Routeradalah sebuahalat jaringan komputeryang mengirimkanpaketdatamelalui sebuahjaringanatauInternetmenuju tujuannya, melalui sebuah proses yang dikenal sebagairouting. Prosesroutingterjadi pada lapisan 3 (Lapisan jaringansepertiInternet Protocol) daristack protokoltujuh-lapis OSI.FUNGSIRouter berfungsi sebagai penghubung antar dua atau lebih jaringan untuk meneruskan data dari satu jaringan ke jaringan lainnya. Router berbeda denganswitch.Switchmerupakan penghubung beberapa alat untuk membentuk suatuLocal Area Network(LAN).Analogi Router dan SwitchSebagai ilustrasi perbedaan fungsi darirouterdanswitchmerupakan suatu jalanan, danroutermerupakan penghubung antarjalan. Masing-masingrumahberada pada jalan yang memiliki alamat dalam suatu urutan tertentu. Dengan cara yang sama,switchmenghubungkan berbagai macam alat, dimana masing-masing alat memilikialamat IPsendiri pada sebuahLAN.Routersangat banyak digunakan dalam jaringan berbasis teknologiprotokolTCP/IP, dan router jenis itu disebut juga denganIP Router. SelainIP Router, ada lagiAppleTalk Router, dan masih ada beberapa jenisrouterlainnya. Internet merupakan contoh utama dari sebuah jaringan yang memiliki banyakrouter IP.Routerdapat digunakan untuk menghubungkan banyak jaringan kecil ke sebuah jaringan yang lebih besar, yang disebut denganinternetwork, atau untuk membagi sebuah jaringan besar ke dalam beberapasubnetworkuntuk meningkatkan kinerja dan juga mempermudah manajemennya. Router juga kadang digunakan untuk mengoneksikan dua buah jaringan yang menggunakan media yang berbeda (seperti halnyarouter wirelessyang pada umumnya selain ia dapat menghubungkan komputer dengan menggunakanradio, ia juga mendukung penghubungan komputer dengankabel UTP), atau berbedaarsitektur jaringan, seperti halnya dariEthernetkeToken Ring.Routerjuga dapat digunakan untuk menghubungkanLANke sebuah layanantelekomunikasiseperti halnyatelekomunikasileased lineatauDigital Subscriber Line(DSL).Routeryang digunakan untuk menghubungkan LAN ke sebuah koneksileased linesepertiT1, atauT3, sering disebut sebagaiaccess server. Sementara itu,routeryang digunakan untuk menghubungkan jaringan lokal ke sebuah koneksi DSL disebut juga denganDSL router.Router-routerjenis tersebut umumnya memiliki fungsifirewalluntuk melakukan penapisan paket berdasarkan alamat sumber dan alamat tujuan paket tersebut, meski beberapa router tidak memilikinya.Routeryang memiliki fitur penapisan paket disebut juga denganpacket-filtering router.Routerumumnya memblokir lalu lintas data yang dipancarkan secarabroadcastsehingga dapat mencegah adanyabroadcast stormyang mampu memperlambat kinerja jaringan.JENIS-JENIS ROUTERSecara umum,routerdibagi menjadi dua buah jenis, yakni: static router(routerstatis): adalah sebuahrouteryang memiliki tabelroutingstatis yang diset secara manual oleh para administrator jaringan. dynamic router(routerdinamis): adalah sebuahrouteryang memiliki dab membuat tabelroutingdinamis, dengan mendengarkan lalu lintas jaringan dan juga dengan saling berhubungan denganrouterlainnya.ROUTER VERSUS BRIDGECara kerjaroutermirip denganbridgejaringan, yakni mereka dapat meneruskanpaket data jaringandan dapat juga membagi jaringan menjadi beberapa segmen atau menyatukan segmen-segmen jaringan. Akan tetapi,routerberjalan pada lapisan ketiga padamodel OSI(lapisan jaringan), dan menggunakan skema pengalamatan yang digunakan pada lapisan itu, seperti halnyaalamat IP. Sementara itu,bridgejaringan berjalan pada lapisan kedua pada model OSI (lapisan data-link), dan menggunakan skema pengalamatan yang digunakan pada lapisan itu, yakniMAC address.Lalu, kapan penggunaanbridgejaringan dilakukan dan kapan penggunakanrouterdilakukan?Bridge, sebaiknya digunakan untuk menghubungkan segmen-segmen jaringan yang menjalankan protokol jaringan yang sama (sebagai contoh: segmen jaringan berbasis IP dengan segmen jaringan IP lainnya). Selain itu,bridgejuga dapat digunakan ketika di dalam jaringan terdapat protokol-protokol yang tidak bisa melakukan routing, seperti halnyaNetBEUI. Sementara itu,routersebaiknya digunakan untuk menghubungkan segmen-segmen jaringan yang menjalankanprotokol jaringanyang berebeda (seperti halnya untuk menghubungkan segmen jaringan IP dengan segmen jaringanIPX.) Secara umum,routerlebih cerdas dibandingkan dengan bridge jaringan dan dapat meningkatkanbandwidthjaringan, mengingatroutertidak meneruskan paketbroadcastke jaringan yang dituju. Dan, penggunaanrouteryang paling sering dilakukan adalah ketika kita hendak menghubungkan jaringan kita keInternet.