ING. JUSTO JAVIER EZQUER ESPÍN

ID MM1899BBA6958

DOCTORADO EN HISTORIA DE ANTIGUAS CIVILIZACIÓNES

TRABAJO DE INVESTIGACIÓN: INTRODUCCIÓN A LA ASTRONOMÍA

(ASTRONOMY INTRODUCCION).

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TABLA DE CONTENIDOS (INDICE)

Introducción------------------------------------------------------------------------------Pág.3

Descripción-------------------------------------------------------------------------------Pág.6

Análisis general--------------------------------------------------------------------------Pág.12

Actualización ----------------------------------------------------------------------------Pág.31

Discusiones-------------------------------------------------------------------------------Pág.33

Recomendaciones ----------------------------------------------------------------------Pág.35

Conclusión: Un nuevo aspecto de la discusión--------------------------------------Pág.36

Bibliografía-------------------------------------------------------------------------------Pág.38

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INTRODUCCIÓN

"Y preparé un tubo, al principio de plomo, y puse en sus dos extremos dos lentes de vidrio,

los dos planos de una parte, y de la otra uno esféricamente convexo y el otro cóncavo.

Moviendo el ojo a la parte cóncava, vi los objetos muy grandes, lo mismo que muy

cercanos. En tres tantos aumentaban los cercanos, y los más grandes se dejaban ver con un

aumento de nueve. Pero después construí otro aparato en que con mayor exactitud los

grandes objetos crecían hasta sesenta veces su tamaño natural. Y después, sin perdonar

esfuerzo ni gasto, llegué a tener un medio muy excelente para que las cosas que yo veía se

hicieran miles de veces más cercanas que a simple vista. Son muchos los beneficios que

este aparato trae, tanto en la tierra como en el mar. Pero yo dejé todo lo de la Tierra y me

entregué a la observación de los cielos. Galileo Galilei”

Para los primeros hombres, los ritmos del día, noche y de las fases de la Luna se

destacaron aún con su conocimiento más rudimentario. La lunación es el medio más

evidente de ordenar los días, de los que ella agrupa casi unos 30. Por ello todos los

primeros calendarios fueron lunares. Sin embargo las sociedades agrícolas tuvieron

necesidad de establecer un calendario que rijera las siembras y las cosechas. Así se pudo

comprobar la relación entre el curso anual del Sol y las estrellas. Al componer un

calendario basado en el curso anual del Sol, las primeras civilizaciones desarrollaron un

calendario luni-solar donde hay 12 lunaciones en un año lo que condujo a un año de 12

meses de 30 días. El mes lunar (o lunación) es el intervalo de tiempo transcurrido entre dos

lunas nuevas consecutivas y su duración es algo mayor de 29 días. Desde tiempos remotos,

el mes lunar tuvo gran importancia debido a que la mayoría de las fiestas y solemnidades

religiosas se fijaban tomando como base las fases de la Luna. El calendario es por lo tanto

un sistema de medida del tiempo por medio de ciclos astronómicos importantes, como los

días (rotación de la tierra sobre si mismo), meses (períodos de las fases lunares), y años

(traslación de la Tierra alrededor del Sol). Pero la utilización de estas unidades conduce a

problemas si se quiere combinarlos unos con otros. Así, por ejemplo, la traslación de la

Tierra alrededor del Sol, denominado año trópico o año de las estaciones, que corresponde

a 365d 5h 48m 46s que es igual a 365,2422 días, no contiene un número entero de períodos

de rotación de la Tierra. Tampoco el período de las fases de la Luna que es de 29,53 días,

contiene un número entero de días, ni tampoco un año contiene un número entero de fases

lunares. La combinación de estos 3 ciclos astronómicos conduce a varios tipos de

calendarios solares, lunisolares o lunares, según cuales períodos se tomen en consideración.

1.- Asimov, I., "El universo", Madrid, Alianza Editorial, 1981.Pág. 35.

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Las unidades naturales de tiempo son el día, el mes y el año. El día es demasiado corto para

medir período largos, tales, como por ejemplo, la vida de un hombre, y lo mismo ocurre

con el mes, de modo que para fines cronológicos se emplea el año trópico. Al mismo

tiempo, algunas fiestas están relacionadas con los cambios de la Luna (por ejemplo las

Pascuas), lo que ha introducido una perturbación constante para poner de acuerdo el mes

lunar con el año. Si el mes lunar durase exactamente 30 días y el año trópico 360 días, no

hubiese habido dificultades en el empleo de estas unidades, pero esto no es así. Como es de

gran importancia e interés que las estaciones y demás fenómenos naturales ocurran todos

los años en las mismas fechas, se ha establecido un conjunto de reglas y convenciones para

lograr la mayor concordancia posible entre el año civil y las distintas unidades naturales

(día, mes, año trópico, etc.), y al conjunto de reglas establecidas para dicho fin se

denomina calendario.

La Tierra y todo cuanto la rodean, se compone de materia que en un remoto pasado

constituyó parte de una estrella. Quizás, esa estrella explotó, chocó con otro astro, o

simplemente su evolución natural la condujo a formar un sistema de cuerpos tal como el

que actualmente conocemos. Esa idea sugiere que con los restos de un astro se forjaron el

Sol, el sistema planetario que lo acompaña y varios otros cuerpos que aún pueblan su

vecindad. Haber llegado a esa conclusión implicó más de 3.000 años de investigaciones.

Fue precisa una paciente observación del cielo, un estudio profundo de las leyes de la

naturaleza y, básicamente, la imaginación de hombres inquietos, curiosos y obstinados. La

descripción del Sistema Solar resulta relativamente sencilla, sin embargo, fuera de este

sistema, se percibe una gran variedad de objetos que comprueban la complejidad de la

estructura del universo. En la noche terrestre, a ojo desnudo, se ven cinco puntos brillantes

que cambian lentamente de posición y son los planetas. Se trata de cuerpos más o menos

similares a la Tierra. Pero la mayoría de las luces que brillan en el cielo nocturno son

estrellas, el mismo centro del Sistema Solar es una estrella, ya que hay una enorme

variedad de estrellas. Geométricamente, algunas son tan grandes que la trayectoria de la

Tierra alrededor del Sol cabe cómodamente dentro de ellas, en el otro extremo existen

estrellas tan pequeñas como nuestro planeta y otras todavía mucho más diminutas,

cambiando la escala de tamaños se observa que muchas de las estrellas se agrupan en

grandes conjuntos de cientos o bien de cientos de miles de miembros, como los cúmulos

estelares. Las estrellas y los cúmulos estelares, junto con todo el gas y el polvo interestelar,

forman parte de un conglomerado todavía mayor, llamado Vía Láctea objeto denominado

Galaxia que contiene en su interior a cientos de miles de millones de objetos. Pero la Vía

Láctea no es la única galaxia en el universo, el número total de estos gigantescos enjambres

cósmicos aún es desconocido. Lo que sí se sabe es que también las galaxias se reúnen en

grupos, de dimensiones que escapan al sentido común. Los supercúmulos de galaxias, son

objetos celestes colosales. El conjunto de galaxias define al universo. Allí está contenido

todo lo que vemos, pues en la actualidad no se conoce si tiene centro ni tampoco bordes.

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Y junto a las galaxias, en las fronteras del universo accesible por los más sofisticados

instrumentos, se hallan los quásares, que son cuerpos intrínsecamente luminosos y

extremadamente distantes. Galaxias y quásares se perfilan como astros claves para definir

la estructura que tendría el universo, Sobre esta cuestión, de carácter fundamental para la

Cosmología, se plantean varios modelos. Ninguno de esos modelos es aceptado por

completo, ya que se necesitan más datos observacionales que permitan elegir sólo uno entre

ellos. Para analizar las propiedades del universo en su conjunto se realizan esquemas

hipotéticos de cómo sería el universo bajo ciertas condiciones llamadas modelos

cosmológicos. Si esos modelos son válidos podrán identificarse a través de los datos

observacionales. Los modelos cosmológicos tienen en común el siguiente postulado, el

universo debe verse de la misma manera, para un observador en cualquier lugar en que se

encuentre lo que se define como "principio cosmológico". Se establece así la

homogeneidad del espacio. Otro postulado, más ambicioso, dice que el universo debe

parecer igual a todo observador, en cualquier punto y en cualquier época, se lo conoce

como "principio cosmológico perfecto". Es la teoría del estado estacionario del universo

que se desarrolló a partir de estos postulados y dice que el universo debe verse idéntico

desde cualquier lugar y no debe experimentar cambios en el tiempo. El corrimiento al rojo

de las galaxias verifica que el universo se expande y por lo tanto, aumenta de tamaño,

ahora si la teoría del estado estacionario es válida no podría explicar dicha expansión. Si se

considera que la expansión se desarrolló a lo largo de un tiempo infinitamente largo, la

materia del universo habría llegado a diluirse hasta el punto de que no quedaran galaxias

para observar, a menos que se hayan ido formándose continuamente otras nuevas. Por otra

parte, la materia que compone un universo en estado estacionario, debe formarse a una

velocidad elevada, suficiente para que se mantuviese una densidad de materia más o menos

constante, esto implica que un observador de un universo en estado estacionario detectaría

en cualquier instante y lugar, un mismo número promedio de galaxias viejas y jóvenes.

Este universo exige entonces la continua creación de materia y de energía, en esas

condiciones el ritmo de creación de materia debería ser tan alto como para ser detectado y

hasta hoy, sin embargo, no se ha logrado ninguna evidencia al respecto. Esto hace dudar

sobre un estado estacionario para el universo.

Los registros históricos dan cuenta que el hombre se ha ocupado de los fenómenos

astronómicos desde el comienzo mismo de la civilización sin embargo, aún hoy se escucha

frecuentemente la pregunta, ¿qué utilidad tiene esta ciencia? Para los especialistas es

evidente la respuesta, pues resulta notable la presencia e influencia de la Astronomía tanto

en la vida cotidiana como en el desarrollo cultural de la humanidad. En todas las culturas

una de las primeras actividades relacionada con los astros, ha sido la determinación del

tiempo, tanto su medida como su registro y la confección de calendarios, con los que, por

ejemplo, se fijaban las fechas propicias tanto para las cosechas como para las festividades.

Por lo tanto, la Cronología tiene una vinculación importante con la Astronomía y sin ella,

ciencias como la Historia hubiesen adolecido de grandes dificultades.

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DESCRIPCIÓN

Seguramente, los primeros seres humanos que poblaron el planeta se preguntaban, ¿qué son

esos puntos blancos y luminosos que se observan en el cielo por la noche? De ésta y

muchas otras preguntas nació la ciencia que hoy llamamos Astronomía. Dichos objetos

luminosos fueron relacionados por las antiguas civilizaciones con sus creencias acerca de

dioses y héroes que realizaban proezas asombrosas, ya que a los planetas conocidos desde

la antigüedad eran Mercurio, Venus, Marte, Júpiter, la Luna y el Sol, estos últimos también

eran considerados como planetas, les dieron nombres de sus dioses y además, con las

estrellas fijas formaron figuras de seres u objetos típicos de sus culturas, llamadas en la

actualidad constelaciones.

Los antiguos pensaban que las estrellas estaban fijas a la esfera más exterior, la situada más

allá de la esfera de Saturno. Por este motivo se llamaban a las estrellas fijas,

diferenciándolas de las estrellas errantes o planetas, que se movían independientemente de

esta esfera. La esfera más exterior de las estrellas no era transparente sino negra, y las

estrellas brillaban sobre este fondo como cuentas luminosas muy pequeñas. Todo el cielo

negro giraba con completa regularidad una vez por día, transportando consigo las estrellas.

Cuando salía el Sol, el cielo se volvía azul y las estrellas desaparecían, pero esto se debía

únicamente a que el resplandor del Sol las ahogaba. Sin embargo, este tema nos lleva a

Hiparco (161-127 antes de C.), el mayor de todos los astrónomos griegos. Si tenemos en

cuenta que prácticamente no disponía de instrumentos y que los astrónomos anteriores

habían dejado pocos escritos, los descubrimientos de Hiparco bastaban para situarlo entre

los mayores astrónomos de todos los tiempos. Hiparco trabajó en la isla de Rodas, cerca de

la Costa de lo que hoy es Turquía, y para explicar el movimiento aparente de los planetas

inventó un sistema de combinaciones circulares superior a los concebidos en los dos siglos

transcurridos desde la muerte de Platón. El sistema de Hiparco sobrevivió con pequeñas

mejoras durante mil setecientos años. Un astrónomo posterior, Claudio Tolomeo (100-170

después de C.), que vivió unos tres siglos después de Hiparco, resumió hacia el año 150

después de C. el sistema de Hiparco con algunas mejoras en un libro que sobrevivió hasta

la edad moderna, lo cual no sucedió con ninguna de las obras de Hiparco. Llamamos así

sistema tolemaico al sistema astronómico que sitúa la Tierra en el centro del universo, con

los demás cuerpos girando a su alrededor.

