julia barrett din nou la pemberley

7/26/2019 Julia Barrett Din Nou La Pemberley

1/271


2/271

Aprut n 1993 sub pseudonimul JULIABARRETT, cartea Din nou la Pemberley con-tinu n acelai stil rafinat romanul Mndrie iprejudecat, publicat n secolul al XlXlea deJANEAUSTEN.

Surprinztor, n aceast lucrare, personajul

principal nu este Elizabeth, aa cum ar fi fost

de ateptat, ci cumnata sa, Georgiana Darcy.Dup ce a fost mpiedicat n ultima clip s

ajung ntro situaie ce putea reprezenta unadevrat dezastru pentru ea (fuga n secret cuWickham, un vr ndeprtat), Georgiana iapropus s nui mai piard din nou capul i

inima. Dar, doi pretendeni cu caliti deose-bite, cpitanul de marin Heywood i arhitectulLeigh Cooper, o tulbur i o pun ntro maredilem ce se va trana cu greu n favoareaunuia dintre ei. Cine va fi, oare, fericitul ales?

Dac ai fost dezamgii de faptul cMndrie i prejudecat se sfrete att derepede, iat c Din nou la Pemberleyv ofer

prilejul de a urmri, mai departe, destinul per-sonajelor ndrgite.Utiliznd limbajul i ironia fin din Mndrie

i prejudecat,JULIA BARRETT creeaz puter-nica iluzie c aceast continuare aparine totscriitoarei JANEAUSTEN.

O carte cu adevrat ncnttoare!


3/271

JULIA BARRETT

Din nou laPemberley


4/271

r ezuma t

omanul debuteaz cu prezentarea familiei

Bennet, care are cinci fiice necstorite i o si-

tuaie material inferioar nivelului celor aflai n

cercul lor de cunotine.

Din cauza faptului c nu are niciun descendent de

sex masculin, familia risc si piard proprietatea

n favoarea domnului Collins, un vr al lui Bennet. n

acelai timp, doamna Bennet este animat de ambiia

de ai vedea fiicele cstorite cu oameni bogai, astfel

nct, atunci cnd Charles Bingley ajunge la reedin-

a sa, Netherfield Park, ea i trimite soul sl viziteze

chiar n prima zi de la sosire.

La ntlnirea cu fetele Bennet, Bingley l aduce i pe

prietenul su Darcy.

Bingley este imediat atras de Jane Bennet, ceamai mare dintre cele cinci surori. Spre deosebire de

Bingley, Darcy este arogant i nepoliticos, jignindo pe

Elizabeth Bennet atunci cnd cineva i sugereaz s

danseze cu ea.

Mai trziu, la urmtorul dans, dup ce ia dat sea-

ma de isteimea acesteia, Darcy este vizibil atras de

ea, dar Elizabeth l refuz din cauza comportamentuluilui de mai devreme.


5/271

Jane i Bingley devin mai apropiai atunci cnd Jane

se mbolnvete n timpul unei vizite, la Netherfield,unde rmne pentru cateva zile, rugndo pe Elizabeths vin s aib grij de ea. n timpul vizitei, Elizabeth

este nevoit s l ntlneasc pe Darcy. n timp ce eal trateaz cu indiferen, acesta se ndrgostete ire-

mediabil de felul ei de a fi, de sinceritatea i inteligenade care d dovad, mai ales n comparaie cu celelaltefemei pe care le cunoscuse pn atunci. Elizabeth i

d seama c sora lui Bingley nu agreeaz deloc fami-lia Bennet i doar se preface c este prieten cu Jane.

Bingley, surorile sale i Darcy pleac spre Londra,anunndo pe Jane c nu au nicio intenie de a se mai

ntoarce la Netherfield. Mai mult, i transmit c n cu-rnd Bingley se va cstori cu sora lui Darcy. ntretimp, Elizabeth l ntlnete pe domnul Wickham, fa

de care simte o puternic atracie. Acesta i poveste-

te despre relaia lui cu Darcy i de faptul c ia fostluat pe nedrept o parte din motenire de ctre tatl

lui Darcy. Cu toate acestea, Wickham se cstoretecu alt femeie i Elizabeth, la insistenele familiei, seresemneaz.

Jane pleac s locuiasc la Londra dup ce familiaGardiner, mtu i unchiul su, se ofer s o sprijine

n urma celor ntmplate cu Bingley.

Ea ncearc n repetate rnduri s l vad, dar soralui face tot posibilul ca acesta s nu afle c Jane este

la Londra. n cele din urm, Jane renun...

Elizabeth merge n vizit la domnul Collins, csto-rit recent cu prietena ei Charlotte, unde l rentlnetepe Darcy. El o cere din nou n cstorie, dar ea refu-

z categoric, invocnd atitudinea avut fa de Jane iWickham. El ncearc si explice prin intermediul unei

scrisori c Wickham ar fi minit i c el a avut impresiac Jane prea dezinteresat de Bingley, motiv pentru


6/271

care ia exprimat dezacordul fa de aceast relaie.

Elizabeth ncepe s l cread, iar Darcy se ntoarce laLondra. Revine acas unde afl c sora ei, Lydia, a fostinvitat ia Brighton de ctre un colonel. Elizabeth seopune i i cere i tatlui s nu accepte.

Dup o vacan la ar ncheiat brusc, Elizabethpleac ntro alt vacan cu familia Gardiner, nPemberley, unde se afl i Darcy. O ntlnete totodati pe sora acestuia, care este chiar agreabil, dndui

seama c Darcy nsui este o persoan altfel dect acrezut. Acum l vede ntro alt lumin, uitnd tot ce o

suprase la el n trecut.Elizabeth este chemat de urgen acas, atunci

cnd sora ei, Lydia, a fugit cu Wickham. ntre timp, ta-tl ei i Gardiner ncearc s dea de urma celor doi laLondra. Ea afl, n cele din urm, c Darcy ia gsit inegociaz cu Wickham n nume propriu zestrea pretin-

s de acesta n schimbul cstoriei cu Lydia. Un gestcare o impresioneaz n mod deosebit pe Elizabeth.

Bingley reapare n Netherfield Park pentru scurtvreme, curtndo din nou pe Jane. n aceeai perioad,sosete i mtua lui Darcy, Lady de Bourgh, care sepoart grosolan cu familia Bennet i o avertizeaz peElizabeth s renune la Darcy, deoarece fiica ei se vacstori cu acesta. Cteva zile mai trziu, Darcy se n-

toarce cerndo din nou n cstorie pe Elizabeth care,acum accept.

La scurt timp dup logodna lui Elizabeth cu Darcy,

Jane i Bingley se logodesc i ei.Cele dou surori se cstoresc n aceeai zi, iar

doamna Bennet este n extaz.Dup un an, Bingley i Jane se mut la Derbyshire,

iar Elizabeth i Darcy se stabilesc la Pemberley.

i


7/271

Este un adevr universal c orice

burlac cu avere se afl n cutarea

unei neveste.

Pemberley era acum cminul Georgianei, iar dra-

gostea dintre cele dou cumnate se vdea a fi exactcum i dorise Darcy. Continuau s in una la alta,

chiar mai mult, poate, de ct intenionau. Georgiana o

considera pe Elizabeth cea mai desvrit fiin de pe

lume, dei la nceput fusese uluit aproape alarmat,

chiar de felul vesel i familiar n care aceasta se adre-

sa soului ei. El, carei inspira Georgianei mai curnd

respect dect afeciune, devenise inta unor glume ct

se poate de directe. Mintea Georgianei se deschideaspre o experien de care pn atunci nu avusese par-

te niciodat. Graie Elizabethei, a nceput s neleag

c o femeie i poate lua fa de soul su unele liberti

pe care un frate nu lear ngdui cu nici un chip surorii

sale mai mici.

Jane Austen, Mndrie i prejudecat


8/271

Partea nti

1

ac, aa cum a dovedit nelepciunea omeneas-

c de mult vreme ncoace, un tnr nstrit

umbl ntotdeauna si afle o nevast, atunci

cu siguran c i teoria reciproc e la fel de adevrat:

orice domnioar cu educaie i avere trebuie s ncer-

ce i chiar s tnjeasc dup o poziie mai nalt n

societate, care se poate obine prin cstorie.

Totui, eroina noastr sa gsit n neobinuita situa-ie dea contesta aceast cale comod de ai asigura

viitorul. Domnioara Georgiana Darcy, din Pemberley

Derbyshire, dei frumoas, plin de haruri i, n plus,

motenitoarea unei averi considerabile, la vrsta de

aptesprezece ani nu manifesta nc n niciun fel n-

clinaia de ai cldi fericirea mprindui averea cu

vreun pretendent. i avea dreptate.

Nu pentru c nar fi ncercat i ea s afle cei iubirea.

Nici pomeneal! Cndva, nici nu visa la altceva. Dar

primele aventuri amoroase nu reuiser dect si taie

avntul. Orfan de la nou ani, fusese o feti deosebit

de frumoas i asculttoare, crescnd sub oblduirea

singurului ei frate i, totodat, tutore iubitor Fitzwilliam

Darcy.

Mai multe guvernante se ocupaser de ea, ns,dei se artase ct se poate de receptiv i supus,


9/271

10 Julia Barrett

aparenta ei docilitate se datora n mare msur faptului

c nici una dintre ele nu ndrznise mcar si sugere-ze s fac ceva mpotriva propriei voine.

Din pcate, indulgena guvernantelor nui prinsese

prea bine. La vrsta de 15 ani, lsnduse sedus de

un ncnttor ofier locotenentul George Wickham, fiul

majordomului tatlui ei impetuoasa noastr moteni-

toare pur i simplu fugise cu el. De nar fi avut norocul

ca fratele ei bun i iubitor s descopere ntreaga tr-

enie, cine tie care ar fi fost consecinele?Din fericire, ns, cei doi fugari au fost recuperai

la timp. Georgiana a revenit la Pemberley, iar Darcy a

fost nevoit s se consoleze cu gndul c sora lui nu

pise absolut nimic i c nimeni nu aflase despre de-

zastrul care fusese ct pe ce s se ntmple.

Totui, incidentul mai domolise ardoarea tinerei

motenitoare, care nelesese ct de mari erau riscu-

rile unei pasiuni necugetate i necontrolate. De fapt

Georgiana devenise mult mai cumptat, temnduse

de propriile ei porniri romantice.

Pe msur ce nflorea n ea feminitatea, copilul de

altdat pe preschimba ntro femeie nespus de atrg-

toare. Era nalt, cu un trup armonios, iar micrile ei

erau pline de graie. Aceste nsuiri, la care se aduga

i zestrea pe care o aducea, fceau din domnioaraDarcy una dintre partidele cele mai strlucite. ns,

dei i plcea s fie curtat de un impresionant numr

de pretendeni ireproabili, totui nu alesese pe niciu

nul. Le zmbea tuturor, se purta frumos cu ei, dar nu

fgduia nimnui nimic.

Dar n aceast sear, cnd urma s apar pentru

prima oar n societate, desigur c avea mari emoii,

ntradevr, o ateptau destule momente agreabile:bucuria dea dansa; plcuta companie a cumnatei ei,


10/271

Din nou la Pemberley 11

Elizabeth; venirea rudelor lui Elizabeth, care deacum

fceau parte din familie. Bineneles c i admiraia ti-nerilor din ntreg comitatul se numra printre plcerile

serii, chiar dac era ferm decis s nui dea sperane

niciunuia dintre ei.

ns mai presus de orice, n astsear urmrea un

scop anume: de la incidentul cu ofierul, fratele ei de-

venise foarte aspru i sever, iar Georgiana dorea si

demonstreze ct de mult se schimbase n cei doi anitrecui de atunci. Dei lipsit de experien, nu fuse-

se niciodat imprudent. Pierderea iluziilor o trezise

la realitate, astfel nct se hotrse s lupte mpotriva

propriilor slbiciuni mai ales c gsise o aliat n per-

soana tinerei soii a fratelui su.

