TRAMPAS DE VAPOR1. DefinicinTan pronto como el vapor deja la caldera empieza a ceder parte de su energa a cualquier superficie de menor temperatura. Al hacer esto, parte del vapor se condensa convirtindose en agua, prcticamente a la misma temperatura. La combinacin de agua y vapor hace que el flujo de calor sea menor ya que el coeficiente de transferencia de calor del agua es menor que el del vapor. Las trampas de vapor son un tipo de vlvula automtica que filtra el condensado y gases no condensables como lo es el aire esto sin dejar escapar al vapor.Una trampa es definida de la siguiente manera de acuerdo con la terminologa de vlvulas JIS B 0100: Nombre genrico para una vlvula autnoma que automticamente descarga condensado de equipos, tubera, etc. ANSI/FCI 69-1-1989

2. FuncionesSiendo las trampas de vapor la llave para optimizar el drenaje del condensado en los sistemas de vapor, stas deben cumplir con tres funciones bsicas: Drenar los condensados, manteniendo las condiciones de presin y temperatura del vapor requeridos en los procesos. Eliminar el aire y otros gases no condensables, pues el aire y los gases disminuyen el coeficiente de transferencia de calor. Se debe tener en cuenta que la presencia de oxgeno y bixido de carbono son corrosivas en presencia de condensado. Evitar prdidas de vapor de alto contenido energtico, as como agua del sistema.

3. Historia de las trampas de vaporLa humanidad empez a utilizar el vapor en la industria a partir de la Revolucin Industrial en el siglo XVIII. Inicialmente, el vapor se utiliz como medio motriz para impulsar bombas, locomotoras y similares. Despus de un tiempo, el uso del vapor como medio motriz disminuy y en su lugar empez a ser ms ampliamente utilizado como fuente de calor.Una caracterstica del vapor es que se condensa y se convierte en condensado cuando su calor es utilizado. En un inicio, el condensado fue retirado ya fuera abriendo una vlvula peridicamente para purgarlo o dejando una vlvula ligeramente abierta todo el tiempo mientras que, al mismo tiempo, se fugaba vapor. Retirar el condensado operando una vlvula manualmente no es solo muy molesto, sino que tambin se fuga vapor. Mientras que el nmero de aplicaciones que utilizan vapor creca, fue desarrollada una vlvula para retirar automticamente el condensado y este fue el nacimiento de la trampa de vapor.La primera trampa de vapor que hizo su aparicin fue una de tipo cubeta invertida, desarrollada en la primera mitad del siglo XVIII. Los tipos desarrollados en los primeros aos de las trampas de vapor fueron de expansin metlica en la dcada de los 60s del siglo XVIII, despus lleg la de tipo impulso un poco ms adelante en la dcada de los 30s del siglo XIX y finalmente en la dcada de los 40s, del mismo siglo, fueron desarrolladas las de tipo disco. La ltima tecnologa es la trampa de flotador libre, que por primera vez se puso en servicio en el ao de 1966. Las vistas transversales muestran las versiones de cada tipo de trampa en nuestros das.

4. Clasificacin de las Trampas de VaporTomando como base su principio de operacin, las trampas de vapor se clasifican en tres tipos bsicos: Mecnica, cuya operacin se basa en la diferencia de densidades del vapor y del condensado. Termosttica, que opera por diferencia de temperatura entre el vapor y el condensado. Termodinmica, basada en el cambio de estado que sufre el condensado. a) Trampas Mecnicas: Las trampas de vapor del tipo mecnico trabajan con el principio de la diferencia de densidad entre el vapor y el condensado. Estas trampas trabajan mediante un flotador, el cual hace de vlvula, en la que, cuando se acumula condensado sta se abre descargndolo. Cuando est cerrada, comienza nuevamente el ciclo llenndose de vapor para luego comenzar nuevamente.Entre las trampas de este tipo tenemos: Trampa de flotador libre: Este tipo de trampa consta de una esfera hueca (flotador), en la que al ingresar el flujo de vapor, sta se mantiene apoyada en un asiento. Cuando el vapor comienza a condensar, el nivel de agua hace subir a la esfera dejando libre el orificio de drenaje.Una vez que el condensado disminuye, la esfera, que hace de vlvula, retorna paulatinamente a su posicin (en el asiento), tapando el orificio de salida causando as la mnima perdida de vapor. Luego, el nuevo ciclo har lo mismo, as que entonces el drenado es continuo.