Aristóteles fue el primero en pensar en un modelo geocéntrico del Universo, idea que

perduró hasta el siglo XVI. Después, en el siglo II D.C., Ptolomeo dio un modelo que

describía el movimiento planetario. Este modelo consideraba a la Tierra como el centro del

Universo. Más tarde Copérnico propuso un modelo heliocéntrico con órbitas circulares que

fue aceptado por científicos como Kepler, que lo empleó para realizar sus cálculos de las

órbitas planetarias. Kepler, haciendo uso de los datos obtenidos por Tycho Brahe en el

observatorio a su cargo, pudo darse cuenta que las órbitas descritas por los planetas no eran

círculos perfectos, sino elipses casi circulares. Galileo que también adoptó el modelo de

Copérnico, hizo varios experimentos y observaciones, de hecho algunos lo consideran el

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Primer físico moderno debido a la metodología seguida en sus trabajos. Entre sus

observaciones más importantes, podemos contar el descubrimiento de las lunas de Júpiter,

hecho que en cierta forma apoyaba el modelo heliocéntrico de Copérnico, la observación y

documentación de las manchas solares, así como el minucioso estudio de la superficie

lunar, del cual tuvo como resultado la observación de estructuras que él llamó por analogía

con la Tierra, montes, valles y mares.

Una de las ideas más importantes en el desarrollo de la Astronomía moderna fue la

Gravitación Universal, teoría desarrollada por Isaac Newton de 1679 a 1687. Edmund

Halley, amigo de Newton, descubrió el cometa que lleva su nombre y sobre la base de la

teoría de la gravitación desarrollada por Newton, fue capaz de predecir la trayectoria y el

tiempo que tarda en dar una vuelta en su órbita alrededor del Sol dicho cometa. Otro

importante astrónomo de la época fue el holandés Christiaan Huygens, que fue el primero

en medir la distancia a las estrellas usando un método de paralelaje.

La mayoría de la gente creía que los planetas en sus movimientos ejercían una influencia

sobre la Tierra y sobre los humanos, y que si se conseguía elaborar un sistema que predijera

exactamente sus movimientos quizás podrían deducirse sus influencias sobre el destino

futuro de cada individuo. El desarrollo de un tal sistema de astrología (no reconocida como

ciencia), tenía un interés extraordinario para todas las personas del mundo antiguo. El Sol,

La Luna y los cinco planetas de aspecto estelar se mueven por una franja estrecha del cielo

que se dividió en doce regiones, ocupada cada cual por un conjunto concreto de estrellas,

donde los antiguos, llenos de imaginación, vieran el perfil de algún objeto, normalmente un

animal. Cada agrupación de estrellas se llama constelación y las doce constelaciones a

través de las cuales se mueven los planetas se llama zodiaco, de una palabra griega que

significa círculo de animales.

Los astrónomos dividieron también en constelaciones el resto del cielo. En épocas

modernas, cuando los astrónomos viajaran hacia el sur y pudieran estudiar las estrellas más

meridionales, también dividieron en constelaciones estas regiones. Actualmente hay 88

constelaciones que dividen toda la esfera del cielo, pero las doce constelaciones del zodiaco

continúan siendo las que más interesan a algunos hombres crédulos. Sin embargo, Europa y

el Próximo Oriente no fueron las únicas cunas de la civilización. Durante un período de dos

mil años, entre el 500 AC y el 1500 DC, China superó mucho a Occidente en ciencia y

tecnología. A lo largo de las épocas antigua y medieval, los astrónomos chinos observaron

cuidadosamente el cielo y tomaron nota de todo fenómeno insólito que tenia lugar allí

arriba. No tenían que enfrentarse con ideas dogmáticas sobre su perfección y vivían en una

sociedad relativamente secular donde el temor a los seres sobrenaturales no restringía

indebidamente su pensamiento.

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Es cierto que los chinos no estudiaban el cielo por motivos puramente intelectuales, ellos

utilizaban esto con motivos religiosos, impulsados por le conocimiento de sus dioses.

También ellos, como los babilonios y los griegos, estaban interesados en la astrología.

Habían inventado significados para todo lo que pudiera aparecer en el cielo y los utilizaban

para pronosticar los posibles acontecimientos futuros en la Tierra.

En 1543 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico (1473-1543) publicó un libro que

explicaba las matemáticas necesarias para predecir la posición de los planetas suponiendo

que la Tierra giraba alrededor del Sol, junto con Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno.

Esta hipótesis simplificaba considerablemente el problema, aunque Copérnico continuaba

sosteniendo la idea de que los planetas se movían mediante orbitas circulares. En 1609 otro

sabio italiano, Galileo Galilei (1564-1642) se enteró de que en Holanda se había inventado

un tubo con lentes a cada extremo que permitía acercar y ampliar los objetos. Empezó a

experimentar inmediatamente y en poco tiempo tenía lo que ahora llamamos telescopio.

Galileo hizo con él algo nuevo y atrevido, lo apuntó hacia el cielo.

El telescopio de Galileo era un aparato pequeño y primitivo, pero por primera vez alguien

estudiaba el cielo nocturno con algo mejor que la simple vista. Galileo vio con su telescopio

montañas y cráteres en la Luna, además de zonas llanas que tomó por mares. Vio manchas

en el Sol. Vio cuatro satélites alrededor de Júpiter. Vio que Venus presentaba fases como la

Luna. Por lo que mostraba el telescopio, parecía muy probable que los planetas fueran

mundos como la Tierra, quizá tan cambiantes e imperfectos como ella. Incluso el Sol, con

sus inéditas manchas, era claramente imperfecto. En cuanto a Venus, sus fases tal como

Galileo las había observado, no podía existir en el sistema tolemaico, aunque sí en el

sistema copernicano. El telescopio de Galileo reforzó inmensamente la concepción

copernicana del sistema solar, y esto le enfrentó con la Inquisición, que le obligó a renegar

del sistema copernicano. El astrónomo alemán Johannes Kepler (1571-1630) confirmó en

1609 que Marte no giraba alrededor del Sol siguiendo un círculo o una combinación de

círculos, como habían supuesto Platón y todos los astrónomos occidentales posteriores,

incluyendo a Copérnico. Marte giraba alrededor del Sol según una órbita elíptica que tenía

el Sol en uno de sus focos. Kepler demostró luego que todos los planetas se movían según

órbitas elípticas. Kepler había obtenido con esto la descripción real del sistema solar. Era su

sistema y no el de Copérnico el que encajaba con la realidad. En los casi cuatro siglos

transcurridos desde entonces, los astrónomos no han introducido mejoras sustanciales en el

sistema de Kepler. Se han confeccionado teorías más generales y se han descubierto nuevos

planetas, pero las órbitas elípticas se han mantenido y es casi seguro que se mantendrán

siempre. El astrónomo alemán Hans Bayer (1572-1625) inventó en 1603 un sistema para

nombrar las estrellas, que consiste en dar a cada una, una letra griega y el nombre de la

constelación donde estaba situada, sistema que persiste hoy en día. El astrónomo inglés

Edmond Halley (1656-1742) fue el primero en decir que los cometas se desplazan en

órbitas fijas alrededor del Sol y que vuelven periódicamente. También estudió la

determinación precisa de las estrellas, al comparar sus cifras con otras anteriores, vio con

asombro que los griegos habían situado al parecer algunas estrellas incorrectamente.

Aunque se tuviera en cuenta que los griegos no disponían de telescopios, el error en las

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Posiciones de las estrellas era demasiado grande, sobre todo porque sólo parecían estar

fuera de lugar algunas de las estrellas más brillantes. Halley pensó que sólo había una

conclusión posible. Los griegos no estaban equivocados, eran las estrellas las que habían

cambiado de posición durante los dieciséis siglos transcurridos. En 1718 Halley anunció

que las estrellas brillantes sirio, Proción y Arturo se habían desplazado de modo perceptible

desde la época de los griegos, e incluso se habían desplazado ligeramente desde que Tycho

había fijado su latitud y su longitud un siglo y medio antes. Halley pensó que las estrellas

no estaban en absoluto fijas, sino que se desplazaban al azar a través de vastos espacios del

cielo como abejas en un enjambre. En conjunto, las estrellas estaban tan lejos de nosotros

que la distancia que recorrían era pequeña comparada con su distancia a la Tierra, y de una

noche a la siguiente o de año en año no podía detectarse ningún movimiento.

No se puede hablar de Astronomía sin hablar del calendario, en general, durante los

tiempos antiguos el calendario estaba en manos de los sacerdotes, y como era

predominantemente lunar, las estaciones o bien tenían lugar en diversas épocas del año, o

bien se ajustaban en el lugar debido intercalando o suprimiendo los meses que hiciese falta.

Los calendarios diferían de un país a otro, y además se han ido modificando con el

transcurso del tiempo. Los griegos adoptaron el año de 360 días dividido en 12 meses de 30

días cada uno. Posteriormente y hasta la época de Solón, unos 600 años a.C., contaban dos

años de 12 meses y uno de 13, al que se denominaba trietérico. Más tarde trataron de lograr

la coincidencia de la duración del año y de los meses con el movimiento del Sol y de la

Luna, mediante la introducción de un ciclo llamado ciclo de metón. Este ciclo consta de un

período de 19 años trópicos durante los cuales las fases de la Luna se suceden 235 veces; se

observa que si se divide el período de 235 lunaciones por 19 años trópicos, la duración de

cada uno de éstos es bastante exacta para todos los usos civiles. El ciclo de metón es

utilizado para determinar la fecha de Pascua, fiesta religiosa del calendario cristiano que se

establece según las fases de la Luna. La Pascua coincide con el primer domingo que sigue a

la primer Luna Llena que tiene lugar después que el Sol pasa por el punto vernal, o sea por

el equinoccio de primavera para el hemisferio norte (aproximadamente el 21 de marzo).

Como las fases de la Luna se suceden periódicamente según el ciclo de metón, resulta que

la fecha de la Luna llena correspondiente a la Pascua, se repite al cabo de dicho intervalo

(19 años). La fecha de Pascua oscila de año en año y puede ocurrir en cualquier día entre el

22 de marzo y el 25 de abril.

Cuando llegó al poder Julio Cesar en el año 46 A.C. encontró el calendario romano en un

estado de enorme desorden. Recurrió entonces a los consejos del astrónomo Alejandrino

Sosígenes y de acuerdo a sus indicaciones estableció, en el año 45 a.C., el llamado

calendario juliano, que con ligeras modificaciones continúa usándose en casi todas las

naciones. Prescindió por completo de la Luna y adoptó para la duración verdadera del año

solar la de 365,25 días, que se denominó año juliano. Contaba con 12 meses de 30 y 31

días, excepto febrero, de 29 días, lo que hacía un total de 365 días por año. Para satisfacer

estar reformas, se intercalaron 85 días al año 46 a.C. (año 708 de la fundación de Roma),

resultando un año de 445 días, conocido como el año de la confusión. El modelo empleado

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Por Julio Cesar para hacer sus reformas fue el calendario egipcio, pero a diferencia del año

solar egipcio, que era inmutable, el calendario juliano variaba cada cuatro años. Ordenó que

cada cuatro años hubiera uno de 366 días, agregándose el día adicional entre el 23 y el 24

de febrero. A los años que cuentan con dicho día adicional se los llamó bisiestos. También

trasladó el principio del año al día uno de enero, que hasta entonces había comenzado en

marzo, como lo indica claramente el nombre de algunos meses, como septiembre, esto es,

séptimo mes, o noviembre, noveno mes. Posteriormente, el cónsul Marco Antonio,

sustituyó el nombre del mes quintilis, dándole el nombre de julio, en honor de Julio Cesar.

En el año 24 a.C., el senado romano cambió el nombre al mes sextilis, llamándolo Augusti,

en honor del emperador Cesar Augusto, sucesor de Julio Cesar, mes que más tarde

transformó su nombre en agosto. Luego se le quitó un día a febrero para añadírselo a agosto

y hacerlo así tan largo como julio, de esa manera, el mes de febrero se redujo a 28 días para

compensar el aumento a 31 días que sufrió el mes de agosto. El año juliano alcanzó

entonces su forma definitiva en el año 8 d.C.

La verdadera duración del año no es de 365,25 días, como lo fija el calendario juliano, sino

de 365d 5h 48m 46s, lo que hace que el año juliano sea 11m 14s más largo que el año

trópico, esto es unos 0,008 días más, de tal manera que gana 1 día cada 125 años. Como

consecuencia, en el calendario juliano la fecha del equinoccio de otoño se fue anticipando

cada vez más, hasta que en el año 1582 tuvo lugar el 11 de marzo, en vez del día 21 como

había sucedido en la época del Concilio de Nicea (año 325), el cual había regulado el

calendario eclesiástico de acuerdo al juliano. Por esto, el Papa Gregorio XIII, aconsejado

por el astrónomo Aloysius Lilius y por el jesuita Cristóbal Clavius, ordenó que se corrigiera

el calendario. A la cuenta de los días según el viejo calendario juliano se le suprimieron

diez días, de modo que el día inmediato al 4 de octubre de 1582 sería el día 15 en vez del 5.

Además, para evitar el desplazamiento futuro del equinoccio, decretó que en lo sucesivo, en

los años seculares o centurias sólo serían bisiestos aquellas cuyas centenas sean divisibles

por 4 (de esta manera, los años 1900 y 2100 no son bisiestos y sí lo son los años 2000 y

2400). Esta reforma fue adoptada inmediatamente por todos los países católicos, pero la

iglesia griega y la mayor parte de las naciones protestantes rehusaron reconocer la

autoridad del Papa, aunque modificaron el calendario en años posteriores. En la actualidad,

como los años 1800 y 1900 fueron bisiestos en el calendario juliano y no lo fueron en el

gregoriano, la diferencia entre ambos calendarios es de unos 13 días. Con las

modificaciones mencionadas, el calendario en vigencia tiene una duración de 365,2425 días

solares. La diferencia con respecto al año trópico es muy pequeña (0,0003 días), que sólo

llegaría a acumular un día en alrededor de 3.300 años, razón por la cual no es un problema

que sea necesario considerar a corto plazo.

