Tartamudeas?:Una gua para adolescentes

THESTUTTERINGFOUNDATIONPUBLICACIN NO. 0030

Tartamudeas?:Una gua para adolescentes

ISBN 978-0-933388-98-7

Tartamudeas?: U

na gua para adolescentesStuttering Foundation Publicacin N

o. 0030

THESTUTTERINGFOUNDATIONUna Organizacion sin fines de lucro desde 1947

P.O. Box 11749 Memphis, TN 38111-0749800-992-9392

www.tartamudez.orgwww.StutteringHelp.org

Traducido del ingls por Mara de la Paz Coral

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Copyright 2011 by Stuttering Foundation of America. All rights reserved.800-992-9392/www.StutteringHelp.org

Mito: Las personas que tartamudean no son inteligentes. Realidad: No existe ninguna relacin que vincule a la tartamudez con lainteligencia.

Mito: Los nervios causan la tartamudez.Realidad: Los nervios no causan la tartamudez. Tampoco deberamoscreer que las personas que tartamudean son propensas a experimentarnervios, temor, ansiedad o vergenza. Tienen las mismas caractersticasde personalidad que aquellas personas que no tartamudean.

Mito: la tartamudez puede ser incorporada por imitacin o por escuchar aotra persona tartamudear.Realidad: la tartamudez no puede ser incorpora-da. Nadie sabe an la causa exacta de la tarta-mudez, pero estudios recientes indican que la his-toria familiar (gentica), el desarrollo neuromuscu-lar y el medioambiente del nio, incluyendo ladinmica familiar, juegan un papel importante enel inicio de la tartamudez.

Mito: Ayuda decirle a la persona que respire profun-damente antes de hablar, o que piense lo quequiere decir antes de hacerloRealidad: Este consejo solo hace que la persona tome mayor conciencia,haciendo que la tartamudez sea ms severa. La respuesta que ms puedeayudar es escuchar pacientemente y lograr modelar un habla lenta yclara.

Mito: El stress causa tartamudezRealidad: Como mencionamos anteriormente, son varios factores com-plejos que estn involucrados. El stress no es la causa, pero seguramentepuede agravar la tartamudez.

Traduccin y adaptacin: Mara Luque, fonoaudiloga, Argentina

Mitos sobre tartamudezLa Fundacin Americana de Tartamudez es una orga-

nizacin de caridad sin fines de lucro dedicada a la pre-

vencin y tratamiento de la tartamudez. Si usted cree que

este libro le ha ayudado, enve una contribucin a la

Stuttering Foundation. Las contribuciones pueden ser reba-

jadas del impuesto sobre la renta.

Una Organizacion sin fines de lucro desde 1947 - Ayudando a aquellos que tartamudean

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Tartamudeas?:Una gua paraadolescentes

Traducido del ingls por Mara de la Paz Coral

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Primera Edicin - 1987

Primera Edicin en espaol - 2011

Fundacin Estadounidense de TartamudeoCasilla Postal 11749Memphis, Tennessee 38111-0749

Nmero de Catlogo de la Biblioteca del CongresoISBN 978-0-933388-98-7

Copyright 2011 by the Stuttering Foundation of America

La Fundacin Estadounidense de Tartamudeo es una organizacinbenfica sin fines de lucro dedicada a la prevencin y tratamientodel tartamudeo.

En vista de que eres un adolescente y de que a vecestartamudeas, ciertos problemas son nicamentetuyos. Este libro ha sido escrito por y para ti con laesperanza de ayudarte a resolver algunos de estosproblemas.

Cada captulo ha sido escrito por un especialista enel campo del tartamudeo. Tal vez te interese saberque algunos de ellos han tartamudeado; otros no. Sinembargo, todos concuerdan en que se puede hacermucho para mejorar tu calidad de vida. Esperamosque este libro te ayude a hacer precisamente eso.

Jane FraserDirectora

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3ndice

Prefacio ..............................................................................2

Captulo 1Por qu yo?Por Richard F. Curlee, Ph.D. .........................................5

Captulo 2Realidad y mitosPor Edward G. Conture, Ph.D. ....................................11

Captulo 3 Lidiar con los padres Por Dean E. Williams, Ph.D. .......................................21

Captulo 4Lidiar con el colegioPor Hugo H. Gregory, Ph.D. .......................................31

Captulo 5Lidiar con los amigosPor Lois A. Nelson, Ph.D. ...........................................37

Captulo 6Empieza por ayudarte a ti mismoPor Barry Guitar, Ph.D. .............................................43

Captulo 7Decdete a recibir terapiaPor William H. Perkins, Ph.D. ....................................53

Un mensaje personalPor Charles Van Riper, Ph.D. ......................................59

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5Captulo

Uno

Por qu yo?

Richard F. Curlee, Ph.D.

Si tartamudeas probablemente te has preguntado miles deveces: por qu yo?

Cualquier persona tartamudea: autores destacados,actores, personalidades de la televisin, atletas profesionales,colegiales, hombres de negocios, incluso reyes. Sin embargo, lamayora es gente comn que trata de terminar sus estudios,ganarse la vida, mantener una familia o tan slo ser feliz. Gentecomo t y yo. En un momento u otro todos nos sentimos tontos,dbiles, intiles, avergonzados, resentidos, enojados,temerosos o un poco extraos. Sin embargo, si tartamudeastiendes a creer que te sientes de esta manera debido altartamudeo. Y t? Qu opinas del tartamudeo? Cmo te

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6sientes contigo mismo?

