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Áreas importantes para la conservación de las aves de ARGENTINA

TEMAS DE NATURALEZA Y CONSERVACIÓN - MONOGRAFÍA DE AVES ARGENTINAS Nº 5

■ ■ ■ ■ ■ Criterios para priorizar la conservación de áreasimportantes para la biodiversidad

Hoy en día tanto individuos, como grupos de personas,instituciones o alianzas de instituciones pueden realizaraportes a la conservación de la biodiversidad. Dado quelos recursos disponibles son limitados, es fundamental re-conocer las prioridades en materia de conservación decualquier sitio o región considerados. Es necesario a la vezque se reconozca claramente la escala del problema deconservación existente y la capacidad de acción disponi-ble, ya que la efectividad de una actividad de conserva-ción se relaciona con la escala y el esfuerzo empleados.Existen organizaciones no gubernamentales que operana escala global con la misión de conservar la biodiversidad.Cada una ha realizado sus propios ejercicios para organi-zar y priorizar acciones de conservación considerandosus principios, filosofía, y por supuesto, la informacióndisponible. Estos ejercicios dirigen el flujo de esfuerzosde conservación desde una óptica «planetaria».Comparemos los principales enfoques que priorizan a es-cala global las áreas de interés para la conservación. WorldWildlife Found (WWF) realizó en 1998 una selecciónde las 200 ecorregiones más «distintivas» (conocidas como«Global 200») que pudieran englobar la cantidad máxi-ma de biodiversidad de la tierra. A partir de ese resumende información, se desarrollan otros análisis y programasa escala más fina para contribuir a su conservación. Porsu parte, Conservation International (CI) en 1995 iden-tificó 25 ecorregiones de la Tierra (conocidos popular-

mente como «hot-spots») que poseen los principales cen-tros de endemismos de vertebrados y de plantas. BirdLifeInternacional (BLI), una federación mundial de organi-zaciones ornitológicas, presentó en 1998 un análisis siste-mático de la distribución de las zonas de endemismos deaves e identificó 218 áreas de endemismo de aves (EBAs,Endemic Bird Areas) que además tienen entre un 50% y60% de congruencia con las áreas de endemismos deotros grupos taxonómicos de vertebrados y plantas.Cuando visualizamos el mapa del planeta que estos tresenfoques «líderes» nos plantean como prioridades deconservación vemos rápidamente que dejan a la Argen-tina al margen de la agenda mundial de la conservación(Figura 1). Por ejemplo, atendiendo a la coincidencia delos tres enfoques, la prioridad de conservación para laArgentina debería ser la Selva Paranaense, visto desdeesta «óptica globalizada». ¿Y el resto de nuestrabiodiversidad? ¿No importa a escala global?La situación ideal sería poder escaparnos de la «conser-vación globalizada» y entonces trabajar con nuestros re-cursos nacionales y nuestros propios sistemas de selec-ción de prioridades. Sin embargo, cualquiera que lo hayaintentado sabrá que es difícil lograr financiamiento sos-tenido para actividades de conservación eficientes (con-siderando la escala y el esfuerzo) desde adentro de laArgentina. Esto es un problema concreto para encararacciones de conservación ya que el esfuerzo del EstadoNacional, las provincias, las organizaciones no guberna-mentales y las pocas empresas locales comprometidas conel cuidado del ambiente es insuficiente. Asimismo la

INTRODUCCIÓN1

Figura 1. Priorización de áreas importantes para la conservación de la biodiversidad. Se indican en tres tonos de gris oscuro las ecorregionesdonde coinciden las áreas prioritarias según los enfoques de Hotspots, Global 200 y EBAs. Fuente: BirdLife International (2004b)

1 Di Giacomo A. S. 2007. Introducción. En Di Giacomo, A. S., M. V. De Francesco y E. G. Coconier (editores). 2007. Áreas importantes para la conservación de las avesen Argentina. Sitios prioritarios para la conservación de la biodiversidad: 10-15. Temas de Naturaleza y Conservación 5. CD-ROM. Edición Revisada y Corregida. AvesArgentinas/Asociación Ornitológica del Plata, Buenos Aires.

