Pengantar

A. Kawasan pertanian Australia

Australia adalah negara yang luas (7,5 juta kilometer persegi), tetapi kebanyakan

terdiri atas padang pasir dan daerah-daerah yang setengah gersang. Juga terdapat

gununggunung dan hutan yang lebat. Daerah ini tidak dapat digunakan untuk pertanian.

Kira-kira dua pertiga atau 485 juta hektar tanah di Australia dapat digunakan untuk

pertanian. Ini mencakup: • 20,9 juta hektare untuk menanam tanaman pangan; • 27,5 juta

hektare untuk ditanami macam-macam rumput; dan • 436,6 juta hektare untuk padang

rumput tempat domba dan ternak merumput, atau dibiarkan tandus. Beberapa daerah di

Australia curah hujannya rendah dan tidak dapat diandalkan. Hal ini berarti bahwa

beberapa daerah pertanian bergantung kepada irigasi. Tanah di Australia sering tidak subur

zat hara sehingga diperlukan pupuk.

B. Evolusi, Revolusi dan Pertanian

Ketika orang-orang Eropa pertama kali datang ke Australia, mereka harus

menghasilkan makanan sendiri. Mereka belum terbiasa untuk menggunakan hewan dan

tumbuhan yang dijumpai di Australia sebagai sumber makanan, jadi mereka membawa

hewan dan tumbuhan yang sudah mereka kenal. Pada tahap-tahap awal mereka menetap di

Australia, mereka berjuang untuk menanam makanan apa saja.Akhirnya, mereka dapat

menghasilkan cukup makanan untuk memenuhi kebutuhan sendiri. Manakala Inggris

semakin menjadi negara industri, kebutuhan akan makanan di negeri itu semakin

meningkat. Sebagai daerah jajahan Inggris, Australia menjadi penghasil makanan bagi

Inggris. Maka berkembanglah pertaniankomersial di lahan pertanian yang luas. Pertanian

itu tidak seperti yang dijumpai diAsia atau di Eropa, karena di kedua tempat ini pertanian

dilakukan di lahan-lahan yang kecil.

Australia mulai mengekspor gandum dan wol. Ketika lemari es sudah ditemukan,

Australia menjadi negara pertama yang memproduksidaging untuk diekspor di kapal laut

yang bermesin pendingin. Daging tersebut dikirim ke Eropa dengan kapal laut. Dengan

berlalunya waktu, banyak tanaman pangan lain yang ditanam untuk diekspor. Sekarang

Australia mengekspor hasil-hasil pertanian ke berbagai negara, terutama di Asia.

Hasil pertanian utama di Australia yang diekspor ke Indonesia pada tahun 1994-95 adalah:

• ternak hidup

• susu

• gandum

• mentega, dan

• buah-buahan

C. Pertanian komersial

Kebanyakan usaha pertanian di Australia bersifat komersial. Usaha pertanian

tersebut menggunakan pupuk yang banyak sekali, obat pembasmi hama, dan varietas benih

yang banyak hasilnya. Umumnya digunakan mesinmesin pertanian berukuran besar seperti

traktor dan alat pemanen.

D. GandumGandum, barley (sejenis gandum), havermut, dan beras merupakan tanaman pangan

jenis padi-padian yang ditanam di Australia. Pada tahun 1994-95 tanaman jenis padi-padian

ini meliputi lebih dari 75% tanah garapan di Australia. Gandum merupakan tanaman

padipadian yang paling penting. Kira-kira 65% dari semua gandum yang ditanam tersebut

adalah untuk diekspor.

Gandum ditanam di tempat-tempat yang curah hujannya cukup. Benih tanaman

disebarkan sesudah turunnya hujan pertama di musim gugur. Tanaman pangan itu

memerlukan curah hujan yang cukup selama musim dingin dan musim semi. Musim panas

yang kering dan panas mematangkan tanaman tersebut.Tanaman itu dipanen dengan

menggunakan mesin penuai. Mesin ini memisahkan butir padi-padian dari batangnya. Ini

disebut pengirikan atau penebahan. Australia telah mengembangkan suatu sistem usaha

pertanian campuran antara ternak domba dan tanaman gandum. Hal ini memberikan

kesempatan tambahan kepada petani. Jika tanaman gandum itu tidak baik, petani masih

dapat memperoleh uang dari wol dan daging domba.