Siempre existe algo de dolor o de desdicha en las personas;algunas tienen ms, otras menos. Es slo una cuestin deintensidad. Lo que hace la diferencia es lo que hacemos con loque no nos gusta. Y t? Evitas llamar por telfono?Substituyes palabras difciles por fciles? Terminassintindote enojado o frustrado al tratar de hablar acerca de algoimportante? Te quedas callado cuando ests rodeado dedesconocidos? Te quedas apartado en las fiestas? Pierdes aveces la esperanza de poder mejorar tu habla? No eres el nicoque siente eso, y por eso este libro fue escrito para ti. Tal vez noencuentres todas las respuestas que buscas, pero podrsentender mejor tu tartamudeo y cmo mejorar tu situacincuando ya lo hayas terminado de leer.

Esconderse

Muchas personas tratan de esconder cosas sobre ellasmismas que no les gustan. Es por esto que en los Estado Unidosse venden cada ao millones de dlares en tintes de cabello,pelucas, zapatos de plataforma, maquillaje, sostenes conalmohadillas y similares. Sin embargo, algunas veces, tratar deesconder empeora las cosas. Puede incluso crear problemasmayores a los que tratabas de esconder. Si te encuentrasevitando hablar, o evitando participar en alguna actividad,significa que tu mundo est girando alrededor del tartamudeo.Tambin ests aprendiendo a la fuerza algunas lecciones muydolorosas sobre tartamudear y esconderse.

El miedo casi siempre aumenta cuando una situacin detemor se aproxima ms y ms. Ahora bien, a nadie le gustasentir miedo, y todos nosotros tratamos de deshacernos de estetipo de sentimientos lo ms rpido posible. Pero esto nosiempre es bueno puesto que una vez que decidimos evitar algopor miedo a tartamudear, el alivio que sentimos nos ensea aevitar situaciones similares en el futuro. Con el tiempo,generalmente tenemos miedo -cada vez en mayor grado- dems y ms situaciones. Pierdes mucho tiempo y energa

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7preocupndote y planeando cmo evitar tartamudear pero no tecentras en tu forma de hablar y en el momento preciso dehacerlo? Parece que tu mundo se hace cada vez ms pequeo?

Evitar hablar y evitar tartamudear son simplementemaneras de esconderse. Algunas personas tratan de camuflarlas dificultades anticipadas por medio de la substitucin depalabras. Otros dicen eh o mmm para ayudarse a empezaro para posponer un obstculo anticipado. Otros inclusocontienen el aliento, ponen tensa la quijada o guian los ojospara ayudar a que salga la palabra. Te son familiares algunosde estos trucos? Te parece que el tartamudeo es una especiede enemigo, que se esconde en tu interior, con el cual luchas ypeleas a diario? Te ayudan realmente algunas de estas cosas ahablar? Ests desanimado porque tus esfuerzos anteriores paramejorar tu habla fracasaron? Tienes miedo de darte otraoportunidad o miedo de terminar sintiendo que fracasaste otravez? Contina leyendo.

Muchos de nosotros tratamos de evitar las cosas que nonos gustan, y para aquellos que tartamudeamos, esto significaevitar a menudo aquellas situaciones o circunstancias en lascuales tenemos miedo de sentirnos avergonzados por eltartamudeo. Por ejemplo: Dejas con frecuencia que otraspersonas contesten el telfono incluso si ests cerca? Cuandoests en un restaurante ordenas a veces lo que piensas quepuedes pronunciar del men en lugar de lo quieres? Dejas quetus profesores piensen que no conoces una respuesta en lugar deresponder en clase? Vagas de tienda en tienda buscando lo quequieres en lugar de preguntar dnde lo puedes encontrar?Concuerdas con otros porque puede ser difcil expresar tudesacuerdo? Qu es lo que ms odias, tu tartamudeo o lamanera cmo reacciona la gente? Tienes miedo de sersimplemente t mismo? De qu exactamente te escondes?

Pensamientos y comportamientos derrotistas

Lo que piensas afecta lo que hagas y cmo te sientas. Sieres como la mayora de muchachos que tartamudea, tu

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8tartamudeo va y viene. Tienes das buenos y das malos. A veceshablas casi sin ninguna dificultad; otras veces quisierassimplemente morirte a causa de la frustracin y humillacinque provoca en ti el tartamudeo. No es raro escuchar amuchachos que tartamudean decir cosas tales como:

Si me sintiera ms seguro no tartamudeara.

Cuando eso ocurre simplemente entro en pnico y mi hablase va al diablo.

Tartamudeo porque me falta confianza en m mismo.

Todo esto indica que la manera cmo nos sintamos dicta lamanera cmo hablamos. Qu te dices a ti mismo cuandotartamudeas? Has pensado alguna vez que debes ser tonto, odbil, o nervioso, o cualquier otra cosa, simplemente porquetartamudeas? Tienen algo que ver esos pensamientos concmo te sientes...con cmo hablas?

A los oyentes tambin se les puede culpar de hacernostartamudear. Por ejemplo, has pensado alguna vez:

Simplemente no puedo dejar de tartamudear frente a desconocidos.

Los profesores hacen que empeore mi habla.

Pareca tan ocupado e impaciente que me bloque.

