trio detektif misteri tambang jebakan …f09.wapka-files.com/download/9/e/9/167528...trio detektif...

TRIO DETEKTIF

MISTERI TAMBANG JEBAKAN MAUT

Ebook by Syauqy_arr

OCR by Raynold

PESAN MR. HITCHCOCK

SALAM jumpa, Temanku penggemar misteri,

Sekali lagi kuajak kalian terjun ke dalam petualangan Trio Detektif,

yaitu ketiga penyelidik remaja yang gemar menangani misteri-misteri

yang luar biasa, dan terkadang bahkan seakan-akan mustahil. Semoga

kalian yang berwatak tabah akan menikmati perjalanan bersama mereka

ke sebuah kota pertambangan yang terpencil letaknya di negara bagian

New Mexico. Di sana seseorang yang sudah mati menunggu di sebuah

tambang yang sudah ditinggalkan, untuk membongkar rahasia seorang

penjahat yang masih hidup, dan di sana seorang wanita misterius - ah,

kurasa jangan terlalu banyak kukatakan di sini, karena nanti berkurang

nikmatnya bagi kalian!

Bagi yang baru sekali .ini akan berjumpa dengan Trio Detektif - bagiku

hal itu aneh, tapi mungkin bisa saja - baiklah mereka kuperkenalkan satu

per satu: Jupiter Jones, pemimpin mereka, bertubuh gempal, daya

ingatnya luar biasa, dan sangat berbakat dalam menarik kesimpulan.

Pete Crenshaw bertubuh atletis dan tangkas gerak-geriknya, tapi pada

saat-saat tertentu cenderung menyesali kegemaran Jupiter mencari-

cari urusan yang merepotkan. Sedang Bob Andrews berwatak tekun.

Dialah yang menangani urusan penelitian dan menyusun catatan tentang

kasus-kasus mereka, Ketiga remaja ini bertempat tinggal di Rocky

Beach, tidak jauh dari kota besar Los Angeles, U,S.A. Tapi mereka

http://inzomnia.wapka.mobi

Koleksi ebook inzomnia

tidak pernah segan mengadakan perjalanan jauh, untuk mencari-cari

kasus yang misterius, yang terselubung teka-teki.

Sekarang silakan mulai dengan Bab Satu, untuk turut serta dalam

petualangan Trio Detektif yang terbaru.

ALFRED HITCHCOCK.

Bab 1

UNDANGAN

"HE, Jupe! Coba terka, kau dicari-cari siapa!" kata Pete Crenshaw

sambil mendorong pintu tingkap yang terpasang di lantai, lalu memanjat

masuk ke dalam karavan tua yang dijadikan kantor Trio Detektif.

"Aku tidak usah menerka, karena sudah tahu siapa yang kaumaksudkan,"

kata Jupiter Jones. Ia bersandar di kursinya, yang berdecit tertindih

bobot tubuhnya yang gempal. "Bibi Mathilda tadi pagi bangun pukul

enam," kata remaja itu dengan gayanya yang lugas. "Ia menghidangkan

sarapan yang sedap dan mantap, lalu setelah itu menyuruh Paman Titus

mendatangi salah satu alamat di Oxnard, yang hari ini mengadakan

penjualan barang-barang bekas." Jupiter melirik arlojinya. "Sekarang ini

tepat pukul satu lewat lima belas menit. Dari pertanyaanmu itu aku

menarik kesimpulan bahwa Paman berhasil memborong barang-barang di

Oxnard, dan kini Bibi Mathilda ingin aku ikut membantu menurunkan

barang-barang itu dari truk."

"Ini dia Jupiter Jones, jenius muda belia!," kata Bob Andrews sambil

tertawa kecil. Remaja langsing dan berkaca mata itu bersandar pada

sebuah lemari arsip. Ia sedang meneliti beberapa lembar catatan.



Mereka bertiga berada di sebuah karavan usang yang sudah tidak

terpakai lagi. Paman dan bibi Jupiter yang menghadiahkan bekas

kendaraan itu pada mereka, untuk dijadikan semacam 'sanggar

serbaguna’. Tempatnya di salah satu sudut yang agak terpencil dalam

pekarangan tempat penimbunan barang bekas yang diperjualbelikan

perusahaan The Jones Salvage Yard, tersembunyi di balik tumpukan

papan bekas, balok-balok, dan besi tua. Pekarangan itu ramai

keadaannya. Selain barang-barang bekas yang biasa, di situ juga

terdapat bermacam-macam benda langka yang diselamatkan dari rumah-

rumah yang akan dibongkar: jam-jam antik yang menunjukkan waktu

dengan bantuan sinar matahari, bak-bak mandi kuno dari marmer,

kusen-kusen pintu berukir, serta jendela-jendela kaca berwarna.

Karena selalu sibuk membersihkan, menyortir, menyimpan segala benda

itu - ditambah kesibukan melayani orang-orang yang datang dari

berbagai penjuru daerah pesisir barat Amerika dengan maksud mencari

berbagai benda langka - paman dan bibi Jupiter akhirnya lupa bahwa di

salah satu sudut kompleks perusahaan mereka ada karavan itu.

Oleh anak-anak, tempat tinggal beroda itu kemudian diubah menjadi

kantor perusahaan detektif mereka, yang dinamakan Trio Detektif. Di

dalamnya ada laboratorium kecil lengkap dengan kamar gelap untuk

mencuci dan mencetak foto, selanjutnya ruang kantor dengan

perlengkapan meja yang sudah usang, sejumlah kursi, serta sebuah

pesawat telepon. Sebuah lemari arsip yang besar berisi map-map

laporan tentang segala kasus yang pernah ditangani Trio Detektif.

Catatan itu disusun dengan cermat dan rapi oleh Bob Andrews. Jupiter,

pemimpin kelompok kecil itu, pada saat-saat luangnya sering berada di

ruang kantor mereka, untuk memikirkan kasus-kasus yang ditangani

serta melatih kemampuan otaknya yang luar biasa.



Jupiter bangga akan kemampuannya yang hebat dalam menarik

kesimpulan. Dan siang itu ia merengut, sementara Pete dan Bob

memandangnya sambil meringis.

"Bibi Mathilda tidak mencari aku?" tanyanya,.

"Kau mestinya malah mengucap syukur," kata Pete. "Apa bila bibimu itu

mencarimu, kau sendiri juga tahu bahwa itu berarti-bekerja! Tidak. Tadi

pagi, sewaktu aku sedang di pasar Rocky Beach, aku berjumpa dengan

Allie Jamison."

Jupe langsung meluruskan sikap duduknya. Bob juga ikut terkejut. Ia

berhenti menyusun kertas-kertas catatan. Allie Jamison, anak salah

satu keluarga yang paling kaya di Rocky Beach, pernah meminta bantuan

mereka musim panas sebelumnya. Dalam kasus yang kemudian dikenal

sebagai Misteri Nyanyian Kobra, mereka menolong gadis itu

menyingkirkan seorang tamu yang menyeramkan dari rumahnya, serta

menggagalkan rencana pemerasan yang jahat. Tapi bagi Trio Detektif,

bergaul dengan gadis itu tidak bisa dibilang seratus persen

menyenangkan. Soalnya, Allie berwatak impulsif, selalu menuruti kata

hatinya sendiri. Ia pun tidak segan-segan berbohong sedikit, jika itu

dianggapnya perlu.

"Mati aku!" kata Jupe setelah pulih dari kagetnya. "Kusangka musim

panas sekarang ini ia berlibur bersama salah seorang pamannya, di New

Mexico. Orang tuanya kan sedang pergi ke Jepang, sehingga di rumah

tidak ada siapa-siapa!"

"Aku tahu," kata Pete sambil mengangguk. "Tapi saat ini Allie ada di sini,

di Rocky Beach. Menurut ceritanya padaku tadi, ia pulang sebentar

bersama pamannya. Ia kembali karena ada sesuatu yang harus

diambilnya di rumah, sedang pamannya punya urusan di kota.

Kelihatannya ada sesuatu yang sedang dihadapi gadis itu. Ada kabar



hebat yang ingin diceritakannya pada kita, sebelum ia kembali bersama

pamannya ke New Mexico. "

Bob mendesah.

"Padahal musim panas sekali ini kelihatannya kita akan bisa bersantai-

santai," katanya,

"Sudahlah," ujar Jupiter. "Dia akan pergi lagi - mudah-mudahan dalam

waktu dekat! He, Pete, akan berapa lama Allie ada di sini?"

"Hanya sampai besok!" kata seseorang dari balik tirai yang memisahkan

bagian yang merupakan laboratorium kecil dari ruang kantor. Pete

mengeluh ketika tirai ditarik ke samping dan Allie Jamison melangkah

ke luar sambil nyengir. Dengan celana jeans yang sudah lusuh dan

kemeja koboi, gadis remaja itu kelihatan seperti penunggang kuda yang

biasa tampil dalam pertandingan-pertandingan ketangkasan berkuda.

Kulit mukanya serta rambutnya yang panjang dan pirang kecokelatan

jelas menampakkan bahwa ia sering berada di alam terbuka. "Kalian

tidak senang melihat aku datang?" tanyanya dengan manis. Tapi bola

matanya yang berwarna coklat muda berkilat-kilat nakal.

"Bagaimana caramu sampai bisa masuk kemari?" tanya Pete.

Allie tertawa. Ia menghampiri meja, lalu duduk di atasnya dengan kaki

disilangkan.

"Aku sudah lebih dulu ada di sini daripada kalian," katanya. "Di pagar

sebelah belakang kompleks ini ada lukisan kebakaran besar di San

Fransisco, dan di latar depannya ada seekor anjing kecil yang sedang

memperhatikan nyala api yang berkobar-kobar."

Sikap duduk Jupiter langsung lemas.



"Dan pada mata anjing itu ada lubang bekas mata kayu. Jika jari

dimasukkan ke dalam lubang itu lalu menarik kaitan yang ada di sebelah

dalam, sebagian dari papan pagar akan terangkat ke atas." Kata-kata

Jupiter ini menggambarkan Kelana Gerbang Merah, salah satu jalan

masuk ke pekarangan yang dibuat oleh Jupiter beserta kedua temannya,

dan yang menurut sangkaan mereka tidak diketahui oleh orang lain.

"Sekali ini kesimpulanmu tepat," kata Allie.

"Aku paling sedikit sepuluh kali melihat kalian masuk lewat situ, musim

panas yang lalu. Tidak perlu aku berotak cemerlang seperti Einstein

untuk menarik kesimpulan bahwa kalian pasti punya semacam tempat

berkumpul yang tersembunyi di sini."

''Ya, ya, teruskan sajalah menertawakan kami, Allie," kata Pete, ''Yang

kutanyakan tadi, bagaimana caramu masuk kemari?"

"Kalian tidak sepintar sangkaan kalian!" kata Allie melanjutkan dengan

sikap puas. "Di atas salah satu tumpukan barang bekas di balik pintu

rahasia kalian itu terpasang papan dengan tulisan ‘Kantor'. Tapi panah

yang digambar pada papan itu tidak menunjuk ke arah kantor

perusahaan barang rombengan ini. Aku lantas menduga, tanda itu pasti

menunjuk ke kantor kalian. Dan dugaanku itu ternyata tepat! Kuikuti

saja arah yang ditunjukkan panah itu, melewati barang-barang bekas

yang bertumpuk-tumpuk... dan akhirnya sampai di depan lembaran papan

yang bisa digeser itu." Allie menuding papan lebar yang terdapat di sisi

belakang karavan. "Apa yang kulakukan tadi itu benar-benar prestasi

penyelidikan yang hebat. Boleh kan, sekali-sekali memuji diri sendiri!"

"Kita perlu memasang kunci pada papan itu," kata Jupe.



"Ya, dan papan dengan tulisan 'Kantor' juga harus disingkirkan," kata

Pete.

"Kalian tidak usah repot-repot," tukas Allie, "aku besok kan sudah pergi

lagi. Kecuali itu, aku juga tidak berminat pada rahasia-rahasia kalian

yang konyol." Gadis itu mengibaskan rambutnya dengan sikap

meremehkan. "Lagi pula, aku punya urusan lain, yang lebih penting."

"Urusan apa, misalnya?" tanya Pete dengan nada menantang

Allie menggerakkan kepalanya ke depan.

"Aku punya kasus menarik," katanya dengan bersungguh-sungguh. "Aku

akan melakukan penelitian seperti kalian, dan aku akan melindungi Paman

Harry, agar ia jangan sampai tertipu."

"Ah, Paman Harry-mu itu tidak mampu mengurus dirinya sendiri?" kata

Jupe.

Wajah Allie nampak tetap serius.

"Paman Harry-ku itu Harrison Osborne, dan ia bukan orang yang bodoh,"

katanya. "Ia sempat menjadi kaya karena bisnisnya di bursa saham,

sebelum kemudian pensiun lalu membeli perkebunan pinus di New

Mexico."

"Pinus? Pohon pinus, maksudmu?" tanya Pete.

"Betul, pohon pinus. Itu, untuk dijadikan pohon Natal. Masakan itu saja

tidak tahu?! Nah-pokoknya, pamanku itu bisa memakai otaknya. Tapi

kalau menghadapi manusia, kadang-kadang bodohnya bukan main!"



"Dan kau lebih pintar'?" tanya Pete dengan tertawa. Maksudnya hendak

membalas ejekan Allie tadi. Tapi gadis itu tidak menanggapi.

"Kalau menghadapi orang yang berniat menipu, aku bisa langsung

mengenalinya," katanya. "Lahan yang dibeli pamanku dan dijadikan kebun

pinus itu, dulunya milik sebuah perusahaan tambang. Di tanah itu ada

sebuah tambang, namanya Death Trap Mine."

"Hebat sekali nama itu - Tambang Jebakan Maut," kata Pete mengejek.

"Lalu apa isinya? Tulang-tulang binatang purba, ya?"

"Dulu perak yang ditambang di situ," kata Allie. "Tapi sekarang sudah

tidak ada lagi, karena sudah habis ditambang. Namanya Tambang

Jebakan Maut, karena pernah ada seorang wanita masuk ke situ dan

tewas karena jatuh ke dalam sebuah lubang. Orang-orang yang sudah

lama tinggal di Twin Lakes-itu nama kota tempat perkebunan Paman

Harry- mengatakan, arwah wanita itu sampai sekarang masih

menghantui tambang itu. Aku tentu saja tidak mau percaya pada cerita-

cerita macam begitu. Tapi kalau setan, memang ada di sana. Dalam

wujud manusia! Dialah yang membeli tambang serta tanah di sekitarnya

dari pamanku."

Kemarahan menyebabkan wajah Allie nampak merah.

"Orang itu hendak berbuat sesuatu," katanya. "Ada sesuatu yang

disembunyikannya. Soalnya, ia dilahirkan di kota itu."

"Itu merupakan kejahatan?" tanya Bob dengan heran.

"Bukan begitu. Tapi seseorang yang dilahirkan di sebuah kota lalu pergi

dari situ sewaktu masih sangat kecil, dan sekian tahun kemudian kembali

lagi sebagai jutawan yang gembar-gembor tentang betapa bahagia

perasaannya karena pulang ke kota asal-orang seperti itu menimbulkan



rasa aneh dalam hatiku. Padahal ramahnya-wah, ular berbisa pun masih

lebih ramah daripada dia! Lalu, tambang yang semula sudah ditutup,

dibukanya kembali. Jalan masuk yang ditutup dengan terali besi dibuka

kembali, tapi kemudian dijaga seekor anjing galak yang sengaja dibelinya

untuk keperluan itu. Ada apa dalam tambang yang sudah tidak

menghasilkan lagi, sehingga perlu dijaga anjing galak? Orang itu

berkeliaran di sana, dengan celana jeans yang masih baru. Ia bahkan

memakai helm pengaman, seperti yang biasa dipakai pekerja di tempat

pembangunan. Tapi dandanannya tidak cocok dengan penampilannya.

Bayangkan, kukunya saja selalu dipotong rapi!"

Allie berhenti sebentar. Karena Jupe dan kedua temannya tidak

mengatakan apa-apa, ia kemudian meneruskan ceritanya.

"Tidak seorang pun diizinkannya mendekati tambang itu. Aku merasa

curiga bahwa Paman Harry hendak ditipunya mentah-mentah. Dan itulah

yang akan kuselidiki sekarang!"

"Selamat menyelidiki, kalau begitu," kata Pete menanggapi.

Saat itu terdengar suara samar seorang laki-laki memanggil-manggil

Allie. Bob mengintip ke teropong -seperti di kapal selam -yang

dipasangkan anak-anak ke atap karavan untuk bisa melihat ke luar tanpa

ketahuan. Melalui periskop itu ia mengintip ke luar, ke balik tumpukan

barang bekas yang menutupi karavan.

"Dekat gerbang utama ada seorang laki-laki berambut putih, dengan

kumis besar melintang. Ia sedang berbicara dengan Bibi Mathilda," kata

Bob melaporkan,

"Itu Paman Harry." Allie cepat-cepat turun dari meja tempatnya duduk

selama itu. "Tadi kukatakan padanya bahwa aku akan kemari. Mau kalian



berkenalan dengan dia? Orangnya baik-dia itu kerabatku yang paling

kusukai."

Dengan cepat Allie menuju ke lembar papan yang bisa digeser, lalu

melangkah ke luar lewat situ. Sambil mengikutinya, anak-anak yang lain

menahan cengiran yang menyebabkan tepi bibir mereka bergerak-gerak.

Mereka merasa menang, karena lembar papan itu bukan satu-satunya

jalan rahasia untuk masuk ke kantor mereka. Setidak-tidaknya Allie,

gadis badung itu, belum mengetahui jalan yang paling penting, yaitu

tingkap yang terdapat di lantai kantor.

Keempat remaja itu berjalan 'menembus' tumpukan barang bekas yang

membukit, menuju ke gerbang depan.

"Nah, itu mereka!" kata Bibi Mathilda mengomentari, ketika melihat

Trio Detektif muncul. Ditatapnya ketiga remaja itu. "Dari semula aku

sudah menyangka, kalian pasti ada di sekitar sini. Halo, Allie! Apa

kabar?" •

"Baik-baik saja, Mrs. Jones," kata Allie dengan sopan sekali.

"Perkenalkan, Paman Harry-ini Jupiter Jones, Bob Andrews, dan Pete

Crenshaw."

"Hai," ujar Harrison Osborne sambil menyalami Jupe dan

menganggukkan kepala ke arah Bob dan Pete. "Jadi kalian bertiga inilah

rupanya Trio Detektif. Allie sudah bercerita tentang kalian."

"Tapi jangan dikira aku memuji-muji," kata Allie sambil mencibir.

Ketiga remaja itu tidak memperdulikannya. Jupe merogoh kantungnya,

lalu menyodorkan selembar kartu nama berukuran besar pada Harrison

Osborne.



"Jika Anda kapan-kapan memerlukan kami, Sir..."

Mr. Osborne membaca kartu itu:

TRIO DETEKTIF

"Kami Menyelidiki Apa Saja"

? ? ?

Penyelidik Satu.......... Jupiter Jones

Penyelidik Dua .......... Pete Crenshaw

Catatan dan Riset ....... Bob Andrews

"Apa arti ketiga tanda tanya itu?" tanya Paman Harry sambil

mengembalikan kartu itu pada Jupiter.

"Tanda tanya, di mana-mana merupakan lambang hal-hal yang tidak

diketahui," jawab Jupe. "Ketiga tanda tanya pada kartu nama kami ini

merupakan lambang Trio Detektif, karena kami mengkhususkan diri

menyelidiki segala teka-teki, misteri, atau kasus-kasus membingungkan

yang disodorkan pada kami"

"Kurasa di Twin Lakes kecil sekali kemungkinannya aku akan memerlukan

tenaga detektif," kata Mr. Osborne sambit tertawa kecil. "Tapi..." tiba-

tiba ia merenung, lalu meneruskan, "tapi tenaga tiga orang remaja yang

kuat-kuat seperti kalian ini, bisa kupakai di perkebunanku. Dan Allie

memerlukan kawan yang kurang lebih sebaya dengan dia.... Ngomong-

ngomong, kalian ini sudah pernah memangkas tanaman, kan?"

"Memangkas?" ulang Bob. "Tentu saja pernah."



"Bagus," kata Paman Harry, "Pohon-pohon pinus perlu dipangkas secara

teratur,..Kalau tidak, bentuknya nanti tidak cocok jika diambil untuk

dijual sebagai pohon Natal. Aku mengalami kesulitan dalam memperoleh

tenaga pembantu di Twin Lakes. Kenapa kalian bertiga tidak ikut saja

dengan aku dan Allie besok pagi, lalu tinggal selama beberapa minggu di

perkebunanku?"

Ia menoleh pada Bibi Mathilda.

"Saya ingin mengundang mereka selama beberapa waktu, jika Anda

kebetulan tidak memerlukan mereka. Di rumah banyak tempat, dan saya

akan membayar mereka dengan sistem jam kerja, sama dengan tenaga

setempat."

Bibi Mathilda agak ragu-ragu.

"Bagaimana, ya?" katanya. "Sebenarnya minggu ini saya bermaksud

menyingkirkan tumpukan yang di pojok sana itu, karena cuma makan

tempat saja."

Melihat tumpukan yang dituding Bibi Mathilda, Jupe dan kedua rekannya

kaget. Ternyata Bibi Mathilda berniat menyingkirkan tumpukan barang

bekas yang menutupi karavan mereka! Jupiter cepat-cepat mencari akal.

Tanpa bantuan anak-anak, niat itu takkan mungkin terlaksana.

"Wah, sebenarnya aku kepingin sekali ikut Allie dan pamannya, Bibi

Mathilda," katanya. "Itu akan merupakan pengalaman baru bagiku."

"Dan pengalaman baru, pasti ada gunanya bagimu!" kata Allie sambil

tertawa. "Di samping itu, mungkin saja di Twin Lakes nanti kau akan

menjumpai misteri. Asyik, kan, jika itu terjadi?"



Saat itu barulah Jupiter sadar bahwa Allie dengan halus telah berhasil

mendorong pamannya agar mengundang mereka bertiga. Gadis badung

itu berhasil dengan siasatnya, sehingga Trio Detektif mau tidak mau

harus membantunya menangani kasus yang hendak ditelitinya.

"Ya, memang asyik," kata Pete. "Kurasa orang tuaku akan mau memberi

izin."

"Sedang aku, aku tahu pasti bisa minta cuti dari pekerjaan sambilanku

di perpustakaan," kata Bob menimpali dengan bersemangat. "Saat-saat

ini di sana sedang sepi."

"Baiklah, kalau begitu," kata Bibi Mathilda mengalah.

Harrison Osborne menyalaminya.

"Saya berjanji, anak-anak ini takkan saya suruh bekerja terlalu keras,"

katanya.

"Tentang itu, saya tidak khawatir," balas Bibi Mathilda. "Itu takkan

mungkin terjadi! Selalu ada-ada saja alasan mereka, agar dibebaskan

dari tugas bekerja!"

Bab 2 SAMBUTAN 'MERIAH'

"NAH, itulah kotanya," kata Harrison Osborne. "Twin Lakes!"

Ia memperlambat jalan mobil besar ber-AC yang telah membawa

mereka melintasi daerah gurun Arizona yang gersang, lalu mendaki

bukit-bukit di sudut barat daya New Mexico. Jupiter dan kedua

temannya yang duduk di bagian belakang mobil model station wagon itu

memandang ke depan, mengikuti alur jalan tanah yang licin karena

disirami minyak. Mereka melihat sebuah lembah yang hijau, diapit



lereng dua jajaran pegunungan yang ditumbuhi pepohonan. Sejumlah

jalan berdebu dengan rumah-rumah kecil dari kayu berujung pada jalan

besar yang saat itu sedang dituju. Beberapa bangunan menghadap ke

jalan besar itu: sebuah pasar, sebuah drugstore - semacam toko obat

.yang juga menjual es krim dan berbagai barang kecil keperluan sehari-

hari - lalu sebuah kantor surat kabar, dan sebuah toko kecil yang

menjual peralatan dari logam. Toko itu kelihatan tidak dirawat.

Selanjutnya, di tengah-tengah kota ada gedung pengadilan yang terbuat

dari batu bata yang nampak pudar karena termakan cuaca. Dibandingkan

dengan bangunan lain-lainnya gedung itu nampak mengesankan, karena

bertingkat dua. Setelah pompa bensin, terdapat bangunan tempat

jawatan pemadam kebakaran kota Twin Lakes.

Tiba-tiba Pete berteriak

"Kebakaran!" serunya, sambil menuding ke suatu tempat di belakang

kota. Di sana nampak asap mengepul ke langit yang cerah siang itu.

"Jangan panik," kata Allie, yang duduk di depan, di samping pamannya.

"Itu cuma asap yang keluar dari tungku di tempat penggergajian kayu."

"Dulu, pertambangan merupakan bisnis penting di sini," kata Paman

Harry. "Sekarang, setelah tambang-tambang tidak beroperasi lagi,

usaha penggergajian kayulah yang membuat kota ini bisa bertahan

terus. Hanya bisnis kayu sajalah satu-satunya usaha yang masih ada.

Empat puluh lima tahun yang silam, Twin Lakes merupakan kota yang

sangat ramai. Tapi sekarang, tidak lagi."

"Jika hendak mencari untung dengan jalan menipu, pasti bukan kota ini

yang akan kupilih untuk tempat beraksi," kata Pete.

Harrison Osborne kaget. Perhatiannya teralih sekejap dari jalan yang

sedang dilalui.



"Menipu, katamu?" ujarnya. "He, Allie, apa saja yang kauocehkan pada

ketiga anak ini?"

Allie menatap lurus-lurus ke depan.

"Allie?" ulang pamannya, sambil mengerem mobil untuk memberi

kesempatan pada seorang wanita bercelana jeans dan berkemeja kotak-

kotak untuk menyeberang jalan.

"Aku cuma mengatakan bahwa Wesley Thurgood berwatak culas - dan

kenyataannya memang begitu, Paman Harryl"

Paman Harry terdengus geli. Sementara kakinya masih menginjak rem,

ia berpaling memandang Trio Detektif yang duduk di belakang.

"Aku tahu, kalian bertiga ini detektif amatir," katanya, "karenanya

kuperingatkan saja, jangan kalian campuri urusan Wesley Thurgood.

Orang itu tetanggaku, dan aku tidak ingin ribut dengan para tetangga.

Thurgood itu orang baik-baik. Ia menjadi kaya karena bisnis tanah dan

rumah, kemudian kembali ke Twin Lakes karena di kota inilah ia mulai

mengembangkan bisnisnya. Ia lahir di sini - tidak lama sebelum

perusahaan tambang yang dulu ada ditutup. Keluarganya pindah

beberapa waktu setelah itu. Tapi menurut ceritanya padaku, sejak masa

kanak-kanak ia banyak mendengar cerita yang mengasyikkan tentang

kota Twin Lakes semasa jayanya. Tambang Jebakan Maut dibelinya

karena ayahnya dulu pernah bekerja di situ. Menurut perasaanku, itu

tidak bisa dibilang perbuatan yang sangat aneh."

"Kalau begitu, untuk apa tambang itu kemudian dibukanya lagi?" tanya

Allie dengan gaya sok tahu.



"Itu bukan urusan kita, n kata paman gadis remaja itu. "Yang kuketahui,

tujuannya ialah agar anak-anak jangan berkeliaran di sana sehingga

mungkin akan mengalami kecelakaan. Thurgood itu seratus persen orang

yang bisa dipercaya. Aku sudah melakukan pengecekan mengenai dirinya,

begitu pula bank-ku. Ia benar-benar jutawan."

Paman Harry berpaling lagi pada ketiga remaja yang duduk di belakang,

sambil tersenyum.

"Allie ini, sering belum apa-apa sudah ribut," katanya. "Ia benci pada

Thurgood, karena pernah diseret pulang oleh orang itu ketika ketahuan

hendak memasuki tambang. Thurgood sudah sepantasnya berbuat

begitu. Tambang itu dinamakan Jebakan Maut, karena pernah ada

seorang wanita tewas di dalamnya - tiga tahun yang lalu, ketika sedang

berkeliaran di situ. Persis seperti yang hendak dilakukan Allie."

Pete terbahak mendengar keterangan itu.

"Allie, Allie - tidak kauceritakan bahwa kau diusir oleh Thurgood dari

tanah miliknya!"

"Jangan banyak omong!" Suara Allie bergetar karena marah.

Jupe tertawa geli, membayangkan gadis yang cepat tersinggung itu

digiring ke luar tambang.

"Tidak mau percaya, ya? Orang itu culas wataknya!" seru Allie dengan

sengit.

"Jangan-jangan orang itu cuma ‘nyentrik' saja," kata Jupe. "Orang-

orang kaya, kadang-kadang memang begitu sifatnya." .



"Itu bukan kejahatan," kata Paman Harry. Diangkatnya kakinya yang

menginjak rem, dan kendaraan mereka mulai meluncur lagi. "Jangan

kauganggu lagi orang itu, Allie. Larangan ini juga berlaku bagi kalian

bertiga."

Mobil dibelokkannya dari jalan besar yang berminyak. Kendaraan itu

terguncang-guncang ketika menyeberangi sebuah jembatan kayu yang

terbentang di atas jeram yang membatasi dua buah danau, yang lebih

tepat disebut telaga. Jupe dan kedua temannya menduga bahwa nama

kota Twin Lakes didasarkan pada kedua danau itu.

Jalan di seberang jembatan terbuat dari tanah yang tidak dikeraskan.

Debu mengepul di belakang mobil. Tidak sampai dua kilometer dari

jembatan, di sisi kiri jalan, nampak tanah luas yang ditanami pohon-

pohon pinus yang masih muda. Kemudian ada pintu pagar yang terbuka.

Di seberang jalan terdapat beberapa rumah berukuran kecil. Satu di

antaranya nampak baru dicat lagi. Sedang yang selebihnya kelihatan tak

terurus, seakan-akan tidak dihuni. Paman Harry memperlambat jalan

mobilnya lalu membunyikan tuter, memberi isyarat pada seorang wanita

bertubuh tinggi langsing yang sedang menyirami kebun di sebelah satu-

satunya rumah yang terawat rapi tadi.

"Itu Mrs. Macomber," kata Allie.

Wanita itu melambai sambil tersenyum. Ia memakai celana panjang

berwarna gelap serta kemeja putih. Dadanya dihiasi kalung Indian yang

besar, terbuat dari perak dan batu pirus. Ketika ia memutar tubuh

untuk menutup keran air, anak-anak melihat bahwa gerak-geriknya

masih selincah gadis remaja. Padahal rambutnya yang hitam sudah mulai

memutih di sana-sini. Mereka menaksir bahwa umur wanita itu paling

sedikit sudah enam puluh tahun.



"Ia kelahiran sini, semasa daerah ini sedang jaya-jayanya," kata Allie.

"Ia menikah dengan pengawas tambang. Ketika tambang itu kemudian

ditutup, mereka pindah dari sini. Setelah suaminya meninggal dunia, ia

bekerja di Phoenix. Ketika tabungannya sudah cukup banyak, ia kembali

lagi kemari, dan di sini dibelinya rumah yang ditinggalinya dulu sewaktu

baru menikah. Rumah-rumah lain-yang tidak terawat itu-juga

kepunyaannya. Tapi tidak dipergunakan untuk apa pun juga."

"Jadi kisahnya tidak begitu berbeda dengan Wesley Thurgood, ya?"

kata Bob.

"Bukan itu persoalannya," bentak Allie. "Mrs. Macomber orang baik."

"Justru itulah persoalannya," kata Paman Harry menyela. "Twin Lakes

menyenangkan untuk dijadikan tempat tinggal, dan cocok sekali untuk

orang pensiunan." Ia menghentikan mobil di depan pintu pagar yang

terbuka, lalu menuding ke depan, ke arah ujung jalan serta lereng

pegunungan terjal yang membatasi sisi barat lembah. Di lereng itu,

sedikit ke sebelah kiri dan hampir setengah kilometer dari tempat

mereka berada, anak-anak melihat sebuah lubang gelap berbentuk

persegi empat, ditopang balok-balok kayu.

"Itu dia, Tambang Jebakan Maut," kata Paman Harry. "Lalu pondok

yang nampak di atas sana, itu tempat tinggal Mr. Thurgood. Bangunan

besar di belakangnya, juga kepunyaannya. Dulu di situ diolah bijih yang

digali dari dalam tambang. Jadi bisa dibilang semacam pabrik

pengolahan hasil tambang."

Sementara anak-anak mengangguk, Paman Harry membelokkan mobil ke

kiri lewat pintu pagar, masuk ke sebuah jalan sempit yang penuh dengan

jalur bekas roda kendaraan. Di sisi kiri-kanan jalan itu berjejer-jejer

pohon pinus. Mobil terangguk-angguk melewati sisi kiri sebuah padang

rumput yang dipagari. Di tengah padang itu kuda kesayangan Allie,



seekor kuda jenis Appaloosa yang diberi nama Indian Queen, sedang

merumput bersama tiga ekor kuda lain.

Lebih ke belakang lagi, di sebelah kiri jalan itu, nampak sebuah rumah

yang masih baru. Rumah perkebunan itu dibangun di tempat yang agak

lapang, di tengah pepohonan rendah. Dindingnya berwarna merah bata,

sedang pintu-pintu dan kusennya berwarna putih mulus. Di ujung jalan

terdapat sebuah gudang tua yang sudah reyot. Kelihatan jelas bahwa

bangunan itu sudah bertahun-tahun tidak pernah dicat.

Paman Harry menghentikan mobil di depan rumahnya. Ia menguap,

sambil merentangkan tubuh.

"Sampai juga akhirnya," katanya.

Anak-anak buru-buru turun dari mobil. Jupe, Pete dan Bob berdiri

sejenak sambil memandang berkeliling. Sebuah mobil pick-up yang

ringkas dan penuh debu diparkir di depan gudang. Di balik rumah nampak

ujung pekarangan yang dipagari. Di dalamnya ada ayam-ayam yang sibuk

mengais-ngais tanah sambil berkotek-kotek.

Paman Harry meninggalkan tempat duduknya di belakang kemudi.

Gerakannya agak kaku, karena terlalu lama duduk.

"Kalau makan telur, aku maunya yang benar-benar masih baru," katanya,

sambil menunjuk ayam-ayam itu. "Kecuali itu, tenteram rasanya jika saat

bangun pagi terdengar suara ayam berkotek-kotek. Dan aku memang

selalu bangun pagi, karena ayam jantanku rupanya beranggapan bahwa ia

wajib mengawali hari baru dengan kokoknya."

Baru saja Paman Harry mengucapkan kata-kata itu, tiba-tiba terdengar

suara ayam jantan di balik rumah. Tapi unggas itu bukan berkokok-

melainkan berkotek-kotek panik.



Suaranya disusul keributan yang luar biasa di pekarangan tempat ayam-

ayam dikurung: suara berkotek-kotek ribut, berbaur dengan bunyi

gelepar dan kelepak sayap. Keributan bertambah lagi sesaat kemudian,

dengan bunyi letusan senapan yang menggelegar.

Sambil berteriak, Pete menjatuhkan diri ke tanah, sementara kedua

lengannya secara otomatis melindungi kepalanya. Jupe dan Bob cepat-

cepat bersembunyi di belakang mobil.

Suatu sosok besar kehitam-hitaman melesat lari dari belakang tempat

ayam, menuju ke arah Jupe. Dalam keadaan gugup, remaja itu hanya

sempat sekilas melihat deretan gigi putih mengkilat serta mata. yang

berwarna kelam. Detik berikutnya Jupe sudah diterjang sehingga

terjerembab. Makhluk aneh itu tidak berhenti, melainkan terus lari ke

arah bara, masuk ke kebun pinus.

Bab 3 JUTAWAN MISTERIUS

"SELAMAT datang di tempat yang aman tenteram!" kata Allie sambit

tertawa. Sementara itu keadaan siang itu sudah sunyi kembali.

Pete bangkit, tapi tetap duduk di tanah. Matanya terkejap-kejap.

"Apa itu tadi?"

"Ah, cuma anjing penjaga milik Thurgood saja, yang kembali mencoba

memangsa ayam," kata Allie menjelaskan, sementara Jupe berusaha

berdiri. "Anjing sialan itu selalu berusaha masuk ke tempat ayam,

dengan jalan menggali lubang di bawah pagar. Tapi sial baginya, ayam-

ayam selalu ribut begitu ia datang. Dan Magdalena pasti dengan segera

keluar lalu menembak dengan senapan burunya. Jika anjing itu masih



juga nekat, kapan-kapan Magdalena mungkin akan bosan menembak ke

atas. Kalau itu terjadi, bisa putus ekornya, disambar peluru."

"Magdalena?" kata Bob. "Siapa dia?"

"Pengurus rumah tanggaku," jawab Paman Harry menjelaskan.

Seorang wanita Mexico bertubuh gemuk dan berambut hitam datang

dari balik rumah. Gaunnya terbuat dari kain katun kasar dengan sulaman

bunga-bunga meriah pada bagian lengan dan leher. Ia menenteng

senapan buru.

"Senor Osborne!" serunya dengan gembira. "Dan Allie! Senang hatiku

melihat kalian sudah kembali. Di sini sepi sekali, selama kalian tidak ada.

"

Harrison Osborne tertawa geli.

"Dan karenanya kau lantas membuat keramaian dengan caramu sendiri,"

katanya.

"Anjing itu pencuri!" tukas wanita itu sambil merengut.

"Sudahlah, jangan marah-marah," kata Paman Harry. "Lama-lama ia pasti

akan jera, jika setiap kali kautembakkan senapanmu itu. Magdalena,

ketiga anak laki-laki ini teman Allie. Nama mereka Jupiter Jones, Bob

Andrews, dan Pete Crenshaw. Mereka akan tinggal di sini, selama

beberapa minggu."

