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L a autoridad suprema

del gran LeviatnIgnacio Itu rralde

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H O B B E S

I G N A C I O

I T U R R A L D E

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VISTANOS PARA MS LIBROS:

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Ignacio Iturralde Blanco, 2015

O de esta edicin, Batiscafo, S. L, 2015

Realizacin editorial: Bonalletra Alcompas, S. L.

O Ilustracin de portada: Nacho GardaDiseo de portada: Vctor Fernndez y Natalia Snchez para Asip, SL

Diseo y maquetacin: Kira Riera

O Fotografas: Todas las imgenes utilizadas en este volumen son de dominio

pblico

Depsito legal: B-16718-2015

Impresin y encuadernacin: Impresia Ibrica

Impreso en Espaa

Reservados todos los derechos. Queda rigurosamente prohibida la

reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o

procedimiento y su distribucin mediante alquiler o prstamo pblicos.

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HobbesLa autoridad suprema del gran LeviatdnIgnacio Itu rrald e Blanco

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CONTENIDO

Hobbes, creador de un mito (universal) 9

Calvin y Hobbes 12

Planteamiento (y pretensin) de este libro 18

Una vida en verso 21

Infancia y formacin 22

Servicio domstico erudito 24

William Cavendish, supongo 26

Viajes continentales 27

Absolutism?JVo, thanks 32

Exilio, guerra civil y crculos franceses 36

Protectorado, Restauracin y ltimos aos 44

De los cuerpos materiales (pues no hay otros) 49

Un universo material determ inado causalmente 51

Conocimiento: el mtodo cientfico 54

Significacin y nominalismo 58

De los seres humanos (antes de ser ciudadanos) 63

Percibimos fantasmas 65

Nos mueven apetitos y aversiones 67

Sbrela fisiologa del miedo 70

La guerra de todos contra todos 73

Hombres que son lobos 76Del derecho natural a las leyes naturales 81

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"De trampas y prisioneros 86

De los monstruos artificiales (y la vida en sociedad) 91

El contrato que da vidaa nuestra creacin 93

El dios mortal de los soberbios 96

Monstruosidades bblicas 100

El soberano y sus soberanos derechos 102

Una libertad sui generis 107

Sobre la poltica del miedo 112

Breves apuntes crticos (a modo de conclusin) 115

El alto precio de la paz 121

La unidimensionalidad del hombre 127

Obras principales 135

Cronologa 137

ndice onomstico 143

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lup us est homo homini

T i t o M a c t o P l a u t o

El infiemo son los otros.

J e a n - P a u l S a r t r e

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Hobbes, creador de un mito(universal)

Cmo abordar la filosofa de Thomas Hobbes? Cmo enfrentarse

a su elevada figura, aquella que, mientras que algunos la consideran

propia de un ngel, una gran mayora abomina por haber ayudado ajustificar la tirana y el poder ms absolutista? Cul era su verdadera

intencin al imaginar y describir un estado presocial como una situa-

cin de guerra sin cuartel, en la que los hombres convierten la vida

en un espectculo vil y esperpntico? Por qu puso tanto empeo en

convencernos de que el poder soberano, sin cortapisas, es bueno por

definicin, y de que nuestra obligacin es obedecer en todo al gigante

Leviatn, el Estado, por encima de todas las cosas?1

Tal vez le resulte chocante al lector que una de las claves que da res-

puesta a muchas de estas preguntas sea la bsqueda de la paz y el mante

' Emplearemos Leviatn con mayscula inicial para referirnos , como si de una persona

se tratara, al nombre propio del gigante que, como Hobbes, usaremos para simbolizar al

Estado soberano. En cambio cuando nos refiramos a la obra ms clebre de es te filso fo

usaremos la forma itlica y su grafa original inglesa:Leviathan.

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10 Uabhes

nimiento del orden social. No en balde el principal objetivo de la filosofa

poltica de Hobbes fue intentar convencer a los sbditos de las ventajas

que tena obedecer al soberano, y as evitar la guerra civil que se avecinabaen Inglaterra. Adems, si nos atrevemos aqu a nombrarlo como prncipe

de la paz no es por su bravura, sino por todo lo contrario. Como l mis-

mo no tuvo ningn pudor en reconocer, la mayora de los actos que em-

prendi a lo largo de su vida partieron de un rasgo de su carcter mucho

ms comn que la valenta: la gran pasin de mi vida fue el miedo. De

hecho, este mismo sentimiento al que jocosamente consideraba su her-

mano gemelo se constituira en la piedra angular de su ciencia polticasobre la que erige toda una sofisticada teora de la autoridad suprema.

El contexto histrico en el que Hobbes desarrolla su actividad po-

ltica y filosfica, y que abordaremos en el prximo captulo, se carac-

teriza por un prolongado choque entre la aristocracia y la burguesa.

Se trata de una poca en la que se suceden y entremezclan grandes

conflictos sociales, polticos y religiosos, tanto en el plano interno deInglaterra como en el internacional, en lo que podemos llamar el ini-

cio del fin del Antiguo Rgimen.

En el continente europeo se desencadena la guerra de los Treinta

Aos (16181648) sobre todo por motivos religiosos, aunque tambin

a causa de la situacin poltica en Alemania as como de rivalidades

entre diversos pases europeos. En las islas britnicas, el debate sobrela implicacin en esta guerra tiene un peso considerable en el estallido

de la guerra civil, cuyo efecto ms notorio fue la ejecucin pblica de

un rey de la dinasta Estuardo por el expeditivo mtodo del hachazo

en el cuello. El parlamento que sigui a este conflicto blico se atreve-

ra a discutir; todava en vida de Hobbes, sobre la expulsin del trono

del Duque de York (futuro rey Jacobo II) por ser catlico, incluso si de

este modo se estaba oponiendo a las decisiones del soberano o a loque designara la lnea sucesora.

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'Hobbes, creador de. un miro (universal) II

Ante esta pgina de la historia manchada

de sangre, en la que las guerras y la intoleran-

cia religiosa habran de dejar muestras de lopeor del ser humano, Thomas Hobbes se con-

virti en uno de los pioneros en abogar por

la racionalidad como fundamento de la paz,

sirvindose de unas leyes naturales que expli-

caremos convenientemente. Porque este in-

genioso pensador, que muchos asocian con elegosmo a ultranza del ser humano, y que nos

leg la imagen del Estado como un temible

monstruo apocalptico, en realidad fue una

persona preocupada sobre todo por la segu-

ridad y la convivencia de sus conciudadanos.

A pesar de que la principal fuerza direc-tora de su vida personal fue el miedo, hizo

gala de un gran coraje en lo que respecta a su recorrido intelectual y

fue un autntico librepensador. La verdad, tal y como l la entenda,

fue su nica compaera: soy un hombre que ama sus propias opi-

niones y cree en la veracidad de cuanto afirma (L, dedicatoria).2Y el

compromiso que adopt con su mtodo filosfico y la nueva ciencia

fue inquebrantable y estuvo por encima de cuestiones polticas, de

modo que decidi llevar su sistema filosfico hasta sus ltimas con-

secuencias, ya que lo crea cierto y, en su opinin, habra de traer la

paz a la humanidad. No obstante, sus convicciones suscitaron ene-

mistades y estuvieron a punto de conducirlo a un proceso por hereja,

muestra clara de que, en lo que al conocimiento se refera, el miedo

5 Las citas de las obras de Hobbes se van a abreviar mediante las iniciales de la obra y

el captulo seguido de una coma. As, Elements o f Lawser EL, Human NatureHN, De

CorporeDCO, De HomineDH, De CiveDCI, LeviathanL y BehemothB.

Thomas Hobbes en su madu

rez, por John Michael Wright.

Para visitar esta obra el lector

interesado deber desplazar

se hasta la National Portrait

Gallery de la capital britnica,

donde se conservan hasta

una veintena de retratos del

filsofo.

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'Ilohlws

Calvin y Hobbes

Los autnticos Calvin y Hobbes: Juan Calvino (1509-1564) y Thomas Hobbes

(1588-1679). Hobbes mantuvo una larga, enconada (y por momentos peligrosa)

controversia con los presbiterianos britnicos, mayoritarios en Escocia, una Iglesia

creada por seguidores de la teologa reformada de Calvino. Aunque ms modera

dos politicamente que los anglicanos, Hobbes los acusaba igualmente de haber

provocado la guerra civil.

Calvin y Hobbes son una de las tiras cmicas ms populares de todos

los tiempos. Dos mil quinientos peridicos publicaban diariamente las

aventuras de esta peculiar pareja hasta el momento en que, en 1995, su

autor, Bill Watterson, decidi ponerle punto final. Los protagonistas de

tan exitosa serie son un tigre de peluche, Hobbes, y su dueo, Calvin, un

chavaln de seis aos, cuya desbordante imaginacin solo es superada

por sus formidables travesuras. El nio es ocurrente y grun -un joven

cascarrabias al que todos querramos conocer, pero ninguno educar-,

mientras que su aterciopelado tigre es su perfecto contrapunto: un per

sonaje sarcstico y con los pies en la tierra, que participa del mundo

delicadamente infantil que Calvin crea a su alrededor.

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'Hobhta, creador de un mito (umvenal) 13

/ \/ s

Los nombres de estos menudos filsofos estn inspirados, segn

su propio autor, por un francs y un ingls, Juan Calvino y Thomas Hob-

bes, para ms seas. Pero ms all de la adopcin de sus nombres, se

pueden trazar al menos otras dos semejanzas entre los personajes y

nuestro protagonista. En primer lugar, es probable que la transformacin

de Hobbes en un Ingenioso tigre responda a su concepcin del hombre

como un animal Instintivamente agresivo, aunque capaz de llevar una

vida pacifica, como un peluche. En segundo lugar, Calvin da vida a su

mascota en su mundo Interior, mientras que, de forma similar, el pensa

dor ingls hizo lo propio con su monstruo titnico, el Leviatn.

no le paralizaba. A causa de sus ideas tuvo que exiliarse a Pars, por

temor a represalias de los parlamentaristas, y tambin por esas ideas

se vio ms tarde obligado a regresar a la Inglaterra liderada por Oli

ver Cromwell, por temor a represalias tanto de los realistas franceses

como de los ingleses exiliados en Pars.

Frente a la situacin de inseguridad y la guerra civil que marcaron

su vida, Hobbes estim que la forma ms acertada de garantizar la paz

era combatir todo aquello que debilitara el poder central del monarca.