Este tipo de pensamientos probablemente reflejan, almenos al principio, sentimientos de impotencia que aparecencuando fracasamos al alcanzar una meta. Son comunes paratodos nosotros, y con el tiempo, nos convencemos de ellos. Sicrees que vas a fracasar al tratar de caminar por un tronco en unriachuelo, cmo afecta esto la posibilidad de que te mojes lospies si lo intentaras? Si piensas que vas tartamudear, cmoafecta esto la manera como hablas? El pensar que tu nombrees difcil de pronunciar lo hace ms fcil o ms difcil depronunciar? Pensar que tan slo ests teniendo un mal da hacems fcil o ms difcil trabajar en tu habla? Crees en la autoderrota? Ests listo para desafiar tu miedo a hablar y tu idea deque no puedes cambiar tu habla? Ests listo para emprender laparte ms difcil: el duro trabajo de cambiar? Si tu respuesta ess, diste con el libro correcto!

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9Hacerse cargo

Muchas personas que tartamudean pasan gran parte deltiempo tratando de averiguar por qu lo hacen. Piensan que siencuentran una respuesta a esta pregunta, se curarn. Estamanera de pensar, desafortunadamente, no es correcta y hace quelas personas se centren en el pasado. Todava pasas muchotiempo tratando de averiguar por qu tartamudeas? Tal vez ya seahora de que empieces a trabajar en lo que t s puedes cambiar.

Ya sabes las malas noticias: no se conoce cura alguna parael tartamudeo. Las buenas noticias son que t puedes cambiarlo que haces. Los sentimientos sobre nosotros mismos cambiancuando lo que hacemos cambia. Nuestra manera de pensarsobre nosotros mismos cambia cuando nuestras accionescambian. Ciertamente, algunos cambios son fciles y otros notanto. De hecho, algunos cambios pueden parecer imposibles alcomienzo. Tal vez sea as como te sientes ahora a causa de tutartamudeo. Quizs tu habla ha empeorado porque tusesfuerzos anteriores para mejorar fueron ineficaces o efmeros.Tal vez incluso pareca que te habas curado por un momentohasta que tu habla recaa nuevamente. Estaras loco si notuvieras dudas! Una cosa es hablar y esperar cambios, perohacer esos cambios no es fcil.

Hablar es algo que t haces. Si tartamudeas cuando hablas,tartamudear es algo que tambin haces. Con mucho trabajo yesfuerzo de tu parte, y tal vez con alguien que te ayude, puedesdejar de evitar aquellas situaciones en las que temestartamudear. Puedes parar de intentar camuflar tu tartamudeo.Puedes cambiar tu manera de hablar. Puedes de hecho empezara liberarte del tartamudeo. Pero seamos claros en lo que esosignifica. Casi siempre, la recuperacin es un proceso largo ygradual. No existe atajo ni manera fcil. Tienes que aceptar quemejorars poco a poco. Los cambios sustanciales y duraderosocurren nicamente luego de un largo perodo.Desgraciadamente, las recadas peridicas tambin puedenocurrir. Pero aun as se las puede superar dependiendo de cmorespondas. A la larga, sin embargo, puedes tartamudear menos,hablar ms cmodamente y ser menos desdichado si te

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propones mejorar. Te parece un objetivo aceptable? Estslisto para asumir la responsabilidad de lo que haces? Es este elmomento adecuado para que te hagas cargo de cmo hablas?

Aprender a ser responsable de tu vida es parte delcrecimiento, una parte importante. Es ms importante crecerque hacerse viejo, y es ms importante hacerse responsable quedecidir qu hacer. Tienes que hacer lo que t decidas. Ahorabien, tienes toda la razn de dudar que sea posible cambiar algoque a veces parece tan inalterable. Puedes incluso no quererintentar trabajar en tu tartamudeo en este momento. Est bien;no hay nada de malo con eso. Puede haber muchas cosas en tuvida que sean mucho ms importantes que cun fluido otrabado seas al hablar. Si tu tartamudeo no te molesta por ahora,no hay razn para que te sumerjas en el trmite de cambiarlo.Los esfuerzos a medias estn predestinados a fracasar, y tratarde cambiar tan slo para agradar a otros tiene pocasprobabilidades de xito. Cuando decidas trabajar en tutartamudeo debera ser porque has hecho un compromisocontigo mismo por cambiar. Es algo que tienes que hacerlo parati mismo.

Si decides continuar leyendo, te informars mucho mssobre el tartamudeo y cmo puedes hacer para conseguir ayuda.Este es el tipo de libro que tiene secciones que probablementequerrs volver a leer varias veces. Puede tambin crearte ciertaspreguntas que querrs reflexionar por un momento. Tal vezincluso quieras discutir algunas de ellas con un amigo ntimo ocon alguien en quien confes, alguien cuyas opiniones valores.

Indiferente a lo que decidas hacer ahora, debes recordar quemuchos otros muchachos enfrentan o han enfrentado problemassimilares. Muchos probablemente tenan dudas y temoressimilares, y tambin algunas de las esperanzas y sueos que ttienes. No slo no ests solo, sino que tienes comprensin yayuda a la mano. Bueno, eso es todo. No ms preguntas. No mssermones. Lo que hagas a continuacin depende de ti.

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Captulo

Dos

Realidad y mitos

Edward G. Conture, Ph.D.

Alguna vez fui un adolescente. Tambin lo fue tu profesor dematemticas, tu entrenador de baloncesto y, aunque no lo creas,incluso tu mam y tu pap. S, lo s, aquellos fueron los malosdas pasados y las cosas son muy diferentes ahora; y tendr queaceptar ciertas cosas como el lser, las computadoras y cosasparecidas que son bastante diferentes ahora de cuando yo era unadolescente. Sin embargo, creo que t estars de acuerdo enque algunas de estas diferencias no hacen mucha diferenciarespecto a la manera en que pensamos y sentimos sobrenosotros mismos.