Mata Magdalena yang hitam bersinar-sinar. "Ah, good, good, " serunya

dengan logat Mexico yang kental. "Makin banyak anak muda di sini,

makin senang rasanya. Akan kukeluarkan daging yang paling enak dari



lemari pendingin. Kalian pasti lapar, setelah begitu lama dalam

perjalanan."

Wanita itu bergegas masuk ke rumah.

"Moga-moga kalian sungguh-sungguh merasa lapar sekarang," kata

Paman Harry. "Magdalena paling tidak suka melihat orang yang makan

tanpa selera."

"Soal itu, jangan khawatir!" kata Jupe mantap.

Paman Harry mulai menurunkan koper-koper dari mobil, untuk ditaruh di

beranda depan. Jupe dan kedua temannya bergegas membantu. Dalam

beberapa menit, barang-barang sudah dibawa masuk ke rumah, langsung

ke sebuah ruang tidur luas di tingkat dua. Letak ruang tidur itu tepat di

atas ruang keluarga yang juga lapang. Kamar Allie di tingkat bawah,

bersebelahan dengan kamar pamannya. Magdalena mempunyai tempat

tinggal tersendiri yang berukuran kecil, di belakang dapur.

"Kalian pasti ingin mandi-mandi dulu," seru Paman Harry dari bawah

pada ketiga anak laki-laki yang sedang mengeluarkan pakaian mereka

dari dalam koper. "Tapi jangan lama-lama, karena aku ingin mengajak

kalian melihat-lihat tempatku ini sebelum kita makan."

Pete langsung tidak berminat untuk membereskan pakaian ke dalam

lemari.

"Ini bisa kita lakukan nanti-nanti saja," katanya, sambil berjalan menuju

kamar mandi yang terletak di seberang serambi tangga.

Tidak lama kemudian mereka bertiga sudah berada di luar lagi bersama

Allie dan Paman Harry.



Allie berlari-lari mendului, dengan dua bongkah gula batu di tangan.

"Queenie! Sini, Queenie!" serunya memanggil-manggil. Kuda Appaloosa-

nya mendengus, lalu lari menderap menghampiri pagar yang membatasi

padang rumput di tepi jalan masuk. Gadis remaja itu merangkul leher

kudanya. Kuda itu menggerakkan kepalanya ke atas, sambil meringkik

gembira.

"Sulit sekali memisahkan Allie dari kudanya walau hanya untuk beberapa

hari saja," kata Harrison Osborne. "Yuk, ingin kutunjukkan pada kalian

alat yang akan kalian pakai nanti untuk memangkas dahan-dahan pohon

pinus."

"Alat apa itu?" tanya Pete.

"Parang," 'kata Paman Harry, "Itu, yang dipakai para jagoan dalam

kisah-kisah petualangan, guna merambah jalan di dalam rimba." Ia pergi

ke bangunan gudang yang bobrok, lalu membuka pintunya. Dengan segera

tercium bau jerami, yang nampak terkemas rapi dan ditumpukkan di satu

sudut bangunan itu. Selang karet untuk menyiram tanaman digantungkan

dalam keadaan tergulung pada sejumlah pasak yang terpasang di dinding.

Bermacam-macam peralatan, seperti tembilang, gunting besar, sekop,

serta tajak disusun rapi di samping sebuah meja kerja yang

diperlengkapi dengan gerinda. Di dinding sebelah atas meja itu terdapat

sebuah rak. Dan di rak itu ada lima bilah parang besar yang nampaknya

sangat tajam.

"Di rumah, kami selalu memakai gunting besar untuk memangkas

tanaman," kata Pete.

"Memangkas dengan gunting terlalu lambat, karena pohon pinusku ribuan

jumlahnya," kata Paman Harry. "Di samping itu, bekerja dengan parang

bisa rapi."



Diambilnya sebilah parang, lalu menjauh sedikit dari ketiga remaja itu

untuk menunjukkan cara memangkas dengan senjata tajam itu.

"Pohon-pohon pinus tidak dengan sendirinya tumbuh menjadi pohon

Natal yang sempurna bentuknya," ujarnya menjelaskan. "Ketika aku

membeli tempat ini tiga tahun yang lalu, kusangka aku tinggal

menanamkan saja pohon-pohon yang masih kecil, lalu menunggu sampai

semuanya sudah besar. Ternyata urusannya tidak cuma sampai di situ

saja. Pohon-pohon itu perlu diairi, tumbuhan liar harus dibasmi, dan

dahan-dahan perlu dipangkas agar tumbuh rapi. Kita perhatikan

sebatang pohon pinus, dan kita bayangkan bentuk pohon Natal yang

seharusnya - indah, berbentuk kerucut, lebar di bagian bawah lalu makin

ke atas makin langsing. Setelah mengira-ngira arah sebentar, parang

kita tebaskan begini -"

Mata parang berkelebat teriring bunyi berdesau, ketika lengan Paman

Harry melakukan gerakan menebas miring ke bawah. "Semua yang tidak

sesuai dengan gambaran kita tentang bentuk yang indah, kita tebas!

Tapi hati-hati, karena jika salah tebas bisa-bisa kaki kalian sendiri yang

tersambar mata parang. Aku selalu memangkas pada waktu musim panas.

Lalu sewaktu pohon-pohon ku sudah siap untuk dipanen bulan November

sementara itu sudah tumbuh ranting-ranting baru yang menutupi bekas-

bekas tebasan, dan pohon sudah rimbun kembali. Bagaimana - sudah

mengerti?"

"Beres," kata Pete.

Dengan hati-hati Paman Harry mengembalikan parang ke tempatnya.

Setelah itu ia menunjuk ke arah sebuah mobil tua yang berdebu, di

bagian belakang bangunan itu.



"Kapan-kapan aku akan membangun gudang baru, " katanya, "dan selain

itu, aku juga perlu berbuat sesuatu dengan mobil itu."

Jupe menghampiri mobil yang memakai ban mati itu, lalu memandang ke

dalam lewat jendela yang kacanya terbuka separuh. Dilihatnya tempat

duduk di dalam kendaraan itu dilapisi dengan kulit berwarna hitam yang

sudah retak-retak. Sedang lantainya terbuat dari kayu tanpa pelapis.

"Ford model T, ya?" katanya.

"Betul," jawab Paman Harry. "Aku mendapatnya sebagai semacam

hadiah, ketika membeli tempat ini. Waktu itu tempatnya sudah di situ,

setengah tertimbun jerami. Aku masih sempat menyingkirkan jeraminya,

tapi sesudah itu terpaksa membiarkannya begitu saja, karena terlalu

sibuk dengan berbagai urusan. Tapi jika nanti sudah sempat, aku akan

memugarnya. Mobil model T sekarang ini dicari-cari para penggemar

mobil kuno."

Allie muncul di ambang pintu.

"Wesley Thurgood datang," katanya memberi tahu.

"Oke, Allie. Kau jangan macam-macam nanti ya," kata pamannya

mengingatkan. '

Allie diam saja. Anak-anak yang lain mendengar langkah orang datang di

luar, disusul suara seseorang.

"Mr. Osborne?" seru orang itu.

"Aku di sini," balas Paman Harry.



Seorang pria berumur empat puluhan, berbadan kurus, dan berambut

pirang bergelombang masuk ke dalam gudang. Ia mengenakan celana

jeans yang kaku karena masih sangat baru. Sepatu larsnya kemilau,

sedikit pun belum nampak bagian yang lecet. Kemeja koboinya kelihatan

seperti baru siang itu dikeluarkan dari dos pengemas. Jupiter

memperhatikan orang itu bersalaman dengan Paman Harry, lalu

mendengarkan kata-katanya yang meminta maaf atas perbuatan lancang

anjing penjaganya. Kesan yang didapat Jupiter ialah, bahwa paling tidak

satu tuduhan Allie terhadap Wesley Thurgood memang beralasan.

Orang itu memang menimbulkan kesan seperti seseorang yang sedang

bersandiwara. Seperti aktor yang berdandan khusus untuk suatu

peranan tertentu. Tapi apabila dipikir lebih lanjut, apa lagi yang cocok

dipakai di lingkungan seperti Twin Lakes, kalau bukan celana jeans,

sepatu Lars dan kemeja koboi? Dan jika Wesley Thurgood tidak

memiliki jeans yang sudah usang, kan sudah sewajarnya jika ia membeli

yang baru?

"Anjing itu sudah kurantai," kata Thurgood. "Ia takkan datang

mengganggu Anda lagi."

"Sebetulnya tidak apa-apa," kata Paman Harry, "selama ia tidak

menyambar ayam! Dan kurasa itu takkan bisa dilakukannya, selama

Magdalena masih ada."

Setelah itu Paman Harry memperkenalkannya pada Jupe dan kedua

rekannya, Allie bersikap, seolah-olah Wesley Thurgood tidak ada di

situ.

Pria itu melirik ke arah gadis remaja itu. Untuk sesaat sinar matanya

yang biru cerah berubah, nampak tajam menusuk. Tapi hanya sesaat

saja, setelah itu ia berbuat seolah-olah tidak melihat Allie.

Perhatiannya terarah pada mobil antik.



"Wah, mobil itu barang yang cukup langka," katanya

"Aku baru saja mengatakan pada anak-anak ini, kapan-kapan aku akan

memugarnya," kata Paman Harry.

Wesley Thurgood menghampiri kendaraan kuno itu, lalu menyentuhnya.

Tiba-tiba Pete tersentak seperti teringat pada sesuatu.

"Wesley Thurgood!" katanya. "Dari tadi aku merasa sudah pernah

mendengar nama itu!"

"Bagaimana?" kata Thurgood.

"Ayah saya bekerja sebagai spesialis efek khusus, untuk film," kata

Pete menjelaskan. "Beberapa waktu yang lalu, sewaktu kami di rumah

sedang makan malam, ia menyebut nama Anda, Mr. Thurgood. Kata Ayah,

bagian properti di studionya memerlukan sebuah Reo kuno untuk salah

satu film yang sedang mereka buat, dan mobil itu kemudian mereka

peroleh dari Anda. Anda penggemar mobil-mobil kuno."

"O ya? Ya, ya, itu memang benar," kata Thurgood.

"Ayah juga bercerita tentang koleksi mobil kuno Anda," sambung Pete.

"Katanya, Anda mempunyai bengkel khusus di mana mobil-mobil itu

disimpan, lengkap dengan seorang montir yang kerjanya tidak lain

daripada mengurus mobil-mobil itu, supaya selalu berada dalam keadaan

mulus."

"Ya, memang," kata Thurgood. "Kenapa tidak? Mobil-mobil seperti itu,

sekarang mana yang masih dibuat?"

"Kalau tidak salah, mobil Silver Cloud milik Anda kan yang dipakai dalam

film The Fortune Hunters?" tanya Pete.



"Silver Cloud? Ya, memang. Aku memang pernah meminjamkannya pada

salah satu studio film... beberapa waktu yang lalu."

"Silver Cloud?" ujar Paman Harry dengan nada kagum. "Wah,

dibandingkan dengan itu, model T-ku ini sama sekali tak berarti."

"Aku mulainya juga kecil-kecilan," kata Thurgood. "Tapi nanti jika sudah

ketagihan, ada kemungkinan Anda tahu-tahu sudah mulai mencari-cari

mobil kuno yang lain. Gudang ini perlu diperbesar. "

"Maksud Anda, aku perlu membangun gudang yang baru," kata Paman

Harry. Kedua pria itu kemudian keluar, sementara Paman Harry asyik

menceritakan berbagai hal yang hendak dilakukannya dengan

perkebunannya.

"Bagaimana," kata Allie, ketika kedua pria itu sudah tidak kelihatan

lagi, "pernahkah kalian melihat orang seculas dia?"

"Pakaiannya memang masih baru," kata Pete. "Tapi apakah itu dilarang?

Nama Wesley Thurgood tidak berarti apa-apa bagiku, sampai ia

menunjukkan minatnya pada model T ini. Ayahku banyak bercerita

tentang dia serta koleksi mobil kunonya. Uangnya banyak sekali.

Hidupnya mirip pertapa - tinggalnya di sebuah gedung besar di

Mandelville Canyon, yang dikelilingi tembok kokoh setinggi tiga meter,"

Jupiter mendeham.

"Tapi bukan dia yang meminjamkan mobil Silver Cloud yang dipakai

dalam film The Fortune Hunters," kata Jupiter dengan gayanya yang

agak sok, seperti biasanya jika menyampaikan informasi. "Dalam majalah

Film Fun ada artikel tentang mobil itu. Pemiliknya bukan Thurgood,

melainkan Jonathan Carrington, seorang pemilik modal. Lalu, film The



Fortune Hunters juga bukan baru dibuat belakangan ini, melainkan

sudah beberapa tahun beredar."

Tidak ada yang membantah keterangan Jupiter, yang selalu

membanggakan pengetahuannya tentang film dan teater. Tapi Allie

berseru puas.

"Nah, apa kataku? Dia bohong! Orangnya memang culas!"

Jupiter tersenyum.

"Belum tentu harus begitu, Allie. Kau lagi-lagi terlalu cepat menarik

kesimpulan. Wesley Thurgood itu orang yang kaya-raya, dan jika mobil

antiknya segudang dan dirawat khusus oleh seorang montir yang

dipekerjakan untuk melakukan tugas itu, maka masuk akal jika ia tidak

begitu tahu tentang soal-soal sepele. Bisa saja ia memang tidak ingat

pernah-tidaknya meminjamkan sebuah mobil tertentu pada suatu

perusahaan film, pada suatu waktu tertentu. Kurasa urusan seperti itu

pasti ditangani salah seorang pegawainya, lalu montirnya yang

mengantarkan mobil itu ke studio."

"Hah!" tukas Allie, karena rupanya ia tidak tahu lagi apa yang masih bisa

dikatakannya.

Suasana di dalam gudang menjadi agak kaku. Untung tak lama kemudian

terdengar suara Magdalena memanggil-manggil mereka, menyuruh

makan.

Bab 4 TEMBAKAN DALAM GELAP

"TAMBAH lagi kue arbeinya, ya?" kata Magdalena menawarkan dari

tempatnya di ujung meja panjang dalam dapur yang luas itu. Saat itu



Jupe baru saja menyuapkan remah-remah terakhir dari hidangan

penutup itu.

"Wah, terima kasih," kata Jupe sambil menggeleng. "Kuenya enak sekali,

tapi aku sedang berusaha menurunkan berat badan."

Kening Magdalena berkerut.

"Anak muda zaman sekarang ini payah - selalu saja takut menjadi gemuk.

Lihat saja Allie! Makannya seperti burung, sehingga kurus seperti

ranting. Musim panas sekarang ini aku hendak membuatnya montok,

seperti burung dara."

"Anda sudah ketinggalan zaman, Magdalena," kata Allie. "Menurut

Ikatan Dokter Amerika, kurus itu justru yang bagus. Itu perlu dicamkan

Baby Fatso ini," katanya sambil menganggukkan kepala ke arah Jupiter.

Wajah remaja bertubuh gempal itu langsung merah. Ia paling tidak suka

diingatkan pada masa kecilnya, sewaktu ia masih main film. Waktu itu ia

memang benar-benar gemuk. Julukannya Baby Fatso.

"Aku tidak pernah lupa diet," kata Jupe.

"Jika kau tidak sedang makan, maksudmu," kata Allie sambil berdiri, lalu

pergi membawa perabot makannya ke tempat cuci piring.

"Kau benar-benar brengsek sebagai nyonya rumah, Allie," ujar paman

gadis remaja itu. "Coba kau masih lebih kecil, pasti sudah kupukul

pantatmu."

Allie tidak menjawab. Ia menyabun piring-piringnya, yang kemudian

dimasukkannya ke dalam air pembilas.



Magdalena berdiri, hendak meninggalkan meja makan."

"Sana, mengobrol dengan kawan-kawamu," katanya pada Allie. "Biar aku

yang mencucinya."

"Kami juga bisa membantu, Magdalena," kata Bob menawarkan diri. .

"Jangan, jangan! Aku tidak suka jika di dapurku banyak orang. Kecuali

itu kan ada air pembilas. Air itu yang membersihkan."

Paman Harry, Allie, dan ketiga anak lainnya pergi ke ruang duduk. Di situ

Paman H.arry langsung tertidur di depan pesawat TV. Tidak lama

kemudian Jupe, Bob, dan Pete mulai menguap.

"Dasar pengantuk!" ejek Allie. "Padahal pukul sembilan saja belum!"'

"Kami tadi pagi pukul lima sudah bangun," kata Bob.

"Aku juga," tukas Allie. "He-bagaimana jika kuambil papan catur, lalu..."

"Terima kasih, tapi tidak sajalah," kata Jupe memotong. "Menurut

pengukur waktuku yang resmi, yang ada di dalam kepalaku, sekarang ini

pukul setengah sebelas. Aku mau tidur."

"Aku juga." Pete melangkah ke tangga.

"Perusak suasana!" ejek Allie.

"Anak itu kadang-kadang menyebalkan," keluh Pete, ketika ia bersama

kedua temannya sudah hendak masuk ke tempat tidur di tingkat atas.

"Seakan-akan tidak kenal yang namanya capek."



Jupe merebahkan diri di tempat tidur, lalu mengalasi kepala dengan

kedua tangannya. "Tentang itu, aku tidak begitu yakin," katanya.

"Coba dengar!"

Bob dan Pete memasang telinga. Suara samar dari pesawat TV yang

selama itu terdengar, tiba-tiba lenyap. Rupanya ada yang mematikan.

Sesaat kemudian terdengar suara Paman Harry, bernada mengantuk.

Selanjutnya ada bunyi pintu ditutup serta air mengucur. Lalu ada pintu

lain yang ditutup pula,

"Allie juga pergi tidur," kata Jupe.

Ia memiringkan tubuh, lalu memadamkan lampu yang terdapat di atas

meja kecil di sebelah tempat tidur. Ruangan gelap, karena hanya

diterangi sinar bulan yang masuk lewat jendela-jendela yang terbuka.

Cahayanya di lantai berbentuk persegi empat yang pudar.

Jupiter memejamkan mata. Detik berikutnya ia sudah terlelap. Tidurnya

nyenyak, sedikit pun tak bergerak. Tiba-tiba ia tergugah oleh bunyi

sesuatu yang datang dari luar. Bunyi derum samar yang menggema,

bergulung-gulung, dan akhirnya lenyap lagi.

Jupe langsung siaga. Ia duduk dengan cepat sambil memusatkan

perhatian, menunggu kalau-kalau bunyi itu terulang.

Pete mengerang di tempat tidurnya.

"Magdalena," katanya dengan suara tidak jelas. "Menembak anjing itu

lagi."



"Bukan." Jupe meninggalkan tempat tidurnya, pergi ke jendela.

"Bunyinya memang seperti tembakan, tapi tadi itu bukan Magdalena.

Terlalu jauh."

Jupiter memandang ke luar, ke arah kebun Pinus yang terbentang luas

diterangi sinar bulan. Di sisi kanan nampak rumah Mrs. Macomber, serta

rumah-rumah kosong tak berpenghuni milik wanita itu. Pada arah lurus

ke depan nampak jelas tanah milik Wesley Thurgood di lereng yang

menanjak. Sebuah truk kecil berbentuk kotak diparkir dekat tempat

masuk ke dalam tambang:

Bayangan sesuatu kelihatan bergerak-gerak di samping pondok yang

dihuni Thurgood. Anjing penjaganya mondar-mandir dengan gelisah di

ujung rantai pengikatnya. Binatang itu mendongak, lalu melolong.

Ada lampu dinyalakan di rumah kecil di seberang jalan, di depan pintu

pagar tanah milik Paman Harry. Pintu depan rumah itu terbuka, dan

Jupe melihat Mrs. Macomber keluar, dengan mengenakan kimono.

Wanita itu berdiri di beranda rumahnya, sambil memandang ke arah

rumah Thurgood yang letaknya di tempat yang lebih tinggi.

Terdengar suara orang berbicara, di ruang duduk di tingkat bawah.

Paman Harry rupanya juga bangun, begitu pula Magdalena.

"Bukan saya," Anak-anak yang masih tetap berada di tingkat atas

mendengar suara Magdalena mengucapkan kata-kata itu. "Bukan saya

yang menembakkan senapan."

Langkah kaki tak beralas terdengar bergegas menaiki tangga, disusul

bunyi pintu kamar tidur digedor-gedor.

"He, kalian juga mendengar itu tadi?" Ternyata Allie yang datang,



Jupe dan kedua temannya keluar dari kamar tidur mereka, menuju

serambi tangga sebelah atas. Allie berlutut di belakang jendela yang

ada di situ, sambil menopangkan siku ke ambangnya. "Tadi itu

Thurgood!" bisik gadis remaja itu. "Aku yakin, bunyi tembakan itu

datang dari tempat tinggal Thurgood. Lalu itu -lihatlah!"

Pete menghampiri jendela tempat Allie masih berlutut.

"Ada apa?" katanya dengan nada bertanya.

Allie menuding ke seberang jalan, ke arah rumah Mrs. Macomber.

Wanita yang selama itu berdiri di beranda kini membalikkan tubuh,

masuk lagi ke rumah lalu menutup pintu.

"Bunyi tadi membangunkan Mrs. Macomber," kata Allie menjelaskan

maksudnya. "Anjing penjaga yang di sana juga terbangun karenanya. Ia

menggonggong. Dan kita pun ikut terbangun.

Tapi Thurgood tidak! Atau setidak-tidaknya, ia tidak lantas menyalakan

lampu lalu pergi ke luar untuk menyuruh anjingnya diam. Aku berani

bertaruh, pasti dia tadi yang menembak!"

"Allie!" Harrison Osborne berseru dari bawah. "Apa yang kaulakukan di

situ?"

"Cuma memandang apa yang bisa kulihat," balas Allie berseru pula. Ia

berdiri, lalu pergi ke ujung atas tangga. "Paman Harry, aku yakin bahwa

yang menembak tadi pasti Wesley Thurgood. "

"Aduh, Allie," keluh paman gadis itu dengan suara lesu, "lama-lama kau

bisa sinting sendiri karena ketidaksenanganmu pada Thurgood. Mungkin

saja yang menembak itu orang lain, yang sedang berburu kelinci, atau

coyote."



"Orang lain itu siapa?" tanya Allie menukas. "Dari sini aku bisa melihat

dengan leluasa sampai ke bukit-bukit. Aku tidak melihat siapa-siapa di

luar. Kecuali itu, jika memang ada coyote berkeliaran, masakan tidak

mencoba menyambar ayam kita?"

"Tidak, jika sebelumnya sudah ada yang menembaknya," kata Paman

Harry. "Kau turun saja lagi sekarang lalu masuk ke tempat tidur. Biarkan

anak-anak itu tidur."

Sambil mengumpat pelan Allie berdiri. Ia sudah mulai menuruni tangga,

ketika tiba-tiba Jupe memanggilnya kembali ke jendela.

Ternyata sementara itu Thurgood muncul di tempat terbuka yang

terdapat dekat pondoknya. Ia mengepit senapan buru. Anak-anak

melihat orang itu memandang ke arah perbukitan di seberang jalan yang

melintas di depan tempat tinggalnya.

Kemudian Thurgood mengangkat senapannya, membidik sebentar, lalu

menembak.

Bunyi tembakan sekali lagi memecah kesunyian malam. Sekali lagi anjing

penjaga melolong. Thurgood menghampiri binatang itu, lalu menepuk-

nepuk kepalanya. Anjing itu diam, dan Thurgood masuk ke dalam

pondoknya.

"Tentang satu hal kau benar, Allie," kata Pete. "Ternyata tadi itu

memang Thurgood."

"Dan kelihatannya pamanmu juga benar tentang hal yang lain," kata Bob

menambahkan. "Rupanya yang ditembak memang coyote."

Allie mendengus dengan kesal, lalu bergegas menuruni tangga



"Allie rupanya benar-benar tidak suka pada Thurgood," kata Bob sambil

berjalan dengan gontai kembali ke kamar tidur. "Tidak peduli apa yang

dilakukan orang itu, Allie pasti akan langsung curiga."

Jupiter naik kembali ke tempat tidur.

"Jika aku punya tambang, rasanya mendingan Allie Jamison kuajak saja

melihat-lihat di dalamnya, supaya ia bisa melampiaskan rasa ingin

tahunya," katanya. "Itu lebih gampang, daripada dimusuhi olehnya."

Bob dan Pete merebahkan diri ke tempat tidur masing-masing. Dan

beberapa menit kemudian, Jupe menarik kesimpulan bahwa keduanya

pasti sudah tidur nyenyak, kalau ditilik dari bunyi napas mereka yang

teratur. Jupiter berbaring dengan mata nyalang dalam ruangan yang

gelap. Didengarkannya desau angin malam menggoyangkan pohon-pohon

pinus.

Tiba-tiba Jupe duduk dengan cepat.

'"Di manakah Thurgood ketika pertama kali menembak?" katanya

dengan lantang.

Pete menggumam dalam tidurnya sambit membalikkan badan.

"A... apa?" kata Bob tergagap.

"Di manakah Thurgood sewaktu ia pertama kali menembak?"

"Tembakan yang pertama?" kata Pete, yang sementara itu juga

terbangun. "Di dalam rumah mestinya."



"Lalu kau melihat dia keluar?" tanya Jupe. "Kau melihatnya pergi ke

pekarangan, sebelum melepaskan tembakan yang kedua kalinya?"

"Rasanya tidak, karena saat itu aku sedang memandang ke arah Allie."

"Aku juga," kata Jupe. "Bob, kau melihat dari mana Thurgood muncul

sebelum ia sekali lagi menembak?"

"Tidak, aku tidak melihatnya," kata Bob.

"Kalau begitu, ia bisa saja muncul dari tempat yang mana saja," kata

Jupiter menarik kesimpulan. "Kurasa sebelum itu ia tidak berada di

dalam rumahnya. Bunyi tembakan pertama kedengarannya sangat samar,

sehingga aku bahkan tidak yakin apakah itu memang bunyi tembakan.

Sedang yang kedua lebih jelas, dan kedengarannya lebih dekat. Kurasa

Thurgood berada di dalam tambang ketika melepaskan tembakan yang

pertama."

"Kalau memang begitu, lantas kenapa?" tanya Pete.

"Mungkin tidak apa-apa," kata Jupe, "cuma kurasa tadi sama sekali tidak

ada coyote. Kalau ada, anjing penjaganya pasti sudah ribut

menggonggong, dan suaranya itu kita dengar. Sedang binatang itu baru

bersuara setelah ada tembakan. Bagaimana jika Thurgood tadi

menembak sesuatu di dalam tambang, lalu kemudian baru mengetahui

ketika keluar dari situ bahwa bunyi tembakannya menyebabkan para

tetangga terbangun? Jika ia tidak ingin orang lain tahu bahwa ia

menembak di dalam tambang -apakah yang akan dilakukannya?"

Pete dan Bob tidak menjawab.



"Tidakkah ia lantas menembak sekali lagi, sambil berdiri di tempat

terbuka?" tanya Jupe. "Tidakkah ia lantas berbuat seolah-olah sedang

menembak coyote yang berkeliaran di dekat rumahnya?"

"Kau rupanya sudah ketularan Allie," kata Bob.

"Mungkin," kata Jupe mengaku, "tapi mungkin juga memang ada sesuatu

yang aneh pada diri Mr. Thurgood. Mungkin saja Allie benar-benar

menemukan suatu kasus!"

Bab 5 TAMBANG TERLARANG

KETIKA Jupe bangun keesokan paginya dan melihat sinar matahari yang

cerah di luar, kecurigaan malam sebelumnya terasa konyol. Setelah

berpakaian ia pergi ke dapur di tingkat bawah, di mana Pete dan Bob

sudah mendahului sarapan pagi.

Paman Harry duduk di kepala meja, sementara Magdalena sibuk di depan

kompor, menuangkan adonan kue dadar ke wajan ceper.

Pete melambai sekilas, memberi salam.

"Allie sudah pergi berkuda, dan kami baru saja hendak ke atas untuk

membangunkan kamu," katanya pada Jupe. "Hari ini kita akan mulai

beraksi dengan parang."

"Ada juga selingan, sekali-sekali," kata Jupe mengomentari.

"Selingan apa?" tanya Paman Harry.

"Dari mengusung-usung barang bekas, di The Jones Salvage Yard," kata

Jupiter.



"Moga-moga kalian menyukainya." Paman Harry tersenyum. "Aku sendiri

senang mengerjakannya. Kreatif rasanya, jika membayangkan sedang

membentuk pohon yang akan menjadi pohon Natal. Tapi pada hari

pertama ini, kalian jangan terlalu memaksakan diri bekerja. Sekitar satu

jam saja sudah cukup, lalu beristirahat."

Selesai sarapan, Paman Harry mengambilkan tiga bilah parang dari

persediaannya yang digantungkan di atas meja kerja di gudang. Setelah

itu diajaknya ketiga remaja itu ke bagian kebun yang terletak antara

rumah dan jalan di depan, lalu ditunjukkannya cara memangkas pohon

pinus untuk dijadikan pohon Natal. Dengan gesit diayunkannya parang

dengan gerakan miring, memotong dahan-dahan yang tidak rapi

tumbuhnya.

"Tapi jangan terlalu dekat ke batangnya,"katanya mengingatkan. "Dan

jangan ayunkan parang terlalu dekat ke tubuh. Gerakan kalian harus

selalu miring ke samping. Aku tidak ingin terjadi kecelakaan."

Kemudian Jupe, Bob, dan Pete mencoba memangkas, dengan diawasi

Paman Harry. Setelah merasa yakin bahwa ketiga remaja itu benar-

benar mampu, Paman Harry membiarkan mereka bekerja sendiri. Ia

masuk lagi ke rumah, dan beberapa menit kemudian pergi dengan

mobilnya, bersama Magdalena.

Anak-anak bekerja tanpa bicara, sampai terdengar derap kaki kuda

Appaloosa milik Allie di kebun pinus yang terbentang antara jalan masuk

dan tanah milik Wesley Thurgood. Mereka menoleh ke arah bunyi itu,

memperhatikan Allie yang mengarahkan kudanya masuk ke tempat

merumput. Ia menurunkan pelana dari kuda itu, kemudian mengeringkan

keringatnya dengan segenggam jerami. Setelah itu Allie masuk ke

rumah.



Tidak lama kemudian anak-anak mendengar bunyi mesin mobil

dihidupkan. Mereka menoleh ke arah gudang.

"Astaga!" seru Pete. "Apa lagi yang akan terjadi sekarang?"

Ternyata Allie naik ke kabin mobil pick-up pamannya, dan duduk di

belakang kemudi. Terdengar bunyi persneling dimasukkan dengan kasar.

Sesaat kemudian kendaraan pengangkut itu sudah bergerak terhuyung-

huyung ke arah luar.

"Kau sinting, Allie!" seru Pete. "Mau apa kau?"

Allie menginjak rem, ketika kendaraan yang dikemudikannya sampai di

dekat anak-anak. Mesin mobil terbatuk-batuk, lalu mati.

"Jangan khawatir," ujar gadis itu dengan riang. "Aku boleh

membawanya, asal jangan keluar dari pekarangan."

"Tapi kau masih terlalu muda!" ujar Bob.

"Kalau untuk mendapat SIM, memang," kata Allie. "Tapi karena kakiku

bisa menginjak pedal gas dan rem, aku tidak terlalu muda untuk

mengemudi."

Ia mencoba menghidupkan mesin pick-up itu lagi, tapi tidak berhasil.

"Kurasa aku masih perlu lebih banyak berlatih," katanya.

"Pamanmu tahu perbuatanmu ini?" tanya Pete.

"Tentu saja," kata Allie. "Menurut dia, anak-anak perempuan perlu tahu

segala-galanya yang bisa dilakukan anak laki-laki."



"Ya, ya," kata Pete, "dan karena itulah kau menunggu sampai ia sudah

pergi, bersama Magdalena. "

Allie menjulurkan badannya ke luar. Matanya berkilat-kilat bandel.

"Mereka pergi berbelanja, dan baru nanti kembali. Sedang Wesley

Thurgood juga sedang tidak ada di rumah. Anjing penjaganya dirantai."

"Aku tahu apa yang ada dalam pikiranmu," kata Pete. "Kau berniat

menjelajahi tambang itu. Lakukan saja sendiri!"

Jupe merenung, sambil menimang-nimang parang. Ia teringat pada bunyi

tembakan malam sebelumnya - bunyinya samar, seakan-akan datang dari

sebuah terowongan di lereng bukit.

"Kalian ini benar-benar payah," ejek Allie. "Baiklah! Tetap sajalah di

situ, dan lupakan urusan misteri." Sekali lagi dicobanya menyalakan

mesin mobil, dan sekali ini berhasil.

"Tunggu! Aku ikut!" seru Jupe.

"Bagus!" Allie tertawa. "Dan bawa parangmu. Jika Thurgood nanti tahu-

tahu pulang, kita cepat-cepat lari ke mobil, lalu pura-pura sibuk

memangkas di bagian kebun yang berdekatan dengan tanahnya. Nah -

bagaimana dengan kau, Pete? Dan kau, Bob?"

Pete memandang Jupe dengan sangsi. Anggota Trio Detektif yang paling

jangkung dan berpotongan sigap itu gemar menghadapi petualangan yang

memerlukan tenaga jasmani. Tapi ia paling tidak suka mencari-cari

perkara. Sedang Jupe sebaliknya: ia paling tidak bisa menahan diri kalau

tahu ada misteri yang bisa diselidiki, tidak peduli betapa sepele atau

besar bahaya yang mungkin timbul. Dan begitu ia sudah memutuskan

untuk bertindak, tidak ada lagi yang bisa menghalang-halangi. Akhirnya



Pete mengangkat bahu, lalu masuk ke mobil dan duduk di sebelah Allie.

Bob yang juga menyadari bahwa Jupiter pasti hendak melacak sesuatu,

menyusul Pete dan naik ke bak belakang.

Sekali lagi Allie menghidupkan mesin mobil, yang setelah itu

dikemudikannya melalui jalan tanah yang benjol-benjol permukaannya,

karena hanya diratakan dengan buldoser-melintasi perkebunan milik

Harrison Osborne.

"Mobil ini asyik," kata Allie dengan gembira. Ia sibuk sekali berusaha

menguasai kendaraan itu, sehingga seluruh bagian tubuhnya seakan-akan

ikut bergerak-gerak. Ia harus menjulurkan badannya ke bawah setiap

kali kakinya menginjak pedal kopling, dan ia harus mendorong dengan

sekuat tenaga untuk menggerakkan tongkat persneling.

Tangannya berkelebat menyentuh sebuah tuas yang terdapat di sebelah

tongkat persneling. "Ini gunanya supaya mesin memutar keempat roda

sekaligus, apabila kita hendak mendaki lereng yang curam," katanya

menjelaskan. "Kecuali itu, di depan ada lir (semacam derek), apabila kita

terperosok dalam lumpur atau masuk ke selokan. Untuk maju, kita punya

empat persneling. Pada tombol tongkatnya ini ada gambar untuk

menunjukkan posisi-posisinya. Untuk persneling satu tongkat didorong

ke sini, lalu ditarik ke arah kita kalau mau dimasukkan ke gigi dua, dan..."

"...Dan mudah-mudahan kita nanti bisa mengembalikannya ke gudang

dalam keadaan utuh!" kata Pete cepat-cepat, sementara mobil itu maju

dengan gerakan terantuk-antuk

"Kau terlalu penakut," tukas Allie. Ia menghentikan pick-up itu di pinggir

bagian kebun yang berbatasan dengan tanah milik Wesley Thurgood.

Jupe dan kedua temannya turun, lalu memandang berkeliling.



Lereng bukit nampak langsung mencuat ke atas, di tepi sebidang tanah

gersang. Jalan masuk ke tambang kelihatan berupa lubang gelap dan

menyeramkan di kaki lereng itu. Anak-anak masih bisa melihat beberapa

meter ke dalam liang tambang di balik balok-balok penunjang yang

membentuk kerangka jalan masuk. Pada dasar liang nampak pasir putih

yang kering, bercampur dengan sedikit kerikil. Uang itu sendiri

kelihatannya melandai ke arah bawah. Di sisi kanan tambang terdapat

sebuah gubuk yang sudah reyot. Itulah tempat tinggal Wesley

Thurgood.

"Reyot, ya?" kata Allie sambil menuding ke arah gubuk,

"Mungkin akan dibetulkannya juga, kapan-kapan," kata Bob

mengomentari. "Sudah berapa lama ia tinggal di sini?"

"Hampir sebulan," jawab Allie. "Ia datang hanya dengan membawa

kasur gulung serta beberapa panci. Kurasa memang cuma itu saja

barang-barangnya. Hidupnya di sini benar-benar seadanya saja.

Bangunan besar yang di belakang pondoknya itu dulunya pabrik tambang

ini. Ke situlah hasil galian dari dalam tambang dibawa, untuk dipisahkan

kandungan peraknya."

Saat itu terdengar bunyi gemerincing rantai, disusul munculnya anjing

penjaga dari balik pondok. Binatang itu ternyata tidak sebesar sangkaan

Jupe dan kedua temannya, tapi walau begitu masih saja tetap sangat

besar. Menurut taksiran Jupe, anjing itu mungkin blasteran anjing

pemburu jenis Labrador dan anjing gembala Jerman. Binatang bertubuh

besar itu menggeram ketika melihat Allie dan ketiga remaja temannya.

"Kau tahu pasti rantainya diikatkan pada sesuatu yang tidak gampang

terlepas?" kata Pete.

Allie tertawa.



"Kau tak perlu takut," katanya. "Tadi ketika aku lewat di sini dengan

Queenie, aku melemparkan sepotong ranting ke arahnya. Ia tidak bisa

menyerang kita."

"Aku suka pada caramu mendekati anjing, Allie," kata Bob menyindir.

