Ummah dan imamah adalah prinsip akidah Islam yang paling berakar dan terkenal , khususnya di lingkungan mazhab Syiah. Kata ummah diambil dari kata amma yang berarti menuju dan berniat. Amma pada asalnya mencakup makna kemajuan (taqaddum), maka sekaligus makna ini tersusun dari empat arti: 1. Ikhtiar, 2. Gerakan, 3. Kemajuan, 4. Tujuan. Dan dengan meenjaga makna ini, kata Ummah tetap pada akarnya dengan arti jalan yang jelas, artinya sekelompok manusia yang bermaksud menuju jalan.(36)Kata ummah sangat jelas keistimewaannya disbanding kata nation, kaum, kabilah, syab (rakyat), karena setiap kata ini tidak mengandung maknna kemanusiaan yang maju, kecuali kata kabilah, kata paling mengena yang dipilih manusia untyuk menamai kelompoknya. Kata itu berarti kesamaan umat manusia dalam kiblat dan tujuan. Keistimewaan ini juga dimiliki kata ummah. (36)Ummah memiliki kelebihan disbanding kabilah karena sesungguhnya ummah seperti kabilah, menjadikan kesmaan kibat sebagai sendi, ikatan kemanusiaan, kekerabatan yang maknawi dan nyata, dan sebagai alasan untuk berkumpul di suatu tempat. (37). Ummah adalah masyarakat yang hijrah. Istilah ummah memuat pengertian berikut:1. Kesamaan tujuan dan kiblat2. Perjalanan kearah kiblat dan tujuan.3. Keharusan adanya kepemimpinan dan petunjuk yang sama.Sehingga dari beberapa pengertian menurut sorotan terhadap sekumpulan makna yang dikandung oleh kata itu adalah kumpulan orang yang semua individunya sepakat dengan tujuan yang sama dan masing-masing saling membantu agar bergeraak kearah tujuan yang diharapkan atas dasar kepemimpinan yang sama.