Debido a que estas trampas no poseen partes mecnicas es muy poco probable que falle, lo que nos dice que el mantenimiento es prcticamente cero. Trampa de flotador y palanca: Este es un tipo muy parecido al mencionado anteriormente, donde entra el vapor al cuerpo de la trampa y al comenzar a condensar hace subir una esfera flotante; la diferencia con el anterior es que ahora la esfera est conectada a una palanca, la que a su vez est conectada con la vlvula de salida o drenaje.As, cuando el nivel del condensado empieza a subir tambin lo hace la vlvula de salida, la que gradualmente descargar el condensado.Al igual que la trampa de flotador libre sta mantiene una descarga continua del condensado.Una vez terminada la descarga, el flotador baja y nuevamente se acomoda sobre un asiento, impidiendo as el escape del vapor.Uno de los inconvenientes de la trampa de flotador y palanca, al igual que la trampa de flotador libre es que en ambas el aire que se mantiene dentro de la trampa no puede salir por la vlvula de drenaje, por esto a veces se instala una vlvula de escape del aire y gases no condensables en la parte superior de la trampa.Entre algunas ventajas de este tipo de trampa tenemos que el drenado puede ir del mnimo al mximo de condensado con igual eficiencia sin verse afectado por los grandes cambios de presin.Existe una variedad de sta trampa, en vez de llevar una vlvula manual que descargue el aire y gas no condensable posee una vlvula automtica (eliminador termosttico de aire), la cual posee un elemento termosttico que se dilata o contrae segn la temperatura del fluido; se dilata y cierra el orificio de salida cuando el vapor llega, y se contrae y abre una vez que se ha producido el condensado. Luego cuando tenga aire nuevamente, ste se ira a la parte superior y automticamente se descargar. Trampas de balde: Este tipo de trampa tiene 2 variantes que son: Trampa de balde abierto y trampa de balde invertido.Se llama as ya que el tipo de balde est dentro del cuerpo de la trampa, con su parte abierta hacia arriba.Este balde flotar con el condensado cuando permanezca vaco, pero caer por su peso cuando est lleno de condensado. Una vez que entra el flujo de condensado, ste poco a poco ir llenando el espacio bajo el balde, con esto el balde comenzar a subir y la vlvula se cerrar. Como aumenta el nivel de condensado ste comenzar a llenar el interior del balde, que debido al peso, tender a bajar, abriendo la vlvula. As mismo la presin ejercida por el vapor empujar el condensado por la gua de la varilla de la vlvula, descargando el condensado hasta que nuevamente el balde pueda flotar. Este es un tipo de trampa que no genera mayores problemas de mantenimiento debido a que posee un mecanismo simple pero a causa de que posee un ciclo intermitente de descarga es ms probable que sufra los efectos de la corrosin.Adems como no posee un sistema de descarga de aire y gases no condensables, solo podemos hacerlo manualmente o bien con un sistema termosttico. Estas trampas son pesadas y de gran tamao en relacin con su capacidad de descarga, esto es debido a que por el hecho de trabajar en funcin de la presin ejercida sobre el agua dependen de la seccin que posea el balde. Trampa de balde invertido: Como su nombre lo dice, ste tipo de trampa posee en su interior un balde cuya abertura est hacia abajo, o sea, de balde invertido.El sistema de funcionamiento resulta simple. Vemos que el vapor que entra mantiene al balde flotando, si se puede decir as, y mientras flote, ste mantendr cerrada la vlvula de salida.Cuando comienza a condensar, el interior de la trampa se va llenando del condensado, el que mandar al fondo al balde, causando que la vlvula se abra, lo que junto con la presin ejercida por el vapor dentro del balde, descargara el exceso de condensado.