"Bagaimana jika tadi tahu-tahu ia bisa lepas dari rantainya?"

"Ia takkan mampu mengejar, karena kan ada Queenie! Tidak ada anjing

yang lebih cepat larinya daripada kuda kesayanganku," kata Allie dengan

gaya mantap. Ia mengambil senter dari laci kabin pick-up. ''Yuk!''

Keempat remaja itu melintasi tanah yang gersang, menuju jalan masuk

ke tambang. Anjing penjaga langsung ribut. melonjak-lonjak hendak

membebaskan diri dari rantai yang mengikat, untuk menyergap mereka.

Tapi Allie bersikap tak peduli. Ia terus berjalan, masuk ke dalam

tambang, diikuti ketiga anggota Trio Detektif.

Setelah masuk sejauh beberapa meter, Allie menyalakan senter.

Sinarnya menyusur dasar lorong yang agak condong ke bawah. Pada

jarak-jarak tertentu terdapat lorong-lorong yang menjorok ke samping.

Dinding lorong-lorong itu ditopang balok-balok berukuran sebesar

bantalan rel kereta. Balok-balok melintang ikut menahan langit-langit

yang berbatu.

Kecuali suara gonggongan anjing di luar yang masih terdengar, keadaan

dalam tambang sunyi senyap. Tapi kesenyapan itu tidak damai. Samar-

samar terasa ada ancaman yang melingkungi.

Allie beserta ketiga temannya melangkah lambat-lambat dan berhati-

hati dalam terowongan utama yang dasarnya terdiri dari batu yang tidak

rata.



Jupiter terus menatap jalur sinar senter yang bergerak-gerak

menembus kegelapan yang menghadang di depan.

Sekitar lima puluh meter di dalam bukit, terowongan utama bercabang

dua. Cabang yang satu mengarah ke kanan, sedang yang lainnya miring

sedikit ke kiri. Anak-anak ragu sejenak.

Kemudian Allie masuk ke lorong yang menuju ke kiri. Anak-anak yang

lain mengikutinya. Sinar remang yang berasal dari jalan masuk, kini

sudah tidak kelihatan lagi. Kalau tidak ada sinar senter, sekeliling

mereka pasti gelap-gulita. Bunyi langkah anak-anak menggema dalam

lorong itu.

"Di mana ya, tempat wanita itu jatuh?" kata Allie. "Maksudku, yang

tewas dalam tambang ini."

la bergidik. Rupanya ia bisa juga merasa seram. (

"Sebentar, Allie," kata Jupe. Ia melihat sesuatu

di dasar lorong. ttCoba sorotkan sentermu seben-

tar kemari," katanya.

Allie mengarahkan sinar senternya ke suatu tumpukan batu dan kerikil,

yang kelihatannya merupakan bagian dari dinding lorong yang runtuh.

Ketika Jupe membungkuk untuk memungut sebutir batu, tahu-tahu Allie

pergi menjauh, sehingga tempat itu gelap lagi.

"He!" seru Pete. "Kemarikan senter itu!"

Tapi Allie terus berjalan. Sinar senternya bergerak-gerak makin

menjauh di dalam suatu lorong samping yang dimasuki gadis remaja itu.



"Allie!" seru Bob memanggil.

Tiba-tiba ada cahaya di dalam lorong, di belakang mereka. Cahaya itu

sangat terang, seolah-olah memaku ketiga anggota Trio Detektif di

tempat mereka berada.

"Sedang apa kalian di sini?" kata seseorang dengan nada marah. Anak-

anak mengenali suaranya. Orang yang tahu-tahu muncul itu adalah

Wesley Thurgood.

"Wah, gawat!" keluh Pete.

Anak-anak mendengar bunyi senter terlepas dari tangan Allie,

membentur batu. Terdengar bunyi kaca pecah.

Di ujung lorong samping yang dimasukinya, Allie menjerit. Ia menjerit,

menjerit, dan terus menjerit.

Bab 6 JEBAKAN MAUT

"ALLIE! Kenapa kau?" seru Jupe dengan cemas.

Gadis remaja itu masih saja menjerit. Suaranya melengking, histeris.

"Sialan anak itu!" Thurgood bergegas melewati ketiga anggota Trio

Detektif, masuk ke lorong samping. Ketiga remaja itu tersaruk-saruk

menyusul, dengan berpedoman pada sinar senter orang itu.

Allie berdiri terpaku di pinggir sebuah lubang yang menganga di dasar

lorong. Ia menatap ke bawah, ke dalam kegelapan yang menganga dekat

kakinya. Lagi-lagi ia menjerit



"Jangan menjerit lagi!" Thurgood menyambar lengan gadis itu, lalu

menariknya dari tepi lubang. Dengan tangan gemetar, Allie menunjuk ke

arah lubang,

"D-d-di-s-situ!" ujarnya tergagap-gagap.

Anak-anak menghampiri pinggiran lubang dengan berhati-hati. Thurgood

menyorotkan senternya ke bawah. Lubang itu tidak begitu dalam - hanya

sekitar tiga sampai empat meter dalamnya - tetapi dindingnya tegak

lurus.

Di dasar lubang itu ada sesuatu, yang kelihatannya merupakan tumpukan

pakaian. Tapi dengan diterangi sinar senter, anak-anak mengenali

sesuatu yang dulunya merupakan tangan. Tangan manusia. Sedang

pakaian yang teronggok, ternyata bukan hanya pakaian saja, Ada badan

manusia di dalamnya. Badan yang tergeletak dengan sikap aneh di atas

batu dasar lubang. Anak-anak melihat mata yang tinggal rongganya saja,

serta segumpal rambut kusut dan berdebu.

"Mati!" jerit Allie. "Orang itu... orang itu mati! Sudah mati!"

"Diam!" bentak Thurgood.

Allie terteguk, lalu diam.

"Sekarang keluar!" bentak Thurgood lagi. "Semua!"

Jupiter dan Bob menyambar lengan Allie, lalu menariknya kembali ke

terowongan utama dan dari situ langsung keluar, diikuti oleh Pete yang

tersandung-sandung di belakang mereka, serta Thurgood yang

menggiring dengan senternya.



Anjing penjaga menggonggong, Tapi suaranya seperti tidak benar-benar

ada, menurut perasaan Jupe saat itu. Seolah-olah merupakan bagian

dari mimpi buruk. Dalam pikirannya, Jupe masih tetap melihat onggokan

pakaian dalam lubang di ujung lorong tadi. Masih tetap terbayang kepala

dengan rongga mata yang tidak melihat lagi, serta tangan kurus terbalut

kulit yang sudah kering.

"Ayo pulang sekarang!" kata Thurgood. "Semuanya pulang, dan tetap

tinggal di sana. Jika kupergoki lagi kalian di dalam tambangku,

kupatahkan batang leher kalian nanti!'

Wesley Thurgood masuk ke pondoknya Pintu ditutupnya dengan kasar.

Allie beserta ketiga temannya pergi lambat-lambat, melewati mobil

Chevrolet Suburban berwarna merah mengkilat, milik Thurgood yang

kini diparkir dekat tambang, melewati mobil pick-up Paman Harry yang

tadi mereka tinggalkan di kebun.

Ketika keempat remaja itu sampai di rumah, air muka Allie sudah tidak

pucat lagi.

"Kita beri tahu Sheriff," katanya. "Thurgood itu - sudah kusangka ada

sesuatu yang tidak beres dengan dia!"

"Kurasa pasti sementara ini ia sudah menelepon polisi," kata Jupe. "Dan

kurasa sebaiknya kau jangan menuduh-nuduh dia."

"Kenapa jangan?" kata Allie. "Kan ada orang mati di dalam tambangnya!"

"Dan saat ini kita sama sekali tidak tahu, bagaimana orang mati itu

sampai bisa ada di situ, " kata Jupe menegaskan.

Tidak lama kemudian nampak debu mengepul di jalan yang menuju ke

kota. Sedetik kemudian sebuah mobil sedan berwarna coklat lewat



dengan laju. Di pintunya terpampang tulisan 'Sheriff’. Anak-anak

sempat melihat pengemudinya sekilas, seorang pria bertubuh besar

memakai topi bertepi lebar, seperti yang biasa dipakai koboi!

Mobil itu membelok ke arah pondok tempat kediaman Thurgood, lalu

berhenti.

Jupe tersenyum.

"Nah, apa kataku tadi?" katanya pada Allie.

Allie membalas senyumnya, tapi dengan tepi mulut ditarik ke bawah.

"Aku ingin tahu, apa yang akan dikatakan Thurgood pada Sheriff,"

katanya.

"Dan kau, apa yang akan kaukatakan pada pamanmu?" ujar Jupe sambil

menggerakkan kepala ke arah jalan, di mana nampak mobil besar milik

Paman Harry datang mendekat. Paman Harry dan Magdalena duduk di

depan. Paman Harry membelokkan kendaraannya memasuki pekarangan,

Jupe melihat bahwa wajah paman Allie itu serius.

"Allie!" seru Paman Harry. Mobilnya dihentikan di jalan masuk. Paman

Harry menjulurkan kepalanya ke luar. "Sheriff Tait tadi melewati kami

di jalan. Apa yang terjadi?"

"Ada mayat di tambang Thurgood," kata Allie dengan wajah puas.

"Mayat? Dalam tambang?"

Allie mengangguk.



"Madre de Dios!" Magdalena turun dari mobil. "Bunda Maria-Allie, dari

mana kau tahu?"

Pertanyaan itu menimbulkan kesunyian yang tidak enak. Harrison

Osborne memandang keponakannya.

"Kau tadi masuk lagi ke tambang itu, Allie?"

Jupiter maju selangkah.

"Ya kami semua tadi ke sana, Mr. Osborne. Saya ingin tahu tentang

tembakan-tembakan yang tadi malam, dan..."

"Aku sama sekali tidak ingin mendengar penjelasan!" kata Paman Harry

memotong "Sekarang kalian semua masuk ke rumah dan jangan keluar

lagi, mengerti?"

Sambil marah-marah Paman Harry pergi melintasi kebun, menuju ke

tanah milik Wesley Thurgood. Di tengah jalan ia disusul Mrs. Macomber

yang keluar dari rumahnya ketika mobil Sheriff tadi lewat.

Anak-anak berpindah-pindah dari jendela yang satu ke jendela lainnya di

tingkat dua rumah Paman Harry, berusaha melihat kalau-kalau terjadi

sesuatu yang menarik. Beberapa waktu kemudian sebuah mobil ambulans

masuk ke tanah milik Thurgood, lalu bergerak mundur sampai di depan

jalan masuk ke tambang. Setelah lewat waktu satu jam, barulah

kendaraan itu pergi lagi, menuju ke kota. Sementara itu beberapa mobil

lain berdatangan. Satu di antaranya mobil Patroli Jalan Raya. Pukul tiga

Harrison Osborne pulang, membawa mobil pick-up-nya.

"Nah?" kata Allie menyambut kedatangan pamannya. "Bagaimana,

Thurgood ditangkap?"



"Tentu saja tidak," kata Paman Harry. "Kenapa ia harus ditangkap?

Orang yang tergeletak di dalam tambang itu, sudah lama mati. Oleh

pihak yang berwajib akan dilakukan pemeriksaan terhadap mayatnya,

tapi kelihatannya orang itu masuk ke sana sekian tahun yang lewat. Ia

mati karena batang lehernya patah, sewaktu jatuh ke dalam lubang itu.

Thurgood sama sekali tidak ada sangkut-pautnya dengan kejadian itu,

yang mestinya terjadi sebelum jalan masuk ke dalam tambang ditutup."

"Itu lima tahun yang lalu," kata Magdalena, yang muncul dari dapur.

"Kasihan-terkapar di situ selama lima tahun, tanpa ada yang mengetahui

nasibnya."

"Saat itukah tambang ditutup?" tanya Pete. "Kukira sudah empat puluh

tahun yang lalu."

"Kau benar, Pete," kata Magdalena, "tambangnya memang sudah sejak

lama ditutup, tapi orang masih bisa masuk ke sana. Si - betul. lima tahun

yang lalu - waktu itu sedang musim semi - jalan masuk ke tambang

ditutup dengan terali besi. Aku masih ingat kejadiannya."

Jupe duduk di lantai, iseng melambung-lambungkan sebutir batu.

"Apa itu?" tanya Allie ingin tahu.

Jupe menangkap batu itu. "Aku memungutnya tadi pagi di dalam

tambang, sebelum kau pergi lagi membawa senter."

Jupe membasahi salah satu jarinya dengan lidah, lalu digosoknya batu

yang dipegangnya. Ia memandang Paman Harry. "Kata Anda, Jebakan

Maut itu tambang perak yang sementara ini sudah habis kandungan

peraknya," katanya. "Ada jugakah emas di situ?"

"Sepanjang pengetahuanku, tidak," jawab Paman Harry.



Jupe mengacungkan batu yang dipegangnya ke arah yang lebih terang.

"Ada jalur kecil mengkilat pada batu ini," katanya. "Mungkin cuma

sulfida besi saja, atau pirit - yang biasa disebut emas gadungan."

"Masa bodoh, apakah itu pirit atau bukan," kata Allie. "Yang ingin

kuketahui adalah, kenapa Wesley Thurgood selama ini tidak melaporkan

bahwa di dalam tambangnya ada mayat orang. Ketika kita masuk ke sana

dan menemukannya, barulah ia terpaksa memanggil Sheriff. Maksudku,

ketika kita sudah melihat mayat itu apa lagi yang bisa dilakukan olehnya

kecuali melaporkan?"

Paman Harry sudah tidak sabar lagi.

"Wesley Thurgood tidak tahu-menahu bahwa di dalam tambangnya ada

mayat," katanya. "Baru minggu lalu ia menyingkirkan terali besi yang

selama ini menutup jalan masuk ke sana, dan sejak itu ia belum punya

waktu untuk menjelajahi seluruh lorong dan liang yang ada di dalam.

Sama sekali tidak ada alasan baginya untuk menyembunyikan mayat itu,

Allie. Jika kau masih juga menuduh-nuduh orang seenakmu sendiri, aku

terpaksa akan mengurungmu dalam gudang bawah tanah, dan

menyungkup kepalamu dengan karung!"

Saat itu terdengar bunyi mobil datang diri berhenti di luar. Nampak

Sheriff turun dari kendaraannya lalu naik ke beranda, menuju pintu

depan. Magdalena sudah membukakannya, sebelum polisi itu sempat

mengetuk. Paman Harry berdiri dengan segera. Tapi Sheriff memandang

ke arah Allie. T atapannya galak.

"Allie," katanya, "kau tahu apa sebabnya tambang itu dijuluki 'jebakan

maut'?"



Allie mengangguk.

"Orang bisa mati jika terjebak di dalamnya, kan?"

Sekali lagi Allie mengangguk.

"Saya tahu, Sheriff Tait."

"Kalau kau berani masuk lagi ke sana, kau akan kutahan lalu kuseret ke

gedung pengadilan. Kau akan ditahan terus di sana, sampai pamanmu

datang untuk membebaskan dirimu. Peringatan ini juga berlaku untuk

kalian bertiga," sambung Sheriff Tait sambil memandang Jupe, Bob, dan

Pete.

Setelah itu ia duduk di kursi yang berhadapan dengan tempat duduk

Paman Harry.

"Anda berhasil mengetahui, siapa orang yang mati itu?" tanya Paman

Harry.

Sheriff Tait mengangguk.

"Ya, kurasa itu sudah berhasil diketahui. Di kantung belakangnya ada

dompet, berisi selembar kartu penduduk dengan alamat San Francisco.

Kami lantas menelepon ke San Francisco, untuk menanyakan apakah

polisi di sana pernah menerima laporan tentang lenyapnya seorang pria

bernama Gilbert Morgan, yang mungkin hilang lima tahun silam, atau

mungkin sudah lebih lama lagi. Ternyata memang ada laporan yang masuk

mengenai orang itu. Pada bulan Januari, sedikit lebih dari lima tahun

yang lalu, Gilbert Morgan-yang juga memakai nama George Milling, Glenn

Mercer, dan George Martins, dibebaskan dari penjara San Quentin

setelah menjalani enam tahun dari hukuman lima belas tahun karena

melakukan perampokan bersenjata. Setelah itu ia pernah dua kali



menghadap petugas kehakiman di San Francisco yang berwenang

menangani kasusnya, sesuai dengan ketentuan pembebasan bersyarat.

Tapi cuma dua kali saja ia melapor, karena. setelah itu menghilang tanpa

meninggalkan jejak. Sejak itu namanya tertera dalam daftar orang-

orang yang dicari polisi. Kami masih akan menegaskan identitasnya

dengan mencocokkan pola, giginya dengan catatan yang ada di arsip

kepolisian, tapi secara garis besar data-data mengenai dirinya cocok.

Mayat itu belum terlalu rusak. Hawa di dalam tambang begitu kering,

sehingga badannya seolah-olah diawetkan. Seperti mumi orang Mesir."

"Kasihan Mr. Thurgood," kata Allie dengan suara dimanis-maniskan,

"kurasa ia pasti tidak tahu bahwa mayat itu ada di situ."

"Tentu saja ia tidak tahu! Kalau tahu, tentu ia sudah langsung memberi

tahu aku," Sheriff Tait berdiri. "Ingat apa kataku tadi tentang tambang

itu, Anak bandel!"

Paman Harry mengantarkannya ke luar Mereka masih berdiri sambil

bercakap-cakap sebentar di dekat mobil polisi itu,

"Memang aneh-apa sebabnya Thurgood tidak langsung menjelajahi

tambangnya, begitu terali yang menghalang di jalan masuk disingkirkan,"

kata Jupe. "Kalau aku membeli tambang, itu pasti akan kulakukan."

"Kan sudah ku, katakan orang itu mencurigakan!" kata Allie.

"Lima tahun yang lalu," kata Jupiter. "Lima tahun yang lalu, pada bulan

Januari, seorang pencuri bernama Gilbert Morgan dibebaskan dari

penjara. Ia pernah melapor pada petugas kehakiman yang berwenang di

San Francisco, tapi setelah itu ia menghilang. Antara bulan Januari dan

saat tambang ditutup pada musim semi berikutnya, ia tiba di Twin

Lakes, masuk ke dalam tambang, lalu tewas di dalamnya. Aku ingin tahu,



ke mana dia sejak menghilang sampai saat itu. Magdalena, mungkinkah

sebelumnya ia sudah ada di kota ini?"

Magdalena menggeleng. "Twin Lakes tidak besar, jadi kalau ada orang

asing, pasti ketahuan."

Jupe mengangguk.

"Betul," katanya. "Dan jika orang asing itu buronan polisi, tentunya ia

tidak ingin menarik perhatian. Ia akan pergi ke tempat yang ramai, agar

kehadirannya di situ tidak mencolok di tengah orang banyak. Tapi

kenyataannya, ia datang kemari."

"Aku ingin tahu, apa lagi yang terjadi di Twin Lakes, lima tahun yang

lewat," kata Allie. "Tambang ditutup, sementara penjahat itu ada di

dalam. Masih ada orang lain di kota yang mungkin juga menarik? Seperti

Wesley Thurgood, misalnya? "

"Aku akan sangat heran, jika ternyata ia memang ada di kota ini waktu

itu," kata Bob, sambil melihat-lihat setumpuk surat kabar yang terletak

di meja tempat menaruh asbak. "Tapi jika kau benar-benar ingin tahu,

kita bisa mengeceknya. "

"Bagaimana caranya?" tanya Allie.

"Lewat koran lokal." kata Bob. Diacungkannya lembaran surat kabar

berukuran kecil. "Ini, mingguan Twin Lakes Gazette. Isinya cerita-

cerita tentang segala-galanya yang terjadi di kota ini, termasuk daftar

orang-orang yang kedatangan tamu, dan dari mana tamu itu berasal.

Jika kita bisa meneliti arsip mereka, ada kemungkinan nanti kita

menemukan petunjuk dalam salah satu edisi lama mengenai apa yang

menyebabkan penjahat bernama Gilbert Morgan itu datang ke Twin

Lakes."



"He, itu ide yang bagus sekali!" kata Allie dengan gembira. "Yuk, kita ke

sana! Aku kenal wartawannya - aku pernah diwawancarainya ketika aku

datang kemari pertama kali, Nanti akan kuajak dia mengobrol,

sementara kalian meneliti arsip edisi-edisi yang sudah lewat."

"Menurutmu, pamanmu akan mengizinkan kita pergi?" tanya Pete.

"Kurasa, bagi dia kita boleh pergi ke mana saja," kata Allie dengan gaya

yakin, "asal jangan ke tambang itu!"

Bab 7 MELACAK JEJAK S1 MATI

TERNYATA Paman Harry menolak mentah-mentah. Allie dan ketiga

temannya dilarang meninggalkan perkebunan sore itu. Mereka malah

disuruhnya memangkas pohon-pohon pinus, sampai saat makan malam.

Allie langsung ngambek, sampai berjam-Jam.

Tapi keesokan paginya sikap Paman Harry sudah lunak kembali. Ketika

Allie mengatakan padanya bahwa ia ingin mengajak ketiga tamunya ke

kota, Paman Harry hanya mengomentari, "Tapi jangan sampai malam, ya!"

"Mana mungkin, sampai malam," kata Allie. "Apa sih yang mau dilihat, di

kota sekecil Twin Lakes?"

Setelah itu Allie mengajak teman-temannya berangkat. Mereka berjalan

kaki menempuh jarak sekitar satu mil ke kota, lewat jalan yang berdebu.

Dalam perjalanan mereka berpapasan dengan beberapa mobil yang

dijalankan dengan lambat. Semuanya menuju ke tanah milik Thurgood.

Satu di antaranya berhenti di dekat mereka. Pengemudinya, seorang

pria, menjulurkan kepala ke luar.



"Inikah jalan yang menuju ke Tambang Jebakan Maut?" serunya

bertanya pada anak-anak.

"Betul," jawab Allie.

"Terima kasih," Mobil mulai berjalan lagi. Tapi tiba-tiba direm.

"Kaliankah anak-anak yang menemukan mayat itu?" seru pria tadi.

"Yuk, kita terus, Allie," Bob memegang lengan gadis remaja itu, untuk

mengajaknya meneruskan langkah.

"He, tunggu sebentar!" Pria yang bertanya itu turun dari mobilnya. Ia

memegang kamera foto.

"He, aku cuma ingin memotret kalian! Oke?"

"Tidak, kami tidak mau," kata Pete.

Keempat remaja itu cepat-cepat pergi meninggalkan orang itu. Mereka

berpapasan dengan sebuah mobil lagi. Pengemudinya memandang mereka

dengan perasaan ingin tahu.

"Rasanya ini sudah bisa diperkirakan akan terjadi," kata Jupe

mengomentari. "Tambang Jebakan Maut memang masuk dalam berita TV

tadi malam, dan kini tentu saja orang-orang lantas ingin tahu."

"Tapi sebaiknya kau jangan mau, jika ada yang hendak memotret," kata

Pete pada Allie. "Aku punya perasaan, pamanmu tak akan menyukainya."

"Aku tahu, ia tidak akan suka," kata Allie.

Jalan besar di kota ramai. Mobil-mobil lalu-lalang, dan banyak orang

berjalan-jalan sambil melihat-lihat di sepanjang trotoar. Sekelompok



kecil pria dan wanita berkerumun di luar gedung pengadilan. Di tengah-

tengah mereka nampak Sheriff Tait yang sedang berbicara dengan

sibuk, sambil menggerak-gerakkan tangan. Polisi itu nampak repot.

Mukanya merah.

"Biasa - para reporter yang sedang mengumpulkan berita," kata Bob

mengomentari.

Kantor surat kabar mingguan Twin Lakes Gazette menempati ruangan

yang dulunya merupakan toko. Dinding depannya yang menghadap ke

jalan berupa jendela besar berkaca tebal. Di dalam terdapat dua buah

meja tulis yang sudah dimakan umur Di atas salah satu meja itu

bertumpuk-tumpuk kertas rekening dan catatan, serta koran dari

daerah-daerah lainnya di Barat. Sedang di belakang meja yang satu lagi

duduk seorang pria bertubuh ceking, dengan raut muka tajam serta

rambut kemerah-merahan yang sudah menipis. Ketika anak-anak masuk,

orang itu sedang sibuk mengetik dengan penuh semangat.

"Allie!" serunya, ketika melihat gadis remaja itu masuk. "Kebetulan

sekali kau kemari. Aku memang ingin ketemu kau! Tadi aku berbicara

dengan Ben Tait, dan katanya kau yang menemukan mayat di tambang

itu!"

Allie tertawa nyengir.

"Sejauh ini cuma Anda saja yang senang karenanya, Mr. Kingsley," kata

gadis itu. "Mr. Thurgood mengancam hendak menempeleng, Sheriff Tait

mengatakan aku akan dijebloskannya ke penjara jika datang lagi ke

tambang, sedang Paman Harry begitu marah padaku...."

"Aku tahu. Jangan khawatir, ia takkan terus-menerus marah. Tapi

sebaiknya mulai sekarang, kaujauhi saja segala macam tambang. Aku



tidak kepingin menulis berita kematianmu," Pria itu menatap Trio

Detektif dengan mata terpicing.

"Mereka ini kawan-kawanmu yang dari Los Angeles?"

"Ini Jupiter Jones, Mr. Kingsley," kata Allie memperkenalkan. "Yang di

dekat pintu itu Peter Crenshaw, dan Bob Andrews yang berkaca mata -

ayahnya bekerja di Los Angeles Times."

"Begitu, ya?" kata Kingsley. "Itu bukan koran sembarangan. "

"Ya, Sir," kata Bob menanggapi. Saat itu ia sedang beringsut-ingsut

menuju sekat yang memisahkan kantor dari sebuah ruangan besar dan

agak gelap, yang terletak di bagian belakang bangunan itu. Ia melihat

sebuah mesin cetak dan sebuah mesin set model tua di dalamnya.

Tercium bau tinta cetak, berbaur dengan bau debu dan bau apak.

"Ingin melihat-lihat?" tanya Kingsley.

"Ingin sekali," kata Bob. "Saya tertarik pada persuratkabaran. Anda

sendiri yang melayani mesin set itu?"

"Segala-galanya kukerjakan sendiri," kata Kingsley. "Biasanya, koran ini

sepi-sepi saja, aku tidak bisa dibilang repot karenanya. Tapi minggu ini

lain. Minggu ini ada berita menarik! Duduklah, Allie, dan ceritakan

bagaimana kau melongok ke dalam lubang itu, dan melihat mayat

tergeletak di dalamnya. Kalian bertiga, anggap saja ini rumah kalian

sendiri. Nyalakan lampu di belakang. Kalau mau, kalian boleh melihat-

lihat mesin cetak itu."

Jupe dan kedua temannya masuk ke ruangan belakang yang dibatasi

sekat. Jupe menekan sebuah sakelar, dan seketika itu juga lampu-lampu

neon yang terpasang di langit-langit menerangi ruangan itu. Bob



menunjuk rak-rak yang terdapat di sepanjang salah satu dinding. Di atas

rak-rak itu berjejer-jejer kotak arsip, masing-masing ditulisi tanggal.

"Mestinya di situlah disimpan koran-koran edisi lama," kata Bob.

"Yang kata perlukan adalah terbitan lima tahun yang lalu," kata Jupe

dengan suara lirih.

Bob mengangguk. Ketiga anggota Trio Detektif itu mulai menurunkan

kotak-kotak arsip dari atas rak. Koran-koran terbitan tahun ditutupnya

Tambang Jebakan Maut, ditempatkan, dalam enam buah kotak. "Teliti

baik-baik setiap berita," kata Jupe. "Perhatikan berita utama. Jangan

sampai ada yang terlewat yang mungkin penting."

Ketiga remaja itu duduk di lantai. Masing-masing membuka sebuah

kotak. Lalu mengeluarkan tumpukan surat kabar yang disimpan di

dalamnya, lalu mulai membalik-balik satu demi satu. Mereka mendengar

suara Allie di kantor.

Gadis itu berbicara dengan penuh semangat. Kisahnya pada Kingsley

pasti juga sudah diketahui wartawan itu-yaitu menemukan mayat

merupakan pengalaman yang asyik, tapi juga mengejutkan.

Koran-koran lama yang paling dulu diteliti, isinya mengecewakan.

Misalnya saja berita tentang dua peristiwa kebakaran kecil di kota. Lalu

laporan tentang kantor Sheriff membeli mobil baru. Lalu berita-berita

tentang tamu-tamu yang mengunjungi kerabat mereka di Twin Lakes

selama beberapa hari. Sama sekali tidak ada yang mungkin bertalian

dengan Gilbert Morgan. Tapi ketika sedang menelusuri berita hari

Minggu tanggal 29 April, tiba-tiba Jupe berkata,

"Nah - ini mungkin penting."



"Berita tentang apa?" tanya Bob.

Jupe tidak langsung menjawab, karena menyimak isi berita itu.

Kemudian barulah ia menoleh.

"Seorang anak perempuan berumur lima tahun hilang selama tiga jam,

setelah pergi dari rumahnya di dekat kota tanpa diketahui orang tuanya.

Ia ditemukan regu pencari di dalam Tambang Jebakan Maut. Rupanya

jalan masuk ke situ dulunya ditutup dengan papan, tapi dalam tahun-

tahun setelah itu beberapa lembar papan penutup dicopot oleh orang-

orang iseng. Gadis kecil itu masuk ke situ, lalu tertidur di dalam. Orang

tuanya kemudian mengusulkan pembukaan dana untuk mengumpulkan

uang guna membiayai penutupan tambang itu untuk selama-lamanya.

Mereka mengatakan, anak mereka bisa mati jika lebih jauh masuk ke

dalamnya. Kita tahu, kemungkinan itu memang ada. Mana terbitan

tanggal 6 Mei?" tanyanya sambil memandang berkeliling.

"Ini dia." Bob menyodorkan surat kabar yang sedang dibacanya. "Di sini

ada berita di halaman depan, tentang tambang itu. Pemilik Toserba Twin

Lakes Market menaruh sebuah tempat air yang besar dan kosong di

samping tempat pembayaran, disertai permintaan pada warga kota agar

memberi sumbangan untuk biaya menutup Tambang Jebakan Maut.

Dalam waktu dua hari saja sudah terkumpul uang untuk membeli sebuah

terali besi penutup jalan masuk ke tambang. Terali itu dipesan dari

Lordsburg, dan pihak penyelenggara dana merencanakan penutupan

tambang pada tanggal 14 Mei."

Selain itu dalam koran terbitan 13 Mei masih ada lagi kelanjutan berita

mengenai penutupan yang direncanakan. Sedang terbitan 20 Mei

memuat kisah tindakan pengamanan sederhana itu, yang disambut

dengan ramai di kota kecil itu. Sebelum tambang ditutup, dilangsungkan

parade, disusul dengan upacara sewaktu terali dipasang dan diperkokoh

posisinya dengan semen."



"Ramai sekali tanggapan mereka di sini," kata Pete.

"Kau tadi kan mendengar apa kata Mr. Kingsley," kata Bob mengingat.

"Tidak banyak kejadian di sini. Penutupan tambang, merupakan peristiwa

penting bagi mereka."

Ia membalik-balik halaman surat kabar yang sedang dibaca,

memperhatikan foto-foto warga Twin Lakes yang sedang berbaris dalam

parade.

Tiba-tiba ia berkata, "He, ini ada berita menarik. Di halaman empat.

Ketika orang-orang berangkat untuk memasang terali di jalan masuk ke

tambang, mereka menjumpai sebuah mobil kosong, di dekat situ. Sebuah

Chevrolet. Kemudian ternyata bahwa itu mobil yang dicuri tiga hari

sebelumnya di tempat parkir sebuah toserba di Lordsburg. Artikel ini

bahkan mengutip komentar Sheriff Tait, yang mengatakan bahwa

mungkin mobil itu dicuri anak-anak tanggung penduduk Twin Lakes yang

ingin pulang naik mobil dari Lordsburg. Ia menambahkan, jika sampai

ketahuan olehnya ada remaja yang iseng memakai mobil orang lain tanpa

minta izin, mereka akan dijebloskan ke penjara."

Bob memandang ke arah Jupe, yang menarik-narik bibir bawahnya. Bob

langsung tahu, temannya itu sedang sibuk berpikir.

"Sebuah mobil yang dicuri di Lordsburg, kemudian ditemukan dekat

tambang pada hari tambang itu akan ditutup jalan masuknya," kata

Jupe, setengah pada dirinya sendiri. "Dan di dalam tambang, ada

buronan polisi. Kurasa kita takkan mengada-ada, jika memperkirakan

bahwa orang. yang kemudian ditemukan sudah mati itulah yang mencuri

mobil itu. Ia pergi naik mobil itu ke Twin Lakes, lalu meninggalkannya di

dekat tambang. Kemudian, karena salah satu alasan tertentu ia masuk

ke dalam, lalu... lalu tidak pernah keluar lagi. "



"Baiklah," kata Pete. "Tapi dengan begitu kita masih saja belum

mencapai kemajuan, kecuali adanya dugaan bahwa orang itu datang dari

San Francisco ke Lordsburg, dan dari situ terus ke Twin Lakes. Tapi

untuk apa? Apa tujuannya kemari?"

Jupe hanya bisa mengangkat bahu.

Bob masih terus membalik-balik halaman koran-koran edisi tua itu. Tapi

ia tidak menemukan sesuatu yang rasanya sedikit ada sangkut-pautnya

dengan misteri yang sedang dihadapi.

Nama Wesley Thurgood sedikit pun tidak disebut-sebut. Dalam salah

satu edisi bulan Oktober tahun itu ada pengumuman tentang Mrs.

Macomber yang pulang ke Twin Lakes. Dua laporan yang menyusul

memberitakan bahwa wanita itu membeli tanah yang dulu merupakan

bagian dari harta perusahaan Tambang Jebakan Maut.

"Aku ingin tahu," kata .Jupiter, "berapa lama Gilbert Morgan berada di

Lordsburg, setelah pergi dari San Francisco."

Pete menyandarkan punggungnya ke mesin set.

"Siapa yang bisa mengetahuinya?" katanya. "Orang itu kan buronan

polisi. Pasti ia menyembunyikan diri. Dan kejadiannya sudah lima tahun

yang lewat. Jejaknya sekarang sudah dingin, tidak mungkin bisa dilacak

lagi."

"Betul," kata Jupe. "Dan datangnya kemari, seakan-akan tanpa alasan

tertentu. Tapi kenyataannya ia ada di sini, di dalam sebuah tambang

yang kemudian dibeli oleh Wesley Thurgood. Bagaimana sampai bisa

terjadi bahwa Thurgood tidak tahu tentang mayat yang ada di dalam?

Mungkinkah ada hubungan antara Thurgood, seorang pengusaha real



estate yang kaya, dengan Morgan yang jalan hidupnya penuh kegagalan,

seorang narapidana yang kemudian menjadi buronan? Cuma ada satu

yang bisa kita lakukan saat ini."

"Apa maksudmu?" tanya Pete.

"Kita coba melangkah mundur, meneliti masa silam Morgan Jika ia

memang pernah berada di Lordsburg, mestinya waktu itu ia tinggal di

salah satu tempat. Aku tahu, melacak hal itu bisa dibilang mustahil

karena sudah begitu lama kejadiannya - tapi kita bisa saja berusaha.

Kita bisa mengecek lewat arsip surat kabar, atau buku petunjuk alamat

penduduk kota itu. Cuma itu saja yang bisa kita lakukan."

Bab 8 TAMU TAK DIUNDANG

HARI masih siang, ketika Allie beserta ketiga temannya tiba lagi di

perkebunan pohon Natal. Mereka menjumpai Paman Harry sedang

marah-marah. Ia berdiri di beranda rumah, menghadapi beberapa orang

yang berkerumun di dekatnya. Mereka berusaha membujuk-bujuk Paman

Harry. Di jalan masuk diparkir tiga buah mobil.

"Aku tidak mengizinkan keponakanku berbicara dengan siapa pun juga,"

kata Paman Harry pada orang-orang itu. "Ia masih remaja dan

berperasaan halus. Jiwanya sangat terguncang setelah..."

Harrison Osborne berhenti berbicara, begitu melihat Allie datang

bersama ketiga temannya.

"Allie-cepat masuk ke rumah!" Paman Harry turun dengan cepat dari

beranda. Dipegangnya siku keponakannya lalu digiringnya masuk lewat

pintu depan. Jupe, Pete, dan Bob bergegas menyusul Allie. Begitu semua

sudah ada di dalam, Paman Harry buru-buru menutup pintu.



"Orang-orang yang di luar itu wartawan, dan aku tidak mau kau bicara

dengan mereka," kata Paman Harry.

"Kenapa begitu?" tanya Allie. "Saat ini aku kan lagi jadi berita!"

"Jika ibumu sampai mengetahui perbuatanmu, bisa habis aku

didampratnya! Itu sebabnya aku tidak mau," kata Paman Harry.

"Yah, Paman sudah terlambat kalau begitu" kata Allie. "Aku tadi sempat

bercakap-cakap dengan Mr, Kingsley."

"Kalau Mr. Kingsley, lain persoalannya," kata Paman Harry. "Orang tuamu

takkan mungkin membaca Twin Lakes Gazette di Asia. Sekarang aku

ingin kalian tetap tinggal di dalam rumah selama sisa hari ini. Kalian

bertiga juga! Dan besok jangan pergi jauh-jauh, jika orang-orang yang di

luar itu masih ada di sekitar sini."

"Mr. Osborne," kata Jupe, "kami sebenarnya ingin ke Lordsburg besok."

"Untuk apa?" tanya Paman Harry.

Jupe merogoh kantungnya, dan mengeluarkan batu kecil yang

ditemukannya di dalam tambang kemarin.

"Saya ingin menunjukkan ini pada ahli permata di sana, Saya

menemukannya kemarin, di dalam Tambang Jebakan Maut."

