr vgigtapo-

gatta a testt, majd behatolt a bre al.Lars bre hfehrr vltozott. A csontjai s az izmai htbor-zongat fnnyel vilgtottak; gy nzett ki, mintha valamennyisejtje hatalmas energiatltetet kapott volna.

A falak is ragyogni kezdtek, vakt fehrsg radt bellk.gy tnt, a sugarak magukba szvjk Lars testnek anyagt,minden egyes atomjt beptik a sajtjaik kz.

A villmok hirtelen eltntek, a fny is kialudt. Minden a ko-rbbi, ksrteties flhomlyba burkolzott.Lars eltnt, egyetlen rnyk sem maradt meg belle.A bejrat eltt sszetrt kt kristly, a folyosn szikrk vil-

lantak. Beindult valamilyen lncreakci, amely azt eredmnyez-te, hogy jabb kristlyok repedtek szt. Az egsz jelensg olyanvolt, mintha Lars valami megemszthetetlen falat lenne, amitl

a borzalmas kpzdmnynek sztreped a gyomra.A folyoskon fst gomolygott. A flsikett reccsensek ab-

bamaradtak, mr csak egy sikoly halk visszhangjt lehetett hal-lani. Octavia nem tudta volna megmondani, hogy btyja utolskiltst hallja, vagy a sajt zokogst.

Nhny msodperccel ksbb a falakba ismt visszatrt a ko-rbbi fny. Villmok reccsentek. Lars a jelek szerint felbresz-

tett valami borzalmas dolgot. Octavia fejben az is megfordult,hogy a btyja halla pusztulst hozhat a bolyg valamennyi la-kjra.

A lny megfordult, s a kijrat, a nappali vilgossg foltja fe-l botorklt. Futni akart, de a lbai nem engedelmeskedtek azakaratnak. A szeme elkerekedett, az agya szinte lebnult. Tlsok dolog trtnt vele s krltte, mghozz tl gyorsan. A


54/246

53

legszvesebben visszafordult volna, hogy megkeresse a btyjt,vagy legalbb a maradvnyait, m az letsztn gyzelmet ara-tott a testvri szeretet fltt. rezte, a rettenetes kpzdmny

mg nem fejezte be a puszttst.Kivetette magt a nylson, legurult a kisebb-nagyobb kda-rabokkal bortott lejtn. Felllt, s futsnak eredt. Egyik szikl-rl a msikra ugrlt, s szttrta a karjait, hogy megrizzeegyenslyt.

A domboldal vibrlni kezdett. A korbban gynyr kristly-szilnkok mintha lvsre ksz fegyverek lettek volna: a vgkn

apr, kkes villmok cikztak, amelyek brmelyik pillanatbanclba vehettk a lnyt.Octavia gy flt, hogy azt se nagyon nzte, hov lp. Olyan

gyorsan futott, mint mg soha letben. Fogalma sem volt arrl,mennyi id alatt s hogyan jutott vissza a robokombjnhoz, desikerlt neki a dolog. Zihlva tmasztotta a htt a lnctalp ol-dalhoz.

A domb oldalban ll kristlyszilnkok cscsbl egyszerrecsaptak ki a villmok. A sugarak sszefondtak, energiahlvvltak, m ahelyett, hogy a lny fel fordultak volna, nhny

pillanatig mozdulatlanul lebegtek a levegben. Octavia dbben-ten bmulta a jelensget. Az energiahl kzppontjban megje-lent egy gmb, amely magba szvta a villmokat. Amikor azutolst is bekebelezte, a belsejbl vaktan fnyes csva vgott

az g, az r fel. Mintha valami jelads lett volna, egy jelz-fny, egy transzmisszi, amit nem emberi lnyeknek szntak.

Abban a pillanatban, amikor a csva elindult felfel, iszonyrengshullm rzta meg a domboldalt. Octavia trdre roskadt,de aztn valahogy sikerlt felkapaszkodnia a robokombjn fl-kjbe. Zg fejjel zuhant az lsre.


55/246

54

gy rezte, biztonsgban van, de a lehet leghamarabb magamgtt akarta hagyni a rettenetes domboldalt. Beindtotta a mo-tort, padlig nyomta a gzpedlt, s risi porfelht verve v-

gigszguldott a vlgyn. A lehet leghamarabb vissza akart jut-ni Szabadblbe.A gondolatai nem voltak tisztk, tulajdonkppen fel sem fog-

ta, mi trtnt a btyjval; mg mindig nem hitte el azt, amit asajt szemvel ltott. Egy dologban azonban biztos volt: figyel-meztetnie kell a telepeseket.