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falta de planificación y de organización de las diferentesiniciativas o gestiones nacionales para la conservaciónhace que la escala de impacto de nuestras acciones seaapenas visibles. Se requiere de más organización internay más auxilio externo y una manera de seleccionar lasprioridades es utilizar algunos de los enfoques antes men-cionados.Existe otro tipo de enfoques de selección de prioridades,son los denominados enfoques sistémicos oecorregionales. Consisten en identificar las áreas priori-tarias para la conservación dentro de cada ecorregiónterrestre o acuática. Es el enfoque que lidera la organi-zación The Nature Conservancy (TNC), donde cadaecorregión es sometida al escrutinio de los expertos entodas las especialidades de la biodiversidad. En este casoel desafío es mayor, pero asegura una distribución másequitativa de las prioridades de conservación a una es-cala planetaria.Afortunadamente, en la actualidad, la iniciativa «ÁreasImportantes para la Conservación de las Aves» (AICAso IBAs del inglés «Important Bird Areas») que BirdLifeInternational inició en 1985, ha sido aceptada y recono-cida mundialmente como otro de los sistemas de selec-ción de prioridades de conservación más confiables por-que reúne las características ideales de ser precisamenteselectivo y ser aplicado por cada ecorregión. Los criteriospara definir AICAs han sido acordados a nivel global ypermiten la detección de sitios que contienen poblacio-nes de aves globalmente amenazadas, globalmente en-démicas (con áreas de distribución menores de 50.000km2), congregatorias, y ensambles de especies endémi-cas de biomas, en toda la Tierra. Los sitios se evalúansobre la base de información disponible sobre las pobla-ciones de aves, generalmente en procesos que implicanla participación de numerosos estudiosos. Esto tambiénlo diferencia de los ejercicios globales que mencionába-mos al principio que requieren un grado mayor de sínte-sis de la información y no permiten la consulta de losnumerosos especialistas que existen.La información sobre AICAs, una vez reunida, se in-corpora a una base de datos que permite agrupar la infor-mación por distritos, provincias, países, ecorregiones y con-tinentes. Por ejemplo, se pueden elaborar mapas de priori-dades globales, o puntualizar el problema de conservaciónde tal o cual sitio, provincia o ecorregión, así como evaluarel estatus de alguna especie. La eficiencia del enfoque deAICAs entonces está dada por la facilidad de obtener lainformación a diferentes escalas, permitiendo ajustar elesfuerzo dependiendo de las capacidades del encargadode desarrollar un proyecto de conservación.El reconocimiento mundial del «sistema para priorizar»es clave no sólo a la hora de obtener fondos para la con-servación, sino para lograr el reconocimiento de los go-biernos que han firmado acuerdos internacionales quelos comprometen a realizar acciones de conservación dela biodiversidad, o para incentivar a los propietarios detierras al uso responsable y conservación de sus propieda-

des reconocidas como importantes, o para lograr la valo-ración por parte de las comunidades locales que allí vi-van. En este sentido el enfoque de AICAs ya es recono-cido como tal, hecho que se destaca en la incorporaciónde la figura de AICA en la legislación de la ComunidadEuropea, o los numerosos casos de reservas privadas, o losproyectos de conservación desarrollados por organiza-ciones locales en las AICAs del mundo.En Aves Argentinas estamos presentando este inventa-rio de AICAs elaborado con la participación de 190ornitólogos de todo el país. Unos 273 sitios concuerdancon los criterios globales para la designación de AICAs,de manera que los usuarios de la base de datos podránobtener la información en función de sus necesidadesde trabajo. El inventario será una herramienta para en-carar nuevos estudios científicos, realizar proyectos deconservación, planificaciones a diferentes escalas y eva-luar impactos ambientales sobre la biodiversidad.