Sosirea lui Elizabeth Bennet la Pemberley adusese

n viaa Georgianei o gur de aer proaspt. Camerele,

pn atunci att de sumbre i tcute, rsunau acum de

rsete. Fratele ei rmnea mai mult timp la conac, iar

prezena lui se arta benefic. Sub influena iubitei sale

soii, Darcy se schimbase considerabil. Zmbea mai

uor, iar uneori chiar rdea din toat inima. Georgiana

remarca uimit aceste prefaceri. Nu avea curajul s i

se adreseze cu aceeai dezinvoltur ca Elizabeth, dar

o bucura faptul c, pn la urm, fratele ei devenisemai deschis i mai comunicativ.

Amintindui anii lungi petrecui n singurtate

sau, n cel mai bun caz, n compania guvernantelor

Georgiana se bucura nespus de aceste schimbri. Pe

msur ce se obinuia cu stilul lui Elizabeth, n sufletul

su ncolea un sentiment, de admiraie pentru ea, ce

prea s creasc odat cu afeciunea dintre cele doufemei.


11/271

12 Julia Barrett

n clipa aceea i fcu apariia chiar Elizabeth.

Aceasta deschise ua cabinetului de toalet, ntrerupndui irul gndurilor.

Ei, scumpa mea Georgiana, i se adres Elizabeth

Darcy, eti pregtit s fii ntmpinat ca cea mai fru-

moas i mai ncnttoare fptur pe care acest inut a

avut privilegiul so admire?

Draga mea surioar rspunse puin surprins

Georgiana doar nu vrei s spui c Derbyshire duce

chiar aa mare lips de femei frumoase nct eu srmn centrul ateniei?

Fleacuri! rspunse Elizabeth. Aa se ntmpl cu

orice fat la primul ei bal: chiar este cea mai ncnt-

toare fiin de pe pmnt. Te rog s m crezi. Am luat

parte la multe asemenea serate i niciodat nam auzit

ca o fat s se bucure de mai puin admiraie orict

de urt i lipsit de graie ar fi fost.

Atunci, zmbi Georgiana, voi avea grij s fiu

ntr-adevr frumoas, aa cum ai spus tu. Se pare c

n seara asta nici numi va fi prea greu.

Tu, Georgiana, nici nai nevoie s te strduieti

prea tare spre a ctiga admiraia tuturor. Natura a fost

darnic cu tine: mai mult deatt ar fi nsemnat risip.

Ce minunat va fi balul de disear! Sper s dansezi toa-

t noaptea. Vd c i croitoreasa sa ngrijit si prindpoala rochiei pentru cotillon.

Sunt pregtit pentru toate eventualitile, dra-

g Elizabeth. Lui sir Edward Stanton i plac dansurile

vechi, n schimb fiul lui, George, se d n vnt dup

Boulanger", iar Richard Brook prefer dansurile scoi-

ene. Cred c voi putea mulumi pe toat lumea.

Ct eti de tnr i de grijulie! exclam Elizabeth.

M ntreb dac tinerii din Derbyshire bnuiesc ce norocva da peste ei disear. Atenie, ns, Georgiana! Nu


12/271


trebuie s te ari prea dornic si faci pe plac unui

brbat, altfel se plictisete repede. Nau dect s cread ce vor! replic Georgiana.

Scumpa mea Elizabeth, vreau s dansez i s fiu admi-

rat de toat lumea dac aai ajut i pe ceilali s se

simt bine. Na vrea s v mhnesc, pe tine i pe fra-

tele meu, rmnnd singur ntrun col. S tii, ns,

c nus ndrgostit i nici nu trebuie smi ceri s aleg

pe cineva anume drept partener la balul de disear.

Nici pomeneal si pretind aa ceva, surioar!rse doamna Darcy. Dac m gndesc bine, cred c

nus cea mai indicat si dau sfaturi asupra riscurilor

unor judeci pripite. i cum eu nsmi am greit ntro

asemenea ocazie, nu pot dect s m mir de fericirea

mea de acum.

Asigurnduse c tnra ei cumnat era bine dispus

dei nu tia cei va aduce seara balului , Elizabeth se

ntoarse n apartamentul ei, unde ncepu s se preg-teasc pentru petrecere.


13/271

Stpnul conacului Pemberley tocmai se ntorsesede la Londra, unde fusese plecat cu afaceri, adu-

cnd cu sine un tnr arhitect. Dei Pemberley

avea acea graie i mreie pe care le confer timpul

i ngrijirea constant, totui trebuia din cnd n cnd

supus ateniei unui specialist, iar Darcy cutase mult

vreme pn cnd descoperise pe cineva capabil att s

aprecieze calitile conacului, ct i s reziste tentaiei

dea le mbunti. James LeighCooper prezenta toate

garaniile. Dei nc nu mplinise 20 de ani, se fcuse

deja remarcat prin construirea unor importante reedin-

e, iar Darcy, carei admira de mai muli ani realizrile,

fusese ncntat sl poat angaja.

Dup cei instal oaspetele n apartamentul rezer-

vat anume pentru el, Darcy se ntoarse la celelalte tre-

buri ale casei. Plecase la Londra convins c pregtirilepentru balul Georgianei se gseau pe mini bune i c,

indiferent ce impedimente sar fi ivit, scumpa lui Lizzy

lear fi depit cu uurin.

Faptul c soia sa se adaptase att de bine la noilei

ndatoriri de stpn a casei l umplea de satisfacie.

Inteligena, spiritul ei practic i, mai ales, umorul su

armele cu carel cucerise fr voia lui erau mai vii ca

niciodat. O iubise ntotdeauna, iar acum se bucura defericirea ei.


14/271


La rndui, Elizabeth i ntmpin soul cu cldura

i afeciunea unei inimi cu adevrat iubitoare. n scurtultimp petrecut mpreun, Darcy devenise exact brbatul

pe care il dorea. Aproape o mira prima impresie avut

despre el. Darcy distant sau arogant? Nici vorb! Era

cel mai atent, mai generos i mai tandru so din lume.

Orice persoan cu mintea ntreag iar fi dat seama

de la prima privire.

Ei bine, doamn Darcy i se adres beneficiarulacestor gnduri drgstoase suntem gata pentru sr-

btoarea de disear?

Desigur! rspunse Elizabeth. Doamna Langham

zace n pat cu o durere de msele. Jeleul nc na fost

turnat n forme. Arthur mia dat de tire c muzicanii

sunt reinui la Easton. Dup cum vezi, totul se desf-

oar conform ateptrilor oricrei gazde care a comis

imprudena dea da un bal.

i sora mea? Ea ce face?

Destul de bine. Ateapt cu nerbdare petrece-

rea, cu tot cei rezerv ea. Cine tie dac nu cumva se

va gsi vreun admirator asupra cruia s se opreasc

privirea frumoilor ei ochi cprui?

Darcy nui putu stpni un zmbet, amintindui c

i el fusese atras tocmai de ochii lui Elizabeth. Vaszic, Georgiana are ochi frumoi? ntreb el

ntrun trziu. Zu c nam observat.

Pentru ci eti frate, i nu curtezan! replic vese-

l Elizabeth. Eu una mulumesc lui Dumnezeu c nam

dect surori. Ceea ce poate a constituit necazul tatlui

nostru sa dovedit a fi n avantajul orgoliului nostru. De

miai fi fost frate, cu siguran c ai fi rmas indiferentla toate farmecele mele.


15/271

16 Julia Barrett

Sar putea s ai dreptate, Lizzy! zmbi el. Dar

ceea ceam remarcat fr putin de tgad este schim-barea n bine a tinerei noastre domnioare, i asta de

cnd se afl n compania ta. ntotdeauna a fost o fire

vesel, dar acum observ la ea o atitudine cumptat

i lipsit de frivolitate. Cred c, graie prezenei tale,

ncepe s devin o tnr doamn care va face cinste

sexului frumos.

Cei doi soi i continuar discuia despre Georgiana,

analiznd nenumratele aspecte ale noii sale persona-

liti. Nui aa c studia cu mai mult rvn i c se

strduia s brodeze i s cnte la pian mai bine ca na-

inte? Darcy se arta ncntat nu numai de progresele

surorii sale, ci i de influena lui Elizabeth asupra ei. n

fiecare realizare a Georgianei se ghicea mna soiei

sale lucru carel bucura peste msur. E drept c un

brbat ndrgostit i aflat la nceputul fericirii conjugalenu poate fi capabil de judeci obiective; iar Darcy nu

fcea excepie.

Pentru doamna Darcy, noul stil de via de la Pem

berley nu era totui lipsit de dificulti. Dup cstorie,

Elizabeth Bennet o fat frumoas i inteligent, dar

fr zestre se trezise dintrodat stpna unui vast

domeniu i posesoarea unei imense averi. Orict de

norocoas fusese aceast mprejurare, de bun sea-

m c pentru orice tnr cu capul pe umeri, un titlu

i o nalt poziie social ctigate din senin implicau

o serie de responsabiliti. Cu alte cuvinte, Elizabeth

se vzuse nevoit s se adapteze la convieuirea cu

norocul.

Tatl ei avea o proprietate bunicic n Hertfordshire,

ns cercul n care se nvrtea Darcy era de vi multmai nobil dect a ei. Ei reprezentau vrful aristocrai


16/271


ei engleze, pe cnd singurul ei drept asupra titlului pe

carel purta era nemrginita admiraie a soului.Era prea istea ca s nui dea seama chiar de la

nceput c la Pemberley destul lume i cunotea origi-

nea modest. Observase imediat sprnceana ridicat

i sursul dispreuitor al vizitiului, al majordomului, al

cameristelor ial tuturor celorlali servitori, obinuii s

primeasc ordine de la persoane suspuse, nu de la

fiica unui gentilom de ar.

De asemenea, tia c nobilimea din vecini o atep-tase cu nerbdare. Elizabeth reprezenta subiectul ideal

de brf pentru ntreg comitatul, prin urmare era con-

tient c ceilali i pndeau cea mai mrunt greeal

i cea mai nensemnat scpare. Desigur, avnd o fire

att de independent, nu se arta dispus s le fac pe

plac, ns oricum faptul c toi erau cu ochii pe ea

nu putea dect so stnjeneasc.

Mtua lui Darcy, lady Catherine de Bourgh, se pur-

tase fr menajamente, iar fiica ei, Anne de Bourgh, ur-

mase cu contiinciozitate exemplul mamei sale. Ceilali

aristocrai, comptimind familia lui Darcy pentru c fu-

sese silit s accepte o mezalian, nui ascundeau

nici ei dezaprobarea. De cele mai multe ori o ntm-

pinaser pe Elizabeth cu rceal sau chiar cu vdit

reavoin.Optimismul ei nnscut o ndemnase si afle con-

solarea fcnd haz de situaie i de prostia unora dintre

vecini. Dar ncercarea de ai alunga tristeea nui reu-

ea de fiecare dat. n singurtatea somptuosului su

apartament, se ntmpla de multe ori s izbucneasc n

lacrimi. Se simea foarte legat de Hertfordshire, de fa-

milie i de prietenii deacas. Dac odinioar manierele

excentrice ale tatlui su i firea irascibil, mrginit amamei o necjeau, ba uneori chiar o scoseser din fire,


17/271

18 Julia Barrett

acum i amintea cu drag de amndoi. Pn i purtrile

glgioase ale surorilor i trezeau un sentiment de nos-

talgie. Ceea ce cndva i prea a fi frivolitate excesiv,

i aprea acum, n adevrata lumin, drept toanele co-

pilreti ale unor fiine fr griji. De la aa o deprtare,

Longbourn devenise paradisul pe pmnt.