56/246

55

7Valahol az rben, a protoss expedcis csapatok legnagyobb

pusztt ervel rendelkez hajibl ll flotta Qel'Ha nevet vi-sel zszlshajjn Koronis vgrehajt belpett a kabinjba.Magnyra vgyott, s t akart gondolni nhny dolgot. Tudta, a

kldets sikere risi hatssal lesz az letre, de egsz npneksorsra is.Idegvgzdseivel rzkelte a lojlis protossok jelenltt, a

hajn szolgl tudsokt, gpszekt, a Khala-kaszthoz tartozmunksokat, de ppen olyan ersen rezte az elsznt zeltk, aharcosok kasztjhoz, a Templomosokhoz tartozk kzelsgt is.Mg a kormnyzssal foglalkoz, vallsi potenttokat, a

judiktorokat is rezte, azokat a protossokat, akik a kldetsrefelgyeltek, akik a Khala kvetsre sszpontostottak.Koronis megprblt bkt s nyugalmat tallni, de valameny-

nyi alrendeltje fell csggedtsg s ktsgbeess sugrzott fe-lje. Ennek hatsra a vlla lejjebb ereszkedett, a tartsa gr-nyedtt vlt, aminek kvetkeztben nevetsgesen lgott rajta azegyenruha. Az Aiur ellen rettenetes tmadst indtottak a

zergek, a bolyg majdnem teljes egszben elpusztult, de az ex-


57/246

56

pedcis csapatok tlsgosan tvol voltak ahhoz, hogy a bajbanlvk, csaldtagjaik segtsgre, otthonaik megvdsre siesse-nek. Semmit sem tehettek, s mindannyian tudtk, hogy a m-

szrlsnak mi lett a kvetkezmnye. A protossok faja a kihalsszakadknak peremre kerlt.Ezt a terhet egyikk sem brta elviselni.Koronis lelt a fnyes, velt meditcis szkbe, s pikkelyes

kezvel maga el tartott egy kopott, de mg mindig csillogkhaydari kristlydarabot. A keresked, akitl szerezte, azt ll-totta, hogy ezt a szilnkot a hajdani prfta, Khas hasznlta,

amikor felfedezte a Khala telepatikus svnyt. A Khala volt az,ami egyestette a protossokat, ami mentlis kpessgeik rvnsszeforrasztotta a faj egyedeit, vagyis vgs soron ennek k-sznhettk, hogy vget rt a Mszrls Kora, amely akkor mrmajdnem darabjaira szaggatta a bszke civilizcit.

Koronis nem tudta, hogy a kalmr igazat mondott-e a kristlyeredetrl, vagy csupn kitalci volt az egsz, de hinni akarta,

hogy tnyleg Khas szilnkjt tartja a kezben. Belebmult azapr trgyba, s sszpontostotta mentlis energiit. Aranysznszeme apr napknt izzott. A kristly mlyre, az univerzum t-voli sarkaiba pillantott. Szrke arcn mly redk jelentek meg, ahomlokra rncok rajzoldtak ki, a hta meggrnyedt.

A protossok konklvja nhny vtizeddel korbban indtottatnak Koronist s egysgt. A flottnak a Kopruluszektor pere-

mn tlra kellett eljutnia. Mivel a protossok sokig ltek, nemklnsebben zavarta ket az id mlsa. Az expedci tagjai

bszkk voltak, hogy ppen rjuk esett a konklv vlasztsa.Induls eltt Koronis megkapta a vgrehajti cmet; a

judiktorok ezzel is hangslyozni kvntk a kldets fontoss-gt.


58/246

57

A vgrehajt s a legnysge az eretnek Stt Templomoso-kat kereste az rben, vagyis azokat, akik nem csatlakoztak aKhalhoz, s tvol tartottk magukat a protossok egyestett

mentlis njtl. A judiktorok s a konklv nem tolerlhatta aviselkedsket, ezrt kiadtk a parancsot, mely szerint a SttTemplomosokat a bizottsg el kell szlltani, vagy meg kell l-ni. Koronis sosem tartotta tl nagynak a veszlyt, amit az eret-nekek jelentettek a kzssgre, elfogadta volna, hogy a szm-zttek nyugodtan ljenek a kozmoszban, m a dntseket nem hozta, hanem a konklv fanatikus politikusai.

Koronist sokkal inkbb rdekelte a kldets msik rsze. Felkellett kutatnia a hajdani faj, a xel'nagk nyomait, mindent sz-sze kellett gyjtenie, amit a protossok teremti maguk utnhagytak.

A legutbbi felfedezsek igazoltk, hogy a zergeket is axel'nagk teremtettk. Szmos hipotzis ltezett, hogy mirt tet-tek ilyet; Koronis vgrehajt egyelre nem tudta eldnteni, me-

lyik llspontot tegye a sajtjv.Ahogy sszpontostott, a kristly zmmgni s vilgtani

kezdett a kezben. Koronis elszr csupn energit nyert belle,de aztn rezte, hogy a trgy hatsra felfokozdik telepatikuskpessge. Egyre tisztbban s vilgosabban ltta" a legnysggondolatait.

