ERNEST MARSDEN (1889-1970)Ernest Marsden adalah seorang fisikawan yang memberikan kontribusi kepada kimiawan berupa penjelasan mengenai struktur internal atom. Putra ke dua dari Phoebe Holden dan Thomas Marsden ini lahir di Inggris pada tanggal 19 Februari 1889. Anak dari penenun kapas ini mendapatkan beasiswa di Queen Elizabeth Grammar School dan Manchester University. Saat itu beliau bertemu dengan Ernest Rutherford, dan menjadi asisten Rutherford dalam melakukan eksperimen terkenal untuk menjelaskan struktur internal atom yaitu eksperimen penembakkan partikel alfa ke lempeng emas. Pada usia 18 tahun, ia mulai tertarik dengan radioaktivitas. Beliau bekerja dengan Hans Geiger yang juga merupakan asisten Rutherford. Atas saran dari Rutherford, Marsden mengamati penghamburan partikel alfa saat ditembakkan ke lempeng emas. Beliau menemukan bahwa sebagian kecil partikel alfa memantul kembali ke arah datangnya partikel alfa. Pengamatan tersebut menjadi dasar bagi Rutherford untuk menyimpulkan model inti atom, yaitu massa atom terpusat pada inti yang bermuatan positif.Marsden bersama Geiger mempelajari lebih jauh mengenai partikel alfa. Setelah melakukan seratus ribu percobaan, pada tahun 1913 beliau menemukan hubungan muatan inti dengan nomor atom. Percobaan tersebut mengantarkan Rutherford secara tidak sengaja untuk menjelaskan secara ilmiah bagaimana mewujudkan para ahli kimia di zaman alkimia yaitu mengubah unsur menjadi unsur yang lain.Atas rekomendasi Rutherford, Marsden ditetapkan sebagai profesor di Victoria University College Selandia Baru pada tahun 1915 setelah menikah dengan Margarett Sutcliffe pada tahun 1913. Beliau dikenal sebagai seorang dosen yang bersemangat dan menginspirasi. Saat itu Marsden melakukan penelitian yang lebih luas lagi mengenai radioaktivitas dan bidang lain seperti cahaya kosmis, induksi elektris, dan efisiensi bahan bakar fosil meskipun dalam fasilitas terbatas.Banyak sekali yang Marsden lakukan untuk Selandia Baru. Beliau pernah menjadi asisten pengarah Departemen Pendidikan Selandia Baru, sekretaris Departement of Scientific and Industrial Research, presiden Royal Society of New Zeland, dan menjadi duta sains dari Selandia Baru di mata dunia. Sebagai tanda jasa, kumpulan dana nasional untuk mendukung kemajuan sains di Selandia Baru diberi nama Sir Ernest Marsden Fund.Pada tahun 1966 Ernest Marsden mengalami stroke dan menuntutnya untuk mengenakan kursi roda, tetapi beliau masih melakukan komunikasi dengan ilmuwan lokal maupun internasional. Beliau meninggal di Wellington, Selandia Baru pada 15 Desember 1970. Semangat yang dimiliki Ernest Marsden dalam mempelajari dan mengajarkan sesuatu harus menjadi inspirasi para ilmuwan lainnya. Meskipun dalam keadaan terbatas, ilmuwan harus tetap menggali keingintahuannya dan pada akhirnya mengharumkan nama bangsa.Sumber :Complete Dictionary of Scientific Biography. (2008). Marsden, Ernest. [Online]. Tersedia di http://www.encyclopedia.com/topic/Ernest_Marsden.aspx [11 Oktober 2014]Galbreath, Ross. (1998). Dictionary of New Zealand Biography. [Online]. Tersedia di http://www.teara.govt.nz/en/biographies/4m41/marsden-ernest [11 Oktober 2014].Pichaj, Mark A. (tanpa tahun). Ernest MarsdenI. [Online]. Tersedia di http://www.chemistryexplained.com/Ma-Na/Marsden-Ernest.html [11 Oktober 2014]The Royal Society of New Zeland. (2005). Marsden Update. [Online]. Tersedia di http://rsbm.royalsocietypublishing.org/content/17/462.full.pdf+html [11 Oktober 2014].