Se strduia si ascund micile necazuri, astfel

ca Darcy s no vad niciodat plngnd. Era decis

s se impun n casa i n inutul soului ei, iar dac

avea chef s plng, trebuia so fac numai ntre patruperei.


18/271

Din cercul lui Darcy fcea parte i un brbat pe

care tnrul nostru l preuia n mod deosebit sir Geoffrey Portland. Bun prieten cu tatl lui

Darcy, sir Geoffrey nu ncetase sl sprijine pe soul lui

Elizabeth, ncepnd de la tragica mprejurare a pierde-

rii prinilor. De fapt, i fusese un al doilea tat. Dei nu

avea pretenia unor sentimente filiale din partea tn-

rului, sir Geoffrey se ocupase de el ca de propriul su

fiu.Darcy venea ntotdeauna si cear sfatul, i de

fiecare dat poveele sale i fuseser utile. Nevoit s se

ngrijeasc de sora sa mai mic chiar nainte dea ajun-

ge el nsui la majorat, tnrul era convins c fr sir

Geoffrey nar fi reuit si duc sarcina la bun sfrit.

Prietenul su locuia destul de aproape ca s apeleze la

el de fiecare dat cnd avea nevoie, iar sir Geoffrey

om cu mare greutate n ntreg comitatul l asculta cuatenie i rbdare. Darcy nutrea fa de el o nermu-

rit admiraie, precum i un profund respect. Mai mult

dect att, l iubea din tot sufletul.

Proprietatea lui sir Geoffrey, Denby Park, era un

domeniu la fel de ntins ca Pemberley. n grdinile sale

se putea plimba oricine, fr teama c va ntlni vreo

prezen nedorit sau nelinititoare. Pajiti nesfritecoborau pn pe malul apei, nconjurate de pdure,


19/271

20 Julia Barrett

dincolo de care se nlau coline. Cu ani n urm, sir

Geoffrey ncercase s aduc locuinei tot felul de mbu-ntiri, moderniznd conacul i grdinile care apari-

neau familiei sale nc de la Restauraie. Rezultatul era

armonios, att n interior ct i n exterior spre marea

ncntare a lui sir Geoffrey. De fapt, vreme de ani de

zile, aceasta fusese unica lui bucurie.

Vduv i fr copii, se preocupase nu att de viitor,

ct de trecutul glorios al familiei sale. Era un brbat fru-

mos, cu inut impuntoare i mndr, dnd deseori im-presia c se socotea mai presus de ceilali lucru destul

de adevrat, ntruct criteriile sale de apreciere a oame-

nilor erau destul de severe i, dup prerea sa, puini le

ntruneau pe toate. Totui, copiii Darcy, rmai orfani,

i treziser simpatia, strnind n sufletul su emoii aa

cum nu mai cunoscuse niciodat. De dragul copiilor ve-

chiului su prieten, renunase la rceala sa proverbial,

i ndrgise pe amndoi, de parc ar fi fost ai lui.De curnd ntors din Antigua, Indiile de Vest, unde

se dusese pentru afaceri de familie, no ntlnise nc

pe Elizabeth, dei aflase de cstoria finului su.

Era destul de ngrijorat n legtur cu soia lui Darcy,

mai ales n urma scrisorii primite n strintate din par-

tea lui lady Catherine de Bourgh. Prietenia dintre ei

data de suficient timp ca sir Geoffrey s se fi nvat

s nui ia n seam chiar toate prerile. Totui, ntro

singur privin socotea flerul ei indiscutabil: poziia n

societate.

Felul n care lady Catherine de Bourgh o descrisese

pe Elizabeth l alarmase foarte tare: o fat de condiie

inferioar, cu o familie srac, fr zestre, i avnd un

unchi care din cte auzise mtua fcea nego n

Cheapside. Curnd dup scrisoarea ei sosise cea amirelui, care ridica n slvi firea blnd i nelegtoare


20/271


a soiei, precum i veselia ei pe scurt, perfeciunea

ntruchipat. Din cte spunea Darcy, Elizabeth era tot

cei putea dori un brbat.

Acest ultim mesaj fusese departe dea liniti temeri-

le lui sir Geoffrey. Dorea din tot sufletul ca Darcy s fie

fericit, dar l ngrijora nespus gndul ca tnrul s nu se

compromit printrun asemenea mariaj. Cu rude att de

srace ca cele despre care pomenise lady Catherine,

nui prea venea a crede c domnioara Elizabeth ar fi

fost acea persoan de excepie pe care o zugrviseDarcy. Singura concluzie tras de sir Geoffrey era c

tnrul se ndrgostise nebunete. tia c, de regul,

Darcy i respectase rangul i ndatoririle de motenitor

al domeniului Pemberley. Totui, nu avea prea mult

experien, putnd fi uor dus de nas.

Meditaiile lui pe aceast tem fur tulburate de in-

trarea unei trsuri n Denby Park, la fel de frumoas

i de elegant ca i proprietara, lady Catherine deBourgh. Sir Geoffrey o atepta, ntlnirea lor fiind fixat

prin coresponden. Din spusele mtuii, se presupu-

nea c noua stpn de la Pemberley carei luase

asupri o sarcin att de grea ca balul de ieire n

lume a Georgianei nu va fi capabil s primeasc

oaspei att de suspui i de pretenioi ca prietenii ei

din Rosings. Cu delicateea ei caracteristic fa de cei

inferiori ca rang, lady Catherine prefera s stea n gaz-

d la cineva cu aceeai poziie social. Aadar aranja-

se ca sir Geoffrey so atepte vineri, curnd dup ora

trei. tiind c navea de ales, sir Geoffrey se declarase

ncntat de vizit.

n timp ce trsura se apropia de conac, servitorii se

repezir si ias n ntmpinare, gata s mplineasc

orice porunc a naltei doamne. Valeii ncepur sicare bagajele unul cte unul, n timp ce lady Catherine,


21/271

22 Julia Barrett

dei obosit i agasat de ndelungata cltorie, toc-

mai din Kent, i mutruluia, dnd dispoziii n dreapta i

n stnga. Evident, gsi ndat motive de nemulumire

n modul n care slujitorii i ndeplineau ndatoririle.

Dup opinia sa, i acest lucru se datora faptului c sir

Geoffrey devenise mai ngduitor cu slugile de cnd

cu restaurarea domeniului extravagan pe care, la

vremea respectiv, ea o dezaprobase categoric. Cum

ns sir Geoffrey i era un bun i vechi prieten, lady

Catherine se simea obligat si atrag atenia c nviaa ei nu ntlnise servitori mai indoleni.

De asemenea, se felicita pentru prevederea de

ai lua camerista, care s se ocupe de ea i de Anne

pe parcursul vizitei. Poate c lui sir Geoffrey puin i

psa dac ducea un trai anarhic, de burlac ns lady

Catherine pretindea s fie servit impecabil dac voia

si fac o intrare grandioas la Pemberley.

Anne, scumpa mea! i strig ea fiica, de ndatceo expediase pe Sally cu treburi. Trebuie s te duci

imediat s te odihneti. Ari obosit ceea ce nu se

cuvine atunci cnd mergi la bal, chiar i la unul ca cel

de astsear. Dei Pemberley nu mai e cea fost oda-

t, ine minte c noi facem parte din familia de Bourgh.

Culcte, fetio, si dregi tenul. Teajung i eu din

urm, ca si veghez somnul.


22/271

I TI Totui, lady Catherine nu se putea retrage nainte

j de al consulta pe sir Geoffrey. Problema nsur L torii nepotului o preocupa prea mult pentru ai

lsa rgazul s se odihneasc fr ai descrca cu ge-

nerozitate sufletul n faa vechiului ei prieten.

Ei bine, sir Geoffrey! ncepu ea chiar n clipa cnd

el sunase s fie adus ceaiul. Ce prere ai de asta?

Nu pot avea nicio prere pn cnd numi spui ce

nelegi prin asta, replic sir Geoffrey. Dac e vorba detenul fetei tale, la care te refereai mai adineauri, trebuie

s remarc c mie mi sa prut foarte frumos.

ntotdeauna te faci c nu pricepi ce spun, sir Geof-

frey! ripost vexat lady Catherine. Doar nui nchipui

c te ntrebam de altceva dect de deplorabila legtur

a lui Darcy.

Sunt surprins, doamn! exclam btrnul. Cum,

finul meu deabia sa nsurat i are deja o legtu-r? Mrturisesc c nu m mpac deloc cu csniciile

moderne.

Te rog s fii serios, sir Geoffrey! se mbufn ea.

Deseori i lua sarcasmele drept glume, savurndule

n msura n care nu pricepea o iot: Dar dup o cl-

torie att de istovitoare i abordnd un subiect att de

neplcut, nu mai gsea putere nici s zmbeasc. M refer la cstoria lui deacum.


23/271

24 Julia Barrett

Aha! ncuviin cu gravitate sir Geoffrey. S nu

crezi c nu mam gndit i eu la treaba asta. Totui,

Fitzwilliam Henry Darcy e major de mult vreme i b-

nuiesc c tie singur cam ce vrea.

Ce prostie! se mnie lady Catherine. Domnioara

Elizabeth Bennet nui dect o femeiuc viclean. Se

trage dintro familie lipsit de educaie io astfel de

mezalian nu ne poate aduce dect neplceri. Auzi i

dumneata, la Longbourn cina se servea la ora 5!

La auzul ultimei remarci, sir Geoffrey rmase frreplic, iar lady Catherine se retrase triumftoare, con-

vins c reuise sl impresioneze.

Trziu, dup cteva ore, cnd nobila doamn se

trezise din somn, complet refcut, i cnd Anne i

recptase un ten suficient de strlucitor chiar i pen-

tru Pemberley, i fcu apariia un alt invitat: cpitanul

Thomas Heywood, din Marina Maiestii Sale, vrdeal

doilea cu familia de Bourgh, care sosise clare, ntr-ziind din cauz c armsarul su pierduse o potcoav

la Lambton.

Lady Catherine l ntmpin cu mult cordialitate,

grbinduse sl prezinte gazdei. Cpitanul atrgea

atenia din prima clip att datorit nfirii sale se-

ductoare, ct i manierelor elegante. Deabia se n-

torsese din Mediterana, unde luptase pentru aprarea

rii sale.

Un biat vrednic de toat lauda! i opti lady

Catherine lui sir Geoffrey, dup ce prezentrile fuse-

ser fcute, iar cpitanul se retrsese la vreo cinci me-

tri mai ncolo suficient distan ca s poat vorbi

nestingherit. n plus, e i motenitorul unui domeniu

considerabil. Abia atept s intrm n relaii mai apro-

piate, adug ea, cu ochii la Anne, care se nroise,pricepnd aluzia.


24/271


Ce ncpere frumoas! exclam cpitanul, plim

bnduse de colocolo prin salon: Portretul de deasupraemineului e ntradevr o capodoper. Cumva apari-

ne lui sir Joshua Reynolds1?

ncntat, sir Geoffrey i spuse c era un reuit portret

de tineree al soiei sale.

Bineneles ci un Reynolds, rspunse lady

Catherine n locul btrnului ei prieten. Sir Geoffrey

nar accepta s agae n salon picturi ale unor artiti

mai puin celebri. Observ c i rama e de mare finee.A fost importat special de la Veneia. Aa minunie

nu ntlneti dect n marile castele englezeti sau n

unelesaloane pe care leam vizitat i eu la St. James.