Como se ve en la figura el orificio de escape de aire, C, es pequeo lo que hace que el aire salga lentamente, tampoco puede ser grande porque ocasionar perdidas de vapor. Por este motivo es que puede ser una desventaja ya que al mantener mayor tiempo el aire este, como ya sabemos corroer la trampa.En este tipo de trampa como en el de balde abierto, se debe mantener condensado en el fondo, ya que ste hace de sello. Si ste sello se pierde, podra ser a causa de una perdida de presin del vapor, ocasionar el paso del vapor libremente por la vlvula.b) Trampas Termostticas:Estas trampas operan mediante un sensor de temperatura, el que identifica la temperatura del vapor y del condensado. Como el vapor se condensa adquiere una temperatura menor a la del vapor, cuando sta temperatura del condensado llega a un valor especifico, la trampa abrir para drenar el condensado. Trampa de presin balanceada: Este tipo de trampa posee un termostato que en su interior est lleno de una mezcla de alcohol, que siente la temperatura del condensado y el vapor. Cuando el cuerpo de la trampa est lleno de condensado, la mezcla est a una temperatura baja, en comparacin con el vapor, debido a esto el alcohol no ejerce presin dentro del tubo corrugado en el que se encuentra, dejando salir el condensado a travs por el canal de salida. Una vez que el vapor entra al cuerpo de la trampa es tal la temperatura de ste, que la mezcla de alcohol comienza a hervir, causando un aumento en la presin del interior del elemento. Esta presin es superior a la que se encuentra en el cuerpo de la trampa con lo que tendremos una expansin del elemento termosttico, causando el cierre de la vlvula. Una vez que la vlvula ha cerrado, el vapor no puede escapar. Entonces ste vapor nuevamente se condensar y tambin se enfriar, con lo que tambin enfriar la mezcla de alcohol en el elemento.Con esto la presin del elemento disminuir causando que la vlvula se abra, descargando el condensado. Como se ha visto, cuando mayor es la presin ejercida por el vapor, mayor ser la presin en el elemento termosttico que cause el cierre.