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Puedes ser nico pero eso no te hace diferente

Piensa, por ejemplo, en ese nio de cinco aos al final de lacuadra aprendiendo a manejar su primera bicicleta. Recuerdascuando estabas aprendiendo por primera vez a manejar tu propiabicicleta? Todas esas cadas, las veces en que no podas descifrarcmo detener la bicicleta y despus cuando por fin la manejastepor ms de tres metros sin caerte? Debes sonrer pensando en eseniito aprendiendo a manejar su bicicleta porque te recuerda tuspropias experiencias. Qu pasara, piensas, si le dijeras a estepequeo de cinco aos que t pasaste por las mismasexperiencias? O si le dijeras que puedes recordar lo difcil quefue aprender a manejar tu bicicleta y que por eso l debera haceresto o aquello para aprenderlo ms fcil y rpidamente? Lasprobabilidades son que este nio de cinco aos escucheeducadamente tus sabias palabras y que despus, poco despus deque te marches, vaya a desafiar el equilibrio a su manera!

Los ves, la mayora de nosotros -t, yo y el pequeo nio denuestro ejemplo- pensamos en nuestras experiencias comonicas, como un asunto que tiene una primera vez. Hastacierto punto, est bien porque cada uno de nosotros es nico.Lo que olvidamos, sin embargo, es que aun cuando todosseamos diferentes, muchas de nuestras experiencias, comomontar bicicleta, son tan parecidas que podemos aprendermucho de otros que ya han tenido estas experiencias.Seguramente, cada situacin puede parecerse en una variedadde maneras pero eso tambin est bien. Si imaginamos, porejemplo, una fiesta donde todos estn bailando al ritmo de lamsica, probablemente veramos que no todo el mundo estbailando exactamente de la misma manera. Lo que losbailarines comparten entre s es el acto de bailar al ritmo de lamsica. No tienen que hacer exactamente los mismo pasos debaile para compartir la comn experiencia de bailar. En otraspalabras, slo porque tu aproximacin particular a unasituacin sea diferente, no significa que tus reacciones ysentimientos no se parezcan a los de otros que pasan por lamisma situacin. S, cada uno de nosotros es nico pero eso nosignifica que seamos tan diferentes de los dems.

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La mayora de los problemas son similares. Lo quedifiere es cmo los manejamos

De hecho, es esta similitud en los problemas de las personaslo que los permite, por ejemplo, relacionarse con las letras devarias canciones conocidas. Por ejemplo, puede que inclusonunca hayas odo hablar de esta cancin, pero es muy fcilentender a Janis Joplin cuando canta que a veces ...it looks likeeverybody in this whole round world is down on me...(...parece que todas las personas del mundo estn en micontra...). O cuando Charlie Brown pregunta, Why iseverybody always picking on me. (Por qu todo el mundosiempre me molesta?). A veces t tambin puedes sentirte unpoco como Charlie Brown o la persona de la cancin de Joplin.Tus problemas parecen aumentar hasta el punto en que piensasque nadie podra tener nunca tanta mala suerte (Si no fuera porla mala suerte, no tendra suerte de ninguna manera). Noobstante, la verdad es que todo el mundo tiene problemas. Loque s difiere entre las personas es la manera como los manejano lidian con ellos. Es esta destreza para lidiar, esta habilidadpara manejar los problemas lo que realmente importa.

Todo lo cual me conduce al punto ms importante de mihistoria. Una buena manera para que lidies con tu tartamudeoes conseguir toda la informacin que puedas sobre tu problemade habla. Ahora bien, yo realmente no puedo decirte todo lo quese sabe sobre el tartamudeo pero puedo compartir contigo lainformacin actual ms importante sobre ciertos aspectos deltartamudeo que pueden estar molestndote. Esta informacinprobablemente no te d el poder para dejar de tartamudear,pero te ayudar indudablemente a ver tu problema un poco msclaramente, lo cual te debera ayudar a lidiar mejor con l.

Los tartamudos no son tan tiesos como parecen yotros cuentos de hadas.

A veces cuando abres la boca para hablar parece que la gentete mira como si te faltara algo. Piensas que te miran como si

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fueras un poco raro, o un poco loco. Bien, primero deberasdarte cuenta que es su problema, no el tuyo. Nuestrainformacin ms actual indica que los tartamudos, en sutotalidad, estn razonablemente intactos tanto emocional comopsicolgicamente. De hecho, lo que asombra a las personas quetrabajan a diario con tartamudos, por ejemplo a los patlogosdel habla y lenguaje, es que los tartamudos son absolutamentenormales pese a que frecuentemente tienen problemas al hablar.Por supuesto, a veces no quieres hablar a pesar de que sabes qudecir. Otras veces evitas ciertas situaciones donde tienes quehablar, pero muchas veces este miedo a hablar es, en sumayora, una reaccin normal a acontecimientos anormales. Esdecir, no te parece un poco extrao que alguien siempre disfrutehacer alguna cosa que le era difcil realizar. Si haces terapia, losmdicos pueden tratar de ayudarte a reducir las evitaciones, lostemores y ansiedades al hablar. Ellos comprendern que estosson aspectos tpicos del tartamudeo y que no es algo que unodebe esconder o razn para sentirse avergonzado. En todo caso,ser un tartamudo y tener estas preocupaciones no significa deninguna manera que ests loco, rayado o que hayas perdido larazn. Ests simplemente reaccionando de manera normal a lascircunstancias.