Stabilind astfel calitatea indubitabil a ramelor ce

ncadrau tablourile lui sir Geoffrey, lady Catherine tcu

brusc, copleit de admiraie fa de propriul su sim

artistic.Cpitanul Heywood fu condus prin celelalte ncperi

ale conacului Denby Park, apoi sir Geoffrey l invit la

o plimbare prin grdin adus n pragul perfeciunii

de mna iscusit a lui Capability Brown. Tnrul i

exprim fr rezerve admiraia. Podul din deprtare i

privelitea linititoare i inspirau gnduri din cele mai

romantice. Asemenea frumusei mai ntlnise numai

n Spania i Italia. Spre ncntarea celor cei ineaucompanie, ncepu s recite din versurile celebrului lord

Byron2:

1 Joshua Reynolds (17231792) pictor englez, caracterizat princompoziie sever, colorit cald i folosirea tehnicii clarobscurului (n.t.).

2 George Gordon Byron (17881824) poet romantic englez, creatoral eroului romantic, denumit ulterior byroman. Printre creaiile sale senumr Childe Harold", Manfred, Don Juan (n.t.).

n textul original, versurile n Ib. englez sunt urmtoarele: When man

was worthy of thy clime/ The hearts within thy valleys bred,/ The fiery soulsthat might have led/ Thy sons to deed sublime(n.t.).


25/271

26 Julia Barrett

n alte vremuri, fiii ti

Creteau ca iarba-n vi,nflcrai de vechi poveti

Spre fapte mari i vitejeti.

n tot acest timp, nui luase ochii de la cele dou

doamne. Lady Catherine era n culmea ncntrii, n

timp ce Anne se fcuse roie ca racul. Sir Geoffrey n-

cepu sl aplaude, ludndui erudiia.

Ce frumos le sttea mpreun, i zise lady Catherine.lat un tnr minunat, la fel de vajnic n gnd, ca i n

fapt.


26/271

La nici zece mile de Pemberley, un alt grup se adu-

nase ca s mearg la balul Georgianei dei cu

mult sub rangul celorlali invitai.

La Pelham Hali, proprietate recent cumprat de

Charles i Jane Bingley, i fcuser deja apariia civa

oaspei, printre care surorile lui Charles domnioara

Caroline Bingley i doamna Louisa Hurst, mpreun cu

soul precum i rudele lui Jane, Kitty i Mary Bennet.

Gazda cuta s mulumeasc pe toat lumea, sar-cin ct se poate de dificil. E drept c Jane se arta

nelegtoare fa de fiecare n parte, ns la concor-

dia ntregii adunri nu reuea s contribuie dect cu

propriai bunvoin dei numai cordialitatea nu era

de ajuns pentru a aduce armonie ntrun grup aa de

discordant. Doamna Bingley se strduia s se arate

politicoas dar att i nimic mai mult.Kitty i Mary Bennet, sosite de curnd la Longbourn,

ineau mori si povesteasc surorii lor cten lun

in stele, relatndui ce se mai ntmplase n ultimele

luni la Meryton. i descriseser nepriceperea croitore-

sei, ultimele modele de broderie pentru lenjeria de pat,

felul n carei ornaser bonetele i mai ales care

din rochiile aduse se potriveau cel mai bine pentru ba-lul Georgianei.


27/271

28 Julia Barrett

Din fericire, domnioara Bingley se putea ridica dea-

supra unor asemenea frivoliti. Soluia era s cearsfatul celei mai bune croitorese din Londra. Nehotrrea

surorilor Bennet no privea direct pe ea.

Oriceai zice, Mary protest Kitty sunt hotr-

t ca disear smi pun rochia de muselin cu buline.

Poatei aduci aminte ct a admirato sublocotenentul

Atkinson atunci cnd regimentul se mai afla n Meryton.

Oh, dragii de ei! Jur c, de cnd au plecat, parc mia

pierit i cheful de via. Eu una nici nam remarcat c nu mai sunt aici,

replic Mary. Dar stai felul meu. Odat absorbit de

preocuprile intelectuale, nu m mai sinchisesc de

evenimentele mondene. M intereseaz mult prea mult

studiul societii ca smi mai bat capul cu persoane

particulare.

Auzind discuia dintre surori, domnioara Bingley seabinuse de la orice comentariu.

Nu conteaz, fetelor! exclam Jane. Disear vom

avea parte de distracii pentru toate gusturile. Chiar i

Mary va petrece bine dei poate fr voia ei. Din mo-

ment ce Lizzy este la Pemberley, va fi un bal pe cinste,

n plus, Georgiana sa fcut o fat tare frumuic.

n orice caz, eu v anun c am de gnd s m

distrez! declar Kitty cu o privire semnificativ. Ceea ce

la cucerit pe sublocotenentul Atkinson la noi acas cu

siguran c va plcea i aici, n Derbyshire.

ntrun trziu, domnioara Bingley se hotr i ea s

vorbeasc.

i neleg dorina dea fi n centrul ateniei, acum

cnd regimentul a plecat din Meryton. Felicitrile mele

familiei voastre pentru recenta cstorie a uneia din fetecu unul dintre ofieri adug ea cu rceal. E remar


28/271


cabil cum o tnr att de inocent ca Lydia Bennet a

reuit s nu scape o ocazie att de potrivit.Jane se uit n alt parte, umilit de aluzia la fuga

surorii ei cu un brbat ns se stpni i nu zise ni-

mic. De cnd se cstorise cu Charles Bingley, luase

hotrrea ferm ca oricare iar fi fost sentimentele fa

de Caroline Bingley i Louisa Hurst, s le primeasc la

Pelham Hali ca pe propriile ei surori.

Kitty pufni n rs.

Eu nam de ce smi fac deocamdat planuri deviitor! spuse ea. Sunt deo vrst cu Georgiana, dar

am ieit n lume mult mai des ca ea. Nu am emoii,

cum se ntmpl cu alte fete. Vo nchipuii pe biata

Jane nemritat la 23 de ani? Dea fi fost n locul ei,

scump domnioar Bindley, ma fi mpcat cu gndul

s rmn fat btrn!

ngrozit de vulgaritatea afirmaiei lui Kitty, dar mai

ales de faptul c ea una mplinise 24 de ani, domnioa-ra Bingley tcu, strngndui buzele. n chip ce se chi-

nuia s gseasc un rspuns, i fcur apariia fratele

ei i domnul Hurst, care tocmai vizitaser domeniul.

Dei numra numai vreo cincizeci de ani, Pelham Hali

avea elegana specific cldirilor mai vechi. Frumos

i ncptor, conacul fusese mobilat cu un lux lipsit

de ostentaie, dar potrivit cu gustul noilor si locatari.

Domnul Bingley se mndrea cu el, i pe bun drepta-

te. Ct despre domeniul n sine, nimic nul bucura mai

mult dect si arate cumnatului su minunata grdin

cu trandafiri, parcul, livada, pajitea care cobora spre

rul unde veneau s se adape cprioarele.

Domnul Hurst ndurase vizita cu destul bunvoin,

primindui rsplata de ndat ce ajunseser la cram,

unde discutaser despre recolt, sau la grajduri, undeavusese ocazia s constate calitile cailor cumnatului


29/271

30 Julia Barrett

su. Apreciind c acetia erau sub valoarea propriilor

si cai, se ntorsese la conac ntro dispoziie excelen-t, catadicsind chiar i s se adreseze gazdei sale.

Doamn Bingley, zise el, trebuie s v felicit pen-

tru proprietatea achiziionat. Dei nu se compar n

niciun chip cu Pemberley, totui nu avei motive s v

ruinai cu ea.

Epuizndui astfel rezervele de curtoazie, se nchi-

se n tcere pn la sfritul vizitei.

Charles Bingley privi n jur i, dnd cu ochii numai

de fiine dragi, i se umplu inima de bucurie.

Ce ocazie minunat! exclam el. Niciodat nam

respirat un aer mai curat! Am vzut c merii din livad

dau n floare. Scumpa mea Jane, cred c va fi o recolt

bogat. Ah, ct mi place s locuiesc la ar! i ce bine

mi pare c familiile noastre sunt aici, cu noi! Ce neam

putea dori mai mult?Dei nu prea nclina si mprteasc optimismul,

Jane se bucura ca ntotdeauna de bucuria lui.

De la cstorie, cei doi soi se nelegeau cu mult

mai bine dect iar fi nchipuit vreodat.

Jane a lui, i spunea Bingley, era cea mai plcut i

mai iubitoare fptur de pe lume. Ct despre Jane, ea

nu nceta s se minuneze de blndeea i delicateeasoului.

i de ast dat, remarcile lui avur darul dea nve-

seli i binedispune pe toi cei de fa. Iar cnd Charles

constat c era nc devreme i propuse o partid de

whist nainte dea ncepe s se pregteasc pentru bal,

toat lumea accept cu nsufleire.

Domnioara Bingley, mai priceput la jocul de cridect la arta conversaiei, se mblnzi brusc.


30/271


Hai, frioare! zise ea. Pentru Dumnezeu, s l-

sm vorbria i s petrecem o or plcut la masa dejoc, nainte dea porni spre Pemberley.

Convins de recunotina celorlali, care desigur

i remarcaser strdania dea se arta politicoas

mai ales ci atribuia numai siei aceast atitudine

ngduitoare , domnioara Bingley i conduse oas-

peii n sala de joc, oferindule scaune n jurul mesei,

pentru a ncepe partida de whist.


31/271

Absena prinilor doamnei Darcy de la balul orga-

nizat la Pemberley nu putea trece neobservat,Jntradevr, domnul i doamna Bennet fuseser

invitai i ateptaser petrecerea cu mult nerbdare

domnul Bennet ca s-o revad pe Lizzie, iar doamna

Bennet ca s se bucure de noua poziie social a fiicei ei

ns pn la urm rmseser acas, din cauza unei

indispoziii a doamnei Bennet, datorate unui incident

nefericit survenit ia Meryton, chiar n dimineaa plecriictre Derbyshire.

La nceput, pretinsese ca Mary i Kitty si in com-

panie, apoi, lsnduse nduplecat de rugminile lor

i de disperarea dea nu fi prezente la bal, le ngduise

s plece, ndemnndui chiar i soul s le nsoeasc.

Dragul meu domn Bennet, spusese ea; cum s

le lipsesc pe fetele mele cele mai mici i mai frumoa-

se de bucuria unei asemenea seri? Nu, nu, trebuie smearg, iar dumneata vei pleca mpreun cu ele. Nare

importan ce se va ntmpla cu mine, singur acas i

lipsit de ngrijirea necesar. Bridget poatemi va adu-

ce dup prnz o farfurie cu sup de pui ns doar

daci amintete Hill. De altfel, nu conteaz, fiindc i

aa nu mie prea foame. Tot cemi doresc este ca tatl

si nsoeasc fiicele la bal. Da, da, ai s te duci, icu asta am ncheiat discuia.


32/271


n faa unui asemenea sacrificiu de sine, domnul

Bennet nu putea dect s se ofere si in de urt.Cum doamna Bennet i acceptase propunerea cu m-

rinimie, amndoi rmseser ia Longbourn, trimindu

i fetele la Pemberley n compania doamnei Hill.

Lipsa prinilor fusese remarcat, i nu numai de c-

tre cei careo simpatizau pe Elizabeth. Mai ales doamna

Celia Montague bun prieten cu lady Catherine

se art profund surprins.

Ce ciudat! i se adres ea lui Elizabeth de ndatce pusese piciorul la Pemberley. Vd c prinii ti nau

gsit de cuviin s participe la bal. Cu siguran ci

dau seama de importana unei asemenea ocazii. Sau,

cine tie adug ea cu un surs insinuant , poate c

propria lor locuin le ofer distracii mult mai rafinate.

Elizabeth i rspunse c mama ei nu se simea prea

bine.

Pcat! nu se ls doamna Montague o feme-ie eapn i usciv, cu o figur lipsit de expresie.