Las trampas termostticas de presin balanceada son de pequeo tamao, con una gran capacidad de descarga. Adems, para variaciones de presin se ajusta automticamente dentro del rango de trabajo para el que se halla elegido.En la mayora de este tipo de trampas no se puede trabajar con vapor sobrecalentado debido a que el exceso en la temperatura en el interior del elemento origina una presin tan alta que no puede ser balanceada por la presin a su alrededor. Trampa tipo bimetlico: El funcionamiento de esta trampa es simple, al igual que las anteriores, pero antes de entrar en lo que es el funcionamiento tal de la trampa, veremos lo que es llamado bimetal. El llamado bimetal es la unin de dos lminas delgadas de metales distintos, los que al haber una variacin de temperatura se dilatan cantidades distintas.Entonces el funcionamiento de las trampas bimetlicas es el siguiente: la trampa est abierta en su totalidad en el arranque, donde descargar el aire y el condensado que se encuentre al interior del cuerpo ya que la temperatura de ste es menor que la del condensado. Una vez que comience a venir vapor, la placa bimetlica, donde uno de sus extremos permanece fijo y al otro se le une una vlvula, reaccionar al cambio de temperatura, dilatndose, para as cerrar el orificio de salida por medio de la vlvula.c) Trampas Termodinmicas:Este tipo de trampas de vapor opera con el principio de diferencia entre flujo de vapor sobre la superficie comparado con el flujo del condensado. Al entrar el vapor este viene con una velocidad mayor y el disco que usan como vlvula se cierra, ste disco se abre al presentarse la baja velocidad del condensado. Su funcionamiento es relativamente simple, ya que en su interior solo poseen una sola pieza en movimiento, un disco flotante. En el comienzo, la presin del condensado y o aire levanta el disco de su asiento. El flujo es radial debajo del disco, hacia la salida. La descarga prosigue hasta que el condensado se acerca a la temperatura del vapor. Un chorro de vapor flash reduce la presin debajo del disco y al mismo tiempo por recompresin, origina presin en la cmara de control encima del disco, esto empuja a este ltimo contra su asiento, asegurando un cierre perfecto, sin prdida de vapor. Luego, al acumularse condensado, se reduce el calor en la cmara de control, conforme se va condensando el vapor bloqueado en la cmara la presin se reduce. El disco es levantado por la presin de entrada y se descarga el condensado.Estas trampas tienen una gran cantidad de descarga en comparacin con su tamao, ya que son ligeras, simples y compactas. Adems debido a que la nica parte en movimiento es el disco, es posible hacer un mantenimiento fcil.5. Seleccin de Trampas de VaporDada la gran variedad de trampas de vapor y sus caractersticas de operacin, los usuarios pueden encontrar algunas dificultades cuando tratan de seleccionar la trampa correcta que drene ms efectivamente el condensado de sus aplicaciones de vapor.Los puntos clave a considerar para seleccionar la trampa incluyen los estndares de presin y temperatura, la capacidad de descarga, el tipo de trampa, el material del cuerpo y muchos otros factores relevantes. Aunque parezca tedioso al principio, este proceso puede separarse en cuatro pasos fciles de entender:Paso 1:Determine los requerimientos de descarga de la aplicacin de la trampa de vapor (por ejemplo: Descarga caliente o sub-enfriada), y seleccione el tipo de trampa que corresponda.Paso 2:Seleccione el modelo de acuerdo a la presin y temperatura de operacin, la orientacin y cualquier otra condicin relevante.Paso 3: Calcule la carga de condensado requerida y aplique el factor de seguridad recomendado por el fabricante.Paso 4:Base la seleccin final de la trampa en el menor Costo de Ciclo de Vida (CCV)a) Como la aplicacin afecta la seleccinLas trampas de vapor son usualmente requeridas para drenar condensado de las tuberas de vapor, de procesos que usan vapor y equipos de calefaccin de aire, de lneas de traceo, y de motores o generadores con turbinas de vapor. Cada una de estas aplicaciones puede requerir que las trampas de vapor cumplan roles ligeramente diferentes. Para tuberas de distribucin de vapor: El papel de una tubera de distribucin de vapor es el suministro confiable de vapor, de la calidad razonablemente ms alta, a los equipos usuarios de vapor o a lneas de traceo. Uno de los roles ms importantes de las trampas de vapor en las tuberas de vapor es ayudar a evitar el golpe de ariete. Esto se logra seleccionando una trampa diseada para evitar la acumulacin de condensado, es decir, deben seleccionarse trampas con nulo o escaso sub-enfriamiento del condensado (por ejemplo: descarga rpida a temperatura cercana a la de saturacin).

Para equipo calentado por vapor: Porque el rendimiento de los quipos usuarios de vapor y de los calentadores de aire est directamente relacionado con la productividad y la calidad del producto, es importante seleccionar la trampa que ayude a reducir el tiempo de arranque y que no permita la acumulacin de condensado dentro del equipo, causando calentamientos disparejos, baja transferencia de calor y otros problemas similares. Para estas aplicaciones se recomiendan trampas que descarguen el condensado continuamente. Dichas aplicaciones tambin pueden experimentar estancamiento de aire al arranque. Como resultado, una funcin de venteo de aire es tpicamente requerida en la trampa para eliminar el aire y los gases no condensables atrapados en el equipo y tubera aledaa. Tambin, algunos equipos calentados por vapor pueden experimentar problemas debidos a una vlvula modulante de alimentacin del vapor (vlvula de control) que se ajusta a la demanda de calor y en consecuencia reduce la presin del vapor suministrado, inclusive ms abajo que la contrapresin. Cuando este fenmeno ocurre, el flujo de condensado se "detiene" ("Stall") y se requiere de un sistema de drenaje diferente. En condiciones de "Stall", se necesita de una combinacin de trampa con bomba en la que una presin secundaria ms alta impulsa el condensado para la descarga (por ejemplo: PowerTrap).