Harrison Osborne tersenyum.

"Kau tentunya mengira, batu yang kaupegang itu emas. Tapi bukan,

karena di tambang itu sama sekali tidak ada emas. Walau begitu aku

juga perlu ke Lordsburg, masih dalam minggu ini juga. Nanti kau boleh



ikut, bersama Allie. Kalian semua saja ikut, karena tidak enak hatiku

meninggalkan kalian di rumah. Nanti ada-ada lagi yang kalian lakukan. "

Paman Harry keluar untuk menyuruh para wartawan pergi. Sampai

petang anak-anak menyibukkan diri dengan membaca dan bermain

Monopoli. Sebentar-sebentar Allie lari ke atas, untuk melihat ke arah

tanah milik Wesley Thurgood dari balik jendela yang terdapat di

serambi di depan ruang tidur Jupe serta kedua temannya.

Gadis bandel itu melaporkan dengan perasaan senang bahwa ia melihat

Thurgood berdiri dengan senapan menjaga tanahnya, sedang anjing

penjaganya terkapar tidur. Rupanya anjing itu capek, menggonggongi

orang-orang yang berdatangan mencari sensasi.

Malam itu Jupe, Bob, dan Pete cepat masuk ke ruang tidur mereka. Dari

balik jendela mereka dapat melihat nyala lampu di pondok tempat

tinggal Thurgood. Tapi sebelum mereka masuk ke tempat tidur masing-

masing, Thurgood sudah memadamkan lampunya. Tidak lama setelah itu

lampu-lampu di rumah Mrs. Macomber di seberang jalan juga

dipadamkan.

"Rupanya semuanya capek malam ini," kata Pete sambil masuk ke tempat

tidurnya. "Kalau aku sudah jelas capek, tapi tanpa tahu apa sebabnya."

"Itu reaksi yang baru timbul kemudian," kata Bob. "Kan menyeramkan,

melihat orang mati di dalam tambang, kemarin Aku tahu orang itu

penjahat, tapi mati dengan cara begitu tetap saja tidak enak."

"Apa ya, yang dilakukannya di situ?" kata Jupe. Sepanjang hari

berulang kali pertanyaan itu diajukannya pada diri sendiri. "Mungkin kita

bisa menemukan jejaknya di Lordsburg nanti."



"Kau benar-benar hendak menunjukkan batu yang kautemukan itu pada

ahli permata?" tanya Bob.

"Tidak ada salahnya, kan?" balas Jupiter. "Di samping itu kita akan

punya alasan berpisah dari Paman Harry dan pergi sendiri, begitu sudah

sampai di sana. Ia pasti tidak mau kita melibatkan diri dengan urusan

buronan yang mati itu. Tapi kita tertarik!"

"Kecuali Allie," kata Bob, sambit memadamkan lampu. "Anak itu hanya

mau tahu tentang Wesley Thurgood saja, dan menurut perasaanku kita

takkan menemukan pertalian apa pun juga antara Thurgood dan buronan

itu."

"Mungkin kau benar, tapi aku heran apa sebabnya Thurgood sendiri

tidak menemukan mayat itu," jawab Jupiter. "Ia bahkan tidak ingin

menjelajahi tambang miliknya sendiri. itu kan aneh!"

Setelah itu ketiga-tiganya terdiam, Masing-masing sibuk dengan

pikirannya sendiri-sendiri, memikirkan orang yang mati di dalam

tambang, bagaimana ia sampai bisa masuk ke situ, dan bagaimana

tepatnya cara orang itu tewas.

Akhirnya mereka terlelap.

Malam sudah sangat larut, ketika Pete tiba-tiba terbangun. Lampu

dibiarkannya mati. Ia mendengarkan baik-baik. Ada sesuatu yang

bergerak di luar, di balik jendela yang terbuka. Pete mengangkat

badannya sedikit ketika bunyi itu terdengar lagi. Bunyi berdecit yang

putus-putus, seperti benda macet yang digerakkan dengan hati-hati.

"Jupe!" bisik Pete dengan suara lirih. "Bob! Coba dengar itu!"

"Ha?" Bob membalikkan badannya. "Ada apa?"



"Ada orang membuka pintu gudang." Pete cepat -cepat bangun, dan

langsung menuju ke jendela. Ia memandang ke luar. Dengan segera Bob

dan Jupe menyusul, lalu ikut -ikut bersandar ke ambang jendela sambil

memandang ke luar.

"Pintunya tertutup sekarang," kata Bob.

Kemudian anak-anak melihat cahaya di dalam gudang. Sinarnya

bergerak-gerak di balik kaca jendela samping yang berdebu. Berkelip-

kelip, padam, lalu menyala lagi.

"Ada orang menyalakan korek api di situ," kata Jupe. "Ayo!"

Ketiga remaja itu hanya memerlukan beberapa detik saja untuk

memakai kemeja dan celana jeans mereka, serta memasukkan kaki ke

dalam sepatu, tanpa mengenakan kaus terlebih dulu.

Mereka menyelinap-nyelinap menuruni tangga, lalu membuka pintu depan

tanpa sedikit pun menimbulkan bunyi.

Bulan sudah terbenam ketika mereka sampai di luar. Ketiga remaja itu

menuju ke gudang sambil meraba-raba dalam gelap. Jupe berjalan paling

depan. Ketika sudah hampir sampai di gudang, Bob menginjak sebongkah

batu yang tergeletak di jalan. Sambil berteriak dengan suara tertahan,

ia roboh ke tanah. Pergelangan kakinya terkilir.

Cahaya di dalam gudang berkelip-kelip lagi, lalu padam. Gudang menjadi

gelap gulita.

"Sialan!" desis Pete.



Bob duduk di tanah sambil menggosok-gosok pergelangan kakinya,

sementara matanya terus ditatapkan ke arah gudang. Sesaat kemudian

ia berdiri lagi. Ketiga remaja itu kembali berjalan merunduk-runduk,

menuju bangunan yang sudah tua itu. Jupe mengulurkan tangannya ke

depan untuk menjamah gerendel pintu. Alat pengunci itu berbunyi

sedikit ketika tersentuh.

Tiba-tiba pintu gudang terbuka dengan cepat membentur dada Jupe

sehingga ia terpelanting ke tanah. Pete meloncat ke samping sementara

seseorang bertubuh gempal lari ke luar, melewati mereka, lalu

menghilang di antara pohon-pohon pinus di samping jalan masuk.

"Apa itu?" Bentakan itu datang dari dalam rumah. "Siapa di luar?"

Dengan susah payah Jupe berdiri lagi.

"T adi ada orang masuk ke- gudang," serunya memberi tahu.

"Akan kupanggil Sheriff," kata Paman Harry sambit mengumpat.

Anak-anak memasang telinga. Tapi mereka tidak mendengar apa-apa.

Kesunyian menyelubungi pohon-pohon pinus di dalam kebun yang gelap.

"Ia pasti masih ada di dekat-dekat sini," kata Jupe.

Pete meneguk untuk melonggarkan tenggorokkan yang serasa

tersumbat, lalu dengan lambat-lambat masuk ke sela-sela pepohonan. Ia

menajamkan pendengarannya, berusaha menangkap bunyi yang mungkin

ada. Sikapnya waspada, kalau-kalau ada sesuatu yang bergerak di dalam

kebun. Selama beberapa menit ia merasa bahwa Bob dan Jupe

mengikutinya dari belakang. Tapi kemudian Jupe menyelinap ke kiri,

sementara Bob menyusup ke arah kanan. Pete maju seorang diri,



selangkah demi selangkah, dengan hati-hati, menghindari ranting-

ranting yang bisa mengait kakinya.

Pete berhenti. Terdengar bunyi darahnya sendiri mengalir dalam

pembuluh dekat telinga. Tapi ada lagi yang juga terdengar suara napas

yang memburu. Ada orang yang dekat sekali dengannya, orang yang

napasnya tersengal-sengal- seperti habis lari menempuh jarak yang

jauh.

Pete terpaku di tempatnya sambit memasang telinga, sementara bunyi

napas yang memburu masih terus terdengar. Orang tak dikenal itu

rasanya dekat sekali dengan Pete, di balik sebatang pohon pinus yang

hanya sejangkauan saja jaraknya. Mulut Pete bergerak. Maksudnya

hendak memanggil Jupe dan Bob. Tapi ia ragu, karena Jangan-jangan

teriakannya akan menyebabkan orang itu lari lagi.

Ketika mendengar bunyi mobil datang dari arah kota, Pete meringis.

Itu pasti Sheriff yang dipanggil Paman Harry, katanya dalam hati.

Sedang ia sudah mengetahui tempat orang tak dikenal itu bersembunyi.

Tapi ketika mobil yang datang itu membelok di pintu pagar dan lampu-

lampu besarnya menyapu perkebunan, tahu-tahu orang tak dikenal itu

lari dari balik sebatang pohon yang berdaun lebat. Dengan segera Pete

meloncat untuk mengejar. Tapi kemudian dilihatnya lengan yang

terangkat, dilatarbelakangi langit malam. Sesuatu yang juga nampak

saat itu menyebabkan Pete langsung menjatuhkan diri ke tanah

Sementara tubuhnya masih bergerak, benda yang dilihatnya tadi

berkelebat - menyebabkan sebatang pohon yang masih kecil kehilangan

pucuknya! Kemudian orang tak dikenal itu lari lagi. Dengan napas

tersengal-sengal orang itu lari tersaruk-saruk, menerobos kebun.

Pete menegakkan tubuhnya sampai ke posisi berlutut. Ia gemetar.



Tahu-tahu Jupe sudah ada di sisinya.

"Parang!" kata Pete. "Orang itu membawa parang! Nyaris saja kepalaku

copot ditebasnya!"

Bab 9 BUMI BERGEMURUH

SHERIFF Tait disertai seorang asistennya, seorang Deputy Sheriff.

Orangnya masih muda, dan bernama Blythe. Setelah mendengar laporan

tentang orang tak dikenal yang masuk ke gudang, lalu serangan yang

dilakukannya dengan parang, kedua polisi itu masuk ke kebun dengan

berbekal senter yang sangat terang sinarnya. Mereka menemukan jejak

orang tak dikenal itu di samping pohon yang dekat dengan tempat Pete

berdiri tadi. Nampak jejak kaki menjauhi pohon itu. Sheriff mengikuti

jejak itu, yang akhirnya berbaur dengan sekian banyak jejak di jalan

dekat tanah milik Thurgood.

Allie beserta ketiga temannya menonton dari jendela tingkat atas

rumah Paman Harry, sementara Sheriff beserta Deputy Blythe

melanjutkan pencarian. Kedua polisi itu membangunkan Thurgood lalu

masuk ke pondoknya, sementara anjing penjaga yang di luar

menggonggong-gonggong dengan sengit. Kemudian mereka masuk ke

dalam tambang. Mrs. Macomber rupanya juga terbangun, sebab lampu-

lampu di rumahnya kini menyala. Sheriff Tait beserta asistennya masuk

ke rumah wanita itu, kemudian ke rumah-rumah kosong di sebelah-

menyebelah, yang juga merupakan milik Mrs. Macomber. Lebih dari

sejam kemudian, kedua polisi itu kembali ke rumah Paman Harry.

"Siapa pun orang itu," kata Sheriff pada Paman Harry, "rupanya ia lari

ke atas bukit. Kami takkan mungkin bisa mengejarnya ke sana, dalam

keadaan segelap ini. Lagi pula, itu takkan banyak manfaatnya. Mungkin

dia salah satu manusia sinting yang berdatangan dari Lordsburg atau

Silver City, begitu tersiar kabar tentang mayat di dalam tambang.



Setiap kali terjadi sesuatu yang tidak lumrah, selalu saja muncul orang-

orang sinting seperti itu. Tapi sayangnya, ia panik lalu mengambil

parang."

Setelah Sheriff Tait kembali ke kota bersama asistennya, Paman Harry

mengunci pintu depan dan menutup semua jendela yang terdapat di

tingkat bawah.

Keesokan paginya Jupe dan kedua temannya terbangun oleh suara

tertawa riang yang datang dari tingkat bawah. Mereka turun, dan

menjumpai Allie sedang duduk di sebuah kursi tinggi di dapur. Gadis

remaja itu asyik mengikuti percakapan antara Mrs. Macomber dan

Magdalena. Sambil duduk menghadapi secangkir kopi yang ada di meja,

Mrs. Macomber bercerita dengan penuh semangat. .

"Maaf, jika Anda terganggu oleh kami kemarin malam," kata Jupe,

setelah ia dan kedua temannya diperkenalkan pada wanita itu "Aku tidak

merasa terganggu." Wanita yang sudah berumur itu tertawa. "Aku jadi

teringat kembali pada zaman dulu. Empat puluh lima tahun yang lewat,

Twin Lakes ini merupakan kota yang mengasyikkan! Setiap malam

Minggu, Sheriff selalu terpaksa turun tangan, melerai perkelahian."

"Ngomong-ngomong tentang masa silam," kata Allie, "ingatkah Anda

pada Wesley Thurgood?"

"Mana mungkin aku lupa? Kan setiap hari bertemu." Mrs. Macomber

tertawa.

"Bukan begitu maksudku," kata Allie. "Ingatkah Anda ketika ia masih

anak-anak? Katanya, ia kelahiran sini."

"Memang begitu kenyataannya," kata Mrs. Macomber. "Orang tuanya

dulu tinggal di rumah kecil bercat hijau yang di dekat gedung



pengadilan. Ayahnya mandor regu kerja malam. Orang itu pekerja

tambang sejati. Wesley itu anak terakhir yang kualami dilahirkan di sini,

sebelum aku kemudian pindah. Itu menjelang akhir masa gemilang, dan

saat itu orang mulai pindah satu demi satu dari sini. Wesley baru mulai

belajar berjalan ketika orang tuanya pindah, setelah perusahaan

tambang mengakhiri kegiatan. Selama ini aku sebenarnya ingin bertanya

padanya tentang ayah dan ibunya - apa yang mereka lakukan setelah

pindah dari sini - tapi sampai sekarang belum ada kesempatan untuk itu.

Wesley begitu sibuk mondar-mandir dengan mobil truk merahnya yang

mentereng itu, mengangkut entah apa saja ke tempatnya, dan selalu

sibuk di dalam tambang. Pagi ini saat matahari terbit ia sudah keluar

lagi. Aku melihatnya lewat dengan topi helmnya yang konyol itu. Topi itu

sama sekali tidak perlu dipakainya, sama saja seperti aku, yang tidak

memerlukan kepala yang baru."

Saat itu terdengar bunyi mobil lewat di jalan. Allie bergegas ke tingkat

atas, untuk melihat dari jendela serambi tangga di atas. Dengan segera

ia sudah kembali lagi ke dapur dengan laporan bahwa Thurgood sudah

kembali, bersama dua orang laki-laki.

"Mereka kelihatannya orang Meksiko," katanya. "Mau apa lagi dia

sekarang?"

"Kenapa tidak kautanyakan saja padanya?" kata Mrs. Macomber

mengusulkan.

"Tidak bisa, karena ia tidak mau lagi bicara padaku, " kata Allie. "Dan

Paman Harry sudah mengancam, aku akan dikurungnya, jika mengganggu

orang itu lagi."

"Ah, kurasa ia takkan sampai hati melakukannya," kata Mrs. Macomber

sambil berdiri, lalu pulang ke rumahnya di seberang jalan.



Beberapa hari selanjutnya, Jupe, Bob, dan Pete menyelesaikan

pekerjaan memangkas pohon-pohon pinus di petak kebun yang paling

luas, lalu meneruskan - ke petak berikut. Allie juga ikut bekerja. Tapi ia

juga sering berkeliaran menunggang Queenie di bagian kebun yang

berdekatan letaknya dengan tanah milik Wesley Thurgood. Ia melihat

bahwa kedua pekerja yang berambut dan bermata hitam - yang

dilihatnya datang naik mobil bersama Thurgood - nampaknya tinggal di

bangunan besar yang dulunya merupakan tempat pengolahan hasil galian

tambang. Pintu sebuah gudang kecil dari kayu yang terletak dekat jalan

masuk ke tambang, diamankan dengan gembok yang nampak masih baru.

Thurgood masih terus saja mondar-mandir pergi, entah untuk urusan

apa. Dua hari setelah kedua pekerja yang kelihatannya orang Meksiko

itu tiba, sebuah truk datang ke sana untuk mengantarkan semen

berkarung-karung, berlusin-lusin tonggak pagar dari besi, serta

beberapa gulungan besar pagar kawat.

Dengan dimandori Thurgood, kedua pekerjanya kemudian mulai

memasang pagar kawat yang tingginya lebih dari tiga meter di sekeliling

tanah miliknya.

"Aneh - kenapa ia sampai begitu repot, mengamankan tambang yang

sudah tidak ada apa-apanya lagi?" kata Allie sewaktu makan siang, pada

hari ketika kedua pekerja di tanah milik Thurgood mulai memasang

pagar, "Siapa sih, yang mau peduli terhadap tambang itu?"

"Kamu," kata pamannya. "Kau sanggup berbuat apa saja asal bisa masuk

ke sana, dan itu diketahui olehnya. Belum lagi orang-orang sinting yang

berdatangan, setelah mayat ditemukan waktu itu. Aku bisa mengerti,

kenapa Thurgood sekarang memasang pagar di sekeliling tanah miliknya.

Jika minat orang-orang terhadap pohon Natal sama seperti terhadap

tambang, tanahku ini pun akan kupagari."



Sehabis makan siang Paman Harry pergi menyemprot hama di kebun

yang dekat jalan. Jupe duduk bersandar di kursinya Keningnya berkerut.

"Tidak ada yang merasa tertarik pada pohon-pohon Natal," katanya.

"Kalau begitu, kenapa ada orang yang secara sembunyi-sembunyi masuk

ke gudang malam itu? Ada apa di situ yang mungkin menarik perhatian

orang iseng?"

Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaannya itu. Ketika meja makan

sudah dibereskan, anak-anak kemudian pergi ke gudang untuk sekali lagi

mencari kalau-kalau ada sesuatu di situ yang mungkin menarik perhatian.

"Tidak ada apa-apa di sini," kata Pete. "Yang ada cuma tumpukan jerami

makanan kuda sejumlah perkakas dan selang air, serta sebuah mobil

kuno yang rusak."

"Mungkin orang itu cuma ingin mengambil parang," kata Allie.

"Menyeramkan, jika dugaanmu itu benar," kata Bob. "Parang kan senjata

yang sangar. Jika membutuhkan senjata, kenapa harus parang? Senjata

api kan lebih mantap. Di sekitar sini mestinya banyak yang memiliki

senjata api."

Ketika kemudian keluar dari gudang, keempat remaja itu masih sempat

melihat mobil Chevrolet merah milik Thurgood lewat. Mobil itu menuju

ke tambang. Seorang pria duduk di depan, di samping Thurgood. Pria itu

kelihatannya dari golongan terhormat. Ia memakai setelan musim panas

berwarna cerah serta topi putih. Anak-anak bergegas lari pulang dan

langsung naik ke serambi ruang tidur di tingkat atas, agar bisa lebih

jelas melihat tanah milik Thurgood serta tamunya. Kedua pekerja

Meksiko tidak nampak bekerja memasang pagar kawat. Anak-anak

melihat salah seorang dari mereka keluar dari dalam tambang.



Sambil menatap kaku ke depan, orang itu mendorong gerobak yang

berisi tanah dan bebatuan. Ketika sampai di dekat Thurgood serta

tamunya, Thurgood menyuruh pekerja itu berhenti, lalu meraup

segenggam tanah dari dalam gerobak. Tanah itu ditunjukkannya pada

tamunya.

Thurgood mengatakan sesuatu pada pekerjanya, yang setelah itu

mendorong gerobaknya lagi, naik ke semacam jembatan yang terbuat

dari dua lembar papan kokoh, dan lewat jembatan itu memasuki sebuah

pintu yang terdapat di sisi samping bangunan besar yang dulu merupakan

pabrik tambang. Sedang Thurgood mengajak tamunya masuk ke dalam

tambang.

Semenit kemudian Allie serta anak-anak yang lain mendengar bunyi

letusan yang samar-samar. Gemanya menggemuruh selama beberapa

detik, dan akhirnya hilang.

"Ia menembak lagi" seru Allie.

"Bunyinya tidak seperti tembakan," kata Jupiter. "Kedengarannya itu

sesuatu yang jauh lebih hebat daripada letusan senapan. Semacam

ledakan!"

Anak-anak melihat Mrs. Macomber keluar dari dalam rumahnya di

seberang jalan. Sambil berdiri di beranda depan, wanita itu memandang

ke arah tambang.

Thurgood muncul di ambang jalan masuk ke ambang,. bersama tamunya.

Bersama mereka, ikut keluar pula pekerja yang satu lagi. Ia pun

mendorong gerobak, yang dibawanya masuk ke bangunan yang dulu

merupakan tempat mengolah tanah galian. Selama beberapa menit,

Thurgood. dan tamunya berdiri di tempat terbuka sambil bercakap-

cakap. Setelah itu mereka masuk ke mobil merah milik Thurgood. Begitu



keduanya sudah duduk di tempat masing-masing mobil itu langsung

berangkat. Ketika lewat di depan .rumah Mrs. Macomber, Thurgood

sama sekali tidak mengacuhkan wanita yang masih ada di beranda

rumahnya itu. Ketika mobil Chevrolet merah sudah tidak kelihatan lagi,

Mrs. Macomber menyeberangi jalan lalu masuk ke jalan kecil yang

menuju ke rumah Paman Harry, sambil sibuk memasang kembali sebuah

gelang Indian berukuran besar yang rupanya tadi lepas.

Anak-anak turun ke bawah, lalu menyongsong Mrs. Macomber di pintu.

"Tahu tidak kalian," serunya, "Wesley Thurgood melakukan penggalian di

dalam tambang!"

Magdalena muncul dari dalam dapur.

Itu tidak mungkin, Senora Macomber" katanya membantah. "Dalam

tambang tidak ada apa-apa lagi. Anda sendiri yang mengatakan begitu.

Seluruh perak yang dulu ada di situ, sudah habis."

"Tapi kenyataannya, ia melakukan penggalian," kata Mrs. Macomber

berkeras. "Ia melakukan peledakan. Kalian tidak mendengarnya? Aku

tidak mungkin keliru, karena begitu sering mendengar bunyi semacam

itu."

"Ia cuma iseng saja," kata Pete. "Atau mungkin juga tambang itu hendak

dijadikannya atraksi pariwisata. Itu, seperti yang dilakukan orang-orang

yang membeli kota-kota lama yang sudah tidak sudah tidak berpenghuni

lagi. Kota-kota itu dipugar persis aslinya untuk menarik para pelancong."

Mrs. Macomber terkejut. .

"Aduh bisa rusak daerah ini, kalau begitu! Turis, itu berarti jalan-jalan

macet, sampah berserakan di mana-mana, dan... dan..."



"Yah, tambang itu kan miliknya pribadi," kata Allie, dengan gaya

menirukan suara, pamannya. Mrs. Macomber mendengus, lalu keluar lagi.

Jupe menggerak-gerakkan tubuhnya berungkat-ungkit, sambit

merenung.

"Aku tidak percaya, Wesley Thurgood bermaksud membuka tambangnya

sebagai atraksi wisata," katanya kemudian. "Letak Twin Lakes terlalu

jauh dari jalur arus wisatawan."

"Kalau begitu apa yang sedang diperbuatnya di sana?" tanya Pete.

Jupiter tersenyum.

"Kita bisa mencoba menanyakannya pada pekerja-pekerjanya, kedua

orang Meksiko itu," katanya. "Thurgood sudah pergi, bersama tamu-

tamunya. Kita ke sana saja sekarang, lalu kita lihat apa kata kedua

pekerja itu nanti."

Beberapa menit kemudian keempat remaja itu sudah berdiri di luar

pagar kawat yang membatasi tanah milik Thurgood. Mereka memanggil-

manggil kedua pekerja itu. Mula-mula dalam bahasa Inggris, tapi tidak

dijawab. Mereka mencoba dengan beberapa patah kata bahasa Spanyol.

Tapi hasilnya sama saja. Kedua orang Meksiko itu hanya menatap

mereka dengan sikap curiga.

Akhirnya keempat remaja itu putus asa. Mereka kembali ke rumah,

untuk meminta bantuan Magdalena.

"Anda bisa bahasa mereka, Magdalena," kata Pete. "Mestinya mereka

tidak merasa curiga pada Anda."



Magdalena mau pergi ke tempat Thurgood. Tapi dengan segera ia sudah

kembali lagi, untuk melaporkan bahwa ia pun tidak berhasil. Kedua pria

Meksiko itu tidak mengacuhkannya. Tapi Magdalena sempat datang

menghampiri sebelum anjing penjaga melihatnya lalu menggonggong, dan

ia masih bisa menangkap kedua orang itu bercakap-cakap dengan suara

pelan. Tapi hanya satu patah kata saja yang didengarnya dengan jelas:

oro .

"Oro?" kata Jupe mengulangi. "Itu artinya kan emas! Mungkinkah

Thurgood melakukan penggalian untuk mencari emas.

"Tapi itu tambang perak!" bantah, Magdalena:

"Emas dan perak sering kali ditemukan di tempat yang berdekatan,"

kata Jupe. Dikeluarkanya batu kecil yang beralur kecil mengkilat.

"Kapan kata pamanmu ia hendak ke Lordsburg, Allie?"

"Besok," jawab Allie.

"Kita ikut" kata Jupe lagi. Akan kita pastikan, apa sebetulnya yang ada

dalam batu ini."

Bab 10 EMASKAH YANG MENGKILAT ITU?

PAMAN Harry memarkir mobilnya di samping kantor perusahaan

titipan kilat di Lordsburg.

"Aku- memesan tiga kotak bibit pohon dari San Jose," katanya.

"Setelah itu kuambil, aku masih harus ke perusahaan bahan bangunan



untuk membeli beberapa barang yang kuperlukan. Pukul satu nanti kita

berkumpul di sini, lalu makan siang sebelum pulang."

"Aku ikut dengan mereka," kata Allie.

"Baiklah, asal jangan macam-macam nanti," kata pamannya

memperingatkan. "Tapi sebetulnya tidak ada alasan bagiku untuk merasa

waswas. Di sini kan tidak ada tambang, yang bisa kaumasuki."

Setelah itu Paman Harry meninggalkan mereka, masuk ke kantor

perusahaan titipan kilat.

"Sekarang apa dulu yang kita kerjakan?" tanya Allie bersemangat.

"Kita memeriksakan batu itu, yuk," ajak Pete. "Pasti takkan makan waktu

lama. Apakah nanti sewaktu menunjukkan batumu itu pada ahli permata,

kita katakan di mana kita menemukannya, Jupe?"

"Rasanya lebih baik jangan," kata Jupe. "Kita tidak ingin lebih banyak

lagi orang-orang iseng berkeliaran di sana, dan jika alur mengkilat di

batu itu ternyata memang emas, ada kemungkinan itu akan menyebabkan

mereka membanjir datang ke Twin Lakes. Tapi serahkan saja urusan itu

padaku, nanti pasti akan kutemukan apa yang harus kukatakan."

Dua blok dari kantor perusahaan titipan kilat, keempat remaja itu

menemukan sebuah toko kecil yang memajang sejumlah jam dan anting-

anting di etalasenya. Pada sebuah papan tertulis bahwa pemilik toko itu,

J.B. Atkinson, membeli barang-barang antik dari emas dan perak.

"Ini dia, yang kita cari." Jupiter membuka pintu toko, lalu anak-anak

masuk ke dalam.



Seorang pria bertubuh montok duduk di sebuah kursi tinggi, di balik

sekat dari kaca. Air mukanya segar kemerah-merahan, seperti bayi.

Orang itu sedang memperbaiki sebuah arloji. Matanya yang sebelah

tersembunyi di balik lensa tukang jam. Di meja pajangan, anak-anak

melihat beberapa benda perak yang sudah usang tapi indah, serta

sejumlah peniti dan cincin emas yang antik dan bagus-bagus.

"Mr. Atkinson?" sap a Jupiter.

Pria yang duduk di balik sekat kaca itu menaruh sebuah obeng yang

sangat kecil ke meja kerjanya, melepaskan lensa yang terselip ke rongga

mata yang sebelah, lalu tersenyum.

Jupe mengulurkan batu temuannya.

"Saat ini kami sedang berlibur di rumah teman, dekat Silver City,"

katanya pada pria itu. "Kemarin kami pergi berjalan-jalan ke perbukitan,

dan di sana kami berjumpa dengan seorang pria tua. Katanya, ia pencari

logam mulia,"

Pria yang bernama Atkinson itu mengangguk. "Memang, sekarang pun

masih ada beberapa orang di daerah sini," katdnya

"Orang itu mengatakan, ia perlu uang," sambung Jupiter. "Katanya, ini

udah lama sekali disimpannya, tapi pada kami ia menjual menjualnya."

Sambil berkata begitu, Jupe menyodorkan batunya pada Atkinson.

Atkinson memandang batu itu dengan mata terpicing, lalu menggosok-

gosoknya dengan jari. Sementara itu ia tetap tersenyum.

"Berapa kalian bayar untuk ini?" katanya dengan nada bertanya.



"Lima dolar," jawab Jupe.

"Aslikah itu?" tanya Allie.

"Kalau batunya memang asli," kata Atkinson. "Apakah yang mengkilat ini

emas atau bukan, kita lihat sajalah dulu." Pria itu membuka sebuah laci,

lalu mengeluarkan kikir kecil serta sebuah botol yang juga kecil, berisi

semacam cairan. Dengan kikir dibuatnya takikan pada alur yang

mengkilat di batu, lalu diteteskannya sedikit cairan dari dalam botol ke

dalam takikan itu. "Cairan ini asam nitrat," katanya menjelaskan.

"Hampir semua logam bereaksi dengannya, kecuali emas."

Sesaat kemudian ia mengangguk. "Ya, nampaknya ini memang emas."

"Seringkah ada emas murni di tanah?" tanya Jupe.

"Biasanya ditemukan bercampur dengan logam-logam lain," kata ahli

permata itu. "Ini kelihatannya tinggi mutunya. Di mana orang itu

menemukannya?"

"Itu tidak diceritakannya," jawab Jupe.

"Rasanya itu juga tidak penting," Atkinson mengembalikan batu yang

sudah diteliti pada Jupe. "Mungkin di salah satu tambang yang sudah

tidak menghasilkan lagi, di daerah California. Masih cukup banyak yang

bisa ditemukan para pencari emas untuk memenuhi kebutuhan hidup

mereka, dengan jalan mendulang di sungai-sungai dekat tambang-

tambang tua."

Jupe mengantungi batu itu.



"Kata Anda tadi, kandungan emas di tanah biasanya bercampur dengan

logam-logam lain. Bagaimana, adakah perak dalam emas di batu ini?"

tanyanya.

"Tidak. Warnanya kemerah-merahan, dan itu berarti mungkin ada

sedikit tembaga di dalamnya. Perak menyebabkan emas berwarna

kehijauan."

Ia mengambil sebuah peniti yang kelihatannya sudah sangat tua dari

lemari pajangan. Peniti itu berbentuk daun, dan terbuat dari emas yang

berwarna agak kehijau-hijauan. "Inilah yang disebut emas hijau.

Kandungan perak di dalamnya dua puluh lima persen. Itu berarti, ini

emas delapan belas karat. Cincin-cincin kecil di dalam lemari itu lebih

murni lagi. Itu cincin-cincin bayi, yang dulu biasa dihadiahkan pada anak-

anak sewaktu dibaptis. Emasnya lebih dari dua puluh karat. Itulah

sebabnya kenapa beberapa di antaranya nampak sudah sangat aus.

Karena emasnya lunak! Kadang-kadang ada juga orang yang masih

membeli, karena iseng ingin memiliki barang langka. Dan batumu itu

serupa dengan cincin-cincin ini. Cendera mata, kenang-kenangan masa

silam, sewaktu orang membanjir datang ke daerah Barat karena ingin

menjadi kaya-raya karena emas."

"Lalu berapa nilainya? Lima dolar?" tanya Pete.

"Begitulah, kurang lebih," jawab Atkinson. "Dewasa ini, sesuatu yang

dibuat dari plastik mungkin lebih mahal harganya. Tapi simpan saja batu

itu baik-baik. Jika kapan-kapan ingin dijadikan peniti untuk dasi atau

perhiasan lainnya, datanglah kemari lagi."

Anak-anak mengucapkan terima kasih, lalu meninggalkan tempat itu.

"Emas asli" kata Pete bergairah, setelah berada di luar. "Ternyata ada

emas dalam tambang itu."



"Emas, dan juga tembaga," kata Jupe dengan sikap merenung. "Tapi

emas di batu ini tidak, mengandung perak. Aneh, jika diingat bahwa

Tambang Jebakan Maut dulu merupakan tambang perak. Aku tahu

bahwa emas dan perak sering ditemukan dalam tambang yang sama -

tapi emas, perak, dan tembaga!"

"Menarik, kan?" kata Allie. "Thurgood yang menyebalkan itu menemukan

jalur kandungan logam yang selama ini tidak diketahui adanya oleh orang

lain. Ayahnya dulu bekerja di tambang itu. Mungkin dia yang menemukan

jalur itu, lalu menceritakannya pada Thurgood. Kemudian Thurgood

mengarang-ngarang cerita tentang kerinduannya pada kota asalnya, dan

kemudian membeli Tambang Jebakan Maut. Sekarang ia melakukan

penggalian di situ."

Jupiter mengerutkan keningnya. "Jika itu benar - jika ayahnya memang

pernah bercerita tentang adanya jalur emas yang tidak diketahui orang

lain - kenapa Thurgpod tidak datang dari dulu-dulu? Umurnya sekarang

paling sedikit empat puluh tahun. Mestinya kan selama dua puluh tahun

belakangan ini ia bisa melakukan penelitian secara diam-diam untuk

mengecek kebenaran cerita itu, dan kemudian membeli tambang dengan

harga murah. Bisa., saja ketika masih muda ia belum berminat. Tapi

mestinya minat itu timbul beberapa tahun yang lalu, sewaktu harga emas

menanjak. Kenapa bukan waktu itu Thurgood muncul di sini?"

"Dari mana kita bisa tahu bahwa ia tidak muncul?" kata Allie berkeras.

"Dari mana kita bisa tahu bahwa ia tidak ada di sini lima tahun yang lalu,

ketika Gilbert Morgan jatuh ke dalam lubang itu? Mungkin saja mereka

berdua mulanya patner yang kemudian bertengkar, lalu Thurgood

mendorong Morgan sehingga terjerumus ke dalam lubang. "

"Wah, terlalu jauh dugaanmu itu, Allie!" kata Bob. "Untuk apa seorang

pengusaha real estate yang kaya-raya sampai mau berbuat begitu?



Sama sekah tidak ada alasan bagi dia, Katakanlah di dalam tambang tua

itu memang ada emas dan itu diketahui oleh Thurgood ia kan sama sekali

tidak memerlukan patner. Tidak seorang pun bertanya-tanya ketika ia

tahu-tahu membeli tambang itu. Ya, kan? Tapi ngomong-ngomong

tentang Morgan... apakah tidak sebaiknya kita mulai saja dengan

pelacakan jejaknya? Kubacakan saja apa yang kita ketahui tentang

dirinya."

Bob mengambil buku catatannya, lalu mulai membaca.

"Gilbert Morgan, buronan karena tidak menaati. peraturan pembebasan

bersyarat. Nama-nama lain yang juga dipakai olehnya: George Milling,

Glenn Mercer, dan George Martins. Setelah dibebaskan dari penjara

San Quentin, diam-diam dia pergi dari San Francisco lima tahun yang

lalu, mungkin akhir bulan Januari, atau awal Februari. Tiba di Twin Lakes

mungkin pada bulan Mei tahun itu juga, dengan sebuah mobil yang dicuri

di Lordsburg."

"Ringkasanmu itu bagus, Bob," kata Jupiter.

"Nama apa pun yang dipakainya, huruf-huruf awalnya selalu G.M," kata

Bob melanjutkan. "Yah, .cuma itulah yang bisa kita jadikan pegangan.

Jika dulu ia pernah selama beberapa waktu berada di Lordsburg, ada

kemungkinan ia meninggalkan suatu jejak tentang dirinya. Bagaimana

jika kita mencoba di perpustakaan umum? Di situ pasti ada buku

telepon, penunjuk alamat, serta koran-koran setempat edisi lama."

Allie menunjukkan jalan ke perpustakaan. Pada seorang petugas di situ

Jupe mengatakan bahwa ia sedang berlibur di daerah situ, dan ingin

menemukan seorang paman yang sudah lama tidak ada kabar beritanya.

"Lima tahun yang lewat ia mengirim kartupos pada ibu saya, dari

Lordsburg," kata Jupe. "Beberapa kali kami berkirim surat padanya



setelah itu, tapi semuanya dikembalikan karena kami tidak memiliki

alamatnya yang pasti. Saya berjanji pada Ibu, untuk mencarinya."

Petugas perpustakaan yang terkesan melihat sikap Jupe yang begitu

bersungguh-sungguh, kemudian mengambilkan buku-buku telepon dan

petunjuk alamat yang diterbitkan selama lima tahun belakangan. Setelah

itu anak-anak mengambil tempat duduk di sebuah meja panjang, lalu

mulai mencari dalam buku-buku petunjuk itu.

"Cari nama yang huruf-huruf depannya G.M," kata Jupe. "Nama yang

hanya muncul dalam satu buku telepon atau petunjuk alamat saja -

keluaran lima tahun yang lalu."

Mereka tidak perlu lama-lama mencari. Dalam sepuluh menit mereka

sudah mengecek nama enam belas orang dengan huruf-huruf depan

G.M., dibandingkan dengan buku-buku petunjuk terbitan tahun

berikutnya. Ternyata semuanya saat itu masih tinggal di Lordsburg,

kecuali seorang. Orang itu bernama Gilbert Maynard.