Ateptam cu nerbdare si cunosc. Am auzit attea

despre mama ta! Sunt grozav de dezamgit c nam

so ntlnesc la bal.

n realitate, i lui Elizabeth i prea nespus de ru,

fiindc i dorise, ca o consolare, si aib n preajm

propria familie. Auzindo ns pe doamna Montague,

hotr s se mpace cu gndul c plcerea de ai re-

vedea prinii ar fi nsemnat i o sumedenie de neajun-

suri, ndeosebi ntro astfel de ocazie. O durea absena

lor, ns tia prea bine c prezena lor la bal ar fi inuto

ca pe jar o noapte ntreag.

Nelinitea lui Elizabeth mai avea i alte cauze. No

ngrijorau prea mult aluziile Celiei Montague, pentru

care gsea oricnd replici pe msur, dar nu putea uita nu trebuia s uite c din clip n clip urma si


33/271

34 Julia Barrett

fac apariia sir Geoffrey Portland, iar lui se cuvenea

si arate o atenie deosebit.

Ateptase cu mare nerbdare sl cunoasc. Scriso-

rile lui ctre Darcy cuprindeau i referiri la persoana

ei destul de reci, totui binevoitoare. Dei Darcy o

asigurase n nenumrate rnduri c btrnul o va n-

drgi la fel de mult cum i iubea pe el Georgiana, totui

Elizabeth nu prea mprtea convingerea soului ei.

Din cte aflase, sir Geoffrey era, mai presus de orice,

un om care inea la poziia social a familiei sale, oriElizabeth i amintea prea bine prima (i nefericita) sa

ntlnire cu finul lui, care avea aceleai principii.

Aadar, n clipa cnd fu anunat sir Geoffrey, doamna

Darcy simea cum o prsete tot curajul. mbujorat

pn n vrful urechilor, se strdui si in cump-

tul i iei n ntmpinarea distinsului oaspete. Darcy se

grbi i el si salute pe cel mai vechi i scump prie-

ten, ncntat c poate face prezentrile. Dragul meu Henry! i se adres sir Geoffrey, cu

numele pe care numai el l folosise nc din copilria

lui Darcy. Ce plcere s te vd din nou! Iar dumnea-

ei trebuie s fie doamna Darcy, adug el, cu ochii la

Elizabeth, care se apropia de ei. Acum neleg de ce

eti att de ndrgostit, sfri btrnul cu glas cobort.

Elizabeth se art recunosctoare pentru compli-

ment, mulumindui plin de graie i amabilitate, apoi

dei ar fi dorit s spun mai mult totui rmase t-

cut. Deabia dup cteva minute reui si recapete

stpnirea de sine, adresndui lui sir Geoffrey cteva

remarci privind primvara timpurie, apoi frumosul inut

Derbyshire i, n cele din urm, interesnduse de s-

ntatea distinsului oaspete.

El i rspunse cu desvrit galanterie, ns privireai ager o cerceta cu atta luareaminte nct lui


34/271


Elizabeth i fu greu s,i pstreze sngele rece, nce-

pnd s se simt din ce n ce mai stnjenit.

Rsufl uurat cnd trebui s se ndeprteze, che-

mat de ndatoririle de gazd, i, la sosirea altui grup

de oaspei, se despri de sir Geoffrey cu scuzele i

politeea de rigoare.

Rmas singur, sir Geoffrey continu so studieze pe

furi, fr ai mprti nimnui impresiile, pn n cli-

pa cnd i fcur apariia lady Catherine i fiica ei.

nalta doamn i salut nepotul i mireasa lui ctmai laconic cu putin, grbinduse s cear prerea

dezinteresat a lui sir Geoffrey.

Nui aa c nepotul meu ia pierdut orice urm

de bunsim? ntreb ea. Nu crezi c fata aia ia fcut

farmece? Vezi bine c da! declar ea, mnioas. O

parvenit fr scrupule, dintro familie umil i lipsit

de educaie, sajung stpn aici, la Pemberley! De

neconceput! i ce rochie ia ales! E drept ci vinebine, ns nu mai e la mod de cel puin un an!

Cufundat n gnduri, sir Geoffrey nu gsea deocam-

dat niciun motiv de nemulumire.

Are maniere acceptabile, dei este poate puin

cam nonalant, zise el. n schimb, ochii sunt frumoi

exact aa cum ia descris Henry.

AuzinduI, lady Catherine tresri ca mucat de

arpe i se ndeprt n grab, convingnduse o dat

n plus de prostia brbailor. Niciodat nu tiau ce vor,

nu te puteai ncrede n ei cu niciun chip i, n plus, se

lsau dui de nas, ca nite tntli, de orice iretlicuri

femeieti. Chiar i un brbat clarvztor ca sir Geoffrey

putea fi uor nelat de o... rochie demodat cu pes-

te un an. Plin de dispre, lady Catherine se ntoarse

ctre fiica ei, ndemnndo s se bucure de deliciiledansului.


35/271

7

ala de bal se umpluse la refuz. Dup cei ntm-

pinase oaspeii cu mult graie, Georgiana putea fivzut acum dansnd cu diveri parteneri, n ritmul

irezistibil al valsului. Deseori arunca o privire gale spre

familiile Stanton, Brooks i Middleton, pe al cror chip se

citea limpede admiraia pentru croiala rochiei, panglicile

din pr i chiar pentru pantofii ei de dans.

Sir Edward Stanton un brbat n vrst, cu mani-

ere alese, de mult vreme vecin cu ei i bun prieten cutatl Georgianei o urmrea cu mare ncntare.

Nui aa c Pemberley a revenit ia via? exclam

el. Tare tcut i trist a fost n ultimii ani! Ct plcere mi

face sl vd din nou vesel!

ntradevr, Georgiana era pe departe cea mai str-

lucitoare dintre dansatoare. Nici cel mai crcota dintre

invitai nar fi fost n stare si gseasc vreun cusur.Era perfeciunea ntruchipat. Conversaia alunec

apoi spre tinerele gazde, carei primeau musafirii n

cellalt capt al salonului. i de ast dat prerile se

dovedeau unanime dei mai puin favorabile. Doamna

Middleton, cunoscut pentru bunvoina sa, se declar

categoric mpotriva unei mezaliane, iar cei din jur o

aprobar, dnd din cap la unison. Niciunul dintre ei nuputea pune la ndoial o afirmaie att de neleapt.


36/271


Din fericire, tocmai atunci i fcu intrarea grupul de

la Pelham Hali, i Elizabeth se grbi s ias n ntmpi-

narea scumpei sale surori i so strng n brae, plin

de afeciune. Soul doamnei Bingley se bucura i el de

rentlnirea celor dou fete, care dup o desprire

att de lung se purtau una cu alta de parc abia sar

fi vzut cu cteva zile n urm.

Jane admir sincer sala de bal, ludnd modul n care

o aranjase sora ei i mirnduse de calmul lui Elizabeth

fa de atta lume nou ct se afla n jurul ei. Zu aa, draga mea Lizzie, m uluiete ct eti

de dezinvolt! Cred c pn i mama ar fi mndr de

felul n care ai pus masa.

Elizabeth tare ar fi vrut si destinuie cteva din

frmntrile i temerile ei, dar lng Jane se ivise

Caroline Bingley, dornic i ea s felicite gazda.

Nu pot s nui dau dreptate, doamn Bingley,

spuse ea, dup ceo salutase pe stpna casei. E ui-mitor ce bine sa adaptat doamna Darcy noii sale poziii

sociale mai ales c nu avea niciun fel de experien

n acest sens. latle i pe domnioarele Kitty i Mary

Bennet, sosite mpreun cu noi de la Pelham Hali ca s

ia parte la petrecere, profitnd de toate avantajele unei

companii att de selecte!

Dei puin ocat, Elizabeth se strdui s rmn n

limitele politeii.

Scump domnioar Bingley, zise ea, sper s te

distrezi i dumneata cel puin la fel de bine ca i ele. Soul

meu tea privit ntotdeauna ca peo sor, iar Georgiana

se bizuie pe sfatul dumitale de femeie cunosctoare

ntrale lumii. Dumneata ai fost la Pemberley cu mult

nainte ca eu sl ntlnesc pe viitorul meu so. Eu m

aflu aici doar de cnd am devenit stpna ntreguluidomeniu.


37/271

38 Julia Barrett

Lsndo perplex pe domnioara Bingley, Lizzy

se ndrept spre surorile ei mai mici, ascultndule cu

rbdare cum i relatau a patra sau a cincea oar

despre boala mamei i despre regretul ei dea nu par-

ticipa la bal.

Kitty se arta din caleafar de entuziasmat. Totui,

dup cteva minute, chiar i ea rmase impresionat

de grandoarea ncperii i avu grij s vorbeasc mai

ncet ca de obicei.

Vai, Lizzy, ce rafinament! Ce elegan! exclamea. i ci domni!

Noroc c mcar la acest bal nu duceau lips de tineri

cavaleri! i zise Elizabeth. Kitty i Mary puteau dansa

dup pofta inimii, fr riscul dea epuiza partenerii. i

roti ochii prin ncpere, prinznd privirea soului, care

nelese ndat c era chemat n ajutor. Preocupat de

propriilei ndatoriri de gazd, i conduse pe cei doi frai

mai mari din familia Brook ctre grupul fetelor, pentrua face prezentrile. Spre ncntarea celor dou surori

Bennett, tinerii le invitar la dans pe acordurile muzicii

care abia ncepuse.

Vznd ncntarea de pe chipul fetelor i veselia ce

domnea n salon, Elizabeth trase concluzia c seara

se desfura exact aa precum dorise i, pentru prima

oar, ncepu s spere c sar putea distra i ea.

Deodat, n ntreg salonul se aternu o tcere

adnc. n prag se ivise cpitanul Thomas Heywood.

mbrcat n superbai uniform de marin, carei subli-

nia trupul zvelt i frumos proporionat, cpitanul atrgea

ca un magnet toate privirile, n timp ce el nsui cuta

din ochi gazdele pentru a le saluta dup cuviin.

Doamn Darcy, zise el, grbinduse ctre Eliza-

beth. Am fost nerbdtor s v cunosc, nc de cndam auzit de venirea dumneavoastr la Pemberley. i


38/271


eu sunt nousosit n acest inut, ba a putea spune

chiar in Anglia natal, ntruct mam rentors abia decurnd dintro lung i dificil campanie pe mare.

Dei puin surprins de familiaritatea cu care i se

adresase ofierul, Elizabeth i exprim ntreaga com-

pasiune pentru tnrul ntors recent dintro misiune de

lupt.

Stimate domn, rspunse ea cu cldur, suntei bi-

nevenit. n aceste vremuri de restrite, Marina Majestii,

Sale sa comportat admirabil i dumneavoastr, ca ofi-er al ei, meritai deplina noastr recunotin. Sperm

din suflet ca mcar mncarea i butura noastr v vor

fi pe plac, obinuit cum suntei cu rigorile nobilei meserii

pe care ai aleso, unde hrana const doar din pesmei

i carne srat. Ct despre distraciile din Derbyshire,

na ti s v spun prea mult. Dup cte ai vzut, pro-

babil, pe unde ai umblat, dorim ca mcar s nu ne

socotii prea plicticoi. V dau cuvntul meu c aa ceva ar fi cu nepu-

tin! declar tnrul cpitan. nc de la prima privire,

salonul dumneavoastr face de ruine toate slile de

bal din Gibraltar i Malta.

Zrindo pe Georgiana, Elizabeth o chem s se

apropie, prezentnduil pe Thomas Heywood. Acesta

ddu drumul unui uvoi de complimente, prea ndea-

juns pentru ocazia respectiv dac nu chiar n exces.