Para lneas de Traceo: Las trampas de vapor para lneas de traceo tienen requerimientos diferentes porque tpicamente son instaladas en tuberas de cobre (debido a su alta conductividad trmica) que calientan y mantienen la fluidez de lquidos viscosos a temperaturas debajo de 100 C (212 F). Se requiere de una trampa diseada para contrarrestar el ensuciamiento con precipitado de cobre y que pueda usar eficientemente el calor sensible del vapor y el condensado.

b) Atendiendo las condiciones de operacin de las Trampas de VaporLas condiciones del sistema determinan las especificaciones mnimas de la trampa para presin, temperatura, capacidad de descarga, material y tipo de conexin.

Material del cuerpo: El material del cuerpo es uno de los primeros tems que deben observarse al seleccionar la trampa. El material se selecciona en base a la temperatura y presin mximas de operacin en el punto de descarga de condensado (PDC), al medio ambiente circundante, a los requerimientos de vida til / frecuencia de mantenimiento. El material debe de cumplir tambin la presin de prueba y la temperatura y presin mximas de diseo de tubera. Los materiales usados para el cuerpo, la tapa y las otras partes resistentes a la presin de la trampa de vapor no son diferentes a los usados en otros tipos de vlvulas. Algunos ejemplos: Fundicin de Hierro Gris / Fundicin de Hierro Dctil. Acero al Carbn. Acero Inoxidable.La presin y temperatura mximas aplicables al material del cuerpo no son necesariamente equivalentes a la presin y temperatura mximas operativas de la trampa. Esto se debe a que la presin y temperatura mximas operativas pueden estar limitadas por otras partes internas como empaques u otros componentes.Adicionalmente, otros estndares como el ASME o DIN pueden afectar la presin y temperatura mximas operativas del material de la trampa. Por ejemplo: la fundicin de hierro A126 tiene mxima presin admisible de 13 bar (190 psig) de acuerdo al estndar DIN, pero de 16 bar (250 psig) con el estndar ASME. Tambin, las trampas de acero inoxidable han resultado cada vez ms populares porque son tpicamente ms fciles de dar mantenimiento y ofrecen mayor vida til. Dimensionamiento: Una gran cantidad de usuarios de vapor seleccionan las trampas del tamao incorrecto basndose en el tamao de la tubera. Sin embargo, la trampa seleccionada puede tener el mismo tamao que la tubera instalada a la salida del equipo que genera el condensadoGeneralmente, se recomienda dimensionar la tubera de condensado a la descarga del equipo de proceso, aguas arriba de la trampa, segn la siguiente tabla.

Generalmente, la trampa nunca debe dimensionarse menor a la tubera de salida de condensado del equipo, porque esto provoca acumulacin del condensado y sus daos consecuentes como problemas de calentamiento.En adicin, el tamao de la tubera a la salida de la trampa no se basa en el tamao de la trampa, sino que se disea para que pueda entregar el flujo de dos fases condensado/vapor flash con la cada de presin establecida.