Dalam beberapa buku petunjuk alamat selanjutnya tidak tertera

namanya. Tapi dalam edisi terbaru, ada lagi.

"Rupanya ia pindah selama beberapa waktu" kemudian datang lagi," kata

Jupe. "Ia kembali ke alamatnya yang lama."

"Kalau begitu tidak mungkin dia buronan yang kita cari," kata Pete.

"Baiklah. Jadi kemungkinannya, Morgan memang pernah mampir di sini

tanpa melakukan hal-hal yang biasa dilakukan orang lain, seperti

memasang telepon atau bekerja, atau melapor pada dinas

kependudukan."

"Ia cuma beberapa bulan saja di sini, dan itu pun kalau ia memang

tinggal di sini," kata Bob.



"Bagaimana, berhasil?" tanya petugas perpustakaan.

"Tidak," jawab Jupe. "Kelihatannya paman saya itu dulu tidak menetap

di sini. " Ia memasang tampang, seolah-olah merasa malu. "Paman

Geoffrey itu punya kebiasaan yang... yah, hm... yah, menarik perhatian,

begitulah! Mungkin koran-koran terbitan tahun itu...."

"O, orang seperti itu rupanya pamanmu itu, ya?" Petugas perpustakaan

itu menggeleng-geleng. Tapi ia mau juga menunjukkan ruangan tempat

penyimpanan surat kabar. Setelah itu ditinggalkannya mereka sendiri,

untuk mencari-cari di antara sekian banyak surat kabar terbitan

Lordsburg yang dijilid rapi. Tapi anak-anak tidak menemukan apa-apa.

Tidak ada satu berita pun yang mungkin ada pertaliannya dengan

buronan yang sudah mati itu - sampai mereka menemukan surat kabar

terbitan 10 Mei, lima tahun yang lalu.

"Tambang Jebakan Maut Akan Ditutup," demikianlah bunyi kepala berita

yang dibacakan Bob. "Jadi hal itu ternyata diberitakan koran kota ini,

Mungkinkah ini ada sangkut-pautnya dengan kematian orang kita itu?"

"Mungkin saja," kata Jupe sambil mengangkat bahu. "Bisa saja ia

membaca berita surat kabar yang kaupegang itu, lalu karena salah satu

alasan tertentu kemudian memutuskan untuk datang ke Twin Lakes dan

memeriksa tambang itu. Kapan kejadiannya, mobil yang dicuri dari

tempat parkir di pasar waktu itu?"

Bob meneliti catatannya. ,

"Bulan Mei, tanggal sebelas," katanya. "Itu satu hari setelah berita

penutupan tambang dimuat dalam harian Lordsburg ini, dan tiga hari

sebelum tambang ditutup. Mungkin saja memang ada hubungannya. "



"Tapi hubungan yang mana?" kata Allie. "Penjahat itu membaca berita

tentang tambang yang akan ditutup, lalu ia begitu ingin cepat-cepat ke

sana sehingga mencuri mobil dan pergi dengannya ke Twin Lakes, di sana

ia lari masuk ke tambang, jatuh ke dalam lubang sehingga lehernya

patah dan sejak itu tidak ada kabar beritanya lagi selama lima tahun!

Apa arti semuanya itu? Sekarang begini: bagaimana jika ia dan Thurgood

sudah merencanakan akan bertemu..."

"Allie!" hardik Pete. "Tidak bisakah kau semenit saja melupakan

Thurgood?"

"Kita sekarang masih belum jauh dari posisi semula," kata Bob. "Kita

tahu bahwa Gilbert Morgan mungkin pernah berada di Lordsburg, dan

mungkin mencuri mobil yang kemudian dipakainya untuk pergi ke Twin

Lakes, tapi semuanya itu tidak bisa kita buktikan. Ini perlu kita periksa,

walau kemungkinan untuk berhasil sangat kecil."

"Waktu kita pagi ini tidak terbuang dengan percuma saja," kata Jupe.

"Kini ada satu hal yang sudah kita ketahui dengan pasti." Ia

mengeluarkan batunya dari dalam kantung, "Kita sekarang ini tahu

bahwa dalam Tambang Jebakan Maut tempat mayat Morgan ditemukan

ada emas, setidak-tidaknya sebanyak yang terkandung dalam batu kecil

ini. Aku yakin, ini pasti ada artinya - walau apa tepatnya, aku belum

tahu!"

Bab 11 PENCURI YANG LAPAR

HARI sudah menjelang sore, ketika mereka tiba kembali di perkebunan

pohon pinus. Anak-anak membantu Paman Harry menurunkan barang-

barang dari mobil, menaruh kotak-kotak bibit pohon di luar dekat

gudang lalu menyiraminya dengan mempergunakan selang. Ketika Paman

Harry kemudian masuk ke rumah, Jupe memandang ke arah tempat

tinggal Mrs. Macomber di seberang jalan.



"Kelihatannya tetangga kalian di depan itu paling banyak tahu tentang

Tambang Jebakan Maut jika dibandingkan dengan kebanyakan penduduk

di sini, ya?" kata Jupe. '

"Mrs. Macomber, maksudmu? Ya, memang," kata Allie.

"Yuk, kita ke sana sebentar," ajak Jupe.

Teman-temannya langsung mau. Mereka pergi ke seberang jalan, lalu

mengetuk pintu rumah Mrs. Macomber. Wanita yang hidup menjanda itu

berseru dari dalam, menyuruh mereka masuk. Allie membuka pintu, dan

anak-anak langsung masuk ke dapur yang kecil dan ditata rapi.

"Sibuk?" tanya Allie pada Ms. Macomber.

Wanita itu tersenyum, menyebabkan kerutan di sudut matanya semakin

nampak jelas.

"Sekarang ini tidak banyak lagi yang bisa membuat aku sibuk," katanya.

"Tapi aku akan senang sekali jika satu dari kalian bertiga yang laki-laki

mau pergi ke trukku sebentar, mengambilkan kotak kardus yang add di

bak belakang. Aku harus segera menyimpan belanjaanku, karena kalau

tidak, bahan makanan yang beku akan jadi lumer nanti."

"Aku sajalah," kata Pete. Mobil pick-up kecil milik Mrs. Macomber

diparkir di jalan masuk beralas tanah yang terdapat di samping rumah.

Di bak belakang kendaraan itu ada sebuah kotak kardus besar, penuh

berisi kantung-kantung kertas berwarna coklat. Pete membawa kotak

besar itu ke dapur, lalu menaruhnya di salah satu meja,

"Terima kasih," kata Mrs. Macomber. "Sekarang aku sudah tidak mampu

lagi melakukan segala hal yang dulu biasa kukerjakan." Ia mengeluarkan



sayur-mayur, roti, serta bungkusan-bungkusan berisi makanan yang

dibekukan, dan menumpukkan semuanya di atas meja.

Tiba-tiba terdengar dentuman samar. Mrs. Macomber menghampiri

sebuah jendela.

"Wesley Thurgood mulai iseng lagi di tambangnya," katanya. "Bunyi itu

sedikit-banyak sudah kutunggu-tunggu. Aku melihatnya datang dengan

mobilnya setengah jam yang lalu, bersama salah seorang tamunya yang

berpotongan orang kota."

"Kelihatannya ia benar-benar mengolah tambangnya," kata Jupiter.

"Kedengarannya memang begitu," kata Mrs. Macomber sependapat.

"Bahwa ia menyulut bahan peledak di dalam tambang, itu sudah pasti.

Aku dilahirkan di sini, dan bunyi tadi itu kukenal baik. Aku dulu tinggal

di rumah ini, ketika mendiang suamiku menjadi pengawas tambang di

sini. Dinamit yang diledakkan dalam liang tambang khas sekali bunyinya,

tidak mungkin kita bisa salah dengar. Tapi Thurgood tidak terus-

menerus mengoperasikan tambangnya itu. Ia hanya melakukan peledakan

apabila ada yang datang bersama dia. Kurasa ia mau pamer pada kawan-

kawannya yang kaya dari Los Angeles."

:Hobi aneh," kata Bob.

"Masih ada hobi yang lebih aneh-aneh lagi," Mrs. Macomber tersenyum.

"Aku pernah mendengar tentang seseorang yang membeli sebuah

lokomotif tua yang sudah tidak dipakai lagi. Orang itu memasang jalur

rel sepanjang tiga ratus meter di kebun belakang rumahnya, lalu

dijalankannya lokomotifnya di situ, bolak-balik, bolak-balik. Setiap kali

bermain kereta-keretaan, ia memakai seragam kondektur. Asyik sekali.

bermainnya! Begitulah kalau orang kelebihan uang. Mungkin Wesley

Thurgood punya gambaran samar tentang masa sewaktu ayahnya masih



bekerja di tambang dan ia rindu pada masa itu. Hobi yang tidak

berbahaya."

"Kalau mendengar cerita Anda ini, Thurgood itu seakan-akan orang

baik," kata Allie.

"Jangan suka memperumit keadaan," kata Mrs. Macomber menasihati.

"Alasan sebenarnya kenapa kau mencari-cari kesalahan Thurgood, ialah

karena kau pernah didampratnya. Aku bisa mengerti perasaanmu.

Orangnya memang tidak bisa dibilang ramah, dan aku lega melihat ia

sudah memasang, pagar di sekeliling tempatnya. Aku tidak suka

anjingnya itu berkeliaran ke mana-mana . Tapi aku tidak berhak

memaksanya bersikap ramah, dan anjing seperti apa yang boleh

dipelihara olehnya."

Dari arah tambang terdengar lagi bunyi dentuman.

"Mrs. Macomber," kata Jupiter, "adakah kemungkinan Thurgood

mengoperasikan tambangnya dengan tujuan untuk memperoleh

keuntungan?"

Wanita yang sudah berumur itu menggeleng.

"Tambang Jebakan Maut sudah kering. Benar-benar kering. Kandungan

perak di dalamnya sudah habis, empat puluh tahun yang lalu. Tentang

itu, aku tahu pasti, Kami - maksudku aku dan mendiang suamiku -

mengalami masa-masa yang sulit, setelah tambang ditutup, sehingga

akhirnya kami terpaksa pergi dari sini. Kausangka kami mau pindah, jika

masih ada kemungkinan untuk tetap tinggal di sini? Kemudian, setelah

Henry meninggal dunia - karena serangan jantung, dua puluh dua tahun

yang lalu - dari uang asuransi pertanggungan jiwa yang kuterima, aku

membuka toko di Phoenix. Aku berjualan perhiasan dan sepatu mokasin

buatan orang Indian dengan harapan bisa menarik minat wisatawan. Tapi



akhirnya aku bangkrut. Aku memang tidak berbakat jadi pedagang. Aku

terpaksa menjual segala-galanya, kemudian bekerja di toko yang semula

milikku itu. Sepanjang hari sibuk terus, sambil hidup sehemat-hematnya

agar bisa menabung sedikit-sedikit."

Wajahnya yang murung ketika menuturkan kata-kata itu, tiba-tiba

menjadi lembut. "Aku ingin menjalani hari tuaku di sini," katanya

melanjutkan. "Aku ingin kembali ke tempat di mana aku pernah hidup

berbahagia, dan aku mengucap syukur sekarang bahwa niatku itu

kulaksanakan. Mungkin Thurgood juga punya keinginan seperti aku. Aku

ingat bagaimana dia semasa kecilnya, dengan muka yang selalu kotor,

berkeliaran sambil menjilati permen loli. Waktu itu pun ada sesuatu

yang aneh pada anak itu... tapi aku tidak bisa ingat apanya...."

"Tapi tambang..." kata Allie, yang masih belum puas.

"Yah, tambang itu yang membuat Twin Lakes waktu itu berkembang,"

kata Mrs. Macomber. "Tapi aku tidak merasa perlu memilikinya, untuk

membangkitkan kembali kenangan indah. Mungkin saja Wesley Thurgood

merasa perlu. Barangkali ia merasa bahwa untuk membangkitkan

kenangan pada masa silam, ia harus benar-benar menjadi pekerja

tambang, seperti ayahnya dulu."

"Dan menurut Anda, tidak mungkinkah ada sesuatu yang masih bisa

diambilnya dari tambang itu?" desak Jupe.

"Tidak, itu tidak mungkin. Di situ tidak ada apa-apa lagi yang bisa

diambil."

"Kalaupun kandungan peraknya sudah habis sama sekali," kata Jupe lagi,

"mungkinkah di situ ada emas? Perak dan emas, sering ditemukan di

tempat yang sama."



"Di Tambang Jebakan Maut, tidak."

"Bagaimana dengan tembaga?" kata Jupe.

"Juga tidak. Yang ada di situ cuma perak, dan perak itu sudah habis."

Mrs. Macomber menggeleng-gelengkan kepala dengan keras seakan

hendak mengenyahkan pikiran yang tidak menyenangkan. "Sudah, kita

hentikan saja pembicaraan tentang itu. Ketika tambang masih bekerja,

Twin Lakes ini kota yang ramai dan kehidupan kami di sini

menyenangkan. Sekarang aku memiliki sebagian dari kota yang dulunya

begitu ramai. Jika kota ini pada suatu waktu nanti akan kembali

mengalami masa makmur, kelima rumah milikku bisa kuperbaiki lalu

kusewakan, dan pada hari tuaku aku bisa menjadi kaya. Yuk, kita

melihat-lihat sebentar rumah-rumah milikku itu."

Mrs. Macomber mengajak anak-anak keluar.

"Ketika baru pindah kemari, aku mulanya berniat mengamankan pintu-

pintu dengan gembok," katanya. "Tapi sampai ada kemungkinan orang

datang kemari - biar cuma gelandangan saja - aku harus meletakkan

uang perak berjejer-jejer dari jalan besar, sebagai petunjuk jalan,"

katanya. "Maksudku, siapa sih yang mau datang ke tempat yang tidak

ada apa-apanya ini? Setidak-tidaknya begitulah perasaanku, sampai Allie

menemukan mayat buronan di dalam tambang. Sejak itu banyak orang

luar berkeliaran di sini. Tentang parang pamanmu yang hilang diambil

orang itu, Allie, apakah sudah ditemukan kembali?"

"Belum," jawab Allie.

"Mungkin akan ditemukan juga di salah satu tempat di atas bukit, dan

sudah berkarat," kata Mrs. Macomber. Ia menuju sebuah rumah tua

dari papan, yang letaknya di sebelah utara tempat tinggalnya. "Ini dulu



milik keluarga McKestry," katanya pada anak-anak yang mengiringi. "Dia

itu dulu kasir di tambang."

Mrs. Macomber mendorong pintu depan rumah itu. Pintu itu terbuka

dengan bunyi berdecit-decit karena agak macet. Allie dan ketiga

temannya mengikuti wanita tua itu masuk ke dalam. Mereka melihat

perabotan yang nampak sudah lama tidak dipakai, plesteran dinding yang

retak-retak, serta lemari-lemari dengan pintu yang menganga karena

rusak engselnya, menampakkan beberapa barang pecah-belah yang

sudah tidak utuh lagi.

"Banyak orang yang pergi dengan meninggalkan berbagai barang" kata

Mrs. Macomber. "Rupanya barang-barang yang menurut anggapan

mereka tidak ada gunanya dibawa pindah."

"Banyak .yang perlu Anda kerjakan untuk membereskan tempat ini,

sebelum bisa disewakan," kata Allie padanya.

"Ya, memang! Di rumahku sendiri pun banyak yang harus kukerjakan

dulu, sebelum bisa kutempati lagi. Tapi itu malah mengasyikkan!"

Di rumah-rumah tua milik Mrs. Macomber yang mereka datangi, tercium

bau debu berbaur bau barang-barang lapuk. Atap bocor di beberapa

rumah menyebabkan air hujan bisa masuk, dan itu nampak berupa

bercak-bercak basah di langit-langit.

Di sebuah rumah, setumpuk koran yang sudah menguning kertasnya

dionggokkan dekat sebuah tungku yang mempergunakan bahan bakar

kayu. Tungku itu sudah karatan.

Bob berjongkok, dan secara sambil lalu membalik-balik tumpukan koran

tua itu.



"Sewaktu Anda membeli rumah ini sudah adakah koran-koran ini di sini,

Mrs. Macomber?" tanyanya. "Maksud saya, ketika Anda kembali kemari

lima tahun yang lalu?"

"Kurasa sudah," kata Mr. Macomber.. "Ah, tentu saja seharusnya sudah

ada. Kalau belum waktu itu, lalu dari mana datangnya?"

"Hm, menarik," kata Bob. "Boleh saya minta?"

"Mau kauapakan tumpukan koran tua begitu?" tanya Mrs. Macomber.

"Dia memang gila koran!" kata Allie sambil tertawa. "Tapi di lain pihak

dia juga besar peranannya dalam usaha kami mencari keterangan

tentang kejadian-kejadian di sini lima tahun yang lewat. Setelah kami

menemukan mayat di dalam tambang, kami mendatangi kantor Twin

Lakes Gazette untuk melihat kalau-kalau kami bisa mengetahui apa yang

mungkin dilakukan Gilbert Morgan di situ. Banyak juga yang berhasil

kami ketahui, tapi - "

Sementara Jupe memandang Allie dengan tatapan marah, Bob cepat-

cepat memotong,

"Ayah saya orang koran," katanya. "Karena dia, saya lantas tertarik

pada koran-koran lama. Bolehkah saya minta ini semua?"

Mrs. Macomber nampak bingung sejenak.

"Yah, kenapa tidak," katanya kemudian.

Dengan hati-hati Bob mengangkat tumpukan koran tua itu lalu

mengepitnya, Setelah itu semuanya keluar. Sementara itu hari sudah

petang.



"He, kalian mau minum air soda?" tanya Mrs. Macomber menawarkan.

"Atau itu akan merusak selera makan kalian nanti?"

"Tidak ada yang bisa mengganggu selera makan Jupiter!" kata Allie

sambil tertawa.

"Baiklah. Aku masih punya beberapa botol air soda dengan rasa jeruk."

Mereka kembali ke rumah Mrs. Macomber yang mungil. Tapi di dalam

lemari pendingin ternyata tidak ada air soda. Mrs. Macomber

memeriksa lemari persediaan, lalu sepen yang letaknya di sebelah dapur.

Hasilnya sama saja.

"Apa-apaan ini?" kata Mrs. Macomber dengan nada bingung. "Padahal

aku yakin sekali aku masih punya beberapa botol. Aku tahu pasti, bukan

aku yang meminumnya."

Jupiter yang selalu cermat, memandang barang-barang belanjaan yang

masih tergeletak di atas meja.

"Di sini tadi juga ada roti sebatang, dan ikan sardin beberapa kaleng,"

katanya. "Tapi sekarang, tidak ada lagi"

Mrs. Macomber menatap Jupe dengan bingung, seakan tidak mengerti

maksudnya.

Kemudian ia terkesiap, lalu bergegas ke beranda, memandang ke kiri dan

ke kanan, seolah-olah akan melihat ada orang lari membawa persediaan

makanannya.

Bob menaruh tumpukan koran yang ditentengnya, lalu memungut puntung

rokok yang basah dari bak tempat cuci piring yang bersih mengkilat.



"Mrs. Macomber," katanya sambil menunjukkan puntung yang dijepit

dengan dua jarinya, "Anda kan tidak merokok?"

Wanita itu menatap benda yang ditemukan Bob.

"Tentu saja tidak," jawabnya. Sementara itu ia sudah pulih dari

kekagetannya. "Aku tidak mengerti, kenapa ada orang yang mau-maunya

mencuri di sini," katanya. "Padahal kalau ingin makanan, tinggal minta

saja padaku!"

"Tapi nyatanya, itu tidak dilakukannya," kata Pete. "Mungkin bukan cuma

makanan saja yang diinginkannya. Lebih baik kita periksa saja seluruh

rumah. "

Mrs. Macomber mengangkat bahu, lalu mendului keluar dari dapur.

Mereka memeriksa setiap kamar dan lemari yang ada dalam rumah kecil

tapi rapi itu. Mereka tidak menjumpai orang bersembunyi di bawah

perabot, dan tidak satu pun dari sekian banyak benda hiasan yang kecil-

kecil serta benda kenang-kenangan yang ada di rumah itu kelihatan

tergeser atau beralih tempat.

"Aku tidak memiliki barang mahal," kata Mrs. Macomber. "Kecuali yang

tadi, tidak ada lagi lainnya yang hilang."

"Kurasa ada baiknya Anda beli saja gembok-gembol itu, Mrs.

Macomber," kata Jupiter. "Dan kunci baik-baik rumah ini, setiap kali

Anda meninggalkannya. "

"Tapi di sini tidak ada yang mengunci rumah," kata Mrs. Macomber

dengan nada kurang setuju.

"Belakangan ini bermunculan orang-orang dari luar di sekitar sini," kata

Jupiter menjelaskan alasannya. "Orang-orang aneh, yang tertarik



karena ditemukannya mayat buronan di dalam tambang. Jika salah

seorang dari mereka itu yang mengambil makanan Anda - ada

kemungkinan ia akan kembali lagi!"

Bab 12 KECURIGAAN BARU

BBERAPA menit kemudian, Allie dan ketiga anggota Trio Detektif

menyeberang jalan lagi, kembali ke rumah Harrison Osborne. Bob

berjalan sambil menenteng tumpukan korannya.

"Mau kau apakan kertas-kertas bulukan itu?" kata Pete sambil menuding

koran-koran. "Mereka mengandung arti sejarah yang besar, ya?"

"Dan kenapa kalian di sana tadi menyuruh aku diam?" tukas Allie.

Bob menggeser tangannya, sehingga anak-anak yang lain bisa melihat

surat kabar yang paling atas.

"Koran-koran ini, sebagian besar adalah Twin Lakes Gazette," katanya.

"Edisi-edisi yang sudah lama sekali, lebih dari empat puluh tahun yang

alu. Rupanya dulu ditinggal oleh penghuni rumah itu sebelum tambang

ditutup. Tapi koran yang paling atas ini terbitan Phoenix. Tanggalnya

dari lima tahun yang lalu - tanggal sembilan Mei. Coba kalian baca kepala

berita di halaman pertama ini!"

"Kurasa sebaiknya kita cari dulu tempat yang tenang, di mana tidak ada

yang akan mengganggu kita," kata Jupe. "Lalu kita baca artikelnya

dengan cermat."

Keempat remaja itu bergegas menuju ke gudang di belakang rumah lalu

masuk ke situ. Bob meletakkan tumpukan korannya dekat mobil Ford

model T yang antik. Anak-anak berlutut di lantai, lalu Bob



membentangkan surat kabar terbitan Phoenix dengan kepala berita

yang tertulis dengan huruf-huruf tebal.

MOBIL BAJA DIRAMPOK

KAWANAN BERTOPENG MELARIKAN $250.000!

Pukul 3 siang hari ini, sebuah mobil berlapis baja milik perusahaan

pengangkut uang dan kertas berharga, Securities Transport

Corporation, dirampok di depan gedung bank Phoenician Savings and

Loan Company l North Indian Head Road. Tiga orang laki-laki memakai

topi pemain ski yang dibenamkan sebagal topeng penutup muka serta

bersenjata senapan baru yang digergaji larasnya memaksa pengemudi

Thomas Serrano dan pengawal Jose Ardmore masuk ke bagian belakang

mobil pengangkut mereka. Setelah mengikat dan menyumbat mulut

Serrano dan Ardmore, kawanan perampok melarikan diri dengan

membawa surat-surat berharga yang tidak disebutkan nilainya,

ditambah uang tunai sebanyak kurang lebih $250.000.

Menurut seorang saksi mata yang tidak mau disebut namanya, para

perampok masuk ke dalam sebuah mobil sedan merek Chrysler yang

diparkir dekat mobil pengangkut yang dirampok, lalu meringkuk di lantai

kendaraan itu. Kemudian seorang wanita muncul dari sebuah toko alat-

alat tulis yang ada di dekat situ. Ia langsung duduk di belakang setir

mobil Chrysler yang kemudian dilarikannya ke arah utara. Polisi tidak

memperoleh keterangan jelas mengenai ciri-ciri para perampok. Tapi

wanita yang membawa mobil dikatakan berumur antara 55 dan 60 tahun,

berpotongan langsing, rambut agak beruban, dengan warna kulit segar

kecokelatan. Tingginya ditaksir sekitar 1.70 m, dengan berat badan

kira-kira 60 kg. Ia memakai celana panjang berwarna gelap, dan baju

kaus putih berkerah bulat. Menurut saksi mata tadi, wanita. itu memakai

kalung Indian yang sangat besar, terbuat dari perak dan batu pirus.



"Wow!" seru Pete. "Seperempat juta dolar, amblas!"

"Tanggal sembilan Mei," ujar Jupe sambil berpikir. "Koran itu terbitan

lima tahun yang lalu. tanggal sembilan Mei. He, Bob, bukankah itu sehari

sebelum penutupan Tambang Jebakan Maut diberitakan dalam koran

Lordsburg itu?"

"Betul," kata Bob. "Dan tanggal sebelas Mei lima tahun yang lalu, sebuah

mobil dicuri di kota itu. "

"Waktu itu," sambung Jupiter, "rumah-rumah yang kini menjadi milik

Mrs. Macomber masih kosong semua, karena baru bulan Oktober ia

kembali ke Twin Lakes dan membeli rumah-rumah itu. Tapi seseorang

yang berada di Phoenix pada tanggal sembilan Mei pernah datang

kemari, dan meninggalkan koran itu di salah satu rumah yang kini

merupakan milik Mrs. Macomber."

"Gilbert Morgan, buronan yang mati itu!" seru Pete.

"Itu mungkin saja, karena Phoenix tidak begitu jauh dari Lordsburg,"

kata Jupe. "Seperempat juta dolar dirampok, hanya beberapa hari

sebelum Tambang Jebakan Maut ditutup.... Lalu sebuah mobil yang

dicuri di Lordsburg dibawa ke Twin Lakes, dan lima tahun kemudian

mayat seorang buronan ditemukan dalam tambang yang sudah ditutup

itu.... Ya, mungkin saja Morgan pada tanggal sembilan Mei itu ada di

Phoenix - di mana la merampok sebuah mobil yang mengangkut uang -

lalu setelah itu dengan segera pergi ke Lordsburg, dan dari sana terus

ke Twin Lakes. Kurasa kita bisa mereka-reka, apa sebetulnya yang

dilakukan olehnya di sini."

"Untuk bersembunyi!" kata Pete mantap.



"Bukan, bukan untuk bersembunyi," kata Jupe. "Takkan ada orang mau

bersembunyi di tempat seperti Twin Lakes ini. Di sini, kehadiran orang

asing pasti mencolok. Tapi katakanlah, Morgan memang ikut dalam

perampokan itu, lalu mencari-cari tempat yang aman untuk

menyembunyikan uang hasil perampokan yang merupakan bagiannya.

Tempat apa yang bisa lebih aman dari pada tambang yang akan ditutup?"

"Tapi jika disembunyikan dalam tambang yang ditutup, lalu bagaimana

cara mengeluarkannya lagi?" kata Allie dengan sikap bingung.

"Kurasa terali besi yang biasa-biasa saja tidak merupakan masalah bagi

penjahat kawakan," kata Bob.

"Kalau begitu, uang itu ada di tangan Thurgood sekarang!" seru Allie

bersemangat. "Jika disembunyikan di dalam tambang, sekarang pasti

sudah diambil Thurgood! Pantas ia berlagak tidak tahu bahwa di

dalamnya ada mayat. Mungkin ia berniat menyingkirkannya secara diam-

diam, supaya tidak ada yang menduga bahwa uang itu ada padanya. Tapi

sebelum niatnya kesampaian, kita sudah lebih dulu tahu!"

"Kemungkinan itu memang ada," kata Jupiter. "Tapi janganlah kita

pikirkan dulu tentang ke mana larinya uang itu, untuk sementara ini.

Masih ada satu kemungkinan lain. kenapa Gilbert Morgan memutuskan

untuk datang ke Twin Lakes. "

"Bagaimana maksudmu?"

"Kita andaikan saja, Gilbert Morgan tahu lebih banyak tentang Tambang

Jebakan Maut, daripada sekadar apa yang bisa dibacanya dalam koran

terbitan Lordsburg itu. Misalnya saja, ia mengenal seseorang yang

pernah bercerita padanya tentang tambang yang sudah tidak

menghasilkan lagi - serta segala harta benda milik perusahaan tambang



yang dibiarkan terbengkalai. Dan katakanlah, orang yang bercerita itu

termasuk kawanannya dalam perampokan!"

"Kau ini mau bilang apa sebenarnya?" desak Allie.

"Setelah sekian tahun bekerja di sebuah toko kecil di Phoenix, Mrs.

Macomber kemudian kembali ke Twin Lakes - beberapa bulan setelah

peristiwa perampokan. Ia pulang membawa uang yang cukup banyak

untuk membeli tanah dan rumah-rumah yang pasti masih lumayan

harganya. Jangan-jangan dia itu salah seorang dari kawanan Morgan!"

"Kau sinting!" seru Allie.

"Ah, kurasa tidak," jawab Jupe enteng. "Bob, coba kaubacakan lagi,

tentang pengemudi mobil yang dipakai kawanan perampok untuk

melarikan diri ini."

Bob menyimak berita di koran itu sebentar.

"Astaga!" seru Bob. "Seorang wanita berumur antara 55 dan 60 tahun,

rambut agak beruban, warna kulit segar kecokelatan. Tingginya ditaksir

sekitar 1.70 m, dan berat badan kira-kira 60 kilo. Dan ia mengenakan

perhiasan Indian!"

"Bagaimana, ada di antara kenalan kita yang penampilannya cocok dengan

ciri-ciri itu?" tanya Jupiter.

"Tapi... tapi mestinya kan ada jutaan orang yang ciri-cirinya seperti

itu,'. kata Allie berkeras. "Lagi pula, Mrs. Macomber orang baik hati."

"Baik hati atau tidak, bukan itu persoalannya," balas Jupe. "Sewaktu

perampokan terjadi, ia masih bertempat tinggal di Phoenix. Hartanya

sudah habis, dan waktu itu ia bekerja dengan gaji yang tidak mungkin



besar. Walau begitu, tidak lama setelah peristiwa perampokan, ia punya

uang cukup banyak untuk membeli tanah dan rumah-rumah di sini, dan

sekarang ia hidup nyaman - tanpa perlu - bekerja. Mrs. Macomber itu

gesit, tenang, dan kepercayaan pada kemampuannya sendiri cukup tebal.

Semuanya itu perlu dimiliki oleh orang yang hendak ikut berperan dalam

perampokan yang nekat. Dan keterangan mengenai ciri-ciri pengemudi

mobil yang dipakai kawanan perampok untuk minggat, cocok sekali

dengan dirinya!"

"Memangnya kenapa, kalau cocok?" bentak Allie. "Jupe, kau sedikit pun

tidak punya bukti nyata bahwa orang itu Mrs. Macomber!"

"Memang," kata Jupe mengaku. "Tapi aku melihat banyak sekali

persesuaian yang menimbulkan pertanyaan. Sedang tentang bukti, itu

bisa kita cari," Ia melirik Allie. "Masih ada lagi kemungkinan lain, yang

juga perlu kita pertimbangkan. Jika memang betul Mrs. Macomber ikut

berperan dalam perampokan terhadap mobil pengangkut uang itu..." Ia

tidak meneruskan kalimatnya.

"Ayo, teruskan," desak Allie.

"Maka ada kemungkinan, Gilbert Morgan tidak sendirian datang ke Twin

Lakes. Mungkin... mungkin ia sama sekali tidak sempat menyembunyikan

uangnya.... "

"Maksudmu, sebelumnya ia didorong Mrs. Macomber ke dalam lubang itu

sehingga mati?" jerit Allie. "Kau ini benar-benar sudah sinting, Jupiter

Jones! Aku tidak sudi lagi mendengar ocehanmu!" Gadis remaja itu

berdiri dengan cepat, lalu lari meninggalkan gudang.

Bob memandang Jupiter.



"Kau kan tidak sungguh-sungguh menduga bahwa Mrs. Macomber

membunuh Morgan, dan merampas uang hasil perampokan yang

merupakan bagian buronan itu?"

"Tidak," kata Jupiter, "aku cuma tidak bisa menahan diri mengatakan

kemungkinan itu pada Allie. Tapi aku takkan heran, apabila nanti

ternyata bahwa Mrs. Macomber ada sangkut-pautnya dengan

perampokan itu!"

Bab 13 JANDA ITU MENGHILANG

KEESOKAN paginya ketika sudah selesai sarapan, tinggal Allie beserta

ketiga temannya yang ada di dapur. Jupiter makan tanpa sedikit pun

berbicara, seperti ada yang sedang dipikirkan. Ketika selesai, sesaat ia

masih menatap piringnya yang sudah kosong, lalu menyapa Allie,

"Apa nama toko di Phoenix, yang menurut Mrs. Macomber tempat ia

bekerja? Kau tahu tidak?"

"Meskipun itu bukan urusanmu," jawab Allie dengan ketus, "tapi nama

toko itu Teepee. Mrs. Macomber sering bercerita mengenai toko itu.

Seorang wanita bernama Mrs. Harvard membeli toko itu darinya, dan ia

tetap dipertahankan sebagai tenaga pramuniaga di situ. Mrs. Harvard

itu benar-benar pelit orangnya! Mrs. Macomber pernah mengatakan,

wanita itu takkan segan-segan membayar para pembantunya dengan

uang yang tidak laku lagi, jika itu dimilikinya."

"O, ya?" kata Jupe menanggapi. "Kalau begitu semakin menarik saja

kenyataan bahwa Mrs. Macomber mampu mengumpulkan uang begitu

banyak untuk membeli rumah-rumah yang sekarang dimilikinya di sini.

Nah, bagian yang ini dari riwayat hidupnya bisa kita teliti."



"Jupiter Jones! Awas kalau kau berani mengutik-utik urusan pribadi

Mrs. Macomber!" seru Allie dengan marah. "Dia itu baik hati! Aku suka

padanya!"

"Dan kau tidak suka pada Wesley Thurgood," kata Jupe. "Tapi itu tidak

lantas berarti Wesley Thurgood itu penjahat, dan Mrs. Macomber

bukan. Kalau kau mau tahu, aku sendiri juga suka pada Mrs. Macomber.

Tapi selaku detektif, aku tidak bisa membiarkan perasaan pribadiku

mempengaruhi penalaranku."

"Ahh, sudahlah!" tukas Allie. "Penalaranmu ngawur, titik! Mencurigai

Mrs. Macomber sebagai perampok. Huhh! Ngawur!"

Jupe mendesah.

"Begini, Allie," katanya. "Aku tidak tahu, apakah Mrs. Macomber benar-

benar berbuat sesuatu atau tidak. Tapi aku tahu ia tinggal di Phoenix

ketika seorang wanita yang sangat mirip dengan dia ikut berperan dalam

suatu perampokan. Dan seorang buronan yang pernah dipenjara karena

merampok ditemukan dalam sebuah tambang yang dikenal baik oleh Mrs.

Macomber. Hal-hal seperti itu perlu diselidiki - karena ada kemungkinan

bukan cuma kebetulan saja. Sebagai awalnya, kita setidak-tidaknya bisa

memastikan apakah Mrs. Macomber- benar-benar- selama sekian tahun

itu bekerja di toko yang kausebutkan tadi."

"Kenapa udak kautelepon saja ke Phoenix?" kata Allie dengan nada

menantang. "Nanti akan kaudengar sendiri bahwa Mrs. Macomber tidak

bohong, dan dengan begitu penyelidikanmu sedikit pun tidak mengalami

kemajuan."

"Kemungkinan, itu memang ada," kata Jupe mengakui Diikuti teman-

temannya, ia pergi ke pesawat telepon yang terdapat di ruang duduk.



Nomor telepon Toko Teepee diperolehnya dari baglan penerangan di

Phoenix. Setelah memutar nomor yang disebutkan, ia berbicara dengan

suara diberat-beratkan.

"Teepee?... Saya ingin bicara dengan Mrs. Harvard. "

Setelah menunggu sebentar, Jupe berbicara lagi.

"Mrs. Harvard?" katanya dengan gaya serius.

"Di sini Emerson Foster, dari Toserba Bon Ton, di Lordsburg, New

Mexico. Ada seorang wanita melamar pekerjaan di tempat kami,

namanya Mrs. Henry Macomber. Sebagai referensi, dalam surat

lamarannya ia menuliskan nama Anda. Menurut data di sini, ia berhenti

bekerja di Teepee sekitar lima tahun yang lalu. Mrs. Macomber

mengatakan pada kami bahwa ia minta berhenti dan-"

Jupe berhenti berbicara, sementara dari pesawat telepon terdengar

suara orang berbicara. Tapi apa yang dikatakan tidak tertangkap oleh

anak-anak yang lain.

"Setelah lima belas tahun?" kata Jupe kemudian.

"Apa kataku?" bisik Allie menanggapi. "Dia jujur, kan?"

Tapi Jupe sedang sibuk mendengarkan teman bicaranya di telepon.

Wajahnya sangat serius.

"Wah... itu benar-benar luar biasa!" katanya.

"Ya. Y a, baiklah! Terima kasih atas keterbukaan Anda. Sungguh, kami

sangat menghargainya. Terima kasih."



Ia mengembalikan gagang telepon ke tempatnya.

"Apa katanya?" tanya Pete.

"Mrs. Macomber bekerja selama lima belas tahun di Teepee," kata

Jupe. "Ia pergi dari sana pada musim semi, lima tahun yang lalu. Bulan

April atau Mei, kata Mrs. Harvard. Waktunya yang tepat, ia tidak ingat

lagi. Tapi Mrs. Macomber tidak minta berhenti."

"Jadi dipecat," kata Allie. "Lantas kenapa, kalau begitu?"