Declar c era orbit de frumuseea ei, neobinuit s se

afle n preajma unei asemenea splendori. Apoi, lsn

duse din nou n voia pasiunii pentru poezie, ncepu s

declame Georgianei, carel asculta cu sufletul la gur,

ultimele versuri ale multndrgitului su lord Byron:

Iubito, vd n ochii tiUn cer de var fr de nor


39/271

40 Julia Barrett

i-adncul lui strlucitor

i-aprinde n priviri vpi.Iar ziua n-ar putea nicicnd

S te-nvluie-aa blnd.3

Cum muzicanii ncepur din nou s Gnte, cpitanul

Heywood nu mai pierdu timpul, ci se nclin, oferindui

braul i, spre uluirea partenerului de pn atunci cel

mai mare dintre fraii Middleton o conduse ctre rin-

gul de dans.

3 Versurile originale n Ib. englez sunt urmtoarele: She walks inBeauty like the night/ Of cloudless ciimes and starry skies/ And all thats

best of dark and bright/ Meet in her aspect and her eyes:/ Thus meliowedto that tender light/ Which Heaven to gaudy day denies(n.t.).


40/271

Cpitanul i Georgiana formau o pereche superb,

care atrgea privirile tuturor. Nimeni nu mai aveaochi dect pentru ei. Multe mini se ridicaser la

buze, pentru a ascunde ntrebrile optite.

Cineo fi acest tnr ofier, att de ndrzne? se

mirau oaspeii care mai de care.

Numai Anne de Bourgh, care dansa cu alt partener,

nu luase n seam ce se petrecea n jurul ei. n schimb,

lady Catherine vigilena ntruchipat cnd venea vorba

de poziia social a familiei i de orice iar fi putut aduceprejudicii se ridic din jil, fr un cuvnt, n semn de

adnc dezaprobare, decis s asigure nentrziat pri-

oritatea fiicei sale la graiile uuraticului ofier.

Apropiinduse de nepotul su, se opri n faa lui, in

tuindul cu privirea.

Domnule Darcy, i se adres ea, i mulumesc

pentru primirea clduroas fcut vrului soului meu.

Probabil nui mai aminteti c lai cunoscut la Rosings

pe cnd era copil, latl acum flcu de ndejde, dei

aproape lipsit de grija i afeciunea unor prini. La fel

ca dumneata, i el a rmas orfan nc de la o vrst

fraged. Totui, suferina lui a fost eroic. Abia de cu-

rnd sa ntors n ar, dup grele btlii navale date

n Mediterana. M onoreaz atenia pe care io acor-

d scumpei mele Anne i, dei ndrznesc s spun caverea lui nu mai e aceeai ca pe vremea cnd i triau


41/271

42 Julia Barrett

prinii, totui rmne destul de acceptabil! n plus, teasigur c Anne e ncntat si rspund la avansuri.

Caroline Bingley se apropiase, neputndui stpni

curiozitatea. Dup ce asist la ntreaga scen, se grbi sse adreseze domnului Darcy:

Cum, domnule, dar vrul lui lady Caherine nui rudcu familia Heywood din Northumberland, vechi prieteni cu

alde Bingley? Trebuie neaprat s mil prezentai i mie!Avem o groaz de lucruri s ne spunem.

De ndat ce cpitanul o abandon pe Georgiana nbraele unuia din numeroii ei admiratori, Darcy l chem

ca sl prezinte rudei sale nou descoperite.Domnioara Bingley i exprim uluirea pentru faptul

c nu se cunoscuser pn atunci. Fr ndoial c toioamenii de familie bun trebuiau s se ntlneasc un-deva: n Hereford inutul de batin al cpitanului, n

Derbyshire, la Londra sau la Bath.

Heywood i explic pe un ton abtut c, din pcate, eli petrecuse anii tinereii mai curnd pe mare dect n n-alta societate. Cu toate acestea se grbi el so asigure avea de gnd s compenseze ndelungata sa absen

cutnd compania unor fiine deosebite, ca cea cu carese ntreinea acum.

Caroline se mbujor, ns i recpt stpnirea desine exact la timp pentru ai sugera c n inut existau

destule distracii pentru un om de cultura i sensibilita-tea cpitanului. Amndoi czur de acord ca el s vin adoua zi la Pelham Hali, ca s fac mpreun o excursie.

Cteva clipe mai trziu apru i lady Catherine, pornitsi recupereze marinarul.

Frumosul ofier i arunc o privire languroas dom-

nioarei Bingley, dup care o conduse, galant, pe verioara Anne pe ringul de dans, unde amndoi ncepur s se

mite n cadena unei muzici populare. ntreaga asistense declar de acord c manierele sale erau ireproabile.


42/271

Xn dimineaa urmtoare, Georgiana porni si fac

obinuita plimbare prin parcul de la Pemberley. Cumi plcea grozav s colinde pe domeniu, cuta ade-

seori compania cumnatei sale, de cnd aceasta sosise

la conac. Amndou se bucurau la fel de mult de aces-

te mici excursii, n care niciuna nu simea nevoia unei

conversaii. Natura se arta att de darnic, nct orice

cuvnt prea o profanare. Dei tcute, plimbrile lor se

desfurau ntro atmosfer de cald afeciune.i totui, astzi Georgiana preferase singurtatea,

ntmplrile serii precedente o tulburaser ntratt, n-

ct simea nevoia s rmn singur cu gndurile ei.

Ea, care hotrse s nu se mai lase impresionat de

un brbat, constat c nui putea scoate din minte chi-

pul cpitanului Thomas Heywood.

De mult vreme se mndrea cu faptul c rezist far-mecelor tinerilor Stanton, sau ale celui mai mare dintre

fraii Middleton ori chiar ale lui Richard Brook. ns

cpitanul o luase prin surprindere. Apariia lui neatep-

tat, nfiarea romantic, aventurile prin care trecuse

i suferinele ndelungate tot ce era legat de el i nfl-

crase imaginaia. Iar cnd i recitase din versurile lor-

dului Byron, avusese brusc intuiia primejdiei, aa cumnu i se mai ntmplase de mult vreme. Ct putea fi de


43/271

44 Julia Barrett

schimbtoare! Nu cumva indiferena ei se dovedea o

simpl iluzie?

Aerul proaspt al primverii i colora uor obrazul, n

timp ce pea dea lungul aleilor presrate cu prundi

sau printre tufe, urcnd colina i traversnd crnguri

i poieni. Foarte curnd, frumuseea dimineii i pro

priai tineree o ajutar si recapete buna dispoziie,

aa c Georgiana porni n cutarea mldielor timpurii,

care abia ncepeau s prind via. Atent la vegetaia

nconjurtoare, auzi brusc un fonet n tufele din spate.Se rsuci pe clcie, s vad dac era vorba de un om

sau un animal i, spre surprinderea ei, ddu cu ochii de

silueta unui tnr.

nalt, dup toate aparenele un gentleman, tnrul

pru i el mirat de ntlnire. Totui, i veni repede n

fire, adresnduse Georgianei cu cea mai desvrit

politee:

Iertaim c v deranjez. Nu m ateptam s vgsesc aici att de diminea.

Georgiana fcu ochii mari. Un strin la Pemberley, i

nc unul care o aborda cu atta familiaritate!

Suntei n avantaj, domnule! rspunse ea cu r-

ceal. Numi amintesc s fi avut plcerea dea ne cu-

noate personal.

Tnrul izbucni n rs.

Ct candoare, domnioar Darcy! exclam el.

Dar nici mcar nu m pot supra c mai uitat. Asear

am numrat n jurul dumneavoastr nu mai puin de

ase admiratori. S tii, ns, c vam fost prezentat.

i chiar de domnul Darcy. Numele meu e James Leigh

Cooper.

Georgianei i venea s intre n pmnt de ruine.

Acum i amintea perfect. Studiind chipul inteligent alarhitectului, se ntreb cum fusese posibil sl uite att


44/271


de repede. Altdat, o asemenea abatere de la regulile

politeii ar fi fcuto s se simt cumplit de stnjenit.

Dar ceea ce o tulbura profund acum erau sigurana de

sine i nfiarea extrem de atrgtoare ale tnrului.

V asigur, domnule LeighCooper, c na fost n

intenia mea s v jignesc, se scuz Georgiana. Asear

miau trecut prin faa ochilor multe chipuri.

Nui de mirare, rspunse el, nclinnduse uor.

Am remarcat i eu c toate privirile se ndreptau ctre

dumneavoastr. Pe urm, privelitea mi sa prut multprea frumoas ca so stric cu prezena mea. Dei con-

sider c farmecele mele dau rezultat n multe ocazii,

totui nam cutezat s m nfrunt cu cineva a crui arti-

lerie l include pe nsui lordul Byron.

Pe Georgiana o amuza tonul lui uor ironic. Vaszic,

i arhitectul observase avansurile pe care i le fcuse

cpitanul!

V referii, probabil, la cpitanul Thomas Heywood.Nui aa c recit minunat?

Adevrat, ncuviin tnrul. Att de minunat n-

ct aproape nici nu bagi de seam c versurile se adre-

seaz unei femei brunete, n timp ce dumneavoastr,

domnioar, suntei blond ca o raz de soare.

Ea se nroi auzind complimentul. Ce ndrzneal

din partea acestui strin sl contrazic pe cpitanul

Heywood figur eroic i, n acelai timp, vr prin

alian cu lady Catherine! Auzi colo tupeu, s gseas-

c nod n papur chiar versurilor scrise de lord Byron!

Fu ct pe ce sl ntrebe cum de gsise el rgazul s

citeasc versuri, cnd cpitanul i slujise ara dar

se stpni i schimb subiectul, aducnd vorba despre

Pemberley.

Fratele meu are ncredere deplin n dumnea-voastr, domnule LeighCooper, zise ea. V consider


45/271

46 Julia Barrett

unul din puinii artiti din Anglia capabili s se ocupe de

domeniul la care ine att de mult.

Simind c tonul ei devenise mai ngduitor, tnrul

zmbi, apoi rspunse cu seriozitate:

V asigur c m strduiesc s nul dezamgesc.

Iar pe dumneavoastr, domnioar Darcy, va ruga s

nu v temei ca putea tirbi ceva din graia i frumu-

seea domeniului Pemberley. mi permitei s v explic

mai pe larg?

i oferi braul, iar Georgiana il accept, prea surprin-s ca sl mai refuze. Arhitectul o conduse pe aleea de

la miazzi, traversnd pajitea care ducea spre ru i

unde se gsea un dmb de unde amndoi puteau con-

templa privelitea. Se oprir aici, plimbndui privirea

admirativ peste ntreg domeniul.

lat zise el, ntinznd braul acesta este

Pemberley! Vedei ce piatr frumoas i ce minunat se

profileaz pe verdele pdurii? Aa vreau s rmn.Cum spunea Alexander Pope trebuie pstrat spiritul

locului". Unii in mori si decoreze casele fr nicio

legtur cu stilul lor originar sau cu natura nconjur-

toare. Eu, ns, m voi strdui s menin Pemberley

aa cum este.

Conversaia continu pe aceeai tem, cu comentarii

aduse la adresa influenei italiene n construcia marilor

vile a cror nfiare se potrivea, desigur, cu plaiurile

Lombardiei, nu i cu gardurile vii tipic englezeti.

Eu unul nu pretind ca fi adeptul unei coli anu-

me, ncheie tnrul, ns ncerc saleg cei mai frumos

n fiecare stil, ngemnnd grandoarea unui palat cu

farmecul peisajului natural. Vedei, un simplu pod con-

struit acolo, i privelitea dinspre sud sar deschide mai

frumos ca niciodat. Abia atunci vei putea admira co-nacul n toat mreia lui, fr niciun adaos artificial.


46/271


n glasul lui se ghicea o pasiune autentic. Aproape

uitase c se afla n prezena Georgianei. Tnra domni-oar era profund micat de cele auzite. AscultnduI

cum vorbea, descoperea o nou nfiare a conacului

Pemberley, pe care no cunoscuse niciodat. Aadar,

ncepu sl priveasc i pe arhitect cu ali ochi.


