Hidrokuinon memang dilarang dalam kosmetik, karena biasanya produsen menambahkannya dalam krim dalam jumlah tidak terkontrol untuk memperoleh efek bleaching yang cepat. Hidrokuinon dengan kadar 2% diperbolehkan, namun tidak dicampur dalam kosmetik dan seharusnya digunakan di bawah pengawasan dokter. Contoh krim hidrokuinon 2% adalah krim Melanox, yang dijual di apotik, fungsinya untuk menyamarkan noda-noda hitam, efeknyapun lama, biasanya tidak mungkin terasa dalam 2 minggu. Penggunaannya harus disertai dengan pemakaian sunblock di siang hari karena hidrokuinon meningkatkan sensitivitas kulit terhadap sinar matahari.

Retinoic acid (asam retinoat) atau tretinoin adalah turunan dari vitamin A yang biasa digunakan untuk mengatasi jerawat dan mempercepat regenerasi sel-sel kulit.Sifatnya keratolitik, yaitu dapat menyebabkan pengelupasan sel kulit. Tretinoin juga dilarang ada dalam kosmetik (karena biasanya kadarnya berlebihan dalam kosmetik), tapi dijual dalam bentuk topikal (dioles ke kulit). Tretinoin yang dijual di apotik biasanya memiliki konsentrasi 0,025%, 0,05%, 0,1%. Salah satu mereknya di Indonesia adalah Vitacid. Pemakaian tretinoin juga harus disertai dengan penggunaan sunblock di siang hari. Reaksi purging umum terjadi, yaitu reaksi kemunculan jerawat dan komedo berlebihan di awal-awal penggunaan tretinoin, disertai pengelupasan kulit. Namun selanjutnya kondisi kulit berangsur-angsur membaik, jerawat dan komedo menghilang, kulit menjadi sehat dan cerah.

krim hidrokuinon 2% dan tretinoin kadar 0,025 - 0,01% dijual bebas,tidak boleh dicampur dalam kosmetik

Merkuri sering terkandung dalam krim-krim pemutih yang dapat memutihkan kulit dalam hitungan hari.Merkuri adalah logam berat yang seharusnya tidak boleh ada dalam kosmetik.Anda wajib curiga jika krim pemutih bisa memutihkan kulit secara signifikan dalam waktu singkat (2 minggu atau kurang), disertai dengan menghilangnya jerawat, pori-pori mengecil atau terlihat menghilang, kulit menjadi mulus licin di luar kewajaran. Sebenarnya krim bermerkuri sudah dapat dikenali dari bentuk fisiknya, yaitu : berwarna putih mengkilat atau kuning mencolok, bau parfum yang tajam bercampur dengan bau logam (sengaja ditambahkan banyak parfum untuk menyamarkan bau logam), krim terasa lengket di tangan, krim tidak homogen tidak tercampur rata.

Merkuri (air raksa)

Efek seperti gatal, perih, dan kulit hipersensitif terhadap matahari juga umum dirasakan. Selain itu, krim bermerkuri akan menyebabkan gangguan metabolisme yang menyebabkan pusing, disorientasi, mual, gemetar, insomnia, depresi, gangguan penglihatan, pikun. Jika dihentikan pemakaiannya akan menyebabkan efekrebound(efek balik), yaitu kulit akan memerah dan lama-lama menjadi gelap (abu-abu atau seperti gosong), kulit tipis karena lapisan epidermis rusak. Dan yang lebih berbahaya lagi, merkuri tidak bisa keluar dari tubuh, melainkan mengendap di ginjal sehingga lama-kelamaan ginjal akan rusak. Merkuri berdampak buruk pada pertumbuhan janin, bahkan mengakibatkan cacat dan kematian janin. Dan juga mengakibatkan kanker kulit, karena sel-sel kulit rusak.