"Bukan dipecat," kata Jupe. "Tahu-tahu ia tidak muncul lagi. Bahkan

menelepon untuk memberi tahu saja pun tidak! Dan ketika salah seorang

wanita teman kerjanya di toko datang ke apartemennya untuk melihat

apa sebenarnya yang terjadi, Mrs. Macomber ternyata sudah tidak ada

lagi di situ. Sudah pindah, tanpa meninggalkan alamat yang baru."

Allie terperangah.

Bob yang selama itu duduk bermalas-malasan di sofa, kini meluruskan

duduknya.

"Lima tahun yang lalu, pada musim semi," katanya. "Itu berarti sekitar

saat mobil pengangkut uang dirampok. Jupe, mungkin kau benar.

Mungkin saja dia yang mengemudikan mobil perampok itu, lalu setelah

itu melarikan diri. Aku ingin tahu, di mana ia berada selama sekian bulan

antara saat tidak muncul lagi di Teepee, dan kedatangannya kembali di

Twin Lakes."

"Mungkin bersembunyi?" ujar Pete.

"Kita tidak boleh terlalu cepat menarik kesimpulan," kata Jupe.

"Mungkin ada penjelasan lain mengenai hal itu. Kenapa kita tidak



mendatanginya saja sekarang? Barangkali nanti kita bisa memancingnya

untuk bercerita tentang Phoenix dan apa yang terjadi pada waktu itu."

"Pemeriksaan secara tidak langsung," kata Pete. "Jupe, untuk urusan

begitu kaulah yang paling ahli. Yuk, kita ke sana!"

"Kalian ini semuanya brengsek!" tukas Allie.

"Baiklah, kalau begitu jangan ikut," kata Pete.

"Tidak, aku ikut. Aku ingin melihat tampang kalian nanti, setelah

ternyata bahwa kecurigaan kalian sama sekali tak beralasan."

Tapi ketika anak-anak sudah ke seberang jalan, ternyata pemeriksaan

secara tidak langsung tidak bisa dilakukan. Mobil pick-up milik Mrs.

Macomber tidak ada di samping rumahnya, dan tidak terdengar jawaban

ketika mereka mengetuk pintu depan.

"Mungkin sedang ke kota," kata Allie "Tapi sebaiknya kita bereskan saja

urusan ini. Akan kutinggalkan surat di meja dapurnya, mengundang dia

makan siang di rumah. Magdalena takkan keberatan."

Ia membuka pintu lalu langsung menuju ke dapur, diikuti oleh anak-anak

yang lain.

"Mrs. Macomber?" seru Allie. Setelah ternyata tidak ada yang

menjawab, gadis remaja itu masuk ke ruang duduk, mencari secarik

kertas. Jupe, Bob dan Pete menunggu di dapur, yang saat itu sama sekali

tidak serapi satu hari sebelumnya. Panci-panci yang belum dicuci masih

ada di atas kompor, dan bak tempat cuci piring penuh dengan perabot

makan yang kotor, yang nampaknya sudah ada di situ sejak kemarin.

"He, kurasa Mrs. Macomber akan pergi ke luar kota," seru Allie.



"Kenapa kau sampai berpikir begitu?" tanya Jupe, sambil masuk ke

ruang duduk.

Allie menuding ke kamar tidur Mrs. Macomber yang pintunya terbuka.

Di tempat tidur ada sebuah koper kecil, dengan berapa potong pakaian

terserak di sampingnya.

Jupe menghampiri pintu kamar tidur.

"Kurasa ia sudah pergi," ujarnya, setelah mengamat-amati kamar itu

sejenak.

"Haa?" kata Pete, yang datang menyusulnya.

Jupe menunjuk ke lemari yang terbuka.

"Semua pakaiannya sudah dikeluarkan," katanya. "Dan coba lihat laci-laci

yang ditarik keluar dari bufet itu! Semuanya kosong. Ia sudah pergi,

kawan-kawan - dan kurasa perginya tergesa-gesa!"

"Apa maksudmu?" tanya Allie.

"Kesemuanya ini menandakan keberangkatan yang terburu-buru," jawab

Jupe. "Kau kemarin kan melihat keadaan di sini. Segala-galanya, teratur

rapi. Apakah Mrs. Macomber itu jenis orang yang pergi dengan

membiarkan laci-laci terbuka, pakaian yang kelebihan serta sebuah

koper tergeletak begitu saja, serta piring-piring kotor bertumpuk di

bak cuci? Tidak - kecuali jika ia benar-benar terdesak waktu. Atau

karena tidak bisa berbuat lain."

"Ia diculik!' seru Allie. "Orang yang mengambil persediaan makanannya

kemarin... mungkin Mrs, Macomber melihat orangnya, dan karena itu..."



"Orang itu menculiknya, tapi sebelumnya masih sempat mengemaskan

pakaiannya dulu?" kata Jupe menyambung. "Itu tidak masuk akal."

"Barangkali Mrs. Macomber pergi berlibur," kata Pete.

"Kemungkinan itu juga kecil," kata Jupe. "Ia takkan tega meninggalkan

rumahnya dalam keadaan begini. Lagi pula, kemarin ia sama sekali tidak

menyinggung-nyinggung rencana akan berlibur. "

"Mungkin ada urusan keluarga yang sangat penting," kata Bob. "Bisa saja

ia menerima telepon, setelah kita pergi dari sini."

Jupe berpikir, sambil menarik-narik bibir bawahnya.

"Itu dugaan yang paling baik sejauh ini, Bob! Tapi masih ada satu

kemungkinan lain. Mungkin saja ia memutuskan untuk lekas-lekas pergi,

karena kau menemukan koran Phoenix itu."

"Tapi ia kan tidak tahu, berita apa yang ada dalam koran itu," kata Allie.

"Ia kan mengatakan, tumpukan koran itu sudah ada ketika ia membeli

tempat ini."

"Itu mungkin saja," kata Jupe mengakui. "Tapi jika ia terlibat dalam

perampokan itu, dan kemarin sempat sekilas melihat kepala berita di

koran Phoenix itu, maka ia pasti tahu apa isi beritanya. Dan ia pun

langsung tahu bahwa posisinya berbahaya, karena kau, Allie, karena kau

tidak bisa menahan diri! Kau bercerita padanya bahwa kita sedang

mengusut masa silam buronan yang mati di tambang itu! Ia takkan

memerlukan waktu lama untuk menyadari bahwa ada kemungkinan kita

berhasil menarik kesimpulan yang benar, lalu mengajukan berbagai

pertanyaan yang memojokkan dirinya. Dan kalau begitu, kau tahu apa

yang kemudian dilakukannya?"



"Minggat!" kata Pete dengan nada yakin.

"Kalau memang begitu sangkaan kalian, kalian juga harus berani

bertindak!" tantang Allie. "Beri tahu Sheriff!"

"Untuk melaporkan apa?" balas Jupiter dengan nada bertanya. "Bahwa

Mrs. Macomber meninggalkan rumahnya? Itu kan haknya. Kita tidak

punya bukti bahwa ada hubungan antara dirinya dengan Morgan, atau

dengan kasus perampokan itu, Semuanya cuma dugaan belaka."

Jupiter pergi ke luar, lalu menuju ke jalan besar lewat jalan mobil yang

pendek dan beralas tanah. Kemudian ia berhenti, membungkuk, lalu

meneliti jejak ban mobil yang nampak di tanah. Pada teman-temannya

yang datang mendekat, ia menuding ke jejak terbaru yang menindih

jejak-jejak ban yang selebihnya. Dari jejak yang baru itu dapat ditarik

kesimpulan bahwa sebuah mobil pengangkut bergerak mundur untuk

keluar dari pekarangan rumah Mrs. Macomber, lalu menuju ke tanah

milik Wesley Thurgood.

"Aneh, tidak menuju ke kota," kata Jupiter Jones. "Ia pergi ke arah

yang berlawanan."

"Itu jika jejak yang nampak itu berasal dari ban mobil pick-up-nya,"

kata Allie.

"Yang jelas, sama dengan semua jejak ban yang ada di jalan mobil di

rumahnya," kata Jupe.

Keempat remaja itu menelusuri jejak ban yang nampak di atas jalan yang

berdebu. Kelihatannya mobil Mrs. Macomber terus berjalan, lewat di

depan pintu pagar tanah milik Wesley Thurgood. Ketika anak-anak

melewati tempat itu, anjing penjaga yang besar menyerbu ke pagar lalu



menerjangnya sambil menggonggong-gonggong dengan galak. Anjing itu

sudah tidak dirantai lagi, setelah pagar kawat selesai dipasang.

Thurgood sendiri yang tidak kelihatan, begitu pula kedua pekerjanya

yang orang Meksiko.

Beberapa ratus meter setelah tanah Wesley rhurgood dilewati, anak-

anak melihat ke mana jejak ban mobil yang mereka ikuti membelok,

masuk ke suatu lintasan yang rusak berat, sehingga tidak cocok

dinamakan jalan. Lintasan itu berkelok-kelok tajam, mendaki bukit.

"Wah... ia masuk ke jalan lama yang menuju ke Hambone," kata Allie

kaget.

"Hambone?" tanya Jupe.

Allie menunjuk ke atas bukit. "Di sana, di sebelah atas punggung bukit

itu ada sebuah desa tua yang sudah lama ditinggalkan penghuninya.

Nama desa itu Hambone. Dulu di sana juga ada tambang, tapi sudah

tidak ada apa-apanya lagi - seperti Tambang Jebakan Maut juga. Desa

itu kemudian mati, karena di sana tidak ada perusahaan penggergajian

yang bisa menyelamatkannya. Aku sendiri belum pernah ke sana.

Keadaan jalannya sangat parah. Untuk bisa ke sana, kita perlu memakai

jip atau kendaraan lain dengan gardan rangkap."

"Mobil pick-up Mrs. Macomber dilengkapi dengan gardan rangkap," kata,

Jupiter, "dan ia jelas-jelas menuju ke sana."

"Kenapa kita tidak ikut naik saja?" kata Pete bersemangat. "Kita ikuti

jejak bannya, untuk melihat mengapa ia ke sana. Allie, pamanmu kan

punya pick-up dengan gardan rangkap, jadi...."

"Tapi aku hanya boleh mengendarainya di dalam pekarangan," kata Allie

mengingatkan. Tiba-tiba ia tersenyum lebar. "Kita bisa menggunakan



kuda," serunya. "Kuda sanggup naik ke atas. Dan kurasa kita perlu ke

atas. Jika Mrs. Macomber mengalami kecelakaan di tengah jalan, atau

jika mobilnya rusak, ia pasti memerlukan pertolongan. Kita katakan saja

pada Paman Harry, kita hendak melihat-lihat sebuah kota yang benar-

benar sudah mati. Kota hantu sejati! Kita bawa bekal, untuk makan

siang!"

"Kau yang mengatakan padanya. Allie," kata Pete. "Dibandingkan dengan

kami bertiga, kau jauh lebih jago kalau disuruh mengarang-ngarang

cerita!"

Bab 14 DI UJUNG JEJAK

MAGDALENA menyiapkan bekal makanan yang banyak untuk Allie serta

teman-temannya. Mereka menaruhnya dalam kantung pelana kuda-kuda

yang akan mereka tunggangi.

"Hati-hati dengan api nanti, jika kalian memanggang sosis," kata

Magdalena dari beranda. "Jangan sampai terjadi kebakaran." Ia

melambai ketika anak-anak berangkat.

Allie menunggang Indian Queen, kuda Appaloosa-nya yang bagus. Jupe

mengendarai seekor kuda betina yang bertubuh tegap. Sikap duduknya

agak canggung, dan tubuhnya agak berkeringat.

Lain halnya dengan Pete. Ia duduk dengan santai di atas seekor kuda

kebiri yang kekar. Sedang Bob menunggang kuda Paman Harry yang

ketiga, seekor kuda tunggang dengan bulu bertotol-totol. Anak-anak

menderapkan kuda-kuda mereka melewati pintu pagar Thurgood, dan

menyebabkan anjing penjaga menggonggong-gonggong. Kedua pekerja

Meksiko yang saat itu sedang mengecat pondok majikan mereka,

berhenti bekerja sebentar untuk memandang anak-anak yang lewat.



Allie berada pada posisi paling depan, ketika mereka mulai mendaki

bukit. Jupe dekat sekali di belakangnya dengan kuda betina

tunggangannya. Kuda itu lebih tertarik menggigiti rumput yang tumbuh

di tepi lintasan, daripada mendaki ke atas lereng. Sekali Allie

membalikkan kudanya, lalu menyentakkan tali kendali kuda Jupe,

"Kepalanya jangan kau bolehkan menunduk!" kata gadis itu mengomel.

"Ayo, jangan buang-buang waktu!"

Wajah Jupe memerah. Disentakkannya tali kendali, dan itu

menyebabkan kuda betina tunggangannya mempercepat langkah. Tapi

kemudian kembali lagi melangkah dengan santai, setapak. demi setapak.

"Kalau begini terus, bisa nanti malam kita baru sampai!" seru Allie

jengkel.

"Ayo, maju!" Jupe membentur-benturkan pahanya yang gempal ke rusuk

kudanya. Tapi tunggangannya itu tetap saja melangkah terkantuk-

kantuk.

"Takkan ada orang yang akan mengira kau ini Lone Ranger, pembela

keadilan daerah Barat yang gagah perkasa," kata Bob menertawakan

Jupiter. Tapi ia sendiri menunggang kudanya dengan sikap kaku, sambil

sebentar-sebentar ia memandang ke bawah lereng yang terjal dan

berbatu-batu. "Aku tidak kepingin jatuh di sini," gumamnya.

Keempat remaja itu terus menanjak dengan kuda-kuda mereka. Sekali-

sekali nampak bekas ban mobil Mrs. Macomber, di bagian-bagian

lintasan yang ada pasirnya. Pohon-pohon pinus yang tumbuh di kiri-kanan

menghalangi pandangan ke samping. Pukul satu lewat, akhirnya mereka

sampai di puncak bukit yang gundul. Dan tidak lama kemudian mereka

sudah berkuda dengan santai di jalan utama yang berdebu di desa

Hambone. Di sekeliling nampak rumah-rumah kayu yang kering-



kerontang dengan jendela-jendela yang sudah rusak, serta papan-papan

dinding yang tidak dicat dan sudah melengkung, terlepas dari tiang-

tiang penopang. Kerangka per tempat tidur yang sudah berkarat

tercampak di jalan, di antara kaleng-kaleng bekas, perabot rusak, serta

serpihan kaca pecah.

Allie turun dari kudanya. Ia menambatkannya ke sandaran pagar

serambi depan sebuah bangunan kayu, yang dulunya merupakan kedai

serba ada di desa itu Anak-anak yang lain ikut turun. Dengan gerak-

gerik kaku karena tidak biasa menunggang kuda, mereka menambatkan

tunggangan masing-masing ke sandaran yang sama.

"Suram," Pete celingukan, seakan-akan memperhitungkan bahwa sebuah

kota hantu mestinya betul-betul ada hantunya.

"Menurut Paman Harry, beginilah jadinya kota yang sama sekali

ditinggalkan penghuninya," kata Allie. "Orang-orang iseng berdatangan,

lalu merusak dan mencampakkan barang-barang lewat jendela, sehingga

kaca berantakan." Ia menuding sebuah bangunan besar di jalan utama

itu juga. Bangunan itu mirip dengan yang terdapat di tanah .Wesley

Thurgood. Dinding dan atapnya dari seng bergelombang yang sudah

berkarat, dan lubang-lubang besar yang menganga menampakkan ruang

sebelah dalamnya yang gelap. "Mestinya, itulah tempat mereka dulu

mengolah hasil penggalian tambang," katanya.

Anak-anak menuju ke bangunan besar itu.

"Hati-hati berjalan," kata Allie memperingatkan. "Dan jangan pungut

lembaran-lembaran seng itu. Ular giring-giring yang sangat berbisa suka

menyusup-nyusup ke bawah apa saja untuk menghindari sengatan

matahari, dan jika ular itu dikagetkan... "



"Kami tahu apa yang akan terjadi, jika ular giring-giring dikagetkan!"

kata Pete memotong. "Kau tidak perlu khawatir, kami memang tidak

berniat mencongkel-congkel apa pun juga di sini. "

Sesampainya di ambang pintu pabrik pengolahan hasil tambang, keempat

remaja itu berhenti. Daun pintu di situ sudah lama terlepas dari

engselnya. Anak-anak memandang ke dalam bangunan gelap itu.

"Tahankah lantai itu jika kita berjalan di atasnya?" kata Bob dengan

nada ingin tahu.

"Jangan-jangan sudah lapuk!"

"Itu juga tidak penting, karena kita kemari ini bukan cuma untuk

melihat -lihat kota yang sudah tidak ada penghuninya," kata Jupe.

"Mobil itu tidak ada di sini." Ia pergi ke tengah-tengah jalan, untuk

memeriksa sepasang jalur bekas ban mobil yang nampak di situ. "Yang

jelas, Mrs. Macomber tadi sampai di atas sini," katanya. "Kalau tidak,

tentu sudah kita jumpai di tengah jalan tadi."

Ditelusurinya bekas ban mobil yang kelihatan, sampai di sudut bangunan.

"Aha!" serunya.

"Ada apa?" Allie bergegas menyusul, diikuti oleh Bob dan Pete.

Di belakang bangunan yang sudah rusak itu nampak mobil pick-up Mrs.

Macomber.

"Mrs. Macomber!" seru Allie memanggil, sambil lari ke mobil. "Mrs.

Macomber! Ini aku, Allie!"



Gadis itu sudah hampir sampai di mobil, ketika tiba-tiba terdengar

bunyi desiran menyeramkan.

"Berhenti, Allie! Jangan bergerak!" teriak Jupe.

Allie berusaha menahan gerak larinya dan melompat ke belakang. Tapi

sial, ia terpeleset lalu jatuh. Suatu sosok menyeramkan nampak seakan-

akan melayang keluar dari bawah mobil.

Allie cepat-cepat membanting tubuhnya ke samping; kepala makhluk

menyeramkan itu, dengan rahang menganga lebar menampakkan

sepasang taring maut, menyambar tempat kosong, di mana Allie berada

sekejap sebelum itu.

Allie berbaring tanpa bergerak.

Tubuh ular berbisa itu terjulur sesaat. Kemudian, teriring desiran

seram, binatang melata itu kembali mengerutkan tubuhnya membentuk

gulungan.

"Jangan bergerak!" bisik Pete. Ia memungut sebuah batu yang agak

besar, membidik, lalu melemparkannya ke arah ular giring-giring itu

"Tepat!" seru Bob. "Persis kena kepalanya!" Ia mendesah. "Wah, tadi itu

benar-benar nyaris!"

Allie cepat -cepat berdiri lagi, lalu memandang ular yang menggeliat-

geliat sekarat itu dengan tatapan mata ngeri.

"Trims." Hanya itu saja yang dapat dikatakannya pada Pete. Wajahnya

lesi, sedang sekujur tubuhnya gemetar.



"Setiap pandu yang terlatih baik, pasti juga bisa," kata Pete merendah.

Ia berjongkok untuk mengintip ke kolong mobil, tapi tanpa maju terlalu

dekat. "Rupanya cuma ular ini saja yang tadi ada di situ," katanya.

Anak-anak yang lain mengitari bangkai ular tadi, lalu menghampiri mobil

Mrs. Macomber untuk memeriksanya. Kendaraan itu kosong. Tidak ada

apa-apa di dalamnya. Kunci starter juga tidak terselip di lubangnya.

"Jika ia pergi karena ada urusan keluarga yang penting, mobil takkan

ditinggalkannya di sini," kata Bob.

"Aneh," kata Allie. "Ke mana perginya Mrs, Macomber, dan mana

barang-barangnya?" .

"Mungkin ia bersembunyi di dekat-dekat sini," kata Pete.

Keempat remaja itu mencari-cari ke segala penjuru desa yang lengang

itu, mengintip ke balik jendela, dan membukai pintu-pintu yang sudah

berkarat engselnya, tapi tidak ada yang mereka jumpai, selain

perabotan yang sudah rusak serta sampah bertumpuk-tumpuk. Di sana-

sini nampak jejak kaki. Tapi Mrs. Macomber tidak mereka temukan.

"Tapi ada orang kemari, dan bukan cuma seorang saja," kata Jupe.

Anak-anak kembali ke mobil, lalu memperhatikan keadaan tanah di situ.

Mereka melihat sejumlah jejak sepatu. Beberapa di antaranya berasal

dari mereka sendiri. Tapi selebihnya, jejak kaki orang-orang lain.

Sekitar dua puluh meter dari pick-up yang ditinggal pemiliknya itu,

nampak lagi jejak ban mobil. Mobil lain.

"Ada orang lain kemari, dengan jip atau pick-up," kata Pete. Mereka

mengikuti jejak kendaraan itu. Jejak itu menuju ke pinggir desa. Di situ

ada jalan. Jalan sempit, tapi keadaannya masih lumayan. Arahnya menuju

ke balik bukit.



Jupiter merenung sejenak.

"Bisa saja ia berjanji dengan seseorang untuk berjumpa di sini,"

katanya. "Ya... itu dia jawabannya! Ia kemari dengan mobilnya,

memindahkan barang-barang bawaannya ke mobil yang satu lagi, lalu

pergi. Mobilnya sendiri ditinggal di sini. Allie-jalan ini menuju ke mana?"

"Aku tidak tahu," kata Allie terus terang, "aku belum pernah ke tempat

ini. Tapi aku tahu, di seberang bukit ini ada gurun pasir yang luas."

Dari arah lereng di bawah mereka nampak debu mengepul ke atas

pepohonan. Anak-anak mendengar bunyi mesin mobil yang merangkak

naik.

"Ia kembali!" seru Pete.

Tapi ternyata yang datang bukan Mrs. Macomber. Sebuah jip muncul,

terlambung-lambung sedikit dan terpeleset-peleset mendaki jalan yang

berkerikil. Pengemudinya seorang pria setengah baya, memakai topi

jerami bertudung lebar. Seorang wanita bergaun dari bahan katun

duduk di sampingnya.

"Halo!" Sambil tertawa lebar, pria itu menghentikan kendaraannya.

"Halo," balas Pete.

"Kalian sendirian saja di sini?" tanya orang itu.

Pete mengangguk.

"Mencari botol, ya?" kata orang itu lagi.



"Botol?" tanya Bob dengan heran.

"Untuk itulah kami kemari," kata wanita yang menemani pria tadi. "Kami

terus naik mobil dari Casa Verde kemari, mendatangi kota-kota tua di

perbukitan sini. Jika sedang mujur, di tempat-tempat seperti ini bisa

ditemukan botol-botol tua yang bagus-bagus. Tapi kita perlu hati-hati.

Jangan sentuh apa pun juga, kalau tidak memakai alat, seperti ranting,

misalnya. Di tempat-tempat seperti ini banyak ular."

"Ya, kami tahu," kata Jupiter. "Apakah Anda... banyakkah orang yang

datang kemari?"

"Mungkin saja," kata pria itu. "Jalan mendaki bukit ke Hambone sini

boleh dibilang lumayan. Meskipun tidak menemukan botol, desa-desa tua

seperti ini cukup menarik untuk didatangi. Minggu lalu aku menemukan

lentera minyak di sebuah kota hantu. Masih seperti baru!"

Jip dijalankannya lagi, lalu diparkir dekat bangunan yang dulunya toko,

"Sekarang kita sudah tahu, dari mana asalnya jejak ban mobil yang

satunya tadi," kata Bob.

"Mungkin kendaraan seseorang yang datang untuk berjumpa dengan

Mrs. Macomber, tapi bisa juga kendaraan orang yang gemar mencari-

cari barang antik."

"Tapi itu sebenarnya juga tidak penting," kata Jupe sambil mendesah.

"Mrs. Macomber tadi memang kemari, tapi sekarang tidak ada lagi di

sini. Jejaknya berakhir di sini."

Bab 15 ANJING PENJAGA DIBUNGKAM.



SEHABIS makan sosis yang mereka panggang sendiri, anak-anak naik

lagi ke punggung kuda masing-masing. Perjalanan kembali ke Twin Lakes

berlangsung lambat. Kuda-kuda berjalan saling berdekatan, melangkah

dengan hati-hati menuruni lereng yang terjal.

"Aku takkan percaya kalau tidak mengalaminya sendiri," kata Jupe.

"Mrs. Macomber itu tenang sekali penampilannya, tapi kini kelihatannya

ia panik, lalu lari."

"Itu cuma dugaanmu saja," kata Allie. "Kita tidak tahu segala-galanya

yang terjadi dengan dirinya. Mungkin saja ada penjelasan lain."

"Kelihatannya cuma ada satu penjelasan," kata Jupiter. "Ketika ia tahu

bahwa kita melakukan penyelidikan tentang apa yang terjadi di sini lima

tahun yang lewat, ia ketakutan lalu melarikan diri. Mungkin di Hambone,

ia mengadakan pertemuan dengan salah seorang anggota komplotannya.

Bahkan mungkin pula seorang anggota lain dari kawanan perampok itu

berkeliaran secara sembunyi-sembunyi di Twin lakes, selama beberapa

hari belakangan ini. Kita masih belum menemukan penjelasan, siapa

sebenarnya orang tak dikenal yang mengambil parang dari gudang Paman

Harry."

Pete langsung menanggapi.

"He, mungkin saja orang itu anggota kawanan perampok," katanya.

"Mungkin ia disembunyikan oleh Mrs. Macomber, ketika Sheriff

mencari-cari malam itu."

"Dan bagaimana dengan makanan dan minuman itu... serta puntung

rokok?" kata Bob menimpali.

"Memangnya kenapa barang-barang itu?" kata Allie.



"Dengarlah dulu sebentar, " kata Bob. "Kita andaikan saja memang benar

Mrs. Macomber menyembunyikan orang itu - kita katakan saja, orang itu

anggota kawanan perampok. Mungkin saja ketika kita mengunjungi Mrs,

Macomber kemarin, orang itu ada di dekat-dekat situ. Mungkin

kemudian ia lapar lalu cepat-cepat mengambil makanan, sementara kita

sedang melihat -lihat rumah-rumah Mrs, Macomber. Ingat, yang paling

dulu mengatakan bahwa makanan itu tidak ada lagi bukan dia, tapi Jupe."

"Itu penalaran yang bagus, Bob," kata Jupe memuji.

"Kalian ini semuanya sinting!" tukas Allie.

"Jangan buru-buru marah, Allie," kata Jupe. "Jangan lupa, kita ini cuma

menduga-duga saja. Sekarang ini ada beberapa hal yang menarik

perhatian. Kita menemukan mayat seseorang yang mungkin - tapi

mungkin juga tidak - terlibat dalam perampokan yang terjadi lima tahun

yang lalu. Selanjutnya ada seorang janda yang mungkin ikut terlibat di

dalamnya - dan kini menghilang secara misterius, Lalu ada orang tak

dikenal yang mencuri parang, dan dia ini mungkin – tapi mungkin juga

tidak - merupakan teman sekomplotan janda kita tadi, atau teman

sekomplotan orang yang mati di dalam tambang. Kemudian ada tambang,

tambang perak yang sudah tidak menghasilkan lagi, tapi kini

kelihatannya dioperasikan oleh seorang pengusaha real estate yang kaya

dari Los Angeles. Lalu ada pula batu mengandung emas yang kutemukan

di dalam tambang itu. Menurut Mrs. Macomber, tidak pernah ada emas

biar sedikit pun juga di situ."

"Bisa saja Mrs. Macomber bohong," kata Pete.

"Apa pun pertalian yang ada antara dia dan si mati, tidak ada alasan

baginya untuk berbohong tentang emas itu!" kata Jupiter. "Kelihatannya

ia sama sekali tidak ada sangkut-pautnya dengan Wesley Thurgood,



kecuali bahwa ia masih ingat kalau Thurgood itu lahir di Twin Lakes

sini.."

"Jangan lupa uang hasil perampokan," kata Pete mengingatkan. "Jika

betul pernah ada di sini, apakah kemudian diambil oleh Thurgood? Atau

Mrs. Macomber, lima tahun yang lalu?"

Selama perjalanan selanjutnya, keempat remaja itu membisu. Ketika

mereka sampai di kaki bukit, hari sudah menjelang petang. Ketika lewat

di depan tanah Wesley Thurgood mereka melihat bahwa mobil merahnya

yang besar sudah tidak ada lagi di situ. Di dekat pondok Thurgood

nampak beberapa kaleng cat. Kedua orang Meksiko yang tadi bekerja di

situ tidak kelihatan lagi. Namun pekerjaan mereka belum selesai. Anjing

penjaga yang besar berbaring di tanah, tidur di tempat yang disinari

matahari.

Keempat ekor kuda yang ditunggangi anak-anak lewat di depan pintu

pagar yang tertutup dan digembok. Tapi anjing itu tidak bangun

mendengar bunyi langkah keempat hewan tunggangan itu.

"Aneh," kata Jupiter. "Biasanya ia langsung datang menerjang ke pagar,

ingin menyerang kita "

Sesampainya di padang rumput berpagar di kebun Harrison Osborne,

anak-anak melepaskan pelana dari kuda-kuda tunggangan mereka. Pintu

depan rumah dijumpai dalam keadaan tak terkunci. Di meja dapur ada

surat yang ditujukan pada mereka:

"Aku mengantar Magdalena ke Silver City, karena saudara

perempuannya memerlukan bantuannya. Baru larut malam nanti kami

pulang. Ambil saja daging untuk makan malam kalian, dan jangan nakal!

Salam, Paman Harry."



"Wah, untung!" Wajah Jupe yang semula serius, kini berseri-seri.

"Untung, katamu? Bagaimana jika saudara perempuan Magdalena jatuh

sakit? Kau ini bagaimana sih, Jupiter Jones?" tanya Allie dengan ketus.

"Kita doakan saja semoga saudara perempuan Magdalena tidak sakit,"

kata Jupe. "Yang kumaksudkan dengan kata 'untung' tadi, kita

beruntung karena di sini tidak ada siapa-siapa. Mrs. Macomber tidak

ada. Mobil Thurgood tidak ada di tempatnya, begitu pula kedua

pekerjanya. Pamanmu juga pergi,. bersama Magdalena. Kita sekarang

bisa dengan leluasa menyelidiki satu-satunya kejadian misterius yang

belum kita teliti, yaitu adanya emas dalam tambang perak yang sudah

tidak menghasilkan lagi."

Jupe mengeluarkan batu yang selama itu dikantunginya,

melambungkannya, lalu memandang teman-temannya.

"Ayo, kita berangkat - mumpung ada kesempatan," katanya

bersemangat. "Kita harus menyelidiki, apa sebetulnya yang sedang

berlangsung di tambang."

"Kau rupanya lupa pada anjing penjaga," kata Pete. "Anjing itu ada di

sana, dan tidak dalam keadaan terikat."

"Tentang itu, jangan khawatir!" Allie lari ke lemari pendingin, lalu cepat-

cepat mengeluarkan sisa paha anak domba yang kemarin dihidangkan

untuk makan malam. "Ini masih banyak dagingnya, ditambah tulang yang

lezat untuk dikunyah-kunyah. Anjing itu pasti akan asyik sendiri selama

beberapa waktu!"

Beberapa menit kemudian mereka sudah bergegas-gegas melintasi

kebun pohon pinus menuju ke tambang, Sesampainya di pinggir tanah



Paman Harry mereka memandang ke balik pagar. Anjing penjaga itu

masih tetap tidur.

"He!" seru Pete memanggil. "He, Rex! Rover! Yuhu, Rover!"

Anjing itu tidak bereaksi.

"Nih, ada makanan enak untukmu, ‘Njing!" seru Allie sambil melambai-

lambaikan paha domba yang dipegangnya.

Anjing itu tetap tidak berkutik.

Sekali lagi Pete mencoba, memanggil-manggil. Ketika anjing itu tetap

saja tidak bereaksi, anggota Trio Detektif yang jangkung itu memanjat

pagar kawat, lalu melompat masuk ke pekarangan seberang.

"Hati-hati," kata Bob.

"Lemparkan tulang itu kemari," kata Pete. "Jika anjing itu terbangun.

nanti kulemparkan padanya. "

Allie melemparkan tulang itu ke arah Pete, yang sedang memperhatikan

anjing yang tidur itu.

"Seperti mati saja kelihatannya," katanya.

"Yuk, kita manfaatkan peluang baik ini," kata Allie. Gadis bandel itu

memanjat pagar yang tingginya lebih dari tiga meter, lalu meloncat dari

atas ke tanah. Bob mengikutinya, untunglah Jupe juga berhasil

memindahkan tubuhnya ke seberang, meski dengan susah payah.

Kemudian mereka menghampiri anjing penjaga itu, dengan sikap

waspada. Allie tidak hentinya berbicara pada binatang itu.



"Tenang, tenang sajalah," katanya dengan suara lembut.

"Hati-hati!" desis Jupiter.

Allie membungkuk. Disentuhnya si anjing. Binatang itu terkejat-kejat

sambil mendengking pelan, seperti sedang bermimpi

"Dia cuma tidur," kata Allie, "Tapi kenapa tidak bangun-bangun sejak

tadi?"

Jupiter melihat sebuah piring kaleng di dekat pagar. Diambilnya benda

itu, lalu diendusnya sisa-sisa daging mentah yang menempel di situ.

"Aku tidak mencium bau apa-apa, tapi mungkin saja anjing ini dibius

orang," katanya. "Mungkin oleh orang yang ingin bisa beraksi dengan

tenang!"

Anak-anak yang lain celingukan. Tapi selain mereka berempat, tidak ada

orang di situ.

"Ke mana ya, orang-orang Meksiko itu?" Tanpa menyadarinya, Bob

berbicara dengan suara berbisik.

"Hei!" seru Pete. "Ada orang di sini?"

Gema suaranya memantul dari lereng bukit, berulang-ulang.

"Diam!" bentak Allie. "Sudah jelas ada yang membius anjing itu, dan

tidak ada siapa-siapa di ini." Ia mengeluarkan senter yang diselipkan

dalam kantung belakang. "Kita harus buru-buru, sebelum ada orang

datang."



Ia melangkah ke jalan masuk ke tambang yang gelap, karena matahari

sudah menghilang di balik bukit. Sebentar lagi hari sudah senja.

Di belakang jalan masuk ada beberapa buah sekop dan sebuah gerobak

sorong. Allie menyorotkan senternya ke dinding terowongan, dan ke

balok-balok yang menopang langit-langit di atas.

"Apakah yang mereka lakukan selama ini di sini?" katanya. "Aku sama

sekali tidak melihat bekas-bekas ledakan."

"Kita belum cukup jauh masuk ke dalam," kata Jupe. "Bunyi ledakan

waktu itu kan sangat samar. Yuk, kita ke tempat aku menemukan batu

itu."

Diambilnya senter dari tangan Allie, lalu berjalan mendului menuju ke

tempat terowongan bercabang ke kanan dan ke kiri. Tanpa ragu, ia

masuk ke cabang sebelah kiri.

"Tempatnya sekitar lima belas meter dari sini," katanya sambil terus

berjalan dengan cepat.

Di dasar terowongan kini terdapat onggokan batu besar-kecil yang lebih

tinggi. Di sebelah atasnya menganga lubang bekas. dinding yang

diledakkan, Nampak sesuatu yang kemilau di pinggir lubang itu.

"Lihat, itu kan emas!" seru Pete.

Jupe melangkah maju, lalu mendekatkan senter yang menyala ke dinding

terowongan. Sinarnya menerangi bintik-bintik yang mengkilat.

"Luar biasa!" kata Jupe. Dengan kaku dicongkelnya secuil logam kuning

mengkilat dari tanah yang keras, lalu disorotinya dengan senter.

Pandangannya terpaku pada logam itu.



"Ternyata Mrs, Macomber keliru!" kata Allie. "Di tambang ini ada emas!"

Tiba-tiba mereka terkejut.

Mereka mendengar bunyi yang mungkin tembakan, tapi mungkin juga

berasal dari knalpot mobil. Kedengarannya sangat samar, dan datang

dari salah satu tempat di luar.

"Ada orang datang!" bisik Pete.

"Cepat, lari!" kata Allie. "Aku tidak ingin tertangkap basah lagi di sini!"

Jupiter mengantungi emas secuil yang dicongkelnya tadi, lalu anak-anak

bergegas menuju ke terowongan utama. Jalan masuk yang dibatasi

kerangka balok kini hanya dapat dikenali berupa bentuk persegi empat

yang remang-remang.

Begitu jalan masuk itu sudah nampak, dengan segera Jupiter

memadamkan senter. Anak-anak berjalan dengan meraba-raba menuju

udara segar di luar, sambil tersaruk-saruk menyusur lantai terowongan

yang agak mendaki. Sesampainya di ujung depan, Jupiter menyuruh

mereka berhenti.

Anjing penjaga masih tetap berbaring di tempat yang terbuka, nyaris

tidak kelihatan lagi di tengah keremangan senja. Sebuah mobil datang,

lalu direm dengan tiba-tiba di luar pagar. Anak-anak melihat dua orang

laki-laki turun dari kendaraan itu.

"Oke, Gasper," kata seorang di antaranya. "Ambil batu atau apa saja,

lalu kita singkirkan gembok pengunci pintu pagar."



"Kenapa repot-repot, Manny," kata temannya, dengan suara parau.

"Kutembak saja, beres!"

"Kau ini gila, ya?!" tukas pria yang pertama. "Kalau ada yang mendengar,

dengan segera sheriff jagoan itu pasti akan muncul di sini. Ambil batu,

kataku!"

Dari tempat mereka mengintai, anak-anak mendengar napas Gasper yang

terengah-engah.

"Jupe!" bisik Pete. "Kaudengar bunyi napas itu? Dia itulah orang yang

masuk ke gudang waktu itu! Orang yang menyerang aku dengan parang!

Bunyi napasnya persis seperti itu!"