Tipo de Conexin: La mayora de los usuarios de vapor requieren conexiones roscada, soldables o bridadas para las trampas de vapor, dependiendo de los cdigos y especificaciones estndares nacionales, de la industria o de la compaa.Las conexiones roscadas cuestan menos trabajo instalarse que las bridadas, pero necesitan roscarse durante la instalacin. Lo que significa que ya sea la salida de la trampa necesite quedar desconectada o que se instale una unin doble para fcil reemplazo de la trampa. En trampas de conexin roscada, es importante que la rosca de la trampa siga los estndares oficiales para minimizar las fugas por mal sellado en las roscas.Las trampas de conexin soldable son preferidas en algunas plantas para minimizar las fugas de vapor, pero las conexiones soldables son ms difciles de retirar para el reemplazo y pueden tener costos de instalacin y mantenimiento ms altos. Adicionalmente, algunas reas pueden tener escasez de soldadores calificados, lo que puede reducir la eficiencia de instalacin o reparacin.Trampas con conexiones bridadas son ms fciles de retirar y reemplazar por trampas nuevas del mismo tamao y misma dimensin cara-cara. Lo mejor es pedir una dimensin cara-cara estricta de acuerdo al estndar de produccin del fabricante de trampas cuando se especifican trampas bridadas en los proyectos de construccin.

c) Atendiendo el costo de ciclo de vida y el factor de seguridad Costo del ciclo de Vida (CCV)Las trampas de vapor son una parte esencial y permanente de los sistemas de vapor, y deben de ser seleccionadas de acuerdo a su Costo de Ciclo de Vida (CCV) para ofrecer el menor costo del sistema a largo plazo. Esto significa que el costo de compra debe de ser slo uno de los factores de decisin al seleccionar la trampa. Otros costos relacionados con mantenimiento, instalacin, reemplazo y prdidas monetarias por la fuga de vapor funcional y por falla, etc. tambin debe de tomarse en cuenta.El rpido desgaste de las partes internas como el asiento de la vlvula causa que la fuga de vapor aumente con el tiempo, eventualmente provocando el reemplazo prematuro de la trampa. Usualmente, el tiempo de reemplazo est determinado al evaluar el costo del mismo y compararlo con las prdidas monetarias por la fuga de vapor y otros costos relacionados con la falla de la trampa. Alternativamente, hay algunos diseos de trampa que fugan ms vapor que otros aun estando en perfectas condiciones de diseo. Este tipo de trampas deben omitirse desde la fase de diseo de la planta.El siguiente es un ejemplo de la influencia del Costo de Ciclo de Vida (CCV) en la seleccin de trampas de vapor. Los modelos A y B son dos tipos diferentes de trampa. El Modelo A tiene mayor costo de compra, pero mayor vida de servicio que el Modelo B.

El Costo de Ciclo de Vida de ambas trampas en un tiempo de 9 aos se puede calcular. Asumiendo que ambas se usan 24 horas, 365 das al ao con un costo de vapor promedio de $20 por tonelada. El costo del modelo A es de $1,180 incluyendo los costos de compra y reemplazo en el ao 9. El costo estimado del modelo B es de $3,060, incluyendo el costo de compra y reemplazos en los aos 4 y 7. A pesar de su bajo costo inicial, el modelo B es 2.4 veces ms caro que el modelo A cuando se toma en cuenta el Costo de Ciclo de Vida. As se muestra la importancia de calcular los costos a largo plazo cuando se selecciona una trampa.

La confiabilidad / vida de uso, costos de mantenimiento y prdidas de vapor funcionales o por falla de la trampa son factores econmicos importantes al seleccionar el mejor modelo de trampa de vapor.