Lehunyta aranyfny szemt, s eltvoltotta tudatnak csp-

jait a kristly kzelbl. Csaldott volt. Az vtizedekig tart ku-tats sorn az expedci egyetlen Stt Templomost, egyetlenxel'naga eredet trgyat sem tallt.

A flotta olyan ers volt, hogy komoly szerepet jtszhatottvolna az Aiur vdelmben, a zergek visszaversben, ehelyettazonban folytatnia kellett a medd kldetst. Koronisnak azokozta a legnagyobb lelki gytrelmet, hogy nem tudott eredm-


59/246

58

nyeket felmutatni, s nem vehetett rszt a hborban. Ahogy h-rom ujj keze a rangjt s hivatalt jelz, sznes vsljhoz rt,tovbb fokozdott elkeseredettsge. Mr ez a hatalmi szimb-

lum sem jelentett sokat a szmra.Kinylt a kabin ertr-ajtaja. A folyosn ll Amdorjudiktor vrsen izz szemmel nzett a vgrehajtra. Sttlilakpenyt viselt, s szinte sttt belle a hatalmas mentlis ener-gia. kkvekkel dsztett vll-lapjai s fmpikkelyes fejdsze fe-nyegetv vltoztatta a klsejt.

A konklv nagy hatalm politikai kpviselje nem rezte

fontosnak, hogy udvariaskodsra pazarolja az idt. A legtbbkrdsben nem rtett egyet a vgrehajtval, de alapjban vve is h maradt a fajhoz s a kldetshez. Eleinte ritkn, az utbbiidben viszont egyre gyakrabban kritizlta Koronist, sokszorgy beszlt, mintha a vgrehajtt tartan felelsnek a kvnteredmnyek elmaradsrt.

A szjjal s ajkakkal nem rendelkez protossok telepatikus

ton kommunikltak egymssal. A judiktor gy irnytotta agondolatsugarakat, hogy senki ne hallgathassa" ki ket. Az,hogy a mdszer alkalmazsval komoly fjdalmat okozottKoronisnak, a legkevsb sem zavarta.

A vgrehajt sszehzta a szemt, s kzmbs arccal, amentlis szrsok okozta knt titkolva nzett ltogatjra.

- Mr tl hossz ideje tart ez az ldatlan llapot, vgrehajt! -

rkezett a judiktor els gondolatsora. - A flottnak haladkta-lanul vissza kell trnie az Aiurra. A zergek elleni csatban mrnem vehetnk rszt, az jjptsben azonban a igen. Fordtsdmeg a Qel'Ht, s trjnk vgre haza! Mentsk, ami mg ment-het.

A zerg szuperelmt megsemmistettk, gy az Aiur megme-neklt, de a tmadk iszonyatos puszttst vittek vgbe a boly-


60/246

59

gn. Tassadar, az az tkozott rul elegytette a Khala energiitazokkal a titkokkal, amelyeket az rben ismert meg. Amdormrhetetlen eretneksgnek minstette Tassadar tetteit, s biztos

volt benne, hogy a Stt Templomosoktl szerezte tudst.Koronis ms vlemnyen volt; hsnek tartotta Tassadart, akitnem lehetett hibztatni a trtntekrt.

A vgrehajt eltette a kristlyszilnkot, s felllt a meditcisszkrl. Megigaztotta vslt s vll-lapjait. Mentlis kontrolljanem volt olyan precz, mint a judiktor, gy Amdor elcsphettenhny tpreng gondolatt.

- Tassadar nem volt hs! - jelentette ki pengeles gondolattal.- Szaktott a Khalval, hogy dicssget szerezzen magnak, srvid tvra rvnyes elnykhz jusson.

A vgrehajt meglepetten fordult az ajtban ll Amdor fel.- De hiszen megmentette a protossokat, s kzben felldozta

a sajt lett! Vlemnyem szerint ezt nem lehet nzsnek ne-vezni.

- Tassadar csak annyit rt el, hogy a zergek megsemmistsekzben az Aiurra is csapst mrt, s kiirtotta a protossokat. Akatasztrfa azonban vget rt, s most eslynk van arra, hogyjjptsk a vilgunkat, s vgezznk azokkal az eretnekekkel,akik meggyengtettk a Khalba vetett hitnket. Mr alig vrom,hogy hazatrjnk. Segteni akarok a konklvnak, meg akaromakadlyozni, hogy a protossok rtvedjenek az eretnekek stt,

veszedelmes svnyre.Koronis nem ltta rtelmt a tovbbi vitnak. is szeretett

volna hazatrni, br egszen ms okok miatt, mint Amdor.- Azrt ltezem, hogy a Khalt szolgljam - jelentette ki.Elindultak a folyosn, tstltak a vezrlbe. A vgrehajt

lelt a tojs alak parancsnoki szkbe, s tvette a zszlshajirnytst. Amdor gy llt mellette, mint egy szigor apa, aki


61/246

60

ellenrizni kvnja csintalan gyermekt. A jelek szerint nem vet-te biztosra, hogy a Koronis azt teszi majd, amit kzlt vele.

