8/14/2019 APA ITU BIOTEKNOLOGI. ENDANG GATI

1/2

APA ITU BIOTEKNOLOGI? ENDANG GATI LESTARI

Sejak awal berdirinya, bioteknologi berkaitan erat dengan kegiatan masyarakat.Walaupun sekarang paling sering dikaitkan dengan pengembangan obat-obatan , secara

historis bioteknologi terkait dengan penanganan masalah-masalah gizi dan kelaparan.

Peneliti biologi asal Hungaria, Karl Ereky menciptakan kata "bioteknologi" pada tahun1917 sebagai sebuah teknologi yang didasarkan pada konversi bahan mentah menjadi

produk yang lebih berguna. Saat itu, dia membangun sebuah rumah jagal dengan

kapasitas seribu babi dan juga sebuah peternakan penggemukan dengan ruang untuk50.000 babi, dan kemudian melonjak hingga 100.000 setahun. Tidak heran bila

perusahaan itu kemudian menjadi salah satu perusahaan pengolahan daging dan lemak

yang terbesar dan paling menguntungkan di dunia. Dalam sebuah buku berjudul

Biotechnologie, Ereky memberikan solusi untuk krisis sosial, seperti kekuranganpangan dan energi. Ereky mendefinisikan istilah "biotechnologie" sebagai proses di

mana bahan baku secara biologis bisa ditingkatkan menjadi produk yang berguna bagi

masyarakat

Sejarah bioteknologi kemudian berkembang dengan istilah baru yaitu zymotechnology,

yang berfokus pada teknik pembuatan bir . Baru pada era pascaperang Dunia I,zymotechnology memperluas kegiatannya dengan menangani masalah-masalah

industri fermentasi yang lebih besar. Industri inilah yang kemudian memunculkan

industri bioteknologi yang mengalami jatuh bangun sesuai dengan pergeseran politik,

pandangan terhadap nilai ekonomi dan sikap dari masyarakat pada waktu itu. Istilah inimuncul dari Zymotechnic Institute yang didirikan di Chicago oleh kimiawan kelahiran

Jerman John Ewald Siebel.

Institut Zymotechnic mencapai masa kejayaannya pada masa Perang Dunia Iuntuk menanggapi kebutuhan industri demi mendukung perang. Max Delbrck menanam

jamur dengan skala sangat besar selama perang untuk memenuhi 60 persen kebutuhanpakan hewan di Jerman. Senyawa produk fermentasi lain, asam laktat, dibuat karenakurangnya cairan hidrolik, gliserol. Di sisi Sekutu kimiawan Rusia Chaim Weizmann

menggunakan aseton jagung guna mengkompensasi kekurangan aseton murni sebagai

bahan baku utama bahan peledak. Sejak inilah boleh dikatakan bahwa"zymotechnology" merupakan pintu gerbang ke era "bioteknologi."

Kemudian, munculnya bidang baru, rekayasa genetika, memunculkan

bioteknologi ke permukaan. Di sini pula muncul hubungan yang intim antara ilmu

pengetahuan dan masyarakat, dan antara masyarakat ilmiah dengan pemerintah. Baikdalam sikap yang mendukung maupun sikap yang menimbulkan perdebatan. Perdebatan

ini mencapai puncaknya pada Konferensi Asilomar tahun 1975. Di sini, Joshua

Lederberg merupakan tokoh yang paling vokal mendukung bidang bioteknologi. Padaawal 1978, dengan sintesis insulin manusia sintetis, Lederberg mengklaim industri

bioteknologi sebagai industri yang sah dan akan berkembang dengan pesat di era yang

akan datang. Sejak saat itu, setiap kemajuan ilmiah baru menjadi acara media yangdirancang untuk menangkap dukungan publik, dan pada tahun 1980-an, bioteknologi

berkembang menjadi industri menjanjikan.

Saat ini, bidang rekayasa genetika tetap menjadi topik diskusi yang hangat di

masyarakat. Munculnya gen terapi, penelitian sel induk, kloning, dan makanan yang

8/14/2019 APA ITU BIOTEKNOLOGI. ENDANG GATI

2/2

dimodifikasi secara genetis membuat rekayasa genetik menjadi penting di masa yang

akan datang sebagai solusi untuk masalah-masalah kesehatan dan sosial dalam rangka

meningkatkan kesejahteraan umat manusia.

.