Secara umum metabolit sekunder dalam bahan alam hayati, berdasarkan sifat dan reaksi khasnya dengan pereaksi tertentu, terdiri dari alkaloid, terpenoid atau steroid, flavonoid, fenolik, saponin dan kumarin. Akan tetapi sampai saat ini, pemanfaatan tanaman obat ini masih belum optimal. Pemanfaatannya hanya sebatas pengalaman secara tradisional dan masih belum mendalam terhadap komponen aktif yang terkandung secara farmakologis. Salah satu senyawa aktif yang terdapat dalam tanaman adalah saponin, senyawa ini banyak terdapat dihampir sebagian besar tumbuhan.

Secara farmakologis senyawa saponin bermanfaat sebagai spermisida (obat kontrasepsi laki-laki); antimikrobia, anti peradangan, dan aktivitas sitotoksik (Purnobasuki, 1998).