Bahan Fisil dan Bahan Fertil

Inti yang paling mudah digunakan sebagai bahan bakar dalam reaktor fisi adalah tiga inti

genap-ganjil 233

U, 235

U dan 239

Pu yang mana cepat membelah dengan penangkapan neutron

termal.

Dari ketiga nuklida fisil, hanya 235

U yang ada dalam jumlah yang signifikan di Bumi,

yang mana menjelaskan sejarah pentingnya pengembangan teknologi nuklir. Uranium terestrial

(saat ini) adalah sebuah campuran isotop yang mengandung 0,72% 235

U dan 99,3% 238

U.

Di sisi lain, 239

Pu dan 233

U memiliki waktu hidup peluruhan-α yang pendek. Mereka

diproduksi secara artifisial dengan penangkapan neutron yang dimulai dari bahan fertil 238

U dan 232

Th:

Gambar 6.7. Fisi neutron-induksi dan penampang melintang tangkapan radiasi untuk

235U

dan 238

U sebagai fungsi energi neutron. Penampang melintang fisi pada 238

U memiliki

nilai ambang efektif~1.2MeV sedangkan penampang melintang pada 235

U adalah

sebanding.