Los oyentes pueden ser los que en realidad se pongannerviosos en una conversacin

Uno de los dichos ms comunes sobre los tartamudos, queestoy seguro habrs escuchado, es que ...tartamudean porqueestn nerviosos. Sin embargo, lo que nunca se preguntan es siel oyente que dice que ests nervioso tambin est nervioso!Muchas veces las personas atribuyen sentimientos propios a lasdems. Por ejemplo, un oyente que no soporta esperar (como enun semforo) puede ponerse nervioso al esperar que lostartamudos terminen sus ideas. Un oyente que se sientenervioso cuando tartamudeas puede suponer que t compartesestos sentimientos y que estos sentimientos son la causa de tusproblemas de habla. Por lo tanto, que no te sorprenda que tantosoyentes -todos bienintencionados, desde luego- te digan

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frecuentemente que te relajes.

Por supuesto, es difcil para cualquier persona hablar clara yfluidamente cuando est tensa. Por otro lado, demasiadarelajacin provoca poca fluidez! T, yo y todo el mundodebemos tener un equilibrio razonable entre la tensin y larelajacin para hablar de la mejor manera. No queremos estartensos hasta el punto de parecernos al Hombre de Hojalata delMago de OZ, ni tampoco tan relajados como para parecernos alEspantapjaros. Probablemente estemos ms en un puntointermedio con cierto grado de tensin y relajacin al mismotiempo. Cualquier cosa que perturbe el equilibrio entre latensin y la relajacin nos dificulta el hablar fluidamente.

Pregunta: Cmo bajas a un tartamudo manco de un rbol?Respuesta: Le saludas con la mano

Algunas personas piensan que cualquier persona que seaapenas diferente de lo normal generalmente no es muy lista.Desafortunadamente a estas mismas personas no les gusta queninguna informacin oscurezca su forma de pensar. Si acaso, lainformacin existente sugiere fuertemente que la mayora detartamudos estn dentro de los parmetros normales deinteligencia. Los tartamudos van a la universidad y ocupanvarios puestos de trabajo que demandan mucha responsabilidaden diversas profesiones. De hecho, la vieja idea que algunaspersonas pueden tener de que los tartamudos no son taninteligentes como cualquier otra persona es tan slo otraversin de los tartamudos son nerviosos. Los humanosmuchas veces justificamos un problema, en este caso eltartamudeo, con otro problema, en este caso la inteligencia, sinhacer caso de si existe otro problema o no! Lo que podemosdecir es que los tartamudos tienen tanto derecho a ser genioscomo cualquier otra persona. En pocas palabras, generalmentelas personas que hablan fluidamente no son las nicasinteligentes! S, es muy probable que estuvieras en la colacorrecta a la hora de la reparticin de los cerebros.

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Se puede quitar el tartamudeo al tartamudo pero no sepuede quitar el tartamudo al tartamudo

Si bien es cierto que algunos tartamudos continantartamudeando por mucho tiempo, muchos cambian su habla yabandonan su problema y slo miran hacia el pasadoocasionalmente. Cierto, se necesita valor, trabajo y pacienciapara cambiar algo tan personal como tu habla -nunca dijimosque esto iba a ser fcil- pero s puedes cambiarlo! Nuestramejor y ms actualizada informacin indica que tucomportamiento no tiene que cuadrar en ningn moldepreestablecido como el cemento. Se puede cambiar; sinembargo, realmente depende de ti que hagas el cambio. Porsupuesto, para hacer algunos de estos cambios necesitars unpoco de ayuda de parte de tus amigos como un patlogo delhabla y lenguaje. Varias veces, los tartamudos se handemostrado a s mismos y a los que los rodean que puedencambiar, que pueden volverse cada vez ms fluidos. No tienenque hacer lo que hacen y permanecer siendo lo que son sirealmente no lo desean.

Si el tartamudeo se aprende por imitacin por qu notartamudean los loros?

Nunca hemos odo que un cuervo, un pjaro min o un loro-todos famosos imitadores- hayan empezado a tartamudear porvivir con un tartamudo e imitarlo! Adems, los patlogos delhabla y lenguaje normalmente fluidos que han trabajado conliteralmente cientos de tartamudos no han adquirido nillegado a imitar el problema durante toda su exposicin altartamudeo. La mayora de los tartamudos comienzan atartamudear sin jams haber odo a nadie tartamudear. Sinembargo, es difcil terminar con el mito de la imitacin, ascomo tambin lo fue con aqul sobre las verrugas que aparecanen tus manos por tocar ranas y sapos. En parte, el rechazo amorir del mito de la imitacin se relaciona con nuestra creenciaque los nios copian las costumbres de los mayores como

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pequeas mquinas fotocopiadoras. Si bien el copiar puede seral menos parcialmente verdadero para ciertoscomportamientos, es difcil imaginar cmo funciona con eltartamudeo cuando las personas mayores allegadas al nio, porejemplo los padres, rara vez tartamudean. El tartamudeo noparece ser algo que se propaga como un resfriado o que entra alcuerpo como la radioactividad. En teora, un loro debera sercapaz de imitar a una persona que tartamudea pero no sabemosque exista un caso as. Lo que suponemos, basndonos en elentendimiento actual del habla y todo lo relacionado con sta,es que la imitacin es una explicacin muy simplista de la causade un problema extremadamente complejo.

