Difraksi adalah kecenderungan gelombang yang dipancarkan dari sumber melewati celah yang terbatas untuk menyebar ketika merambat. Menurut prinsip Huygens ‘setiap titik pada front gelombang cahaya dapat dianggap sebagai sumber sekunder gelombang bola. Gelombang ini merambat ke luar dengan kecepatan karakteristik gelombang. Gelombang yang dipancarkan oleh semua titik pada muka gelombang mengganggu satu sama lain untuk menghasilkan gelombang berjalan. Prinsip Huygens ‘juga berlaku untuk gelombang elektromagnetik.

Difraksi adalah penyebaran atau pembelokan gelombang pada saat melintas melalui celah atau penghalang. Gelombang difraksi selanjutnya berinterferensi satu sama lain sehingga menghasilkan daerah penguatan dan pelemahan. Difraksi juga berlangsung pada aliran partikel. Dengan kata lain, difraksi adalah peristiwa dimana berkas cahaya akan dilenturkan pada saat melewati celah sempit. Difraksi juga menggambarkan suatu deviasi dari cahaya dengan pola lurus melewati lubang lensa atau disekeliling benda

Difraksi adalah sedikit pembengkokan cahaya saat melewati sekitar tepi obyek. Jumlah lentur tergantung pada ukuran relatif dari panjang gelombang cahaya dengan ukuran pembukaan. Jika pembukaan jauh lebih besar daripada panjang gelombang cahaya, lentur akan kentara. Namun, jika keduanya lebih dekat dalam ukuran atau sama, jumlah bending cukup besar, dan mudah dilihat dengan mata telanjang.

Di atmosfer, cahaya difraksi sebenarnya membungkuk di sekitar partikel atmosfer - yang paling umum, partikel atmosfer adalah tetesan air kecil yang ditemukan di awan. Cahaya difraksi dapat menghasilkan pinggiran band cahaya, gelap atau berwarna. Efek optik yang dihasilkan dari difraksi cahaya adalah lapisan perak kadang-kadang ditemukan di sekitar tepi awan atau korona sekitar matahari atau bulan. Ilustrasi di atas menunjukkan bagaimana cahaya (baik dari matahari atau bulan) dibengkokkan tetesan sekitar kecil di awan.

Efek optik yang dihasilkan dari difraksi yang dihasilkan melalui interferensi gelombang cahaya. Untuk memvisualisasikan ini, bayangkan gelombang cahaya sebagai gelombang air. Jika gelombang air yang insiden pada pelampung yang berada di permukaan air, mengambang akan bergerak naik turun dalam menanggapi gelombang insiden, menghasilkan gelombang sendiri. Sebagai gelombang ini menyebar keluar ke segala arah dari float, mereka berinteraksi dengan gelombang air lainnya. Jika puncak-puncak dua gelombang menggabungkan, gelombang diperkuat dihasilkan (interferensi konstruktif). Namun, jika puncak satu gelombang dan palung gelombang lain menggabungkan, mereka membatalkan satu sama lain untuk tidak menghasilkan perpindahan vertikal (interferensi destruktif).

Konsep ini juga berlaku untuk gelombang cahaya. Ketika sinar matahari (atau cahaya bulan) bertemu dengan tetesan awan, gelombang cahaya yang diubah dan berinteraksi satu sama lain dengan cara yang sama seperti gelombang air yang dijelaskan di atas. Jika ada interferensi konstruktif, (puncak-puncak dua gelombang cahaya menggabungkan), cahaya akan terlihat lebih terang. Jika ada gangguan yang merusak, (palung dari satu pertemuan gelombang cahaya puncak lain), cahaya baik akan terlihat lebih gelap atau hilang sepenuhnya.

Difraksi adalah peristiwa pembelokan cahaya apabila cahaya mengenai suatu penghalang. Hal ini menggagalkan teori bahwa cahaya berjalan lurus. Pola difraksi seperti pola interferensi, pada layar pengamatan terdapat tempat-tempat terang dan gelap. Bedany dengan pola interferensi adalah intensitas paling terang berada di tengah-tengah, disebut maksimum pusat, selanjutnya makin jauh dari maksimum pusat, intensitas maksimumnya makin berkurang, sedangkan pada pola interferensi intensitas maksimum sama besar. Macam-macam difraksi: -Difraksi Fraunhofer-Difraksi FresnelA. Difraksi Fraunhofer adalah difraksi yang terjadi jika letak sumber dan layar pengamatan jauh sekali dari celah.Difraksi Fraunhofer dilakukan oleh:-satu celah sempit-satu lubang bulat-dua celah sempit atau lebih-kisi difraksi1.Difraksi Fraunhofer oleh celah tunggalSebuah celah tunggal disinari akan menghasilkan pola difraksi pada layar yang diletakkan di belakangnya. Bentuk pola akan sama dengan celahnya (persegi panjang) yaitu daerah-daerah terang dan gelap berbentuk persegi panjang. Pola ini disebut pita-pita atau rumbai, berupa pita terang dan pita gelap.-gmbr2.Difraksi Fraunhofer oleh lubang bulatDifraksi oleh lubang bulat lebih penting daripada celah persegi karena kebanyakan alat-alat optik berbentuk bulat dan difraksi akan membatasi daya pisahnya. Pola difraksi yang terbentuk mempunyai daerah yang berbentuk piringan yang terang dengan pusat piringan terletak pada garis tegak lurus melalui pusat lubang. Di sekeliling piringan atau lingkaran terang terdapat cincin-cincin gelap dan terang.-gmbr-rumus-tabel pola difraksi3.Difraksi Fraunhofer oleh celah rangkapKedua celah ini sejajar, identik berjarak d. Masing-masing celah akan menghasilkan pola difraksi.-gmbruntuk difraksi oleh dua celah berlaku syarat difraksi minimum-rumussyarat interferensi maksimum-rumus4.Difraksi Fraunhofer oleh kisiKisi difraksi adalah alat optis yang terdiri dari banyak celah yang identik, yang disusun sejajar, berjarak sama.2. Difraksi Fresnel adalah difraksi yang terjadi jika sumber maupun layar pengamatan dekat.