6. Factores que inciden en el funcionamiento inadecuado de las trampas para vapor y forma de corregirlosa) Seleccin errnea: Una seleccin errnea del tipo y tamao de trampas a utilizar para cierta aplicacin dar como resultado una inversin innecesaria, no cumplir con las expectativas de funcionamiento y el tiempo de vida til de la trampa ser menor al esperado, acarreando una inversin mayor a la larga que s se hubiera elegido la trampa adecuada a la aplicacin.b) Dimensionamiento errneo: Se deben utilizar las tablas de capacidad de los fabricantes para elegir el tamao de la trampa y asegurarse de que estas tablas estn basadas bajo condiciones reales de operacin con condensado caliente y no con agua fra. Las trampas para vapor son, ocasionalmente, elegidas de una capacidad inferior a la necesaria, pero ms a menudo ellas son sobre-dimensionadas. En algunas plantas, la capacidad combinada de las trampas, debido al sobre-dimensionamiento que en algunas ocasiones puede ser de hasta 10 veces el consumo total de vapor de la planta.Dejando a un lado la inversin intil en la compra, las trampas sobre-dimensionadas pueden presentar ciertas dificultades. Algunas trampas, tales como las de cubeta invertida y termostticas de presin equilibrada darn una menor eficiencia trmica. Las trampas que tienen una descarga intermitente, pueden descargar simultneamente con otras trampas de regmenes de flujo extremadamente altos, produciendo contrapresiones anormales. Las trampas sobre-dimensionadas con descarga intermitente pueden producir regmenes de flujo repentinos que contribuirn a golpes de ariete.Para evitar estos problemas se sugiere elegir trampas de la capacidad adecuada, sin que estas sean sobre-dimensionadas.c) Mala instalacin: Uno de los factores esenciales para el buen funcionamiento de las trampas para vapor y su mxima eficiencia es una correcta instalacin. Para que el drenado sea efectivo y la instalacin segura y sabiendo que una trampa para vapor puede descargar solamente condensado, ste deber descargarse dentro de piernas colectoras y estas debern instalarse junto con las trampas, en todos los puntos inferiores de drenaje y cualquier lugar donde el condensado pueda ser colectado, por ejemplo: Antes de elevaciones. Al final de las lneas de distribucin (despus de los equipos que utilizan el vapor). Adelante de juntas de expansin y omegas. Adelante de vlvulas reductoras de presin y temperatura, reguladores de temperatura, etc.d) Mantenimiento deficiente: Una vez que se ha comprobado una buena instalacin de las trampas, hay que establecer, como objetivo prioritario, un mantenimiento adecuado.1. Es preciso, a fin de obtener un mantenimiento correcto de las trampas para vapor, establecer un programa adecuado, lo que segn la experiencia industrial implica: Conocimiento de las caractersticas de todas las trampas para vapor. Anlisis de los posibles problemas mecnicos que originan. Programa de evaluacin de prdidas. Programa de revisin peridica de las trampas para vapor.2. Localizar las averas en las trampas para vapor utilizando algunos de los siguientes mtodos: a) mtodo visual; b) mtodo acstico o c) mtodo trmico.e) Mala operacin del sistema de vapor: La operacin incorrecta del sistema de vapor se puede deber a fallas en las trampas para vapor y viceversa, ya que si se derivan las trampas stas no llevarn a cabo su funcin. A veces las trampas son derivadas cuando no estn funcionando correctamente, debido a la falta de aportacin de calor al proceso o debido al corte del flujo de vapor por obstruccin de la tubera.Un indicador claro de la mala operacin en el sistema de vapor, se tiene cuando dentro de la lnea de distribucin existe exceso de condensado o un vapor de baja calidad, es decir, con cierta humedad o en ocasiones cido.Otro indicador de un mal funcionamiento del sistema de distribucin es el desgaste y dao interno derivados de la propia operacin, as como, los golpes de ariete, lo cuales se presentan comnmente bajo estas circunstancias y pueden afectar al proceso productivo.f) Consecuencias de una operacin inadecuada de las trampas: Como se ha mencionado en prrafos anteriores, un impredecible anegamiento o inundacin por falla de la trampa origina prdidas de producto y un sobrecalentamiento en los equipos de proceso. De igual manera, las fugas de vapor representan elevados costos por prdidas de energa, no incluyendo las prdidas econmicas por tiempos muertos y mantenimiento de las trampas. Por lo cual debe ponerse la atencin debida, para que las trampas operen en forma correcta.

