Geologi lingkungan berkembang semenjak manusia mulai menyadari adanya keterbatasan dalam pemanfaatan ruang yang disebabkan perbedaan kemampuan lahannya.

Kapan ? ketika terjadi bencana alam.

Bencana alam di indonesiayang mempengaruhi sebuah peradaban manusia. Contohnya :

1. Letusan gunung tambora yang mempengaruhi keadaan politik di eropa yang berkenaan dengan kekalahan napoleon Bonaparte di waterloo. Karena musim dingin yang tiba tiba datang sebelum waktunya.

2. Letusan gunung Krakatau tahun 1883 yang membuat musim dingin yang berkepanjangan di eropa sehingga timbul krisis pangan akibat gagal panen.

3. Letusan gunung merapi tahun 1006, yang menghancurkan kerajaan mataram kuno di jawa tengah sehingga pindah ke jawa timur.

Secara naluri manusia sejak dahulu kala menempati suatu wilayah berdasarkan kemampuan wilayahnya.

Ini terlihat dari pusat pusat peradaban manusia kuno seperti Babylonia, mesir, cina, dan india dengan segala kemudahannya memanfaatkan sungai.

Dalam perkembangannya analisis geologi lingkungan berdasarkan kemampuan lahan mengacu pada aspek fisik dasar yaitu :

1. Kemampuan lahan karakteristik fisik batuan2. Kemampuan lahan tekstur tanah3. Kemampuan lahan kemiringan lereng4. Kemampuan lahan kondisi air tanah5. Kemampuan lahan drainase6. Kemampuan lahan curah hujan7. Kemampuan lahjan kepekaan tanah terhadap erosi8. Kemampuan lahan kerentanan gerakan tanah

Analisi geologi lingkungan saat ini mempunyai kedudukan yang strategis terutama dalam pengambilan keputusan suatu hasil dari perencanaan wilayah. Contohnya dalam penyusunan tata ruang.

Di amerika serikat pasca perang dunia ke 2 berkembang pesat pembanguna permukiman berskala besar atau yang kemudian di kenal dengan pembangunan kota kota mandiri.

Di Indonesia pada pertengahan tahun 1980 an mulai berkembang konsep seperti itu seperti pembangunan Lippo karawaci, Cikarang, BSD, Bukit Indah City. Rencana pembangunan kota mandiri Jonggol.