Destilasi Minyak Atsiri dari Tanaman Sereh

Oleh: Nur Halimah

Minyak atsiri atau essential oil merupakan hasil sisa dari proses metabolisme dalamtanaman yang terbentuk karena reaksi antara berbagai persenyawaan kimia dengan air yangdisintesa dalam sel granular pada jaringan tanaman. Dan salah satu minyak atsiri yang cukuppopuler baik dalam pasaran lokal maupun internasional adalah minyak atsiri sereh wangi(Cymbopogon nardus L) yang biasa disebut Citronella.

Sereh merupakan tumbuhan yang banyak tersebar di seluruh Indonesia yang biasadimanfatkan sebagai campuran bumbu masakan. Selain itu, khasiat sereh juga sebagai obat yangdapat menghilangkan rasa sakit, melancarkan peredaran darah, mencegah masuk angin. Serehdapur memiliki bentuk seperti rerumputan ilalang dengan aroma yang mirip seperti lemonsehingga sering disebut lemongrass (rumput lemon).

Secara umum, sereh dapat ditemui di daerah yang memiliki kelimpahan cahayamatahari yang besar, curah hujan yang sedikit sekitar 1500 mm/tahun serta ketinggian antara100-400 m, berdrainase baik, bertekstur ringan, lempung berpasir, sampai pasir berdebu.

Gambar 1 Tanaman Sereh Gambar 2 Batang Sereh

1. Manfaat Minyak Atsiri dari Daun Sereh

Sereh dalam kehidupan sehari-hari selain berfungsi sebagai bumbu masakan jugamemiliki fungsi lain yang lebih tinggi nilainya apabila telah dijadikan minyak atsiri atauessential oil. Sereh dapat juga berfungsi sebagai penolak nyamuk. Minyak atsiri atau essential oildari daun Sereh yang dicampur dengan Karagenan yaitu suatu bahan pengental untuk bahanmakanan, industri tekstil can cat, serta pengental bahan makanan seperti odol dan shampo yangdihasilkan dari rumpul laut Eucherma sp. Dapat digunakan sebagai penolah nyamuk utamanyaspesies culex quinquefasciatus. Selain itu, sereh juga bermanfaat sebagai obat sakit kepala, obatbatuk, nyeri lambung, haid tidak teratur, peluruh dahak, penambah nafsu makan, yangkesemuanya merupakan khasiat langsung dari sereh yang didapat tanpa memerlukan prosesapapun dan cukup dicampurkan bahan-bahan tertentu untuk membuat ramuan herbal. Sedangkanuntuk sereh yang telah diekstraksikan dan menghasilkan minyak atsiri dapat digunakan untukbahan pewangi sabun, spray, disinfektan, dan bahan pengkilap yang biasanya telah masuk dalamskala industri.

2. Metode Ekstraksi Minyak Atsiri SerehMetode yang selama ini metode yang dipakai untuk mendapatkan minyak atsiri dari

tumbuh-tumbuhan adalah penyulingan, pengepresan, ekstraksi dengan pelarut menguap, sertadengan ekstraksi dengan lemak padat dimana keduanya sering digunakan untuk mengekstraksiminyak bunga-bungaan. Pemakaian berbagai metode tersebut disesuaikan dengan karakteristikdari minyak atsiri masing-masing tanaman. Namun sebagian besar minyak atsiri diperolehmelalui metode penyulingan yang dikenal juga dengan hidrodestilasi. Penyulingan dilakukanterhadap minyak atsiri yang tidak larut dalam air.

Namun yang biasa digunakan untuk ekstraksi minyak atsiri adalah destilasi ataupenyulingan, dengan memanfaatkan prinsip perbedaan titik uap, selain itu, metode ini dapatdigunakan karena minyak atsiri dari sereh tidak larut dalam air.