E. Menanam padi di sawah

Padi biasanya ditanam di daerah tropis yang banyak curah hujannya. Di Australia

perlu dikembangkan cara-cara baru untuk menanam padi di lingkungan yang setengah

gersang dan dingin. Padi ditanam di daerah pengairan Sungai Murray dan Murrumbidgee

di daerah pertanian yang rata-rata luasnya 300 hektare. Dan juga telah dikembangkan jenis-

jenis padi baru seperti Calrose dan Pelde, yang menghasilkan lebih banyak butir padi

dibandingkan dengan jenis-jenis yang lama. Pupuk juga digunakan untuk menyuburkan

tanah dan obat pembasmi hama disemprotkan untuk membunuh hama yang dapat

merusakkan tanaman. Air yang diperlukan untuk tanaman disediakan melalui irigasi. Hasil

panennya banyak dan rata-rata 9 ton setiap hektar. Kebanyakan pekerjaan dilakukan dengan

menggunakan mesin. Digunakan sinar laser sebagai petunjuk untuk meratakan tanah dan

digunakan pesawat untuk menyebarkan benih padi. Untuk memotong dan menebah batang

padi digunakan mesin. Pada musim dingin suhunya sangat dingin sehingga hanya ada satu

kali saja panen padi per tahunnya. Petani penanam padi juga menghasilkan daging domba

dan daging sapi yang memberikan penghasilan sepanjang tahun. Sembilan puluh persen

dari produksi padi Australia adalah untuk ekspor.

F. Produksi buah-buahan

a) Daerah beriklim sedang

Berbagai jenis buah-buahan dari Eropa ditanam di daerah-daerah yang lembab dan

sejuk di Australia. Ini meliputi buah apel, aprikot, jeruk, buah pir, buah frambus, buah

arbei, buah berri hitam, dan anggur). Biji buah badam dan kacang makadamia juga

ditanam. Buah-buahan itu tumbuh di kebun-kebun buah-buahan yang pohon-pohonnya

ditanam berderetan. Kebun buah-buahan biasanya berukuran kecil dan luasnya hanya 1%

dari seluruh tanah pertanian, tetapi kebun-kebun tersebut menghasilkan tanaman yang

penting. Menanam buah-buahan bergantung pada curah hujan yang dapat diandalkan.

Karena di daerah-daerah tertentu di Australia curah hujan tidak dapat diandalkan, banyak

petani yang menggunakan sistem irigasi. Sebagian besar kebun buah-buahan terletak di

dekat daerah pengairan seperti dari Sungai Murray dan Murrumbidgee. Kebun-kebun

anggur terletak di lembah Barossa di negara bagian Australia Selatan, di lembah Hunter di

negara bagian New South Wales dan di daerah Sungai Murray di negara bagian Victoria.

Lebih 75% dari anggur yang dipanen dijadikan minuman anggur. Minuman anggur

Australia sebagian besar diekspor dan menjadi terkenal. Minuman sari buah dibuat dari

jeruk, anggur dan limun. Buah aprikot, prem, pir, berri dan buah persik di kaleng,

dibekukan, dan dikeringkan atau diproses menjadi selai. Australia memiliki pasar ekspor

buah kering yang cukup berkembang.

b) Daerah beriklim tropis

Buah-buahan tropis ditanam di Australia sebelah utara. Daerah-daerah buah-buahan

yang penting adalah daerah pantai Queensland sebelah timur laut, Daerah Irigasi Sungai

Ord di Australia Barat dan di daerah pantai New South Wales sebelah timur laut. Buah-

buahan yang ditanam adalah pisang, pepaya, nanas dan mangga. Penggunaan teknologi

telah membantu dihasilkannya buah yang lebih baik. Penelitian di bidang biologi telah

menghasilkan buah yang tahan terhadap beberapa penyakit. Buah mangga tumbuh subur di

negara bagian Queensland, yakni di daerah tropis yang lembab dan di daerah subtropis,

serta di New South Wales sebelah utara. Buahnya dipetik antara pertengahan bulan

November dan awal bulan Januari. Buah mangga tersebut dipanen dengan cara

menempatkan jaring di bawah pohonnya. Ini untuk menghindari agar buahnya jangan

sampai lecet. Buahnya kemudian dimasukkan ke dalam kotak dan disimpan di ruang yang

sejuk agar tetap segar. Pada tahun 1994-95 hanya 10% yang diekspor dalam bentuk buah

segar. Mangga merupakan buah yang populer di Australia dan akhir-akhir ini terjadi

peningkatan dalam produksinya.