Para convertir su pas en un reino ms unido,3 entendi que debahacer campaa por dos cuestiones ntimamente relacionadas: por un

lado, el absolutismo como forma de gobierno, ya que defenda la cen-

tralizacin de toda autoridad poltica en la figura del soberano: y. por

otra parte, la independencia del Estado frente a toda injerencia de la

Iglesia. Al respecto de este segundo punto, Hobbes dedic muchas

3 La unin de los reinos de Inglaterra y Escocia no acaecer hasta 17 07 , aos despus

de la mu erte de Thomas Ho bbes, cuando se crea una Gran Bretaa a la que se unir

finalmen te Irlanda en 1800.

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1-1 HnbH'S

pginas a la demostracin de que se poda llevar una vida cristiana y al

mismo tiempo regirse por una moral secular dictada por el soberano.

Porque era consciente de que a travs de la culpa, el pecado y los cas-tigos del ms all, la Iglesia haba acaparado un enorme peso poltico

que no dudaba en emplear en cuestiones lisa y llanam ente terrenales.

En esta cruzada por la secularizacin del Estado. Hobbes lleg a afir-

mar que la salvacin est al alcance de casi todos, poniendo en duda

la existencia misma del infierno. De esta forma, debilitaba la posicin

de anglicanos y presbiterianos, ya que sostena que la tica de su tiem-

po se poda argumentar con independencia de los dogmas de la fe

cristiana, sin oponerse a ella, pero s relegando la teologa a un tipo de

conocimiento alejado de la filosofa y la verdadera ciencia. De hecho,

uno de los principales blancos de la labor de demolicin emprendida

por Hobbes fue el fundamentalismo religioso, que en aquellos tiem-

pos provocaba (como hoy en da, por desgracia) guerras y matanzas. Y

este ataque a la Iglesia (sobre todo a la protestante, aunque tambina la catlica) le vali que en su pas se lo considerase hereje y ateo,

aunque ningn eclesistico consigui nunca procesarlo por ello, a di-

ferencia de lo que ocurriera con Giordano Bruno a finales del siglo xvi.

Como desarrollaremos ms adelante, para este sabio el orgullo es

uno de los peores sentimientos humanos. Por su culpa nos compor-

tamos de forma irracional, arriesgando en ocasiones hacienda, fami-

lia y pellejo por cuestiones muchas veces insignificantes. Del orgullo

nacen la mayora de los conflictos que amenazan la vida. En cambio,

el miedo nos puede salvar. Esta ltima es una emocin que podemos

entender racionalmente, ya que ejerce una proteccin frente a los pe-

ligros que nos acechan, por lo que Hobbes trata de convencernos de

que adoptar una actitud pacifista casi siempre es lo ms inteligente.

Considera que, con la propagacin de sus ideas, la armona y la con-cordia de la vida en sociedad caern por su propio peso como una

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Habites, emular de un mito (universal) 15

consecuencia, adems, de la eleccin individual. Esta parece haber

sido la visionaria conclusin que impuls a un ya maduro Hobbes a

emprender la ingente labor de construir un sistema filosfico desdecero para propiciar la paz. Su teora del contrato social se basa en la

constatacin de que solo mediante la renuncia a una parte de nues-

tros derechos (naturales) en favor de una autoridad suprema pode-

mos realmente ser libres, aunque esta sea una libertad definida a su

manera. Tal es el argumento, poco intuitivo, que Hobbes nos plantea:

solo en la sumisin alcanzamos la mxima libertad a la que podemos

aspirar. Frente a Rosa Luxemburgo y su quien no se mueve, no siente

las cadenas, Hobbes replicara que esas mismas cadenas son las que

nos protegen.

Pero a Hobbes no solo lo movi un inters poltico o filosfico, sino

que, haciendo justicia a la consideracin de cientfico que tena de

s mismo, realiz aportaciones en los campos de las matemticas, la

ptica, la lgica y la lingstica, entre otras muchas disciplinas. Prest

gran atencin al mtodo de investigacin y a la forma de produccin

de conocimiento cientfico. Hobbes junto a Francis Bacon y muchos

otros contribuy a establecer los fundam entos y el mtodo hipot

ticodeductivo de las ciencias sociales. Procur llegar, sirvindose de

la duda como Ren Descartes, a unas premisas irrefutables y a par-

tir de ellas desarrollar un sistema filosfico que abarcara y pusieraen relacin mbitos tan diversos como la materia, el ser humano y la

vida en sociedad. Y es este afn sistem atizador uno de los elementos

que, como vamos a ver, ms caracterizan el conjunto del pensamiento

hobbesiano.

Asimismo, esta motivacin cientfica parte del convencimiento de

que es posible hacer de la filosofa y la teora social ciencias duras,como las matemticas y preferiblemente la geometra. Su esquema

inicial parta del nuevo mtodo cientfico, apenas descubierto, un

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16 'lloblms

mtodo deudor de Galileo, pero tambin de Descartes y Bacon. La

estructura escogida para ordenar su corpus era la misma que la de las

teoras matemticas que tanto le agradaban. Es el suyo, por lo tanto,un sistema filosfico que aspira a una formalidad similar a la de la geo-

metra de Euclides. En otras palabras, Hobbes erige su filosofa como

una teora matemtica axiomtica, en la que todas las conclusiones se

derivan de una serie de proposiciones encadenadas que se remontan

hasta unas verdades irrefutables fijadas como axiomas. Y los temas

que se propuso tratar, como si de planos interconectados se trata-

ra, fueron dictados en gran medida por esta misma ambicin formal.Desde la fsica hasta la biologa y la psicologa, desde estas hasta la

tica y, finalmente, desde esta ltima hasta la poltica. As. la cosmo-

loga y antropologa hobbesianas tienen un efecto en su filosofa mo-

ral y, sobre todo, poltica. En cierto sentido, las dos primeras son un

paso previo y necesario para estas dos ltimas; muy especialmente su

concepcin de la naturaleza humana tiene un impacto definitivo en

la cuestin poltica.

Pero aunque su plan de trabajo estaba fijado con mucha precisin,

Hobbes estim que las urgencias de su tiempo lo obligaban a empezar

su teora por el final. Y, como ya hemos mencionado, lo ms acuciante

era calmar los nimos en una Inglaterra a punto de entrar en una gue-

rra civil. Aquellas discusiones [acerca del poder real y la obediencia]

fueron el prlogo a la guerra que se acercaba. Y esa fue la causa que,

dejados para ms adelante todos los dems asuntos, hizo que madu-

rase y saliese de m esta tercera parte. Ocurri, por tanto, que lo que

iba a venir en ltimo lugar ocupa ahora el primero (DCI, prefacio).

Por esto, de las tres secciones en que haba previsto escribir y pu-

blicar su sistema filosfico, empez por la tercera, la que pensaba que

poda tener mayor utilidad social: la que versa sobre la autoridad so-berana y la obligacin de obedecerla. Porque el objetivo fundamental

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Hobbes, creador de un mito (universal) 17

Detalle del frontispicio de la

primera edicin de Leviathan

(1651), probablemente

obra de Wenceslaus Hollar.La figura del gran monstruo

representa la autoridad

suprema y est configurada

por infinidad de individuos

de espaldas que miran con

reverencia hacia la cabeza

del soberano.

de la poltica, segn Hobbes, no es la realizacin del bien (que, como

tendremos ocasin de comprobar, necesita previamente haber aban-

donado el estado de naturaleza), sino la convivencia pacfica y arm-

nica de la vida en sociedad, sin la cual no hay una nocin comn dequ est bien y qu mal. As, Hobbes public en primer lugar su tra-

tado sobre los elementos filosficos del ciudadano, su Ve Cive.Hasta

el propio Leviathanes una obra deudora de la anterior, y, como esta,

tambin incorpora captulos que desarrollan temas cosmolgicos y

antropolgicos.4

Segn la ciencia poltica de Hobbes, el Estado es un Leviatn, unogro filantrpico, como le gustaba llamarlo a Octavio Paz, que es pro-

tector y pacificador a la vez que temible y represivo. Pero, a diferen-

cia de lo que opinan los anarquistas ,5 la alternativa a este autmata

coercitivo no nos hace ms libres. En la concepcin hobbesiana de la

vida poltica, la disyuntiva se da entre un temor regulado, ordenado

4 Estos ltimos asuntos son los centrales en las dos obras que no tuvo tiempo de publi

car hasta pasado el conflicto blico: De Corporey De Homine.

8 A Bakunin se le atribuye la cita: Donde comienza el Estado termina la libertad del

individuo, y viceversa.

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18 'Hobbtis

y compartido (vehiculado en el miedo al castigo) y un tem or general,

constante y catico: la guerra de todos contra todos. Por lo tanto , el

realismo pesimista de Hobbes busca convencernos de que las inco-modidades de la sumisin son inevitables, tanto en un gobierno de-

mocrtico como en cualquier otro. Estas son un saludable mal menor

Debemos, por consiguiente, obedecer agradecidos porque la alterna-

tiva a su rgimen absoluto es mucho ms fastidiosa y terrorfica. En

ausencia de un soberano fuerte, todo se convierte en un peligroso y

brutal slvese quien pueda. La autoridad, en resumen, es tambin

recomendable desde abajo, desde la perspectiva de los sbditos.

Planteamiento (y pretensin) de este libro

Si bien el objetivo principal del libro que el lector tiene entre las ma-

nos es presentar la filosofa de Thomas Hobbes y, como no podra serde otra manera, hacer especial hincapi en su dimensin tica y po-

ltica, se ha procurado adoptar un punto de vista que contribuya a

suavizar la imagen del filsofo que ha llegado hasta nuestros das, la

que ha destacado los elementos ms oscuros de su pensamiento. Este

enfoque ms cordial se apreciar sobre todo en los ejemplos escogi-

dos, as como en la temtica de muchos de los recuadros que se van

intercalando en el texto.

Entrando en materia, referiremos la vida de Hobbes en el cap-

tulo siguiente, donde prestaremos especial atencin a cmo lleg

nuestro protagonista a la filosofa y cules fueron sus influencias ms

importantes, tanto de otros pensadores de las islas britnicas como

del continente (pues as conocen al resto de Europa los britnicos),

precisamente en un perodo de gran convulsin en la ciencia y en la

tcnica, ambas aceleradas por los nuevos descubrimientos y el desa-

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'Hobbes. creador de. un mito (universal) 19

rrollo de la tcnica. Fueron tambin tiempos convulsos tanto para la

religin como para la poltica, y, a partir de ellas, explicaremos la afi-

liacin poltica de Hobbes, realista y conservadora, as como su empeo.en influir en los debates en torno a la Iglesia y la independencia

del Estado.