Para simplificar los cálculos astronómicos y no utilizar años, meses y días en el cómputo

del tiempo, Joseph Scaliger sugirió en 1582 utilizar una escala de tiempo sólo en días, y lo

denominó período juliano o días julianos. Toma como inicio de este cómputo el 1º de enero

del año 4713 a. C. a las 12 horas. Las horas, minutos y segundos se agregan como

decimales en la fracción del día juliano correspondiente. De esta manera el primero de

enero de 2003 a la hora cero es el DJ 2452640,5.

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En su mayoría, las estrellas son cuerpos similares al Sol, por lo que si estudiamos al Sol

estudiaremos a la mayoría de las estrellas. El Sol es esencialmente una esfera de hidrógeno

y de helio, la fusión del hidrógeno es la única reacción nuclear capaz de suministrar la

energía necesaria para la radiación Solar. Además, el interior del Sol proporciona una

temperatura lo suficientemente elevada para esta reacción, ya que la temperatura de la

superficie es insuficiente, pero en el núcleo por lo que parece, la energía solar deriva de la

fusión de cuatro núcleos de hidrógeno y la consiguiente formación de un núcleo de helio.

La estrella es un continuo equilibrio entre la fuerza de la fusión que tiende a expandirla y la

fuerza de gravedad que tiende a contraerla. Lo que es válido para el Sol es sin duda válido

para las demás estrellas, de modo que una vez resuelto el problema de la energía solar muy

probablemente hemos resuelto el problema de la energía estelar en general. Ya que el Sol,

tiene una reserva de hidrógeno que puede durar de diez a veinte mil millones de años. El

Sol existe desde hace 4.600 millones de años, de modo que todavía no ha alcanzado la

mitad de su esperanza de vida como estrella normal.

En el Sistema Solar (llamado así por ser heliocéntrico), todos los planetas se desplazan o

trasladan alrededor del Sol prácticamente en el mismo plano y en el mismo sentido, este

último coincidente con el sentido de rotación sobre sí mismos que tienen todos los planetas.

El Sol rota sobre su propio eje también en el mismo sentido que los planetas que lo rodean,

esto no se cumple para los cometas, que se trasladan en todas las direcciones posibles. Otro

detalle llamativo del Sistema es que está constituido por dos clases de planetas, unos

pequeños y rocosos, cercanos al Sol, y otros grandes y gaseosos, bastante más distantes. En

la separación entre esos dos tipos de planetas se encuentra la zona de los asteroides, los

astrónomos consideran factible que la naturaleza de esa estructura tenga su explicación en

la manera en que se originó el sistema, se cree que la nube original (nebulosa) de la cual se

formó el Sistema Solar, en un comienzo rodeaba por completo al Sol primitivo, las

partículas de polvo y gas de aquella nube se agruparon por efecto gravitatorio y

constituyeron objetos sólidos. Pero la radiación de la estrella central empujó hacia afuera

los elementos volátiles, con el resultado de que en los trozos de materia cercanos al Sol

comenzaron a predominar elementos más pesados, como el hierro y los silicatos. En

cambio, en los cuerpos más lejanos, los elementos livianos como hidrógeno y helio se

conservaron y formaron los grandes planetas con densas atmósferas, que constituyen

nuestro sistema solar.

Aunque resulta difícil creer que el cielo nocturno fue estudiado sin más medios que el ojo

desnudo durante miles de años, la magia y la belleza del firmamento están al alcance de

todo aquel que quiera descubrirlas, podemos ver el cielo con ojos capaces de contemplar

las maravillas que admiraron a los hombres de la antigüedad, pero sabiendo realmente

ahora que es lo que estamos viendo.

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ANÁLISIS GENERAL

“Los cielos manifiestan la gloria del Señor

y la bóveda del cielo revela la obra de sus

manos. Un día anuncia a otro, una noche

imparte conocimientos a otra sin palabras, sin

hablar, sin que sus voces se escuchen.

Por toda la Tierra ha ido su línea,

hasta en los confines del mundo está su

mensaje, en ellos Él ha hecho que el Sol

ponga su tienda.”

Así describió el salmista bíblico las maravillas de los cielos y el milagro de los días y las

noches que se siguen, mientras la Tierra rota sobre su eje, la línea que va a través de la

Tierra y órbita al Sol, que se asienta en el centro de todo. Durante milenios, desde que el

hombre alcanzó la civilización, sacerdotes-astrónomos observaron los cielos en busca de

guía para el hombre en la Tierra, desde los zigurats de Sumer y Babilonia, los templos de

Egipto, el círculo de piedras de Stonehenge o el Caracol de Chichén Itzá. Se observaron,

se calcularon y se registraron los complejos movimientos celestes de estrellas y planetas ,

para poder hacer esto, zigurats, templos y observatorios se alinearon con exactas

orientaciones celestes y se dotaron de aberturas y de otros detalles de construcción que

permitieran entrar la luz del Sol o de otra estrella en los momentos de los equinoccios o de

los solsticios. Pero ¿para qué llegó el hombre hasta estos extremos? ¿Para ver qué, para

determinar qué? Entre los expertos, es habitual atribuir los esfuerzos astronómicos del

hombre antiguo a la necesidad de un calendario para una sociedad agrícola que precisaba

saber cuándo sembrar y cuándo cosechar. Esta explicación se ha dado por supuesta

durante mucho tiempo. Sin embargo, un agricultor que labre la tierra año tras año puede

estimar el cambio de las estaciones y la llegada de las lluvias mucho mejor que cualquier

astrónomo, y aún podría contarle un par de cosas más. Lo cierto es que, dondequiera que

se han encontrado sociedades primitivas que subsisten de la agricultura en los lugares más

remotos del mundo, sus miembros han vivido y se han alimentado durante generaciones

sin necesidad de astrónomos ni de un calendario preciso. Y también es un hecho fundado

que el calendario fue diseñado en la antigüedad dentro de una sociedad urbana, y no

agrícola. Un simple reloj de sol, puede proporcionar suficiente información diaria y

estacional como para no poder sobrevivir sin él. Sin embargo, el hombre antiguo estudiaba

los cielos y alineaba sus templos con las estrellas y los planetas, y no relacionaba su

calendario y sus festividades con el suelo sobre el que se erguía, sino sobre los caminos

del cielo ¿Por qué? Porque el calendario no se diseñó con fines agrícolas, sino con fines

religiosos. No para beneficio de la humanidad, sino para venerar a los dioses.

2.- Duncan, D. E., "Historia del Calendario", Buenos Aires, EMECE, 1998, Pág. 12.

13

Habría que leer y releer los versos del salmista para darse cuenta de que la observación de

las maravillas de los fenómenos celestes no tiene nada que ver con labrar la tierra o

pastorear el ganado, tiene que ver con la veneración al Señor de Todo.

Los sumerios dejaron constancia en numerosas tablillas de arcilla que lo que observaban

en los cielos, no pretendía saber cuándo tenían que sembrar, sino ver y celebrar el regreso

del Señor celeste. Los sofisticados conocimientos astronómicos de los que hicieron gala

los sumerios no se limitaban a la construcción de templos, establecieron conceptos y

principios de la moderna astronomía esférica. La humanidad en la Tierra tan solo podía

contar el paso del tiempo en términos de su propia órbita alrededor del Sol.

“Tras el fenómeno del día y la noche, el más fácil de reconocer era el de las estaciones.

Como atestiguan los círculos de piedras sumerios, tan sencillos como abundantes, era fácil

establecer hitos que marcaran los cuatro puntos de la relación Tierra y Sol. La elevación

aparente del Sol en los cielos y su lento aumento de duración con el paso del invierno a la

primavera, un punto cuando el día y la noche parecen iguales, después, el gradual

distanciamiento del Sol a medida que los días se hacen más cortos y la temperatura

comienza a bajar. A simple vista se distinguen dos cielos, el cielo diurno y el nocturno.

Quizás el más llamativo sea el nocturno, repleto de luces, ya que en el cielo diurno sólo se

ve el Sol, periódicamente a la Luna y en ocasiones algún otro fenómeno (como un bólido o

la aparición de Venus o de Mercurio).”

En circunstancias óptimas de observación, el cielo nocturno tiene aspecto de bóveda o copa

invertida, sensación producida porque a simple vista los astros luminosos ubicados sobre la

cabeza de un observador, parecen más brillantes que los que se hallan cerca del horizonte.

Por ello el cielo también se denomina bóveda o esfera celeste. En realidad un observador

sólo aprecia una "semiesfera", la que se halla por encima de su horizonte.

Uno de los fenómenos cotidianos del cielo nocturno es el titilar de las estrellas, es el

centelleo de los astros. Alternativamente se ven más brillantes y más débiles, como si a

nuestros ojos el astro emitiese rayos. El centelleo cambia noche a noche y generalmente es

más acentuado para las estrellas ubicadas en las cercanías del horizonte. Este fenómeno es

debido a la atmósfera de la Tierra, la luz de un astro que llega a los ojos de un observador,

atraviesa gruesas capas de aire, que además presentan olas de diferente densidad arrastradas

por el viento. Ese movimiento atmosférico provoca concentraciones en el haz de luz en

algunos lugares y dispersiones en otros, generando de ese modo el fenómeno de centelleo.

Particularmente, se puede afirmar que los planetas no titilan, ya que no puede

considerárselos como puntos luminosos como las estrellas debido a la percepción de su

disco; aunque cada punto luminoso del disco del planeta centellea, como lo haría una

estrella individual, el brillo simultáneo observado de todos los puntos del disco planetario

permanece uniforme a la vista, es decir, no varía.

3.- Porcelino, introducción a la astronomía, McGraw Hill, 1992 Pág 21.

14

En la noche, la enorme cantidad de puntos brillantes nos indican la presencia de un gran

número de astros, algunos se ven fijos y otros se desplazan lentamente. A modo de mapa

esférico. Sobre la bóveda celeste los astrónomos proyectan a los astros llamados fijos o

estrellas de fondo y se definen los desplazamientos de otros no fijos que son los planetas,

cometas y meteoros. Como consecuencia de la rotación de la Tierra sobre sí misma, desde

su superficie terrestre un observador percibe que el cielo gira, las estrellas se mueven en

conjunto, es decir, sin romper su configuración en las constelaciones. Por esta razón, las

estrellas recibieron el nombre de astros fijos, tal como si estuviesen adheridas a la esfera

celeste y se movieran con ella. Sin embargo, no todos los puntos luminosos del cielo

nocturno son estrellas ni permanecen fijos para un determinado observador. Algunos de

ellos, observados durante varias noches consecutivas, permiten advertir un desplazamiento

particular sobre el fondo uniforme de estrellas, son los planetas. La palabra planeta tiene su

origen en un vocablo del griego antiguo que significa astro errante y dio cuenta de la

propiedad de desplazarse que tienen ciertos cuerpos entre las estrellas del cielo nocturno.

Los planetas son objetos cuya superficie es fría, en equilibrio térmico con la radiación solar

que recibe, no generan luz y brillan reflejando la luz del Sol.

Los planetas conocidos son satélites naturales del Sol o bien satélites de otros planetas, por

esta razón no tiene sentido distinguir unos de otros, ya que alrededor del Sol giran pequeños

planetas de tamaño inferior a la Luna o al de algunas lunas de Júpiter o Saturno. Los

nombres de los planetas principales que son visibles a simple vista fueron asociados con

dioses de la antigüedad como Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno, éstos, junto con el

de la Luna y el del Sol, inspiraron los nombres de los días de la semana en una gran

cantidad de idiomas. Hasta el siglo XV la Tierra era considerado el astro central del

universo, a cuyo alrededor giraban los restantes planetas y la esfera de las estrellas fijas

configuración conocida como sistema geocéntrico. No debiera sorprendernos que aún hoy,

esta falsa hipótesis resulte un hecho evidente para un observador que por primera vez

contempla el cielo, ya que no hay una evidencia directa que pueda mostrar la falsedad de

esa hipótesis, ni se manifieste ningún indicio inmediato que permita alguna otra

explicación. Vistos desde la superficie terrestre, los cinco planetas mencionados describen

trayectorias no muy simples en el cielo visible; esas trayectorias son el resultado de la

proyección sobre el cielo, de sus respectivas órbitas en torno al Sol, al mismo tiempo que

nosotros (en la Tierra) también estamos en movimiento.

“Ptolomeo (año 137) diseñó un esquema geométrico y dinámico para explicar el

movimiento de los planetas: supuso la Tierra ubicada en un centro y al Sol, la Luna y los

planetas, girando a su alrededor en trayectorias (órbitas) circulares, más allá se ubicaban las

estrellas.”

4.- Gibilisco, En busca del infinito, McGraw Hill, 1992, Pág. 75.

15

Este modelo supervivió durante siglos, más precisamente hasta la aparición de Nicolas

Copérnico, quien enuncia un nuevo sistema, en el cual sugiere colocar el Sol en el centro y

considerar que la Tierra y los demás planetas giran a su alrededor. De esta manera, el

Sistema Solar resultó bastante más simple de comprender. Con el Sol en el centro del

conjunto planetario, la Tierra era ahora el tercer planeta en distancia desde él, luego de

Mercurio y Venus. Después se ubica Marte, Júpiter, y por último Saturno, a su vez la Luna

comenzó a considerarse un satélite de la Tierra que giraba a su alrededor. En este modelo

las trayectorias seguían considerándose circulares.

