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Política Centroamericana para la Conservación y Uso Racional de los HUMEDALES

Central American Policy on the Conservation and Wise Use of WETLANDS

"La Política Centroamericana para la Conservación y el Uso Racional de los Humedales es el primer ejemplo de una política regional de humedales en el mundo”.

The Central American Policy on the Conservation and Wise Use of Wetlands is the first example of a regional policy on wetlands in the world.

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POLÍTICA CENTROAMERICANA PARA LA CONSERVACIÓN Y USO RACIONAL DE LOS HUMEDALES

Publicado en San José, Costa RicaNoviembre del 2002

333.918C773-p

Comisión Centroamericana de Ambiente y DesarrolloPolítica centroamericana para la conservación y uso racional de los humedales / CCAD. – 1. ed. —San José, C.R.: CCAD, 2002.45 p.; 21.6 x 28 cm.

1. Humedales. 2. Conservación. 3. Políticas. 4. Centroamérica. I. Título.

Política Centroamericana para la Conservación y Uso Racional de los HUMEDALES

Central American Policy on the Conservation and Wise Use of WETLANDS

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Indice

Presentación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Los frutos del proceso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

Antecedentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

Definiciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Acción de los Estados Centroamericanos . . . . . . . . . . . . 12

La Acción de la Población Centroamericana y Las Organizaciones no Gubernamentales . . . . . . . . . . . . 24

Beneficios que brindan los humedales . . . . . . . . . . . . . . . 25

La política de humedales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Visión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Meta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Principios rectores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Objetivos, Estrategias y Acciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29

Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39

Lista de Acrónimos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42

Anexo 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44

Créditos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45

CENTRAL AMERICAN POLICY ON THE CONSERVATION AND WISE USE OF WETLANDS

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Table of contents

Foreword . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Fruits of the process . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

Background . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

Definitions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Action of the Central American States . . . . . . . . . . . . . . . 12

The Action of the Central American People and the Non-Governmental Organizations (NGOs) . . . . . . . . . 24

Benefits of Wetlands in Central America . . . . . . . . . . . . . 25

The Policy of Wetlands . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Vision . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Policy Goal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Guiding Principles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Objectives, Strategies and Actions . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29

Bibliography . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39

Acronyms . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42

Attached . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44

Assets . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45

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Presentación

Históricamente, los pueblos que han habitado el istmo centroamericanohan desarrollado sus culturas con base en una relación muy estrechacon los humedales. Centroamérica es un “gran humedal” bordeado por

el Océano Pacífico y el Mar Caribe, en el que se encuentran exuberanteslagos, ríos, lagunas, esteros y manglares. Buscamos el bienestar de nuestropueblo y los humedales siguen siendo hoy un ecosistema de importanciasocial, cultural y económica para el desarrollo de la región.

Los centroamericanos estamos conscientes de que el combate a la pobrezaes nuestro principal desafío y un requisito indispensable para alcanzar eldesarrollo sostenible. La Política Centroamericana para la Conservación yUso Racional de los Humedales es una medida concreta para enfrentar conresponsabilidad el reto que tenemos por delante. En ella se establece unaagenda común de trabajo que permite la conservación y uso racional de loshumedales para el bienestar de las presentes y futuras generaciones, y aportaal mundo los beneficios que brindan estos ecosistemas.

La formulación y aprobación de este documento constituye una nueva pruebade los esfuerzos de integración en Centroamérica, y el primer ejemplo mundialde una política regional de humedales. Los centroamericanos podemosafirmar así que estamos instrumentando la Convención sobre los Humedales(Ramsar, 1971) y que seguiremos en este camino.

Este esfuerzo no es aislado. Se enmarca dentro del Plan Ambiental de laRegión Centroamericana (PARCA) y el Plan Centroamericano para el ManejoIntegrado y la Conservación de los Recursos Hídricos (PACADIRH), como unamuestra de voluntad política para lograr un uso adecuado de los humedales.Contamos con el valioso apoyo de la Unión Mundial para la Naturaleza, querepresenta una fuente de soporte técnico permanente para la región.

Nos encontramos no en el final de un proceso, sino en el inicio del reto por elmejoramiento y uso racional de nuestros humedales y sus recursos.Contamos con la herramienta y es nuestra responsabilidad, comocentroamericanos, hacer efectivos sus objetivos, estrategias y actividadescomo un modelo para la conservación y el manejo de los recursos naturalesa escala mundial.

Carlos Manuel RodríguezMinistro del Ambiente y Energía de Costa Rica

Presidente Pro Tempore de la CCAD


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Foreword

Hi s t o r i c a l l y, people inhabiting the Central American isthmus havedeveloped their cultures based on a close relationship with wetlands.Central America is a great "wetland" bordered by the Pacific Ocean and

the Caribbean Sea, with exuberant lakes, rivers, lagoons, estuaries andmangroves. We seek the welfare of our people, and wetlands continue to beecosystems of social, cultural and economic importance for development inthe region.

We Central Americans are aware that poverty alleviation is our primarychallenge and an indispensable requisite for achieving sustainabledevelopment. The Central American Policy for Conservation and Wise Use ofWetlands is a concrete measure for facing responsibly the challenge that liesbefore us. The common agenda established in this policy enablesconservation and wise use of wetlands for the welfare of present and futuregenerations, and contributes the benefits bestowed by these ecosystems tothe world.

Formulation and approval of this policy is an additional testimony of integrationefforts in Central America, and the first example of a regional wetland policy inthe world. We Central Americans can thus affirm that we are implementing theWetlands Convention (Ramsar, 1971) and that we will continue along this way.

This is not an isolated effort. It is framed within the Environmental Plan for theCentral American Region (PARCA) and the Central American Plan forIntegrated Management and Conservation of Water Resources (PACADIRH)as a sample of our political willingness to achieve the wise use of our wetlands.We count on the valuable support of the World Conservation Union, as apermanent source of technical assistance for the region.

Now, we are not at the end of a process, but at the beginning of better andwiser use of our wetlands and their resources as the challenge this represents.We have the tool, and it is our responsibility as Central Americans to meet itsobjectives, strategies and activities, as a model for natural resourceconservation and management at a global scale.

Carlos Manuel RodríguezMinister of Environment and Energy of Costa Rica

Pro Tempore Chairman of CCAD

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Considerando los esfuerzos nacionales en mate-ria de conservación y manejo de humedales, asícomo el marco regional que propicia la Alianza

Centroamericana para el Desarrollo Sostenible (ALI-DES), en marzo de 1999 la CCAD y la Universidad Na-cional de Costa Rica organizaron en el Parque Nacio-nal PaloVerde, Costa Rica, una Reunión-Taller sobreConservación y Manejo de Humedales en AméricaCentral en vistas a la COP VII de la Convención sobrelos Humedales (Ramsar, Irán, 1971), que se celebraríaen mayo del mismo año en San José. Una de las re-comendaciones surgidas durante esa reunión fue laformulación de unos lineamientos de política sobre usoracional de humedales.

Como parte del seguimiento a las resoluciones de laCOP VII, la CCAD organizó durante el año de 1999varios eventos con el fin de consolidar un grupo de tra-bajo regional sobre humedales, constituido por los pun-tos focales Ramsar de cada país centroamericano.Dentro de éstos se enfatizó sobre la necesidad de con-tar con una política regional. A raíz de esta necesidad,tanto la CCAD como la UICN se abocaron a la conse-cución de fondos para su formulación. Después de al-gunos meses, esta búsqueda tiene sus frutos y es en-tonces cuando la Secretaría Ejecutiva de la CCAD sus-cribe, en agosto del 2000, un acuerdo de colaboracióncon UICN-Mesoamérica para producir una política re-gional de conservación y manejo de humedales.

La elaboración de la política se llevaría a cabo con elapoyo técnico de UICN, la participación activa de lospuntos focales de la Convención sobre los Humedales(Ramsar, Irán, 1971), la guía política de la CCAD y ba-jo los lineamientos contenidos en la resolución VII.6(“Lineamientos para elaborar y aplicar políticas nacio-nales de humedales”) aprobada durante la COPVII dela Convención sobre los Humedales (Costa Rica,1999). Asimismo, fueron parte fundamental de la for-mulación de la política las orientaciones estratégicassobre el manejo integral de cuencas y humedales y elmanejo de los recursos marino costeros incluidos den-tro del Plan Ambiental de la Región Centroamericana(PARCA), el cual a su vez establece el Comité Técnicode Humedales con la función de asesorar a la CCADen este tema específico.

En noviembre del 2000, en Guatemala, se celebró unareunión del Comité Técnico de Humedales para discu-tir la propuesta de trabajo: “Hacia una Política Regionalpara la Conservación y Manejo Racional de los Hume-

dales”, preparada por UICN-Mesoamérica. En abril del2001, se contaba con un primer borrador de la política,el cual fue analizado durante una reunión del ComitéTécnico de Humedales, en Costa Rica, en el marco delDiálogo para el Establecimiento de una Agenda Regio-nal para la Implementación de Acciones del Plan Cen-troamericano del Agua. En esa oportunidad se llevó acabo una revisión exhaustiva y se enriqueció el docu-mento con observaciones y sugerencias de los partici-pantes con diversas especialidades incluyendo el ma-nejo integrado de recursos hídricos.

La última revisión del documento se planteó durante laReunión del Comité Técnico de Humedales, celebradaen Honduras en setiembre del 2001, en el marco de laReunión Ramsar de la Región Centroamericana, delCaribe y Norte América. En esta reunión se concluyeque el documento de política reunía los requisitos parasometerlo a consideración del Consejo de Ministros dela CCAD. Cabe destacar que en el proceso de formu-lación de esta política se ha contado con la participa-ción de diferentes actores provenientes de los gobier-nos, instituciones académicas y de organizaciones dela sociedad civil centroamericana.

El proceso de formulación de la Política fue exitosa-mente concluido al ser sometida a consideración yaprobada por parte del Consejo de Ministros de laCCAD, durante su XXXIII Reunión Ordinaria (Granada,Nicaragua, julio del 2002). Los acuerdos de esta reu-nión establecen lo siguiente:

• Aprobar el documento “Política Centroamericana pa-ra la Conservación y el Uso Racional de los Humeda-les”, de conformidad con los artículos 12, 16, 19, 21 y22 del Protocolo de Tegucigalpa y, en general, del Con-venio Constitutivo de la CCAD, por lo que asumimos suejecución como el órgano competente en la materia;

• Instruir a la Secretaría Ejecutiva de la CCAD, paraque adopte acciones concretas para poner en marchala visión, metas, objetivos, estrategias y actividades deldocumento “Política Centroamericana para la Conser-vación y el Uso Racional de los Humedales”, así comola realización de reuniones intersectoriales, a fin decoordinar los esfuerzos.

De esta forma, nuestra región cuenta con una PolíticaCentroamericana para la Conservación y el Uso Racio-nal de los Humedales, la cual brinda las herramientaspara el manejo de estos valiosos ecosistemas.

LOS FRUTOS DEL PROCESO

Política Centroamericana para la Conservación

y el uso Racional de los Humedales


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In light of national efforts for wetlands conservationand management, along with the regionalframework promoted by the Central A m e r i c a n

Alliance for Sustainable Development (ALIDES), inMarch 1999, CCAD and Costa Rica’s UniversidadNacional organized a workshop meeting in Palo VerdeNational Park, Costa Rica, on Conservation andManagement of Wetlands in Central A m e r i c apreparatory to COPVII of the Wetlands Convention(Ramsar, Iran, 1971), to be held in May of that sameyear in Costa Rica. One of the recommendations ofthat meeting was the formulation of policy guidelinesfor wise use of wetlands.

Following up on COP VII resolutions, during 1999CCAD organized several events to consolidate aregional wetlands working group comprised of theRamsar focal points in each Central American countryand which subsequently emphasized the need forregional policy. Both CCAD and IUCN sponsoredfundraising for this purpose, and after some monthsthis search bore fruit. In August 2000 the ExecutiveSecretary of CCAD signed a collaboration agreementwith IUCN-Mesoamerica to produce a regionalagenda for wetlands conservation and management.

Drafting of the policy would take place with technicalsupport from IUCN and the active participation of theWetlands Convention focal points under theguidelines provided in resolution VII.6 (“Guidelines fordrafting and applying national wetlands policies”),approved during COPVII of the Wetlands Convention(Costa Rica, 1999.) These were a fundamental part ofpolicy formation on strategic orientations forcomprehensive management of watersheds andwetlands and management of marine and coastalresources included in the Environmental Plan forCentral America (PARCA), which in turn establishedthe Wetlands Technical Committee to advise CCADon this specific issue.

In November 2000, the Wetlands Te c h n i c a lCommittee on Wetlands met in Guatemala to discussthe work proposal, “Toward a Regional Policy forConservation and Wise Use of Wetlands,” preparedby IUCN-Mesoamerica. In April 2001 a first draft of thepolicy had been prepared, and this was analyzed atthe Wetlands Technical Committee on We t l a n d smeeting in Costa Rica within the framework of theDialogue on Establishment of a Regional Agenda forImplementation of Actions of the Central American

Water Plan. An exhaustive revision was carried out onthis occasion and the document was enhanced bycomments and suggestions from participants withd i fferent specialties, including integrated waterresource management.

The last revision of the document was proposed inSeptember 2001 during the Wetlands Te c h n i c a lCommittee in Honduras, within the framework of theRamsar meeting of the Central American, Caribbeanand North American region. At this meeting it wasconcluded that the policy document met allrequirements for presentation to the CCAD’s Councilof Ministers for consideration. It should be pointed outthat the process of drafting this policy has included theparticipation of different stakeholders fromgovernments, academic institutions and civil societyorganizations in Central America.

The formulation process was successfully concludedonce the policy was submitted for consideration andapproved by the CCAD’s Council of Ministers duringits 23rd Regular Meeting (Granada, Nicaragua, July2002), when the following was agreed:

• Approve the document, “Central American Policy forConservation and Wise Use of Wetlands,” inaccordance with Articles 12, 16, 19, 21 and 22 of theTegucigalpa Protocol and of the ConstitutiveAgreement for CCAD, in general, through which weassume its execution as the competent body in thissphere; and

• Instruct the CCAD’s Executive Secretariat to adoptconcrete actions to implement the Vision, Goals,Objectives, Strategies and Activities of the document,“Central American Policy for Conservation and WiseUse of Wetlands,” and to hold multi-sector meetings tocoordinate efforts.

This is how the region came to have a CentralAmerican Policy for Conservation and Wise Use ofWetlands, which provides tools for management ofthese valuable ecosystems.

Central American Policy for Conservation

and Wise Use of Wetlands

FRUITS OF THE PROCESS

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Introducción

Centroamérica ha alcanzado importantes avances en el procesode integración. El diálogo entre los gobiernos se ha visto forta-lecido por medio de la suscripción y ratificación de acuerdos,

protocolos y convenios. El Protocolo de Tegucigalpa dio cabida en1991 a la dimensión ambiental del desarrollo sostenible y del proce-so de integración mismo a partir de la creación del Sistema de la In-tegración Centroamericana (SICA), facilitando las condiciones paraque en 1994 la Reunión de Presidentes Centroamericanos aprobarala Alianza Centroamericana para el Desarrollo Sostenible (ALIDES).La ALIDES ha marcado un proceso de cambio que implica el creci-miento económico con equidad social y equilibrio ecológico. Los hu-medales y los recursos hídricos son parte fundamental de la agendaambiental y contribuyen al desarrollo económico y social de la región.

La Política Centroamericana para la Conservación y el Uso Racionalde los Humedales se basa en la Resolución Ramsar VII/6: "Linea-mientos para elaborar y aplicar políticas nacionales de humedales", ysigue su propuesta de formato. Se utilizó también el Plan Estratégicode la Convención de Ramsar 1997-2002 y el Plan de Trabajo de laConvención para el Trienio 2000-2002, aprobado por la Partes Con-tratantes por Resolución VII/27. Como documento de consulta tam-bién se consideró el proyecto de Plan Estratégico 2003-2008, cuyaversión final será aprobada en la 8a reunión de la Conferencia de lasPartes Contratantes de la Convención de Ramsar, a celebrarse enEspaña, en el 2002.

El presente documento pretende ser una orientación para que los Es-tados centroamericanos fortalezcan su acción conjunta y armonizadacomo región, con miras a conservar y utilizar racionalmente los hume-dales y a cumplir con los compromisos de la Convención de Ramsar.Se busca que los gobiernos, sociedad civil, sector privado y la coope-ración internacional, en el ámbito regional y en materia de humeda-les, enmarquen sus compromisos y acciones dentro de las activida-des propuestas, buscando reducir la duplicación de esfuerzos y con-tar con una meta común.

A partir de esta Política y del Plan Estratégico de la Convención deRamsar 2003-2008, se prevé la ejecución de una serie de acciones,que implican compromiso y responsabilidad de los Estados centroa-mericanos en la búsqueda por conservar y utilizar racionalmente loshumedales. La Política Centroamericana para la Conservación y elUso Racional de los Humedales es una muestra de apoyo políticopermanente y un desafío regional para lograr un uso más sosteniblede los humedales y de los recursos hídricos.


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Introduction

Central America has made important progress in the process ofintegration; the signing and ratifying of agreements, protocolsand treaties have strengthened dialogue among the

governments. The Tegucigalpa Protocol in 1991 opened the way forthe environmental dimension of sustainable development and theintegration process itself through the creation of the Central AmericanIntegration System (SICA), thus facilitating the conditions so that in1994 the Summit of Central American Presidents would approve theCentral American Alliance for Sustainable Development (ALIDES).ALIDES has marked a process of change, which implies balancingeconomic growth and social equality with a sound ecology. Wetlandsand water resources are a fundamental part of the environmentalagenda and contribute to the economic and social development of theregion.

The Central American Policy for the Conservation and Wise Use ofWetlands is based on the Ramsar VII/6 Resolution, "Guidelines forDeveloping and Implementing National Wetland Policies", and followsits proposed format. Also drawn upon were the 1997-2002 RamsarConvention Strategic Plan and the Ramsar Convention Work Plan forthe 2000-2002 Triennium, approved by the Contracting Partiesthrough Resolution VII/27. It is important to note that we alsoconsulted the projected Strategic Plan 2003-2008, whose final versionwill be approved in the 8th Conference of the Contracting Parties of theRamsar Convention, to be held in Spain in 2002.

This document is intended to assist as a guide for Central Americanstates in strengthening their joint, harmonized action as a region, withan eye to conserving and wiselly utilizing wetlands and keeping thecommitments of the Ramsar Convention. The idea is that thegovernments, civil society, the private sector and internationalcooperation agencies entitled within the region will confine theircommitments and actions to the proposed activities, thus striving toreduce the duplication of efforts while aiming at a common goal.

Arising from of the Policy and Strategic Plan of the 2003-2008 RamsarConvention, we expect a number of actions, which imply commitmentand responsibility on behalf of the Central American states as theyseek the conservation and wise use of wetlands. The CentralAmerican Policy on the Conservation and Wise Use of Wetlands isevidence of a permanent political support and a regional challenge tobring about the most sustainable use of wetlands and waterresources.

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1. Windevoxhel et al, 1999.2. Davidson and Gauthier, 19933. The Convention on Wetlands of International Importance, Especially as

Waterfowl Habitat

ANTECEDENTES

La Región Centroamericana

Centroamérica posee 6,603 kilómetros de costas,donde se encuentran unas 567,000 hectáreas demanglares y 1,600 kilómetros de arrecifes coralinos.