47/271

10

ntorcnduse spre cas, cei doi tineri o zrir ndrep

tnduse spre ei pe doamna Darcy, nsoit de un

JLbrbat n uniform elegant de marin. Georgiana,

care, ascultndul pe arhitect, nici nui dduse sea-

ma cum trece timpul, deveni brusc contient c nu se

cuvenea s fi zbovit att de mult lng el. O fat tn-

r, plimbnduse singur cu un strin! Brusc, se simi

nespus de stnjenit.

O bucura faptul c ofierul venise so caute n gr-din, dar so gseasc astfel, cu prul rvit de vnt,

i n compania unui alt brbat era o ntmplare ct se

poate de nefericit.

ntradevr, cpitanul se prezentase la conac dis

dediminea, declarndui doamnei Darcy ci fusese

peste puteri s stea departe de cele dou frumusei

de la Pemberley. Aflnd de la Elizabeth c Georgianaieise si fac plimbarea de diminea, insistase so

atepte n salon. Cum doamna Darcy l asigurase c

tnra ei cumnat se va ntoarce n curnd, petrecu-

ser mpreun cam un ceas, ntro conversaie agrea-

bil. Dar fiindc Georgiana tot nu aprea, iar cpitanul

Heywood trebuia s mearg la o ntlnire (dei nu se

grbea si ia rmasbun), Elizabeth i propuse sporneasc amndoi n cutarea ei.


48/271


n pofida salutului su nsufleit, era limpede

c Thomas Heywood ncepuse si cam piardrbdarea.

Scump domnioar Darcy! exclam el. Ce pl-

cere s te revd i ce culoare frumoas i sntoas ai

prins n obraji! Zu c merita s te atept o or, dac

nu chiar mai mult!

Georgiana nu gsea cuvinte si rspund. Ce ghi-

nion sl ntlneasc tocmai acum!

Remarcnd ncurctura tinerei sale prietene, doam-na Darcy se grbi s fac prezentrile, explicndui

cpitanului c domnul LeighCooper fusese angajat

pentru a renova conacul Pemberley.

Ne socotim extrem de norocoi sl avem prin-

tre noi pe acest domn, despre ale crui realizri la

Hardwycke Hali cu siguran cai auzit i dumneata,

ncheie Elizabeth. Frumosul Hardwycke Hali! murmur nostalgic

cpitanul. MiI amintesc nc din copilrie. Ce meserie

nobil e aceea de arhitect! i ce ocazie minunat s

lucrai la Pemberley! Dimensiunile conacului ngduie

tot felul de amenajri moderne. Ce prilej extraordinar

pentru un tnr ambiios! Fr ndoial c avei n plan

i o menajerie de psri.

Oarecum surprins, LeighCooper i rspunse c nicinui trecuse prin cap aa ceva.

Cum! se mir cpitanul. Nu vrei o menajerie de

psri? Pi bine, drag prietene, lady Jennings are vr-

bii de Java, sturzi i privighetori ca s nu mai pome-

nesc de celelalte psri. Toat Londra nu vorbete dect

despre asta. Nu se poate s nu fii n pas cu moda.

Dup cel ascult cu atenie dei destul de rezer-vat LeighCooper i explic rbdtor c pe domeniul


49/271

50 Julia Barrett

Pemberley el unul nu vedea niciun loc potrivit pentru

construirea unei menajerii.

ns cpitanul nu se ddu btut cu una-cu dou.

Cum, domnul meu! insist el. Dar sunt convins c

un artist ca dumneata poate gsi nu unul, ci o duzin

de locuri - numai s vrei s le caui.

Poate c, totui, domeniul Pemberley ar arta cu

mult mai bine de-ar ncpea pe mna dumneavoastr...

murmur de-abia optit arhitectul.

Auzindu-I, Georgiana simi un val de simpatie pentrucpitan. n aceeai clip, admiraia pentru Leigh-Cooper

i se topi ca prin farmec, lat c individul i ddea, n

sfrit, arama pe fa! Nu era dect un arhitect fnos.

Ce-i venise s arate atta dispre fa de un om de dou

ori mai priceput ca el? i culmea! Cpitanui Heywood i

mai gsise i mpreun!

Cpitanul, ns, socoti mai nelept s se prefac a

nu-l fi auzit, aa nct rspunse cu galanterie: Sunt convins c putei face minuni.

Apoi, ntorcndu-se spre Georgiana, adug:

Ce ncntare s pot vedea din nou un chip de

englezoaic! Muli slvesc n cntece frumuseile Italiei

i Spaniei, dar - dup mine - nimic nu se compar cu

obrazul trandafiriu al fetelor din Anglia.

i, fr alte comentarii, o conduse napoi ctre

conac.

Doamna Darcy, care rmsese mpreun cu Leigh-

Cooper, ncerc s dreag situaia.

Domnul Darcy i cu mine am avut deja plcerea

s v admirm reuitele artistice, zise ea, pornind spre

cas alturi de tnrul arhitect. Cnd am vizitat-o pe

lady Hardwycke, cu mai puin de dou luni n urm, am

rmas uluii de ce-ai realizat acolo. Eu nu mai fusesemla Hardwycke Hali, ns domnul Darcy m-a asigurat c


50/271


noul aspect al cldirii ntrecea toate ateptrile. Mia

plcut mai ales cum ai aranjat biblioteca. Dup pre-

rea mea, crile la fel ca i cei mai buni prieteni me-

rit cea mai frumoas ncpere din ntreaga cas ori

exact asta ai fcut i dumneavoastr.

V felicit pentru bunulgust, doamn! zmbi ar-

hitectul, mgulit de complimentele lui Elizabeth. Muli

au iudat strlucirea galeriei de portrete sau mreia

scrii principale. Dei puin lume remarc acest lucru,

totui eu prefer ncperile cu decoraie mai simpl.Din tonul sigur pe sine al arhitectului, Elizabeth n-

elese c tnrul nu prea s sufere de un exces de

modestie. Totui, nclina si ierte aceast slbiciune

omeneasc, ntruct nu numai c era extraordinar de

talentat, dar o indusese i pe ea ntre puinele persoa-

ne cu discernmnt pe care le cunoscuse.

nseamn c avem aceleai gusturi, zise ea.

Att eu ct i domnul Darcy nutrim convingerea cmunca depus de dumneavoastr aici, la Pemberley,

va fi cu totul altfel dect majoritatea lucrrilor de re-

novare, care nfrumuseeaz" o cldire pn la limita

suportabilului.

Amndoi i continuar drumul, discutnd cu nsu-

fleire despre nerozia dorinei dea moderniza cu orice

pre. Captivat de subiect, LeighCooper i aminti de

una din comenzile sale cele mai recente.

Nici no s v vin s credei, spuse el, dar de cu-

rnd am refuzat o doamn, al crei nume sunt convins

cl cunoatei. Dumneaei dorea si construiesc o...

locuin pentru tigrul pe carel cretea pe lng cas

primit n dar de la soul ei, aflat n India, la Rangoon!

Ba s tii c v cred! rse Elizabeth. Dea fi br-

batul unei asemenea femei, zu ca face tot posibiluls rmn n India!


51/271

52 Julia Barrett

Ce norocoi sunt cei ce vor s in pas cu moda!

oft arhitectul. Ct de repede uit de limitele bunului

sim! Moda carei influeneaz devine astfel din ce n

ce mai bizar i mai scandaloas. Dup cum ai aflat,

n Londra sunt la mare pre menajeriile de psri. Ai

zice c Anglia duce aa mare lips de psri nct a

ajuns s le importe din Virginia sau Java!

Cum ajunseser aproape de intrare, Elizabeth se

strdui si ascund sursul amuzat. n sinea ei i

spuse c, n ciuda sinceritii sale oarecum brutale, to-tui LeighCooper era un tnr demn de toat lauda.

Mai mult chiar, i ddea seama c ncepea sl plac.


52/271

Partea a doua

11

ntre timp, cpitanul Heywood, care pornise nainte cu

Georgiana, profit de ocazie i ncepu si ridice n slvi

JL norocul dea se afla ntro companie att de plcut

sau, mai pe scurt, c se gsea la braul unei domnioa-

re ncnttoare. Dup aceast declaraie ncepu si

aminteasc de balul dat cu o sear nainte, repetnd iar

i iar ce minunat petrecuse acolo.

De felul meu, sunt cam ursuz! adug cpitanul.Mrturisesc cs mai obinuit cu furtunile de pe mare

dect cu conversaia de salon. Dar teama mea la gn-

dul c voi ntlni o societate aa aleas sa risipit nda-

t, graie primirii clduroase fcute de doamna Darcy

i, desigur, de ctre dumneavoastr ncheie tnrul,

cu o plecciune.

Mgulit, Georgiana nu putea dect s se mbujore-ze de plcere.

Atunci miam dat seama, continu cpitanul, c

am lipsit prea mult din scumpa noastr Anglie. Oh,

domnioar Darcy, privete aceti stejari btrni... sau

mestecenii cei delicai... i plngem pentru ndelun-

gatul meu exil. Ct splendoare e la Pemberley!

ii surse fetei cu atta graie, nct ea trebui siadune tot curajul ca si rspund:


53/271

54 Julia Barrett

Sosirea dumneavoastr la bal ma luat prin sur-

prindere, ndrzni ea. Nu tiam c n familia mtuii

mele exist cineva carea luptat pentru ar.

ncntat, ofierul renun s mai spun altceva, n

schimb, se aplec puin spre Georgiana. n aceeai

clip, ns, amndoi observar c Elizabeth i Leigh

Cooper se apropiau, astfel nct cpitanul se trase re-

pede napoi.

Ce diminea minunat! exclam el entuziasmat.

Apoi, schimbnd brusc tonul: Pcat c nu pot s rmn mai mult la Pemberley!

Oarecum surprins, doamna Darcy insist totui si

ofere ceva de but nainte de plecare, ns el refuz

politicos. Era convins c ospitalitatea gazdelor de la

Pemberley navea egal, iar mesele servite aici erau

faimoase n tot inutul Midlands. Numai c el iaa n-

trziase mai mult dect se cuvenea. Aadar, furind o

privire spre Georgiana, se ndeprt cu pai mari.

Ce grbit e cpitanul! remarc Elizabeth, vzn

dul cum se ndrept spre grajduri. ns, mcar ntro

privin, are perfect dreptate: ne bucurm de o dimi-

nea minunat. Aerul de primvar e att de proaspt!

Cear fi totui s mergem la mas, unde ne ateapt

friptur rece i prjituri? Sper c ne vei face plcerea

dea fi invitatul nostru, domnule LeighCooper.Tnrul accept cu mare plcere. Plimbarea de

diminea fusese ndelungat, aa c o gustare iar fi

prins bine nainte de ai relua ndeletnicirile.

Elizabeth se art grozav de ncntat. n dimineaa

aceea, doamna Hedges pregtise o plcint cu carne

de porumbel i, cu siguran, arhitectul l familiarizase

deja cu noul mod n care se servea gustarea n aristo-craie. Aadar, navea rost s mai zboveasc.


54/271


Rznd, domnul LeighCooper i urm gazda n su-

fragerie.

Georgiana deabia i mai stpnea furia. Ateptase

cu nerbdare s discute ntre patru ochi cu Elizabeth.

Punea mare pre pe prerile cumnatei ei. Acum, dup

plimbare, Georgiana i ordonase gndurile, recp

tndui un calm de invidiat.

Ct de inteligent ar fi considerato cpitanul! Ct

devenise de prudent i ce puin i psa de avansurile

tnrului ofier!Dar domnul LeighCooper stricase totul. ntlnirea

din grdin ntrerupsese meditaia singuratic a

Georgianei. Purtarea arhitectului fa de cpitanul

Heywood fusese dea dreptul obraznic. i iat c din

nou se amesteca unde nui fierbe oala de ast dat

la invitaia doamnei Darcy. Georgianei aproape ci ve-

nea s plng.

n drum spre sufragerie le iei n cale doamnaReynolds, cu o scrisoare sosit de la Longbourn.