Tienes los ojos verdes por tu mam y tu tartamudeo por...

El tartamudeo parece venir de familia. Esto significa que eltartamudeo es hereditario? Nadie lo sabe realmente. Algunoscientficos han encontrado lo que parece ser una base genticapara ciertas dificultades del habla y del lenguaje que puedencon el tiempo terminar en tartamudeo. Sin embargo, si laherencia es un factor en el tartamudeo, su papel es bastantecomplejo y no tan predecible como heredar el color de los ojoso del cabello. Adems, para muchos tartamudos parecera queeste factor de herencia juega un papel menos importante.

El estrs puede fracturar tus huesos Pero y qu hay de tu habla?

Si alguien tuviera una razn para tartamudear debido alestrs, entonces los controladores de trnsito areo de losprincipales aeropuertos deberan ser los primeros. Sin embargo,no ha habido ninguna epidemia de tartamudeo en las torres decontrol del trnsito areo, al menos no que lo sepamos! Elestrs no ayuda a nadie a hacer algo de la mejor manera pero,como la muerte, el estrs es una realidad. Pensar que uno puedellevar una vida sin estrs es un poco como esperar despierto

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toda la noche para conseguir el autgrafo del ratoncito de losdientes. Los dos hechos nunca ocurrirn.

La vida est llena de acontecimientos que nos estresanmental, sicolgica y fsicamente. De hecho, es a menudo deestos acontecimientos estresantes que aprendemos muchosobre nosotros mismos, por ejemplo, sentirte bien contigomismo cuando has terminado exitosamente una tarea difcilsobre un libro para la clase de ingls. Obviamente, el estrsconstante e incesante no es bueno para nadie y tampoco lo estratar de pasar por la vida en un estado de ensueo. Lo que seaque pensemos del tartamudeo, no es causado por el estrscomo tampoco lo es el decir que la sal frotada en una cortaduracon cuchillo caus la herida. Mejor dicho, es el cuchillo elque caus la cortadura en primer lugar y la sal slo hace que laherida duela. Desafortunadamente, igual que en un misteriosoasesinato sin resolver, an no hemos encontrado el cuchillo quecausa el tartamudeo pero estamos bastante seguros de que elestrs es a veces la sal que empeora el problema.

Nada mejora con el cansancio, ni siquiera el habla

A pesar de que frecuentemente se asocian varias situaciones altartamudeo, tres de las ms comunes son: hablar cuando se estemocionado, hablar rpidamente y hablar cuando se estextremadamente cansado. Al final de un duro da de colegio, detrabajo o de deportes ni siquiera el Presidente de la Repblica seatrevera a dar su Discurso de Investidura! Cuando las personasestn mental, emocional y fsicamente cansadas, no les es muyfcil mantener el habla fluida. Cuando las personas estnextremadamente cansadas tampoco pueden bailar, calcular lasltimas cifras de la deuda pblica o colorear sin salirse de laslneas. Dicho de una manera ms simple, el cansancio hace msdifcil para una persona mantener el habla fluida, desempearsede la mejor manera posible en general. Sin embargo, el cansancioes un poco como el estrs, se lo puede reducir pero no se lo puedeevitar totalmente. Podra ayudar el reconocer que la mayora delas personas encuentran que no se puede mantener la fluidez tanfcilmente durante ciertos estados emocionales / fsicos. Tratar de

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evitar estar cansado es un poco como tratar de evitar ponersenervioso o deja de pensar en elefantes rosados! De hecho, unopuede cansarse bastante al tratar de no cansarse as como ponersemuy nervioso al tratar de no ponerse nervioso!

La severidad del tartamudeo flucta como el pnduloque nunca se detiene en el medio.

Se dice que una cosa es constante y sa es el cambio. Tu peso, elclima, tus calificaciones en el colegio y tu tartamudeo Todo flucta(esperamos que no en el mismo grado)! Lo que probablementeprovoca estos cambios en tu tartamudeo, tan misterioso para ti, eslo mismo que dej perplejos a los primeros humanos sobre el clima:el que sea tan imprevisible. Eres fluido por un momento y luegovuelves a tartamudear. Si bien tus momentos de tartamudeo no soncomo un terremoto cuyos movimientos violentos e impredeciblesamenazan nuestras vidas, el hecho de que aparentemente tutartamudeo parezca imprevisible puede recordarte a las repentinasy -sin explicacin alguna- erupciones de un volcn: un da apareceny al da siguiente ya no estn.

Aunque nadie sabe precisamente por qu el tartamudeoflucta de la manera en que lo hace, es ms probable que serelacione con cambios en tus reacciones a los oyentes y a lassituaciones, en la complejidad de la conversacin, cun rpidohablas, etctera. Tal vez incluso los cambios en el cansancio yel estrs pueden intervenir tambin, pero cualquiera que sea elcaso, es justo decir que el cambio en tu tartamudeo es bastanteconstante! Sabemos que este cambio puede ser desalentadorpero al menos deberas saber que es tpico del problema detartamudeo en la mayora de tartamudos.

Los hombres tartamudean ms que las mujeres oDnde estaba la Enmienda de Igualdad de Derechoscuando realmente la necesitabas?