Con una superficie de unos 40,000 kilómetros cuadradosaproximadamente, un 8% del área centroamericana sonhumedales, que se encuentran principalmente en áreascosteras y zonas bajas interiores. Además, se estima queel 7% de los bosques naturales que subsisten en AméricaCentral son manglares, siendo uno de los ecosistemasmás representativos de la región1. Más del 50%, del terri-torio se encuentra dentro de cuencas transfronterizas ocompartidas.

Dada la condición de puente continental de estos humeda-les y las extremas variaciones de clima, altitud, latitud,geología y fluctuaciones mareales, Centroamérica poseealgunos de los humedales potencialmente más producti-vos del mundo2, por lo tanto tienen un importante valorecológico, cultural, científico, recreativo y como fuente dealimentos y productos. Estos bienes y servicios implican unelevado valor económico lo cual contribuye a la economíade la región.

En Centroamérica existen 31 humedales que han sido de-clarados “Humedales de Importancia Internacional” o “Si-tios Ramsar” por la Convención sobre los Humedales3,suscrita en la ciudad de Ramsar, Irán, en 1971. Estos sitiosincluyen parques nacionales, reservas forestales y refu-gios de vida silvestre. Más de la mitad de estos sitios Ram-sar son marino costeros, caracterizados por playas, man-glares, esteros, arrecifes de coral y pastos marinos. El res-to son continentales, conformados por lagos, lagunas, ríos,marismas y turberas. Los sitios Ramsar constituyen alre-dedor del 1% del área continental de la región centroame-ricana.

Entre los humedales de mayor importancia en la regióncentroamericana se encuentran: la Bahía de Panamá,Punta Patiño, Coiba, Golfo de Montijo y San San-PondSak, en Panamá; Térraba-Sierpe y Caño Negro, en CostaRica; la Bahía de Jiquilisco y Barra de Santiago, en El Sal-vador; el Río San Juan y Los Guatuzos, en Nicaragua; loshumedales de Caratasca y Barras de Cuero y Salado, enHonduras; el Lago Izabal, Laguna del Tigre y Río Dulce, enGuatemala; y el Golfo de Fonseca, compartido por Hondu-ras, Nicaragua y El Salvador. Belice posee la barrera arre-cifal más grande del hemisferio norte, extendiéndose 220kilómetros desde el borde mexicano, al norte, hasta el Gol-fo de Honduras, al sur, detrás de esta barrera se sitúa unenorme sistema lagunar promediando 25 km entre conti-nente y mar abierto.

BACKGROUND

The Central American Region

Central America has 6,603 kilometers of coasts,containing some 567,000 hectares of mangrovesand 1,600 kilometers of coral reefs. With an

approximate area of 40,000 square kilometers, 8% ofCentral America is covered by wetlands, found mainly incoastal areas and interior lowlands. Moreover, it isestimated that 7% of the natural forests in Central Americaare mangroves, being one of the most representativeecosystems of the region 1. More than 50% of this territoryis located within cross-border or shared watersheds andbasins.

Given the condition of the continental bridges of thesewetlands and the extreme variations of climate, altitude,latitude, geology and tidal fluctuations, Central America hassome of the potentially most productive wetlands in theworld;2 therefore, their value is important in terms ofecology, culture, science, recreation and as a source offood and products. These goods and services represent ahigh monetary value, which contributes to the economy ofthe region.

In Central America, 31 wetlands have been declared"Wetlands of International Importance " or "Ramsar Sites"by the Wetlands Convention,3 signed in the city of Ramsar,Iran in 1971. These sites include national parks, forestreserves and wildlife refuges. Over half of these Ramsarsites are coastal marine, characterized by beaches,mangroves, estuaries, coral reefs and marine grazingareas. The rest are continental, comprised of lakes,lagoons, rivers, marshes and peatlands. The Ramsar sitesrepresent around 1% of the continental area of the CentralAmerican region.

Some of the most important wetlands in the CentralAmerican region are: Panama Bay, Punta Patiño, Coibaand San San-Pond Sak, in Panama; Terraba-Sierpe andCaño Negro, in Costa Rica; Jiquilisco Bay and Barra deSantiago, in El Salvador; the San Juan River and LosGuatuzos in Nicaragua; the wetlands of; Caratasca andBarras de Cuero and Salado in Honduras; Izabal Lake,Tigre Lagoon and Dulce River, in Guatemala; the Gulf ofFonseca, shared by Honduras, Nicaragua and El Salvador.Belize has the largest coral barrier in the northernhemisphere, extending 220 kilometers from the Mexicanborder in the north to the Gulf of Honduras in the south.Behind this barrier lies a huge lagoon system with anaverage of 25 km between the continent and the open sea.

1. Windevoxhel et al, 1999.2. Davidson y Gauthier, 19933. Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional Espe-

cialmente como Hábitat de Aves Acuáticas.


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Los humedales enfrentan grandes amenazas que ponenen peligro su subsistencia. A pesar de los progresos con-seguidos en los decenios recientes, estos ecosistemas fi-guran entre los más amenazados del planeta4. El desarro-llo industrial sin una mitigación de sus impactos ambienta-les, así como las prácticas agrícolas sin conciencia am-biental, han generado procesos de contaminación deaguas y transformación de sitios. El desarrollo pesquerodescontrolado y el turismo sin planificación están provo-cando también un grave daño a estos ecosistemas.

Los humedales constituyen hábitat de importancia críticapara numerosas especies de fauna y de flora. Una enormecantidad de especies de mamíferos, aves, reptiles, anfi-bios, peces e invertebrados, muchas de ellas en peligro deextinción, dependen de estos hábitat para su superviven-cia. Esta riqueza biológica depende del buen funciona-miento ecológico de los humedales; sin embargo, los hu-medales se encuentran seriamente amenazados, princi-palmente debido al drenaje, la recuperación de tierras, elavance de la frontera agrícola, la contaminación y la ex-plotación excesivas de las especies.

La pérdida de funciones y procesos ecológicos, provocadapor la contaminación del agua y la destrucción de los eco-sistemas de humedales, ha sido uno de los factores quemás ha contribuido al rápido deterioro de los recursos hí-dricos del mundo. En Centroamérica, la mayoría de lascuencas hidrográficas prioritarias están sufriendo una con-siderable remoción de cobertura vegetal y erosión, alteran-do el ciclo hidrológico y aportando sedimentos a ríos y co-rrientes de agua. Esta situación afecta la recarga de acuí-feros y obstaculiza el adecuado aprovechamiento de lascorrientes fluviales para el desarrollo agrícola, la genera-ción de energía hidroeléctrica, el consumo humano y otrascontribuciones al desarrollo económico5.

La crisis regional de los ecosistemas de humedales apun-ta también al marco institucional y legal existente. Los Es-tados centroamericanos poseen un marco legal e institu-cional disperso para la conservación y manejo de humeda-les; la escasez de información sobre el funcionamiento yvalor ecológico y económico del humedal, sumado a la fal-ta de fluidez de la información existente, ha agravado la si-tuación. A nivel nacional, la falta de políticas concretas deplanificación o la planificación inadecuada, ligada en la ma-yoría de los casos a una estructura institucional débil, hanconllevado a una conducta poco sustentable hacia los hu-medales.

4. Ver, Documento Informativo Ramsar. No.1 1999.5. Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo. Estado del Ambien-

te y de los Recursos Naturales de Centroamérica. 1998. Op., cit. Pág 52

4. Ramsar Informative Document. No.1 1999.5. Central American Commission on Environment and Development . “State of

the Environment and Natural Resources in Central America”. 1998 Op. cit.p. 52

Wetlands face great perils that threaten their survival.Despite the progress achieved in recent decades, theseecosystems are among the most vulnerable on the planet.4

Industrial development, with no measures taken to mitigatetheir impact on the environment, as well as farmingpractices with no provisions for protecting the environment,have set in motion processes of water pollution and thealteration of the sites. The unregulated development offishing and tourism industries, without proper planning, hascaused serious damage to these ecosystems.

Wetlands constitute a critical habitat for numerous animaland plant species. A large number of mammals, birds,reptiles, amphibians, fish and invertebrate species, manyof which are endangered, depend on these habitats fortheir survival. This biological wealth relies on the ecologicalwell being of wetlands. However, wetlands are seriously atrisk, primarily due to drainage, land grabbing,advancement of the farm border , pollution and excessivehunting and lumbering.

The loss of ecological functions and processes brought onby water pollution and the destruction of wetlandecosystems has been one of the most frequent causes ofthe hasty depletion of the world's water resources. InCentral America, most of the priority watersheds aresuffering a substantial amount of vegetation removal anderosion, thus altering the water cycle and carryingsediments to the rivers and water currents. This affects thegroundwater recharge (movement of water from wetlanddown into the underground aquifer) and hampers adequateutilization of streams in agricultural development,hydroelectric power generation, human consumption andother contributions to economic development.5

The regional crisis of wetland ecosystems also points tothe existing institutional and legal frameworks. The CentralAmerican states are working under disperse legal andinstitutional frameworks with respect to the conservationand management of wetlands; the shortage of informationon the functioning and ecological and economic value ofwetlands, added to the lack of fluidity of the existinginformation, has exacerbated the situation. At the nationallevel, the lack of concrete policies and little or no planning,usually stemming from a weak institutional structure, hasimplied an unsustainable practice concerning wetlands.

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La Integración Centroamericana

Centroamérica, frente al nuevo orden internacional y en elmarco de la globalización, pretende alcanzar el desarrolloeconómico atendiendo las prioridades principales paracombatir la pobreza y mejorar sus índices de desarrollo hu-mano, conservando y utilizando racionalmente los recur-sos naturales.

El proceso de integración centroamericana es una pruebacontundente de voluntad de cooperación entre los estadosde la región. En 1989 se suscribió el Convenio Centroame-ricano para la Protección del ambiente y se creó la Comi-sión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD),que luego se constituyó en un órgano del Sistema de la In-tegración Centroamericana (SICA), acontecimiento que hamarcado la historia de América Central en materia de con-servación y manejo sostenible de recursos naturales. Me-diante sus esfuerzos, los temas ambientales han pasado aocupar un lugar de importancia, tanto en la agenda cen-troamericana como en el ámbito nacional.

La Agenda Ambiental Centroamericana está conformadapor un conjunto de convenios regionales de cooperaciónen materia de biodiversidad, bosques, cambio climático,desechos tóxicos y áreas protegidas, así como por proyec-tos como el Corredor Biológico Mesoamericano y el Siste-ma Integrado de Gestión Ambiental, que sumados a losprincipios de la Alianza Centroamericana para el Desarro-llo Sostenible (ALIDES), representan claros ejemplos devoluntad y de la búsqueda de estrategias para lograr unuso sostenible de los recursos naturales.

La CCAD ha estimulado el cambio de políticas y la moder-nización de legislaciones ambientales, impulsando su ob-jetivo general de que se “establezca un régimen regionalde cooperación para la utilización óptima y racional de losrecursos naturales del área, el control de la contaminacióny el restablecimiento del equilibrio ecológico, para garanti-zar una mejor calidad de vida a la población del istmo cen-troamericano”6. La misión de la CCAD ha sido perfilada ensu Plan Ambiental de la Región Centroamericana (PARCA)de manera que se busque “fortalecer la integración regio-nal en materia de política ambiental para impulsar el desa-rrollo regional por la senda de la sostenibilidad económica,social y ecológica, mediante la armonización regional depolíticas y sistemas de gestión ambiental, la búsqueda deposiciones comunes concertadas en los foros extrarregio-nales y mundiales, la armonización de normas y estánda-res ambientales, la promoción del manejo compartido deecosistemas multinacionales, el fortalecimiento de las ins-tituciones ambientales de los países miembros, la regiona-lización de experiencias exitosas de gestión del medio am-biente y la promoción de nuevos arreglos institucionalesque propicien el manejo descentralizado, participativo yequitativo de los recursos naturales, con una clara partici-

6. Convenio Constitutivo de la Comisión Centroamericana de Ambiente y De-sarrollo.

6. Constitutive Agreement of the Central American Commission onEnvironment and Development .

Central American integration

Central American, in the face to a new international orderand within the context of globalization, is striving to bringabout economic development by attending to the mainpriorities involved in combating poverty and improving itshuman development indexes, as it conserves and wisellyutilizes the natural resources.

The Central American integration process is proof that thestates of the region are willing to cooperating. In 1989, theCentral American Environmental Protection A g r e e m e n twas signed and the Central American Commission onEnvironment and Development (CCAD) was created.CCAD then became a body of the Central AmericanIntegration System (SICA), in an event that has marked thehistory of Central America regarding the conservation andsustainable management of natural resources. Through itse fforts, the environmental themes are now given aprominent role, both in the Central American agenda and atnational level.

The Central American Environmental Agenda is made up ofa set of regional cooperation agreements on biodiversity,forests, climatic change and transboundary movement ofhazardous wastes; projects such as the MesoamericanBiological Corridor and the Integrated System ofEnvironmental Management, which added to the principlesof the Central American Alliance for SustainableDevelopment (ALIDES), represent clear examples of thec o u n t r i e s ’ willingness to cooperate and the quest forstrategies to achieve a sustainable use of naturalresources.

The CCAD has encouraged the change of policies and themodernization of environmental laws, promoting its generalobjective of "establishing a regional system of cooperationfor the optimal, wise use of the region's natural resources,pollution control and the restoration of the ecologicalbalance, so as to ensure a better quality of life for thepeople of Central America." 6The mission of the CCAD, setforth in its Central American Region Environmental Plan(PARCA), is to "Strengthen regional integration regardingenvironmental policy in order to encourage regionaldevelopment through the path of economic, social andecological sustainability, by harmonizing the region'senvironmental policies and management systems, seekingagreement common positions in the extra-regional andworldwide forums, harmonization of environmental normsand standards, promotion of the shared management ofmultinational ecosystems, strengthening of environmentalorganizations of the member countries, regionalization ofsuccessful environmental management experiences, andpromotion of new institutional arrangements that will favora decentralized, participative and equitable management ofnatural resources, with an unrestricted participation of


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pación de indígenas, campesinos y negros, y buscando laigualdad de género”.

Sobre el tema del “agua”, el PA R C A tiene como principiosde política la gestión integrada: ecológica, económica y so-cial, el acceso equitativo, y el fomento de la responsabilidadcompartida en la gestión del agua. Dentro de sus objetivosse pretende garantizar la protección de las fuentes de agua,asegurar el abastecimiento en el largo plazo en cantidad ycalidad adecuadas para diferentes usos y promover la va-loración económica total de los recursos hídricos.

También han sido seleccionadas como áreas estratégicasde trabajo los temas de bosque y biodiversidad, produc-ción limpia y desarrollo institucional para la gestión am-biental, cruzados por una serie de áreas temáticas clavesdentro de la que la figuran entre otras el Convenio sobre laDiversidad Biológica, la Convención sobre los Humedales(Ramsar, 1971)7 y el Convenio CITES8.

En marzo de 1997, la CCAD conjuntamente con el ComitéRegional de Recursos Hidráulicos9 (CRRH), con apoyo delCAPRE, PARLACEN y DANIDA, elaboraron una propues-ta de Plan Centroamericano para el Manejo Integrado y laConservación de los Recursos Hídricos (PA C A D I R H ) ,comprendido como un grupo de estrategias y acciones queorienten y armonicen el desarrollo conjunto de la riquezahídrica de que goza el istmo centroamericano, en armoníacon los conceptos de desarrollo sostenible10.

Con esto se ha puesto en claro que los gobiernos centroa-mericanos han optado voluntariamente por trabajar en laconservación y uso racional de los humedales. El PA R C A yel PACADIRH, sin duda, representan un reto de esfuerzoconjunto de los gobiernos de la región y un intenso trabajode concertación y coordinación con los actores de la socie-dad centroamericana.

Perspectivas a futuro

Todos los Estados centroamericanos han ratificado la Con-vención de Ramsar11 y realizan esfuerzos para cumplir susobligaciones. La misión de esta convención es la conser-

7. Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional Espe-cialmente como Hábitat de Aves Acuáticas.

8. Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas deFauna y Flora Silvestres.

9. El Comité Regional de Recursos Hidráulicos fue creado en 1996, con la fi-nalidad de coordinar las actividades en meteorología y recursos hídricos.

10. SICA-CCAD Plan Centroamericano para el Manejo Integrado y la Conser-vación de los Recursos Hídricos. Julio 2000. Op., cit, pág 5.

11.

7. The Convention on Wetlands of International Importance, Especially asWaterfowl Habitat.

8. Convention on the International Trade in Endangered Species of WildFauna and Flora.

9. The Regional Committee on Water Resources was created in 1996 for thepurpose of coordinating activities related to meteorology and waterresources.

10. SICA-CCAD Central American Plan for the Integrated Management andConservation of Water Resources. July 2000. Op. cit., p. 5.

11.

Date Convention Number of Country went into effect sites Hectares

Belize 08.22.98 1 6,637Costa Rica 04.27.92 10 312,811El Salvador 05.22.99 1 1,571Guatemala 10.26.90 4 502,707Honduras 10.23.93 4 172,286Nicaragua 11.30.97 8 405,502Panamá 11.26.90 3 110,984

indigenous peoples, peasants and blacks, and seekinggender equality."

Under the topic of water, PARCAhas as its policy principlesintegrated management (ecological, economic and social),equitable access, and the promotion of sharedresponsibility in water management. Objectives includeguarantying the protection of water sources, ensuring along-term water supply with sufficient quantity and qualityfor the various uses, and promoting the total economicvaluation of the water resources.

It has also been selected as strategic work areas the topicsof forest and biodiversity, clean production and institutionaldevelopment for environmental management, crossed-referenced with a number of key topical areas that includethe Convention on Biological Diversity, the Convention onWetlands (Ramsar, 1971)7 and the CITES Convention.8

In March 1997, the CCAD in collaboration with theRegional Committee for Water Resources (CRRH),9 withthe support of CAPRE, PARLACEN and DANIDA,formulated a proposal entitled Central American Plan forthe Integrated Management and Conservation of WaterResources (PACADIRH), which involved a group ofstrategies and actions to guide and harmonize the jointdevelopment of the water resources enjoyed by the CentralAmerican isthmus, in harmony with the concepts ofsustainable development.10

Thus, it is clear that the Central American governmentshave voluntarily opted to work on the conservation andwise use of wetlands. PARCA and PACADIRH, definitelyrepresent a challenge regarding the joint effort of thegovernments of the region and an intense labor ofconcerting and coordinating with the various actors of theCentral American society.

Prospects for the future

All Central American states have ratified the RamsarConvention11 and are engaged in endeavors to comply withtheir obligations. The mission of this convention is the

Fecha de entrada en Número de País Vigor de la Convención sitios Hectáreas

Belice 22.08.98 1 6.637Costa Rica 27.04.92 10 312.811El Salvador 22.05.99 1 1.571Guatemala 26.10.90 4 502.707Honduras 23.10.93 4 172.286Nicaragua 30.11.97 8 405.502Panamá 26.11.90 3 110.984

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vación y el uso racional de los humedales, mediante la ac-ción en el ámbito nacional y la cooperación internacional,a fin de contribuir al logro de un desarrollo sostenible de to-do el mundo.

Dentro de las principales obligaciones que los países cen-troamericanos han asumido con la ratificación de la Con-vención de Ramsar se desprenden: A) Formular e imple-mentar acciones de planificación con el fin de lograr un usoracional de los humedales12, estén o no incluidos en la lista,y B) Consultar con otras Partes Contratantes en lo referen-te a la implementación de la Convención, especialmentepor lo que concierne a los humedales transfronterizos, sis-temas hidrológicos compartidos, especies compartidas yayuda para el desarrollo en proyectos de humedales.