Elizabeth o lu, temnduse s nu conin cine tie ce

veti proaste. Dei nu fcuser nimnui confidene, att

Jane ct i ea se vzuser puse ntro situaie neplcu-

t datorit absenei mamei de la petrecerea din ajun.

Amndou surorile se obinuiser de mult vreme cu

capriciile doamnei Bennet. Dar dac mama nu venise

la bal la Pemberley, atunci nsemna c era cu adevrat

bolnav.

Cuprins de o adnc nelinite, nu se putu abine s

nu citeasc scrisoarea chiar atunci. Cerndui scuze

de la ceilali, sub pretextul c primise un mesaj urgent, i

ndemn s se aeze la mas fr ea, fiind convins c

domnioara Darcy va face oficiile de gazd. Lsndo

astfel pe biata Georgiana s se descurce cum o ti,Elizabeth se grbi s se retrag n apartamentul su.


55/271

Salonul n care Georgiana i condusese oaspetele

era una dintre cele mai frumoase ncperi ale co-nacului. Lumina dimineii ptrundea pe fereastra

dinspre nord, punnd n valoare mobilierul i tapieria,

n deprtare se zrea pajitea cu castani spanioli, iar

dealurile mpdurite ncepeau s prind culoarea prim-

verii. Niciun ungher al salonului nu rmsese ascuns n

ntuneric. Totul era o ncntare pentru ochi.

i totui, domnioara Darcy era att de iritat nctrmnea indiferent la frumuseea ncperii ia luminii

careo nvluia, lat c din nou se gsea singur cu

tnrul acesta plin de ciudenii, care acum se spriji-

nea dezinvolt de emineul nalt, din piatr. n absen-

a lui Elizabeth, trebuia s se mulumeasc numai cu

compania lui, i nc strduinduse s par ct mai

politicoas.

Prima ei grij fu s cear s li se aduc ceva debut, ndatorire de care se achit cu mare grab. Cnd

servitorii plecar la treburile lor, Georgiana l ntreb

pe domnul LeighCooper dac nui era prea cald, iar

el rspunse c se simea cum nu se poate mai bine. n

clipa urmtoare se aternu tcerea.

Georgiana l atept s sparg gheaa, ns el se

mulumi so priveasc fr un cuvnt pn cnd lini-tea pru si nghit cu totul.


56/271


ntrun trziu, gndind c mcar unul dintre ei trebu-

ia s aduc n discuie un subiect fie el ct de banal

Georgiana recurse la cea mai elementar axiom a

tinerelor cu educaie aleas, i anume c toi cei din

lumea bun se nrudesc ntre ei.

Domnule LeighCooper, ncepu ea, se ntmpl

cumva s fii rud cu familia Leigh din Devonshire?

Domnul George Leigh pe care am avut plcerea sl

cunosc personal e bun prieten cu naul nostru, sir

Geoffrey Portland. M mir c m ntrebai aa ceva, veni rspunsul.

Leigh e un nume destul de comun. Se prea poate ca

familiile noastre s fie nrudite, dar nu neleg de ce

vai i grbit s facei aceast presupunere.

Fr voia ei, Georgiana se simi deranjat de tonul

arhitectului.

Pentru c, replic fata, dac dumneavoastrvai

trage din acea familie, cu siguran iai cunoate i ce-lelalte legturi de rudenie. Domnul Leigh e vr primar

cu nsui ducele de Norfolk.

Serios? se mir arhitectul. Vaszic dumnea-

voastr credei c orice persoan de excepie se n-

rudete cu aristocraia? Regret s v dezamgesc,

stimat domnioar Darcy, ns familia mea face ex-

cepie de la aceast regul. Pn n prezent, din cte

tiu, nu avem printre noi nici mcar un singur baronet

sau viconte dei ne socotim la fel de respectabili ca

muli alii, dac nu chiar deasupra lor.

Georgiana rmase fr replic. nfumurarea dom-

nului LeighCooper depea orice limit. i cnd te

gndeti c arhitectul dei excepional de talentat

nu avea niciun fel de relaii n nalta societate! Fr

ndoial c era un om deosebit, dar n acelai timp ncpnat i mult prea sigur pe sine. Totui, cnd


57/271

58 Julia Barrett

admiraser mpreun Pemberley, gndiser la unison.

Ce pcat c nu era de vi nobil!

Din fericire, aprur slujitorii, aducnd butur i

gustri. James LeighCooper se servi din toate, fr ca

discuia precedent si fi stricat ctui de puin pofta

de mncare. Dup prerea lui, nu spusese nimic ne-

lalocul su. Georgiana l urmri, surprins, cum golea

farfurie dup farfurie. La urma urmei, nu era chiar att

de mndru nct s dispreuiasc satisfacia unei mese

bune.


58/271

Tn ochii celor mai muli, scrisoarea sosit din

Longbourn nar fi trezit alt sentiment dect o profun-d uurare.

Mesajul cuprindea cele mai bune urri ale doamnei

Bennet ctre scumpa ei Lizzy, precum i presupuneri

legate de frumuseea balului, rochia scumpei sale fiice

i cuceritorul fel de a fi al lui Fitzwilliam. n ncheiere,

mama i dorea mult sntate, amintindui intenia dea

veni n Derbyshire n urmtoarele dou sptmni.Oricine ar fi primit o astfel de ntiinare nar fi putut s

nu se simt n culmea ncntrii.

Nu i Elizabeth care, cunoscnd prea bine scrisul

dezordonat al mamei sale, ghicea n el o agitaie pe

care alii nar fi remarcato. Hotrrea neateptat a

soilor Bennet dea se altura celor patru fiice ale lor,

precum i aluzia mamei la unele dificulti financiaredin ultimele sptmni semnalau o grab care dezmin-

ea tonul nonalant al ntregii misive. n pofida faptului

c doamna Bennet trecea sub tcere motivul neliniti-

lor sale, Elizabeth fu cuprins de sumbre presimiri. La

urma urmei, nu trecuse mult de cnd indiscreia Lydiei

aproape ruinase reputaia familiei. Doamna Darcy i

amintea prea bine disperarea acelor zile i se temeagrozav s nu aib iar necazuri.


59/271

60 Julia Barrett

Totui, ndatoririle de stpn a conacului Pemberley

nui ngduiau luxul de ai face griji premature.

Alungndui gndurile negre, se grbi s mearg nsalon.

Aici i gsi pe cei doi tineri, aezai lng platourile

aproape goale i discutnd cu nsufleire. Georgiana

era vesel i mbujorat, artnduse extrem de prie-

tenoas. Cu toate acestea, cu numai cteva minute n

urm pruse c nul prea agrea pe arhitect. Cum era

posibil ca antipatia ei la adresa tnrului s fi disprutatt de repede? Cu un brbat c James LeighCooper,

lucrul era perfect posibil. Omul acesta avea un fel dea

fi cuceritor i tia s vorbeasc minunat despre pasiu-

nile sale.

ns atunci cnd se apropie ca s participe la con-

versaie, situaia i se prezent ntro lumin cu totulnou.

Sunt convins, domnioar Darcy, c nu puteipune att pre pe mod nct s renunai la proprii-

le dumneavoastr gusturi, numai ca si satisfaceitoanele!

Indignat, Georgiana vru si rspund, ns zrin

dui cumnata n prag, se rzgndi i tcu. Amndoi

tinerii se ridicar, iar domnioara Georgiana o invit pe

Elizabeth s ia loc la mas.

James LeighCooper nu renunase, ns, la disput,aa c se ntoarse ctre doamna Darcy.

M bizui pe bunul dumneavoastr sim, doamn!

zise el. Domnioara i cu mine avem preri diferite n

ce privete autenticul bungust i capriciile trectoare

ale modei. Ai accepta s fii att de bun i s ne spu-

nei care e opinia dumneavoastr?

Nici gnd! zmbi Elizabeth. Nu doresc pentru ni-

mic n lume s fiu arbitrul unei astfel de dispute mai


60/271


ales c vorbele dumneavoastr art limpede de care

parte nclinai balana.

Ai ghicit, se nclin tnrul. Speram c voi fi n

stare s prezint ambele puncte de vedere cu oareca-

re imparialitate. ns micile mele slbiciuni nau nicio

ans n faa unei inteligene ca a dumneavoastr,

Nu v facei griji! l liniti Elizabeth, ncepnd s

rd dea binelea. iretlicurile sunt arme tipic femeieti

i nu sar potrivi unui brbat drz ca dumneavoastr.

Georgiana urmrea discuia cu ochii mari de uimire.Cum! Omul acesta putea s fie i galant? tia s i glu-

measc? n prezena cumnatei ei, arhitectul prea c

se simte n largul su. Ct deosebire fa de felul cum

vorbea cu ea! Ce ton tranant, ce atitudine categoric

adopta n conversaiile lor! Oare de ce?

Dup prerea mea, domnul LeighCooper nar

trebui si fac griji n ce privete arsenalul11 su de

iretlicuri, spuse Georgiana. Eu cred c, n general, searat neobinuit de sincer i direct... aproape c nui

pas dac pe alii i rnete!

Candoarea mea rspunse arhitectul, adresn

dui un zmbet mia fost ntotdeauna de mare folos.

Totui, bunacuviin m mpiedic si dau fru liber i

s remarc, de pild, efectul unei discuii aprinse asupra

tenului unei tinere domnioare.

Spre ruinea ei, Georgiana simi c se nroete imai tare. ntorcnduse ctre cumnata sa, o vzu rznd

cu poft. Cum Elizabeth nui observase ncurctura,

nici vorb si ntind o mn de ajutor. Hotrt lucru,

prezena tnrului arhitect avea asupra Georgianei o

influen din caleafar de tulburtoare.


61/271

14

ane i primise corespondena de la Longbourn cu

aceleai sentimente ca i sora sa. i ea ghicise nL J ' scrisul mamei mai mult dect o simpl exprimare

dezlnat. Jane era sigur c se ntmplase ceva ru.

Cum, ns, soul ei nui mprtea tulburarea, Jane

se hotr ca, de dragul lui, s nui trdeze temeri-

le. Dei admira fr rezerve optimismul altora, totui

aceast trstur i lipsea cu desvrire. Crescnd n

ironiile usturtoare ale tatlui i alturi de o sor caElizabeth, nendurtoare fa de vanitatea omeneas-

c, Jane cptase o capacitate de nelegere mai mare

dect iar fi permis n mod normal poziia ei social.

Totui, delicateea o mpiedicase adeseori s spun ce

gndea. n anii copilriei, fusese martor mai mult

dect oricare alta din surori la consecinele nefaste

ale unui mariaj ntre doi oameni nepotrivii ca intelect.

Prin urmare, luase hotrrea dea evita cu orice pre ogreeal asemntoare. Uneori era tentat si arate lui

Bingley slbiciunile uneia sau alteia dintre cunotinele

lor, ns de fiecare dat reuea s se stpneasc, fe

rinduse s par mai deteapt dect soul ei.

Cu toate acestea, trebuia s admit c sosirea

prinilor ei era cea mai plcut veste pe care o primise

de la vizita btrnei mame a domnului Hurst, cu puinnainte de ziua Sfntului Martin. i mai rmnea acum


62/271


s mprteasc fericita noutate vecinilor i prietenilor

ei, dup care s se ngrijeasc s ngrae trei ba nu,

chiar patru gini, n ateptarea musafirilor.

Ceea ce m bucur n primul rnd, zise Bingley,

e c prinii ti au hotrt s stea cu noi, i nu la Pem-

berley. i asta, dei tiau c avem deja n ospeie pe

surorile mele iale tale. Ah, scumpa mea Jane, vezi i

tu ct suntem de solicitai!

julia barrett din nou la pemberley

Documents