I. PENDAHULUAN

1.1 Latar Belakang

Indonesia adalah wilayah tropis, beriklim basah, serta berada di wilayah

khatulistiwa yang terbentang antara 23o 17’ Lintang Utara dan 23o 17’ Lintang

Selatan. Daerah ini memungkinkan tumbuhnya berbagai macam tumbuhan dengan

subur. Berbagai macam buah-buahan, seperti durian, rambutan, lengkeng tumbuh liar

di hutan Jawa, Sumatera dan Kalimantan. Namun, masih terlalu sedikit yang

dibudidayakan, padahal buah-buahan tersebut merupakan harta alam yang sangat

berharga.

Keanekaragaman hayati yang dimiliki oleh Indonesia sangat besar. Oleh

sebab itu dengan potensi alam dan potensi plasma nutfah tersebut sangat

memungkinkan bagi pengembangan buah-buahan tropis menjadi komoditi unggulan.

Komoditi buah-buahan tropis Indonesia merupakan produk yang eksotik, khususnya

tanaman buah-buahan tahunan (perennial). Keanekaragaman jenis buah-buahan

merupakan sumber genetik yang sulit ditemukan di daerah lain. Plasma nutfah ini

dapat menjadi bahan utama dalam perakitan jenis baru atau varietas unggul buah-

buahan di masa datang.

Peran hortikultura, khususnya buah-buahan Indonesia dalam meningkatkan

pendapatan petani maupun devisa negara belum berarti, walaupun permintaan buah-

buahan segar sangat tinggi. Budidaya buah tropis merupakan usaha pertanian yang

memiliki prospek usaha yang menguntungkan. Salah satu diantaranya buah lengkeng.

Buah lengkeng mengandung zat gizi yang merupakan sumber energi, seperti protein,

lemak, karbohidrat, serat, kalsium, fosfor, besi, natrium, kalium, niacin, dan vitamin

C. Ada beberapa jenis lengkeng yang telah dikeluarkan dan mendapat izin dari

pemerintah sebagai lengkeng unggul yang berasal dari berbagai daerah di Indonesia.

Hampir semua tempat di Indonesia cocok untuk ditanami lengkeng, baik

daerah dataran tinggi yang memang habitat asli lengkeng, maupun dataran rendah.

Salah satu daerah yang sesuai untuk budidaya lengkeng adalah Malang. Di salah satu

kecamatan, tepatnya di Poncokusumo telah dikembangkan lengkeng kultivar

“Mutiara” yang kualitasnya tidak kalah bagus dengan varietas lengkeng yang telah

ada. Meskipun produk lokal, diharapkan lengkeng “Mutiara” ini juga bisa bersaing di

pasar nasional bahkan dunia.

1.2 Tujuan

Penelitian ini bertujuan untuk mengidentifikasi karakteristik lengkeng jenis

unggul lokal “Mutiara” Poncokusumo ditinjau dari aspek morfologi dan anatomi

tanaman, baik secara internal quality maupun external quality.

1.3 Hipotesis

2

Lengkeng lokal kultivar “Mutiara” Poncokusumo memiliki karakteristik

unggul yang tidak kalah dengan lengkeng varietas unggul lainnya.

1.4 Manfaat Penelitian

Data yang diperoleh tentang karakterisasi lengkeng ini nantinya bisa

diusulkan sebagai varietas lengkeng unggul. Penelitian ini juga dimaksudkan untuk

kepentingan konservasi plasma nutfah tanaman lengkeng yang berada di kecamatan

Poncokusumo. Manfaat lain dari penelitian ini ialah memperkenalkan kepada

masyarakat luas jenis lengkeng unggul dari Poncokusumo, Malang.

3