■ ■ ■ ■ ■ El programa de «Áreas Importantes para la Con-servación de las Aves (AICAs)»

El concepto de «Área Importantes para la Conservaciónde las Aves (AICA)» o «Important Bird Area (IBA)»está basado en la idea de que las aves son indicadoras dela diversidad biológica en general. El supuesto principalconsiste en que los sitios que son valiosos para la conser-vación de las aves, probablemente también lo son paraconservar plantas y otros animales.Las aves son apropiadas como indicadores, dado queexiste un conocimiento científico bastante aceptable so-bre ellas, tanto en el nivel mundial como en el nacional,que alienta su uso en la detección de prioridades deconservación. A esto podemos sumar el hecho de queciertos estudios de campo sobre aves son relativamentesencillos de hacer, lo que permite ir llenando los vacíosde información existentes de manera razonable.Algunas áreas son excepcionalmente importantes parala conservación de las aves globalmente amenazadas.Los patrones de distribución geográfica de estas aves son,en muchos casos, coincidentes, es decir, existen áreasque si se conservaran, protegerían varias poblaciones dealto interés al mismo tiempo. Estas áreas son identifica-das siguiendo criteriospre-establecidos y sondenominadas «ÁreasImportantes para laConservación de lasAves» (AICAs)(Figura2). Las AICAs son selec-cionadas de tal suerteque, en conjunto, for-man una red de sitiosque buscan proteger lasespecies a lo largo de sudistribución geográfica.

Figura 2. Isologo oficial para ladenominación de las AICAs

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Idealmente, cada área identificada debería tener un ta-maño mínimo para asegurar la supervivencia de las avesa largo plazo. Sin embargo, esto no es siempre posible yun conjunto de varias AICAs pasa a ser un área esencialmínima necesaria para la supervivencia de las especies.El programa de AICAs busca aplicar alguna modalidadde conservación a largo plazo en esas áreas críticas, através de su protección legal estricta o del uso sustenta-ble de sus recursos.El objetivo de BirdLife International a través de su pro-grama AICAs es que, en el futuro, muchas de las áreasimportantes para la conservación de las aves puedan con-tar con alguna forma de protección, evitando así la ex-tinción de especies. La discusión con representantes delos sectores de la sociedad involucrados en la conserva-ción del medio ambiente y la producción es el primerpaso para implementar un programa integrado de con-servación para las aves en el país con alcance global.El inventario de AICAs es útil para identificar aquelloque debería ser protegido, pero no es suficiente. Un paíscomo la Argentina presenta centenas de AICAs, y la pro-tección de todas sólo será posible a través de una red deornitólogos, observadores de aves, organizaciones guber-namentales y no gubernamentales, investigadores, volun-tarios, empresas, en fin, personas e instituciones que seresponsabilicen por la preservación de las AICAs, ya sea através de la donación de recursos, gestión, concepción yejecución de proyectos específicos, o trabajo voluntario denaturalistas locales que supervisen periódicamente el es-tado de conservación de algunos lugares. Esa fase activaen el terreno del programa de AICAs ya ha sido estableci-da en diversos países y ha demostrado ser eficaz paraincentivar la conservación de muchos sitios valiosos.

■ ■ ■ ■ ■ Historia del programa de AICAs

El concepto de AICAs es el resultado de varios estudiosemprendidos por BirdLife International junto conWetlands International, por mandato de la Comisión de laComunidad Europea y el Consejo de Europa, durante ladécada de 1980. Los estudios iniciales identificaron áreasen Europa y desde entonces fueron útiles para losconservacionistas y los gobiernos en varios países. Se iden-tificaron por primera vez numerosos sitios de gran impor-tancia y que requerían una protección especial. En Euro-pa, mediante la participación de 400 expertos se recogie-ron datos sobre 2.444 AICAs en 41 países y se publicó elprimer inventario en 1989 (Grimmett y Jones 1989). Apartir de allí, la utilidad de las AICAs para la planificaciónu ordenamiento ambiental y para la protección de sitiosfueron evidentes. En 1989 un 25% de las áreas identifica-das estaban protegidas y ya en 1995 se logró el 50% deprotección gracias a los esfuerzos de las organizacionessocias de BirdLife International. El trabajo de BirdLifeInternacional junto a las convenciones y tratados interna-cionales de conservación hicieron que se difundiera la