El sistema filosfico hobbesiano propiamente dicho se presentar

en tres captulos consecutivos, siguiendo su plan original: cosmologa,

biologa y psicologa, tica y poltica. Estos captulos se han nombra-

do siguiendo los ttulos de las dos primeras partes de sus 'ElementaVhilosophiae:de los cuerpos y de los hombres. El tercero, en lugar de

llamarse de los ciudadanos, como correspondera si siguiera la mis-

ma regla, se ha inspirado en el Zeviathan,de ah que finalmente su en-

cabezado sea De los monstruos artificiales (y la vida en sociedad).

Conviene mencionar que la materia de los dos primeros captulos, es

decir, la metafsica, la epistemologa y la antropologa filosfica, se va

a limitar a todas aquellas cuestiones que sean necesarias para com-

prender la filosofa ticopoltica de Hobbes, que es la que mayor in-

fluencia ha tenido y a la que mayor esfuerzo dedic.

Finalmente, esbozaremos unos ltimos comentarios a modo de

conclusin donde discutiremos algunas de las ideas ms provocativas

de cuantas enunciara nuestro protagonista. Evaluaremos el alto precio

que Hobbes fija para la paz y analizaremos en profundidad al hombre

unidimensional que nos describe. Comprobaremos, por ltimo, cmo

algunos autores, sobre todo del siglo xx, recibieron sus ideas y cmo las

adaptaron para poder presentar a Hobbes como uno de sus filsofos

polticos de referencia.

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Una vida en verso

Vista en su conjunto, no puede considerarse que la vida de Hobbes

fuera la de un nio prodigio. Aunque de inteligencia precoz, no descu-

bri la geometra hasta la edad de cuarenta y dos aos, no escribi suprimera obra poltica hasta superada la cincuentena y solo fue consi-

derado filsofo a partir de la publicacin de su Ve Cive,cuando rozaba

los sesenta aos. No obstante, lleg a ser un inmenso pensador po-

ltico, un sistematizador filosfico en toda regla, matemtico, ptico,

fsico y hasta hizo sus pinitos como domador de caballos. Adems,

compuso su autobiografa en forma de poema cuando pasaba sobra-

damente de los ochenta aos, primero en lengua latina y despus en

una traduccin libre, tambin rimada, que l mismo hizo al ingls. Su

pericia lrica fue notable en ambos idiomas y esta aproximacin bilin-

ge es un rasgo de su proceso de trabajo, en el que siempre mantuvo

la perspectiva del traductor.

Lamento los tiempos adversos y los males que nacieron conmi-go es uno de los primeros versos de su autobiografa. Se refiere a que

su edad adulta, como vamos a explicar, estuvo marcada por la guerra

civil inglesa y por su apoyo al bando realista. Presenci cmo Carlos I

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22 llobhea

intent gobernar sin tener en cuenta al parlamento y cmo aquella de-

cisin desemboc en la guerra civil que gan Cromwell y perdi el rey,

decapitado en ejecucin pblica. Se march entonces al exilio por susideas polticas, pero sus mismos aliados acabaran por enemistarse con

l cuando public Zeviathan,la obra que lo hizo pasar a la posteridad

pero que le trajo muchos dolores de cabeza desde el momento de entre-

garla a la imprenta.

Infancia y formacin

Thomas Hobbes naci en el pueblecito de Westport perteneciente al

municipio de Malmesbury, al sudoeste de Inglaterra, en la poca isa

belina. En el poema autobiogrfico que hemos mencionado nos expli-

ca que un gusanillo naci el cinco de abril de 1588, Viernes Santo, el

mismo ao en que estaba atracada en los puertos espaoles la temibleArmada Invencible.6 Su seora madre, del susto de saber que aquel

ataque a las islas era inminente, dio a luz prematuramente a geme-

los: al pequeo Thomas y al miedo.

Fue la suya una familia humilde y religiosa, aunque con algunos

matices. De su progenitor; pastor anglicano, recibi el agua bautis-

mal y el nombre. Y poco ms recibi Thomas, que era su segundovstago, aparte de una hermanita menor que le arrebat el rol de hijo

pequeo. Por otra parte, este padre de familia puso menos empeo en

el cuidado de su rebao que en el cultivo de sus diversos vicios. Fue

camorrista, pendenciero y jugador, un currculum nada desdeable

para ser el responsable espiritual de dos feligresas. Segn su bigrafo

6 De no indicarse lo con traro, las citas literales de este capitulo pertenecen a la obra

Vida de Thomas Hobb es de Malmesbury escrita por l mismo.

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y buen amigo de su hijo, John Aubrey, Thomas Hobbes padre no fue

una persona de inteligencia notable, ms bien todo lo contrario.

Thomas Hobbes hijo, en cambio, aprendi a leer y escribir desde

muy joven en la escuela de la iglesia. Segn Aubrey, de nio era bas-

tan te juguetn, pero ya entonces tena una melancola contemplativa,

sola retirarse a una esquina para aprender su leccin de memoria.7

Tambin estudi griego y latn sin salir del pueblo a lo largo de su

vida, lleg a manejarse en cuatro lenguas con perfecta fluidez, mos-

trando ya el gran dominio de la palabra escrita que tanto lo caracteri-

zara. Siendo todava un nio, por ejemplo, realiz una traduccin de

Eurpides del griego a versos ymbicos latinos.

A los catorce aos lo enviaron a estudiar a la universidad de Oxford,

dominada en aquellos aos por la escolstica de influencia aristotli-

ca. Ms concretamente, Hobbes fue alumno del Magdalen Hall, uno

de sus centros autnomos, donde recibi una formacin basada en los

clsicos grecorromanos. De ah proviene la adscripcin al humanismo

manifiesta en su juventud y que se mantendr como un poso durante

el resto de su vida. Pero, segn su propio testimonio, no disfrut en

exceso de aquella educacin universitaria en la que la reflexin per-

sonal brillaba por su ausencia, y que se limitaba en buena medida a la

repeticin acrtica de las doctrinas aristotlicas pasadas por el tamiz

del cristianismo. Especialmente aburrida le pareci la lgica, aunque

no le qued otro remedio que aprenderse de memoria la intermina-

ble lista de los silogismos: Barbara, Celarent, Darii, Ferio, etc. Buena

muestra de la pobre impresin que le caus la formacin universitaria

es que ms tarde convirti las universidades y su currculo en uno de

los blancos de sus crticas.

7Aubrey, J*. Vidas breves.

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24 'Hobbes

Cuando Hobbes solo tena diecisis aos, su padre abandon defi-

nitivamente a su familia y a las parroquias que tena a su cargo. Segn

explica Aubrey, aquel cura vividor protagoniz una desafortunada tr i-fulca con otro prroco que iba a sustituirlo, un enfrentamiento que

termin en una agria pelea en el atrio de la iglesia. Aquel llegar a las

manos, impropio de dos pastores, supuso que finalmente a nuestro

Thomas lo criara su to paterno, un acomodado fabricante de guantes,

soltero y sin descendencia, que tambin era regidor del municipio.

Su juventud, por lo tanto, estuvo marcada por la ausencia de lafigura paterna. Aquella desgraciada circunstancia debi de afectar

profundamente a Hobbes y, con toda probabilidad, lo predispuso en

su futura relacin con los responsables eclesisticos.

Servicio domstico erudito

En esta poca resultaba muy conveniente tener sirvientes de la ms

alta erudicin. En un tiempo en que se valoraba la calidad de los tex-

tos, la retrica y las ideas, se consideraba de lo ms apropiado tener

a sueldo a pensadores capaces de componer una apologa en alejan-

drinos, un discurso para ser pronunciado en el parlamento o, simple-

mente, capaces de recitar con elegancia a Virgilio, en latn, a la horadel t. La aristocracia britnica segua as los pasos de otros renom-

brados mecenas del saber, entre ellos los Mdicis de Florencia, aun-

que, a diferencia de aquellos, los ingleses incorporaban a los sabios a

su servicio domstico personal.

Corra el ao 1608, Hobbes se haba graduado en Oxford demos-

trando unas dotes excepcionales en el uso del lenguaje, y, por reco-mendacin del director del Magdalen Hall, entr al servicio de una

de las familias ms ricas de Inglaterra: los Cavendish de Devonshire.

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Una vida en verso 25

Aunque yo mismo era un adolescente, me pusieron de tutor de otro

adolescente, pues segua sometido a la autoridad paterna. Le serv sa-

tisfactoriamente durante veinte aos, y no fue tanto mi sebr comomi amigo. Aquella fue la etapa ms dulce de mi vida y an sueo gra-

tamente con ella. Mientras fue preceptor de William Cavendish, el

futuro segundo conde de Devonshire, pudo continuar con su propia

formacin, si bien de forma mucho ms autodidacta. Pas dos aos

leyendo novelas, y, a continuacin, se dedic al estudio de la historia

de Inglaterra, Roma y Grecia, devorando con especial fruicin a Tu

cdides, a quien ms adelante traducira al ingls. Fue l quien me

ense lo inepta que es la democracia, y cunto ms juicio tiene un

solo hombre que una asamblea.

Su situacin profesional, adems, le permiti conocer a los cien-

tficos. polticos y pensadores ms destacados de la poca, as como

tener acceso a las principales obras que estos iban publicando. Otros

grandes cerebros contemporneos a Hobbes que tambin sirvieron a

patronos aristocrticos fueron John Locke, que ejerci de mdico per-

sonal y secretario, y el jurista John Selden, tambin al servicio de un

conde, quien a su vez se convertira con los aos en gran amigo del de

Malmesbury.