En la actualidad, se estima que existen dos millones detartamudos en los Estados Unidos. Tambin es un hecho que de

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tres a cuatro personas que tartamudean, una es mujer. Paraempezar, djame decirte que no sabemos la razn exacta de estadiferencia entre hombres y mujeres. Sin embargo, con ciertasexcepciones, los hombres sufren ms de los problemashumanos que las mujeres. Es esto justo? No, por supuesto queno, pero es un hecho. Hay muchos ms hombres en las crcelesque mujeres; los hombres jvenes tienen muchos msaccidentes automovilsticos que las mujeres, y cosas similares.Por qu esta diferencia? Primero, durante el desarrollo de losprimeros aos de infancia hay diferencias innatas del habla ylas habilidades de lenguaje entre los nios y las nias. Segundo,durante este mismo periodo, el hogar, as como el entornosocial, parecen reaccionar ante los nios algo diferente que antelas nias. Por lo tanto, ms nios que nias tartamudeanprobablemente debido a diferencias inherentes en el habla y lashabilidades de lenguaje y a diferencias en las reacciones delentorno hacia las habilidades y comportamiento del nio.

En realidad, todas estas diferencias realmente hacen unapequea diferencia para ti. Lo que es importante, y lo que debestratar de recordar, es el hecho de que tan slo porque seas unmuchacho no significa que tienes que tartamudear por el restode tu vida.

En otros apartados de este libro encontrars algunassugerencias sobre cmo puedes empezar a cambiar tu habla y elcomportamiento respectivo para tu bien. Estas sugerencias, ascomo los hechos que he tratado contigo, representan nuestrointento de hablarte con la verdad. Esperamos que estasverdades te ayuden a liberarte de tus problemas.

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Captulo

Tres

Lidiar con los padres

Dean E. Williams, Ph.D.

El tartamudeo puede crear otro tipo de problema entre t ytus padres, ms que cualquier otro con el que te puedasencontrar.

A medida que ibas creciendo, tus padres te decan lo quedebas y no debas hacer, cmo debas y no debas comportarte,lo que debas y lo que no debas comer, y muchas cosas por elestilo. Discutiste sobre algunas cosas, estuviste de acuerdo conotras -hiciste algunas de las cosas que te sugirieron, no hicisteotras- les contaste a tus padres lo que hiciste algunas veces yotras veces no les contaste nada. Las cuestiones o problemasentre t y tus padres muchas veces se dicen abiertamente, en unlugar donde pueden hablar sobre ellos, rerse de ellos, llorar a

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causa de ellos, discutir e incluso gritar por ellos. Pero, al menosla mayor parte del tiempo, hablan entre ustedes. Para la mayorade adolescentes, los problemas de tartamudeo no son as.

Cuando hablas con tus padres, tiendes a pasar mucho deltiempo que hablas tratando de esconder tu tartamudeo de lamejor manera posible y ellos pasan mucho de su tiempofingiendo no darse cuenta cuando tartamudeas. Estn -endiferente grado- incmodos y sin embargo parece ser algo quet y tus paps fingen no darse cuenta; y por consiguiente, nohablan sobre esto. Esto hace que te sientas ms bien triste ypreocupado. Y, las personas que se quieren s se preocupan. Sepreocupan por lo que la otra persona est pensando y sintiendo.Cuando no hablan sobre esto, tienen que imaginarse lo que laotra persona piensa. Cuando imaginas lo que tus paps piensansobre tu tartamudeo, t, como cualquier otra persona, imaginaslo peor. Te parece horrible tartamudear, por lo tanto, tus padresdeben estar pensando cosas horribles sobre esto y -posiblemente- incluso sobre ti. Agrgale a esto el hecho de quea veces ellos hacen cosas como terminar las palabras por ti,hablar por ti, mirar hacia otro lado cuando empiezas atartamudear, o te dicen tmate tu tiempo, o piensa lo quequieres decir, entre otras cosas. El que tus padres hagan ydigan cosas como stas no ayuda, slo complementa tu temor -y tus sentimientos de estar completamente solo- y el no saberqu puedes hacer al respecto.

Quiero discutir contigo algunos problemas que heencontrado entre los adolescentes y sus padres cuando amenudo quieren afrontar abiertamente el problema deltartamudeo. Espero que algunas de las preguntas que hago seanaqullas que t has pensado y has temido.

Tus padres actan como si no quisieran hablar sobreel tartamudeo?

Si crees que tus padres hacen eso, no eres el nico. Es una delas preocupaciones ms comunes que escucho de losadolescentes. Podras sorprenderte de algunas de las respuestas

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que dan los padres.

Una razn para no querer hablar sobre eso es que tienenmiedo de disgustar a su hijo si muestran decepcin por lamanera en que ste habla. Dicen tambin que su hijo no leshabla sobre eso y que parece estar perturbado y avergonzadocuando tartamudea. Esto les hace sentir que es algo muy ntimoy personal de su hijo; y ellos lo respetan y no quierenentrometerse. No es interesante? T no les hablas porquecrees que ellos no quieren hablar sobre eso y ellos no quierenhablar contigo porque creen que t no quieres hablar sobre eso!Esto puede parecer una situacin extraa, sin embargo, es muycomn. Permteme tomar un ejemplo que no implica el habla.Si un buen amigo tuyo hace algo embarazoso durante una clase,probablemente t tambin te sientas avergonzado por tu amigo.Si te agrada esa persona, tiendes a no hablar sobre eso despusde la clase, no porque t pienses que lo que hizo sea horrible,sino porque respetas los sentimientos de tu amigo. Lo ves, estoes lo que algunos padres -tal vez los tuyos- tambin hacen. Lohacen no necesariamente porque tartamudeaste, sino porquepueden ver que ests alterado por esto, y respetan tussentimientos.