La Política Centroamericana para la Conservación y el UsoRacional de los Humedales se plantea como un instru-mento que ayude a los estados a instrumentar los postula-dos de la Convención de Ramsar, el Plan Ambiental de laRegión Centroamericana (PARCA) y el Plan Centroameri-cano para el Manejo Integrado y la Conservación de losRecursos Hídricos (PACADIRH), y como un paso impor-tante de voluntad política para enfrentar las amenazas y lo-grar un uso adecuado de los humedales.

Definiciones

1. Definición de Humedal

Los humedales son extensiones de marismas, pantanos yturberas o superficies cubiertas de agua, sean éstas de ré-gimen natural o artificial, permanentes o temporales, es-tancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, inclui-das las extensiones de agua marina cuya profundidad enmarea baja no exceda de seis metros13.

Los humedales podrán comprender sus zonas ribereñas ocosteras adyacentes, así como las islas o extensiones deagua marina de una profundidad superior a los seis metrosen marea baja, cuando se encuentren dentro del hume-dal14.

2. Definición de Uso Racional de los Humedales15

El uso racional de los humedales consiste en su uso sos-tenible para beneficio de la humanidad, que para efectosde este documento incluye a todas las personas centroa-mericanas, de manera compatible con el mantenimiento delas propiedades naturales del ecosistema.

12. La Conferencia de las Partes Contratantes ha aprobado lineamientos yorientaciones adicionales acerca de cómo lograr el uso racional.

13. Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional Espe-cialmente como Hábitat de Aves Acuáticas. Artículo 1.

14. Artículo 2.1 de la Convención de Ramsar.15. Tercera Conferencia de las Partes Contratantes. Regina, Canadá. 1987.

12. The Conference of the Contracting Parties has approved additionalguidelines and directions on how to achieve rational use.

13. The Convention on Wetlands of International Importance, Especially asWaterfowl Habitat. Article 1.

14. Article 2.1 of the Ramsar Convention.15. Third Conference of the Contracting Parties. Regina, Canada. 1987.

conservation and wise use of wetlands, through actionwithin each country and international cooperation for thepurpose of contributing to achieve sustainabledevelopment throughout the world.

Some of the primary obligations the Central Americancountries have undertaken in ratifying the RamsarConvention are: A) Formulate and implement planningactions aimed at arriving at the wise use of wetlands,12

being included on the list or not, and B) Consult with otherContracting Parties concerning the implementation of theConvention, especially those having to do with cross-border wetlands, shared water resources, shared speciesand assistance in conducting wetlands projects.

The Central American Policy on the Conservation and WiseUse of Wetlands is presented as an instrument to help thestates to implement the postulates of the RamsarConvention, the Environmental Plan for the CentralAmerican Region (PARCA), and the Central American Planfor the Integrated Management and Conservation of WaterResources (PACADIRH), and as a major step of politicalwillingness to address the threats and attain the adequateuse of wetlands.

Definitions

1. Definition of Wetland

Wetlands are areas of marsh, fen, peat land or water,whether natural or artificial, permanent or temporary, withwater that is static or flowing, fresh, brackish or salt,including areas of marine water the depth of which at lowtide does not exceed six meters.13

Wetlands may incorporate riparian and coastal zonesadjacent to wetlands, and islands or bodies of marine waterdeeper than six meters at low tide lying within wetlands.14

2. Definition of Wise Use of Wetlands:15

The wise use of wetlands consists of their sustainable usefor the benefit of humanity (which for the purposes of thisdocument includes all Central Americans) in a compatibleway with the preservation of the natural properties of theecosystem.

This definition is consistent with Article 3.1 of theConvention, which stipulates the Contracting Parties “mustundergo and apply its planning in such a way that it favors


12

Esta definición va de la mano con el artículo 3.1 de la Con-vención que estipula que las Partes Contratantes “deberánelaborar y aplicar su planificación de manera que favorez-ca la conservación de los humedales incluidos en la lista16

dentro de su territorio”. Este concepto debe verse a la luzde las Directrices para la aplicación del concepto de usoracional17 y tomando en consideración otros compromisosinternacionales y nacionales en materia de conservaciónde la naturaleza18.

3. Definición de Uso Sostenible de los

Humedales

El uso sostenible de los humedales se refiere al uso de unhumedal por los seres humanos de modo que produzca elmayor beneficio continuo para las generaciones presentes,manteniendo al mismo tiempo su potencial para satisfacerlas necesidades y aspiraciones de las generaciones futuras.

Acción de los Estados

centroamericanos

Centroamérica como región

En la última década Centroamérica ha sido escenariode grandes transformaciones en materia de medioambiente. La actividad política en esta materia ha lle-

vado a la aprobación de una serie de acuerdos y conve-nios regionales para la protección del ambiente como elConvenio Regional de Cambio Climático, el Convenio pa-ra la Conservación de la Biodiversidad y Protección deÁreas Silvestres Prioritarias en América Central, el Acuer-do Regional sobre Movimiento Transfronterizo de Dese-chos Peligrosos o el Convenio Regional para el Manejo yConservación de los Ecosistemas Naturales Forestales yel Desarrollo de Plantaciones Forestales.

Como resultado del trabajo de los gobiernos y la puesta enla agenda política del tema ambiental, todas las Constitu-ciones Políticas de cada país centroamericano sufrieronreformas para incluir el derecho de los habitantes a un am-biente sano y la obligación del estado en materia de con-

the conservation of wetlands included in the list1 6

corresponding to its territory.” This concept must beunderstood in the light of the Guidelines for theimplementation of the wise use concept17 and taking intoconsideration other international and nationalcommitments related to nature conservation.18

3. Definition of the Sustainable Use of

Wetlands

The sustainable use of wetlands refers to the use of awetland by humans in such a way that it produces thegreatest continual benefit for the present generation, whilemaintaining its potential to satisfy the needs andaspirations of the future generations.

Action of the Central

American States

Central America as a Region

For the last decade, Central America has been thescene of great environmental transformations. Politicalactivity in this subject has led to the approval of a

number of regional agreements and treaties on behalf ofthe protection of the environment, such as the RegionalAgreement on Climate Change, the Agreement on theConservation of the Biodiversity and Protection of PriorityWildlife Areas in Central America, the Regional Agreementon Transboundary Movement of Hazardous Wastes, andthe Regional Agreement on the Management andConservation of Natural Forest Ecosystems andDevelopment of Forest Plantations.

As a result of the work of the governments and theinclusion on the political agenda of environmental issues,the National Constitutions of every Central A m e r i c a ncountry underwent reforms that included the right of theinhabitants to a healthy environment and the obligation ofthe state regarding the conservation of the environment.Likewise, from 1993 to 1999, all countries approved thenormative texts specifying environmental protection orwhat are known as “Environmental Framework Laws.”

16. Con el pasar del tiempo se ha ido reconociendo mundialmente la necesi-dad esencial de integrar las medidas de conservación y desarrollo y las par-tes Contratantes han convertido el concepto de uso racional en un temacentral del funcionamiento de la Convención. En la actualidad es claro queel concepto se aplica a todos los humedales y no solo a los que están enla lista.

17. Aprobadas en la cuarta reunión de la Conferencia de las Partes Contratan-tes en Montreaux, Suiza, 1990. Recomendación 4.10

18. Incluyendo entre otros el Convenio sobre la Diversidad Biológica, la Con-vención de Cambio Climático, además de instrumentos nacionales comoleyes del ambiente.

16. Over time, throughout the world there has been more and more recognitionof the essential need to integrate the conservation and developmentmeasures, and the Contracting Parties have made the concept of rationaluse a central theme of the operation of the Convention. Today, it is clear thatthe concept is applied to all wetlands and not just those on the list.

17. Approved in the fourth meeting of the Conference of the Contracting Partiesin Montreaux, Switzerland, 1990. Recommendation 4.10.Including, among others, the Convention on Biological Diversity, theConvention on Climatic Change, in addition to national instruments such asenvironmental laws.

18. Including, among others, the Convention on Biological Diversity, theConvention on Climatic Change, in addition to national instruments such asenvironmental laws.

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servación del medio ambiente. Asimismo, entre 1993 y1999 todos los países aprobaron textos normativos relacio-nados con la protección del ambiente o lo que se conocecomo “leyes marco del medio ambiente”.

Se han impulsado en el ámbito regional, ligado con el na-cional, una serie de proyectos de manejo de humedales yde los recursos hídricos con la cooperación financiera ytécnica de organizaciones de diversa índole, tales como laUnión Mundial para la Naturaleza (UICN), la Agencia delos Estados Unidos para el Desarrollo Internacional(USAID), el Comité Centroamericano de Recursos Hidráu-licos (CRRH), el World Wildlife Fund (WWF), The NatureConservancy (TNC) y otras que han tenido efectos positi-vos sobre la conservación de estos ecosistemas y sus re-cursos.

Se pueden encontrar disposiciones relativas al recurso hí-drico desde la primera mitad del siglo XX. Estas disposicio-nes presentan vacíos, en la mayoría de los casos, debidoa su complejidad y a la suma de intereses. El sistema jurí-dico de las aguas centroamericanas aún debe madurar pa-ra responder a la multitud de situaciones existentes, quevan desde dilucidar derechos de propiedad y uso, conver-tir la explotación de los recursos en aprovechamiento ra-cional, incorporar mecanismos financieros y ofrecer reglasclaras para mercados de agua, hasta organizar y llevar re-gistros administrativos de los derechos de uso del agua yde las obligaciones de conservación19. En la actualidadexisten anteproyectos sobre recursos hídricos en casi to-dos los países de la región, algunos de los cuales son ob-jeto de discusión en la actualidad, como por ejemplo elProyecto de Ley de Cuencas Hidrográficas Prioritarias enPanamá (2000), el Anteproyecto de Ley de Aguas de Nica-ragua (1998) y el Anteproyecto de ley de Aguas de la Re-pública de El Salvador (1993).

Los Estados y la sociedad centroamericana se transfor-man para enfrentar los retos de la globalización, de modoque el manejo de los ecosistemas de humedales y de losrecursos hídricos debe encuadrarse en estrategias globa-les. La Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarro-llo ha indicado que se concentrará en un número reducidode áreas estratégicas que están vinculadas estrechamen-te con la gestión en el campo internacional extrarregional yque están llamadas a servir de plataforma de apalanca-miento de las estrategias de la región centroamericana,siendo una de las áreas seleccionadas el “agua”, que a suvez es una de las áreas temáticas de aplicación de la Con-vención de Ramsar20.

El principal problema que sufren estos loables esfuerzoses la falta de recursos para su implementación y cumpli-miento. La capacidad de control es débil, producto de la re-ducción de personal y la necesidad de capacitación de re-cursos humanos. Sin embargo, este surgimiento de regu-

19. Elisa Colom. Legislación del agua en la región centroamericana. DANI-DA/CCAD. Guatemala, octubre 1998. Op.cit.,6.

20. CCAD. Plan Ambiental de la Región Centroamericana.

19. Elisa Colom. Water legislation in the Central American Region.DANIDA/CCAD. Guatemala, October 1998. Op. cit, 6.

20. CCAD. Environmental Plan for the Central American Region.

Within the region, in conjunction with the individualcountries, a series of projects on wetland and waterresources management have been promoted with thefinancial and technical cooperation of different kinds oforganizations, such as the World Conservation Union(IUCN), the US Agency for International Development(USAID), the Central American Water ResourcesCommittee (CRRH), The World Wildlife Fund (WWF), TheNature Conservancy (TNC), and others, which have hadpositive effects on the conservation of these ecosystemsand their resources.

Legal provisions relating to water resources date back tothe first half of the 20th century. These provisions, in mostcases, due to their complexity and vested interests, sufferfrom a number of legal gaps. The legal system concerningthe water resources of Central America still needs tomature in order to respond to the multitude of existingsituations, ranging from the clarification of land ownershipand land use, transforming the exploitation of resourcesinto wise utilization, incorporating financial mechanismsand offering clear-cut rules for water markets, includingorganizing and keeping administrative records on wateruse rights and the obligations concerning conservation.19

Currently, there are congressional bills related to waterresources in almost all countries of the region, some ofwhich today are the object of debate. Some of these arethe Priority Watershed Bill in Panama (2000), the WaterResources Bill of Nicaragua (1998), and the Wa t e rResources Bill of El Salvador (1993).

The Central American states and society are beingtransformed in order to meet the challenges ofglobalization, so that the management of wetlandsecosystems and water resources must fall into line withglobal strategies. The Central American Commission onEnvironment and Development has indicated that it willconcentrated on a limited number of strategic areas closelylinked to management in the extra-regional internationalarena and which are called on to serve as a leveragingplatform for the Central American regional strategies. Oneof these areas is “water”, which is also one of the thematicareas of application of the Ramsar Convention.20

The main problem with these commendable efforts is thelack of resources needed for their implementation andcompliance with the agreement. The control capability isweak due to staff reductions and the need to train humanresources. Nonetheless, this emergence of regulations andpolitical policies raises expectations for the future. Theproblems constitute challenges regarding the sustainabledevelopment of the region, and people become moreinterested when they see the concrete actions alreadyunderway.


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laciones y acuerdos políticos produce expectativas hacia elfuturo. Los problemas constituyen desafíos para el desa-rrollo sostenible de la región y despiertan el interés en re-conocer las acciones concretas que se encuentran en mar-cha en cada uno de los países.

Belice

Belice es el segundo país más pequeño de Centroaméricacon un área de 23,054 kilómetros cuadrados y una pobla-ción aproximada de 260,000 habitantes. Con cerca de 200millas de costa ubicadas en la segunda barrera arrecifalmás larga en el mundo, el país posee un increíble nivel dediversidad biológica que depende en gran medida del usode sus recursos marino costeros para su estabilidad eco-nómica. Adicionalmente, la totalidad de la costa y las tie-rras bajas del este de Belice contienen numerosos siste-mas de humedales que actúan como criaderos marinosnaturales, zonas de amortiguamiento de huracanes y co-mo un sistema de control de inundaciones de estas áreas.Los manglares abundan y aparecen a lo largo de la costaincluyendo las más de trescientas islas existentes en lasaguas territoriales de Belice. Estos manglares conforman771 kilómetros cuadrados (77,155 hectáreas), represen-tando un 3,35% de la totalidad de la superficie del país.

Aunque no se ha dado todavía una evaluación nacional delos humedales de Belice, se contempló en 1993 una eva-luación de los ecosistemas de manglar. Este reporte hapropiciado que el país inicie algunas iniciativas importantespara proteger los humedales de áreas más vulnerables yecológicamente sensitivas mientras al mismo tiempo seestablecen una gama de protocolos para el uso y desarro-llo de las áreas de manglares y humedales de Belice. Laprimera de estas iniciativas ocurrió incluso antes del repor-te de 1981 con la creación del “National Parks System Act”,la cual permitía al Departamento Forestal designar áreasprotegidas, especialmente para la protección de la biodi-versidad y de características geográficas y culturales úni-cas. En 1993 la evaluación de los sistemas de manglar diocomo resultado una serie de recomendaciones para desa-rrollar más ampliamente el manejo y control de los mangla-res y áreas de humedales de Belice. Una de las recomen-daciones fue designar áreas protegidas en doce regionescríticas del país, que son importantes para el desarrollo delos manglares y los servicios que éstos proveen al país. Enla actualidad, diez de estas áreas han sido designadas co-mo áreas protegidas a través del “National Parks SystemAct” y el “Fisheries Act”.

Actualmente, el Departamento Forestal, Departamento dePesca y la Autoridad e Instituto de Manejo Costero estántrabajando conjuntamente en el manejo de humedales y re-cursos costeros. La Autoridad e Instituto de Manejo Coste-ro ha desarrollado un documento borrador titulado “Estrate-gia de Belice para el Manejo Integrado de Zonas Costeras”que será sometido al gobierno para su aprobación. Adicio-nalmente, “La Política de Desarrollo de los Cayos” se harealizado pero permanece en forma de borrador y todavíano ha sido aprobada por el gobierno. Con relación a la le-

Belize

Belize, with an area of 23,054 square kilometers and apopulation of around 260,000 inhabitants, is the secondsmallest country in Central America. With 320 kilometers ofcoastline and the second longest reef barrier in the world,the country enjoys an amazing level of biological diversitythat depends largely on the use of its coastal marineresources for its economic stability. In addition, the entirecoastline and lowlands on the east side of Belize containnumerous wetlands systems that act as natural marinebreeding grounds, hurricane buffer zones, and as a floodcontrol system for these areas. The mangroves aboundand are located all along the coast, including more than300 islands in Belize’s territorial waters. These mangrovesoccupy 772 square kilometers (77,155 hectares) of thecountry’s total area.

Although no national assessment has been done onBelize´s wetlands, in 1993 an evaluation of the mangroveecosystems was planned. This report has led the countryto begin some important initiatives to protect wetlands inthe most vulnerable and ecologically sensitive areas, whileestablishing a range of standards for the use anddevelopment of the mangrove and wetlands areas inBelize. The first of these initiatives actually got underwaybefore the 1981 report with the creation of the "NationalParks System Act", which authorized the ForestDepartment to designate protected areas especially for theprotection of the biodiversity having unique geographic andcultural characteristics. In 1993, the evaluation of themangrove systems resulted in a number ofrecommendations for a broader management and controlof the mangroves and wetlands of Belize. One of therecommendations was to design protected areas in 12critical regions of the country, important for thedevelopment of mangroves and services they provide forthe country. Currently, 10 of these areas have beendesignated as protected areas through the National ParksSystem Act and the Fisheries Act.

Currently, the Forest Department, the Fishing Departmentand the Authority and Institute of Coastal Management areworking together on the management of wetlands andcoastal resources. The Authority and Institute of CoastalManagement has produced a draft document entitled"Belize's Strategy for the Integrated Management ofCoastal Areas", which will be submitted to the governmentfor its approval. In addition, "The Policy on Developing theCays" has been written but it remains in draft form and hasyet to be approved by the government. In accordance tolegislation, regulations on mangroves were adopted in1989 and are currently applied to control the use ofmangroves and wetlands in Belize. However, theseregulations are being updated since the fines and fees areextremely low compared to the economic value andbenefits that wetlands provide to the country by leaving themangroves in their natural status.

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gislación, regulaciones sobre manglares fueron adoptadasen 1989 y son usadas en la actualidad para controlar el usode los manglares y humedales de Belice. Sin embargo, es-tas regulaciones están siendo actualizadas ya que las mul-tas y cobros son extremadamente bajos con relación al va-lor económico y beneficios que los humedales proveen alpaís, dejando los manglares en su estado natural.

Belize se convirtió en signatario de la Convención de Ram-sar en agosto de 1998 y desde entonces ha comenzado sutrabajo designando el punto focal requerido, así como laformación de un Comité Nacional de Humedales, cuya me-ta principal será promover el desarrollo de una política na-cional de humedales para Belice. El Santuario de Vida Sil-vestre Crooked Tree es el primer sitio Ramsar designadopor el país y cuenta con el beneficio de tener dos organi-zaciones que lo manejan: el Gobierno de Belice y la Socie-dad Audubon de Belize, que es la responsable por el ma-nejo cercano del sitio. Este régimen de doble manejo seespera que en el futuro permita un desarrollo más integra-do y consciente de los sitios Ramsar y un manejo de hu-medales por el futuro de Belice.