Esta vida tranquila, alejada de incomodidades, le permita disfru-

tar de los lujos propios de la clase aristocrtica. Sin embargo, tambin

conllevaba algunos inconvenientes. El ms llamativo era la imposibi-

lidad de disfrutar de una vida sentimental: por lo que sabemos de l,

no contrajo matrimonio ni se le conoce descendencia. Consideraba,

tal vez por esta condicin, que la estupidez proviene del apetito de

placeres sensuales o de la carne (HN, 10) y que sus deleites se ven

compensados con el hasto (DH, 11).Hobbes se mova con comodidad entre los aristcratas, con cuyos

miembros se relacionaba de manera preferente. Adems de vivir en casa

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26 Hobbes

William Cavendish, supongo

La historia de Thomas Hobbes es inseparable de una larga lista de Wi

lliams Cavendish -Guillermos, en espa ol- que a menudo confunden al

lector poco versado en la intrincada genealoga de la aristocracia ingle

sa No en balde, Hobbes sirvi a cuatro miembros de una de las familias

ms influyentes de Inglaterra

El primer conde de Devonshire, William Cavendish (1552-1626),

fue tambin el primero en encargar a Hobbes que se ocupara de la

formacin de su hijo. Con el segundo William Cavendish (1590-1628),

que era tan solo un par de aos ms joven que nuestro fi lsofo, mantuvo

una relacin que fue mucho ms all de la que suele establecerse entre

tutor y alumno: adems de profesor, fue su secretario personal, amigo,

protegido, compaero de fatigas y hasta administrador de los negocios

familiares. Este pupilo hered el ducado de su padre en 1626 pero su

vida se vio truncada a la edad de treinta y cinco aos por un monumental

empacho. El tercero en esta sucesin de homnimos y patronos de Hob

bes fue William Cavendish (1593-1676), primer duque de Newcastle

y primo hermano del primer tutelado. Este Guillermo, hombre de con

fianza del rey Carlos I, se involucr en la agitada poltica del momento

hasta convertirse en un personaje de enorme relevancia en las filas del

bando realista Por este motivo, Hobbes le dedic su Elements of Law

(1640), escrito para que los argumentos all recogidos le sirvieran en

sus debates a favor de la monarqua Tanto este ltimo William como su

hermano menor Charles y la esposa de este, Margaret, fueron grandes

admiradores de Hobbes y, todos ellos, de la ciencia del siglo x v i i. Nuestro

hombre tambin educ al hijo de su primer pupilo, William Cavendish

(1617-1684), el cuarto William para l y el tercer conde de Devonshire,

con quien, como con su padre, viaj por el continente como parte de su

formacin. Este es el William Cavendish que aparece en las dedicatorias

de De Cive(1642) y De Corpore(1655).

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Vna vida en verso 27

de un buen representante de la nobleza, hay que aadir su condicin de

pequeo terrateniente y accionista a los factores que explican el talante

conservador de Hobbes. En efecto, ms o menos por esta misma poca,hered una pequea finca rstica del to que lo haba prohijado. Segn el

muy bien informado Aubrey, que tambin era de Malmesbury, aquellas

eran tierras de gran calidad, por lo que las cosechas de trigo eran abun-

dantes. Dicha fertilidad le report, a lo largo de su vida, una renta adicio-

nal que se sumaba al sueldo que perciba de su seor correspondiente.

En aquellas primeras dcadas del siglox v i i ,

la educacin de los re-toos de la ms alta estirpe britnica estaba cambiando. En muchos

casos, este cambio implicaba la saludable y nueva costumbre de viajar

por el continente con el fin de ensanchar los horizontes tanto geo-

grficos como mentales a que obliga la britnica insularidad. De este

modo, Hobbes y su primer pupilo partieron con rumbo a Italia, en lo

que supuso el inicio de una serie de viajes de gran calado intelectual

en la formacin de nuestro pensador.

Viajes continentales

Hobbes se convirti en lo que los franceses llaman un conducteur d'un

Seigneur.Cruz el mar, llevando de la mano a su pupilo y amigo William, para descubrir juntos un mundo que hasta entonces solo ha-

ban explorado en los libros.

Este viaje inicitico dur cinco aos, y de todos los lugares que

visitaron Venecia fue la ciudad que les produjo una impresin ms

honda. Era el ltimo bastin republicano dentro de la fragmentada

Italia postrenacentista, pues la mayora de estados haban sucumbidoal dominio espaol despus de que Francia hubiera sido derrotada.

Cavendish y Hobbes entraron en contacto con los dirigentes venecianos,

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28 'Hobbtm

sobre todo con el fraile Paolo Sarpi, miembro del Tribunal de los Diez

y formidable defensor de la repblica ante el papado. La lucha de re-

sistencia frente a este ltimo se libraba tambin en el campo de lasideas, sobre todo por mantener la autonoma de Venecia en cuestio-

nes religiosas respecto del papa Pablo V, mucho ms inclinado hacia

el lado espaol. Por este motivo, los venecianos estaban sinceramente

interesados en los ensayos de dos humanistas cuyas propuestas crean

que les podan ayudar en su causa frente a la intromisin del pontfice:

su contemporneo el ingls Francis Bacon y el renacentista francs

Michel de Montaigne. Este ltimo, como los escpticos clsicos, pro-mova el cuestionamiento de los preceptos morales, la suspensin de

todas las creencias (epoj) con el objeto de alcanzar la serenidad e im-

perturbabilidad (ataraxia) y, como los estoicos y el renacentista Justo

Lipsio, la ausencia de cualquier tipo de alteracin de ndole emocional

(apatheia).De todas formas, Montaigne pona un lmite a esta clase

de neoestoicismo y retirada escptica: la conservacin de la propia

persona, puesto que sostena que es la obligacin del hombre sabio

mantener su integridad fsica, un punto que enlaza tambin con las

ideas del escptico Carnades.8 Hobbes, por su parte, ir un paso ms

all hasta convertir este principio de autoconservacin en el derecho

natural inalienable, su axioma fundacional sobre el que basar una

nueva moral. Por otro lado, Bacon, en contra de lo que opinaba Mon-

taigne, defenda la implicacin poltica de los ciudadanos, as como laaplicacin prctica de las ciencias para mejorar la vida de estos.

De regreso en Inglaterra, la relacin de Cavendish con los republi-

canos venecianos se mantuvo a travs de diversas misivas, casi una

cincuentena, que Hobbes tradujo del italiano para que su seor las

8 No han faltado tampoco filsofos com o el cirenaico Hegesias, quien en el s. i aC .

convenca a la gente para que se s uic idara De ah el sobrenom bre de Persuasor de la

Muerte.

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pudiera leer. En una carta de esta misma poca se le solicitaba a Ca

vendish que encontrara un amanuense para Bacon, de manera que

este pudiera enviar informacin acerca de sus nuevas ideas a Venecia.

Para Hobbes, los dos resultados ms inmediatos de este primer viaje

por Europa fueron una nueva ocupacin y, derivada de ella, la traduc-

cin de varios de los ensayos baconianos al latn para su difusin conti-

nental. Bacon, amigo ntimo de los Cavendish, preferir a Hobbes frente

al resto de sus escribanos porque poda entender mejor lo que escriba y

porque amaba conversar con l, segn el informe de Aubrey.

Hobbes se dio cuenta de que la influencia de la escolstica y el

aristotelismo estaban decayendo en el continente. A partir de esta

constatacin, empez a mostrar entusiasmo por la revolucin cien-

tfica que se estaba gestando, en parte tambin, gracias a las ideas de

Bacon sobre la induccin, la experimentacin y el mtodo cientfico.

La ciencia llamaba a sus puertas.

Su vida transcurra plcidamente hasta que, en 1628, su noble tu -

telado muri de forma prematura poco ms de un ao despus que

su padre, el primer conde de Devonshire. Fallecido su amo y siendo el

hijo de este demasiado pequeo, se hall por primera vez en la tesi-

tura de tener que conseguir un nuevo puesto de trabajo por s mismo.

Busc entonces otra familia aristocrtica que necesitara un precep-tor de su altura y la encontr en una casa vecina, la de Sir Gervase

Clifton, destacado partidario del rey, poltico en activo y miembro de

la cmara baja del parlamento, la Cmara de los Comunes.

El teln de fondo en el continente era la guerra de los Treinta Aos

(16181648), que enfrentaba a soberanos catlicos, como los Habsbur

go de Austria y Espaa, con luteranos y calvinistas. El epicentro deeste conflicto se localiz en tierras alemanas, pero terminara afectan-

do directa o indirectamente a muchos otros pases como Dinamarca,

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30 'lhhbcs

Suecia, Holanda, Francia, Rusia, el imperio turco o los mencionados

estados italianos. La guerra estuvo motivada por conflictos de intere-

ses religiosos, aunque pronto estos se sustituyeron por otros de carc-ter poltico y las ligas en liza agruparon a naciones de diversos credos.

Este clima blico, como si de una tempestad se tratara, se iba tambin

aproximando a las islas britnicas.

A raz de la implicacin de Inglaterra en aquel conflicto y de su

financiacin (el parlamento se neg a conceder fondos, lo que llev

al rey Carlos I a recaudar impuestos sin su aprobacin y a encarcelara todo aquel que se negase a pagarlos), la Cmara de los Comunes

consigui finalmente que el rey aceptara en 1628 la Peticin de De-

rechos (Tetition o f Hights),una limitacin del poder real en la forma

de una serie de garantas inviolables de los sbditos.9 Pero al ao de

hacerlo, el rey reaccion y se mostr tan intransigente como su padre

al clausurar la puerta del parlamento, que se cerr literalmente con

cadenas y candados y se mantuvo as durante once aos. Se crearon

entonces dos bandos: los favorables al poder real y los defensores de

la soberana de los sbditos. Las disputas entre ambos tenan que ver

con la obediencia al derecho divino de los reyes, las atribuciones del

parlamento, la tolerancia religiosa y con cuestiones mucho ms pro-

saicas pero de peso, como la recaudacin de impuestos.

Poco a poco, Hobbes fue tomando partido en la vida pblica a cau-sa de la estrecha relacin que tena con sus patronos. En aquella poca,

adems, public sus primeras pginas, por ejemplo, la introduccin a

la traduccin que realiz de laHistoria de la guerra del Teloponesode

Tucdides. Como ya apuntamos, el inters por este ateniense se des

9 No debe con fund irse esta Peticin de Derechos con la Declaracin de Derechos (Bill

of Rights), resultado de la Revolucin Gloriosa de 1689 y que el parlamento impuso alnuevo monarca de la casa de Orange, Guillermo III, para poder acceder al trono de los

Estuardos, ocupado entonces por su suegro, el catlico Jacobo II.

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'Una vida en veno 31

pert durante su paso por la ciudad italiana de los canales. Sarpi y sus

seguidores in tentaban recuperar a este historiador de la democracia

frente a Tcito, mucho ms en boga por aquel entonces. Pero el efec-to que Tucdides produjo en Hobbes fue el contrario al que hubieran

deseado sus amigos venecianos, pues lo llev a ratificarse an ms en

sus convicciones monrquicas. Es cierto que, del programa del huma-

nismo. a Hobbes nunca le sedujo el republicanismo clsico, motivo

por el cual cargar tanto contra la democracia como contra su ideal

de libertad.