Destilasi sendiri ada 3 jenis yaitu:a. Penyulingan dengan Air : dalam penyulingan dengan air, bahan yang akan disuling

mengalami kontak langsung dengan air mendidih.b. Penyulingan dengan Air dan Uap: dimana bahan diletakkan diatas piringan berupa

ayakan yang terletak beberapa senti meter diatas permukaan air dalam ketel penyuling.

c. Penyulingan dengan Uap: air sebagai sumber panas terdapat dalam boiler yang letaknyaterpisah dari ketel penyulingan, dinama uap yang dihasilkan memiliki tekanan lebihtinggi dari tekanan udata luar. Dimana prosesnya dimulai dari memberikan tekanan uapyang rendah kemudian secara berangsur-angsur tekanan uap dinaikan menjadi kuranglebih 3 atm. Penyulingan uap dianggap sebagai yang paling baik karena bahan dasar yangdigunakan dapat berupa daun dan batang sehingga minyak atsiri yang dihasilkan leihbanyak, waktu penyulingan lebih singkat dan bahan yang siduling tidak menjadi gosong.Sereh merupakan tumbuhan dengan minyak essential yang memiliki titik didih tinggi,dan minyak atsirinya tidak mudah rusak oleh pemanasan dan air, sehingga lebih cocokmenggunakan metode penyulingan dengan uap untuk mendapatkan minyak atsiri darisereh.

Gambar 3: Destilasi Air Uap

Gambar 4 : Proses Destilasi Uap

Metode Destilasi untuk Minyak Atsiri Sereh dilakukan dengan destilasi uap, Dalamdestilasi ini, sereh tidak langsung direndam kedalam air mendidih karena suhu yang tinggi aromayang tidak kenntara dapat berubah. Prinsipnya adalah uap air mengalir pada tekanan yang rendahmelalui tangki yang berisi tumbuhan aromaterapi. Secara alamiah, uap air akan menyerapminyak atsiri yang ada dalam tumbuhan sereh. Yang kemudian akan mengalir didalam pipa yangbiasanya berbentuk spiral yang dilalui oleh air dingin, yang kemudian menjadikan uap airterkondensasi menjadi cairan. Dibagian keluaran akan didapatkan minyak atsiri dan air wangiyang akan terpisah secara otomatis karena perbedaan densitas.

Bahan, alat serta proses dalam destilasi uap untuk mendapatkan minyak atsiri serehadalah:

Bahan Baku (Raw Material): sebelum disuling, bahan baku sebaiknya dirajang ataudipotong kecil-kecil terlebih dahulu untuk memudahkan dalam keluarnya minyak atsiri yangberada di ruang antar sel dalam jaringan tanaman sereh. Sereh memerlukan perlakuan dimanasetelah dipanen, segera dipotong kecil-kecil dan dilakukan penyulingan untuk menghindaripenguapan dari minyak atsirinya sendiri karena cepat menguap. bila tidak segera diproses, makaminyak atsiri yang mempunyai sifat mudah menguap, sebagian akan teruapkan sehingga hasiltotal minyak atsiri yang diperoleh akan berkurang dan komposisinya akan berubah sehinggamempengaruhi minyak atsiri murni yang didapatkan dari proses destilasi.

Tangki Penguap: Merupakan tangki yang digunakan untuk menguapkan air. Yangterpisah dari tangki ekstraksi yang berisi bahan baku sereh yang akan diambil minyak atsirinya.Tangki penguap ini diisikan air yang kemudian dipanaskan hingga menghasilkan uap yangdisalurkan melalui pipa yang bersambung dengan alat penyuling. Seperti dapat dilihat padagambar 1.

Alat Penyulingan: Berupa tanki yang digunakan sebagai tempat untuk menguapkanminyak atsiri. Pada tangki penyulingan berisi daun serta batang sereh yang telah dirajang. Padatangki penyulingan ini, uap air akan menembus pori-pori dari tumbuhan dan masuk ke jaringankemudian menangkap minyak atsiri yang kemudian menguap bersama air dan dialirkan melaluipipa menuju pendingin.

Pendingin (Kondensor) : Merupakan alat pengembunan yang keluar dari tangkipenyulingan. Prinsipnya adalah mengubah fase uap yang berasan dari tanki kemudianmenjadikannya fase cair, karena danya pertukaran kalor pada pipa pendingin. Dalam skalaindustri berbentuk spiral, agar kontak dengan air dingin lebih lama.

Separator (Pemisah Minyak): Pada separator, sebenarnya dengan perbedaan densitasantara minyak atsiri sereh dengan air, kedua zat tersebut dapat terpisah dengan sendirinya.Dibagian atas separator salurkan pipa dan klep atau kran untuk mengalirkan minyak atsiri sertadibagian bawah disalurkan pipa pendek dan klep untuk menyalurkan air wangi yaitu airpembawa minyak atsiri dari tangki penyulingan yang kemudian telah terpisah dari minyak

atsiri yang murni.