“La observación de las fases de Venus (similares a las fases lunares) descubiertas en 1610

mediante el uso "por primera vez" de un telescopio, por Galileo Galilei (1564-1642),

confirmaron las ideas de Copérnico sobre la estructura del Sistema Solar. “

Johannes Kepler describió el movimiento planetario por medio de tres leyes fundamentales

y desde entonces no quedaron dudas sobre cómo era el movimiento del sistema. Lo que

hizo Kepler fue considerar que las órbitas de los planetas alrededor del Sol son elipses (que

son figuras elongadas y cerradas) y no circunferencias como se había supuesto. Cabe

destacar que aún hoy, las leyes de Kepler permiten no sólo explicar con bastante precisión

la trayectoria de los planetas, sino también describir y calcular el recorrido de las naves

espaciales. Más tarde, en 1781, W. Herschel descubre un nuevo planeta más allá de

Saturno, conocido como Urano. Desde 1801, se comenzaron a descubrir pequeños

planetitas entre Marte y Júpiter, llamados genéricamente asteroides. El primero en ser

hallado y también el de mayores dimensiones, se denominó Ceres. 64 años después del

descubrimiento de Urano, los astrónomos U. Leverrier y J. Adams calcularon,

independientemente uno del otro, la posición que debería tener un nuevo y desconocido

gran planeta que explicara las perturbaciones que aparecían en el movimiento de Urano.

Determinaron la ubicación que debía tener en cierta época y en qué momento se debería

buscarlo en el cielo, ese planeta postulado teóricamente fue descubierto inmediatamente en

el lugar indicado por Adams y Leverrier se le denominó Neptuno, siguiendo la tradición de

adjudicarles nombres de dioses antiguos. En esta rápida descripción de cómo fue

extendiéndose el Sistema Solar no se mencionó el descubrimiento de satélites naturales,

que comenzara cuando Galileo visualizó cuatro lunas en Júpiter, y que continúa hasta el

presente a través de misiones espaciales interplanetarias y observaciones telescópicas.

Tampoco se han mencionado aquí a los cometas. Contamos entonces con nueve cuerpos

principales o planetas, varias decenas de otros que giran en torno a los mismos o lunas y

miles de pequeños cuerpos o asteroides y cometas, todos en movimiento alrededor del Sol.

5.- Belmonte Avilés, Juan, Las leyes del cielo. Temas de Hoy, Madrid, 1999.Pág321.

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Los cometas se siguen encontrándose periódicamente y a medida que se perfeccionan los

instrumentos de rastreo se hallan más y más asteroides. Inmediatamente surge el

inquietante interrogante ¿Habrá un décimo planeta? Ciertas perturbaciones en la órbita de

Plutón parecen deberse a un cuerpo celeste más lejano que posiblemente sea un planeta. Sin

embargo, a pesar de que numerosas investigaciones se realizan en su búsqueda tanto

teóricas como observacionales, hasta ahora han sido infructuosas.

“Los sumerios representaban un planeta desconocido para nosotros, considerablemente más grande que la Tierra, aunque más pequeño que Júpiter y Saturno, Tratando a la Luna como a un cuerpo celeste más, las representaciones sumerias dan cuenta plena de todos los planetas que conocemos, los sitúa en el orden correcto, y los muestra por tamaño. Sin embargo, las representaciones de 4500 años de edad insisten también en otro planeta importante entre Marte y Júpiter. “

Las leyes de Kepler, han tenido un significado especial en el estudio de los astros, ya que

permitieron describir su movimiento. Fueron deducidas empíricamente por Johannes

Kepler a partir del estudio del movimiento de los planetas, para lo cual se sirvió de las

precisas observaciones realizadas por Tycho Brahe. Sólo tiempo después, ya con el aporte

de Isaac Newton, fue posible advertir que estas leyes son una consecuencia de la llamada

Ley de Gravitación Universal. La primera de estas leyes enuncia que Los planetas en su

desplazamiento alrededor del Sol describen elipses, con el Sol ubicado en uno de sus focos,

Debe tenerse en cuenta que las elipses planetarias son muy poco excéntricas, es decir la

figura se aparta poco de la circunferencia y la diferencia entre las posiciones extremas de

un planeta son mínimas, a la máxima distancia de un planeta al Sol se denomina afelio y la

mínima perihelio. La Tierra, por ejemplo, en su mínima distancia al Sol se halla a 147

millones de kilómetros, mientras que en su máxima lejanía no supera los 152 millones de

kilómetros. La segunda ley, expresa que las áreas barridas por el segmento que une al Sol

con el planeta (radio vector) son proporcionales a los tiempos empleados para describirlas.

Esta ley implica que el radio vector barre áreas iguales en tiempos iguales; Esto indica que

la velocidad orbital es variable a lo largo de la trayectoria del astro siendo máxima en el

perihelio y mínima en el afelio (la velocidad del astro sería constante si la órbita fuera un

círculo perfecto). Por ejemplo, la Tierra viaja a 30,75 km. /seg. En el perihelio y baja a

28,76 en el afelio. La tercera ley, finalmente, dice que El cuadrado del período de

revolución de cada planeta es proporcional al cubo de la distancia media del planeta al Sol.

6.- North, John, Historia de la astronomía y la cosmología. Fondo de Cultura Económica,

México 2001, Pág.57.

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La tercera ley permite deducir que los planetas más lejanos al Sol orbitan a menor

velocidad que los cercanos, dice que el período de revolución depende de la distancia al

Sol, pero esto sólo es válido si la masa de cada uno de los planetas es despreciable en

comparación al Sol. Si se quisiera calcular el período de revolución de astros de otro

sistema planetario, se debería aplicar otra expresión comúnmente denominada tercera ley

de Kepler generalizada. Esta ley generalizada tiene en cuenta la masa del planeta y extiende

la tercera ley clásica a los sistemas planetarios con una estrella central de masa diferente a

la del Sol. Rigurosamente, las masas de los planetas no son despreciables, por lo tanto no es

cierto que exista una proporcionalidad exacta tal como lo enuncia la tercera ley de Kepler.

Las otras dos leyes tampoco son rigurosamente válidas cuando se trata de más de dos

cuerpos. Al respecto, deben tenerse en cuenta las atracciones mutuas entre los planetas de

nuestro Sistema Solar, que se denominan perturbaciones. De esta manera, las leyes de

Kepler definen la solución al problema del movimiento de dos cuerpos aislados y sujetos

únicamente a su atracción gravitatoria mutua, esta situación se denomina problema de los

dos cuerpos. Esto es que cuando se considera más de dos cuerpos, no existen fórmulas

matemáticas rigurosas que permitan resolver el problema de determinar sus posiciones y su

movimiento en general en forma exacta. A esta situación se denomina problema de los “n”

cuerpos. Este se estudia con métodos de aproximaciones sucesivas.

En el Sistema Solar, todos los planetas se desplazan o mejor dicho se trasladan alrededor

del Sol prácticamente en el mismo plano y en el mismo sentido, este último coincidente con

el sentido de rotación sobre sí mismos que tienen todos los planetas. El Sol rota sobre su

propio eje también en el mismo sentido que los planetas que lo rodean. Esto no se cumple

para los cometas, que se trasladan en todas las direcciones posibles. Otro detalle llamativo

del Sistema es que está constituido por dos clases de planetas, unos pequeños y rocosos,

cercanos al Sol, y otros grandes y gaseosos, bastante más distantes, en la separación entre

esos dos tipos de planetas se encuentra la zona de los asteroides. Los astrónomos

consideran factible que la naturaleza de esa estructura tenga su explicación en la manera en

que se originó el Sistema Solar. Se cree que la nube original o nebulosa, de la cual se formó

el Sistema Solar, en un comienzo rodeaba por completo al Sol primitivo, las partículas de

polvo y gas de aquella nube se agruparon por efecto gravitatorio y constituyeron objetos

sólidos. Pero la radiación de la estrella central empujó hacia afuera los elementos volátiles,

con el resultado de que en los trozos de materia cercanos al Sol comenzaron a predominar

elementos más pesados, como el hierro y los silicatos. En cambio, en los cuerpos más

lejanos, los elementos livianos como hidrógeno y helio se conservaron y formaron los

grandes planetas con densas atmósferas.

“El sistema solar, termina en Plutón con un diámetro total de unos 12 mil millones de

kilómetros. Sin embargo, los astrónomos estiman que en las afueras del Sistema Solar, hay

una nube de núcleos cometarios, de manera tal que el diámetro del Sistema puede ser

mayor.”

7.- Porcelino, introducción a la astronomía, McGraw Hill, 1992, Pág 90.

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Es básico para el conocimiento astronómico, el reconocimiento de nuestro sistema solar.

Así como nos aseguramos de conocer nuestro vecindario antes de conocer otros, así

también debemos tener pleno conocimiento de nuestro sistema antes de adentrarnos a

conocer el espacio profundo. Después del Sol, el primer planeta en orden de aparición es

Mercurio, del cual existen registros desde el año 264 A.C, aunque debido a su gran

proximidad al Sol, es difícil verlo a simple vista. Los griegos le dieron dos nombres

diferentes creyendo que se trataba de dos astros distintos, en razón de que algunas veces

este planeta se observa hacia el Oeste y otras hacia el Este del Sol, entonces era Apolo

cuando aparecía como estrella de la mañana y Hermes cuando se lo veía por la tarde. Luego

los romanos fundieron ambos astros con el nombre de Mercurio.

Mercurio es el planeta más cercano al Sol y recibe unas diez veces más energía solar que la

Tierra, durante el día en Mercurio se alcanzan altísimas temperaturas (430 °C) que bajan

muchísimo durante su noche ( -180 °C). Presenta fases como las de la Luna y Venus, por lo

tanto, su brillo aparente depende de la fase en que se halle y de la distancia en que se

encuentre. Al igual que el planeta Venus, Mercurio alcanza su máximo brillo en su fase

creciente y no cuando aparece completo. Rota sobre sí mismo lentamente, por esta causa el

planeta se mueve primero de Este a Oeste del Sol, luego, por cierto lapso, se mueve de

Oeste a Este para después volver a la primera dirección. Mercurio se destaca por ser el más

pequeño y tener la menor masa. Su velocidad orbital es la máxima entre todos los astros

del Sistema Solar, por lo que su año es el menor al de la tierra, Mercurio no tiene satélites a

su alrededor. El albedo o relación entre la cantidad de energía luminosa recibida y reflejada

de Mercurio es tan débil como el de la Luna, debido a que la luz solar se refleja sobre una

superficie sólida, más que en una atmósfera, también es destacable su alta densidad, la

mayor del Sistema Solar, exceptuando a la Tierra.

“La sonda Mariner 10 detectó que Mercurio poseía campo magnético y una atmósfera

sumamente tenue. Además en la superficie de Mercurio hay cráteres de aspecto y

distribución similar a los de la Luna: el mayor tiene 1.300 kilómetros de diámetro; también

hay llanuras y colinas. Recientemente se ha detectado la presencia de glaciares de agua en

su superficie en lugares donde la luz solar no penetra jamás; algunos glaciares se encuentran

en cráteres.”

Venus es el astro más brillante del cielo, después de la Luna, su brillo es tan intenso que en

ocasiones se lo observa a simple vista durante el día. Visible hacia el atardecer o por el

amanecer recibió también dos nombres diferentes, Phosphorus como estrella de la mañana

y Hesperus por la tarde, luego se lo llamó también Vesper por la tarde y Lucifer por la

mañana, aún hoy recibe dos nombres, lucero del alba o de la tarde.

8.- Belmonte Avilés, Juan, Las leyes del cielo. Temas de Hoy, Madrid, 1999.Pág 214.

19

Es el astro más cercano a la Tierra, con excepción de la Luna, algunos cometas y unos

pocos asteroides. También es el planeta con registros más antiguos, llegan a 3.000 años

A.C. Su albedo es muy intenso, casi igual al de la nieve. Este hecho y la ausencia de

configuraciones estables visibles en el disco habían sugerido que Venus posee una

atmósfera espesa, lo que se observan en ella es una densa capa de nubes que lo cubre

completamente. Visual y fotográficamente, Venus presenta una superficie brillante, blanca

y uniforme, se ven manchas que cambian rápidamente a lo largo del día indicando que se

trata de nubes atmosféricas y no de accidentes permanentes superficiales. Esas nubes

impiden conocer su superficie mediante telescopios, se ha podido conocerla mediante

sondas espaciales que han orbitado a su alrededor, traspasado su atmósfera y descendido

sobre su suelo. Otro método ha sido mediante el empleo de técnicas de radar. Sus períodos

de traslación y de rotación son semejantes a los de la tierra aunque el de rotación es más

lento, es decir su día dura aproximadamente casi lo mismo que su año. Por otra parte, cabe

destacar que Venus gira al revés que los demás planetas del Sistema Solar, en un día de

Venus se ve al Sol salir por el Oeste y ponerse por el Este. El sistema de nubes que cubre

permanentemente el planeta tiene densidad de hasta 100 partículas por centímetro cúbico,

el componente más abundante de la capa superior de nubes son gotitas esféricas,

probablemente de ácido sulfuroso. En la parte inferior, se detectaron partículas sólidas

compuestas de cloro, azufre y oxígeno. Más de la mitad de su superficie es ondulada, con

una amplitud de unos 500 km y hay cuatro regiones montañosas que llegan a los 11 km de

altura. También hay cientos de cráteres: los mayores alcanzan a 500 km de diámetro. Venus

también presenta fases, similares a las de la Luna y Mercurio, por otra parte, Venus no tiene

ningún satélite natural, tanto el tamaño como la masa de Venus son semejantes a los de la

Tierra, pero su temperatura es mucho mayor. La alta temperatura detectada en la superficie

venusina debe su origen al efecto invernadero, provocado principalmente por el anhídrido

carbónico. Si un cuerpo absorbe energía, se calienta y emite radiación de acuerdo con su

temperatura. Cuando en la atmósfera de un planeta hay gases o partículas que absorben la

radiación emitida por la superficie calentada del planeta, dicha atmósfera puede resultar

opaca a esa radiación. En esas condiciones la superficie no podrá irradiar hacia el exterior,

ya que calienta a la atmósfera de su entorno con lo que también se calienta a sí misma. Este

fenómeno se conoce como efecto invernadero.