Belice recientemente ha empezado formalmente a desa-rrollar estrategias e instituciones para el manejo de los hu-medales y recursos marinos del país. La diversidad bioló-gica y distribución de estas áreas es evidente en este paísy ellos proveen beneficios ecológicos y financieros directose indirectos a toda la nación. Nuestra integración dentrodel Convenio de Ramsar, así como la de los grupos am-bientales y de biodiversidad con Centroamérica y la regióndel Gran Caribe puede solo fortalecer los esfuerzos de ma-nejo de estas áreas.

Costa Rica

La protección y manejo de los recursos relacionados conel agua data dede mediados del siglo XX21. Con la aproba-ción de la Ley de Conservación de Vida Silvestre, Ley No.7317 del 30 de octubre de 1992, se declaran los ecosiste-mas de humedales como de interés público y zonas de usomúltiple. Con la Ley Orgánica del Ambiente, Ley No. 7554de 1995, se adopta una definición propia de humedalespara los trópicos y en 1996, con la Ley Forestal Nº 7575,se limita la corta y aprovechamiento de manglares. Com-pletando al panorama en 1998, con aprobación de la Leyde Biodiversidad Nº 7788, se reconoce la posibilidad dedeclarar a los humedales áreas silvestres protegidas dedi-cadas a conservación y protección de la biodiversidad, elsuelo, el recurso hídrico, los recursos culturales y los ser-vicios de los ecosistemas en general.

21. Ley de Aguas de 1942. Ley de Tierras y Colonización de 1964. 21. Waters Law of 1942. Lands and Settlement Law of 1964.22. These sites are: Palo Verde National Park, Caño Negro Wildlife Refuge,

Tamarindo Wildlife Refuge, Gandoca-Manzanillo Wildlife Refuge, Térraba-Sierpe National Wetlands, Northeastern Caribbean International Wetlands,Coco Island National Park, Potrero Beach Mangroves, Respingue Lagoon,and Arenal Dam Reservoir.

Belize became a signatory of the Ramsar Convention inAugust 1998, and since then, it has begun its workdesigning the required focal point, as well as the formationof a National Committee on Wetlands, whose primary goalwill be to promote the development of a national wetlandspolicy for Belize. The Crooked Tree Wildlife Sanctuary isthe first Ramsar site designated by the country and has thebenefit of having two organizations to manage it, theGovernment of Belize and the Audubon Society of Belize,which is responsible for management of the areas near thesite. It is expected that this double management approachin the future will allow a more integrated and responsibleuse of the Ramsar sites and the future management ofwetlands in Belize.

Belize has recently begun a formal process to developstrategies and institutions for the management of wetlandsand marine resources of the country. The biologicaldiversity and distribution of these areas is evident in thiscountry, and they furnish direct and indirect ecological andfinancial benefits to the entire nation. Its adherence to theRamsar Convention, as well as with environmental andbiodiversity groups in Central America and the GreaterCaribbean region can only strengthen management effortson behalf of these areas.

Costa Rica

The protection and management of resources related towater dates back to the beginning of the 20th century.21

With the approval of the Wildlife Conservation Law, LawNo. 7317, on October 30, 1992, wetland ecosystems weredeclared to be of public interest and zones of multiple uses.With the Organic Law of the Environment, Law No. 7554,signed into law in 1995, a particular definition of wetlandsfor the tropics, was adopted, and in 1996, with Forest LawNº 7575, the cutting and exploitation of mangroves waslimited. Rounding off the progress made in 1998, with thepassing of the Biodiversity Law Nº 7788, the possibility ofdeclaring wetlands as protected wildlife areas, dedicated toconservation and protection of the biodiversity, soil, waterresource, cultural resources, and ecosystems services ingeneral, was recognized.

With the ratification of the Ramsar Convention in 1991,Costa Rica committed to designating within its territorywetlands that could be included in the "List of Wetlands ofInternational Importance "and to wiselly conserving andmanaging these "Ramsar Sites”. In fulfillment of theseobligations, for 1999, 10 internationally important wetlandssites have been designated.22 Moreover, through the work


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Con la ratificación de la Convención de Ramsar en 1991,Costa Rica se comprometió a designar dentro de su terri-torio humedales que pudieran ser incluidos dentro de la“lista de humedales de importancia internacional22” y a con-servar y manejar racionalmente estos “Sitios Ramsar”.Cumpliendo con estas obligaciones, para 1999 se habíandesignado 10 sitios de humedales de importancia interna-cional . Además, mediante el trabajo del Sistema Nacionalde Áreas de Conservación23 (SINAC) se han elaborado pla-nes de manejo para la mayoría de los sitios Ramsar24 y seestá trabajando en fichas técnicas para declarar nuevoshumedales dentro de la lista Ramsar.

Costa Rica ha impulsado una fuerte labor apoyada por laEmbajada Real de los Países Bajos y la UICN, para el le-vantamiento de información técnica, científica y legal sobrelos humedales. Asimismo, actividades de capacitación so-bre los humedales al personal de las Áreas de Conserva-ción así como las bases para iniciar un proceso de elabo-ración de una estrategia nacional de humedales.

Con el fin de darle un mayor impulso al tema de los hume-dales dentro del Ministerio del Ambiente y Energía, se es-tableció, por medio de Decreto Ejecutivo Nº MINAE-28068,el Programa Nacional de Humedales, que a su vez cuen-ta con un Consejo Nacional Asesor sobre Humedales,compuesto por un total de 10 miembros que representan aentes gubernamentales, universidades y otros organismosno gubernamentales conservacionistas especialistas eneste campo.

El Programa pretende unificar en una sola organización to-dos aquellos aspectos que en principio están ligados conel tema del manejo sostenible de los humedales. Asimis-mo, promover la coordinación intergubernamental, con elsector público, privado y con las organizaciones no guber-namentales para el logro de la conservación y el uso sos-tenible de los Humedales de Costa Rica. Cuenta con unaoficina de coordinación para la ejecución de los acuerdosen aspectos técnicos, administrativos y aquellos otros quese enmarquen dentro del ordenamiento jurídico nacional.

Cabe resaltar la labor del gobierno de Costa Rica y delPrograma Nacional de Humedales, en especial para la or-ganización de la Conferencia de las Partes Contratantesde la Convención de Ramsar en 1999, donde se dio labienvenida como país anfitrión a más de 800 representan-tes de gobiernos y organizaciones no gubernamentales,oportunidad en la que el gobierno costarricense proyectó

of the National System of Conservation Areas23 (SINAC,Spanish acronym), management plans have been drawnup for most of the Ramsar sites,2 4 and technicalspecifications are being established for declaring morewetlands to include into the Ramsar List.

Costa Rica, with the support of the Royal Embassy of theNetherlands and IUCN, has been diligently working atgathering technical, scientific and legal informationpertaining to wetlands, providing training activities relatedto wetlands for the Conservation Areas staff and laying thegroundwork to begin the development of a nationalwetlands strategy.

In order to give greater impetus to the topic of wetlandswithin the Ministry of the Environment and Energy,Executive Decree No. MINAE-28068 established theNational Wetlands Programme, which also has a NationalWetlands Advisory Council, comprised of a total of 10members representing governmental entities, universitiesand other NGO conservationist specialists in the field.

The programme is intended to unify within a singleorganization all those aspects, which in principle related tosustainable wetlands management, as well as to promoteintergovernmental coordination with the public and privatesectors and with non-governmental organizations, for thepurpose of attaining conservation and the sustainable useof wetlands in Costa Rica. It has a coordination office forexecuting agreements in technical and administrativeaspects, and matters related to national laws andregulations.

It is important to highlight the work of the Costa Ricangovernment and the National Wetlands Programme,especially concerning the organization of the Conferenceof the Contracting Parties of Ramsar Convention in 1999,where Costa Rica, the host country, welcomed more than800 representatives of governments and non-governmental organizations. During this occasion, theCosta Rican government presented to the national andinternational ground its programs and plans for theconservation and wise use of wetlands.

The National Wetlands Programme has become one of thetools of the National Environmental Policy Plan for 1996-2000. This plan proposes, as a basic principle, thatenvironment should be integrated into the decision-makingprocesses of the public and private sectors in a consistent

22. Estos sitios son los siguientes: Parque Nacional Palo Verde, Refugio de Vi-da Silvestre Caño Negro, Refugio de Vida Silvestre Tamarindo, Refugio deVida Silvestre Gandoca-Manzanillo, Humedal Nacional Térraba-Sierpe, Hu-medal Internacional Caribe-Noreste, Parque Nacional Isla del Coco, Man-glares de Playa Potrero, Laguna Respingue y Laguna Embalse Arenal.

23. El SINAC está constituido por una Dirección General y 11 Áreas de Con-servación con carácter de Direcciones Regionales, las cuales cubren la to -talidad del territorio Nacional.

24. Parque Nacional Palo Verde, Refugio de Vida Silvestre Caño Negro, Par-que Nacional Isla del Coco, Refugio de Vida Silvestre Gandoca Manzanillo,Laguna Embalse Arenal.

23. The SINAC is comprised of a General Directorate and 11 ConservationAreas acting as Regional Offices, which cover the entire territory of thecountry.

24. Palo Verde National Park, Caño Negro Wildlife Refuge, Coco IslandNational Park, Gandoca-Manzanillo Wildlife Refuge, Arenal Dam Reservoir.

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en el ámbito nacional e internacional sus programas y pla-nes en la conservación y uso racional de humedales.

El Programa Nacional de Humedales se ha constituido enuna de las herramientas del Plan Nacional de Política Am-biental de 1996-2000. Este Plan propone, como principiobásico, que los aspectos ambientales deben ser integra-dos en los procesos de toma de decisiones de los sectorespúblico y privado de manera consistente y sistemática,guiados por la meta común de alcanzar el desarrollo sos-tenible.

Costa Rica cuenta con un documento sobre Política Nacio-nal de Humedales, el cual ha sido oficialmente aprobado yse ha comenzado a poner en marcha gracias a las institu-ciones responsables del manejo de estos ecosistemas.

Señala que la protección del ambiente y la conservaciónde los recursos naturales debe ser una responsabilidadcompartida, y por lo tanto requiere la coordinación y coo-peración de actividades entre el sector público y el sectorprivado. Reconoce que el desarrollo ambientalmente sos-tenible puede promoverse mediante el uso de incentivoseconómicos, medidas preventivas y, cuando amerite, ac-ciones civiles y penales que permitan sancionar comporta-mientos al margen de la ley que resulten en daños contrael ambiente.

También el gobierno ha impulsado el Plan Nacional de De-sarrollo 1998-2002, dentro del cual se promueven políticasvinculadas al manejo y protección de humedales y el orde-namiento y planificación del recurso hídrico para el desa-rrollo nacional. Existen otros múltiples esfuerzos que a pe-sar de no apuntar al tema de humedales específicamente,dan tratamiento a los ecosistemas dentro de los cuales fi-guran los humedales, tal es el caso de la Estrategia Nacio-nal de Conservación de la Biodiversidad y la Estrategia deDesarrollo Sostenible conocida como ECO-SOS.

El Salvador

En El Salvador existe una diversidad de humedales. Estepaís cuenta con una extensa zona marino costera a lo lar-go de 350 kilómetros de costa en el Océano Pacífico y unsistema estuarino formado por alrededor de 26,700 hectá-reas de manglares, 10,200 hectáreas de canales de este-ros y 1,100 hectáreas de salineras. Además, a este tipo dehumedal se incluyen el Golfo de Fonseca, Estero de SanDiego, Estero Metalío y Esteros de Barra de Santiago, ElZapote y Garita Palmera. En estos sistemas de humedalesse desarrollan actividades de pesca, recreación, agricultu-ra, transporte acuático y desarrollo industrial, siendo que28 municipios tienen jurisdicción sobre el uso de los recur-sos naturales de la zona marino costera. También en ElSalvador se encuentran sistemas riberinos, a los cualespertenecen aproximadamente 360 ríos y un sistema lacus-trino, en donde se ubican alrededor de 30 principales cuer-pos de aguas lénticas, constituidas por lagos, lagunas yembalses.

and systematic fashion with the common goal of bringingabout sustainable development.

Costa Rica has at its disposal a document on NationalWetlands Policy, which has been officially approved, andwhich has begun to be implemented thanks to theinstitutions responsible for the management of theseecosystems.

The document points out that the protection of theenvironment and conservation of natural resources oughtto be a shared responsibility, and therefore, it requires thecooperation and the coordination of the public and privatesectors in conduction activities. It recognizes thatenvironmentally sustainable development can be promotedthrough the use of economic incentives, preventivemeasures and, whenever warranted, through civilian andpenal actions that make it possible to sanction illegalbehavior, which is harmful to the environment.

In addition, the government has sponsored the 1998-2002Development Plan, promoting policies addressing themanagement and protection of wetlands and theregulation and planning of water resources for nationaldevelopment. Other multiple efforts, which although theydo not specifically address wetlands, do deal withecosystems that include wetlands. Examples of theseefforts are the National Strategy for the Conservation ofBiodiversity and the Sustainable Development Strategyknown as ECO-SOS.

El Salvador

El Salvador has a variety of wetlands, an extensive coastalmarine zone along 350 kilometers of the Pacific coast andan estuary system made up of around 26,700 hectares ofmangroves, 10,200 hectares of estuary canals and 1,100hectares of saltpans. Other similar wetlands include theGulf of Fonseca, San Diego Estuary, Metalío Estuary andBarra de Santiago, El Zapote and Garita PalmeraEstuaries. In these wetlands systems the people engage infishing, recreation, farming, aquatic transportation andindustrial development, being that 28 municipalities havejurisdiction over the use of the natural resources in thecoastal marine zone. Also in El Salvador there are riversystems that include 360 rivers and a lake systems, wheresome 30 primary bodies of stagnant waters, made up oflakes, lagoons and reservoirs.

The social and economic benefits that wetlands provide forthe Salvadorian people through goods, products,environmental services and their unique characteristicscauses them to be viewed either in the near future as apotential source of wealth or as a treasure that must bepreserved through actions aimed at conservation and wiseuse.25

25. Funes, Ábrego, César. Main weaknesses, deficiencies and potentialities inthe conservation and sustainable use of the wetlands in El Salvador.December 2000. Document prepared by the MARN in support of theRegional Wetlands Policy.


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Los beneficios sociales y económicos que proporcionanlos humedales a la población salvadoreña, mediante losbienes y servicios ambientales que producen y los atribu-tos que poseen, permite visualizarlos para un futuro cerca-no como un potencial o una necesidad obligada para rea-lizar acciones de conservación y uso racional25.

En el ordenamiento jurídico salvadoreño, la ConstituciónPolítica indica que: “el Estado promoverá el desarrollo eco-nómico y social mediante el incremento de la producción,productividad y la racional utilización de los recursos”26. “Esdeber del Estado proteger los recursos naturales, así comola diversidad e integridad del medio ambiente, para garan-tizar el desarrollo sostenible. Se declara de interés socialla protección, conservación, aprovechamiento racional,restauración o sustitución de los recursos naturales, en lostérminos que establezca la ley”27.

El Salvador cuenta con una Ley sobre Gestión Integradade los Recursos Hídricos (1981) en donde se atribuía alMinisterio de Planificación y Coordinación del DesarrolloEconómico y Social28, la responsabilidad de la gestión inte-grada de los recursos hídricos, de acuerdo a la política hí-drica nacional establecida por el Presidente de la Repúbli-ca en Consejo de Ministros. En 1995, se integró la Comi-sión Coordinadora de la Reforma Sectorial de RecursosHídricos y actualmente la administración del agua está dis-persa en diferentes entes estatales, como la Comisión Eje-cutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL 1948), la Admi-nistración Nacional de Acueductos y Alcantarillados (AN-DA, 1961), y el poder ejecutivo en los ramos de Agricultu-ra y Ganadería, Obras Públicas, Salud Pública y Asisten-cia Social.

Con la Ley del Medio Ambiente de 1998 y la creación delSistema de Gestión del Medio Ambiente, formado por elMinisterio de Medio Ambiente y Recursos Naturales se dis-puso que dicho Ministerio elaborara los reglamentos nece-sarios para la gestión, uso, protección y manejo de lasaguas y ecosistemas, tomando en cuenta la legislación yconsiderando, entre otros, el equilibrio del ciclo hidrológicoy la protección del recurso hídrico.

El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales,además, identificará las zonas de recarga acuífera y pro-moverá acciones que permitan su recuperación y protec-ción. Dentro de los objetivos que se enumeran para el Sis-

In the Salvadorian legal code, the Political Constitutionindicates, "the State shall promote economic and socialdevelopment through increased production, productivityand the wise utilization of the resources"26. It is the State'sresponsibility to protect the natural resources, as well asthe diversity and integrity of the environment so as toensure sustainable development. Likewise, the protection,conservation, wise use, restoration or replacement of thenatural resources is declared by the law to be of socialinterest.27

El Salvador has a law on Integrated Management of WaterResources (1981), which confers to the former Ministry ofPlanning and Coordination of Economic and SocialD e v e l o p m e n t2 8 the responsibility of the integratedmanagement of the water resources, according to thenational water resources policy established by the nationalPresident in the Council of Ministers. In 1995, theCoordinating Commission for the Sectorial Reform ofWater Resources was formed, and presently the waterresources management is distributed among various stateentities, such as the Executive Hydroelectric Commissionof the Lempa River (CEL, 1948), the NationalAdministration of Waterworks and Sewer Systems (ANDA,1961), and the executive organ in the branches ofAgriculture and Livestock Raising, Public Works, PublicHealth and Social Welfare.

The Environmental Law of 1998 and the creation of theEnvironment Management System, made up of theMinistry of the Environment and Natural Resources,decreed that the current Ministry will be in charge ofdrawing up the necessary regulations for the management,use, and protection of water resources and ecosystems,taking into account the legislation and considering, amongother things, the balance in the water cycle and theprotection of the water resources.

The Ministry of the Environment and Natural Resources willalso identify the areas with overloaded aquifers and willpromote actions aimed at their recovery and protection.Some of the most important objectives listed for theProtected Areas System are conserving and recoveringwater resource producing sources and carrying out actionsthat will enable effective controls in order to prevent erosionand sedimentation. Because mangroves and reefs areconsidered ecological reserves, their alteration cannot be

25. Funes Ábrego, César. Principales debilidades, vacíos y potencialidades pa-ra la conservación y uso sostenible de los humedales en El Salvador. Di-ciembre del 2000. Documento preparado el MARN como apoyo a la Políti-ca Regional de Humedales.

26. Artículo 101 inciso 2. La Constitución Política de El Salvador de 1983.27. Artículo 117. Deber del Estado para la Protección de los Recursos Natura-

les.28. El Decreto Número 559 del 21 de diciembre de 1995, estipula que el Minis-

terio de Relaciones Exteriores asumirá las facultades, obligaciones y com-promisos que hubiere adquirido a la fecha el Ministerio de Coordinación delDesarrollo Económico y Social o el Ministerio de Planificación y Coordina-ción del Desarrollo Económico y Social, y se entenderá que toda referenciaen leyes y convenios en que se les mencione, serán funciones del Ministe-rio de Relaciones Exteriores.

26. Article 101, paragraph 2.The Political Constitution of El Salvador, 1983.27. Article 117. Obligation of the State in Protecting the Natural Resources.28. Decree Number 559 of December 21, 1995, stipulates that the Ministry of

Foreign Affairs shall assume the authority, obligations and commitmentsacquired to date by the Ministry of Coordination of Economic and SocialDevelopment, and it shall be understood that all references in the laws andagreements en which it is mentioned shall be functions of the Ministry ofForeign Affairs.