En 1630, nuestro gua de seores parti con su alumno Clifton ha-

cia tierras galas. Y fue en aquella ocasin cuando tropez por casua-

lidad con un ejemplar de los "Elementosde Euclides. Aquel libro se

encontraba sobre una mesa, en la biblioteca de un caballero, abierto

por la pgina que contiene la siguiente proposicin: En un tringulo

rectngulo, el cuadrado del lado opuesto al ngulo recto es igual a la

suma de los cuadrados de los lados que contienen al ngulo recto.10

Exclam: Por Dios! Esto es imposible!.11 Pero al interesarse por la

demostracin de este principio, y echar hacia atrs las pginas del

libro, de la demostracin a las pruebas, se convenci de dos cosas:

la primera era la mencionada propiedad de los tringulos rectngu-

los, y la segunda, que la geometra es la nica ciencia que Dios se

complaci en comunicar al gnero humano (L, 4). Su devocin porla geometra no se limit a emitir opiniones tan hiperblicas como

esta, sino que su comportamiento fue igualmente exagerado. Segn

Aubrey, pintaba las sbanas y las perneras de sus pantalones con rayas

y figuras. Tal era su obsesin que, al cerrar los ojos despus de mucho

estudio, segua viendo unas formas que lo mantenan en vilo. Y lleg

10 Euclides, Elementos,Libro I, proposicin 47.11 Aubrey, J., Vidas breves.En una no ta a esa exclamacin de Hobbes, Aub rey aseguraque sola blasfemar de vez en cuando a modo de nfasis.

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'Ilobbes32

Absolutism? No, thanks

El parlamentarismo ingls se cuenta entre

los ms antiguos. En gran medida, esto se

debe a que el absolutismo en las islas brit

nicas no tuvo el xito que tuvo otros reinos,

con la Francia borbnica como uno de los

casos ms paradigmticos. Y fue as, sobre

todo, por tres motivos: en primer lugar, por laantigedad del parlamento ingls, que se re

monta a tiempos medievales, y que muy tem

pranamente se haba establecido como una

forma de control sobre la figura del monarca;

en segundo lugar, por la sensibilidad de los

representantes de la emergente burguesa

inglesa al abuso de poder de los soberanos,

que los llev no solo a oponerse a las medi

das ms arbitrarias de estos, sino que desde

muy pronto organizaron contrapesos para limitar cualquier poder incon

trolado; y, en tercer lugar, por la insularidad britnica, que implicaba una

necesidad menor de tropas de infantera para defenderse -lo contrario

que de buques de la Armada-, por lo que no fue posible que los reyes

ingleses fundaran sus regmenes absolutistas sobre un ejrcito fuerte.

Cuando la reina Isabel, la ltima de los Tudores, muri sin descendencia, dio paso a su primo James Stuart -Estuardo en espaol-, quien

reinaba en Escocia. Esta nueva dinasta de origen escocs dio cuatro

reyes y dos reinas a las islas britnicas, con un largo interregno entre

1649 y 1660 en el que, como resultado de la guerra civil inglesa, se

estableci la Commonwealth. Este rgimen republicano depuso a la mo

narqua y ejecut al rey Carlos I.

Este perodo histrico es la materia de la obra de Hobbes Behe-

moth.O El Parlamento Largo, donde resume las convulsiones polticas

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'Una vida m vnrso

de aquel tiempo: He visto en es ta revolucin un movimiento circular del

poder soberano desde el difunto rey a su hijo a travs de dos usurpado-res, padre e hijo. Pues pas del rey Carlos I al Parlamento Largo, de ah

al Parlamento Rabadilla, del Rabadilla a Ollver Cromwell y de nuevo de

Richard Cromwell al Rabadilla; de ah al Parlamento Largo; y de ah al rey

Carlos II (B, 4). A los usurpadores que se refiere son Oliver Cromwell,

el lder militar de la revuelta, y a su hijo Richard, quien no tuvo xito en

sucederlo como soberano. Los parlamentos, por su parte, son las asam-

bleas de la Cmara de los Comunes. El Largo (Long Parliament) fue

el que se constituy en 1640 y que Cromwell terminara por disolver

en 1653, aunque se volvera a reunir despus. Entonces, se reuni el

Parlamento Rabadilla o Remanente (Rump Parliament), purgado prin-

cipalmente de los presbiterianos que estaban ms prximos a la Casa

de Estuardo. Hobbes criticaba en su biografa que este grupo se llamara

parlamento aunque eran pocos, y explicaba as aquella purga en la que

la New Model Army bloque el acceso a todos los que no eran partida-

rios de Cromwell.El resultado de la resistencia del parlamento y la burguesa, plas-

mado en la guerra civil y en esta alternancia de regmenes y dinastas,

fue que en Inglaterra, como en Escocia e Irlanda, no se consigui nunca

instaurar un sistema absolutista con sucesivos soberanos que concen-

traran todo el poder, a pesar de lo que recomendaba Hobbes en sus

obras polticas.

a utilizar el mismo ttulo que Euclides, Elementos, tanto para su

primer trabajo poltico como para la triloga de su sistema filosfico,

aunque uno lo escribiera en ingls y la otra en latn.

A mediados de la dcada de 1630, otra rama de la familia Caven

dish reclam sus servicios. En este caso, se trataba del conde de Newcastle, caballero y general (que llegara a ser uno de los ms destaca-

dos en la guerra civil que estaba a punto de estallar), quien lo puso en

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7inhhvs

nmina. Esta circunstancia fue definitiva para que Hobbes ampliara

sus inquietudes intelectuales, dejando de lado la vertiente ms hu-

manista que le haba ocupado hasta entonces. El conde y su hermanoestaban trabajando en asuntos eminentemente militares, por lo que

le pidieron a su nuevo consejero, como si de Leonardo da Vinci se

tratara, que les ayudara a mejorar su tecnologa blica. Fue a partir de

dicho encargo cuando Hobbes dejara de ser nicamente un hombre

de letras para convertirse tambin en cientfico.

De este modo, empezaba a ocuparse de cuestiones prcticas,

como la ptica, la dinmica aplicada a la balstica o la equitacin a

este asunto dedicar un opsculo nunca publicado, de valor anecdti-

co. En este perodo van cristalizando en Hobbes una serie de influen-

cias que hasta el momento haban aparecido de forma dispersa. Sobre

todas las cosas, tom conciencia de la importancia del mtodo en la

ciencia moderna, del poder de la deduccin y de la mejora de la cali-

dad de vida que supone su aplicacin prctica. A partir de entonces,se dedicara por completo a colaborar, en la medida de sus posibili-

dades, en el desarrollo de las diversas disciplinas. Especialmente es

clarecedor le result el estudio de la obra de Galileo Galilei, dedicada

tambin a la dinmica, y que estableci los fundamentos de la fsica

clsica (anterior a Newton).

As, cuando en 1634 Hobbes parti hacia un nuevo periplo conti-nental, en este caso como gua del hijo de su primer tutelado, el tercer

conde de Devonshire, se llev consigo cartas de presentacin de los

Cavendish para los hombres de ciencia ms importantes de Francia

e Italia. Este tour, que se prolongara hasta 1636, fue uno de los pe-

rodos formativos ms importantes para ambos, alumno y maestro. El

momento cumbre del mismo acaeci en la poblacin de Arcetri, en las

inmediaciones de Florencia, cuando conocieron precisamente a Gali-

leo, una de las figuras intelectuales que ms impronta dejaron en el

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Una vida en verso t.r>

"a Copia pirata de Elemenlsot Law(1640). Esta obra

fue escrita para un uso muy

concreto y en una tesiturapoltica muy determinada,

pero empez a circular

incontroladamente en forma

de manuscritos no autoriza

dos. Por miedo a posibles

represalias, Hobbes se exili

en Francia antes de que esta

llara la guerra civil inglesa.

pensamiento hobbesiano. Y lo admiraba no solamente por su mente

prodigiosa, sino tambin por la dulzura de su carcter y modales.12

Pero estos viajes formativos no fueron las nicas experiencias de

Hobbes ms all de Calais. Antes de que estallara la guerra civil ingle-

sa, Hobbes sinti un escalofro que le recorra la espalda. La causa de

su angustia fue el inesperado xito de una obra que l mismo haba

escrito para ayudar al conde de Newcastle y a sus seguidores cava-

liersen los debates frente a las fuerzas parlamentarias: Elements o f

law, Natural and Tolitic.Este trabajo, que aboga por la necesidad de

una soberana absoluta y sostiene que no se pueden cuestionar los

derechos del rey, en realidad no estaba pensado para ser publicado.

Sin embargo, empez a circular en forma de copias manuscritas. Y,en medio de aquel ambiente enrarecido, el monarca decidi ampliar

el cobro del Ship Moneyliteralmente, dinero de barco, un tributo

que serva para sufragar los gastos de los navios de guerra y que no

necesitaba la aprobacin parlamentaria para su recaudacin. Aquella

decisin unilateral se consider una afrenta directa al bando parla

mentarista.

12 Au brey, J, Vidas breves.

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Hobbos:w>

En cuanto el conflicto se recrudeci y el arzobispo de Canterbury

William Lad y el conde Strafford, uno de los principales consejeros

del rey, fueron encarcelados por decisin de la Cmara de los Comu-nes, y ante el temor de que su obra pudiera ser tomada en su contra

por los miembros del parlamento a favor de los derechos de los sbdi-

tos, nuestro protagonista hizo las maletas y se march a Pars, donde

vivira exiliado durante ms de una dcada.

Exilio, guerra civil y crculos franceses

Con la disolucin del parlamento por parte del rey en 1629, se ini-

ciaron once aos de tirana de Carlos I. en los que se sucedieron

diversas persecuciones religiosas. En 1640, el rey se vio obligado a

convocar de nuevo al parlamento con la idea de conseguir ms fi-

nanciacin para sus empresas blicas, pero los representantes quese reunieron tan to en el Parlamento Corto (pues dur tres semanas)

como en el Largo (que dur hasta 1660, aunque fue purgado en 1648

y disuelto infructuosamente por Cromwell en 1653) estuvieron ms

preocupados por lim itar el poder del monarca y resarcirse de las an-

teriores ofensas que este haba cometido en contra de ellos. Frente

a estos primeros indicios de que la disputa poda desembocar en un

enfrentamiento blico, Hobbes fue uno de los primeros en abando-

nar la isla en busca de refugio, algo de lo que se vanagloriaba, como

queda patente en su autobiografa. Cuando la guerra asoma su ros-

tro, Hobbes huye horrorizado.