Nuestro planeta Tierra, es como podemos constatar un cuerpo sólido con la mayor parte de

su superficie cubierta por agua líquida, aunque una parte considerable también está

recubierta por agua solidificada. Las pocas regiones secas que quedan aparecen cruzadas

por montañas y salpicadas por llanuras, las zonas bañadas de agua también muestran

cadenas montañosas y, en algunas partes, profundas depresiones o fosas. La forma

aproximada de la Tierra es esférica, con un diámetro medio de 12.750 km, verificándose un

leve achatamiento en la dirección de sus polos.

20

Respecto a la composición, los estudios del interior terrestre realizados a través del análisis

de los registros de los terremotos, parecen indicar que se compone de capas sucesivas de

diferentes materiales y que su centro o núcleo podría encontrarse en estado líquido, esta

afirmación no implica que sea precisamente agua su contenido. Ya que la densidad media

de la Tierra es cinco veces superior a la del agua, se considera que en el núcleo la densidad

es mayor que en la superficie, esto parece indicar que el mismo estaría compuesto de

materiales más pesados que los hallados en la corteza, probablemente sean hierro, cobalto y

níquel. La temperatura superficial de la Tierra varía entre límites muy estrechos de acuerdo

a la zona que se considere. En ninguna parte supera el punto de ebullición del agua (100

°C) y en general, la mayoría de las regiones se encuentran a una temperatura por encima del

punto de congelación del mismo elemento (0 °C). La Tierra se desplaza alrededor del Sol

con una velocidad de unos 30 km/seg., demarcando una trayectoria en el espacio u órbita de

forma elipsoidal denominada eclíptica. Este nombre tan peculiar de la órbita terrestre se

debe a que los eclipses suceden sobre el plano definido por ella. Rodeando la parte sólida

de la Tierra, se encuentra una envoltura gaseosa denominada atmósfera, compuesta

principalmente de nitrógeno, oxígeno y de una mezcla de otros elementos. Desde las naves

espaciales, la superficie de la Tierra muestra una continua presencia de nubes en la

atmósfera. Los movimientos principales de la Tierra son su rotación alrededor del Sol ó

traslación y el giro sobre sí misma rotación. Las unidades naturales de tiempo, que usamos

cotidianamente, es decir el año y el día, resultan de medir el intervalo que le lleva a nuestro

planeta el completar, respectivamente, cada uno de esos movimientos.

Marte, como Mercurio y Venus son conocidos desde tiempos remotos, resulta tan notable

por su color y brillo como por sus movimientos respecto de las estrellas. Con el telescopio,

Marte aparece como un disco rosado donde son visibles periódicamente cada uno de los

casquetes polares de color blanquecino y además se comprueba en su superficie variaciones

de albedo según la estación y sus condiciones atmosféricas que serían consecuencia de

tormentas de polvo en su superficie. Marte tiene las formaciones volcánicas más altas del

Sistema Solar, el monte Olimpo mide 25.000 m de altura y 700 km de diámetro en su base.

Mediante las fotografías de la misión espacial Viking se verificó una diferencia de aspecto

entre el hemisferio sur y norte de Marte, el norte es más bien liso, cubierto de llanuras,

mientras que el sur es muy accidentado y cubierto de cráteres. Las regiones medias, de

tonalidad amarillenta, posiblemente sean zonas desérticas. Sin embargo, el análisis del

material arenoso de ambos hemisferios revela que son similares. Volcánico con un alto

contenido de hierro. En la superficie marciana no hay agua, y los casquetes polares

mencionados presentan cambios estacionales, disminuyen durante el verano marciano y

aumentan hacia su invierno. La temperatura de esos casquetes indica que se trataría de

nieve carbónica. El resto de la superficie está cubierta de rocas, se verificó que existe óxido

de silicio y óxido férrico, el resto contiene magnesio, calcio, azufre, aluminio, cloro y

titanio.

21

Otra de las características superficiales de Marte son sus famosos canales, descritos como

trazos rectilíneos, finos y oscuros por G.Schiaparelli en 1888. Las sondas no detectaron

canales pero si algunas formaciones de cauces que se habrían formado por la acción de

cursos de agua, pero como en la actualidad no se detecta agua, se cree que esos cauces, que

se habrían formado por corrientes líquidas que circularon por su superficie,

“La atmósfera marciana es transparente y se ha encontrado en ella vestigios de vapor de

agua. Ocasionalmente contener capas de hielo bajo ellos. Se observan violentas tormentas

de polvo que tornan completamente opaca su atmósfera y colabora con cierto efecto de

erosión sobre su superficie. “

Finalmente, Marte tiene dos pequeños satélites naturales, descubiertos por A. Hall en 1877,

y denominados Fobos y Deimos.

En el cielo terrestre, Júpiter aparece como un objeto de apariencia estelar, en ocasiones más

brillante que sirio. Júpiter es el planeta de mayor tamaño del Sistema Solar, el que posee

mayor masa y el que rota sobre sí mismo a más alta velocidad. Su aplastamiento es

considerable y está relacionado con su gran rapidez de giro. Por otra parte, Júpiter se

desplaza alrededor del Sol con un periodo de 11 años y 313 días terrestres. La superficie de

Júpiter no es visible ya que está permanente y completamente cubierta por nubes. Es

imposible establecer un límite preciso entre superficie y atmósfera. Con un telescopio de

mediana potencia puede observarse que Júpiter presenta regiones de diferente color

paralelas a su ecuador, son zonas estacionarias de nubes en rotación. En los turbulentos

límites entre bandas se forman corrientes y torbellinos. Las nubes se clasifican según tres

capas. Una superior de amoníaco, una intermedia de azufre y una tercera de hielo. El

componente principal de la atmósfera de Júpiter es el hidrógeno, el cual se halla combinado

con nitrógeno y carbono. Las sondas espaciales también detectaron algo de helio. Además

de estos elementos y en menor proporción, se han hallado metano, amoníaco, agua,

monóxido de carbono y acetileno, entre otros. Sobre las bandas aparecen detalles que se

mantienen en el tiempo, como la Gran Mancha Roja, su tamaño permaneció prácticamente

invariable desde su detección hace más de 300 años, aunque desapareció durante los años

1888, 1912, 1916, 1938 y 1944. Los astrónomos consideran que se trató de un ciclón de

enormes dimensiones. Las sondas Voyager registraron relámpagos en la atmósfera de

Júpiter cuya presencia es favorecida por la existencia de polvo. Se supone que Júpiter posee

un núcleo rocoso de dimensiones desconocidas y compuesto principalmente por hierro y

silicatos. Se estima que la temperatura de su núcleo debe ser cercana a 30,000 C, mientras

que su masa sería equivalente a diez veces la masa terrestre y rodeada completamente por

una capa de hidrógeno metálico a 10,000 C y a una presión de un millón de atmósferas.

9.- Gibilisco, En busca del infinito, McGraw Hill, 1992, Pág 45.

22

El análisis de las sondas espaciales, sugiere que Júpiter consiste prácticamente de material

solar que no ha sufrido modificaciones desde su origen. Es de suponer que la mayor

cantidad de materia que no fue condensada en el Sol, formó parte de Júpiter. Si entonces

Júpiter hubiese tenido al menos 12 veces la masa que tiene hoy, hubieran podido iniciarse

reacciones termonucleares en su interior, de modo similar a lo que sucede en las estrellas;

desde este punto de vista, podemos decir que Júpiter puede considerarse como una estrella

frustrada. Con dimensiones semiestelares, la energía interna de Júpiter, aunque muy inferior

a la de las estrellas, es comparable a la que el planeta recibe del Sol. Un anillo de pequeñas

partículas sólidas rodea a Júpiter por su ecuador, extendiéndose hasta casi 53.000 km del

límite de su atmósfera. Se fotografió por primera vez en 1979 y tiene una densidad casi mil

millones de veces más débil que la densidad del anillo de Saturno. Por último, señalemos

que Júpiter tiene más de 17 lunas.

Saturno fue considerado el límite exterior del Sistema Solar por muchos siglos ya que es el

último planeta visible a simple vista. Desde la Tierra, se lo ve como un objeto de brillo

comparable a las estrellas más brillantes, y de coloración amarillenta. Es el planeta de más

baja densidad del Sistema Solar, que, junto con su gigantesco sistema de anillos, son las

únicas características que lo diferencian de Júpiter. En lo demás, Saturno presenta grandes

similitudes, con Júpiter. El día en Saturno es muy corto y posee un gran número de

satélites, esencialmente se trata de una enorme esfera achatada de gas, comprimido bajo su

propio peso, lo que vemos son nubes de elementos, condensados a las débiles Temperaturas

existentes. Presenta bandas paralelas en su atmósfera, aunque de colores no tan definidos

como en Júpiter. Su modelo de estructura interna es el de un núcleo rocoso envuelto por

una capa de hidrógeno metálico, recubierto a su vez por una capa líquida de hidrógeno y

helio. También Saturno emite al espacio una mayor cantidad de energía que la que recibe

del Sol, de ahí que también se especula con la producción de energía en su interior. La

característica histórica más notable de este planeta es su sistema de anillos. Cassini en 1675

descubrió dos anillos concéntricos (A) y (B), separados por una región oscura (la división

de Cassini), esta fue considerada por mucho tiempo como una región vacía, las sondas

espaciales encontraron que en ella existen cinco bandas débiles. Las partículas de esta

división son bastante más oscuras que las que forman los anillos (B) y (A). El (B) es el más

brillante y abarca la mayor superficie del sistema de anillos, en detalle son estructuras

anulares brillantes y agujeros oscuros de hasta 100 km de extensión. El (A) está formado

también por estructuras finas y cuerpos con dimensiones de hasta 8 m. en su interior hay

otra división. En 1850, se encontró un tercer anillo (C), casi transparente y ubicado entre el

anillo principal y el planeta, en 1969. Finalmente se observa un cuarto anillo (D),

compuesto de un material parecido a polvo. El (C) envuelve al (D) y aparece como una

sucesión muy ordenada de anillos anchos separados por zonas gruesas, formado por

cuerpos de hasta 2 metros.

23

Más allá se halla el anillo (F), descubierto por la sonda Pioneer 11 a unos 3.600 km del

borde del (A), entre las órbitas de dos lunas del planeta. El (F) está compuesto a su vez de

tres anillos, de los cuales los dos exteriores se hallan retorcidos. A unos 170.000 km de

Saturno se halla un delgado anillo (G), apenas visible. Finalmente entre 210.000 y 300.000

km del planeta se encuentra el anillo (E) compuesto de material muy fino. Los anillos se

extienden unos 280.000 km y en la dirección norte-sur tienen un grosor de apenas 3 km.

Debido a que el sistema de anillos se halla en el plano ecuatorial del planeta, durante una

revolución alrededor del sol, los anillos se ven alternativamente por su cara norte y por su

cara sur, entre estas situaciones extremas donde los anillos aparecen muy abiertos,

podremos observarlos de canto, entonces desaparecen por completo lo cual revela su

pequeño espesor. El ciclo se repite cada aproximadamente unos 29 años y medio, tiempo

que precisa Saturno para dar una vuelta alrededor del Sol. Esta circunstancia determina que

el sistema de anillos presente fases, es decir, variaciones de brillo en los anillos según el

ángulo bajo el cual reflejan la luz solar. Cuando los anillos están exactamente de canto

hacia nosotros, son invisibles lo que sucede durante uno o dos días. Cuando la Tierra y el

Sol se ubican en lados opuestos del plano de los anillos, se ve el lado oscuro de los anillos.

Se ha calculado que la masa de los anillos es 3x10-6

veces la masa de Saturno y que las

partículas que los componen probablemente sean de hielo con núcleos de material

meteórico, con dimensiones de desde algunos micrones hasta 20 metros. Cada una de las

partículas que forman el anillo describe una, órbita alrededor de Saturno, como si fuera un

satélite diminuto. Por otra parte, los anillos tienen un cierto movimiento de aproximación y

retroceso en sus extremos, que indican una rotación en el mismo sentido que el planeta.

Urano fue el primer planeta descubierto, lo encontró accidentalmente el astrónomo William

Herschel el 13 de marzo de 1781, mientras exploraba el cielo con su telescopio. En

principio Herschel sospechó primero que se trataba de un cierto tipo de cometa. Un año

más tarde, se comprobó que se trataba de un planeta más alejado que Saturno, su nombre se

debe a la sugerencia del astrónomo Bode. A simple vista, Urano se presenta como una

estrella en el límite de la visión a ojo desnudo en adecuadas condiciones atmosféricas. Su

forma es esférica, aunque muy achatado y de relativamente alta densidad para un planeta

compuesto sólo de hidrógeno. Su eje de rotación se encuentra casi coincidente con el plano

de la órbita, encontrándose que el polo norte se halla por debajo. Se da la circunstancia de

que no presenta estaciones del tipo que conocemos en la Tierra, cada polo tiene un verano y

un invierno de casi 42 años. Por otra parte, su sentido de rotación es retrógrado. Su masa,

inferior a la de Saturno o Júpiter, es muy superior a cualquiera de los planetas terrestres. Su

albedo es comparable al de Júpiter y Saturno y posee una atmósfera con nubes en bandas

paralelas al ecuador. Debido a su lejanía, es difícil estudiar con detalles este planeta, por lo

que aún no hay datos suficientes para definir su estructura interna.