Tangki Penampung: Digunakan untuk menampung minyak atsiri, yang berbahan darikaca ataupun stainless. Untuk bahan kaca, harus berawarna gelap agar tidak terkena mataharilangsung karena dapat menurunkan kualitas minyak.

Dari proses-proses dalam alat-alat tersebut didapatkanlah minyak atsiri sereh murniyang dapat dipergunakan untuk berbagai keperluan.

3. Prospek Minyak Atsiri Sereh di Pasar Lokal dan Internasional

Minyak atsiri yang biasa disebut essential oil, etherial oil, atau volatile oil adalahkomoditi yang memiliki potensi yang cukup besar di Indonesia. Penggunaan minyak atsiridiantaranya untuk bahan baku minyak wangi, kosmetik dan obat-obatan. Untuk bumbu maupun

pewangi. Serta penggunaannya dalam berbagai industri diantaranya industri kosmetik danminyak wangi, industri makanan, farmasi.

Minyak sereh wangi di Indonesia telah dikembangkan dan minyak atsirinya telahdiproduksi secara komersial bahkan sudah menjadi komoditas ekspor. Minyak atsiri sereh sendirimemiliki penyebab bau yang menyenangkan yaitu sitromellal yang merupakan bahan dasarpembuatan parfum. Jenis minyak sereh wangi ini didapatkan pada penyulingan pertama danmerupakan minyak yang diinginkan pasaran ekspor. Minyak sereh wangi Indonesia memilikijenis mutu baku sendiri yang dikenal dengan Java Citronella Oil yang memiliki standar mutu

seperti pada tabel berikut:

Di Indonesia, membudidayakan tanaman sereh merupakan hal yang tidak terlalu sulitbudidayanya dapat dilakukan hanya dengan menanam rimpang akarnya dan dapat dipanen padausia sekitar 7-8 bulan dan dapat diambil hingga 3-4 kali dalam setahun. Selain itu, karenabanyak wilayah di Indonesia yang masuk dalam kriteria habitat ideal bagi sereh wangi. Selainitu, perawatan yang tidak terlalu sulit, yaitu dengan memberi pupuk dengan dosis tertentu cukupmenjaga kualitas dari minyak atsiri yang dihasilkan. iMelihat mudahnya pengembangbiakantanaman sereh merupakan potensi yang luar biasa untuk menjadikan bahan komoditi ekspormaupun untuk memenuhi kebutuhan dalam negeri.

Daftar Pustaka

Anonim. Analisis Total Minyak Atsiri http:// www.chem-is-try.org /artikel_kimia/ teknologi_tepat_guna/analisis-total-minyak-atsiri/ (diakses pada 18 Desember 2011 pukul 18.35)

Anonim. Essential Oil Extraction, http:// www.essential-oil-recipes.com /essential -oil-extraction.html (diakses pada 17 Desember 2011 pukul 20.11)

Anonim. Extraction Methods http://www.union-nature.com/eng/extraction.html (diakses pada18 Desember 2011 pukul 19.06)

Anonim. Minyak Atsiri, Zat Utama Aromaterapi http:// www.apoteker.info /Topik%20Khusus/minyak_atsiri.htm (diakses pada 18 Desember 2011 pukul 18.49)

Anonim. Optimalisasi Operasi Pada Penyulingan Minyak Sereh http:// eprints.undip.ac.id/21629/ (diakses pada 18 Desember 2011 pukul 18.47)

Anonim. Sereh Bumbu Dapur yang Menyehatkan http:// health.kompas.com /read/2011/12/13/14234744/Sereh.Bumbu.Dapur.yang.Menyehatkan (diakses pada 18 Desember2011 pukul 18.54)

MaMun dan Shinta Suhirman. Karakteristik Minyak Atsiri Potensial. Diterbitkan Oleh BalaiPenelitian Tanaman Obat dan Aromatik.

Wardani, Sukma. 2009. Uji Aktivitas Minyak Atsiri Daun dan Batang Serai (Andropogon nardusL) Sebagai Obat Nyamuk Elektrik Terhadap Nyamuk Aedes aegepty. Surakarta: UniversitasMuhammadiyah Surakarta