Descubrimientos en Ciencias Planetarias http://dps.aas.org/education/dpsdisc/

¿Afectó el Azufre al Clima y la Geología de Marte?

•  Las misiones a Marte sugieren que este planeta alguna vez tuvo una gruesa atmósfera de CO2 y de agua líquida.

•  En la Tierra estas condiciones llevaron a la formación de rocas de carbonato (como lo es la piedra caliza)

•  Pero las misiones a Marte detectan muy pocas rocas de carbonato. En su lugar los vehículos exploradores encuentran rocas de sulfato. Este afloramiento de roca estudiado por el vehículo

explorador Opportunity posee el mineral jarosita, que contiene azufre. El inserto muestra un acercamiento de un ‘arándano’ de hematita, que se piensa es formado por medio de la presencia de agua líquida.

1.3 cm.

~30 cm.

Descubrimientos en Ciencias Planetarias http://dps.aas.org/education/dpsdisc/

Volcanes en la Tierra y Marte arrojaron CO2 y

SO2, junto con H2O

¿Por qué Marte Posee una Mayor Cantidad de Rocas Ricas en Azufre?

En la Tierra •  El SO2 volcánico

reacciona rápidamente con el oxígeno y el vapor de agua.

•  El CO2 absorbido por el agua forma rocas de carbonato.

•  Poco CO2 queda en nuestra atmósfera – lo suficiente como para tener un leve efecto invernadero.

En el Antiguo Marte •  Existe menos oxígeno y

vapor de agua en la atmósfera, por lo cual algo de SO2 es absorbido por el agua en la superficie.

•  El agua es demasiado ácida para la formación de carbonatos, y el CO2 se queda en la atmósfera.

•  Los minerales que contienen azufre se forman en agua y crean rocas sulfatadas.

Los Acantilados Blancos de Dover, compuestos de carbonatos

El Cráter Endurance, en Marte, con una innumerable cantidad de ‘arándanos’ formados gracias a la

presencia de agua liquida acidificada

Descubrimientos en Ciencias Planetarias http://dps.aas.org/education/dpsdisc/

El Panorama General

Gases de azufre pudieron haber afectado la geología y el clima de Marte los suficiente como para haberlo hecho habitable en el pasado.

•  Un gas secundario en la atmósfera (SO2) puede cambiar radicalmente la química de Marte, previniendo que el gas principal (CO2) forme rocas de carbonatos como en la Tierra.

•  El CO2 en la atmósfera (en lugar de en las rocas), junto con gases de H2O y SO2, provocaron un calentamiento de efecto invernadero en el antiguo Marte.

•  Los científicos planetarios continúan investigando el porqué estos dos planetas siguieron caminos diferentes hace miles de millones de años.

Descubrimientos en Ciencias Planetarias http://dps.aas.org/education/dpsdisc/

Para Mayor Información … Comunicados de Prensa

•  Marsdaily.com - 12/24/07 - “How Mars Could Have Been Warm And Wet But Limestone-Free” http://tinyurl.com/marswarmwetnolimestone

•  Marsdaily.com - 12/24/07 - “Sulfur Dioxide May Have Helped Maintain A Warm Early Mars” http://tinyurl.com/marsearlysulfur

Imágenes •  Imágenes de El Capitán y los ‘arándanos’ cortesía de NASA/JPL

http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05478 http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05474

•  Imagen de los Acantilados Blancos de Dover: http://www.ippnw-students.org/OTT/DoverWhiteCliffs.jpg

•  Imagen de los ‘arándanos’ en el Cráter Endurance cortesía de NASA/JPL http://marsrover.nasa.gov/gallery/press/opportunity/20040727a.html

•  Diagrama de la erupción volcánica: Adaptada de “The Cosmic Perspective”, por Bennett et al., Addison Wesley, Inc.

•  Imagen compuesta de Marte y la Tierra cortesía de NASA/JPL http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA02570

Referencias (el acceso a las revistas especializadas puede requerir login del campus) •  Halevy et al., ‘A Sulfur Dioxide Climate Feedback on Early Mars’, Science, 318, 1903

(2007), DOI: 10.1126/science.1147039. http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/318/5858/1903

Preparado para la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Americana por David Brain y Nick Schneider dpsdisc@aas.org - http://dps.aas.org/education/dpsdisc/ - Traducción: Pedro V. Sada - Publicado: Abril 24, 2009