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tema de Áreas Protegidas, destacan el conservar y recu-perar las fuentes de producción del recurso hídrico y eje-cutar acciones que permitan el control efectivo para evitarla erosión y la sedimentación. Se considera a los mangla-res y arrecifes como reservas ecológicas, por lo que no sepermite alteración alguna sobre éstos. Las zonas marinocosteras donde se encuentren estos ecosistemas se con-sideran áreas frágiles29. El reglamento a esta ley, en su ca-pítulo de la prevención y el control de la contaminación, es-tablece estipulaciones para el uso de cuencas hidrográfi-cas y mantos acuíferos y el mantenimiento de ecosistemasde humedales. En su capítulo II, de las aguas y ecosiste-mas acuáticos, y en el capítulo III, del medio ambiente ma-rino y costero, incluye medidas para gestión del agua ymedidas de protección para manglares y arrecifes.

Vale destacar que en 1993 se elaboró el “Anteproyecto deLey General de Aguas de la República de El Salvador”, elcual ha sido objeto, desde entonces, de procesos de con-sulta y fue presentado a la Asamblea Legislativa en marzode 2001, aunque aún se encuentra pendiente de aproba-ción. En marzo del 2000 se encontraba en discusión la Po-lítica de Ordenamiento del Uso de los Recursos CosteroMarinos y en agosto del 2000, se presentó para discusión,la Política Nacional de Recursos Hídricos.

Guatemala

En Guatemala, las instituciones responsables de imple-mentar la normativa relacionada con los humedales son elMinisterio de Agricultura, Ganadería y Alimentación, quientiene a su cargo el desarrollo agropecuario, hidrológico y eluso sostenible de los recursos naturales renovables3 0, el Mi-nisterio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, y el Con-sejo Nacional de Áreas Protegidas. Las organizaciones nog u b e r n a m e n t a l e s3 1 han jugado un papel importante en ge-nerar investigación, promover educación y concientizaciónen torno a los humedales y en la coadministración de algu-nos sitios de humedales o áreas protegidas que constituyenhumedales de importancia para la conservación.

permitted. The coastal marine zones where theseecosystems are found are classified as fragile areas.29 Theregulations to this law, in its chapter on the pollutionprevention and control stipulate the use of watersheds andaquifers and the maintenance of wetlands ecosystems.Chapter II, on water resources and aquatic ecosystems,and Chapter III, on coastal-marine environment, includesmeasures for managing water resources and for protectingmangroves and reefs.

It should be pointed out that in 1993 a water resource billfor El Salvador was drafted, which since then has beenunder study, and was finally submitted to the LegislativeAssembly in March 2001. It is still awaiting approval. InMarch 2000, the Policy for Regulations on the Use of theCoastal Marine Resources was being discussed, and inAugust 2000, the National Water Resources Policy waspresented for discussion.

Guatemala

In Guatemala the institutions responsible for implementingthe regulations related to wetlands are the Ministry ofAgriculture, Livestock and Food, which is in charge of theagricultural and water resources development and thesustainable use of renewable natural resources, theMinistry of the Environment and Natural Resources,30 andthe Protected Areas National Council. Non-governmentalorganizations31 have performed a key role in the research,education and public awareness with respect to wetlandsand the co-management of some wetland sites orprotected areas, which are important wetlands forconservation.

The Political Constitution of Guatemala promotes theconservation of the environment and ecological balance,as well as establishes the water resources regulations andguidelines for their use.32 Based on them, decrees have

29. Ley del Medio Ambiente de El Salvador —1998—. Artículo 74. 30. Ver. Decreto 114-97. Ley del Organismo Ejecutivo.31. Dentro de las más notables organizaciones no gubernamentales se en-

cuentran: El Centro de Estudios Conservacionistas (CECON), que adminis-tra biotopos como Mario Dary (cabecera de cuenca), Chocón Machacas(vertiente atlántico- Río Dulce), Monte Rico (vertiente pacífico- costero ma-rina), Laguna del Tigre (Selva Maya- Sitio Ramsar), Dos Lagunas (SelvaMaya.); Defensores de la Naturaleza que administra el Refugio de Vida Sil-vestre Bocas del Polochic (Sitio Ramsar) y desarrolla proyectos de investi-gación y educación ambiental; Fundación Interaméricana de InvestigaciónTropical (FIIT), desarrolla investigación y educación ambiental; Amigos delBosque, desarrollan programas de educación; ARCAS, que tiene a su car-go el centro de rescate costero marino y educación ambiental; PROARCA-COSTAS, dedicada al manejo costero integrado; FUNDARY, que adminis -tra la Zona de Protección Especial de Punta de Manabique (costero mari-no- caribe), considerada Sitio Ramsar; Conservación Internacional- ProPe-ten, cooadministra el Parque Nacional Laguna del Tigre, Sitio Ramsar, ge-nera investigación y educación ambiental, y FUNDAECO, que cuenta conprogramas de educación ambiental e investigación en la zona del caribe yel Cerro San Gil.

29. Environment Law of El Salvador, 1998, Article 74. 30. See Decree 114-97. Law on the Executive Body.31. Some of the most notables non-governmental organizations are:

Conservationists Study Center (CECON), which administers biotopes suchas Mario Dary (headwaters), Chocón Machacas (Atlantic side, Dulce River),Monte Rico (Pacific side - coastal-marine), Tigre Lagoon (Selva Maya-Ramsar Site), Dos Lagunas (Selva Maya.); Guardians of Nature, whichadministers Bocas del Polochic Wildlife Refuge (Ramsar Site) and conductsenvironmental research and education projects; Inter-American TropicalResearch Foundation (FIIT), engaged in research and environmentaleducation; Friends of the Forest, conducting educational programs;ARCAS, in charge of the center for coastal-marine recovery andenvironmental education; PROARCA-COSTAS, devoted to integratedcoastal management; FUNDARY, which administers the Special ProtectionZone of Punta de Manabique (coastal-marine- Caribbean), a Ramsar site;Conservation International- ProPeten, co-administers the Tigre LagoonNational Park, Ramsar Site, engaged in environmental research andeducation, and FUNDAECO, engaged in environmental educationprograms and research in the Caribbean region and San Gil Mountain.


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La Constitución Política de la República de Guatemala pro-mueve la conservación del ambiente y el equilibrio ecológi-co, establece el régimen de agua así como algunas direc-trices para su aprovechamiento32. A partir de ello, se hangenerado decretos de ley que promueven la protección yel mejoramiento del medio ambiente33. A pesar de estos im-portantes esfuerzos, se tienen algunas debilidades relacio-nadas con la implementación de la legislación existente,traslapes de competencias y necesidad de reforzar el apa-rato judicial. Actualmente se está formulando un Plan deAcción para los Humedales y se ha elaborado la Estrate-gia Nacional de Conservación y Uso sostenible de la Diver-sidad Biológica, en donde se incluye el tratamiento del te-ma de los humedales. En el año 2001 se elaboró el Inven-tario Nacional de los Humedales de Guatemala el cual fueoficialmente presentado en el mes de noviembre del mis-mo año (UICN / CONAP, 2001).

Se le da un seguimiento y monitoreo a las condiciones delagua del Lago de Amatitlán, identificado como uno de loshumedales más contaminados del país y en proceso deeutroficación, para el cual se están elaborando programasde tratamiento de desechos y un plan de acción para surestauración.

En enero de 1998, se aprobó el Reglamento para el Apro-vechamiento del Mangle, tomando en consideración queGuatemala cuenta con un potencial del 1% de su territoriocon condiciones para albergar bosques de manglar. Estosbosques en la actualidad representan el 0.5% de la cober-tura forestal nacional, por lo tanto el gobierno ha conside-rado imperiosa su conservación, recuperación y aprove-chamiento sostenible.

Cabe resaltar que Guatemala tiene una gran riqueza dehumedales y que las organizaciones no gubernamentalesmantienen su interés en el fortalecimiento de las gestionespara la conservación y uso racional de los mismos. El go-bierno cuenta con nuevas propuestas de ordenamientoinstitucional, profesionales capacitados e información debase generada.

Honduras

El país cuenta con 671 kilómetros de costas en el Mar Ca-ribe y 133 kilómetros de costa en el Golfo de Fonseca. Sereportan un total de 21 cuencas hidrográficas, 14 para lavertiente del Caribe con una superficie aproximada de

been signed to promote the protection and improvement ofthe environment.33 Despite these important efforts, thereare some weaknesses concerning the implementation ofthe existing legislation, overlapping competencies and theneed to strengthen the legal system. Right now, an ActionPlan for Wetlands is being devised, and the NationalStrategy for the Conservation and Sustainable Use of theBiological Diversity, dealing with wetlands issues, waslaunched. In 2001, the National Inventory of Wetlands inGuatemala was made, which was officially submitted inNovember of that same year (IUCN / CONAP, 2001).

Follow-up and monitoring of the water resource conditionsof Amatitlan Lake is underway, since the lake has beenidentified as one of the most polluted wetlands in thecountry, with an advance process of eutrophication. Forthis purpose, programs for waste treatment and a plan ofaction for its restoration have been formulated.

In January, 1998, the Regulations for Mangrove Use wasapproved, taking into consideration that 1% of Guatemala’sterritory has potential conditions for supporting mangroveforests. Being that these forests currently represent 0.5%of the national forest cover, the government has deemedurgent their conservation, recovery and sustainable use.

Guatemala has a great wealth of wetlands and non-governmental organizations maintain their interest instrengthening endeavors aimed at their conservation andwise use. The government has new proposals forinstitutional organization, trained professionals and thebuilding of databases for distributing the information.

Honduras

The country has 671 km of coastline on the Caribbean Seaand 133 km along the Gulf of Fonseca, 21 reportedwatersheds (14 on the Caribbean basin with an area of64,551.7 km; 5 on the Pacific basin with 19,417.7 km_),plus the basins of islands in the Gulf of Fonseca and of theislands on the Caribbean34, with mangroves covering anestimated 54,300 hectares, of which 82% is located in theSouthern Zone.35

32. Ver artículos 97, 127, 121, 126.33. Ver Decreto 114-97, Ley Organismo Ejecutivo, Decreto 68-86 Ley de Pro-

tección y Mejoramiento del Medio Ambiente. Decreto 4-89, Ley de ÁreasProtegidas. Decreto 1084. Ley que prohíbe contaminar agua de ríos, ria-chuelos, manantiales y lagos (protección del agua). Decreto 25-75 Conve-nio sobre la Prevención de la Contaminación del Mar. Normativo para usoy conservación de especies asociadas a humedales, como la Ley de Pes-ca, Ley de Caza y reglamento de Manglares.

32. See Articles 97, 127, 121, 126.33. See Decree 114-97, Law on Executive Body, Decree 68-86 Law on the

Protection and Improvement of the Environment. Decree 4-89, ProtectedAreas Law. Decree 1084. Law prohibits pollution of rivers, streams, springsand lakes (water protection). Decree 25-75 Agreement on the Prevention ofOcean Pollution. Regulations for the use and conservation speciesassociated with wetlands, as Fishing Law, Hunting Law and MangrovesBylaws.

34. SERNA. Study on Biodiversity in the Country. 2000.35. AFE/COHDEFOR, 1997

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64,551.79 Km2, 5 para la vertiente Pacífico con aproxima-damente 19, 417.7 Km2, la cuenca de las islas del Golfode Fonseca y la cuenca de las islas del Caribe34. Tambiéntiene un área con cobertura de mangle estimada de 54,300hectáreas, de las cuales el 82% se ubican en la Zona Sur35.

Dentro de la ley primaria fundamental de la República, quees la Constitución Nacional, se ha reconocido la importan-cia de estas riquezas naturales, estableciendo los princi-pios para su ordenamiento; interés reafirmado con la ratifi-cación de convenios internacionales en materia de conser-vación de recursos naturales. De allí se desprenden unaserie de leyes secundarias que tienen injerencia en losecosistemas de humedales como son: la Ley General delAmbiente (1993), Ley Forestal (1972), Ley de la Corpora-ción Hondureña de Desarrollo Forestal (1974), Ley de Pes-ca (1959), Ley de Aguas (1929), Ley de Incentivos a la Fo-restación y Protección del Bosque (1994), Ley de Munici-palidades (1990), Ley para la Modernización y Desarrollodel Sector Agrícola (1991), Ley del Instituto Hondureño delTurismo (1993), entre otras.

Actualmente, este marco legal vigente está en proceso deactualización como es el caso de la Ley Forestal y Vida Sil-vestre, y de la Ley de Aguas y la Ley de Pesca, que estánsiendo discutidas por diferentes sectores de la ciudadanía.Asimismo, está por aprobarse el anteproyecto de Ley deOrdenamiento Territorial.

El marco institucional se encuentra disperso, correspon-diéndole al Estado y a las municipalidades el manejo y pro-tección de las cuencas y depósitos naturales de agua, in-cluyendo la preservación de los elementos naturales queintervienen en el proceso hidrológico. En 1997, mediante lamodernización del Estado se otorgó a la Secretaría de Re-cursos Naturales y Ambiente las competencias en lo con-cerniente a la formulación, coordinación, ejecución y eva-luación de las políticas relacionadas con la protección yaprovechamiento de los recursos hídricos; igualmente, loconcerniente a la coordinación y evaluación de las políticasrelacionadas con el ambiente, los ecosistemas, el SistemaNacional de Áreas Protegidas, y la protección de la flora yla fauna.

A escala nacional existen iniciativas para coordinar el tra-bajo de conservación en el país, dentro de las cuales se in-cluyen los ecosistemas de humedal, como la EstrategiaNacional de Biodiversidad y su Plan de Acción, la PolíticaAmbiental Nacional y el Plan de Acción Ambiente y Desa-rrollo.

Todos los Sitios Ramsar en Honduras cuentan con un De-creto Legislativo y forman parte del Sistema Nacional deÁreas Protegidas que les asigna una categoría de manejo,proporcionando así la elaboración de planes de manejoque reglamenta las actividades a desarrollarse en estos

Within the National Constitution of the Republic, theimportance of this natural richness is recognized, and theprinciples for their regulation are established. Interest hasbeen reaffirmed with the ratification of internationalagreements regarding the conservation of naturalresources. Based on these principles, a number ofsecondary laws related to wetland ecosystems, such asThe General Environment Law (1993), Forest Law (1972),Law of the Honduran Corporation of Forestry Development(1974), Fishing Law (1959), Water Resources Law (1929),Law of Incentives for Forestation and Forest Protection(1994), Municipalities Law (1990), Law for theModernization and Development of the Agricultural Sector(1991), Law of the Honduran Institute of Tourism (1933),among others.

Today, this legal framework in force is in the process ofbeing updated. For example the Forestry and Wildlife Lawand the Water Resources and Fishing Law, are beingdiscussed by various citizen sectors. Likewise, theTerritorial Regulations bill is about to be passed.

The institutional framework is disperse: The State and themunicipalities are in charge of the watersheds and naturalwater deposits, including the preservation of the naturalelements involved in the water cycle. In 1997, through themodernization of the State, the Secretariat of NaturalResources and the Environment was given theresponsibility of the formulation, coordination, executionand evaluation of the policies relating to protection and useof water resources; as well as the coordination andevaluation of the policies concerning to environment,ecosystems, the National System of Protected Areas, andthe protection of the flora and fauna.

At the national level there are initiatives to coordinate thework of conservation in the country, including wetlandsecosystems, such as the National Biodiversity Strategy andits Action Plan, the National Environmental Policy, and theEnvironment and Development Action Plan.

All of the Ramsar sites in Honduras are backed by alegislative decree and are part of a National System ofProtected Areas, which assigns them a managementcategory and accordingly formulates management plans toregulate the activities for these important sites. In spite ofthese and other efforts, however, due to the complexity ofthe socio-economic development in the country, the fragilewetlands ecosystems require a clear national conservationpolicy.

Nicaragua

In order to give more weight and responsibility to the tasksinvolved in the protection and conservation of the naturalresources, through Decree No. 1/94, the Ministry of theEnvironment and Natural Resources (MARENA, Spanishacronym) was created as the entity in charge ofcoordinating and directing the national environmental

34. SERNA. Estudio de País para Biodiversidad. 2000.35. AFE/COHDEFOR, 1997.


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importantes sitios. Pese a estos y otros esfuerzos, debidoa la complejidad del desarrollo socioeconómico del país,los frágiles ecosistemas de humedal requieren de una po-lítica nacional clara de conservación.

Nicaragua

Como una forma de darle mayor peso y responsabilidad alas tareas de protección y conservación de los recursosnaturales, fue creado, mediante el Decreto No. 1/94, el Mi-nisterio del Ambiente y los Recursos Naturales (MARENA),como la entidad a cargo de coordinar y dirigir la políticaambiental del Estado y promover el aprovechamiento sos-tenible de los recursos naturales36.

La Constitución de la República de Nicaragua integra co-mo un principio fundamental “el derecho de los nicara-güenses a habitar en un medio ambiente saludable, comoparte de sus derechos sociales, para lo cual el Estado, tie-ne la obligación de preservar, conservar y rescatar el me-dio ambiente y los recursos naturales37” .

En principio se debe señalar que no existe ninguna normaque de manera específica regule la protección, conserva-ción, uso y aprovechamiento de las aguas. Inclusive en elaño de 1958, cuando se dictó la primera Ley General deExplotación de Nuestras Riquezas, se exceptuó en el artí-culo 4 las aguas y las tierras, las cuales se regirían por le-yes especiales que nunca fueron dictadas. Fue hasta en1996, cuando se aprobó la Ley General del Medio Ambien-te y los Recursos Naturales, que se dictan las primerasnormas de carácter general que regulan las aguas38.

Dentro de los esfuerzos iniciados por el Gobierno de Nica-ragua para introducir criterios de sostenibilidad en el apro-vechamiento y manejo de sus recursos naturales, destacala formulación del Plan de Acción Ambiental -PAANIC-, en1994. El PAANIC incorporó como un elemento lineamien-tos de estrategia para el desarrollo y manejo racional delos recursos hídricos.

También destaca el Plan de Acción de los Recursos Hídri-cos en Nicaragua (PARH), de octubre de 1995, el cual esla base de la Política Nacional de Recursos Hídricos, cuyapropuesta final, terminada en 1998, presenta una clara vi-sión de la problemática y una serie de acciones a seguir.De igual manera, en respuesta a las preocupaciones sobrela existencia de un marco institucional adecuado, se haelaborado el Anteproyecto de Ley General de Aguas39, queadopta un esquema dentro del cual se define el marco deatribuciones de la autoridad del agua, encargada de la ad-ministración de los recursos hídricos del país, en cantidady calidad40.

policy and promoting the sustainable use of the naturalresources.36

The Constitution of the Republic of Nicaragua contains asa fundamental principle: The right of the Nicaraguans todwell in a healthy environment, as part of their social rights,the State has the obligation of preserve, conserve andrecover the environment and the natural resources.37

First, it must be pointed out that there is no specific normgoverning the protection, conservation, use and benefit ofthe water resources. In 1958 the first General Law on theExploitation of Our Wealth was passed, but missing fromArticle 4 was a reference to the waters and lands. Theywere to be regulated by special laws, but those laws werenever instituted. It was not until 1996 that the General Lawon the Environment and the Natural Resources waspassed, which sets forth the first general regulationsconcerning the water resources.38

One key effort initiated by the Government of Nicaragua tointroduce criteria regarding the sustainability in theutilization and management of its natural resources, wasthe formulation of the Environmental Action Plan (PAANIC,Spanish acronym) in 1994. The PANNIC incorporatedstrategy guidelines for the development and wisemanagement of the water resources.

