Meningitis adalah penyakit yang disebabkan oleh peradangan pada selaput pelindung yang menutupi otak dan sumsum tulang belakang yang dikenal sebagai meninges. Peradangan biasanya disebabkan oleh infeksi dari cairan yang mengelilingi otak dan sumsum tulang belakang.

Meningitis dapat berkembang sebagai respon terhadap sejumlah penyebab, biasanya bakteri atau virus, tetapi meningitis juga dapat disebabkan oleh cedera fisik, kanker, atau obat-obatan tertentu.

Tingkat keparahan penyakit dan pengobatan untuk meningitis berbeda tergantung pada penyebabnya. Oleh karena itu, penting untuk mengetahui penyebab spesifik dari meningitis.

Ada 5 jenis meningitis, yaitu :

1. Meningitis bacterial2. Meningitis viral3. Meningitis parasitic4. Meningitis fungal5. Meningitis non-infectious

( Center for Disease Control and Prevention. Meningitis, available at http://www.cdc.gov/meningitis/index.html, accessed in 15 Desember 2013, at 12.pm )

Meningitis bakteri akut adalah bentuk paling umum dari meningitis. Sekitar 80 persen dari semua kasus meningitis bakteri akut. Meningitis bakteri dapat mengancam kehidupan. Infeksi dapat menyebabkan jaringan di sekitar otak membengkak. Hal ini pada akhirnya mengganggu aliran darah dan dapat menyebabkan kelumpuhan atau bahkan stroke.

( Cleveland Clinic. Bacterial Meningitis, available at http://my.clevelandclinic.org/disorders/Meningitis/hic_Bacterial_Meningitis.aspx, accessed in 15 Desember 2013, at 12.pm )

Meningitis bakteri biasanya parah. Sementara kebanyakan orang dengan meningitis yang telah sembuh dapat menimbulkan komplikasi serius, seperti kerusakan otak, gangguan pendengaran, atau ketidakmampuan belajar.

Ada beberapa patogen (jenis kuman) yang dapat menyebabkan meningitis bakteri. Beberapa penyebab utama meningitis bakteri di Amerika Serikat termasuk Haemophilus influenzae (paling sering disebabkan oleh tipe b, Hib), Streptococcus pneumoniae, Streptococcus grup B, Listeria monocytogenes, dan Neisseria meningitidis.

( Center for Disease Control and Prevention. Meningitis, available at http://www.cdc.gov/meningitis/bacterial.html, accessed in 15 Desember 2013, at 12.pm )