Anak-anak mundur, masuk lebih jauh ke dalam terowongan.

"Bagaimana sekarang?" bisik Allie. "Jika mencoba lari, kedua orang itu

pasti akan melihat kita - dan kurasa mereka kemari pasti bukan untuk

bermain-main! Tidak ada siapa-siapa malam ini di sini - begitu pula di

rumah!"

Anak-anak mendengar kesibukan orang yang bernama Gasper

menghantam gembok yang terpasang di pintu pagar. Gembok itu jatuh

ke tanah, lalu pintu didorong sehingga terbuka.

"Jika masih ada di sini, kemungkinannya di dalam rumah," kata Gasper

dengan suaranya yang parau.

Kedua laki-laki itu melintasi tempat yang terbuka, menuju ke pondok

Thurgood.

"Mungkin juga bukan di sini," kata laki-laki yang satu lagi. "Banyak

waktunya ketika itu untuk menyembunyikannya di tempat lain."



"Jika tidak ditemukan di sini, masih bisa kita cari di dalam tambang,"

kata Gasper.

"Dan jika di sana juga tidak kita temukan," balas Manny, "kita tunggu

sampai si Konyol datang lagi, lalu kita paksa dia untuk mengatakan apa

yang ia lakukan dengannya!"

Sambil tertawa jelek, kedua laki-laki itu masuk ke pondok tempat

tinggal Thurgood,

Allie nyaris saja menjerit.

"Kita pasti akan ketahuan nanti," serunya dengan suara tertahan. "Kita

harus berusaha lari pulang. Dari sana kita bisa menelepon Sheriff"

"Jangan nekat, Allie!" desis Pete. "Kedua orang itu bersenjata!"

"Tapi Allie benar," kata Bob. "Kita harus berbuat sesuatu!"

Jupiter merangkak ke. ujung depan terowongan, lalu memandang ke luar.

Ia melihat sebuah ember di samping gubuk reyot yang beberapa hari

sebelumnya digembok oleh Thurgood. Ember itu berisi cairan. Jupiter

mendatangi ember itu dengan merangkak-rangkak, lalu mengendus

isinya. Setelah itu dipandangnya gubuk yang dindingnya terbuat dari

papan yang sudah kering-kerontang.

Ia menyelinap kembali ke terowongan "Pekerja-pekerja Meksiko itu

meninggalkan seember minyak pengencer cat di samping gubuk itu,"

katanya pada teman-teman . "Jika gubuk itu kita siram dengan cairan itu

lalu kita bakar seseorang di kota pasti akan meliat kobaran api, lalu

memberi 'tahu dinas pemadam kebakaran. Dengan segera mereka, dan

mungkin juga Sheriff, akan datang kemari - dan kedua penjahat itu



terjebak. Pete, tadi waktu kita ke Hambone, ku kan mengantungi korek

api. Sekarang masih kaubawa?"

Pete mengeluarkan sebuah kotak korek api dari kantungnya, lalu

diikutinya Jupe ke luar. Mereka merangkak ke gubuk. Jupe mengangkat

ember yang berisi minyak pengencer cat, lalu menyiramkannya ke

dinding gubuk itu. Pete menyalakan sebatang korek api, lalu

mencampakkannya ke arah bangunan reyot itu. Dalam sekejap mata

kobaran api sudah menjalar, melahap kayu dinding yang sangat kering.

Gubuk reyot Itu terbakar.

"Hebat!" kata Pete. "Nyalanya pasti kelihatan."

Tiba-tiba Jupiter terkejut, lalu berseru. "Itu sudah pasti! Cepat,

kembali ke dalam tambang. Kurasa aku tahu apa yang disimpan Thurgood

di dalam gubuk itu!"

Pete dan Jupe cepat-cepat lari ke tambang. Anak-anak bergegas masuk

lebih ke dalam lagi.

"Rebah!" teriak Jupe.

Keempat remaja itu menjatuhkan diri ke lantai terowongan. Detik itu

juga terdengar dentuman menggelegar. Gubuk reyot itu hancur

berantakan.

Bab 16 MELARIKAN DIRII

LEDAKAN demi ledakan terjadi, susul-menyusul. Dentuman membahana

bertubi-tubi, memekakkan telinga. Dan-akhirnya berhenti, tinggal

gemanya saja yang masih bergulung-gulung, terpantul di lereng-lereng

bukit. Allie dan teman-temannya terhuyung- huyung keluar dari dalam



tambang. Sisa-sisa gubuk terbakar dan serpih-serpihan kayu yang

menyala berserakan di samping lubang tambang.

Pete melongo.

"Padahal kita cuma ingin ada nyala api sedikit saja!" katanya.

"Seharusnya aku sudah bisa menduga bahwa Thurgood menyimpan

dinamit di dalam gubuk itu!" kata Jupiter.

Kejadian-kejadian yang menyusul, berlangsung dengan cepat sekali.

Pintu bangunan tempat pengolahan hasil penggalian terpentang lebar,

dan kedua orang Meksiko pekerja di tempat itu menghambur ke luar.

Mereka tergopoh-gopoh memanjat pagar kawat, lalu lari menghilang di

sela batu-batu besar yang berserakan di lereng sebelah atas tambang.

Manny dan Gasper muncul dengan limbung dari dalam pondok, sementara

mobil merah milik Thurgood datang dengan laju, lalu membelok masuk

ke pekarangan lewat pintu pagar yang menganga.

"Mr. Thurgood!" seru Pete sambil lari menyongsong. "Awas! Kedua orang

itu membawa senjata! Mereka membongkar rumah Anda!"

Sementara Gasper berbalik lalu mendekati Pete dengan sikap

mengancam, Thurgood melompat keluar dari mobilnya, sambil menarik

senapan burunya.

"Jangan bergerak!" teriaknya. "Jika kalian berdua berani maju

selangkah lagi, habis riwayat kalian!"

Tapi Gasper ternyata lebih cepat reaksinya. Sementara Thurgood

bergerak mengacungkan senapannya, penjahat itu melompat ke arah

Pete lalu mencengkeram bahu anak itu. Pete terhuyung. Ia merasa ada

sesuatu disodokkan ke pinggangnya.



"Buang senapanmu," kata Gaper pada Thurgood. "Kalau tidak, kutembak

anak ini!"

Thurgood menurunkan arah laras senapannya dengan pelan, lalu

dicampakkannya senjata itu ke tanah. Manny cepat-cepat lari

menghampiri, lalu dipungutnya senapan itu. Cengiran jahat nampak pada

mukanya yang lebar. Pandangannya beralih dengan cepat, ke arah ketiga

anak lainnya yang berada di dekat jalan masuk ke tambang.

"Kau, yang perempuan!" hardiknya. "Cepat, ke sini!"

"Jangan, tunggu!" Bob berusaha melindungi Allie.

"Minggir!" bentak Manny. Sambil mengancam dengan senapan, orang itu

lari mendatangi lalu menyentakkan lengan Allie dan memilinnya ke

belakang punggung gadis itu. "Sekarang jalan!"

Tiba-tiba terdengar bunyi sirene meraung-raung. Itu mobil barisan

pemadam kebakaran yang datang dari Twin Lakes.

Manny dan Gasper berpandang-pandangan, lalu Pete dan Allie yang

dijadikan sandera mereka cengkeram lebih erat.

"Jalan itu..." Manny menggerakkan kepalanya, menunjuk lintasan jalan

yang hancur yang menuju ke Hambone, "bisa ke mana kita lewat situ?"

"Cuma... cuma ke sebuah desa tua yang tidak ada penghuninya lagi," kata

Allie, karena dia yang ditanya.

"Ada apa di balik bukit-bukit ini."

"Cuma gurun." Allie kelihatan ketakutan. Tapi sikapnya tetap tegar.



Gasper memberi isyarat ke arah mobil Thurgood dengan gerakan

kepalanya.

"Dengan itu pasti bisa, karena tenaganya lebih besar dari mobil biasa,"

"Kalian takkan berhasil!" teriak Allie.

"Tutup mulut!" hardik Gasper,

Kini sudah terdengar deru mobil pemadam kebakaran. Sekali lagi sirene

dibunyikan.

"Cepat, naik ke mobil!" Manny mendorong-dorong Allie, lalu

menolakkannya sehingga anak itu terjerembab ke jok belakang mobil

Thurgood. Lalu laki-laki kasar itu menyusul masuk. Pete didorong masuk

ke sebelah depan, di samping Gasper yang duduk di belakang setir.

Jupe, Bob, dan juga Thurgood hanya memandang saja tanpa bisa

berbuat apa-apa. Mobil merah itu meninggalkan pekarangan dengan

tersendat-sendat, lalu mulai mendaki lintasan yang menuju ke Hambone,

teriring bunyi persneling yang dipindahkan giginya dengan kasar.

Jupe dan Bob lari ke pintu pagar, mengejar mobil itu. Gasper

mengemudikannya tanpa menyalakan lampu. Dengan segera kendaraan

itu sudah tidak kelihatan lagi, lenyap di tengah pohon-pohon pinus yang

tumbuh di lereng bukit.

Di arah yang berlawanan, lampu-lampu merah mobil pemadam kebakaran

muncul di kejauhan. Sementara sirene masih terus meraung-raung,

kendaraan besar itu masuk ke pekarangan Thurgood beberapa menit

kemudian; disusul oleh mobil Sheriff Tait yang kemudian direm dengan

mendadak.



Sheriff Tait turun dari mobilnya. Dipandangnya sekilas bekas gubuk,

yang kini tinggal seonggok puing-puing yang masih terbakar di sana-sini.

"Kelihatannya kita terlambat untuk urusan ini, Sam," kata polisi itu pada

orang yang mengemudikan mobil pemadam kebakaran. Setelah itu

dihampirinya Wesley Thurgood.

"Apakah yang terjadi di sini?n katanya. "Dari kota, kedengarannya

seakan-akan bukit di sini ' runtuh. "

Dengan cepat Jupiter melangkah maju.

"Saya yang membakar gubuk itu," katanya. "Tadi ada dua orang

menerobos masuk ke pondok Mr. Thurgood, dan karenanya saya ingin

memberi tanda supaya ada yang datang - tapi saat ini, itu tidak penting!

Kedua orang itu menyandera Allie Jamison dan Pete Crenshaw! Mereka

lari lewat lintasan yang menuju ke Hambone, dengan mobil milik Mr.

Thurgood. Mereka bersenjata... dan nampaknya tidak segan-segan untuk

melakukan kekerasan!"

Sheriff Tait memandang ke arah bukit yang saat itu sudah diselubungi

kegelapan.

"Allie diculik?" katanya.

"Ya, dan juga teman kami, Pete Crenshaw," kata Jupiter. "Mereka

ditodong!"

Sheriff mengusap-usap dagu dengan tangannya yang kekar. Wajahnya

masam.

"Sudah berapa lama mereka pergi?"



"Baru saja beberapa menit yang lalu. Anda masih bisa mengejar, jika

buru-buru. Mereka tidak menyalakan lampu, jadi tidak mungkin bisa

ngebut."

"Itu pasti akan mereka lakukan, apabila nampak lampu mobilku di

belakang mereka. Jadi ada risiko kecelakaan. Itu berbahaya, karena ada

kedua anak itu bersama mereka."

"Kalau begitu Anda hadang saja mereka di balik bukit," kata Jupe

mendesak "Mereka takkan berhenti sampai di Hambone saja. Jika jalan

di balik bukit diblokir..."

"Jalan yang mana?" kata Sheriff Tait.

Jupiter melongo.

"Ada lebih dari satu?"

"Jika mereka berhasil sampai di Hambone, Nak dari situ mereka bisa

memilih salah satu dari sekitar selusin lintasan. Semuanya bercabang

dari jalan utama di desa itu, dan menuju ke berbagai pondok serta

beberapa tambang tua, dan dari situ turun sampai ke gurun. Kalau mau,

orang-orang itu bisa selama berminggu-minggu bersembunyi di atas

bukit."

"Tapi itu tidak boleh sampai terjadi!" seru Bob. "Allie dan Pete kan ada

di tangan mereka!"

Sheriff Tait pergi ke mobilnya, lalu mengambil corong mikrofon

radionya.

"Aku bisa memanggil helikopter dinas patroli jalan raya," katanya.

"Dalam waktu tidak sampai sejam, mereka sudah akan ada di sini. Aku



juga akan minta pada mereka untuk mengirim mobil patroli, mengawasi

sisi seberang bukit-bukit ini. Kita doakan saja, semoga tidak timbul

pikiran pada bandit-bandit itu bahwa mereka akan bisa lebih cepat jika

para sandera disingkirkan!"

Bab 17 MOGOK

JIM HOOVER, pilot helikopter dinas patroli jalan raya tertawa lebar

menanggapi permintaan Jupe dan Bob, agar diperbolehkan ikut mencari

kedua penjahat yang melarikan diri. Ia mengangguk.

"Aku tidak setuju," kata Sheriff Tait, "karena mungkin bisa berbahaya."

Tapi ia menepi juga sedikit, agar Jupe dan Bob bisa masuk ke dalam

helikopter yang sempit itu. Mereka berlutut di belakang kedua tempat

duduk yang tersedia untuk pilot serta seorang penumpang. Sheriff Tait

duduk di kursi penumpang. Senapan yang dilengkapi dengan teleskop

dilintangkannya di atas lutut.

"Semuanya siap?" tanya Hoover, lalu menggerakkan tongkat kemudi.

Helikopter itu bergerak naik, membubung meninggalkan tempatnya

mendarat di jalan dekat tambang Thurgood.

Hoover menekan sebuah sakelar. Seketika itu juga nampak jalur sinar

lampu sorot yang menyilaukan, menembus kegelapan malam. "Arahnya

bisa dikendalikan dengan tuas ini," kata Hoover pada Sheriff Tait,

sambil menunjuk sebuah tuas yang terdapat di depan tempat duduk

polisi itu.

Sheriff Tait menggerakkan tubuhnya ke depan.

"Rupanya mereka masih tetap tidak menyalakan lampu," katanya. Ia

menggerakkan tuas kendali, dan sorotan lampu pencari mulai menyapu

lereng bukit di bawah mereka. Nampak batu-batu besar, yang ketika



diterangi sinar lampu pencari menimbulkan bayang-bayang aneh,

bergerak-gerak. Nampak di bawah, lintasan jalan berkelok-kelok yang

menuju Hambone kelihatan nyaris putih di tengah kegelapan pohon-

pohon pinus yang tumbuh merapat pada .kedua sisinya.

"Mereka harus terus menyusur lintasan yang di bawah itu, setidak-

tidaknya sampai di Hambone," kata Hoover. "Lain halnya jika mereka

memutuskan untuk meneruskan lari tanpa mobil."

Helikopter bergerak miring, mendekati bukit. Jupiter merasa seakan-

akan perutnya terangkat ke atas. Napasnya tersentak.

"Tenang-tenang sajalah," kata pilot pesawat itu. "Anggap saja kau

sedang berada dalam lift yang bergerak ke samping, dan bukan naik-

turun seperti biasa."

"Aku tidak apa-apa," kata Jupe. "Sungguh, tidak apa-apa!"

Helikopter itu melayang, menelusuri setiap jengkal lintasan mulai dari

bawah bukit sampai ke Hambone. Tapi mobil merah yang dicari, tidak

kelihatan.

"Wah, rupanya mereka ngebut, sehingga sekarang sudah melewati

lintasan tadi," kata Sheriff Tait, sementara helikopter melayang di atas

puncak bukit. "Dan itu tanpa menyalakan lampu!"

Betulkah Manny dan Gasper berhasil melewati lintasan tadi, pikir Bob.

Atau mungkinkah mobil selip dalam kegelapan? Bagaimana keadaan Allie

dan Pete sekarang? Jangan-jangan mereka terkapar di bawah, tertindih

mobil yang terbalik! Jangan-jangan mereka cedera!

Sheriff Tait rupanya merasa bahwa Bob merasa cemas melihat sikapnya

yang tegang,



"Jangan cemas, Nak," katanya ramah. "Asistenku serta satu orang lagi

akan naik ke lintasan Itu dengan jip. Jika terjadi sesuatu dengan mobil

itu, mereka pasti akan menemukannya."

Jim Hoover merendahkan helikopternya, melayang di atas atap

bangunan-bangunan di Hambone. Jalur sinar lampu pencari yang terang

menelusuri tempat -tempat terbuka di antara bangunan-bangunan tua

yang sudah lapuk itu.

"Apa itu?" seru Sheriff. "Ada pick-up di bawah sana... di belakang bekas

pabrik tambang itu!"

Jupiter mengulurkan kepala ke depan, memandang ke bawah.

"Itu mobil Mrs. Macomber," katanya. "Kami menemukannya tadi siang di

situ. Tapi tanpa Mrs. Macomber. Kami tidak tahu, di mana ia sekarang

berada. "

"Apa sebetulnya yang sedang terjadi di sini?" tanya Sheriff Tait.

"Saya rasa, lebih baik nanti saja hal itu diterangkan," kata Jupe.

"Sekarang Allie dan Pete lebih penting!"

"Yah, jika mereka berhasil sampai di Hambone, kini mestinya mereka

sudah ada di sisi barat, melewati salah satu jalan kecil yang ada di situ,"

kata Sheriff. "Aku sendiri tidak tahu jalan mana yang akan kuambil, jika

aku melarikan diri dengan membawa dua orang anak sebagai sandera."

"Hanya ada satu jalan untuk mengetahuinya," kata Jim Hoover, lalu

menerbangkan helikopternya ke arah barat, meninggalkan Hambone

yang kembali ditelan kegelapan malam.



Allie dan Pete duduk dalam mobil, di samping Manny dan Gasper. Mereka

mendengar bunyi helikopter yang melayang-layang di atas kepala.

Sinar lampu pencari bergerak-gerak, menyapu pucuk pepohonan dan

lintasan lengang yang menuju ke desa mati di atas bukit. Sesaat sinar

terangnya menyentuh pohon-pohon pinus di sisi lintasan yang saat itu

sedang dilewati mobil yang dikemudikan oleh Gasper.

Allie menahan napas. Dipusatkannya seluruh pikiran, berusaha memaksa

pilot ltlelikopter untuk melihat mereka.

"Lihatlah kami!" doanya dalam hati. "Ayo, lihat! Kami ada di sini, tepat di

bawah kalian! Masak tidak kelihatan?"

Deru mesin helikopter menjauh, lalu lenyap. Gasper terkekeh.

"Kita jalan lagi sekarang!" katanya sambil memindahkan persneling.

Mobil bergetar dan menderum-derum, keluar dari parit di sisi jalan.

Mereka merayap lagi naik, menuju ke Hambone. Lampu tetap tidak

dinyalakan.

"Jika kita berhasil lolos, aku tidak mau lagi kembali ke sini," ujar

Gasper dengan sebal. "Toh takkan ada manfaatnya bagi kita. Jika

Thurgood sialan itu belum menemukannya, sekarang ia, pasti akan

mencarinya. Orang tidak perlu jenius untuk bisa menebak bahwa kita

mencari sesuatu yang besar."

"Seberapa besar bagian Gilbert Morgan dari seperempat Juta dolar

itu?" kata Allie dengan tiba-tiba.

Seketika itu juga Gasper menginjak rem, sehingga mobil langsung

berhenti.



"Siapa yang bicara tentang seperempat juta dolar?" hardik orang itu.

Allie diam saja. Gasper merogoh kantung, mengambil sebatang rokok,

lalu menyalakannya. "Kedua anak ini perlu kita singkirkan," katanya pada

Manny. "Di suatu tempat yang tidak mungkin ditemukan orang lain. "

Allie terbatuk-batuk. Tangannya dikibas-kibaskan, menyingkirkan asap

rokok yang terhembus ke mukanya.

"Merokok itu kebiasaan buruk," katanya. "Bisa mengganggu pernapasan -

mungkin Anda belum menyadarinya - dan merusak suara. Dan takkan ada

gunanya bagi Anda menyingkirkan kami. Kami tahu tentang perampokan

di Phoenix -lima tahun yang lalu itu. Pelakunya empat orang, tiga pria

dan seorang wanita. Salah seorang dari mereka Gilbert Morgan, kan?

Dan Anda kedua laki-laki lainnya. Itu kami tahu, Bob dan Jupe juga

tahu."

Manny mengerang.

"Aduh, kedua anak tadi! Dan kita biarkan mereka tinggal di bawah!"

"Tolol, ya?" kata Allie. Tapi ia langsung bungkam, begitu Manny

menodongkan senjatanya. Tidak lama kemudian mereka sudah sampai di

Hambone, lalu menuruni jalan menuju ke balik bukit. Gasper membiarkan

mobil meluncur sendiri, dengan persneling pada gigi satu. Setelah

beberapa saat, mereka sampai di suatu tempat di mana jalan utama

membelok ke kanan, dan sebuah lintasan yang lebih sempit dan rusak

mengarah ke kiri. Gasper memadamkan rokoknya yang tinggal puntung di

asbak yang sudah penuh sekali, lalu menunjuk ke arah jalan utama.

"Ke mana kita kalau lewat situ?" tanyanya pada Allie.

"Entah," kata Allie, sambil menyingkirkan asap rokok dengan tangannya.

"Ke gurun, barangkali."



"Ambil jalan yang ke kiri," kata Manny. "Kurasa saat ini pasti sudah ada

sekitar seratus polisi menunggu kita di ujung jalan utama."

Gasper hanya mendengus, lalu membelokkan mobil memasuki jalan yang

lebih sempit. Sebetulnya tidak pantas disebut jalan, karena wujudnya

tidak lebih dari dua jalur bekas ban mobil yang berkelok-kelok di sela

pepohonan. Mobil terguncang dan terbanting-banting ketika

melewatinya. Tapi dengan mengerahkan segenap tenaga, Gasper mampu

menguasai gerak kendaraan itu. Rokok yang baru dinyalakan

dicampakkannya ke luar Jendela, lalu digenggamnya setir dengan kedua

belah tangan.

"Jika hutan terbakar karena api rokok yang Anda buang itu, dengan

sekejap mata kita akan ditemukan patroli jalan raya!" tukas Allie.

Gasper tidak menjawab, karena terlalu sibuk mengendalikan mobil.

Pete da Allie merasa perjalanan itu seperti tidak habis-habisnya.

Kadang-kadang mereka melihat pondok di bawah pepohonan, gelap dan

misterius. Mereka melewati sebuah desa yang lebih kecil dari pada

Hambone, dan lebih parah keadaannya. Seekor coyote menyelinap pergi,

sambil tetap sembunyi di kegelapan bayang-bayang.

Beberapa kali nampak kembali sinar lampu pencari dari helikopter yang

terbang mendekat: dan itu menyebabkan Gasper langsung meminggirkan

mobil, menunggu sampai sinar terang yang mencari-cari sudah pergi lagi.

Pete dan Allie - berusaha tidur, tapi setiap kali mereka tersentak

bangun karena gerak mobil yang liar.

Selama beberapa waktu, rasanya mereka semakin tinggi saja mendaki.

Tapi akhirnya lintasan yang dilewati mulai menurun, berkelok-kelok

menyusur lereng.



"Kurasa kita sudah berhasil." Gasper menggenggam kemudi erat-erat

dengan kedua tangannya. Sementara itu bulan sudah terbenam. Hanya

sinar redup ribuan bintang di langit saja yang masih ada untuk

menunjukkan jalan. Lintasan yang benjol-benjol mulai melebar dan

menjadi semakin datar. Mereka sudah sampai di kaki bukit. Di depan

mata terhampar jalan raya beraspal licin. Di seberangnya, gurun yang

luas.

Mobil dihentikan oleh Gasper. Dengan sikap waspada, ia memandangi ke

kanan dan ke kiri.

Manny tertawa kecil.

"Tidak ada polisi," katanya. "Seperti sudah kusangka, mereka semua

menunggu kita di ujung jalan utama."

"Bukan cuma di situ saja, di setiap tempat juga mungkin." Gasper

menarik napas dalam-dalam. Ia terbatuk "Kita tidak akan mengambil

jalan itu," katanya memutuskan, sambil mengangguk ke arah jalan raya

yang beraspal. Persneling dimasukkannya ke gigi satu, lalu

dikemudikannya mobil keluar dari bawah pepohonan, memotong jalan

raya, lalu memasuki gurun. Mobil itu berjalan terlambung-lambung di

situ.

"Aduh!" teriak Allie, ketika ban mobil membentur legokan sehingga ia

terlempar ke depan. "Takkan mampu mobil ini."

"Tutup mulutmu!" bentak Gasper. Dengan gerakan gugup dimatikannya

rokok yang baru saja dinyalakannya. "Jika kita terus saja di sini, nanti

pasti akan sampai juga di salah satu jalan lain! Dan kita mencari yang

tidak diawasi polisi."



Bintang-bintang terakhir yang masih nampak di langit, akhirnya

memudar. Pete menoleh ke belakang. Dilihatnya sinar samar di balik

perbukitan. Ketika akhirnya matahari muncul di atas bukit, mereka

sudah jauh sekali meninggalkan jalan raya yang tadi.

"Tidak lama lagi mestinya ada jalan lagi," gumam Gasper, "yang tidak

menghubungkan -"

Kalimatnya terputus, karena saat itu ban mobil membentur sebuah

lubang yang dalam, dan keempat penumpangnya terbanting ke samping.

Terdengar suara mendesis. Uap dan asap yang berasal dan cairan

pendingin mesin membuat napas mereka sesak.

"Sialan!" umpat Gasper. Ia mematikan mesin meloncat ke luar, lalu

bergegas ke bagian depan mobil. Dengan mata melotot ditatapnya ban-

ban kendaraan itu, sementara genangan air kecokelatan menyebabkan

pasir putih di bawah mobil berubah warna, menjadi gelap.

"Ada, apa?" tanya Manny dengan tegang

"Radiator pecah," kata Gasper. "Dan as patah!"

Manny mengerang.

"Dasar goblok!"

Gasper pegi ke samping mobil, lalu mengacungkan senjatanya ke arah

Allie dan Pete

"Ayo keluar! Kita terus, berjalan kaki!"

"Mana mungkin?!" seru Allie.



"Diam! Ayo, jalan!" bentak Gasper, Allie dan Pete turun dari mobil,

diikuti Manny. Ia memandang ke seberang daerah tandus itu.

"Ke sana," katanya sambil menuding ke depan "Kita berjalan menuju ke

arah sana, membelakangi daerah perbukitan. Kapan-kapan, kita pasti

akan sampai di suatu tempat."

"Tidak!" kata Allie. "Biar berjalan sampai kapan pun, bisa saja kita tidak

sampai ke mana-mana. Dan apabila matahari nanti sudah tinggi, suhu di

daerah sini akan menjadi panas sekali. Seperti dipanggang rasanya. Kita

harus tetap tinggal di mobil."

"Kalau itu kita lakukan, kita pasti mati," kata Manny.

"Kita juga akan mati kalau pergi dari sini," kata Allie berkeras.

"Jangan banyak bicara! Ayo jalan!" teriak Gasper.

"Tidak!" Allie duduk di tanah. "Tembak saja kalau mau, tapi aku tetap

tinggal di sini. Lebih baik ditembak daripada mati kepanasan, atau

menjadi gila karena tidak kuat menahan haus!" Ditatapnya Manny dan

Gasper dengan mata melotot.

Pete ragu-ragu sebentar, lalu ikut duduk di samping mobil.

Gasper menatap mereka dengan sikap mengancam, sementara jari-

jarinya semakin kencang menggenggam senjatanya. Tapi tahu-tahu

Manny berbalik, lalu mulai berjalan, menjauhi mobil.

Gasper memandang Pete dan Allie, lalu beralih menatap sosok temannya

yang pergi dengan langkah pasti. Akhirnya ia menyusul Manny.



Allie dan Pete memperhatikan terus, sampai kedua penjahat itu sudah

jauh sekali. Matahari menanjak terus merambati langit. Permukaan

gurun mulai kelihatan bergelombang, karena hawa panas yang

mengambang di atasnya.

"Bagaimana jika orang-orang yang mencari kita menganggap usaha

mereka takkan bisa berhasil, lalu pencarian dihentikan?" kata Pete.

Suaranya parau karena cemas. "Kita bisa mati kehausan di sini."

Bab 18 TERDAMPAR DJ TENGAH GURUN

JAUH tinggi di atas, Bob dan Jupitr memperhatikan daerah perbukitan

menjadi kemerah-merahan kena sinar matahari saat fajar. Sherrif Tait

menguap. Dipadamkannya lampu sorot helikopter. Pencarian semalam

suntuk menyebabkan mata mereka merah dan terasa pedih. Jim Hoover,

pilot pesawat itu mengubah sikap duduknya. Dibelokkannya arah

helikopter, untuk sekali lagi melayang di atas bukit-bukit.

"Aku tidak mengerti, bagaimana mereka bisa melewati punggung bukit

tanpa terlihat oleh kita," kata Sheriff Tait. "Tapi aku berani bertaruh,

mereka pasti sudah tidak ada lagi di bawah sana. Setiap jengkal sudah

kita teliti."

"Tapi kalau tidak di situ, di mana lagi mereka mungkin berada?" tanya

Bob. "Jika turun lewat jalan utama, pasti sudah disergap mobil-mobil

patroli yang menghadang di sana. Dan pilot helikopter yang satu lagi,

tadi kan mengatakan bahwa jalan raya sudah diperiksa olehnya.

"Mungkin mereka memang berniat tetap tinggal bukit" kata Jupe. "Di

bawah sana banyak juga desa-desa yang sudah tidak berpenghuni lagi,

serta pepohonan untuk tempat menyembunyikan mobil di bawahnya."

"Mungkin kau benar, Jupiter," kata Sheriff.



"Tapi menurutku, mereka turun ke bawah lewat salah satu jalan yang

tidak biasa dilewati orang, lalu memotong jalan lewat gurun. Jangan lupa,

mereka tidak membawa bekal. Mereka tidak bisa lama-lama

bersembunyi tanpa bekal makanan."

"Kalau mereka mencoba melintasi gurun, bisakah kita menemukan

mereka?" tanya Bob.

"Bisa saja, asal kita cukup lama mencari," jawab Sheriff Tait "Gurun ini

luas, tapi setidak-tidaknya datar. Kita coba saja mencari ke arah sana. "

Jim Hoover mengangguk, lalu membelokkan helikopter ke arah barat,

menuju ke tengah gurun.

Allie menarik sapu tangan dari kantung jeansnya, lalu mengusap kening

yang berkeringat dengannya. Matahari memancarkan sinarnya yang

terik. Allie sudah capek sekali. Tapi rasa gelisah menyebabkan ia tidak

bisa tidur. Ia berdiri, lalu berjalan mengelilingi mobil, untuk kesekian

kalinya pagi itu, lalu menjatuhkan diri di samping Pete yang duduk di

balik bayangan mobil yang semakin memendek.

"Hari semakin siang," kata Allie "Mestinya sudah menjelang tengah hari.

Kenapa kita belum juga ditemukan oleh mereka?"

Pete mengangguk. Wajahnya suram. "Dan kita belum makan lagi sejak

kemarin siang, sewaktu piknik di Hambone. Perutku lapar sekali!"

"Bisa-bisanya kau memikirkan makan!" bentak Allie. "Tenggorokanku

kering sekali - seperti kaktus mati rasanya!"

"Jika radiator tadi tidak pecah, kita bisa minum air yang ada di

dalamnya," kata Pete.



"Ih," kata Allie, lalu meringkukkan punggung. Tiba-tiba ia berseru,

"Astaga! Bagaimana sih, aku ini?"

Pete kaget melihat perubahan sikap Allie.

"Apa maksudmu?" katanya.

Allie buru-buru berdiri, lalu mengambil kunci mobil dari tombol starter.

Dibukanya tempat barang yang besar di hadapan jok penumpang sebelah

depan, merogoh-rogoh, lalu mengeluarkan kotak pertolongan pertama.

Diambilnya gunting dari dalam kotak itu.

"Apa yang hendak kaulakukan dengan gunting itu?" tanya Pete,

sementara Allie mengacungkan alat itu dengan bangga.

Allie menunjuk ke arah sebatang kaktus yang ada di dekat mereka.

"Kita bisa memotong sebagian dari batang kaktus yang di sana itu,"

katanya. "Batangnya selalu mengandung air, yang diserap pada saat

hujan, sebagai persediaan untuk musim kering. Aneh - kenapa baru

sekarang hal itu terpikir olehku!"

"Lebih baik baru sekarang, daripada sama sekali tidak ingat!" kata Pete.

"Wah, sudah kepingin sekali rasanya mencicip sesuatu yang basah."

Diambilnya gunting dari tangan Allie, lalu ia lari mendatangi kaktus itu.

Ditusuk-tusukkannya gunting itu ke batang tanaman itu, sampai

diperolehnya dua bongkah daging batang yang berair. Sebongkah

diberikannya pada Allie, lalu dibenamkannya giginya ke bongkah yang

satu lagi, diikuti oleh Allie. Kedua remaja itu langsung mengernyitkan

muka.



"Aku tidak tahu mana yang lebih tidak enak," kata Pete, "mati

kehausan... atau ini!"

Allie mengunyah lambat-lambat, untuk mengisap seluruh cairan yang

terkandung dalam daging batang kaktus. Setelah habis, diludahkannya

ampas yang tersisa.

Sementara itu matahari sudah tepat di atas kepala.

"Kita berlindung saja di bawah mobil," kata Allie. "Jika helikopter itu

masih meneruskan pencarian, mereka pasti bisa melihat kendaraan ini."

Keduanya merangkak ke kolong mobil yang teduh.

"Di sini memang tidak begitu panas," kata Pete. Ia merebahkan diri, siap

untuk menunggu.

Karena tubuh sudah terasa lebih segar, Allie dan Pete kini bertambah

waspada. Mereka mendengar suara samar seekor burung gurun, dan

melihat kepala seekor tikus gurun tersembul sekejap dari liangnya, lalu

cepat-cepat menghilang kembali. Beberapa ekor kadal berkeliaran dekat

mobil, mencari makanan. Dataran gurun di sekeliling mereka nampak

seperti bergelombang ditimpa sinar matahari terik. Beberapa waktu

kemudian, yang bagi kedua remaja itu rasanya seperti sudah berjam-

jam, Pete mengangkat kepalanya. Ia memasang telinga. Kemudian Allie

pun ikut memperhatikan.

"Aku juga mendengarnya!" katanya. Samar-samar terdengar bunyi

helikopter yang sedang terbang. Tidak salah lagi, itu memang suara

helikopter.

"Mereka datang!" seru Allie. Bersama Pete, ia bergegas keluar dari

kolong mobil, lalu lari ke tempat yang terbuka. Tapi bunyi bergeletar



samar yang terdengar tadi sudah lenyap lagi. Kedua anak itu mencari-

cari sambil mendongak. Tapi hanya langit biru saja yang nampak. .

"Aku tahu pasti, tadi itu suara helikopter," kata Allie.

Keduanya memasang telinga, Tapi tidak ada apa-apa lagi yang

terdengar.

"Aduh kenapa mereka tidak datang-datang juga?" seru Allie. "Kita bisa

mati di sini, jika mereka tidak lekas muncul."

"Jangan begitu, Allie," kata Pete. "Mereka pasti akan menemukan kita -

tentang itu aku yakin seyakin-yakinnya." Tapi suaranya tidak mendukung

kata-katanya.

Kemudian mereka mendengarnya lagi. Bunyi helikopter yang terbang di

kejauhan. Pete dan Allie melonjak-lonjak, melambai-lambai sambil

menjerit-jerit.

"Kami ada di sini!" jerit Allie. "Di sini, di bawah sini."

Rupanya pilot helikopter sekarang melihat mereka, karena pesawat itu

berbelok, lalu melayang ke arah mereka. Pete dan Allie lari menyongsong

sementara helikopter merendah lalu mencecah tanah. Kedua anak itu

lari membungkuk, untuk menghindari baling-baling yang berputar.

Sheriff Tait bergegas turun.

"Kalian tidak apa-apa?" tanyanya.

"Kami baik-baik saja," jawab Allie. "Sungguh!"



Pete menuding ke arah barat, ke tengah gurun. "Penjahat-penjahat itu

lari ke sana - berjalan kaki." katanya

"Mereka memutuskan untuk meneruskan usaha melarikan diri dengan

jalan kaki, setelah mobil mogok di sini," kata Allie menambahkan.

Sheriff Tait tertawa.

"Pasti mereka menyesal sekarang."

Bob dan Jupiter sebenarnya ingin menghambur ke luar dari helikopter,

untuk menyambut kedua teman mereka. Tapi tidak sempat, karena

Sheriff buru-buru kembali ke tempat duduknya di depan, sambil

mengatakan sesuatu pada pilot helikopter, yang masih tetap Jim

Hoover. Pilot itu mengangguk, lalu berbicara lewat radio. Setelah itu ia

menjulurkan kepala ke luar, lalu berseru pada Pete dan Allie. Jim

Hoover berteriak keras-keras untuk mengalahkan deru pesawat.

"Kalian tidak bisa kubawa, karena di sini tidak cukup tempat, " serunya.

"Tapi aku sudah menghubungi .satu di antara helikopter-helikopter

pencari yang lain. Dalam lima menit, kalian sudah akan dijemput. Kami

sekarang hendak mengejar kedua penculik kalian!" Ia menyodorkan

sekaleng minuman pada Pete, lalu helikopter dibubungkannya lagi ke atas

dan diarahkan ke barat, mencari Manny dan Gasper yang lari ke arah

sana.

Pete dan Allie berpandang-pandangan sambil nyengir.

"Kedua penjahat itu pasti belum terlalu jauh," kata Allie dengan nada

puas.

Bab 19 RAHASIA JUTAWAN



ALLIE ternyata memang benar. Sejam kemudian Manny dan Gasper

sudah berhasil ditemukan oleh salah satu helikopter yang mengejar.