Another important initiative was the Action Plan for WaterResources in Nicaragua (PARH, October 1995), which isthe basis for the National Water Resources Policy, whosefinal proposal, finished in 1998, presents a clear vision ofthe issues and a series of actions to follow.

Likewise, in response to the concerns for having anadequate institutional framework, the General Wa t e rResources bill39 was prepared. The law would adopt a planfor defining the framework of powers of the water authority,which would be in charge of the water resources of thecountry, with respect to both quantity and quality.40

Nicaragua has at its disposal a well-rounded group ofexperts interested in wetlands, as well as a special interestin the Ramsar sites, which prompted it to designate sevenRamsar sites, all in the year 2002.

Panama

In Panama, the process of the management andconservation of the environment has undergone positive

36. Decreto No.1/94, Creación del Ministerio del Ambiente y los Recursos Na-turales.

37. Idem. Arto.60.38. Ver, Saénz Rosario. Diagnóstico legal de las regulaciones jurídicas en el

Golfo de Fonseca en Nicaragua. Unión Mundial para la Naturaleza. 2000.39. Anteproyecto de Ley General de Aguas. Informe final, abril 1998.40. Gobierno de la República de Nicaragua. Comisión Nacional de Recursos

Hídricos. Plan de Acción de los Recursos Hídricos.

36. Decree No.1/94, Creation of Ministry of the Environment and NaturalsResources.

37. Idem. Article 60.38. See, Saénz Rosario. Legal diagnosis of judicial regulations in the Gulf of

Fonseca in Nicaragua. The World Conservation Union. 2000.39. Bill on Water Resources. Final Report, April 1998.40. Government of Nicaragua. National Water Resources Commission. Plan of

Action for Water Resources.

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Nicaragua cuenta con un nutrido grupo de expertos intere-sados en el tema de los humedales así como un interés es-pecial en los sitios Ramsar, lo cual la llevó a designar sie-te sitios Ramsar sólo en el año 2002.

Panamá

En Panamá, el proceso de manejo y conservación del am-biente ha tenido cambios positivos en los últimos años conla creación de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM)y la creación del Sistema Nacional de Áreas Protegidas(SINAP). Panamá ocupa el tercer lugar en Centroaméricaen cuanto a porcentaje de territorio protegido41. La Estrate-gia Nacional del Ambiente aprobó la visión estratégica me-diante resolución del Gabinete del 31 de mayo de 1999, endonde se establece que Panamá posee una gran riquezabiológica que comparte equitativamente entre los integran-tes de la sociedad.

En Panamá, los recursos marino costeros son aquellosconstituidos por las aguas del mar territorial, los esteros, laplataforma continental submarina, las bahías, los estua-rios, los manglares, arrecifes, vegetación submarina, belle-zas escénicas, los recursos bióticos y abióticos dentro dedichas aguas, así como una franja costera de 200 metrosde ancho de la línea de la pleamar, paralela al litoral de lascostas del Mar Caribe y Océano Pacífico42. Aproximada-mente 150 ríos drenan hacia el Mar Caribe, a través de 18cuencas hidrográficas bien definidas. Otros 350 ríos des-cargan sus aguas por medio de 33 cuencas en la vertien-te del Océano Pacífico 43.

Los bosques de manglares de Panamá abarcan un áreaaproximada de 170,000 hectáreas (Anguizola 1988), ubi-cadas en su mayor parte en la costa pacifica. Los humeda-les y en el caso particular de los manglares incluyen den-tro de su alta biodiversidad una gran cantidad de aves, ma-míferos y reptiles.

En la actualidad se encuentra en discusión el Proyecto deLey sobre Cuencas Hidrográficas Prioritarias, que se dadesde hace varios meses en la Asamblea Legislativa, co-mo parte de una comisión interinstitucional y multisectorialconvocada por la Comisión Legislativa de Ambiente y De-sarrollo. Dicho proyecto de ley busca colocar bajo un régi-men sostenible de manejo especial a las cuencas hidrográ-ficas más impactadas, por orden de prioridad44.

changes over the last few years, with the creation of theNational Environment Authority (ANAM) and the NationalSystem of Protected Areas (SINAP). Now Panama’sprotection of wetlands ranks in third place in CentralAmerica.41 The National Environmental Strategy, Panama'sstrategic vision for the environment, was approved througha cabinet resolution on May 31, 1999, which establishesthat Panama possesses great biological wealth that itshares equitably with the members of its society.

In Panama, the coastal marine resources are comprised ofits territorial waters, marshes, underwater continentalplatform, bays, estuaries, mangroves, reefs, submarinevegetation, scenic beauties, biotic and abiotic resourceswithin those waters, as well as the coastal strip, 200 meterswide marked by high tide, running parallel to the Caribbeanand Pacific coasts.42 Approximately 150 rivers drain into theCaribbean Sea, through 18 well-defined basins. Another350 rivers empty their waters through 33 basins on thePacific Ocean43.

The forests and mangroves of Panama, covering an areaof approximately 170,000 hectares (Anguizola, 1988), arelocated mainly on the Pacific coast. Wetlands andparticularly mangroves have a rich biodiversity thatincludes birds, mammals and reptiles.

For the past few months a bill on Priority Watersheds hasbeen under discussion in the Legislative Congress, as partof an inter-institutional, multi-sectorial commissionconvened by the Legislative Commission of Environmentand Development. The bill seeks to place under a specialsustainable management regime the most aff e c t e dwatersheds, according to priorities.44

41. Ver, Autoridad Nacional del Ambiente. Estrategia Nacional de Biodiversi-dad. 2000

42. Ley 41 del 2 de julio de 1998.43. Ver, Autoridad Nacional del Ambiente. Estrategia Nacional del Ambiente.

Recursos Costeros-Marinos de Panamá. Volumen 3/7. Panamá, 1999.44. Información Proporcionada por Harley Mitchell; Asociación Derecho y Eco-

logía. Panamá. 2000.

41. See, National Environment Authority. National Strategy on Biodiversity.2000

42. Law 41 of July 2, 1998.43. See, National Environment A u t h o r i t y. National Environment Strategy.

Coastal-Marine Resources of Panama. Volume 3/7. Panama, 1999.44. Information supplied by Harley Mitchell; Law and Ecology Association.

Panama. 2000.


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La acción de la población

centroamericana

y de las Organizaciones

No Gubernamentales

Los pueblos han tenido desde tiempos inmemorables unaespecial relación con los ecosistemas de humedales, yaque éstos forman parte de la vida de muchos centroameri-canos, proporcionando agua, alimentos y protección con-tra desastres.

En San José, Costa Rica, el 12 de mayo de 1999, se sus-cribió la Declaratoria de los Pueblos y los Humedales, ela-borada por ciudadanos que viven cerca de humedales de-clarados como “Sitios Ramsar” en Centroamérica.

Indican que conscientes de la amenaza en que se encuen-tran los humedales y la estrecha relación entre comunida-des y estos ecosistemas, los pueblos centroamericanos re-comiendan: que todos los programas sean elaborados yaplicados de acuerdo con la realidad que vive cada comu-nidad. Que es necesario concientizar, capacitar y motivar alas poblaciones sobre los usos sostenibles de los recursosde los humedales. Se recomienda promover acciones es-tratégicas para un ordenamiento territorial y legalización dela tenencia de la tierra, así como garantizar la pronta y jus-ta aplicación de los marcos legales de nuestros países.Asimismo, indican que es imperativo promover opcioneseconómicas y búsqueda de mercados para nuevos pro-ductos generados por la población y promover la autoges-tión comunitaria, para la búsqueda de alternativas de solu-ciones a sus problemas desde su propia realidad.

Algunas organizaciones no gubernamentales, así comoagencias multilaterales y gobiernos amigos han apoyado laparticipación de la sociedad, en especial las comunidades,en la conservación y manejo racional de los humedales.Por ejemplo, la Comisión Interinstitucional para la Cuencadel Canal de Panamá tiene como reto armonizar los mejo-res intereses nacionales dentro de la cuenca entre quienesla dirigen, y desde el punto de vista social que los lleve auna salida en pos del desarrollo sostenible. Se indica quees necesario el diálogo con las comunidades sobre susproblemas de desarrollo y necesidades y que estas comu-nidades de la Cuenca del Canal participen como agentesprincipales de la protección de sus recursos naturales45.

The Action of the Central

American People and the

Non-Governmental

Organizations (NGOs)

The people, since a long time ago , have had a specialrelationship with wetland ecosystems, since they are apart of the lives of many Central Americans, furnishingthem with water, food and protection against disasters.

In San Jose, Costa Rica, on May 12, 1999, was subscribedthe Declaration of the Peoples and the Wetlands, written bycitizens living near wetlands declared as Ramsar sites inCentral America.

Aware of the threat to wetlands and the close relationshipbetween the communities and these systems, the CentralAmerican people recommend: that all of the programs aredesigned and applied in accordance with the reality of eachcommunity; that it is necessary to sensitize, train andmotivate the people on the sustainable uses of wetlandsresources; it is recommended that strategic actions bepromoted for regulating the use of the land and legalizationof land ownership, as well guarantee swift and fairapplication of the legal frameworks of our countries; it isimperative to promote economic options and seek marketsfor new products generated by the people and promotecommunity self-management in the quest for alternativesolutions to their problems on the basis of their own reality.

Some NGOs, as well as multilateral agencies and friendlygovernments have supported the participation of thesociety, specially the communities, in the conservation andwise management of wetlands. For example the Interins-titutional Commission for the Panama Canal Basin has thechallenge of harmonizing the best national interests withinthe basin, of those who direct it, and from the socialstandpoint, with those who seek sustainable developmentas a solution. They say it is necessary to dialog with thecommunities on their development problems, and that thecommunities in the canal basin need to participate asprincipal agents in the protection of natural resources.45

45. Oscar Vallarino. La Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá. Revista ICARO. Edición N.4- Agosto 2001. Pág 27.

45. The Panama Canal Basin. Revista ICARO. Edition No. 4. August 2001. p.27.

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Beneficios

de los Humedales en

Centroamérica

Cada humedal está formado por una serie de componen-tes tales como suelos, agua, especies animales y vegeta-les. Cada uno de estos componentes permite que el hume-dal desempeñe ciertas funciones, como el control de inun-daciones y la protección contra tormentas y que genereproductos, tales como vida silvestre, pesquería y recursosforestales (Dugan, 1992).

Teniendo presente que Centroamérica es una zona degran vulnerabilidad ante los desastres, quizá sea precisoiniciar esta sección con una de las funciones de los hume-dales que podrían beneficiar más a la región centroameri-cana y que es precisamente el control de inundaciones.Los humedales pueden retener excesos de agua, disminu-yendo las destructivas crecidas de los ríos. Los huracanesy otras tormentas han demostrado ser causantes de gran-des daños ambientales, sociales y económicos en Cen-troamérica. Sólo el Huracán Mitch dejó pérdidas por 6,000millones de dólares, equivalente al 15% del producto inter-no bruto centroamericano. Muchos humedales, en particu-lar los manglares y otros humedales costeros boscosos,ayudan a disipar la fuerza y disminuir el daño que causanlas tormentas costeras.

Los humedales también pueden servir para controlar laerosión y estabilizar la línea costera mediante la reducciónde energía de las olas, corrientes u otras forma de erosión,al mismo tiempo que las raíces de las plantas ayudan a re-tener los sedimentos del fondo del lugar. Dentro de susfunciones principales encontramos la de ser recarga deacuíferos, permitiendo que el agua descienda desde el hu-medal hasta los acuíferos subterráneos, así como la de fa-cilitar la descarga de éstos, que ocurre cuando el agua al-macenada en la tierra asciende hacia el humedal y setransforma en agua superficial. Adicionalmente, ha sidodeterminado que los humedales ayudan a la estabilizaciónde las condiciones climáticas locales, particularmente laprecipitación y la temperatura.

Muchos humedales sostienen la vida de peces, ganado yde cientos de especies de vida silvestre, muchas con un al-to valor comercial. Estas especies silvestres asociadas alos humedales pueden ser utilizadas para producir nuevasvariedades o mejorar especies con valor económico. Uni-do a esto, los humedales son hábitat de especies migrato-rias, especies raras, amenazadas, o en peligro de extin-ción, aves acuáticas, biodiversidad y turismo.

Un importante número de estas especies se alimenta desus aguas ricas en nutrimentos, los cuales aseguran la ca-lidad del agua. Incluso algunos humedales de flujo de agualento, facilitan la remoción de las partículas tóxicas que lle-

Benefits

of Wetlands in Central

America

Each wetland is made up of a number of components,including soils, water, animal and plant species, each ofwhich enables wetland to perform certain functions such asthe flood control and protection against storms, as well asallowing its users to generate products from wildlife, fishingand forest resources (Dugan, 1992).

Bearing in mind that the Central American region is veryvulnerable to disasters, perhaps it is necessary to beginthis section with one of the functions of wetlands that couldmost benefit the region: flood control. Wetlands can retainexcess water, thus reducing the destructive flooding of therivers. Hurricanes and other types of storms have causedin Central America immense environmental, social andeconomic damage. For example, Hurricane Mitch by itselfleft 6 billion dollars in damages, equivalent to 15% of thegross annual national product of all of Central America.Many wetlands, particularly the mangroves and othercoastal wooded wetlands, help to break the force of thecoastal storms and lessen the damage they cause.

Wetlands can also serve to control erosion and stabilize thecoastline by reducing the power of the waves, currents andother causes of erosion, while the plant roots help to retainsediments at the bottom. Another main function is toreplenish the aquifers, by allowing the water to descendfrom wetlands down to subterranean aquifers, as well asallowing the aquifers to discharge water as it ascends fromthe ground to wetland, where it becomes surface water. Ithas also been discovered that wetlands help to stabilizelocal weather conditions, especially precipitation andtemperature.

Many wetlands sustain the lives of fisheries , livestock andhundreds of wildlife species, many of which have highcommercial value. These wildlife species associated withwetlands can be utilized to produce new varieties orimprove species with economic value. Added to this,wetlands are habitat for migratory species, rare, threatenedor endangered species, aquatic birds, biodiversity andtourism.

A large amount of these species feed in wetlands’nutrition-rich waters, which ensures quality of the water. Somestagnant wetlands even facilitate the removal of toxicparticles contained in the sediments. Certain aquaticspecies can absorb those toxins originating frompesticides, industrial discharges, mining activities, andother sources, thereby rendering them harmless.

It is clear that wetlands in Central America also provideseveral very important social functions for the communities


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and towns. Open water habitat of wetland ecosystemsserve as transportation ways for goods and people. Someof the main products provided by wetlands include naturalplant and animal products such as fruits, seeds, fish, birds,reptiles, turtle eggs, fiber for paper, firewood, lumber, resinsand medicinal products, as well as mineral products suchas peat. Wetlands, then, provide important resources formany commercial products. It is estimated that two thirds ofthe fish eaten in the world depend on wetlands at somestage in their life cycles (Dugan, 1992).

Wetlands can be used as water sources for direct humanconsumption, for farming, for animal raising and forindustrial supplies. Some wetlands even have a potentialfor hydro electrical energy production that can be used.

Many communities have developed particular lifestyles andcultures closely related to the wetlands they inhabit.Wetlands have religious or spiritual importance for manylocal communities and indigenous peoples. The “CentralAmerican Peoples and Wetlands Declaration” (1999),states that wetlands are of vital importance because theyare a source of natural life for present and futuregenerations, by providing them with abundant water andplant and animal wealth used as food and naturalmedicines. However, since they constitute sources ofeconomic income, they must be used in sustainable ways.

van los sedimentos. Ciertas especies de plantas acuáticaspueden absorber esos tóxicos provenientes de plaguici-das, descargas industriales, actividades mineras y otrasfuentes.

Es claro que los humedales en Centroamérica ademáscumplen una serie de funciones sociales de gran importan-cia para las comunidades y pueblos. Los hábitat de aguasabiertas de ecosistemas de humedales sirven como mediode transporte de bienes y de personas.

Dentro de los principales productos que brindan los hume-dales se encuentran los productos naturales como flora,fauna y minerales como la turba, frutas, semillas, peces,aves, reptiles, huevos de tortuga, fibras para papel, leña,madera, resinas y productos medicinales. Los humedales,entonces, proporcionan un recurso de productos comercia-les importante; se estima que dos terceras partes de lospeces que se consumen en el mundo dependen de hume-dales en alguna etapa de su ciclo de vida (Dugan, 1992).

Los humedales pueden usarse como fuentes de agua pa-ra consumo humano directo, para la agricultura, para lacría de animales y para el abastecimiento industrial. Inclu-so, algunos humedales contienen potencial de energía pa-ra uso humano.

Muchas comunidades han desarrollado estilos de vida yculturas propias estrechamente relacionadas a los hume-dales en los que habitan. Los humedales tienen importan-cia religiosa o espiritual para muchas comunidades localesy pueblos indígenas. En la “Declaratoria de los PueblosCentroamericanos y los Humedales” (1999) se ha indicadoque los humedales son de vital importancia pues son fuen-te de vida natural para las generaciones presentes y futu-ras, al proveerlos de agua abundante y por sus riquezas deflora y fauna que aprovechan como alimento y para medi-cina natural. Además, por ser fuente de ingresos económi-cos deben ser utilizados mediante el aprovechamientosostenible.

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La política de humedales

LA VISIÓNCentroamérica utiliza racionalmente -de forma coordinaday consensuada entre los países del istmo- los humedalescon beneficios económicos, sociales y ambientales para supoblación.

META DE LA POLÍTICAFortalecer la conservación y utilización racional de los hu-medales de la región por medio de la acción y cooperaciónentre países para el bienestar de las presentes y futurasgeneraciones de centroamericanos.

PRINCIPIOS RECTORES46

1. SoberaníaLos Estados centroamericanos tienen derecho soberanode aprovechar sus propios recursos en aplicación de supropia política ambiental y la obligación de asegurarse deque si las actividades se llevan a cabo dentro de su juris-dicción o bajo su control, no perjudiquen al medio de otrosEstados o de zonas situadas fuera de toda jurisdicción na-cional.

2. Responsabilidad CompartidaLa paz, la erradicación de la pobreza, el desarrollo soste-nible y la protección del medio ambiente son metas comu-nes e inseparables de los Estados centroamericanos. LosEstados se comprometen a resolver pacíficamente todassus controversias en relación con humedales y cuencas hi-drográficas compartidas.

3. CooperaciónLos Estados centroamericanos cooperarán en cuestionesrelativas a la conservación y uso racional del medio am-biente, especialmente los sitios de humedales y de recur-sos hídricos. Esta cooperación se instrumentará, entreotros, mediante acuerdos bilaterales o multilaterales o porotros medios apropiados, para controlar, evitar, reducir yeliminar eficazmente los efectos perjudiciales que las acti-vidades que se realicen en cualquier esfera puedan tenerpara el medio, teniendo en cuenta debidamente la sobera-nía y los intereses de todos los Estados. Los Estados de-berán velar porque aquellas actividades que se lleven acabo dentro de su jurisdicción no afecten a otros Estadoso áreas localizadas más allá de sus jurisdicciones.

The policy of wetlands

THE VISIONCentral America wiselly utilizes wetlands --in coordinationagreed upon by the countries of the isthmus-- derivingeconomic, social and environmental benefits for itspopulation.

POLICY GOALStrengthen the conservation and wise use of wetlands ofthe region through action and cooperation among thecountries for the well being of the present and futuregenerations of Central Americans.