24

“En 1977, se descubrieron los anillos de Urano; se identificaron 9 anillos entre 10 km y 100

km de ancho. Se calculó que tenían una masa de 5x1018

gr. y una densidad de

aproximadamente 3 gr. /cm3 (polvo condrítico sin cubierta de hielo).”

El movimiento de Urano preocupó a los astrónomos de mediados del siglo XIX, en

principio, las posiciones de Urano coincidían con las calculadas a partir de las primeras

determinaciones orbítales. Posteriormente, Urano comenzó a desviarse de la órbita

calculada, incluso luego de haber tenido en cuenta las perturbaciones gravitatorias debidas

a Saturno y a Júpiter. Algunos astrónomos atribuyeron esas diferencias a fallas en la ley de

gravitación que tendrían lugar cuando ésta se aplicaba a grandes distancias; hubo quienes

dijeron que en el espacio donde se movía Urano existía un medio resistente, frenando al

planeta. Bouvard fue el primero en sugerir la posibilidad de la existencia de otro mundo,

cuya acción sobre Urano sería la causa de las irregularidades detectadas entre las

observaciones y la teoría. Posteriormente, el astrónomo Urbano Leverrier concluyó que se

podían representar las observaciones de Urano por medio de la acción perturbadora de un

nuevo planeta, de masa similar a la de Urano. Con sus propios datos acerca del nuevo

planeta, hizo cálculos sobre su posible movimiento y posición. La noche del 23 de

setiembre de 1846, muy cerca del lugar indicado por Leverrier, el astrónomo Galle

descubría al nuevo planeta. Debemos destacar que Leverrier comparte los honores del

descubrimiento matemático de Neptuno, con el inglés John C. Adams, ya que, aunque la

observación realizada a sugerencia de Leverrier condujo al descubrimiento de Neptuno, fue

Adams el primero que predijo su posición. Igual que había ocurrido con Urano, el planeta

Neptuno había sido observado varias veces por diferentes astrónomos que lo habían

confundido con una estrella. Neptuno sólo se puede distinguir de las estrellas cercanas por

su movimiento de noche a noche, con instrumentos grandes se le ve como un disco de

coloración verde. Este planeta tiene una gran semejanza con Urano, razón por la que se los

asocia como un conjunto singular dentro del Sistema Solar. Sus atmósferas son similares,

hidrógeno molecular y metano. Neptuno presenta también anillos, son casi circulares y muy

cercanos a su ecuador. El material de los anillos de Neptuno rota en la misma dirección que

el planeta. Las imágenes obtenidas por las naves espaciales sugieren que las partículas de

los anillos de Neptuno son más pequeñas que las del anillo de Urano.

Plutón, que es el planeta (aunque recientemente perdió esta denominación), más alejado del

Sol, aún presenta ciertos aspectos inciertos ya que su gran lejanía dificulta su estudio. En

líneas generales, aparece como mucho más parecido a los planetas terrestres que a los

gigantes, cuyas órbitas encierra con la suya. Del análisis de las acciones gravitatorias o

perturbaciones en las órbitas de Urano y Neptuno, los astrónomos sospecharon la existencia

de un planeta tras neptuniano.

10.- Gibilisco, En busca del infinito, McGraw Hill, 1992, Pág 63.

25

Plutón fue descubierto por C. Tombaugh en 1930. Tiene un tamaño comparable con el de

Mercurio y una débil atmósfera; se conoce que el metano junto con el hidrógeno son sus

principales componentes. Su pequeña masa y sus bajísimas temperaturas, sugieren que los

constituyentes de su atmósfera podrían encontrarse congelados sobre la superficie. Durante

parte de su recorrido alrededor del Sol, Plutón se halla dentro de la órbita de Neptuno. La

inclinación de la órbita de Plutón es la mayor del Sistema Solar y su período de revolución

el más largo. Finalmente, Plutón posee un satélite natural llamado Caronte. Plutón-Caronte

forman el primero y el único par del Sistema Solar en rotación y traslación sincrónicas, esto

es visto desde Plutón, Caronte se ve fijo en el cielo.

Como mencionamos, además de los planetas principales, el Sistema Solar está compuesto

por muchos más cuerpos celestes. Alrededor de la mayoría de los planetas giran satélites,

de manera similar a la Luna en torno de la Tierra. En Astronomía, el término satélite se

aplica en general a aquellos objetos en rotación alrededor de un astro, este último es de

mayor dimensión que el primero, ambos cuerpos están vinculados entre sí por fuerzas de

gravedad recíproca. Existe una diferenciación entre satélites naturales y artificiales. Los

artificiales son los construidos por el hombre, y por lo tanto es factible, de alguna manera,

de modificar su trayectoria. En las últimas décadas se han puesto en órbita una gran

variedad de satélites artificiales alrededor de la Tierra y también de varios planetas. Un

satélite natural, en cambio, es cualquier astro que se encuentra desplazándose alrededor de

otro; no es factible modificar sus trayectorias artificialmente. En general, a los satélites de

los planetas principales se les llama lunas, por asociación con el nombre del satélite natural

de la Tierra. Los diferentes planetas poseen distinta cantidad de lunas. El número total en el

Sistema Solar es alto y aún se considera incompleto, ya que se continúa encontrando

nuevas lunas. No se conocen lunas en Mercurio ni en Venus y tampoco ningún satélite que

posea una luna. A pesar de estar acostumbrados a que la visión de nuestra Luna como un

cuerpo esferoidal, debe pensarse que, en general, los satélites de los planetas principales

pueden ser diferentes, presentar formas irregulares o ser sumamente achatados. En la

actualidad el número total de satélites conocidos en cada planeta es de 128. Seguramente en

los próximos años un número mayor de pequeños satélites serán descubiertos.

Las lunas de los planetas se mueven alrededor del mismo soportando diversas fuerzas; si

los planetas fueran esferas perfectas, se desplazarían en órbitas perfectamente elípticas.

Como los planetas están deformados a causa de su rotación, presentan un abultamiento

ecuatorial. Este efecto, conjuntamente con las fuerzas de atracción de otras lunas del mismo

planeta y la acción gravitatoria del Sol, determinan que cada satélite posea un movimiento

complejo denominado movimiento perturbado. Respecto al origen de estos astros se han

sugerido diferentes teorías, que se formaron junto con el planeta principal, o se

desprendieron del planeta principal a lo largo de su evolución, o bien se trata de un cuerpo

capturado por el planeta principal, por ejemplo Febe en Saturno, o bien Fobos y Deimos en

Marte.

26

Como también se ha verificado que existen asteroides que tienen su propia luna. Por

ejemplo Herculina, un planetita de 217 km de diámetro con una luna de apenas 50 Km. El

propio Plutón y su luna, son en realidad dos asteroides bastante grandes muy alejados del

resto, en los confines del Sistema Solar. El análisis detallado de las fotografías y los datos

astrofísicos enviados por naves espaciales, han mostrado que los satélites son cuerpos

opacos y sólidos, muy diferentes unos de otros. Algunos de ellos son tan grandes como el

planeta Mercurio. Excepto nuestra luna, los satélites planetarios no son visibles a simple

vista y sólo las cuatro mayores lunas de Júpiter, cuyos nombres son Europa, Io, Calixto y

Ganímedes, se pueden observar a través de binoculares o con un pequeño telescopio. Los

restantes satélites precisan de poderosos instrumentos para ser detectados.

Uno de los fenómenos astronómicos más espectaculares son los eclipses, esto es, el

oscurecimiento del Sol o la Luna durante un corto intervalo de tiempo. En particular son

especialmente interesantes los eclipses de Sol, ya que a pleno día el Sol desaparece y se

hace la noche. Una condición indispensable para que tenga lugar un eclipse de Sol es que

este astro, junto con la Luna y la Tierra, se encuentren ubicados en una misma línea del

espacio; en esas condiciones la sombra de la Luna se proyectará sobre una limitada región

de la superficie terrestre centrada en esa línea. Todos los habitantes que se encuentran en

esa zona de la Tierra, sumergidos dentro del cono de sombra lunar, verán al Sol ocultarse

detrás de la Luna durante algunos minutos, el tiempo que dura el pasaje de la Luna frente al

disco solar. Los eclipses solares pueden ser totales cuando se oscurece completamente el

disco del Sol, o parciales, cuando se oculta una porción del disco y anulares, cuando el

disco de la Luna queda contenido dentro del disco solar y se ve un anillo brillante. Durante

un eclipse solar total, por lo tanto se verá en pleno día un cielo típicamente nocturno, en el

cual brillarán algunas estrellas, se oscurecerá el disco solar y sólo la débil atmósfera del Sol

será apreciable. El cielo terrestre durante un eclipse total de Sol es tan oscuro como el de

una noche de Luna Llena. El fenómeno de los eclipses solares se produce, como dijimos, en

ciertas y precisas condiciones, ya que el plano de la órbita de la Luna no es coincidente con

la eclíptica, si así fuese, los eclipses serían un fenómeno mucho más frecuente.

Dinámicamente, sólo dos veces por año se da la configuración en la que los tres astros se

encuentran sobre una misma recta, sólo entonces serán posibles los eclipses de Luna. No

son tan espectaculares como los de Sol, aunque bastante llamativos, son los eclipses de

Luna. Cuando el Sol, la Tierra y la Luna, se ubican sobre una misma línea del espacio,

sucede que la sombra de la Tierra cubre la superficie de la Luna, que en la ocasión se

encontrará necesariamente en su fase de Luna Llena. Entonces vemos el oscurecimiento del

disco lunar. Estos eclipses serán visibles para todos los habitantes de la Tierra que, en ese

momento, tengan la Luna por encima de sus respectivos horizontes. La máxima duración de

un eclipse lunar es de 104 minutos. El oscurecimiento de la Luna durante el eclipse total,

cuando la Luna se encuentra por completo dentro del cono de sombra de la Tierra no

siempre es igual, en algunos eclipses es muy pronunciado y en otros no tanto.

27

Esta curiosa situación depende de las condiciones reinantes en la alta atmósfera terrestre, la

cual será atravesada por los rayos solares rasantes que delimitan la sombra de la Tierra, si

hay mucho polvo en la atmósfera, por ejemplo por erupciones volcánicas recientes o nubes

muy densas, el eclipse resultará más oscuro. Un dato a tener en cuenta es que un eclipse de

Luna coincide siempre con la fase de Luna Llena y se lo observará sólo de noche, en

cambio un eclipse de Sol corresponde a la Luna Nueva, y por consiguiente lo veremos en

pleno día.

Los cometas aparecen repentinamente y sólo algunos pocos son visibles a simple vista

mostrando colas notables y llamativas. El más famoso de todos es el cometa Halley, que

aparece cada 76 años. Este cometa lleva su nombre por el astrónomo E. Halley, quien pudo

verificar que sus apariciones eran periódicas a partir de registros de observación anteriores;

Halley había observado su cometa en 1682 y predijo su retorno para 1758, ha sido posible

determinar que la observación más antigua conocida del cometa Halley es del año 467 AC.

Su último pasaje por las cercanías del Sol se produjo en febrero de 1986 y el próximo se

producirá en el año 2062. Todos los cometas forman parte del Sistema Solar y algunos de

ellos describen órbitas elípticas tan elongadas que sus períodos de revolución son muy

largos, decenas o cientos de años. Cada año se observan de una a dos docenas de cometas

pasando por las cercanías del Sol, sin embargo, aún en esas condiciones de proximidad,

sólo ocasionalmente un cometa llega a ser tan brillante como para ser observado a simple

vista, sin la ayuda de un telescopio. Un cometa está constituido de una región brillante y

pequeña, de unos pocos kilómetros de diámetro, denominada cabeza del cometa. En ella se

halla una zona central, que contiene elementos congelados, entre los cuales el más

abundante parece ser hielo, dióxido de carbono, monóxido de carbono y quizás algo de

metano con amoníaco. Distribuidas entre las moléculas de la cabeza del cometa hay

partículas de polvo y por esta razón se dice que el núcleo es una bola sucia de hielo. A

grandes distancias del Sol el cometa se halla inactivo y sólo refleja la luz solar pero cuando

en su trayectoria se aproxima al Sol, el material del núcleo se calienta y es disociado por la

radiación solar. Los astrónomos sugieren que los cometas retienen en forma de hielo y

polvo la composición de la nebulosa primitiva con que se formó el Sistema Solar y de la

cual se condensaron luego los planetas y sus lunas. Por esta razón el estudio de los cometas

puede dar indicios de las características de aquella nube primordial.