Koronis egy felerstett gondolatot kldtt a hajk legnysg-

nek.- Hazatrnk. A csaldunkrt, a vrosainkrt, a vilgunkrt mostaz Aiuron tehetnk a legtbbet. Mivel nem vehettnk rszt a harc-

ban, mindent el kell kvetnnk azrt, hogy rszesei lehessnk azjjptsnek. Ha elg kemnyen dolgozunk, taln bocsnatot nye-rnk azrt, hogy a kell pillanatban nem voltunk ott.

rezte, hogy az alatta szolgl protossok megknnyebblnek,

hogy feltmad bennk a remny. A parancsot azonnal vgrehajtot-tk; a flotta irnyt vltoztatott. A navigtorok gyorsan kiszmtottka vektort, amelyet kvetve visszajuthatnak az r protossok ltaluralt rsznek kzepbe.

Mieltt flotta vgrehajtotta volna a fordult, a hajk testbe p-tett, pkhlszer vevszlak egy ers pszi-adst fogtak. Az im-

pulzus hihetetlenl ers volt. A jel tvolrl rkezett, a forrsa isme-

retlen volt.Koronis agyban ksrteties formk jelentek meg. rezte, hogy a

legnysg tagjai is pontosan azt ltjk", amit . les kiltst hal-lott, egy vltst, amelyet egy rthetetlen zenet kvetett.

A folyamatosan pulzl jelsorozat a vgrehajt idegeit ciblta.Flelmetes volt, de valahogy mgis ismers. Amdor mozdulatlanulllt a parancsnoki ls mellett. Elszr sszezavarodott, aztn

szintn meglepdtt.Amikor a tvoli jelsugrz vgre elnmult, a protossok nmn

meredtek egymsra. A vgrehajt Amdor irnyba kldtt egygondolatsort. Tudta, a kzelben tartzkodk mind rzkelik meg-

jegyzst.- Ez valamilyen xel'naga eredet ads lehet. Felismertem n-

hny szimblumot s hangot. Ez seglykrs!


62/246

61

- Mghozz ers - felelte Amdor. - De milyen xel'naga eszkzkpes arra, hogy ilyen ers s tiszta jelet kldjn ilyen borzaszttvolsgba? - A kommunikcis berendezst kezel technikusokra

nzett.Az egyik technikus gyors gondolatsorral vlaszolt a krdsre.- Visszakvettk a jelzst. A forrsa egy kismret, tudomsunk

szerint lakatlan bolygn van.Koronis lekrte a koordintkat, s gyorsan kiszmtotta, meny-

nyi idbe telik, hogy a flotta eljusson oda. Nhny pillanattal k-sbb egy tiszta gondolatsort kldtt Amdornak.

- Judiktor, ez a jelzs remnyt ad arra, hogy mgis bszkn, si-kerrel trhetnk vissza az Aiurra. Felmutathatnnk valamit, nemkell elviselnnk a teljes kudarc fjdalmt. Ha azon a bolygn egyfontos xel'naga berendezs van, hsknt trhetnk vissza npnk-hz. Remnyt adhatunk a protossoknak!

A judiktor blintott.- Ha a szignl valban Afar Vndoraitl szrmazik, akkor te-

kinthetjk mennek. Mi vagyunk az Elsszlttek, a mi feladatunkaz, hogy visszaszerezzk fajunk elveszett dicssgt. Keresskmeg, hol van a jel forrsa. Lehet, hogy ezzel kzelebb kerlnk avgs clunkhoz.

-En taro Adun - blintott Koronis. -Adun dicssgre! - A je-lents feladatok vgrehajtsa eltt minden protoss a nagy nemzetihst, Adunt emlegette.

-En taro Adun - felelte a judiktor kurtn. Belemerlt a gondo-lataiba, mris jabb terveket gyrtott.

Koronis vgrehajt utoljra akkor rezte magt ennyire maga-biztosnak, amikor mg nem kaptk meg a szrny hreket azAiunrl. Kszenltbe helyeztette az egyik feldert robotot, s uta-stotta, hogy azonnal induljon el a titokzatos jelzs forrsa fel.

starcraft 2 gabriel mesta - a teremtők árnyai.pdf

Documents