metodología para identificar los sitios en todos los paísesmiembros de la red de BirdLife Internacional. El progra-ma se expandió hasta África y Asia, y en la década de1990 fue iniciado en las Américas. Hasta este momento(2005) se habían identificado 6.460 AICAs a nivel globalen 167 países y con el aporte de nuestro inventario nacio-nal, estas cifras se transforman en 6.733 AICAs en 168países.La «Primera Reunión Regional de las Americas de BirdLifeInternational» se realizó en Asunción del Paraguay en1995. Allí se acordó iniciar el programa de AICAs comoprioridad para las organizaciones ornitológicas de toda laregión. Luego se sucedieron una serie de talleres regiona-les para acordar los criterios y planificar las estrategias paraimpulsar los programas nacionales. Algunos países deAmerica ya publicaron sus inventarios nacionales. Nues-tros países vecinos están identificando sus AICAs y estánpróximos a la edición de sus inventarios. Se espera publi-car un inventario de las AICAs de las Américas en el año2008 para que pueda ser utilizado en la definición de es-trategias de conservación en una escala continental.

■ ■ ■ ■ ■ Especies de aves indicadoras

Las AICAs son sitios identificados por la presencia deespecies «indicadoras» pertenecientes a cuatro catego-rías. Cada categoría está sustentada por una lista apro-piada de especies y por los niveles críticos poblacionalesque fueron tomados de fuentes reconocidas de datos yacordados por las instituciones asociadas a BirdLifeInternational. Las categorías son:

1.Especies amenazadas en el nivel mundial (Cate-goría A1). Los sitios que mantienen poblaciones viablesde las aves amenazadas en la escala mundial (BirdLifeInternational 2004) califican automáticamente comoAICAs.

2.Especies de distribución restringida a las Áreas deEndemismo de Aves (EBAs) (Categoría A2). LasAICAs se seleccionarán de forma que incluyan especiesy hábitat característicos de las áreas de endemismo deaves identificadas en América (Stattersfield et al. 1998).

Cardenal amarillo (Gubernatrix cristata), especie «En Peligro».Foto: Darío Podestá

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3. Aves características de biomas (Categoría A3).Las AICAs se seleccionarán de forma que también re-presenten hábitat y especies de aves características delos biomas o regiones zoogeográficas más importantes deAmérica. Unos 37 biomas de América tienen grupos deespecies característicos que han sido identificados porStotz et al. (1996).

4. Aves congregatorias (Categoría A4). Los sitios másimportantes para aves acuáticas, costeras, marinas y otrasaves migratorias gregarias (por ej. rapaces, cigüeñas, pa-tos, algunos passeriformes) también califican comoAICAs. Por ejemplo, sitios regulares de colonias deanidación, sitios de parada o descanso, de invernada ylugares de gran concentración de aves migratorias. Elcriterio utilizado para la inclusión de una especie dentrode esta categoría es la presencia del «1% de la poblaciónglobal o biogeográfica» utilizado por la Convención deRamsar para la identificación de humedales de interéspara la conservación. Los conteos de aves congregatoriasse evalúan sobre la base de las estimaciones poblacionalescompiladas por Delany y Scott (2002).

■ ■ ■ ■ ■ Fases del desarrollo del programa de AICAs

El programa de AICAs está dividido en cuatro fases:

1- Identificación y consulta. Implica la identificaciónde las áreas que cumplen los criterios internacionales delas AICAs. La información se reúne mediante la coordi-nación a nivel nacional, y se carga la información en laBase de Datos de las Aves del Mundo (World BirdDatabase) diseñada para manejar información sobre si-tios y especies.

2- Designación de sitios. Se debe publicar y dar difu-sión al inventario o a los sitios que se hayan identificadocomo AICAs. Es importante que el inventario alcancerápidamente a los tomadores de decisiones en cuestio-nes ambientales. Las organizaciones locales realizan de-signaciones oficiales de los sitios, lo cual permite la difu-sión a un público más amplio.