Las estrellas fugaces o meteoros, son partículas de polvo de muy pequeño tamaño que al

penetrar en la atmósfera terrestre, se queman rápidamente por el roce con los gases de la

misma, lo que sucede a una altura entre 60 y 120 km. Algunos meteoros, aquellos de

mayores dimensiones y pesos apreciables, son más brillantes y llegan a describir más largas

trayectorias, mostrándose por más tiempo. En una noche despejada y alejado de la

iluminación de las ciudades se pueden observar una media docena por hora. Al final de la

noche se alcanzan a ver más meteoros que al comienzo

28

Pero hay épocas del año en que desde un cierto lugar de la Tierra, el cielo se llena de

meteoros formando lluvias de estrellas fugaces, las que suelen durar unas horas o bien unos

días. Por un efecto de perspectiva, para el observador terrestre, todos los meteoros de una

lluvia parecen emerger de un único sitio del cielo, llamado punto radiante. Las lluvias de

meteoros reciben el nombre de la constelación donde aparece el mencionado punto

radiante. Se ha acumulado evidencia de que estas lluvias se vinculan con los restos de

cometas. Es decir, al aproximarse los cometas al Sol se han desintegrado, dejando parte de

su polvo en forma de una tenue nube de partículas. Ese polvo describe una trayectoria

alrededor del Sol de la misma manera que los planetas, y por lo tanto también se lo

considera miembro del Sistema Solar. Cuando la Tierra atraviesa la región de la nube de

polvo, las partículas caen en la atmósfera provocando esa enorme cantidad de estrellas

fugaces. Debido al movimiento periódico de la Tierra alrededor del Sol, el encuentro con la

nube y las consecuentes lluvias de estrellas, suceden aproximadamente en la misma fecha

de cada año. Por otra parte, en raras ocasiones, al penetrar en la atmósfera y antes de

impactar contra el suelo, también se observa que los meteoros explotan y resultan tan

brillantes como, por ejemplo, la Luna llena. En oportunidades, si son espectacularmente

brillantes, se los puede ver durante el día, a veces aparece un meteoro que en su trayectoria

en el cielo deja una estela brillante y que al desintegrarse puede producir fuertes ruidos,

cuando sucede un fenómeno como éste, a dicho meteoro se lo denomina bólido. Si además

los meteoros son lo suficientemente grandes, antes de quemarse totalmente atravesando la

atmósfera pueden llegar a impactar la superficie terrestre, entonces se los denomina

meteoritos. Si se trata de rocas de grandes dimensiones, que son fragmentos de asteroides o

núcleos de cometas, en el choque pueden producir un cráter de impacto. Algunos de éstos

cráteres se pueden advertir en la superficie terrestre, aunque muy afectados por la erosión.

Se conocen unos 160 cráteres en toda la tierra. Se puede mencionar como ejemplo, que en

el año 1908 un meteoro aparentemente de grandes dimensiones produjo daños

considerables en una extensa región deshabitada de Siberia (Rusia). En Arizona (EE.UU.)

se halla un cráter de unos 1.200 m de diámetro y profundidad de 175 m, posiblemente

producido por el choque de un trozo de asteroide, hace 50.000 años. Se ha estimado que el

diámetro de un cráter producido por un meteoro es alrededor de 10 veces el diámetro del

meteoro que impacta. Los meteoritos recogidos en la superficie terrestre son de los tipos:

rocosos y metálicos. Los rocosos (más abundantes) son difíciles de reconocer por su

similitud con las piedras terrestres, y por lo tanto deben ser recogidos inmediatamente a su

caída. Por su parte, los metálicos, al estar constituidos por hierro en un grado de extrema

pureza, resultan más fáciles de identificar. Son relativamente fáciles de ubicar en los

desiertos, ventisqueros y regiones polares. Es posible determinar la edad de los meteoritos

por métodos radioactivos de datación, encontrándose que es de unos 4.500 millones de

años; una edad similar a la de la Tierra y a la de las rocas lunares. Por lo tanto, se estima

que los meteoritos son, cuerpos que se formaron al mismo tiempo que el Sol y su sistema

planetario.

29

La ciencia que estudia la estructura del universo es la cosmología, como el universo está en

expansión, las distancias cambian de modo continuo, a medida que se expande, los astros se

separaran unos de otros. En otras palabras, las dimensiones del universo varían con el

tiempo y esto implica que un modelo de universo que contemple únicamente el principio

cosmológico es el de un universo en evolución. Por otro lado, al expandirse, el volumen del

universo aumenta paulatinamente y por lo tanto la densidad decrece con el tiempo como

fenómeno responsable de esa expansión. Con el transcurso del tiempo, al aumentar la

distancia entre los astros, la atracción gravitatoria mutua habría disminuido, reduciéndose

entonces la velocidad de expansión. En otras palabras, la expansión del universo podría no

haber sido siempre igual, al comienzo debió ser más rápida que la que se observa hoy. De

esta manera, es muy probable que se estuviera produciendo una desaceleración (frenado).

Para determinar cómo y cuánto se frena naturalmente la expansión del universo, es

necesario contar con información de cómo varían las dimensiones del universo respecto de

las distancias. El valor de la desaceleración del universo depende de la constante de

Hubble y la densidad de materia en el espacio. Pueden darse las siguientes situaciones, que

el universo detenga su expansión en el futuro para contraerse hasta volver a acumular toda

la materia en un único punto, o que continúe en expansión. Por otra parte algunas

observaciones recientes sugieren que habría una aceleración del universo, en lugar de una

desaceleración. A través de la constante de Hubble se puede determinar matemáticamente

la edad del universo, ya que la inversa de ese valor es de unos 15 mil millones de años, que

es el tiempo transcurrido desde el primer gran estallido, llamado Big Bang hasta la época

actual. El Big Bang fue bautizado por el astrónomo inglés Fred Hoyle en 1950 como el

instante inicial de la gran explosión que habría dado comienzo al espacio y al tiempo. Sea

cual fuera el mecanismo que dio inicio al Big Bang, éste debió ser muy rápido, el universo

pasó de ser denso y caliente a ser casi vacío y frío. De la situación del universo antes del

Big Bang no se sabe nada, ni siguiera puede imaginarse cómo comenzó. Puede estimarse

que antes de conformadas las galaxias, la densidad de materia del universo habría sido

infinita o extremadamente grande, por lo tanto el análisis del universo puede iniciarse un

instante después del Big Bang, en el cual la densidad resulte ahora finita, aunque

extraordinariamente enorme Algo similar se puede decir con respecto a la temperatura. En

las regiones de mayor temperatura se acumuló la materia que luego dio origen a las

galaxias y posteriormente a las estrellas. Al momento del Big Bang las cuatro fuerzas

fundamentales de la naturaleza, que son la gravitación, fuerza fuerte, electromagnetismo y

fuerza débil formaron una única fuerza, la súper fuerza, que a medida que el universo se

expande se separaron una de otra. Luego aparecen los protones y neutrones que componen

los núcleos del hidrógeno, deuterio, helio y litio. Al proseguir el enfriamiento del universo

los electrones se unen a los núcleos atómicos y forman los átomos neutros. Posteriormente

la radiación y la materia que cubren todo el universo se separan, lo que se define como el

desacople. Aparecen luego las galaxias, las estrellas y los planetas. En ese momento junto a

la materia no condensada, debió existir un campo de radiación tan intenso cuyos residuos

deberían poder observarse en la actualidad. El valor de la expansión o de la contracción del

universo depende de su contenido de materia. Si la masa resulta mayor que cierta cantidad,

denominada densidad crítica, las fuerzas gravitatorias primero amortiguarán y luego

detendrán eventualmente la expansión. El universo se comprimirá en sí mismo hasta

30

Alcanzar un estado compacto y reiniciará, tal vez, un nuevo ciclo de expansión. En cambio,

si el universo tiene una masa menor que ese valor, se expandirá para siempre.

“En 1965 A. Penzias y R.Wilson detectaron una radiación en las longitudes de onda de

radio, que corresponden a una temperatura extremadamente baja: unos (T = 3 K, donde "K"

es el símbolo de las temperaturas en la escala Kelvin, donde el "cero" corresponde a -

273ºC). Esa radiación predicha por G.Gamow en 1948 se conoce como radiación cósmica

de fondo y se supone que se habría generado cuando en el universo se desacopló la

radiación de la materia. Tenía una edad de unos 300.000 años y una temperatura de unos

3000 K. En aquel momento todavía no se habían formado ni las galaxias ni las estrellas ni

los planetas.”

Una característica de la radiación espacial expansiva es que se distribuye de manera

uniforme en todo el cielo, sin que se note ninguna dirección preferencial. Una de las

pruebas convincentes de que el Big Bang realmente sucedió fue la detección de esa

radiación de fondo abarcado todo el espacio. El estudio de esa radiación permite obtener

información sobre las condiciones del universo en sus comienzos. Las abundancias

observadas de hidrógeno, deuterio, helio y litio en las nebulosas gaseosas y en las estrellas

coinciden con las estimadas en los procesos de evolución del universo, lo que confirma

también la existencia del Big Bang.

11.- Gibilisco, En busca del infinito, McGraw Hill, 1992, Pág 89.

31

ACTUALIZACIÓN

Aún hoy, una de las tareas de los astrónomos es la observación de los astros para la correcta

determinación del tiempo; así, el empleo de husos horarios y la construcción de precisos

relojes atómicos, son sólo algunas de las consecuencias de esa labor. Otras de las

actividades en las cuales la Astronomía ha tenido gran injerencia han sido en la navegación

fijación de las posiciones del Sol y las estrellas para la orientación y determinación de las

coordenadas terrestres de un móvil y de los puertos, trazado de rutas y confección de

mapas. En este sentido es interesante señalar que si bien desde su origen estuvo referida a la

navegación marítima, en este siglo debemos tener en cuenta que los mismos principios se

utilizan en la navegación aérea y espacial.

El desarrollo de precisos instrumentos de navegación incluye desde el primitivo astrolabio

(dispositivo que mide la altura del Sol sobre el horizonte). Hasta controladores de ruta de

las naves interplanetarias. Obviamente, el nacimiento y desarrollo de la Astronáutica está

ligado estrechamente al progreso de las investigaciones astronómicas y al avance de la

tecnología. Cohetes, estaciones espaciales, laboratorios orbítales y sondas, son algunos de

los artefactos que forman parte del espectro de esa disciplina. Los objetivos de las

investigaciones que se llevan a cabo en Astronáutica y especialmente la determinación de

las órbitas de las naves, son el campo de la mecánica celeste, una de las ramas más antiguas

de la Astronomía. Paralelamente, el desarrollo e implementación de satélites artificiales, es

quizás el aspecto más sobresaliente de la tecnología aeroespacial. La tecnología recibió de

la Astronomía otras aplicaciones, el instrumental que en primera instancia se empleó

rutinariamente en el estudio de los astros, luego se adaptó para otras disciplinas y

finalmente fue incorporado a la vida cotidiana como relojes, computadoras, sistemas GPS,

etc.

Uno de los aspectos más fascinantes de la Astronomía es su interrelación con las otras

ciencias, en particular con la Física y la Matemática. El espacio es un lugar excelente para

verificar la universalidad de las leyes físicas obtenidas en nuestro planeta, su generalización

y prueba es uno de los objetivos de la Astronomía. También, desde un punto de vista físico,

muchos descubrimientos de procesos naturales son el resultado de investigaciones

astronómicas, a partir de las cuales luego se lograron entender ciertos fenómenos de la

materia tal como la conocemos en la Tierra, la energía termonuclear por citar un ejemplo.

Los matemáticos, por su parte, tuvieron durante varios siglos en la Astronomía su objetivo

de máxima belleza y profundidad, la mencionada mecánica celeste es quizás el mejor

exponente de la relación entre ambas ciencias. Además, el preciso conocimiento de sus

leyes ha sido fundamental en el desarrollo de todo lo vinculado con las ciencias de la Tierra

como Geografía, Geofísica, Climatología, Meteorología, Sismología, etc. Estas se nutren

permanentemente de los avances de la investigación astronómica. Un caso particular de

estrecha interrelación lo constituyeron en los últimos años la Astronomía y la Biología, a

través de los esfuerzos dedicados en favor de la búsqueda de posibles señales de vida

extraterrestre.

32

El análisis de las condiciones de vida terrestre en otros mundos y también en la

verificación de las leyes biológicas en el espacio exterior. Así, nuestro entendimiento del

universo avanza rápidamente, nuevos astros se descubren día a día, se obtienen nuevos e

increíbles datos sobre los objetos ya conocidos, varían las dimensiones del cosmos a

medida que se va acumulando más y más información y se desarrolla una compleja y

exquisita tecnología para procesarlos. Resulta indispensable, entonces, una adecuada y

permanente actualización para comprender todo lo que se conoce en Astronomía.

Se debe destacar también la influencia que tiene y ha tenido en el pensamiento humano los

alcances y avances de la Astronomía. La Filosofía, la Epistemología y la Ética han recibido,

interpretado y resignificado el impacto de los descubrimientos astronómicos en las

diferentes épocas. Desde otro punto de vista, la Astronomía ha tenido un amplio espacio en

las artes, en particular dentro de la Literatura y el Cine, y muy especialmente en los relatos

de ciencia ficción. Los nuevos descubrimientos astronómicos amplían la imaginación de los

artistas. Así como los medios masivos de comunicación se hacen eco permanente de los

descubrimientos astronómicos, disciplinas del campo social como el Derecho, a partir del

desarrollo intempestivo de la Astronáutica, han recibido necesariamente la influencia de la

Astronomía, en el ejemplo mencionado, los abogados han desarrollado la llamada

legislación aeroespacial que define el derecho de los hombres en el cosmos. Finalmente,

cabe destacar la importancia de la Astronomía en la formación integral de un individuo, ya

que esta ciencia completa su visión de la Naturaleza incorporando los fenómenos del cielo a

los cotidianos de la Tierra.