As, primero en Escocia (1639), despus en Irlanda (1641) y final-

mente en Inglaterra (1642) se desencadenara la guerra. Y, cuando

dieron comienzo las hostilidades en suelo ingls, despus de que su

pas hirviera en cuestiones acerca de los derechos del poder y la obe

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Una vida en verso 37

Thomas Hobbes ejerci de

profesor particular de Carlos,

principe de Gales.

El filsofo imparti clases dematemticas al futuro monar

ca durante dos aos cuando

ambos vivan refugiados en

Pars.

diencia que deben los sbditos (DCI, prefacio), un gran nmero de

exiliados realistas siguieron los pasos de nuestro protagonista y una

numerosa colonia inglesa se instal en la capital francesa.

En Pars, las penurias econmicas le obligaron a aceptar trabajoscuya retribucin era incierta. Paradjicamente, esto lo llev a servir a

un escaln nobiliario todava superior al que estaba acostumbrado. Fue

entonces preceptor de matemticas de un jovencsimo prncipe de Ga-

les, un empleo que le ocupaba muchas horas y que no siempre cobr

con puntualidad. Como expres el futuro rey Carlos II, si bien con otras

palabras, Hobbes era el tipo ms raro que se haba echado a la cara. No

obstante, el cario que se origin en aquella aula parisina fue sincero, y

aunque con los aos le fuera prohibida la entrada a la corte por Edward

Hyde, el conde de Clarendon (uno de los muchos amigos de Hobbes que

se sintieron traicionados por la publicacin de leviathari),el rey siem-

pre se preocup por Hobbes, aquel profesor particular, tan alto como

peculiar, al que apod el Oso. Cuando con los aos se restaur la mo-

narqua en Inglaterra, Carlos II le asign una renta vitalicia, aunque pa-

rece ser que nunca lleg a percibirla, bien por olvido del monarca, bien

porque fuera bloqueada por algn enemigo del filsofo.

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:w Vablips

Otra dura experiencia de su paso por Pars fue una enfermedad

de la que no se conocen muchos detalles, y que lo postr en cama

durante seis meses. En tan desdichada ocasin, se le lleg a admi-nistrar la extremauncin, porque se crea que haba llegado la hora

de su muerte, pero como l mismo apunt: no fui yo quien huy de

ella, sino ella de m. A este respecto, Aubrey da cuenta de la siguien-

te ancdota: Cuando el seor T. Hobbes estaba enfermo en Francia

llegaron los divinos a verlo y lo atormentaban (los romanos catlicos,

los de la Iglesia de Inglaterra y los calvinistas). l les dijo: Djenme en

paz! Si no, voy a descubrir todas sus fallas desde Aarn hasta ustedesmismos.13

Fue en Pars, adems, donde inici la redaccin definitiva de su

sistema filosfico en tres volmenes. El ttulo escogido para todas las

partes era 'Elementa Thilosophiae,es decir, Elementos de filosofa,

al que fue aadiendo cada uno de los tres subttulos siguientes, por los

que son conocidos:

Ve Corporeo elementos de filosofa sobre el cuerpo: que trata

de fsica y metafsica.

Ve Tomineo elementos de filosofa sobre el hombre: que tra ta

de percepcin, accin hum ana y tica.

Ve Civeo elementos de filosofa sobre el ciudadano: que trata

de poltica.

Este era un orden lgico de construccin por tipos de conocimien-

to, pero ya hemos mencionado que no fue el de creacin final ni el

de publicacin. Segn Aubrey, aquel trabajo que lo hizo emigrar, su

Elements ofZaw,era en realidad el embrin de sus obras capitales de-

dicadas a la poltica: Este pequeo tratado en forma de manuscrito

13 Aubrey, J Vidas breves.

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'Una vida en verso :w

creci hasta convertirse en su libro Ve Civey sigui creciendo hasta

llegar a ser el formidable Zeviathan.14

Pero no podemos referirnos a estas obras de Hobbes sin antes pre-

sentar a un pensador que, como l, aport argumentos a favor del po-

der absoluto. Se trata de Hugo Grocio Grotius latinizado o De Groo!,

originalmente, un jurista holands cinco aos mayor que Hobbes.

quien en 1625 public una obra en latn llamada Vel derecho de la gue-

rra y la paz,un tratado de derecho internacional escrito bajo el influjo

de las ideas del fraile espaol Francisco Vitoria, de la Escuela de Sa-

lamanca. Esta obra, que supone un claro antecedente a las nociones

hobbesianas de derechos y leyes naturales, desarrolla una teora jur-

dica a partir de dos principios bsicos: el necesario respeto al derecho

a conservar la vida y lo injustificable de las agresiones gratuitas. Sin

estos dos principios, segn el holands, no es posible la vida en socie-

dad. Y al contraponer seguridad y derechos, este individualista radical

estaba empleando un argumento que ms adelante se convertira tam -

bin en caracterstico de Hobbes. Mediante el recurso al lenguaje de

los derechos naturales, Grocio consigui superar el escepticismo hu-

manista y lo convirti en un lenguaje moral. Adems, este holands an-

ticip otras dos concepciones que los entroncan an ms: por un lado,

el estado natural del hombre, si bien no emple esta denominacin, y

por otro, la dominacin estatal entendida como una transferencia de

derechos individuales. Como asegura Richard Tuck, un acadmico de

la llamada Escuela de Cambridge de historia del pensamiento poltico,

el xito de Grocio tuvo mucho que ver con la aplicacin prctica de sus

principios, puesto que siguiendo su teora se podan justificar dos de

los problemas polticomorales ms controvertidos de aquel siglo: la

esclavitud, en caso de que fuera voluntaria y cuya aceptacin sirviera

14 Aubrey, J Vidas breves*

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10 'Hohbvs

para preservar la vida, y el absolutismo, siempre y cuando proveyerapaz social y prosperidad.

Como hemos visto, el comienzo de la guerra civil inglesa provocque Hobbes alterara su programa de trabajo. Si en 1640 haba produ-

cido aquel borrador de matriz ideolgica, en lengua inglesa, dos aos

despus, Hobbes public una obra en latn pensada para el pblico

culto, Ve Cive,que lo convirti en un filsofo de renombre en varias

naciones europeas.

Por otra parte, Hobbes ya estaba al corriente de la actividad delos crculos intelectuales franceses desde su ltimo viaje. Instalado

ahora en Pars no tardara en ponerse en contacto con el fraile MarnMersenne, a quien se le lleg a conocer como el secretario de la re-

pblica literaria de Europa. Este francs, que se haba convertido en

el verdadero eje de transmisin del movimiento intelectual europeo,

organizaba y expanda la revolucin cientfica a su alrededor: Entre

sus amigos se contaban Descartes, Galileo y Gassendi, por nombrar

solo a tres. Su celda era preferible a todas las escuelas del mundo, enpalabras de Hobbes, poco amigo de la formacin universitaria.

Nuestro ingls adquiri la reputacin de filsofo, segn su propio

testimonio, al entrar en tan selecto club. No se senta representado

ni por la epistemologa aristotlica ni por el pesimismo del escpti-

co radical, de manera que este programa encajaba mucho mejor consus aspiraciones intelectuales, ya que los filsofos que rodeaban aMersenne rechazaban este pesimismo, sin propiciar un retorno a la

tradicin aristotlica.15 A travs de Mersenne, adems, conocera a

Descartes, que viva oculto en Holanda atemorizado por la censuray la persecucin que la Iglesia haba emprendido contra las ideas

15 Tuck , R, Introduction en Hobbes, T., Leviathan.

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'Una vida en verso II

heterodoxas que consideraba peligrosas; el filsofo francs solo se re-

lacionaba con el exterior a travs de su antiguo compaero de escuela.

No haca muchos aos que la Inquisicin romana haba condenado aGalileo a cadena perpetua p en a que finalmente le sera conmutada

por arresto domiciliario y lo haba obligado a retractarse pblica-

mente de su propia teora. La cuestin religiosa no solo enfrentaba a

facciones en las islas y el continente, sino que la Iglesia haba encon-

trado un nuevo enemigo en la nueva ciencia.

Otra muestra de lo involucrado que estaba en los crculos de Mersenne la encontramos en la invitacin que recibi para participar en la

publicacin colectiva de las principales objeciones al sistema raciona-

lista cartesiano. Estas aparecieron acompaando a las Meditaciones

metafsicas de Descartes con las respuestas del propio autor, como

vamos a comprobar.

Todos ellos, Hobbes, Descartes y Galileo, estaban convencidos deun mismo asunto: si bien no podemos conocer cmo es la realidad

suprasensible (aquella que no est mediada por los sentidos y que no

tiene por qu parecerse en nada a nuestras sensaciones), no debemos

por ello abandonarnos al pesimismo escptico que renuncia a toda po-

sibilidad de un conocimiento cierto. Para empezar, podemos esta r se-

guros de nuestra propia actividad interior cognitiva. que Descartes

resumira en su clebre pienso luego existo: la primera respuesta

slida a su duda metdica. A partir de esta primera piedra. Descartes

avanz hacia la segunda certeza absoluta: la demostracin a priori

de la existencia de Dios. Fue capaz de argumentar, de forma clara y

distintiva, la existencia necesaria de un ser perfecto y la idea de tal

perfeccin no poda provenir de la imperfeccin de su yo pensante.

Adems, contina, como Dios no engaara a su propia creacin,concluy que deba existir una semblanza entre nuestra percepcin

y la realidad. Hobbes, en las mencionadas objeciones, sugera que la

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42 'Hobhfn

justificacin del segundo argumento, el referido a Dios, era sumamen-

te dbil. Y Descartes, quiz despechado por esta crtica, afirmara que

Hobbes estaba ms dotado para la filosofa moral, pero que incluso eneste campo tena un punto de vista perverso. Ambos filsofos llegaron

a conocerse en el ao 1648, poco antes de la marcha de Descartes a

Suecia, donde hallara la muerte, pero cuentan que no se cayeron bien.

Mientras tanto, la guerra en Inglaterra se agravaba hasta el punto de

que el parlamento acabara por ejecutar al rey Carlos I. En el campo

de batalla, cay tambin uno de los mejores amigos de Hobbes, Sidney

Godolphin, poeta y parlamentario. Aquel suceso le produjo un gran

y perpetuo dolor, como queda patente en el siguiente lamento: has

muerto, Godolphin, amante de la razn pura, adis querido soldado

de la paz y de la justicial, escribira en quejosa rima latina. Y es pre-

cisamente a su hermano Francis Godolphin, recordando la prdida de

su amigo, a quien dedic la obra que ms ha trascendido: leviathan.