7. Procedimientos para determinar si una trampa est funcionando correctamenteEn la mayora de las empresas la energa consumida por la industria se emplea para generar vapor, pero buena parte del vapor producido se pierde a travs de fugas del sistema de distribucin de vapor, incluyendo tuberas, vlvulas y trampas de vapor. De la experiencia de auditoras energticas se tiene que en plantas donde no existe un control regular del estado de las trampas de vapor, es comn encontrar porcentajes entre un 30 y 65 % de las mismas que no funcionan de manera adecuada. Incluso en plantas donde existe un buen programa de mantenimiento estos porcentajes se sitan entre un 5 y 10%. El porcentaje anual de trampas de vapor con mal funcionamiento en los Estados Unidos es de 20%, de acuerdo con Armstrong, fabricante internacional reconocido de elementos para sistemas de vapor. Existen cuatro mtodos de inspeccin de las trampas de vapor: Visual: Se fundamenta en la observacin de la descarga de las trampas de vapor, cuando esta se realiza a la atmosfera, es decir, cuando existe recuperacin de condensado. El inspector de trampas de vapor deber reconocer entre vapor flash o revaporizado, que es caracterstico en el funcionamiento de los purgadores, y vapor vivo, presente cuando la trampa falla en posicin abierta. Acstico: Mecanismos dentro de las trampas de vapor, flujo de vapor y condensado a travs de las trampas generan sonidos audibles para el odo humano por medio de estetoscopios y supersnicos verificables mediante el empleo de equipos especiales. El detector ultrasnico de trampas de vapor consiste en una sonda de contacto o receptor de ultrasonidos, un convertidor de seales que convierte las seales de ultrasonido en impulsos elctricos con amplificadores, filtros y convertidor de la seal en sonido audible. Resulta extremadamente til para realizar diagnsticos precisos del funcionamiento de las trampas de vapor, especialmente cuando el equipo consta de un almacenador de datos que permite su anlisis en un ordenador mediante diagramas de nivel de presin sonoro versus tiempo. Los diferentes tipos de trampas de vapor producen diferentes sonidos en su operacin. Un operador puede ser entrenado para reconocer estos sonidos. Electrnico: Este mtodo consiste en la utilizacin de sensores electrnicos para medir la conductividad del condensado en una cmara que se instala antes de la trampa de vapor. Trmico: La medicin de la temperatura de la trampa de vapor es considerado el mtodo menos confiable para la inspeccin de trampas de vapor, porque vapor saturado y condensado tienen la misma temperatura, por lo tanto es difcil diferenciar cuando la operacin de la trampa es adecuada o no. Aunque la informacin que provee este mtodo es relevante, especialmente cuando la trampa falla en posicin cerrada su temperatura ser mayor por acumulacin de condensado. Precmara de deteccin:Consiste en una cmara conectada permanentemente en la lnea antes de cada trampa de vapor. La cmara posee un deflector vertical que la subdivide en dos cmaras comunicadas, en una de ellas est colocado el sensor elctrico. Funcionando normalmente la trampa de vapor, la totalidad de la cmara est semi-inundada de condensado y los niveles de lquido en las dos subcmaras son iguales. Si la trampa de vapor deja escapar vapor, la relacin de presiones en las subcmaras se altera, descendiendo el nivel de la que tiene el sensor elctrico. El sistema requiere usar un indicador porttil que se conecta al sensor de la cmara. Si el sensor est sumergido, el circuito elctrico se cierra a travs del condensado. Si el sensor no est sumergido (prdida de vapor) en el indicador aparece una seal. Dada su simplicidad, no requiere de una especializacin para su uso. Esto implica un costo suplementario en cada trampa de vapor.

Bibliografa: Tipos de Trampas de Vapor I. Secretaria de energa. Mxico Bases para el Ahorro de Energa en calderas y sistemas de Vapor. Secretaria de energa. Mxico. 2007 Trampas de Vapor. Armstrong. 2003 Eficiencia Energtica en los sistemas de vapor de Plantas Industriales. Argentina. Gaspar I. Gazzola. Argentina. 2010 Compaa Especialista de Vapor. http://www.tlv.com/global/LA/steam-theory/what-is-a-steam-trap.html