BAB 1

PENDAHULUAN

1. 1. Latar Belakang

Kayu merupakan suatu bahan baku yang memiliki manfaat yang sangat

bernilai bagi manusia, diantaranya sebagai bahan konstruksi, meubel, barang

kerajinan, kayu bakar, peralatan rumah tangga dan lainnya. Peningkatan

pemanfaatan kayu yang berasal dari hutan baik secara legal maupun ilegal,

merupakan salah satu dampak dari pertumbuhan penduduk yang semakin cepat

(Iskandar, 2001).

Selama periode prasejarah dan sesudahnya, kayu tidak hanya digunakan

untuk bahan bangunan tetapi juga semakin penting sebagai bahan mentah kimia

untuk pembuatan arang (digunakan dalam peleburan besi), ter dan getah

(digunakan untuk mengawetkan dan melapisi lambung kapal), dan kalium

(digunakan dalam pembuatan gelas dan sebagai bahan pemucat kain dan tekstil

kapas). Namun disisi lain kayu merupakan bahan dasar yang sangat modern.

Kubah-kubah kayu yang besar dan perabot rumah yang indah membuktikan

kagunaan dan keindahannya. Bahkan dalam bentuk alih seperti kayu lapis, papan

partikel dan papan serat, kayu telah menjadi bahan bangunan yang berharga.

Disamping itu, kayu merupakan bahan dasar pulp dan kertas, serat, dan banyak

produk-produk lain.

Produk paling penting dari pengolahan kayu secara kimia adalah pulp.

Kimia kayu dan komponen-komponennya tidak dapat dipisahkan dari strukturnya.

Kayu tidak hanya merupakan senyawa kimia, jaringan anatomi, atau bahan tetapi

merupakan gabungan dari ketiganya. Semuanya ini merupakan hasil hubungan

yang erat dari ko-mponen-komponen kimia yang membentuk unsur-unsur ultra

struktur, yang kemudian bergabung menjadi suatu sistem yang berderajat tinggi

yang membentuk dinding sel yang akhirnya membentuk jaringan kayu. (Fengel,

D. dan G. Wegener, 1985).

Universitas Sriwijaya1