c) Tanaman tebu

Pada tahun 1994–95 gula merupakan penghasil ekspor kedua sesudah gandum. Pada

tahun itu lebih dari 3,88 juta ton gula dieskpor, yakni senilai dua miliar dolar. Australia

adalah penghasil gula terbesar ketujuh dan pengekspor gula terbesar ketiga di dunia. Tebu

ditanam mulai di daerah-daerah tropis dan subtropis di negara bagian New South Wales

bagian utara sampai ke daerah Mossman di negara bagian Queensland, yakni merentang

sejauh 2.100 km. Di sini curah hujannya adalah berkisar antara 1.100 dan 5.000 mm dan

suhu rata-rata adalah 270celsius. Pengairan merupakan hal yang penting apabila curah

hujannya di bawah 1500 mm, dan lebih dari 25% tanaman yang ada dihasilkan dengan

menggunakan pengairan.Kira-kira ada 50 jenis tebu yang ditanam di Australia. Ada satu

jenis baru yang diubah sifat asal-usulnya sehingga menghasilkan gula yang lebih banyak

dan tahan terhadap penyakit dan hama. Tebu ditanam secara berkelompok setinggi lebih

dari 4 meter dengan garis tengah 30–40 mm. Untuk tebu, yang ditanam adalah potongan

batangnya, dan penanamannya dilakukan dengan mesin. Mesin tersebut memotong batang

tebu menurut ukuran yang tepat untuk ditanam, memasukkannya ke dalam lubang,

menutupi lubang itu dengan tanah dan membubuhkan pupuk serta obat pembasmi hama.

Mesin tersebut melakukan semua ini dalam sekali jalan. Hasil panen tebu kira-kira 80 ton

setiap hektar. Umur tanaman tebu adalah 12 sampai 16 bulan. Di tempat-tempat yang lebih

sejuk, misalnya di New South Wales sebelah utara dan di Queensland sebelah selatan,

diperlukan waktu 24 bulan untuk mematangkan umur tebu. Tanaman tebu dipanen dengan

menggunakan mesin yang ditemukan di Australia Masa panen dilakukan antara bulan Juni

dan bulan Desember. Yang mengandung gula adalah batang tebu. Tebu tersebut diolah di

pabrik gula untuk menyuling gula dari batang tebu. Kemudian ampas tebu itu dicabik-cabik

menjadi serat sebelum dihancurkan. Terdapat 29 pabrik gula di Australia. Selain gula

mentah, tebu juga menghasilkan produk lain yang bermanfaat seperti gula tetes (sirop

manis berwarna hitam), etanol (semacam alkohol) dan ampas tebu. Ampas tebu digunakan

untuk membangkitkan tenaga listrik. Gula mentah diolah menjadi gula halus.

d) Pertanian kapas

Pada tahun 1994-95 kapas ditanam di atas lahan seluas kira-kira 270.000 hektare

dalam lingkaran lahan yang mencakup NSW utara sampai ke Queensland. Yang terbaik

untuk menanam kapas adalah daerah bersuhu tinggi, kelembabannya rendah dan banyak

mendapatkan sinar matahari. Kira-kira 80% dari tanaman kapas ini diairi melalui irigasi.

Pada tahun 1994–95 kira-kira 90% dari tanaman kapas tersebut diekspor. Apabila curah

hujan tidak memadai, maka Australia merupakan pengekspor kapasterbesar ke tiga di

dunia. Kapas merupakan penghasil pendapatan ekspor pedesaan terbesar ke lima di

Australia. Lebih dari 70% dari tanaman kapas itu dibeli oleh Jepang, Korea Selatan dan

Indonesia.

G. Sistem perputaran tanaman padi

Hanya sepertiga dari suatu daerah pertanian yang ditanami padi setiap tahunnya.

Setiap bagian dari lahan pertanian itu tentunya nantinya sudah dipergunakan untuk

menanam padi, untuk tempat merumput bagi domba dan ternak lain, untuk menanam

gandum, gandum barley untuk dibuat bir atau gandum jenis oats untuk bubur dan dibiarkan

kosong tanpa tanaman selama satu tahun, dan perputaran ini terjadi selama periode enam

tahun.

gandum, gandum barley untuk dibuat bir atau gandum jenis oats untuk bubur dan dibiarkan

kosong tanpa tanaman selama satu tahun, dan perputaran ini terjadi selama periode enam

tahun.