Pemecahan sel darah merah

Apabila sel darah merah mulai berdisentegrasi pada akhir masa hidupnya, sel tersebut mengeluarkan hemoglobinnya ke dalam sirkulasi. Hemoglobin diuraikan di hati dan limpa. Molekul globulin diubah menjadi asam-asam amino yang digunakan kembali oleh tubuh. Besi disimpan di hati dan limpa sampai digunakan kembali. Sisa molekul lainnya diubah menjadi bilirubin, kemudian diekskresikan melalui feses sebagai empedu atau melaui urine. Normalnya, kecepatan pemecahan sel darah merah sama dengan kecepatan sintesis. Dalam kondisi tertentu, proses sintesis atau pemecahan melebihi satu sama lain.