Lalu dengan dijaga oleh seorang asisten Sheriff Tait, kedua penjahat

itu diangkut ke Twin Lakes dan diturunkan di tempat terbuka dekat

pondok Wesley Thurgood. Kedua penjahat itu sudah kehabisan tenaga.

Kulit mereka merah dan pecah-pecah tersengat sinar matahari di gurun.

Keduanya nampak sangat sebal. Mereka hanya mampu berjalan sejauh

beberapa kilometer saja melintasi gurun, tapi akhirnya ambruk karena

kepanasan.

Allie dan Pete, yang sudah lebih dulu diangkut kembali ke Twin Lakes

dengan helikopter, tertawa lebar ketika melihat kedua penjahat itu

digiring turun dari pesawat dengan tangan diborgol.

Sesaat kemudian, Sheriff Tait tiba bersama Jupe dan Bob. Kedua

remaja itu dengan riang menghampiri Pete dan Allie yang datang

menyongsong, serta menyapa Paman Harry yang nampak lega. Magdalena

juga ada di situ, sibuk membagi-bagikan sandwich serta mengurus kedua

pekerja yang berkebangsaan Meksiko.

Kedua orang itu malam sebelumnya kembali lagi ke tambang, dan kini

duduk mencangkung di undak-undakan pintu pondok Thurgood, Keduanya

nampak lesu dan ketakutan, dan tidak mau diajak bicara oleh siapa pun

juga. Anjing penjaga peliharaan Thurgood dirantai di samping pondok.

Lidah binatang itu terjulur ke luar. Ia terengah-engah, tapi tidak

berbuat apa-apa. Thurgood sendiri ada di dekat situ. Ia kelihatan

tegang, bercampur bingung.

"Setelah semua kembali," katanya, "kuharap ada yang sudi mengatakan,

siapakah sebenarnya orang-orang ini -" Ia menganggukkan kepala ke

arah kedua penjahat yang diborgol, "- dan apa sebetulnya yang terjadi

di sini?"



Tanpa mempedulikan pertanyaan Thurgood,

Allie berpaling pada Jupe sambil berkata, "Ternyata dugaan kita

tentang Gilbert Morgan benar! Ia memang terlibat dalam kasus

perampokan di Phoenix lima tahun yang lalu - dan kedua orang ini

merupakan komplotannya! Itu mereka akui kemarin malam, ketika kami

menyeberangi bukit. "

"Kami tidak mengatakan apa-apa waktu itu," bantah Manny.

"O ya, Anda mengakuinya," kata Allie. "Ketika kukatakan kami tahu

tentang peristiwa perampokan itu, Anda lantas mengatakan kami berdua

sebaiknya disingkirkan saja. Itu kan sama saja artinya dengan mengaku!"

Jupiter tersenyum puas. "Jadi ternyata rekonstruksi kita benar"

katanya. "Kini segala-galanya mulai nampak bentuknya,"

"Kau ini bicara tentang apa?" tanya Sheriff Tait.

"Ya, mungkin sebaiknya kauberikan penjelasan, Jupe," kata Paman

Harry. "Aku pun sama bingungnya seperti yang lain-lain."

"Bisa saja kucoba," kata Jupiter. Ia buru-buru menghabiskan

sandwichnya, lalu menarik napas dalam-dalam. Kelihatan sekali bahwa ia

menikmati saat itu.

"Ketika diketahui bahwa orang yang ditemukan mati di dalam tambang

itu ternyata bekas narapidana yang menjadi buronan karena melanggar

keharusan melapor setelah dibebaskan dengan syarat - ia dihukum

karena merampok - kami lantas bertanya-tanya pada diri sendiri, apa

sebetulnya yang dicari orang seperti dia di Twin Lakes yang letaknya

begini terpencil. Apa yang menyebabkan ia masuk ke Tambang Jebakan



Maut? Kami memeriksa edisi-edisi lama koran Twin. Lakes Gazette, dan

menemukan beberapa peristiwa menarik yang terjadi di sini lima tahun

yang lalu.

"Misalnya saja, Tambang Jebakan Maut ditutup jalan masuknya waktu

itu, sementara Gilbert Morgan ada di dalamnya, dalam keadaan sudah

mati. Pada hari itu juga, sebuah mobil yang dicuri di Lordsburg kemudian

ditemukan dekat tambang itu. Kami hanya bisa menduga bahwa Morgan

datang kemari dengan mobil itu. Kami lantas melacak jejaknya ke

Lordsburg, tapi yang kami temukan di sana cuma sebuah berita dalam

koran terbitan Lordsburg, tentang akan ditutupnya Tambang Jebakan

Maut.

"Lima tahun yang silam, Mrs. Macomber pulang ke Twin Lakes, dan di

sini dibelinya tanah dan rumah-rumah yang sekarang menjadi miliknya.

Dalam salah satu rumahnya yang masih kosong, kami menemukan koran

terbitan Phoenix lima tahun yang lalu. Dalam koran itu ada berita

tentang peristiwa perampokan di kota itu - perampokan yang

menghasilkan paling sedikit seperempat juta dolar bagi para pelakunya

yang terdiri dari empat orang - tiga pria dan seorang wanita. Koran itu

diterbitkan hanya beberapa hari sebelum tambang ditutup, dan

beberapa bulan sebelum Mrs. Macomber membeli rumah-rumah di sini.

Nampaknya ada kemungkinan Gilbert Morgan yang membawa koran itu

kemari -dan mungkin juga ia yang masuk ke rumah di mana surat kabar

itu kami temukan, sebelum kemudian masuk ke dalam tambang. Kami

lantas menduga, mungkin saja Gilbert Morgan itu salah seorang dari

kawanan yang melakukan perampokan di Phoenix. Sekarang kami tahu

bahwa itu memang benar - dan kalian berdua kawanannya." Sambil

tersenyum, dipandangnya Manny dan Gasper.

"Ketika mayat Morgan ditemukan di dalam tambang minggu lalu, orang-

orang yang suka pada sensasi kemudian berdatangan kemari," kata

Jupiter meneruskan penjelasannya. "Anda, Gasper, datang kemari pada



waktu itu juga - yaitu setelah mendengar kabar tentang ditemukannya

mayat Gilbert Morgan. Anda memasuki gudang Harrison Osborne, lalu

ketika kami memergoki Anda di sana, Anda menyerang Pete dengan

parang. Tapi karena Anda mencari-cari sesuatu Anda terpaksa tetap

berada di sekitar sini. Mungkin Anda waktu itu bersembunyi di - salah

satu rumah milik Mrs. Macomber, Aku yakin, Anda yang mencuri

makanan dari dapurnya, dan juga yang meninggalkan puntung rokok di

bak cuci piring di situ. Atau mungkin wanita itu sendiri yang memberi

makanan itu pada Anda?"

Gasper tidak menjawab.

"Tapi itu juga tidak begitu penting," sambung Jupe. "Mungkin Manny

juga ada di sekitar sini waktu itu, tapi kami tidak pernah menemukan

jejaknya. Kurasa Anda yang bertugas sebagai pengintai, Gasper.

Kemarin siang, keadaan di sekitar sini nampaknya aman bagi kalian

berdua, karena semua sedang tidak ada. Anda lantas membius anjing

penjaga Thurgood dengan daging yang sudah diberi obat bius, lalu pergi

menjemput Manny. Setelah itu kalian berdua kemari, untuk mencari

bagian Morgan dari hasil perampokan kalian."

Kini Jupiter memandang Wesley Thurgood.

"Dan Anda, Mr. Thurgood, Anda menemukan uang itu di dalam tambang,

kan?"

"Sayang," kata Thurgood sambil menggeleng, "sekali ini kau salah terka.

Kuakui, setelah rintangan yang menutup tambang dibuka, aku tidak

langsung memeriksa tambang itu dengan teliti. Tapi Sheriff

melakukannya kemudian, setelah mayat buronan itu ditemukan di dalam.

Tidak ada apa-apa di dalam tambangku."



"Tidak ada apa-apa, Mr. Thurgood?" kata Jupiter. Dikeluarkannya batu

yang mengandung jalur emas dari kantungnya, lalu dilambungkannya ke

atas. "Emas juga tidak?"

Thurgood terkejut.

"Emas?" kata Sheriff Tait. "Belum pernah ditemukan emas di Tambang

Jebakan Maut."

"Tapi sekarang ada," kata Jupiter. "Batu ini kupungut di dalam tambang,

pada hari Allie menemukan mayat Morgan. Kemudian kutunjukkan pada

seorang ahli permata di Lordsburg. Orang itu mengatakan, logam

mengkilat berwarna kuning kemerahan yang ada di batu ini emas-emas

dengan kadar tembaga yang tinggi."

Sheriff Tait tercengang.

"Tapi... jika di Tambang Jebakan Maut ada emas, kenapa sebelumnya

tidak pernah diketahui?"

Jupe merogoh kantungnya lagi, lalu menyodorkan bongkah kecil logam

mengkilat yang satu lagi pada Sheriff Tait.

"Itu karena ketika Mr. Thurgood membeli tambangnya, emas itu

memang belum ada," kata Jupiter. "Ketika kemarin malam kami masuk ke

situ, aku menemukan logam ini di permukaan dinding terowongan. Kecuali

ini, masih ada beberapa butir lagi di situ. Jika Anda periksa baik-baik,

akan nampak bahwa emas ini kehijau-hijauan warnanya - jadi mungkin

emas yang banyak mengandung perak." Jupe menggoyang-goyangkan

tubuhnya.

"Ketika sedang mencari-cari Pete dan Allie kemarin malam, aku

berpikir-pikir tentang kedua jenis emas yang kutemukan. Aku tahu,



emas sering ditemukan bercampur dengan logam-logam lain - seperti

tembaga, atau perak. Tapi aku sangsi, apakah mungkin terdapat dua

jenis campuran yang begitu lain. Aku juga lantas berpikir-pikir tentang

bunyi ledakan di dalam tambang yang pernah kami dengar beberapa hari

yang lalu... serta ledakan yang terjadi berulang kali. Aku lantas

memperhatikan emas yang kehijau-hijauan dengan lebih cermat lagi.

Jika itu Anda lakukan, Sheriff Tait, Anda akan melihat bahwa emas itu

tidak.. selalu sudah ada di dinding terowongan Tambang, Jebakan Maut."

Sheriff Tait mendekatkan logam itu ke matanya.

"Eh... emas ini berbentuk tertentu!" katanya dengan heran.

Jupiter mengangguk dengan sikap yakin. "Ya, bentuk kembang jeruk

Emas itu berasal dari sebuah cincin kawin!"

Thurgood melangkah maju.

"Di mana kau menemukannya?" tukasnya dengan nada bertanya. "Di mana

kau sesungguhnya menemukan emas itu? Jangan kaukatakan, di dalam

tambangku. Aku tidak percaya!"

"Itu tak perlu kukatakan lagi," balas Jupe, "Aku yakin, jika Anda begitu

ceroboh sehingga menggunakan potongan-potongan emas yang berasal

dari perhiasan dalam usaha penipuan yang Anda lakukan, masih ada

potongan-potongan lain di dinding terowongan itu yang nanti bisa diteliti

dari mana asalnya. Sheriff tinggal ke sana saja, untuk memeriksa."

Jupiter berpaling, memandang Sheriff Tait.

"Mr. Thurgood ini melakukan siasat penipuan yang sudah sangat kuno,"

katanya. "Ia membumbui tambang yang sudah tidak ada apa-apanya lagi.

Ia mengisi senapan burunya dengan potongan emas yang kecil-kecil, lalu



menembakkannya ke dinding terowongan sehingga butir-butir emas itu

menempel di situ. Kemudian diajaknya orang-orang yang berminat, untuk

menyaksikan sendiri emas yang katanya ditemukannya. Kedua

pekerjanya disuruhnya meledakkan dinamit setiap kali ia datang kemari

dengan membawa orang-orang yang hendak ditipu. Dengan begitu orang-

orang itu mendapat kesan, seolah-olah tambang di sini ini benar-benar

dioperasikan. Kurasa orang-orang yang mau saja ditipu itu datang ke

Lordsburg dengan pesawat terbang, dan di sana dijemput oleh Thurgood

lalu dibawa kemari, untuk dibujuk agar mau menanamkan modal dalam

usaha pertambangannya."

"Ada sesuatu yang tidak kumengerti di sini," kata Paman Harry menyela.

"Wesley Thurgood kan sudah kaya, berkat usaha tanah dan rumahnya.

Kenapa masih mau-maunya melakukan penipuan kuno seperti ini?"

"Jawabannya gampang saja - aku takkan mau!" kata Thurgood sambil

mencibir. "Untuk apa?" .

"Tapi jika kita masuk ke dalam tambang, nanti akan kita lihat..." kata

Jupe, Tapi Thurgood cepat-cepat memotong.

"Jangan masuk!" bentaknya. Mukanya merah padam karena marah,

sementara matanya melirik sekilas ke arah tambang. "Aku hendak

menghubungi pengacara hukumku dulu. Siapa pun juga yang masuk ke

tambangku, kuanjurkan untuk membawa surat perintah untuk itu. Kalau

tidak, dia akan kutuntut!"

"Anda boleh .saja menelepon pengacara Anda nanti, dari tempat

tahanan,' kata Sheriff Tait. Tatapan matanya dingin. "Saat ini bukti-

bukti yang ada sudah cukup banyak untuk menahan Anda - dan untuk

meminta surat perintah penggeledahan tambang Anda."

"Anda percaya pada ocehan anak sinting ini?" seru Thurgood.



"Menurutku, dia sama sekali tidak kelihatan sinting," jawab Sheriff.

"Terima kasih, Sheriff Tait," kata Jupe. "Sekarang masih ada satu hal

lagi yang perlu dijelaskan." Ia berpaling pada kedua penjahat yang

diborgol.

"Mana Mrs. Macomber?" desaknya. "Apakah ia menunggu kalian di salah

satu tempat tertentu?"

"Mrs. Macomber?" kata Manny. Nada suaranya mengandung keheranan.

"Itu, wanita tua pemilik rumah-rumah yang di seberang jalan," kata

Gasper menjelaskan.

"Namanya Macomber."

Kini Jupiter yang tercengang.

"Kalau begitu... Anda tidak kenal padanya?" katanya. "Sungguh-sungguh

tidak kenal?"

Manny hanya mengangkat bahu.

Jupiter menarik-narik bibirnya yang sebelah bawah.

"Selama ini kami mencurigai Mrs. Macomber, bahwa ia sebenarnya

anggota keempat dari kawanan perampok di Phoenix itu. Tapi kami tidak

punya bukti-bukti nyata yang menghubungkan dirinya dengan kasus itu,

kecuali bahwa ciri-cirinya cocok dengan penampilan wanita yang

mengemudikan mobil yang dipakai para perampok untuk melarikan diri.

Segala-galanya cocok! Lagi pula, ia tahu-tahu pergi dengan begitu saja

dari Phoenix, pada saat yang kurang lebih sama dengan peristiwa



perampokan itu. Kemudian, setelah tahu bahwa kami sedang melacak

jejak Morgan, tahu-tahu ia menghilang lagi"

"Sudah kukatakan tadi, anak ini sinting!" teriak Thurgood. "Masak,

mencurigai Mrs. Macomber terlibat dengan bandit-bandit ini!" Tanpa

disadarinya, sekali lagi matanya melirik ke arah mulut tambang.

"Kalau aku sinting, kenapa Anda berkeringat, Thurgood?" tukas Jupiter.

Tiba-tiba ia menepuk keningnya sendiri

"Aku inii benar-benar tolol!" serunya "Kusangka Mrs. Macomber

menghilang, karena terlibat dalam kasus perampokan itu. Tapi bukan itu

alasan sebenarnya - bukankah begitu Thurgood. Ia lenyap, karena

mengenali Anda. Ia mengetahui sesuatu tentang Anda, yang ingin Anda

sembunyikan dari orang lain. Apakah yang terjadi dengan Mrs.

Macomber, Thurgood? Di mana dia sekarang?"

Thurgood meneguk ludah.

"Mana aku tahu?" Ia beringsut-ingsut ke arah tambang. Jupe berbalik

dengan cepat, lari ke mobil Shenff untuk mengambil sebuah senter yang

terang sinarnya. Setelah itu ia berlari, masuk ke dalam tambang.

"Awasi orang ini!" seru Sheriff Tait pada asistennya sambil menuding

Thurgood, lalu menyusul Jupe ke dalam tambang, diikuti oleh Allie,

Paman Harry, Pete, dan Bob.

Sementara itu Jupe sudah jauh masuk ke dalam. Yang lain-lain lari

tersandung-sandung dengan berpedoman pada cahaya senter yang

nampak di depan. Sampai di tempat terowongan utama bercabang,

Jupiter lari ke lorong yang mengarah ke kiri. Dilewatinya bagian dinding



di mana nampak butir-butir emas yang kemilau sekejap ketika kena sinar

senter.

Bob dan Pete sudah hampir menyusulnya, ketika Jupe kemudian

berbelok memasuki liang yang terdapat di sisi lorong. Di dalam liang

itulah Allie menemukan mayat buronan yang terkapar di dalam sebuah

lubang. Sesampai di ujung liang, anak-anak berhenti lalu memandang ke

dalam lubang itu. Di dalamnya nampak wanita tua yang selama itu lenyap

– meronta-ronta, dalam keadaan terikat dan mulut tersumbat.

Bab 20 DI MANAKAH UANG ITU?

MATA Mrs. Macomber bersinar-sinar ketika melihat banyak orang

muncul di pinggir atas lubang. Sheriff Tait cepat-cepat mengambil

tangga, lalu turun ke tempat wanita itu.

"Aku sudah nyaris putus asa," kata Mrs. Macomber, begitu penyumbat

mulutnya dilepaskan. "Kusangka takkan mungkin ada orang kemari."

Ketika ikatan sudah dibuka, wanita itu bangkit dengan tenang,

membersihkan debu yang melekat di pakaiannya, lalu memanjat tangga

ke atas, tanpa dibantu. Sheriff menyusulnya ke atas, membawa kopor

yang tadinya tergeletak di dasar lubang.

"Mana manusia jahat itu?" tanyanya dengan galak.

"Maksud Anda, Wesley Thurgood?" tanya Jupe.

"Orang itu bukan Wesley Thurgood!" tukas Mrs. Macomber. "Aku

akhirnya ingat lagi, apa sebetulnya yang aneh pada diri Wesley, ketika ia

masih bayi. Matanya coklat ketika ia dilahirkan. Kita, orang kulit putih,

jarang sekali punya mata coklat sejak dilahirkan. Kebanyakan bayi orang

kulit putih matanya berwarna biru, dan kemudian baru terjadi



perubahan - ada yang menjadi coklat, hijau, kelabu tapi ada pula yang

tetap biru. Tapi mata Wesley Thurgood sejak lahir sudah berwarna

coklat, dan warnanya tetap begitu. Sedang orang yang mengaku Wesley

Thurgood, matanya biru! Jadi jelas, orang itu penipu!"

"Dan itu kemudian Anda katakan padanya," kata Jupiter.

"Aku bertanya padanya, apa sebenarnya yang dimauinya. Tahu-tahu aku

ditodongnya dengan senapan, lalu dipaksanya masuk ke lubang itu. Tidak

lama kemudian ia datang lagi dengan membawa koperku, yang

dicampakkannya ke bawah. Mana orang itu sekarang?"

"Di luar," kata Sheriff, "dan sebentar lagi ia akan meringkuk di

penjara."

"Penjara masih terlalu enak bagi orang seperti dia!" tukas Mrs.

Macomber.

"Memang, tapi hanya itu saja yang bisa kita lakukan terhadapnya saat

ini."

Setelah itu Sheriff Tait pergi membawa Wesley Thurgood ke penjara,

bersama Manny dan Gasper.

Sorenya, Sheriff Tait datang ke perkebunan Harrison Osborne. Paman

Harry sedang pergi ke Hambone bersama Magdalena, untuk mengambil

mobil Mrs. Macomber. Sedang Mrs. Macomber sendiri duduk-duduk di

ruang duduk Paman Harry, menghadapi secangkir teh.

"Nah?" sapa Mrs. Macomber, begitu Sheriff Tait muncul di ambang

pintu.



Sheriff membalas dengan cengiran, lalu memandang anak-anak sambil

tetap tersenyum.

"Ternyata kalian benar," katanya pada empat remaja itu, "Kedua

penjahat itu akhirnya mengaku, bahwa memang mereka yang merampok

mobil pengangkut uang lima tahun yang lalu Tapi mengaku atau tidak,

mereka tetap akan dihukum, karena ternyata juga dicari-cari di empat

negara bagian dengan tuduhan serupa, merampok! Kami di sini akan

memperkarakan mereka dengan tuduhan penculikan. Dan tepat seperti

kesimpulan kalian, Gilbert Morgan memang termasuk kawanan mereka."

"Tapi bagaimana dengan Thurgood gadungan itu?" desak Mrs.

Macomber.

"Saat ini ia sedang menunggu kedatangan pengacara hukumnya. Dan

nanti ia memang memerlukannya. Sementara ini kami sudah mengirimkan

sidik jarinya ke pusat pendataan di Washington. Menurut dugaanku, dia

itu penipu profesional, dan mungkin sudah pernah berurusan dengan

polisi. Mereka umumnya pernah ditahan, biar bagaimana licinnya mereka

beraksi. Dan tentu saja ia bukan Weley Thurgood. Aku sudah

menelepon ke Los Angeles. dan berbicara dengan Wesley Thurgood yang

asli."

"Dari semula aku sudah tahu, orang itu penipu!" kata Allie dengan sikap

menang. "Kalian mestinya mau percaya padaku - apalagi setelah ia

berbohong, mengatakan bahwa mobil antiknya dipakai dalam film The

Fortune Hunters."

"Sudahlah, jangan diributkan urusan yang sudah lewat," kata Sheriff

Tait. "Aku sekarang membawa surat perintah untuk menggeledah rumah

dan tambangnya."

"Anda mencari bukti-bukti tambahan?" tanya Bob.



"Betul! Dan aku juga hendak mencari uang, sebanyak seperempat juta

dolar" kata Sheriff.

Ditunggunya sebentar reaksi anak-anak, lalu meneruskan, "Menurut

Manny Ellis dan Gasper - yang nama sebenarnya Charlie Lambert-

Gilbert Morgan dan seorang wanita bernama Hannah Troy juga terlibat

dalam perampokan di Phonix itu. Hannah Troy itulah yang

mengemudikan mobil sewaktu mereka lari setelah merampok. Sekarang

ia mendekam di penjara. Coba kalau tidak, mungkin ia juga akan ada di

sini, bersama Ellis dan Lambert. Sehabis merampok, mereka berempat

langsung pergi ke Lordsburg, lalu menyembunyikan diri di sebuah hotel

kecil di pinggir kota. Tapi keesokan harinya Morgan diam-diam pergi

dengan menggondol seluruh uang hasil rampokan. Seperempat juta dolar!

Sejak itu Ellis dan Lambert tidak pernah mendengar apa-apa lagi

tentang Morgan, sampai orang itu ditemukan di dalam tambang, dalam

keadaan sudah menjadi mayat. Mereka lantas, datang kemari dengan

perkiraan bahwa uang itu pasti masih ada di sini. Perkiraanku juga

begitu. Uang seperempat juta dolar itu pasti masih ada di sekitar sini."

"Tapi bagaimana Anda bisa tahu bahwa Thurgood tidak menemukannya,

lalu disembunyikan di tempat lain?" tanya Pete.

"Kemungkinan itu kecil sekali," kata Jupe. "Jika ia menemukan uang itu,

untuk apa ia masih tetap berada di sini? Untuk apa ia masih repot-repot

mengambil risiko dengan penipuannya? Coba pikirkan: setelah mayat

Morgan ditemukan, banyak sekali pencari sensasi berdatangan ke sana.

Sheriff Tait bolak-balik muncul. Tapi Thurgood. gadungan tetap saja

mengambil dua orang Meksiko untuk bekerja di tambangnya,

mendatangkan calon-calon penanam modal, serta melakukan ledakan-

ledakan di dalam tambangnya. Jika aku menemukan uang seperempat

juta dolar, aku takkan menunggu lama-lama lagi. Aku pasti akan segera

kabur dengan uang itu!"



"Aku juga," kata Sheriff Tait. "Itulah sebabnya kenapa aku menarik

kesimpulan, uang itu pasti masih ada di sekitar sini. Tapi masalahnya

sekarang, di mana? Bahwa bukan di dalam tambang, itu aku tahu pasti,

karena tempat itu sudah kuperiksa seteliti-telitinya. setelah mayat

Morgan ditemukan di dalamnya. Tapi mungkin saja Morgan

menyembunyikannya dalam salah satu bangunan yang dulunya termasuk

kompleks, tambang - yang waktu itu berada dalam keadaan kosong."

"He, kalau begitu mungkin disembunyikannya dalam salah satu rumah

yang kemudian dibeli Mrs. Macomber," kata Allie.

"Wow!" seru Pete, "Yuk, kita mulai saja mencari. Bayangkan, seperempat

juta dolar!"

Dengan segera mereka mulai mencari. Mula-mula segenap rumah milik

Mrs. Macomber diperiksa. Dalam satu di antaranya mereka menemukan

parang yang dicuri dari gudang Paman Harry, disembunyikan di bawah

sebuah sofa. Tapi tidak ada uang di situ. Setelah itu mereka menyuruk-

nyuruk ke setiap sudut bangunan besar bekas pabrik tambang,

dilanjutkan dengan pencarian di pondok yang selama itu didiami Wesley

Thurgood gadungan. Segala benda milik orang itu digeledah. Mereka

menemukan catatan-catatan tentang uang yang disimpan di bank, serta

daftar nama orang-orang beserta alamat mereka. Mungkin calon-calon

penanam modal yang hendak ditipunya. Tapi tidak ditemukan apa-apa

yang bisa dijadikan petunjuk adanya harta tersembunyi bernilai

seperempat juta dolar.

"Tinggal satu kemungkinan lagi." Jupiter menunjuk ke arah gudang

Paman Harry, yang nampak di seberang kebun pohon pinus. Itu satu-

satunya bangunan yang lima tahun yang lalu juga sudah ada, ketika

Gilbert Morgan datang kemari. Gasper pernah mencoba secara diam-

diam mencari di sana, tapi ketahuan oleh kita. Bisa saja Morgan



menyembunyikan uang itu di tempat lain, atau menguburkannya di dalam

tanah. Tapi tidak ada salahnya jika kita mencari di gudang itu."

Dilihat sepintas lalu, tidak banyak tempat di situ yang layak dijadikan

tempat menyembunyikan uang. Dinding bangunan itu papan-papan biasa,

yang dipakukan ke tiang-tiang penopang tegak lurus, Lantainya tanah

yang dipadatkan, sedang di loteng hanya ada debu dan sarang labah-

labah.

Allie masuk ke mobil Ford model T yang antik, lalu mencari-cari di situ

dengan sikap asal saja.

"Jangan-jangan Morgan sama sekali tidak membawa . uang itu kemari."

katanya.

Air mukanya berubah ketika kemudian ia duduk di dalam mobil kuno itu.

Ia menggerak-gerakkan tubuhnya.

"Jok ini rasanya seperti lepas," katanya.

"Lepas?" seru Jupiter. "Coba turun sebentar Allie."

"Astaga!" Gadis remaja itu cepat-cepat melompat ke luar. Dengan cepat

Jupe dan Pete mengangkat jok yang tadi diduduki Allie, lalu

melemparkannya ke bangku belakang.

"Itu dia!" seru Jupe dengan gembira.

Sheriff Tait menghampiri kendaraan antik itu. Dalam rongga di bawah

jok yang sudah disingkirkan nampak berlusin-lusin bungkusan berlapis

plastik. Sheriff Tait mengambil satu di antaranya. Dan membuka

bungkusan itu -lalu menatap nanar, memandang setumpuk uang kertas



yang masing-masing bernilai dua puluh dolar. Semua kelihatan masih

baru, licin mengkilat.

"Berapa lama ya, waktu yang diperlukan untuk menghitung uang

seperempat juta dolar?" kata Pete.

"Pasti lumayan lamanya," kata Sheriff Tait. "Dan aku berniat

menghitungnya pelan-pelan!"

Bab 21

KENANG-KENANGAN UNTUK MR. HITCHCOCK

KETIKA Jupe, Bob, dan Pete masuk ke ruang kantor Alfred Hitchcock

beberapa hari kemudian, setelah mereka kembali ke California.

sutradara film yang terkenal itu menyambut mereka dengan senyuman

geli.

"Sewaktu menelepon kemari, kalian mengatakan baru kembali dari

memangkas pohon-pohon pinus di sebuah perkebunan di New Mexico,"

katanya. "Tapi karena kalian juga mengatakan ingin lekas-lekas bertemu

karena ada urusan penting, maka aku lantas menarik kesimpulan bahwa

kesibukan masa libur itu berhasil kalian jelmakan menjadi petualangan di

tengah-tengah pohon pinus."

Bob tersenyum, lalu menyodorkan sebuah map pada sutradara itu,

"Aha!" kata Mr. Hitchcock, lalu langsung meneliti catatan yang disusun

Bob mengenai kejadian-kejadian yang bertalian dengan Tambang

Jebakan Maut. Begitu selesai, ditatapnya Jupiter Jones dengan sikap

menyesali.



"Kau tentu merasa malu sekarang," kata Mr. Hitchcock, "menduga yang

tidak-tidak tentang Mrs. Macomber! Tapi ngomong-ngomong, di

manakah dia sebenarnya antara saat pergi dari toko tempatnya bekerja

di Phoenix, sampai kemunculannya kemudian di Twin Lakes? Dan dari

mana asalnya uang yang dipakainya untuk membeli rumah-rumah itu?"

"Itu uang warisan," kata Jupiter. "Seorang bibinya yang sudah sangat

tua tiba-tiba jatuh sakit, lalu meminta dia datang. Panggilan itu begitu

mendesak, sehingga Mrs. Macomber tidak sempat lagi memberi tahu

majikannya. Kecuali itu ia memang juga tidak begitu berminat untuk

memberi penjelasan panjang-lebar, sebab ia tidak suka pada majikannya

itu. Dari bulan Mei sampai September ia berada di El Paso, merawat

bibinya. Akhirnya bibi itu meninggal dunia, karena memang sudah uzur.

Dan seluruh hartanya diwariskan pada Mrs. Macomber."

Mr. Hitchcock mengangguk.

"Senang rasanya mendengar kebajikan dihargai Mrs. Macomber itu

kedengarannya berwatak menarik, dan tidak gampang bingung.

Ketenangannya begitu cepat pulih, setelah terkurung dalam tambang

yang pasti gelap. Dan orang yang mengaku Wesley Thurgood itu,

mestinya kemudian diajukan ke pengadilan, ya?"

"Betul, dan dengan berbagai dakwaan," kata Jupiter. "Seperti sudah

diduga oleh Sheriff Tait, orang itu ternyata penipu yang

berpengalaman. Namanya yang sebenarnya John Manchester.

Keistimewaannya melakukan penipuan dalam perdagangan saham palsu.

Sejumlah korbannya yang termakan rayuannya untuk membeli saham

Tambang Jebakan Maut adalah orang-orang berharta dari kota Dallas.

Mereka berkenalan dengan Manchester di kota itu, di sebuah klub

tempat berkumpul orang-orang kaya. Manchester memperkenalkan diri

dengan nama Wesley Thurgood. Ia berhasil meyakinkan para hartawan

itu bahwa ia menemukan kandungan emas yang sangat memberikan



harapan di sebuah tambang tua, yaitu Tambang Jebakan Maut itulah.

Dengan dokumen-dokumen yang dipalsukan, ia berhasil memperoleh

kepercayaan Harrison Osborne serta sebuah bank di Lordsburg.

Setelah itu mulailah dia dengan aksi penipuannya. menjual surat-surat

saham yang dipalsukan pada orang-orang yang berhasil dirayunya untuk

datang melihat tambangnya.

"Manchester sendiri hanya sedikit saja menanam uang dalam Tambang

Jebakan Maut. Ia membayar uang muka sebanyak seribu dolar untuk

memperoleh tambang itu, ditambah dengan surat utang senilai dua puluh

lima ribu dolar yang akan dibayarnya secara cicilan. Padahal ia sedikit

pun tidak berniat melunasi utang itu. Begitu para korban sudah

menyetor modal padanya, akan diambilnya seluruh uang itu dari bank,

lalu cepat-cepat menghilang. Begitulah cara kerjanya, yang sudah

berulang kali dipraktekkannya."

Kini Bob yang menyambung cerita.

"Tapi pada titik itu rencananya terganggu oleh Mrs. Macomber"

katanya. "Setelah ia dituduh penipu oleh Mrs, Macomber. dipaksanya

wanita itu-dengan todongan senjata-masuk ke lubang di dalam tambang,

Sedang mobil Mrs. Macomber dibawanya naik ke atas bukit, lalu

ditinggal di Hambone. Ia sendiri kemudian kembali ke Twin Lakes,

berjalan kaki. Semuanya itu dilakukannya, agar orang lain menyangka

Mrs, Macomber pergi berlibur. Itulah sebabnya kenapa ia juga

mengemaskan koper wanita itu. Tapi menurut kami, Manchester tidak

berniat terlalu lama menawan Mrs. Macomber di dalam tambang. atau

mencederainya. Ia hanya memerlukan waktu sedikit lagi untuk

menggolkan aksi penipuannya. Tapi itu tidak sempat lagi dilakukannya.

karena kemudian terjadi berbagai peristiwa secara beruntun. Dan itu

disebabkan oleh Manny dan Gasper!"



"Bagaimana dengan kedua pekerja yang orang Meksiko itu?" tanya Mr.

Hitchcock. "Mereka pasti tidak ada sangkut-pautnya dengan aksi

penipuan yang direncanakan Manchester."

"Memang tidak," kata Jupiter. "Manchester memerlukan beberapa

pekerja, agar timbul kesan seolah-olah ia sudah mulai mengolah hasil

tambang. Kedua orang itu disuruhnya memasang pagar dan mengecat

pondoknya, supaya orang-orang mengira ia hendak menetap di Twin Lake

Kedua orang Meksiko itu masuk ke Amerika secara gelap. Jadi tentu

saja mereka tidak berani bicara dengan siapa pun juga. Dan memang

itulah yang dikehendaki oleh Manchester."

"Tapi kisah kedua orang itu berakhir dengan menyenangkan bagi

mereka," kata Bob. "Paman Harry – Harrison Osborne, maksud saya –

membereskan urusan mereka dengan pihak berwajib dan kini mereka

sudah mendapat izin resmi untuk tetap tinggal di Twin Lakes, sebagai

tenaga kerja pemangkas pohon-pohon pinus di perkebunan Paman Harry.

Anjing penjaga yang galak itu diambil alih urusan pemeliharaannya oleh

Magdalena. Anjing itu diberi makan begitu banyak sampai perutnya

bundar. Kini jinaknya bukan main. Tidurnya saja di samping tempat tidur

Magdalena."

"Syukurlah, kalau begitu," kata Mr. Hitchcock, lalu duduk menyandar.

"Kasus yang sangat menarik," katanya merenung. "Tapi sayang, takkan

mungkin bisa diselesaikan sampai tuntas."

"Apa maksud anda?" tanya Pete. "Kami kan sudah menyelesaikannya!"

"Urusannya yang penting-penting, ya," kata Mr. Hitchcock mengiakan.

"Tapi rasanya takkan ada yang mengetahui dengan pasti apa sebetulnya

yang terjadi ketika Gilbert Organ datang di Twin Lakes lima tahun yang

lalu, dan apa sebabnya uang hasil rampokan itu disembunyikannya dalam

mobil ford kuno itu."



"Memang, kedua hal itu takkan bisa dijelaskan lagi," kata Jupe

sependapat. "Mungkin saja Morgan menganggap mobil itu tempat

penyembunyian sementara, lalu ia masuk ke dalam tambang untuk

mencari tempat yang lebih aman. Masih hidupkah dia ketika tambang

kemudian ditutup dengan terali besi, atau sudah mati? Itu takkan

pernah bisa kita ketahui. Tapi kami yakin, Manchester sudah

menemukan mayat orang itu sewaktu tambang dibukanya lagi. Mungkin

kemudian ia berniat meledakkan lorong agar lubang itu tertimbun,

karena sudah jelas ia tidak ingin menarik perhatian orang-orang pada

dirinya sendiri. Dan itu pasti akan terjadi, jika ia melaporkan

menemukan mayat di dalam tambang miliknya. Pantas ia marah sekali,

ketika dia tahu Allie masuk ke dalam Tambang Jebakan Maut. Dan

karena tambang itu mengandung kisah yang begitu menarik, untuk Anda

kami bawakan kenang-kenangan dari sana." Sambil berkata begitu,

Jupiter menyodorkan sebutir batu pada Mr. Hitchcock. Sutradara itu

mengamat-amati pemberian itu dengan penuh minat.

"Emas mentah!" katanya dengan gembira. "Terima kasih. Akan kusimpan

cendera mata ini baik-baik, karena jarang ada orang. yang punya emas

mentah langsung dari tambang dan yang di permukaannya ada ukiran

kembang jeruk."

"Allie juga punya," kata Pete.

"Sudah selayaknya ia juga memilikinya," kata Mr. Hitchcock,.

"Ya, memang. Anak itu baik, dan firasatnya tajam. Maksud saya, ia punya

perasaan tajam tentang watak orang. Cuma, dia itu begitu... begitu..."

"Bersemangat?" kata Mr. Hitchcock.



"Dibilang begitu juga bisa. Tetapi bisa juga dikatakan, bergaul dengan

dia sama menyenangkan seperti – yah, seperti terperosok ke dalam

sarang semut api!"

Selesai



trio detektif misteri tambang jebakan …f09.wapka-files.com/download/9/e/9/167528...trio detektif...

Documents