33

DISCUSIÓNES

Las implicaciones a nivel local, teniendo un rico pasado antropológico, obligan a usar el

conocimiento de la astronomía, permitiéndonos fechar hechos históricos, esto es llamado

arqueo astronomía, lo cual es una rama de la astronomía y de la arqueología, cuya función

es estudiar las orientaciones de las diferentes construcciones o lugares sacralizadas, de las

antiguas civilizaciones. Para determinar el grado de conocimiento astronómico de esas

civilizaciones que nos han precedido, su calendario, y cosmogonías, es estudiado por la

etnoastronomía.

Desde siempre la vida del hombre estuvo afectada por el clima, en invierno se debía

proteger del frío, y los alimentos escaseaban. En verano era fundamental la presencia de

agua, para la subsistencia. Con la llegada del neolítico, el problema se agravó, puesto que

se debían plantar las semillas en la época adecuada, para que existiese una producción

suficiente que alimentara a la población. Por ello era fundamental anticiparse a los

acontecimientos climáticos, para trasladarse, o cultivar en el momento. Se debía encontrar

algún tipo de señales en la naturaleza, cuya presencia avisara de los acontecimientos

venideros. Sin duda las señales más exactas eran los movimientos de los cuerpos celestes,

en especial los del Sol, al ir evolucionando, se comenzó a observar otros astros, como la

Luna o algunas estrellas. Mientras comenzaba a surgir la necesidad de creación de un

calendario que regulara el trabajo de la sociedad. A medida que los individuos en estas

sociedades se iban especializando, surgieron personas que se dedicaban a la

contemplación de los fenómenos astronómicos, encargándose ellos de indicar al resto de

la sociedad, las épocas más adecuadas para el cultivo, recolección y festejos.

En su humano afán de ser más precisos, y de predecir más fenómenos, construyó lugares

de observación cada vez más exactos y se dedicó a relacionar todo lo que ocurría en los

cielos, con lo que sucedía en la tierra, naciendo en este momento la astrología, los tabúes,

y muchos de los dioses de la naturaleza. Hoy en día, en México estudiamos la astronomía

de los pueblos antiguos como los mayas y los toltecas, a través del descubrimiento,

estudio, y comprensión de los magníficos monumentos megalíticos grandes piedras, que

nos legaron. Se sabe de muchas culturas antiguas que erigieron imponentes estructuras

creadas con fines rituales y astronómicos, y la orientación y ubicación de estas

construcciones se basaba casi siempre, en objetos o acontecimientos astronómicos

importantes, como las posiciones de brillantes estrellas, los planetas, los puntos del

horizonte por donde se veía la salida y puesta de la Luna y el Sol, y los solsticios y

equinoccios, por medio de la astronomía, podemos calcular las fechas en que estos

acontecimiento sucedieron.

Esto tiene implicaciones a nivel nacional, pues permite refutar o reforzar lo que nuestra

historia oficial nos dice, Los mismos principios se han utilizado para determinar la edad

de construcciones orientadas astronómicamente por medio de meticulosas investigaciones

a fin de determinar exactamente el ángulo de inclinación de la Tierra, que indica, cuando

se tienen en cuenta la elevación y la posición geográfica, cual es la edad de la

construcción.

34

A nivel global, las radiocomunicaciones, y su desarrollo, que nos permite que la vida

humana sea tan cómoda y eficiente, no sería posible sin los conocimientos astronómicos

que han permitido el desarrollo satelital, las radiocomunicaciones y sus utilidades en la

telegrafía inalámbrica, la transmisión por teléfono, la televisión vía satélite, el radar, y los

sistemas de navegación GPS, para aviones y barcos, no serían mas que un sueño sin los

conceptos básicos de astronomía. Haciendo énfasis en el principio de funcionamiento de la

transmisión y recepción de señales de audio frecuencia, que utiliza principios y leyes

astronómicas aplicadas, como en el caso de la radiodifusión que generaliza también la

transmisión de imágenes e información. Si fuésemos a hacer una cronología de hechos

sumamente relevantes en la historia de la humanidad, un papel importante lo ocuparían las

comunicaciones y las nuevas tecnologías que el hombre ha inventado en aras del desarrollo.

Las radiocomunicaciones, en especial, juegan un papel imperante en el envío de cualquier

tipo de información a cualquier parte del mundo. Los sistemas satelitales, la telefonía

móvil, la radiodifusión, la televisión y conjuntamente con otras decenas de formas de

transmitir mensajes a largas distancias utilizando las propiedades de las ondas

electromagnéticas, han tomado varias formas y características con el objetivo de mejorar la

transmisión y recepción de las mismas. Se ha tocado también el importante papel que han

jugado las radiocomunicaciones en la historia del hombre, en situaciones extremadamente

peligrosas debidas a situaciones climatológicas donde la única vía de comunicación es la

inalámbrica y en las nuevas tecnologías que la sociedad moderna exige.

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RECOMENDACIÓNES

Mis recomendaciones para todo aquel que desee entender la historia de las civilizaciones

antiguas, es primero tener un conocimiento introductoria en las astronomía, ya que estas

culturas estuvieron intrínsecamente ligadas a los movimientos celestes debido a las razones

ya expuestas en este trabajo. Aunque la mayor parte del trabajo arqueológico se ocupa de

las ruinas que dejaron las sociedades antiguas, de vez en cuando aparecen objetos que

sobrepasan todas las estimaciones que hasta el momento se habían hecho de la capacidad

técnica de una cultura antigua. Durante los años setenta, un equipo de arqueólogos que

trabajaba en unas excavaciones de Bulgaria hizo una serie de asombrosos descubrimientos

acerca de la cultura neolítica de Karanovo, que floreció allí alrededor del año 4500 a.C. Los

hallazgos pertenecen a una época en que, se pensaba, el hombre casi no conocía la

metalurgia, sin embargo, las tumbas de Karanovo revelaron un sorprendente tesoro de

armas, joyas de oro y cobre maravillosamente realizadas. Descubrimientos de esta clase

obligan lenta pero continuamente a los arqueólogos y estudiosos de la historia a revisar sus

ideas acerca de los conocimientos técnicos del hombre antiguo. Los hallazgos

arqueológicos, con tanta frecuencia fragmentarios, muchas veces son demasiado limitados

para reconstruir el verdadero potencial de los conocimientos y la destreza de los pueblos

antiguos. No nos gustaría que nos juzgaran por los envases de refrescos, que durarán mucho

más que los libros que describen nuestros sistemas de educación, las ideas de filósofos y

santos, los conocimientos médicos y la capacidad matemática y científica que nos ha

permitido llegar a los planetas más próximos. Nuestra capacidad astronómica, nos permite

ahora más que nunca el poder conocer otros mundos, sin tener que ir a ellos, es también

una fuente de saber del pasado y del futuro ya que nos permite fechar con una exactitud

astronómica.

Recordemos que la humanidad se ha visto en problemas al tratar de registrar el transcurso

de los días, el problema ha sido mucho más grave porque cuando ha pasado un día ya no

pasará de nuevo para que cuenten. Se podrían contar las marcas que han hecho las

civilizaciones y las naciones enteras podrían llevar los mas afables registros, que serían lo

mismo que usar piedras. Pero conservar las huellas de los días resulta fácil, en comparación

con la tarea de buscar la tarea de señalar un día determinado, "invierno" en el norte,

"lluvias" en los tópicos,"vientos", los parabrisas de de la misma zona durante siglos sin

parar, solo para ello el comienzo de los tiempos siempre será algo que suceda

inevitablemente desde los tiempos más remotos de que tengamos memoria, sin la

astronomía no tendríamos la menor idea del número exacto de días en novedad a novedad.

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CONCLUSIÓN

Las antiguas representaciones sumerias, egipcias y celtas nos muestran un planeta

desconocido para nosotros, considerablemente más grande que la Tierra, aunque más

pequeño que Júpiter y Saturno. Si este mapa celeste sumerio se hubiera descubierto y

estudiado hace dos siglos, los astrónomos habrían pensado que estaban totalmente

desinformados, al imaginar, estúpidamente, que había más planetas después de Saturno.

Ahora, no obstante, sabemos que Urano, Neptuno y Plutón están realmente ahí. La teoría

largo tiempo sustentada de que la Luna no era más que una pelota de golf helada, no se

descartó hasta después de la conclusión de varias misiones Apolo a la Luna. Hasta aquel

momento, las mejores conjeturas consistían en que la Luna era un trozo de materia que se

había separado de la Tierra cuando ésta era aún de material fundido y maleable. Si no

hubiera sido por el impacto de millones de meteoritos, que dejaron cráteres en la

superficie de la Luna, ésta habría sido un trozo de materia sin rostro, sin vida y sin historia

que se solidificó y sigue a la Tierra desde siempre. Sin embargo, las observaciones hechas

por satélites no tripulados han comenzado a poner en duda estas creencias tanto tiempo

manejadas. Al final, se llegó a la conclusión de que la composición química y mineral de

la Luna era suficientemente diferente de la de la Tierra como para poner en duda la teoría

de la separación. Los experimentos realizados en la Luna por los astronautas

norteamericanos, el estudio y análisis del suelo de las muestras de rocas que trajeron,

han determinado, más allá de toda duda, que la Luna, aunque en la actualidad estéril, fue

alguna vez un planeta vivo. Que al igual que la Tierra, tiene diferentes capas, lo que

significa que se solidificó desde su propio estadio original de materia fundida. Al igual,

que la Tierra, generaba calor, pero mientras que el calor de la Tierra proviene de sus

materiales radiactivos, cocidos en el interior de la Tierra bajo una tremenda presión, el

calor de la Luna proviene, según parece, de capas de materiales radiactivos que se

encuentran muy cerca de la superficie. Sin embargo, estos materiales son demasiado

pesados para haber ascendido hasta ahí. Entonces, ¿cómo se llegaron a depositar tan cerca

de la superficie de la Luna? El campo gravitatorio lunar parece ser errático, como si

inmensos trozos de materias pesadas como el hierro no se hubieran hundido de modo

uniforme hasta su centro, sino que estuvieran dispersos. Pero, ¿podríamos preguntar a

través de qué proceso o fuerza? Existen evidencias que indicarían que las antiguas rocas

de la Luna estuvieron magnetizadas. También existen evidencias de que los campos

magnéticos se cambiaron o invirtieron. Los astronautas del Apolo 16 descubrieron que las

rocas lunares llamadas brechas eran el resultado de la destrucción de la roca sólida y su

posterior soldadura gracias a un calor extremo y repentino. ¿Cuándo y cómo se hicieron

añicos y se refundieron estas rocas? Otros materiales de la superficie de la Luna son ricos

en los poco frecuentes potasio y fósforo radiactivos, materiales que en la Tierra se

encuentran a grandes profundidades. Reuniendo todos estos descubrimientos, los

científicos afirman ahora que la Luna y la Tierra, formadas más o menos con los mismos

elementos y más o menos por el mismo tiempo, evolucionaron como cuerpos celestes

separados. En opinión de los científicos de la Administración Nacional de la Aeronáutica

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Y el Espacio de los Estados Unidos (NASA.), la Luna evolucionó normalmente durante

sus primeros 500 millones de años. Luego, el período más catastrófico llegó hace 4.000

millones de años, cuando cuerpos celestes del tamaño de grandes ciudades y pequeños

países se estrellaron en la Luna y formaron sus inmensas cuencas y sus altísimas

montañas. Las ingentes cantidades de materiales radiactivos dejados por las colisiones

comenzaron a calentar la roca por debajo de la superficie, fundiendo enormes cantidades

de ésta y forzando mares de lava a través de las grietas de la superficie. El Apolo 15

encontró un deslizamiento de rocas en el cráter Tsiolovsky seis veces más grande que

cualquier deslizamiento de rocas en la Tierra. El Apolo 16 descubrió que la colisión que

creó el Mar de Néctar depositó escombros hasta a 1.600 kilómetros de distancia. El Apolo

17 alunizó cerca de un acantilado ocho veces más alto que cualquiera de la Tierra, lo que

significa que se formó por un terremoto ocho veces más violento que cualquier otro

terremoto en la historia de la Tierra. Las convulsiones que siguieron a este suceso cósmico

continuaron durante unos 800 millones de años, de modo que la composición y la

superficie de la Luna adoptaron por fin su forma helada hace alrededor de 3.200 millones

de años. Así pues, los antiguos astrónomos tenían razón al representar a la Luna como un

cuerpo celeste por derecho propio. Y, como veremos, nos dejaron textos que explica y

describe la formación cósmica a la que se refieren hoy en día los expertos de la NASA.

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BIBLIOGRAFÍA

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2.- Duncan, D. E., "Historia del Calendario", Buenos Aires, EMECE, 1998, Pág. 12.

3.- Porcelino, introducción a la astronomía, McGraw Hill, 1992 Pág 21.

4.- Gibilisco, En busca del infinito, McGraw Hill, 1992, Pág. 75.

5.- Belmonte Avilés, Juan, Las leyes del cielo. Temas de Hoy, Madrid, 1999.Pág321.

6.- North, John, Historia de la astronomía y la cosmología. Fondo de Cultura Económica,

México 2001, Pág.57.

7.- Porcelino, introducción a la astronomía, McGraw Hill, 1992, Pág 90.

8.- Belmonte Avilés, Juan, Las leyes del cielo. Temas de Hoy, Madrid, 1999.Pág 214.

9.- Gibilisco, En busca del infinito, McGraw Hill, 1992, Pág 45.

10.- Gibilisco, En busca del infinito, McGraw Hill, 1992, Pág 63.

11.- Gibilisco, En busca del infinito, McGraw Hill, 1992, Pág 89.