3- Protección y acción de conservación. Se debemotivar la creación de «Grupos de Apoyo a Sitios», seanorganizaciones locales, grupos de investigadores, naturalis-tas o vecinos de las áreas. Estos grupos deben ser apoyadospor otras organizaciones locales y las nacionales para desa-rrollar planes de manejo y conservación en cada AICA.

4- Actualización y monitoreo. La información de lasAICAs debe ser actualizada permanentemente, y losgrupos de apoyo pueden proveer la información más de-tallada a través del monitoreo regular de los sitios. Losencargados nacionales de la base de datos deben reuniry publicar actualizaciones de los inventarios.

■ ■ ■ ■ ■ La Base de Datos de Aves del Mundo (World BirdDatabase)

La colecta y el manejo de los datos de las especies deaves amenazadas y de los hábitat críticos son esencialespara la identificación de las áreas importantes. De estaforma se pueden evaluar las amenazas para cada área ya partir de eso sugerir la forma de protección adecuada ycontinuar con su monitoreo. BirdLife International vie-ne desarrollando un banco de datos mundial desde 1994,la World Bird Database (WBDB), que busca facilitar elalmacenamiento de los datos y la extracción de la infor-mación conforme las necesidades (Figura 3). La informa-ción que compone el banco de datos proviene de estu-dios específicos y de la contribución de especialistas.Los datos son siempre los más recientes a los que se tuvoacceso (a través de publicaciones oficiales, informesrelativamente accesibles o comunicaciones personales).Sin embargo, debido a los frecuentes cambios (descu-brimiento de especies nuevas para la ciencia, especiesque han ampliado su distribución geográfica,extinciones locales) el banco de datos debe ser editadoregularmente y nuevas estrategias de conservaciónpueden ser definidas. El éxito del programa dependede una revisión minuciosa de las listas de aves de cadapaís, así como de cada área y, por lo tanto, de la colabo-ración de todos los interesados en la conservación delas aves.

■ ■ ■ ■ ■ El futuro y la conservación de las AICAs

Las AICAs son, por el momento, una herramienta máspara guiar los esfuerzos de conservación. Es necesariodotarlas de protección y reconocimiento oficial por partede los gobiernos y sobre todo involucrar a la poblaciónlocal en la conservación y gestión de los sitios. Esa tareaserá impulsada por Aves Argentinas en colaboración congrupos locales, individuos, gobiernos y organizacionesnacionales o extranjeras que estén interesados en la con-servación de la biodiversidad.

Figura 3. Base de datos de las aves del mundo(www.birdlife.net). BirdLife International

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Hay una serie de actividades que han de conducirse enlas AICAs identificadas:

Investigación. Es necesario apoyar y desarrollar trabajode investigación en las AICAs donde no existe informa-ción suficiente. Muchos sitios no cuentan con inventariosde su avifauna. La mayoría de las especies globalmenteamenazadas no cuentan con estimaciones poblacionalesy realmente se conoce poco sobre sus requerimientosecológicos y su respuesta a los cambios que se producenen su ambiente.

Monitoreo. Las AICAs deberían mantener poblacionesviables de las especies con las cuales fue identificada.

Conteos regulares de estas especies proveerían una me-dida de evaluación objetiva sobre el estado de conserva-ción del AICA. La aplicación de herramientas usualeshoy en día, como los sensores remotos y sistemas de infor-mación geográfica, ayuda a evaluar a escala local o re-gional el estado de amenazas de los sitios como el corri-miento de la frontera agrícola, la deforestación, la varia-ción o la contaminación de humedales, por citar algu-nos ejemplos.

Conservación. Se deben establecer convenios con au-toridades competentes para integrar a las AICAs en lossistemas nacionales de áreas protegidas. Es necesario dotara las AICAs de una figura jurídica que asegure su aportea la conservación de los recursos naturales del país. Enaquellas áreas identificadas en propiedades privadas sedebe promover la protección voluntaria y participativa,evaluando en cada caso las posibilidades más reales delograr la permanencia de las poblaciones de aves con lascuales fueron identificadas. La compra de tierras paradestinarlas a la conservación es otra actividad que creceen nuestro país y este inventario debería servir de guía, yaque cuenta con la opinión de cientos de expertos.