Fue durante su estancia en Pars cuando Hobbes redact su obra

cumbre, que public en 1651, y que finalmente lo enfrent con los rea-

listas de ambos lados del estrecho, sobre todo por las controversias

religiosas que provocara. Y. aunque en su dedicatoria se mostraba as de

cauto sobre la recepcin del libro: Ignoro cmo lo acoger el mundo,

ni qu reflejo tendr en quienes parecen distinguirlo con su favor, era

consciente de la heterodoxia que caracterizaba su relectura de la Biblia:

Lo que acaso les desagrade ms sern ciertos textos de las Sagradas

Escrituras, aducidos por m con propsito distinto del que, por lo co-

mn, otros persiguen [los enemigos del poder civil que buscan impug-

narlo] (L, dedicatoria). Y estaba en lo cierto, porque los ataques a la

Iglesia catlica ofendieron, en efecto, a la Corona francesa.

En su autobiografa podemos leer que es un libro que milita en

favor de todos los reyes y de todos aquellos que, bajo cualquier otro

nombre, ejerzan derechos regios. Pero no parecen haber estado de

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'Una vida en verso 43

Ejecucin pblica de Carlos I el 30 de enero de 1649. Artista desconocido.

El patbulo fue erigido en el Banqueting Hall del palacio Whitehall de Londres. En palabras del

propio Hobbes, los escoceses vendieron al rey y los ingleses lo mataron.

acuerdo con esta opinin los realistas, pues lo acusaron de apoyar lafaccin contraria, la turba rebelde que haba acabado con Carlos I.

El libro tambin lo puso a la grea con todo el clero, con los dos ni-

dos de telogos: anglicanos y presbiterianos. Y no se acaba ah la lista

de agraviados por la publicacin, ya que a partir de su publicacin

los monrquicos franceses no se encontraron a gusto con su autor,

y muchos de sus amigos exiliados empezaron a acusarlo de traicin

por cuestionar el derecho real divino. En resumen, la publicacin de

leviathan en 1651 dej insatisfechos a los dos bandos que se haban

enfrentado en la guerra civil, algo que nos da una idea de la integridad

intelectual de Hobbes.

Su carcter, por otra parte, tambin fue capaz de grandes dotes

de pragmatismo, sobre todo si se trata de peligros. En la mencionada

obra, uno de los principios que defiende es el de obediencia a un so-

berano solo hasta el momento en que deja de poder protegernos. Con

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44 'ilohlwn

ello en mente, escribi a finales de 1650 una revisin y una nueva con-

clusin de Leviathanque lo reconciliara con Cromwell, quien haba

vencido en la guerra y establecido en Inglaterra el rgimen republi-cano de la Commonwealth. Fue entonces cuando decidi regresar a

su pas natal. No hay que olvidar que la vida en paz es el fin supremo

tanto de la poltica como de la moral, una meta que para Hobbes bien

merece tragarse el orgullo.

Protectorado, Restauracin y ltimos aos

Si en un primer momento haba abandonado su patria por temor a

las fuerzas rebeldes, ahora se vea obligado a regresar a ella por miedo

a las represalias de los miembros de la corte en el exilio. No en balde,

sus antiguos aliados lo haban apodado la Bestia de Malmesbury

por defender en 'Leviathanuna cierta libertad de credo y un rgimende independencia de las diversas congregaciones religiosas, especial-

mente en materia doctrinaria y disciplinar, as como otras posturas

muy similares a las del puritano Cromwell, a quien el propio Hobbes

le haba hecho llegar una copia de su obra.

Finalmente, regres a Inglaterra en 1652, un ao antes de que se

instaurara el Protectorado, un rgimen poltico bajo el mandato perso-nal de Cromwell, y ocho antes de que se restableciera la monarqua de

la mano del rey. Y a pesar de que entonces Hobbes intent mantener

un perfil discreto, no lo consegui. Se publicaron sin su consentimien-

to unas notas suyas h asta tres veces en su vida sufri los resultados

de publicaciones no autorizadas, lo que desencaden una prolongada

disputa con el obispo anglicano John Bramhall sobre la cuestin del

libre albedro. En realidad, la postura que defenda Hobbes pretenda

hacer compatibles la necesidad de su determinismo causal con un tipo

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Una vida en verso 45

de libertad reducida, entendida como la posibilidad de ejercer (o no)

una accin voluntaria. Volveremos sobre ello, pero el obispo se quejaba

ante una concepcin tan estrecha de lo que significa ser libre, especial-mente para un ser racional como es el hombre. Este debate sobre si

queremos por nuestro arbitrio o por el de Dios lo llev a sentenciar

que el religioso sigue la doctrina, yo mis sentidos.

De vuelta en Inglaterra, complet su triloga con la publicacin

de las dos primeras partes. En 1655 apareci V e Corpore,que Hobbes

consideraba, de modo exagerado (solo basta echar un ojo a su ndi-ce), que solo versa sobre geometra y cuya forma es geomtrica. Y,

finalmente, en 1658 hizo lo propio Ve Tomine, aunque esta ltima

obra pas prcticamente inadvertida. Se trata de una obra menor que

public con el fin especfico de completar su magna creacin, aunque

sus intereses ya andaban por otros derroteros.16

Escribi entonces sobre ciencias, en concreto sobre fsica y ma-

temticas, con lo que se enfrasc en otra amarga polmica con un

catedrtico de lgebra de Oxford, el presbiteriano John Wallis. Este

enfrentamiento se inici con las crticas de este ltimo a algunas con-

clusiones expuestas en Ve Corporey termin siendo de todo menos

amigable. En sus aos de anciano, Hobbes creera haber solucionado

el problema geomtrico de la cuadratura del crculo que consiste en

construir, con regla y comps, un cuadrado con idntica rea a la de

un crculo dado. Se equivocaba. Hoy en da los matemticos han con-

seguido demostrar que este es un problema irresoluble.

Cuando se restableci la dinasta de los Estuardo, Carlos II tom po-

sesin del trono de su difunto padre. Aquella restauracin monrquica,

18 Grandes partes de De Homineno se han ll egado a traduci r nunca del latn al ingls,

segn A. P. Martinich. En espaol, la primera traduccin completa ha aparecido en 2009

a cargo de Joaqun Rodrguez Feo.

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If> 'llohlws

al contrario de lo que podramos pensar, no fue en nada beneficiosa

para Hobbes. Sus enemigos aumentaron sus cuotas de poder, sobre

todo muchos de los covenanterspresbiterianos en Escocia y los obispos

anglicanos en su pas natal. Con la publicacin de su libro Leviathan

no solo haba perdido el favor de muchos de sus antiguos aliados rea-

listas, sino que numerosos eclesisticos contra los que haba cargado

tan duramente ocupaban ahora posiciones de gran relevancia poltica.

Adems, en dos aos se sucedieron dos catstrofes terribles: la gran

plaga de peste bubnica (1665) y el incendio de Londres (1666). Llama-

tivamente, se acus a Hobbes, en sus horas ms bajas de popularidad,

de ser uno de los responsables morales de ambas calamidades (consi-

deradas castigos divinos por lo licencioso de la poca y por la propa-

gacin del atesmo). Por si no fuera suficiente tormento, el mismo ao

del incendio se intent aprobar una ley para procesarlo por atesmo y

hereja (que se queran convertir en crmenes), pero afortunadamente

el Parlamento no la aprob, ni en esa ni en las sucesivas ocasiones enque se volvi a presentar. El rey lo protega. Algunos pidieron entonces que

se quemasen sus libros, otros, literalmente, que lo quemasen a l. Ante

el nuevo temor de ser investigado por fanticos religiosos, algunos de

sus escritos inditos fueron pasto de las llamas. En Oxford, de forma

similar, se prohibieron sus libros, algunos de los cuales lueron arrojados

a la hoguera. En Cambridge, un alumno que se declaraba seguidor de la

doctrina hobbesiana perdi su beca por este motivo.

En este ambiente enrarecido y con el temor como su ms fiel com -

paero, Hobbes escribira sus ltimas obras sobre diversos temas po-

lticos como la hereja, el derecho comn (common law), la libertad

de credo, la independencia doctrinaria y la exclusin en la sucesin al

trono. Public entonces varias de sus traducciones: del leviathanal la-

tn, con un apndice nuevo, y la Odiseay la lladade Homero al ingls.Durante un tiempo trabaj escribiendo discursos para el conde de

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'Una vida un virgo 17

Arlington, mientras Locke haca lo mismo para el conde de Shaftes

bury, con lo que ambos coincidieron en la defensa en contra del fun

damentalismo anglicano.Se mantuvo muy activo a pesar de su avanzada edad. Jug al tenis

regularmente hasta los setenta y cinco aos. Crea que la prctica de

. este deporte y la de cantar en voz alta, cuando estaba a solas, le alarga-

ran la vida. Musicalmente, adems, fue un gran aficionado, y tocaba

la viola da gamba con gran elegancia. Se declaraba amante de la paz,

de las musas y de la buena compaa.Como anota Aubrey, llegado a la tercera edad prefera el pescado a

la carne porque deca digerirlo mejor. Dej de tom ar vino a los sesenta,

fumaba en pipa y dorma una siesta corta todos los das. Parece que su

receta para vivir muchos aos funcion excelentemente.

En 1679, tras sufrir una parlisis del lado derecho que le impedi-

ra hablar durante sus ltimos das, falleci en una de las residenciasde los Cavendish. Haba vivido hasta los noventa y un aos, una cifra

mucho ms que respetable, si se tiene en cuenta que la esperanza de

vida en aquel entonces era de tan solo treinta y cinco. Esta inusitada

longevidad compens la tardanza en dedicarse profesionalmente a la

academia, brindndonos una carrera de intenso trabajo que abarc ms

de medio siglo. Para alguien que haba escrito que la vida puede ser so-litary, poor, nasty, brutish and short, es decir, solitaria, pobre, tosca,

embrutecida y breve (L, 30), superar los noventa no est nada mal.17

Postumamente, se publicara Behemotho tro monstruo de la Bi-

blia, como Leviatn que fue escrita en la segunda mitad de la dcada de

1660 pero cuya publicacin el propio monarca desaconsej. Se trata

17 Este es el pasaje ms conocido de Hobb es entre sus compatriotas, eclipsando al

famoso el hombre es un autntico lobo para el hombre (DCI, dedicatoria).