GUIDING PRINCIPLES46

1. SovereigntyThe Central American States have sovereign right to profitfrom their own resources in applying their ownenvironmental policy, as well as the obligation ofoverseeing the activities if done within their jurisdiction orunder their control, they do not jeopardize the environmentof other states or zones located outside of their nationaljurisdiction.

2. Shared Liability Peace, the eradication of poverty, sustainable developmentand the protection of environment are common,inseparable goals of the Central American states. Thestates commit to peacefully resolve all controversiesinvolving shared wetlands and watersheds.

3. CooperationThe Central American states will cooperate on issuesrelated to the conservation and wise use of theenvironment, especially on wetland sites and waterresources. This cooperation will be implemented throughbilateral or multilateral agreements or other means, tocontrol, avoid, reduce and eliminate in an effectual way theharmful environmental effects that the activities carried outin any sphere may have, rightly taking into account thesovereignty and the interests of the all the states. Thestates must see to it that those activities conducted withintheir jurisdiction do not affect other states or areas locatedout of their jurisdictions.

46. Ver, Principios sancionados en la Conferencia de Naciones Unidas de Es-tocolmo, 1972. Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el Desarro-llo. Brasil, Río de Janeiro. 1992. Convenio para la Conservación de la Bio-diversidad y Protección de Áreas Silvestres Prioritarias en América Central.

46. See, Principles sanctioned in the United Nations Stockholm Conference,1972. Rio Declaration on Environment and Development. Rio de Janeiro,Brazil. 1992. Agreement on the Conservation of the Biodiversity andProtection of Priority Wildlife Areas in Central America.


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4. Prevención de Desastres Se reconoce que los ecosistemas de humedales desempe-ñan la función fundamental de controlar inundaciones; porlo tanto, los Estados centroamericanos enfocarán sus es-fuerzos en la conservación y uso racional de estos ecosis-temas, como medida de prevención de desastres. Los Es-tados deberán proporcionar la información pertinente y no-tificar previamente y en forma oportuna, a los Estados queposiblemente resulten afectados por actividades transfron-terizas adversas sobre ecosistemas de humedales.

5. ResponsabilidadLos Estados centroamericanos deben cooperar entre sípara continuar desarrollando el derecho internacional y re-gional en lo que se refiere a la responsabilidad y a la in-demnización a las víctimas de la contaminación y otros da-ños ambientales que las actividades realizadas dentro sujurisdicción o bajo su control, causen a zonas situadas fue-ra de su jurisdicción.

6. PrecautorioCuando exista peligro de amenaza o daños graves, inmi-nentes o irreversibles a los ecosistemas de humedales osus componentes, la ausencia de certeza científica no de-berá utilizarse como razón para postergar la adopción demedidas eficaces. Los Estados centroamerican, conformea sus capacidades, deberán aplicar ampliamente el princi-pio de precaución para prever, prevenir o reducir al mínimolos efectos adversos y degradación de los humedales.

7. Acceso a la InformaciónLa información constituye un instrumento necesario pa-ra la toma de decisiones efectivas relacionadas con laconservación y uso racional de los humedales. El Esta-do deberá promover y apoyar el manejo de los humeda-les y sus componentes con base en el conocimiento tra-dicional, información técnica, científica y económica, conel propósito de hacer un aprovechamiento sustentablede ésta.

8. EquidadLos Estados y sus ciudadanos deben cooperar en la tareafundamental de erradicar la pobreza de la región. Constitu-ye deber de los Estados velar por la distribución justa yequitativa de los beneficios derivados de la utilización delos humedales. Los Estados centroamericanos reconocenla importancia de los humedales como fuente de vida na-tural para las generaciones presentes y futuras y comofuente de ingresos económicos, así como el valor del co-nocimiento tradicional de comunidades locales y pueblosindígenas sobre estos ecosistemas.

9. IntegraciónLos Estados deberán integrar en las estrategias, planes,programas y acciones regionales y nacionales los princi-pios, criterios, lineamientos, políticas e instrumentos parala conservación y el uso racional de los humedales.

4. Disaster PreventionIt is recognized that wetland ecosystems perform thefundamental function of controlling floods; therefore, theCentral American states will focus their efforts on theconservation and wise use of those ecosystems, as ameasure of disaster prevention. The states must providethe pertinent information and notify in a timely manner theother states that could be affected by cross-borderactivities adverse to wetland ecosystems.

5. Liability The Central American states must cooperate amongthemselves in order to continue developing internationaland regional law dealing with liability and redress to victimsfrom pollution and other environmental damage thatactivities conducted within their jurisdiction or under theircontrol cause to areas located outside their jurisdiction.

6. PrecautionaryWhen there is a danger, threat, or serious or impending orirreversible damages to wetland ecosystems or theircomponents, the absence of scientific certainty must not beused as a reason for postponing the adoption of effectivemeasures. The Central American states, depending ontheir capabilities, must broadly apply the precautionaryprinciple to anticipate, prevent or minimize the adverseeffects and degradation on wetlands.

7. Access to InformationInformation constitutes a necessary instrument for effectivedecision-making relating to the conservation and wise useof wetlands. The state must promote and support themanagement of wetlands and their components based ontraditional knowledge and technical, scientific andeconomic information, for the purpose of makingsustainable use of that information.

8. EquityThe states and their citizens must cooperate on thefundamental task of eradicating poverty in the region. It isthe duty of the states to safeguard the fair and equitabledistribution of the benefits derived from the use ofwetlands. The Central American states recognize theimportance of wetlands as a natural source of life for thepresent and future generations and as a source of income,as well as the value of the traditional knowledge of the localcommunities and indigenous peoples about theseecosystems.

9. IntegrationThe states need to integrate into the regional and nationalstrategies, plans, programs and actions the principles,criteria, guidelines, policies and instruments for theconservation and wise use of wetlands.

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Objetivos,

Estrategias y Acciones

Promover mecanismos regionales, nacionales y loca-les para conservar y utilizar racionalmente los hume-dales centroamericanos.

EstrategiaLos gobiernos centroamericanos integran la conser-vación y uso racional de los humedales, con un enfo-que de ecosistema, en los planes, programas y accio-nes en el ámbito regional.

1. Elaborar un inventario y diagnóstico centroamericano ac-tualizado y con coordenadas georeferenciadas de sitiosRamsar y de humedales de importancia, brindando espe-cial énfasis a los humedales compartidos.

2. Introducir a la normativa legal existente la Evaluación deImpacto Ambiental previa a la aprobación de proyectos,obras o actividades en ecosistemas de humedales.

3. Impulsar la implementación del Convenio para la Conserva-ción de la Biodiversidad y Áreas Silvestres Prioritarias enCentroamérica, dando especial énfasis en la regulación deluso de la diversidad biológica en zonas de humedales.

4. Definir e instrumentar acuerdos regionales y planes de ac-ción para restaurar y mantener las características ecológi-cas de los sitios Ramsar en Centroamérica, y humedales deimportancia regional, especialmente aquellos que se en-cuentren en zonas limítrofes o cuya depredación o desapa-rición pueda repercutir en daños ambientales, sociales oeconómicos para países vecinos.

5. Hacer una evaluación y monitoreo regional que, basado enestudios técnicos, determine la necesidad de nuevos sitiosRamsar o la ampliación de los ya existentes en área o nú-mero, así como su fortalecimiento.

6. Examinar el marco legal e institucional de los países cen-troamericanos y tomar las medidas necesarias para instru-mentar la aplicación de las directrices Ramsar para el UsoRacional.

7. Promover el uso racional de humedales artificiales47.

8. Dar a conocer el trabajo realizado por la Comisión Mundialde Represas, en especial el reporte “Represas y desarrollo:un nuevo marco para la toma de decisiones”.

Actividades

47. Se consideran humedales artificiales aquellos construidos por el ser huma-no que poseen las características estructurales y funcionales de un ecosis-tema. Esto significa que pueden cumplir funciones ecológicas sin la inter-vención humana. Constituyen ejemplos de humedales artificiales: embal-ses, lagunas, lagos, sistemas de canales. Algunos autores incluyen en es-ta categoría los estanques para acuicultura y las salinas. Sin embargo, és-tos no necesariamente presentan las características de un humedal naturalya que en ausencia de la intervención humana no se dan en ellos los pro-cesos ecológicos básicos que los sustentan.

Objectives,

Strategies and Actions

Promote regional, national and local mechanisms forconserving and wiselly utilizing the Central Americanwetlands.

StrategyThe Central American governments integrate theconservation and wise use of wetlands, focusing onthe ecosystem, plans, programs and actions withwithin the region.

1. Do an inventory and an updated diagnosis in Central Ame-rica, indicating the geographical coordinates of the Ramsarsites and most important wetlands, placing special empha-sis on shared wetlands.

2. Amend existing legal regulations by adding the requirementfor environment impact assessment before approving pro-jects, works or activities in wetland ecosystems.

3. Promote the implementation of the Agreement on Conser-vation of the Biodiversity and Priority Wildlife Areas in Cen-tral America, placing special emphasis on regulating the useof the biological diversity in wetland areas.

4. Define and implement regional agreements and action plansto restore and maintain the ecological characteristics of theRamsar sites in Central America, regionally important we-tlands, especially those located in border zones, whose de-triment or elimination could result in environmental, social oreconomic damages for neighboring countries.

5. Do an evaluation and regional monitoring, which, based ontechnical studies, will determine the need for new Ramsarsites or the enlargement and strengthening of existing ones.

6. Examine the legal and institutional framework of the CentralAmerican countries and take the necessary measures toapply the Ramsar guidelines for Wise Use.

7. Promote the wise use of artificial wetlands47.

8. Make known the work done by The World Commission onDams, especially the report “Dams and Development: anew framework for decision-making.”

Activities

47. Human-made wetlands are those built by humans, having the structural andfunctional characteristics of an ecosystem. This means that they can fulfillecological functions without human intervention. Examples of artificialwetlands are reservoirs, lagoons, lakes, canal systems. Some include inthis category the farm ponds and salt pans. However, they do notnecessarily offer the characteristics of a natural wetland and thereforewithout human intervention, they do not support the basic ecologicalprocesses that sustain them.

Objetivo 1 Objective 1


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Se fortalece la capacidad institucional, regional, na-cional y local para la conservación y manejo de hu-medales.

EstrategiaSe mejoran los recursos humanos, financieros y deinfraestructura para el manejo de humedales.

1. Establecer un programa de capacitación regional per-manente a largo plazo, que fortalezca entre otros lacapacidad de las Autoridades Administrativas desig-nadas ante el Convenio Ramsar.

2. Oficializar y fortalecer los Comités Nacionales Ram-sar, como fuente de asesoramiento a los puntos foca-les y autoridades administrativas.

3. Oficializar y fortalecer el Comité Técnico Regional deRamsar, integrado por las autoridades administrati-vas centroamericanas ante dicha convención. El Co-mité Técnico promoverá la participación de la socie-dad en forma organizada dentro de su estructura.

4. Crear un plan de trabajo regional para los puntos fo-cales y autoridades administrativas designados antela Secretaría de la Convención Ramsar en Centroa-mérica que integran el Comité Técnico.

5. Gestionar apoyo financiero para la instrumentacióndel plan de trabajo.

6. Realizar convenios con organizaciones internaciona-les, regionales y nacionales para el intercambio de in-formación y propuestas de capacitación.

7. Intercambiar experiencias de prácticas e informaciónentre países con el fin de elaborar políticas naciona-les de humedales.

8. Coordinar activamente a través del Comité TécnicoRegional de Ramsar y organizaciones no guberna-mentales interesadas relacionadas con los humeda-les y sus recursos, con los otros Comités Técnicos dela CCAD, el Grupo Consultivo del Agua y otras inicia-tivas regionales con el fin de incluir los humedalesdentro del manejo integrado de las cuencas hidrográ-ficas y sistemas costero-marinos y sus recursos comotema fundamental de sus planes de manejo y conser-vación de recursos naturales.

9. Preparar y unificar criterios por medio de material yreuniones, la participación del Comité Técnico Regio-nal en las conferencias de las Partes de la Conven-ción Ramsar procurando en la medida de las posibili -dades, una visión conjunta centroamericana frente alas propuestas de trabajo y posiciones de otros paí-ses del mundo.

Actividades

Strengthen the institutional, regional, national andlocal capacity for the conservation and managementof wetlands.

StrategyImprove human, financial and infrastructure resour-ces for wetlands management.

1. Establish a long-range regional ongoing training pro-gram to strengthen, among other things, the capacityof the Administrative Authorities designated in con-junction with the Ramsar Convention.

2. Make official and strengthen the National RamsarCommittees as a source of consulting for the focalpoints and administrative authorities.

3. Make official and strengthen the Regional RamsarTechnical Committee, comprised of the Central Ame-rican administrative authorities of the Ramsar Con-vention. The Technical Committee shall promote theparticipation of the society in an organized mannerwithin its structure.

4. Create a regional work plan for the focal points and ad-ministrative authorities designated to the RamsarConvention Secretariat in Central American that makeup the Technical Committee.

5. Raise financial support for deploying the work plan.

6. Make agreements with international, regional and na-tional organizations on information exchange and trai-ning proposals.

7. Share experiences and information gained throughpractice among countries for the purpose of designingnational wetlands policies.

8. Actively coordinate through the Regional Ramsar Tech-nical Committee and interested NGOs involved in we-tlands and their resources with other CCAD TechnicalCommittees, the Water Consulting Group and otherregional initiatives so as to include wetlands within theintegrated management of the hydrological basinsand coastal marine systems and their resources as afundamental topic of its natural resources manage-ment and conservation plans.

9. Prepare and unify criteria through literature and mee-tings, the participation of the Regional Technical Com-mittee in the Conferences of the Contracting Partiesto the Ramsar Convention , striving as much as pos-sible to maintain a joint Central American vision con-cerning work proposals and positions of other coun-tries in the world.

Activities


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Se promueve y refuerza, en coordinación con las ac-ciones planteadas en el PACADIRH, el manejo inte-grado de cuencas hidrográficas compartidas con en-foque de manejo de ecosistemas que integre bos-ques, sistemas riberinos, humedales continentales yhumedales costero-marinos.

EstrategiaSe implementan acuerdos entre países de la regiónpara el manejo de cuencas compartidas.

1. Formular el marco legal para el manejo de cuencascompartidas y armonización legal en el ámbito regio-nal.

2. Diseñar y fortalecer sistemas de administración, eva-luación y fiscalización eficaces de humedales a nivelregional.

3. Instrumentar los mecanismos necesarios para la “re-solución de conflictos” en el ámbito regional.

4. Diseñar programas de manejo integrado de cuencashidrográficas compartidas en coordinación con lasinstancias correspondientes en el ámbito regional

5. Establecer los lineamientos regionales para el desa-rrollo de estrategias conjuntas para manejar los hu-medales regionales compartidos de agua dulce y cos-tero-marinos, articulados con los planes estratégicosde la Convención de Ramsar.

Actividades

Promote and reinforce, in coordination with theactions proposed in the PACADIRH, the integratedmanagement of watersheds with an ecosystemmanagement approach that integrates forests, fluvialsystems, continental wetlands and coastal-marinewetlands.

StrategyImplement agreements between countries of theregion for the management of shared watersheds andbasins.

1. Formulate the legal framework for the management ofshare watersheds and basins and legal harmonizationwithin the region.

2. Design and strengthen effective systems of adminis-tration, assesment and supervision of wetlands at theregional level.

3. Establish the mechanisms necessary for “conflict re-solution” in the region.

4. Design programs of integrated management of sha-red watersheds and basins in coordination with thecorresponding entities in the region.

5. Establish regional guidelines for the development ofjoint strategies for managing shared regional freshwa-ter and coastal marine wetlands, consistently with thestrategic plans of the Ramsar Convention.

Activities



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Impulsar la valoración económica de los humedalesde aplicabilidad regional, como un instrumento eficazde facilitación en la toma de decisiones políticas.

EstrategiaSe promueve la aplicación de la valoración económi-ca de los beneficios y funciones de los humedales enla región.

1. Realizar seminarios en el ámbito regional para exami-nar las mejores prácticas y metodologías disponiblespara valorar económicamente los humedales.

2. Promover el uso de metodologías de valoración dehumedales en el ámbito regional, incluido el estable-cimiento de lineamientos o criterios comunes para lle-var a cabo estudios de valoración económica de hu-medales en el ámbito regional, e iniciar la valoracióneconómica de los principales humedales y el desarro-llo de mecanismos de pago por servicios ambienta-les.

3. Fortalecer la base de datos Ramsar con experienciascentroamericanas en valoración económica de Hu-medales.

4. Poner a disposición de los decisores políticos, lasconsideraciones económicas de los humedales cen-troamericanos como un instrumento que mejore sudecisión sobre el proceder de proyectos, obras y ac-ciones en zonas de humedales.

Actividades

Promote the regional economic valuation of wetlands,as an effectual facilitation instrument in politicaldecision-making.

StrategyPromote the economic valuation of wetlands´benefitsand function in the region.

1. Hold regional seminars to examine the best practicesand methodologies available for economically asses-sing wetlands.

2. Promote the use of regional wetlands valuation met-hodologies including the establishment of commonguidelines or criteria for conducting regional economicvaluation studies of wetlands, and beginning the eco-nomic valuation of the major wetlands and the deve-lopment of payment mechanisms for environmentalservices.

3. Fortify the Ramsar database with Central Americanexperiences in the economic valuation of wetlands.

4. Make available to the political decision-makers theeconomic considerations of the Central American we-tlands as an instrument for improving decision-makingconcerning projects, works and actions in wetlandareas.

Activities


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Apoyar la implementación de las resoluciones en laregión de la Convención de Ramsar, Convención so-bre la Diversidad Biológica, Convenio de Lucha con-tra la Desertificación y Sequía, Convenio de CambioClimático, Convención Interamericana para la Protec-ción de Tortugas Marinas, Convenio de Cartagena,entre otros relacionados con la conservación y mane-jo racional de los humedales.

EstrategiaSe fortalece la participación de los Comités TécnicosRegionales en las Conferencias de las Partes de laConvención Ramsar y de otras convenciones enasuntos que repercutan en la conservación y manejoracional de los humedales basada en posiciones inte-grales consensuadas sobre las fortalezas, priorida-des y necesidades de la región centroamericana, asícomo en la aplicación de las decisiones y resolucio-nes aprobadas en las conferencias de las partes dela Convención Ramsar.

1. Mejorar la comunicación y el trabajo conjunto entrelos puntos focales y autoridades administrativas asig-nados a los diferentes convenios internacionales enmateria ambiental ratificados por los países de la re-gión.

2. Difundir en los diferentes niveles de la región las re-soluciones de las Conferencias de las Partes Contra-tantes de la Convención de Ramsar y los acuerdosdel Comité Permanente.

3. Incluir los asuntos relacionados directamente con hu-medales en las políticas, programas y planes de ac-ción nacionales y regional de medio ambiente y enespecial en las Estrategias Nacionales de Biodiversi-dad y sus planes de acción.

4. Fortalecer, por medio de un acuerdo, la cooperaciónentre la Oficina de la Convención de Ramsar y la Co-misión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo.

5. Fortalecer la labor de la Comisión Centroamericanade Ambiente y Desarrollo para coordinar la acción delos Estados en las Conferencias de las Partes y otrasinstancias de la Convención Ramsar.

Actividades

Bring about the joint action of the different sectors ofsociety. General public support is promoted for theconservation and wise use of wetlands through rai-sing awareness on issues related to government poli-cies, provisions, and decision-making, identification ofspecific conservation problems and supporting or pro-moting government action.