Manejo. Como toda área de interés para la conserva-ción, cada AICA debería poseer un plan de manejoparticipativo en el que puedan planificarse actividadesproductivas, ecoturismo, conservación, etc. MuchasAICAs no poseen límites exactos, fueron delimitadas en

Estudios ornitológicos en el AICA El Bagual.Foto: Adrián Di Giacomo

Relevamiento de aves de pastizal. Foto: Andrés Bosso

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forma aproximada, por lo cual es necesario definirlosadecuadamente para aplicar el plan de manejo.

Coordinación. En algunos países se forman consejos deasesoría del programa. Cada país debe poseer un sistemapara centralizar la información, actualizarla y ponerla adisposición de los interesados. En general, las institucio-nes ornitológicas socias de BirdLife International poseenun coordinador nacional del programa de AICAs que seencarga de estas tareas así como del apoyo a iniciativasde conservación, educación, gestión o investigación. Asu vez, los «Grupos de Apoyo a Sitios (en inglés «SiteSupport Groups») forman parte de la red clave que desa-rrolla actividades en los sitios y son apoyados por la coor-dinación nacional del programa.

Educación y comunicación. La iniciativa del progra-ma de AICAs se debe difundir en todos los medios posi-bles (escritos, audiovisuales y digitales) para crear con-ciencia sobre la importancia de estos sitios a nivel local,nacional e internacional. Todas las actividades a desarro-llar en las AICAs deben tener un componente centradoen la educación ambiental y la sensibilización de las perso-nas. Asimismo, en el nivel técnico, se debe garantizar quela información y las recomendaciones generadas por elprograma de AICAs sean puestas a disposición de las agen-cias gubernamentales, las multilaterales de ayuda, las ins-tituciones de financiamiento y otras ONG involucradasen la conservación de la biodiversidad.

Gestión e influencias de opinión. El programa deAICAs debe integrarse en las agendas políticas locales ynacionales para la nominación y designación de nuevossitios, así como formar parte y retroalimentar otras inicia-tivas de conservación en funcionamiento o por desarro-llarse. Así, debe servir de base para las estrategias deconservación de aves y biodiversidad en general a escalanacional y regional, prestando un marco estructural co-herente, basado en prioridades consensuadas. A travésde estas acciones se pueden mejorar los límites de lasáreas protegidas existentes, así como apoyar gestionespara la creación de nuevas áreas protegidas o la resolu-

Actividades de control de fauna por Grupo de Apoyo Local enGualeguaychú. Foto: Silvio Arenas

En Aves Argentinas se realiza la coordinaciónnacional del programa de AICAs. Desde allí sevincula la información con el programa mun-dial en la sede de BirdLife Internacional enCambridge, Inglaterra.Las propuestas de nominación de nuevas AICAs,la actualización de información de las áreas yaidentificadas, las propuestas de proyectos y ges-tiones de conservación, y otras actividades deinterés del programa, se deben dirigir al Coordi-nador Nacional del Programa AICAs a la direc-ción postal de Aves Argentinas o por correo elec-trónico a [email protected]

COORDINACIÓN DEL PROGRAMA DEAICAS EN LA ARGENTINA

ción de conflictos entre diversos sectores sociales origi-nados por situaciones ambientales determinadas. Dadoel reconocimiento de las AICAs a nivel mundial, el pro-grama debe ser utilizado para apoyar, monitorear y eva-luar el desempeño de tratados, políticas y acuerdos re-gionales y globales como el Convenio de Diversidad Bio-lógica, el Convenio Marco sobre Cambio Climático, laConvención Ramsar, el Convenio de Especies Migratorias,el Acuerdo para la Conservación de Albatros y Petreles,el Tratado sobre el Comercio Internacional de Especiesde Fauna y Flora Silvestres en Peligro de Extinción (CI-TES), la Convención sobre la Protección del PatrimonioMundial, Natural y Cultural, etc.

Reunión de gestión en Cancillería Argentina.Foto: Santiago Krapovickas

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