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4ft liobbex

de un anlisis de los entonces recientes acontecimientos de la his-

toria inglesa, desde la convocatoria del Parlamento Largo hasta la

Restauracin, con especial nfasis en la guerra civil. Su postura eneste trabajo lo reafirma como conservador y realista. Considera que

el conflicto se debi, por encima de otras causas econmicas como la

recaudacin de impuestos, a un enfrentam iento ideolgico en el que

los parlamentarios, con Cromwell a la cabeza, lucharon por defender

el individualismo.

Fue un trabajador incansable, obsesivo y perfeccionista, un escri-

tor de pluma ligera, que escriba y traduca a una velocidad de vrtigo,

un maestro de las letras y un hombre de ciencia que cultiv mltiples

disciplinas. Sola llevar consigo una pequea libreta donde anotaba

los pensamientos que se le ocurran en los largos paseos que le gusta-

ba dar a diario. Eso, mientras el pulso se lo permiti. Despus, cuando

los temblores se agudizaron (muy probablemente padeci Parkinson).

ech tambin mano de la ayuda de un escribano, como haba hecho

con l Bacon. A este amanuense, que adems era el panadero del con-

de. lo hizo su albacea, una seal del espritu caritativo que haba de-

mostrado pblicamente en otras ocasiones.

Muestra de su ocurrencia, de su carcter burln y de su gran sen-

tido del humor (negro) es que, segn cuenta una ancdota, estuvo

barajando la posibilidad de grabar sobre la lpida que habra de cubrir

su tumba: He aqu la verdadera piedra filosofal, aunque finalmente

se decant por otra versin, compuesta por l, ms seria e igualmente

ausente de toda referencia religiosa: Pues mi vida y mi obra hablan el

mismo lenguaje. Enseo la justicia y la practico. El malvado siempre es

avaro y nunca un avaro hizo una buena obra.

Ahora que conocemos la crnica biogrfica de Hobbes, es el mo-

mento de escuchar atentamente el lenguaje en que nos habla su obra.

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De los cuerpos materiales

(pues no hay otros)

Convencido como estaba de que existe una continuidad entre fsica,

psicologa y poltica, Hobbes fue uno de los primeros pensadores enplantear un universo mecanicista, o, lo que es lo mismo, en conside-

rar que toda la realidad tiene una estructura semejante a la de una

mquina y que, por consiguiente, puede explicarse desde un punto de

vista mecnico. Su cosmologa se basa en la materialidad de todos los

entes que, como piezas de un engranaje, encajan desde un nivel inani-

mado, el de la materia, pasando por el de los cuerpos vivos, como los

organismos biolgicos, hasta el nivel ms artificial, el del Estado, com-

puesto por sbditos y soberano. Es necesario, por lo tanto , conocer los

presupuestos ontolgicos y epistemolgicos para llegar a comprender

su filosofa poltica, que sin duda es la cumbre de su pensamiento.

As como en un reloj u otra mquina pequea la materia, figu-

ra y movimiento de las ruedas no pueden conocerse bien si no son

desmontados para examinar sus partes, as tambin para realizar una

investigacin ms cuidadosa acerca de los derechos de los Estados y

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50 'Hobbes

deberes de los sbditos es necesario no digo que separarlos, pero s

considerarlos como si estuviesen separados (DCI, prefacio).

Vamos a presentar los elementos ms importantes del pensamientode Hobbes en dos mbitos: la metafsica y la teora del conocimiento,

sin profundizar, en cambio, en las cuestiones ms tcnicas como la

lgica, la ptica o la geometra, dado que no son tan relevantes para

acercarnos a su filosofa. De forma similar, nos detendremos en la ex-

posicin de sus tesis sobre el lenguaje, que estn ms ntimamente

relacionadas con aspectos de la percepcin humana, cuestin quetrataremos en el captulo De los seres humanos (antes de ser ciuda-

danos). Adems, segn Hobbes, sin lenguaje no es posible la vida en

sociedad; esta ser la materia del captulo De los monstruos artificia-

les (y la vida en sociedad).

Un aspecto que ha ido apareciendo de forma desperdigada en las

pginas precedentes es la triple pretensin cientificista, sistematiza-dora y matematizadora de la filosofa de Hobbes. En este captulo

vamos a adentrarnos en su entram ado fsico, metafsico y epistemo-

lgico para apreciar el resultado de una aproximacin tal. Vamos a

comprobar, asimismo, cmo tambin en estos asuntos sigui un mis-

mo programa: indagar hasta dar con unos axiomas y. a partir de ellos,

desplegar capa a capa todo un universo interconectado. Imagnese

por un momento el esfuerzo que supone empezar una tarea tan tit-

nica como construir un sistema filosfico desde cero y con semejante

empeo, es decir, partiendo desde lo ms evidente, y proceder de tal

modo que todas las secciones sean coherentes, es decir, en el que to-

das las proposiciones se expongan siguiendo una forma deductiva lo

ms abstracta posible. Hobbes fue capaz de hacerlo y estas fueron las

tesis a las que lleg despus de una ingente labor reflexiva.

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Ve los cuerpos materiales (pues no hay otros) 51

Un universo material determinado causalmente

Hobbes fue un materialista radical.1En su universo todo es m ate-ria, ms concretamente, materia en movimiento, incluida el alma. Y

cuando Hobbes habla de la materia no se refiere, como Aristteles, a

un sustrato primordial que necesita la forma, sino que entiende por

materia la nica sustancia que existe (ni espritu, ni formas, ni esen-

cias). La materia constituye todos los cuerpos, de tal modo que no

existe nada que no sea corpreo (y, adems, exclusivamente corpreo)

y, por tanto, ocupe una determinada extensin, incluido Dios.

Este universo hobbesiano es, adems, mecanicista y determinis-

ta. En l, todo est determinado causalmente. Todas las cosas que lo

forman, es decir, cuerpos y movimientos, son el resultado de una con-

catenacin de causas. Pero Hobbes, a diferencia nuevamente del fun-

dador del Liceo (con su visin finalista o teleolgica de la causalidad),

no considera que exista ms que una nica causa: la causa necesaria.

Ello garantiza que, una vez conocida esta ltima, se puede deducir

el efecto que se producir, y viceversa, conocido el efecto, estaremos

en condiciones de remontarnos a la causa que lo produce. De todas

maneras, Hobbes, en este punto, es cauto a la hora de calibrar el co-

nocimiento que podemos extraer y afirma que dicho conocimiento es

del tipo si esto es, aquello es; si esto ha sido, aquello ha sido; si esto

va a ser, aquellos ser (L, 7).

Ahora nos detendremos en las definiciones, ya que abundan en la

obra de Hobbes y son necesarias para comprender con mayor profun-

didad su ontologa: 18

18 Tambin lo fueron Demcri to, Epicuro y Karl Marx, una cir cunstancia que, segn

Isaiah Berln, evit que la obra de Hobbes f uera expulsada de las aulas de la antigua

Unin Sovitica

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52 'Hobbes

Cuerpo: lo que, sin depender de nuestro pensamiento, coin-

cide con una parte del espacio (DCO, 8). Supone, por tanto,

una existencia autnoma. M ovimiento: el constan te abandono de un lugar para ocu-

par otro (DCO, 8). Todo cambio se reduce a movimiento, pues

la mutacin no puede ser otra cosa que el movimiento de las

partes del cuerpo que sufre dicho cambio (DCO, 9).

Acciden te: en relacin con nosotros, es la manera en que

concebimos los cuerpos y, en relacin con los objetos, es lafacultad de cualquier cuerpo para producir en nosotros una

concepcin de l (7bid.). Esta es una definicin doble que.

segn reconoce el propio Hobbes, no es fcil de comprender.

La extensin o el movimiento no son los cuerpos en s, pero

gracias a estos accidentes percibimos su apariencia, es decir, si

son grandes o pequeos y si estn en reposo o no. Por lo tanto,

el accidente determina la forma de nuestra concepcin de los

cuerpos. De aqu se sigue que el accidente no tiene por qu ser

parte de los mismos. Otros ejemplos de accidente son el color,

la dureza, el sabor, el peso, etc.

Causa: suma o conjunto de todos los accidentes que [...] par-

ticipan en la produccin del efecto que se estudia (DCO, 6).

Veamos cmo Hobbes pone en relacin estos elementos. Todo

est compuesto por cuerpos y movimiento, y todo movimiento es

causa externa de su efecto. Esto supone que los cuerpos en reposo

solo se pondrn en movimiento si otro les transmite su mocin me-

cnicamente. De forma similar, los que ya estn movindose solo se

detendrn por la influencia de un tercero. Adems, si todo lo que exis-

te es corpreo se infiere que tiene una causa que le ha transmitido el

movimiento que lo produjo en primer trmino.

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'De los cuerpos materiales (pues no hay otros) 53

La actividad filosfica se ocupa especficamente de determinar

cules son estas causas, es decir, de reconocer de entre todos los ac-

cidentes aquellos que participan en la produccin del efecto. Este co-nocimiento es el que nos confiere el poder de reproducir (o bloquear)

un efecto determinado. En la metafsica de Hobbes, adems, la nica

causa que existe es la causa necesaria, es decir; aquella que, segn se

ha verificado, hace concurrir las condiciones que producen un efecto

y lo genera de modo necesario.

Se entender mejor con un sencillo ejemplo: si nos intriga com-

prender cmo se ha formado el cubito de hielo que flota en nuestra

copa, deberemos descartar la mayora de sus accidentes (extensin,

dureza, peso, movimiento, densidad, etc.) hasta dar con el que real-

mente participa de su produccin (temperatura). As, si aplicamos

correctamente el mtodo cientfico que vamos a describir, descubri-

remos que la temperatura por debajo de cero grados es la causa que

ha transformado el agua, el cuerpo en reposo, en hielo. Es el accidenteque ha producido los cambios internos hasta crear el cubito y, como

es una causa necesaria, no es posible que el agua a una temperatura

inferior a cero grados no se convierta en hielo.

Queda as patente que estamos ante una cosmologa sujeta por

completo a la ley de la causalidad, a excepcin de Dios (que aunque es

un cuerpo no puede estar generado por ninguna causa anterior). Todoefecto tiene una causa necesaria, de tal forma que todo, desde lo ms

minsculo e insignificante, hasta los hombres y sus ms complejas ins-

tituciones polticas, est determinado por una cadena de causas que se

remontan hasta una primera que es. precisamente, ese Dios que, como

vamos a definir a continuacin, va a quedar excluido de la verdadera

ciencia, la indagacin filosfica.

Asimismo. Hobbes distingue varias clases de cuerpos: los objetos

inanimados, los animales y los seres humanos, y el cuerpo artificial,

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