StrategyStrengthen the participation of the Regional TechnicalCommittees in the Conferences of the Parties to theRamsar Convention and other conventions on issuesthat affect the conservation and wise management ofwetlands based on consensual, integrated positionson the strengths, priorities and needs of the CentralAmerican region, as well as on the application ofdecisions and resolutions approved in theConferences of the Contracting Parties to the RamsarConvention.

1. Improve communication and joint work among the fo-cal points and administrative authorities assigned tothe various international environmental agreementsratified by the countries of the region.

2. Disseminate at the various levels of the region the re-solutions of the Conferences of the Contracting Par-ties and the agreements of the Permanent Committeeof the Ramsar Convention.

3. Include the matters directly related to wetlands in thenational and regional environmental policies, pro-grams and action plans , and especially the NationalBiodiversity Strategies and their respective actionplans.

4. Strengthen, through agreement, cooperation betweenthe Ramsar Convention Office and the Central Ameri-can Commission on Environment and Development.

5. Strengthen the work of the Central American Commis-sion on Environment and Development in order tocoordinate the action of the states in the Conferencesof the Parties and other bodies of the Ramsar Con-vention.

Activities



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Acción conjunta de los diferentes sectores de la so-ciedad. Se promueve el apoyo público en general pa-ra la conservación y uso racional de humedales demanera que se logre crear conciencia sobre asuntosrelacionados con políticas, disposiciones, toma dedecisiones gubernamentales, identificación de pro-blemas de conservación específicos y apoyar o im-pulsar la acción gubernamental.

EstrategiaFortalecer el diálogo y la participación en el ámbito re-gional entre el sector privado, académico, pueblos in-dígenas, comunidades locales, sociedad civil y go-biernos para la conservación y uso racional de los hu-medales, especialmente aquellos que se encuentrenen zonas fronterizas.

1. Preparar materiales informativos dirigidos a los dife-rentes usuarios de los humedales centroamericanossobre los atributos, funciones y valor económico, cul-tural y social de los humedales.

2. Incluir la utilización de las directrices Ramsar de usoracional dentro de los lineamientos de las evaluacio-nes de impacto ambiental en Centroamérica, utiliza-das como herramienta para la toma de decisionesprevia a la aprobación de proyectos que afecten opuedan afectar a los humedales.

3. Promover la apertura de espacios de concertaciónmediante la realización de foros y encuentros de dis-cusión y análisis de temas de interés para la región,relacionados con humedales.

4. Hacer un diagnóstico regional de las necesidades deformación en materia de humedales con miras a apo-yar un programa de capacitación para el Centro Ram-sar, basado en las necesidades de Centroamérica.

5. Crear un programa centroamericano sobre educacióny concienciación de la importancia social, ambiental yeconómica de los humedales.

6. Promover, por medio de actividades nacionales, lacelebración del Día Mundial de los Humedales.

7. Propiciar y fortalecer el papel de los diferentes secto-res de la sociedad organizada, principalmente pormedio del Comité Consultivo del SICA, para apoyarlos esfuerzos de los gobiernos y la concientización dela población en pro de la conservación de los hume-dales.

Actividades

Bring about the joint action of the different sectors ofsociety. General public support is promoted for theconservation and wise use of wetlands through rai-sing awareness on issues related to government poli-cies, provisions, and decision-making, identification ofspecific conservation problems and supporting or pro-moting government action.

StrategyStrengthen regional dialogue and participation amongthe private and academic sectors, indigenous peo-ples, local communities, civil society and govern-ments on the conservation and wise use of wetlands,especially those located in border zones.

1. Prepare informative materials aimed at the differentuses of Central American wetlands on the attributes,functions and economic, cultural and social value ofwetlands.

2. Include the utilization of the Ramsar guidelines for wi-se use within the guidelines for environmental impactevaluations in Central America used as a decision-making tool before approving projects that affect orcould affect wetlands.

3. Promote opportunities for agreeing through forumsand meetings for discussing wetlands-related topicsof interest to the region.

4. Do a regional diagnosis of the educational needs re-lated to wetlands with an eye to supporting a trainingprogram for the Ramsar Center, based on the needsof Central America.

5. Create a Central American program for education andraising awareness on the social, environmental andeconomic importance of wetlands.

6. Promote, through national activities the celebration ofWorld Wetlands Day.

7. Promote and strengthen the role of the different sec-tors of organized society, mainly through the SICA´sConsulting Committee to support the efforts of go-vernments and the sensitizing of the people on the im-portance of conserving wetlands.

Activities


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Fortalecer dentro de la región, en materia de coope-ración internacional, la conservación y manejo de hu-medales.

EstrategiaSe obtienen recursos financieros y técnicos entreotros para la conservación de humedales en la re-gión.

1. Establecer necesidades regionales para elaborar yaplicar planteamientos comunes en materia de hume-dales y cuencas hidrográficas compartidas, por mediode la cooperación internacional.

2. Identificar y aprovechar las oportunidades de inter-cambio de información, transferencia de tecnología,capacitación y apoyo directo de la conservación dehumedales en países fuera de la región centroameri-cana.

3. Crear en el Fondo Centroamericano para Ambiente yDesarrollo (FOCADES) una cuenta operativa asigna-da específicamente para la conservación y uso racio-nal de los humedales.

4. Establecer una estrategia para recaudar fondos parala conservación y uso racional de los humedales enCentroamérica.

Actividades

Strengthen, within the region international coopera-tion on the conservation and management of we-tlands.

StrategyObtain financial, technical and other resources for theconservation of wetlands in the region.

1. Define regional necessities for making and applyingcommon proposals involving shared wetlands andwatersheds, through international cooperation.

2. Identify and profit from opportunities of information ex-change, technology transference, training and directsupport for the conservation of wetlands in countriesoutside the Central American region.

3. Create, within the Central American Fund for Environ-ment and Development (FOCADES), an operationsaccount specifically allocated for the conservation andwise use of wetlands.

4. Establish a fund-raising strategy for the conservationand wise use of wetlands of Central America.

Activities



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Se impulsa el intercambio de información, la capaci-tación y educación de recursos humanos para la con-servación y uso racional de los humedales y su inte-gración con las cuencas hidrográficas en Centroamé-rica.

EstrategiaSe fortalece la sociedad centroamericana, por mediode la educación en el manejo de humedales y cuen-cas hidrográficas.

1. Identificar conocimientos y técnicas avanzadas paradesarrollar una base científica y técnica apropiadapara la región.

2. Crear una red centroamericana de conocimiento y di-vulgación sobre conservación y uso racional de loshumedales, incluidas prácticas de usos alternativosde los humedales.

3. Identificar los grupos meta para dirigir la educaciónen diferentes temas relacionados con humedales ycuencas hidrográficas

4. Identificación de centros académicos, programas debecas, pasantías y cursos de post-grado que puedanser canalizados por el Centro Regional Ramsar dePanamá.

5. Realizar intercambios de experiencias que fomentenel conocimiento entre la personas líderes empresaria-les, comunales, gestoras públicas, entre otros.

6. Apoyar al Centro Regional Ramsar para la capacita-ción e investigación sobre humedales en el Hemisfe-rio Occidental, ubicado en Panamá, aprobado por Re-solución 26 de la COP 7, uniendo esfuerzos con elresto de los países del istmo Centroamericano.

7. Propiciar y fortalecer el papel de los diferentes secto-res de la sociedad organizada para que apoyen losesfuerzos de los gobiernos y la concienciación de lapoblación para mejorar la conservación de humeda-les.

Actividades

Promote information exchange, capacity building forthe conservation and wise use of wetlands and theirintegration with the watersheds and basins of CentralAmerica.

StrategyStrengthen the Central American society througheducation on management of wetlands andwatersheds.

1. Identify knowledge and advance techniques fordeveloping a scientific and technical base that isappropriate for the region.

2. Create a Central American knowledge network anddissemination of information on the conservation andwise use of wetlands, including practices involvingalternative uses of wetlands.

3. Identify the target groups for education on varioustopics related to wetlands and watersheds.

4. Identify academic centers, scholarship programs,internships, and postgraduate courses that can bechanneled through the Regional Ramsar Center inPanama.

5. Hold meetings for sharing experiences that willpromote the transfer of knowledge between businessand community leaders, public agencies, and others.

6. Support the Ramsar Regional Center, Panama, intraining and research on wetlands in the WesternHemisphere, approved by Resolution 26 of the COP7, joining forces with the other countries of CentralAmerica.

7. Foster and strengthen the role of the different sectorsof organized society so that they will support theefforts of governments and the sensitization of thepopulation for the purpose of improving theconservation of wetlands.

Activities


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Se fortalece la investigación y restauración de hume-dales prioritarios en Centroamérica.

EstrategiaSe realizan proyectos de investigación de humedalescon un enfoque ecosistémico y se restauran loshumedales más degradados de la región.

1. Diagnosticar las condiciones y promover el monitoreosistemático de estas condiciones de los sitios Ramsaren la región.

2. Realizar acciones para combatir la contaminación,sedimentación y pérdida de hábitat de humedalesprioritarios para la región centroamericana.

3. Determinar los impactos de las especies invasoras yexóticas en los ecosistemas de humedales y tomarlas medidas pertinentes para su erradicación o miti-gación, coordinando con otras iniciativas internacio-nales existentes

4. Impulsar por medio de la Comisión Centroamericanade Ambiente y Desarrollo, la creación de un programade trabajo conjunto con los gobiernos en apoyo a laempresa privada, incluyendo incentivos para la res-tauración de humedales.

5. Identificar los humedales cuya restauración o rehabi-litación sería eficaz y ayudaría a mejorar las condicio-nes sociales, ambientales o económicas del lugar yrealizar acciones para su restablecimiento.

Actividades

Strengthen research on priority wetlands in CentralAmerican and their restoration.

StrategyConduct wetlands research projects with anecosystem approach, and restore the most degradedwetlands in the region.

1. Diagnose the conditions and promote the systematicmonitoring of the conditions of the Ramsar sites in theregion.

2. Undergo actions for combating pollution, sedimenta-tion and loss of habitat in priority wetlands for theCentral American region.

3. Determine the impacts of invasive and exotic specieson wetland ecosystems and take relevant measuresfor their eradication or mitigation, coordinating with ot-her existing international initiatives.

4. Promote, through the Central American Commissionon Environment and Development, the creation of ajoint work program with the governments in support ofprivate enterprise, including incentives on behalf ofwetlands restoration.

5. Identify those wetlands whose restoration or rehabili-tation would be effective and would help to improvethe social, environmental or economic conditions ofthe area and undergo actions aimed at reestablishingthem.

Activities



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Fortalecer la participación informada48 y en tiempooportuno de las comunidades locales y pueblos indí-genas en la conservación y uso racional de los hume-dales.

EstrategiaSe promueven instrumentos para la participaciónefectiva de los pueblos indígenas y comunidades lo-cales en la conservación y uso racional de los hume-dales

1. Hacer un diagnóstico de los diferentes mecanismos departicipación pública como instrumento para la tomade decisiones referentes a humedales.

2. Crear una estrategia de participación pública, dandoparticular atención a la participación de mujeres y jó-venes en la conservación y uso racional de humeda-les.

3. Promover el intercambio de información y experienciasentre comunidades y pueblos indígenas sobre bue-nas prácticas consuetudinarias49 para el manejo ra-cional de humedales.

4. Fortalecer mecanismos de participación comunitariaactiva en el manejo y gestión de los humedales.

5. Aplicar las directrices adoptadas en la COP7, sobre co-munidades locales y pueblos indígenas y los “linea-mientos para el establecimiento y fortalecimiento dela participación de las comunidades locales y pueblosindígenas en el manejo de humedales”.

Actividades

Strengthen the timely, informed participation of thelocal communities and indigenous peoples on theconservation and wise use of wetlands.

StrategyPromote instruments to permit the eff e c t i v eparticipation of the indigenous peoples and localcommunities in the conservation and wise use ofwetlands.

1. Do a diagnosis of the different mechanisms of publicparticipation for decision-making related to wetlands.

2. Create a strategy of public participation, place particu-lar attention on the participation of women and youngpeople in conservation and wise use of wetlands.

3. Promote information and experience sharing amongthe communities and indigenous peoples on good tra-ditional practices for the wise management of we-tlands.

4. Strengthen mechanisms of active community partici-pation in wetland management and administration.

5. Apply the guidelines adopted in the COP7 concerninglocal communities and indigenous peoples and the“Guidelines for establishing and strengthening localcommunities’ and indigenous people’s participation inthe management of wetlands.”

Activities


48. Participación informada es el libre acceso a la información por parte de lascomunidades para que se asesoren técnicamente por expertos en temasdeterminados, con respecto a normas y estándares ambientales para en-frentar con conocimiento problemas sociales, culturales, del medio ambien-te y otros que determinado proyecto o práctica causen.

49. Práctica consuetudinaria acciones o usos del lugar repetidos comúnmenteen el tiempo que llegan a convertirse en práctica o costumbre cotidiana.

48. Informed participation is the free access to information by the communitiesso that they can obtain technical advise from experts on certain matters,with respect to environmental norms and standards in order to intelligentlydeal with social, cultural, and other environmental problems caused by aproject or practice.

49. Traditional actions, or commonly repeated uses of the place over time thatbecome common practice or custom.

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FIITFundación Interamericana de Investigación TropicalInteramerican Commission for Tropical Investigation

FOCADES Fondo Centroamericano para Ambiente y DesarrolloCentral American Fund for Environment and Development

FUNDAECO Fundación para el Ecodesarrollo y la ConservaciónFoundation for Ecodevelopment and Conservation

FUNDARYFundación para la Conservación del Medio Ambiente y losRecursos Naturales, Mario Dary RiveraFoundation for Conserving the Environment and NaturalResources, Mario Dary Rivera

IUCN/UICN Unión Mundial para la NaturalezaWorld Conservation Union

MARENAMinisterio del Ambiente y Recursos Naturales, NicaraguaMinistry of Environment and Natural Resources

MARNMinisterio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, ElSalvador Ministry of Environment and Natural Resources, El Salva-dor

MINAEMinisterio del Ambiente y Energía, Costa RicaMinistry of Environment and Energy, Costa Rica

NGO’s / ONG’sOrganizaciones no gubernamentalesNon governmental organizations

PAANICPlan de Acción AmbientalEnvironmental Plan of Action

PACADIRH Plan Centroamericano para el Manejo Integrado y la Con-servación de los Recursos HídricosCentral American Plan for the Integrated Management andConservation of Water Resources

Lista de acrónimos

List of Acronyms

ALIDESAlianza Centroamericana para el Desarrollo SostenibleCentral American Alliance for Sustainable Development

ANAMAutoridad Nacional del AmbienteNational Environment Authority

ANDAAdministración Nacional de Acueductos y AlcantarilladosNational Administration of Waterworks and Sewer Systems

ARCASAsociación Rescate y Conservación de Vida SilvestreWildlife Rescue and Conservation Association

CCADComisión Centroamericana de Ambiente DesarrolloCentral American Commission on Environment and Deve-lopment

CECONCentro de Estudios ConservacionistasConservationists Study Center

CELComisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río LempaExecutive Hydroelectric Commission of the Lempa River

COPConferencia de las Partes ContratantesConference of the Contracting Parties

CRRHComité Regional de Recursos HidráulicosRegional Committee for Water Resources

DANIDAAgencia de Cooperación DanesaDanish Agency for Development Assistance

ECO-SOSEstrategia de Desarrollo SostenibleSustainable Development Strategy

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PARCAPlan Ambiental de la Región CentroamericanaEnvironmental Plan for the Central American Region

PARHPlan de Acción de los Recursos Hídricos en NicaraguaPlan of Action for Water Resources in Nicaragua

PARLACEN Parlamento CentroamericanoCentral American Parliament

SERNASecretaría de Estados en los Despachos de Recursos Na-turales y AmbienteState Secretariat in the Offices of Natural Resources andEnvironment

SICASistema de Integración CentroamericanaCentral American Integration System

SINACSistema Nacional de Áreas de ConservaciónNational System of Conservation Areas

SINAPSistema Nacional de Áreas ProtegidasNational System of Protected Areas

TNCThe Nature Conservancy

USAIDUS Agency for International Development

WWFWorld Wildlife Fund


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ANEXO 1HUMEDALES DE IMPORTANCIA INTERNACIONAL

CENTROAMÉRICA

SITIO RAMSAR ÁREA

BELICECrooked Tree Wildlife Sanctuary 6,637 ha

GUATEMALAManchón-Guamuchal 13,500 haParque Nacional Laguna del Tigre 335,080 haPunta de Manabique 132,900 haRefugio de Vida Silvestre Bocas del Polochic 21,227 ha

HONDURASBarras de Cuero y Salado. 13,225 haParque Nacional Jeanette Kawas. 78,150 haRefugio de Vida Silvestre Punta Izopo 11,200 haSistema de Humedales de la Zona Sur de Honduras 69,711 ha

EL SALVADORÁrea Natural Protegida Laguna del Jocotal 1571 ha

NICARAGUACayos Miskitos y Franja Costera Immediata 85,000 haDeltas del Estero Real y Llanos de Apacunca 81,700 haLago de Apanás-Asturias. 5,415 haLos Guatuzos 43,750 haRefugio de Vida Silvestre Río San Juan 43,000 haSistema de Humedales de la Bahía de Bluefields 86,501 haSistema de Humedales de San Miguelito 43,475 haSistema Lagunar de Tisma. 16,850 ha

COSTA RICACaño Negro. 9,969 haCuenca Embalse Arenal. 67,296 haGandoca-Manzanillo 9,445 haHumedal Caribe Noreste - Tortuguero. 75,310 haIsla del Coco 99,623 haLaguna Respingue 75 haManglar de Potrero Grande 139 haPalo Verde 24,519 haTamarindo 500 haTérraba-Sierpe 30,654 ha

PANAMÁGolfo de Montijo 80,765 haPunta Patiño 13,805 haSan San-Pond Sak 16,414 ha

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Política Centroamericana

para la Conservación y Uso Racional de los

HUMEDALES

Esta publicación fue preparada por la Comisión Centroamericana de Ambiente yDesarrollo (CCAD), con la colaboración financiera y técnica de la Unión Mundial parala Naturaleza (UICN), por medio del Área Temática de Humedales, Agua y ZonasCosteras para Mesoamérica y el Programa de Derecho Ambiental. Se reconoce lacontribución financiera del Global Water Partnership - Centroamérica (GWP), laAgencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), por medio dePROARCA, y del Gobierno de Noruega

Página web de CCAD http://ccad.sgsica.orgPágina web de UICN http://www.iucn.orgPágina web de Humedales / UICN http://www.uicnhumedales.org

Central American Policy on the

Conservation and Wise Use of

WETLANDS

This publication has been prepared by the Central American Commission onEnvironment and Development (CCAD) with financial and technical support from theWorld Conservation Union (IUCN), through its Wetlands, Water and Coastal ZoneThematic Area for Mesoamerica and Environmental Law Programme. Funding wasalso provided by the Global Water Partnership – Central America (GWP), the UnitedStates Agency for International Development, through PROARCA, and theGovernment of Norway .

CCAD web page http://ccad.sgsica.orgIUCN web page http://www.iucn.orgWetlands / IUCN web page http://www.uicnhumedales.org

"La Política Centroamericana para la Conservación y el Uso Racional de los Humedales es el primer ejemplo de una política regional de humedales en el mundo.”


"La Política Centroamericana para la Conservación y el Uso Racional de los Humedales es el primer ejemplo de una política regional de humedales en el mundo.”


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