Otra razn que algunos padres me dan para no hablar con suhijo sobre el tartamudeo es que no es un gran problema paraellos. No les molesta mucho; se han acostumbrado. De hecho,pueden afirmar al respecto algo as como slo vinimos aaveriguar sobre esto porque nos dijeron que sera mejor que lohiciramos.

Estos padres pueden decirme que su hijo no tartamudeamucho cuando est con ellos. Es un chico callado. Le gustamucho estar solo para poder leer y escuchar su msica. Esnuestro hijo tranquilo. No es como su hermano menor quehabla todo el tiempo y es muy sociable.

No hay manera de que ellos sepan que ests evitandosituaciones en las que tendras que hablar, no porque te gusteestar solo, sino porque tienes miedo de tartamudear. Ellos nopueden darse cuenta de las veces que sustituyes palabras, o lasveces en que slo asientes en lugar de hablar, o las veces en quehablas slo cuando crees que no tartamudears. Ellos no saben

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cmo te sientes por dentro a menos que se lo digas.

La tercera razn, y quiz la ms comn, es que los padres nohablan a sus hijos adolescentes sobre el tartamudeo porque ellossimplemente no saben mucho sobre eso y no saben qu decir. Sesienten mal por eso. Han ayudado a su hijo a crecer hasta elpunto en que ahora tienen un adolescente cada vez msindependiente. A travs de los aos fueron capaces de entendertus momentos de diversin, tus problemas, tus xitos y tusfracasos, porque los vivieron cuando eran nios. Son capaces deayudarte y guiarte gracias a sus propias experiencias discuteny pueden gritarse un poco- pero an as ustedes generalmentesaben qu es lo que quieren; simplemente no estn de acuerdo,eso es todo. Y, eso est bien. La mayor parte del tiempo hanllegado a solucionar el problema -o han estado de acuerdo en nosolucionarlo- porque lo discutieron abiertamente. Pero eltartamudeo no es as. Tus padres pueden no ser tartamudos. Nosaben cmo es ser tartamudo. Sin embargo, al ser tus padres,creen que deberan saber cmo ayudarte.

Ahora bien, si quieres, trata de ponerte en sus zapatos. Ellosno saben qu decir o hacer para ayudar. Ellos no comprenden, yse sienten algo avergonzados e incluso impotentes porque no lohacen. Pueden amenazar a veces y decirte que hagas esto oaquello con la esperanza de que sirva de algo, pero la mayorparte del tiempo es slo una esperanza. El hecho de que en lamayora de las veces no ayuda mucho slo los hace sentir mal,y a ti, triste, o incluso, enojado. Empiezas a ver cun importantees que t y tus padres hablen? Se llega a un punto donde unodebe dejar de fingir que el problema del tartamudeo se puedeesconder. Eres infeliz porque tartamudeas. Tus padres soninfelices porque no saben qu hacer o decir para ayudar. Es horade que conversen entre ustedes.

Antes, lo que sola ocurrir la mayora de las veces cuando ty tus padres hablaban sobre un problema, era que tus padreseran los que empezaban la conversacin. Sin embargo, esta vez,tu tartamudeo es tu problema y te toca a ti comenzar laconversacin. Para algunos de ustedes, esto no ser muy difcil.Sus padres son bastante abiertos y es fcil hablar con ellos sobreproblemas que les conciernen a ustedes. Para los otros de

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ustedes que no han hablado mucho con sus padres sobreninguno de sus problemas, puede ser difcil. Por mi experienciade hablar con muchos adolescentes sobre este problema,encuentro que la parte ms difcil es armarse de valor paraempezar la conversacin. Puedes pensar que no tienes el valor,pero apuesto a que s.

Todos los adolescentes con los que he hablado tienenbastante valor. Muchas veces dudan de su valor puesto que mehan dicho que no tuvieron el coraje para hablar porque tenanmiedo de tartamudear. Siempre reacciono a estopreguntndoles cuntas veces en los ltimos dos o tres das hanhablado aun sabiendo que tartamudearan. Si hicieron estoincluso una vez -y todos ellos lo han hecho- necesitaron valorpara hacerlo.

Es casi seguro que hayas hablado las veces que sentas miedopor dentro. Estuviste bastante seguro que tendras dificultad alhablar pero hablaste de todas maneras. Se necesita valor para eso.

Vas a sentirte incmodo, un poco asustado, cuando empiecesa hablar a tus paps sobre un problema que es tan personalcomo lo es para ti tu tartamudeo. Quiero hacer algunassugerencias que deberan ayudarte a hacerlo ms fcil. Losadolescentes me han dicho que ayudan. Vale la pena intentarlo.

Primero, escoge una buena hora y un buen lugar para hablar.Muchas familias parecen siempre tener prisa; Mam y Papmuchas veces tienen prisa luego de llegar a la casa o tienen prisapor ir a algn sitio o tienen prisa porque tienen que hacer algunaotra cosa. Y, no pases por alto el hecho de que a veces t tambintienes prisa. Por lo tanto, busca un momento apropiado.Algunos ejemplos de dichos momentos incluyen cuando vanjuntos en el mismo carro o cuando estn haciendo la sobremesa.La mayora de las familias tienen momentos en los que es msfcil conversar. Bscalos. Puede ser con un slo padre si eso esms cmodo. Muchos dicen que es ms fcil hablar cuandoestn haciendo cosas juntos, y cuando nadie ms est cerca.

Segundo, debes estar consciente de que tus padresprobablemente tambin se sientan desconcertados. Puedenbajar la vista y moverse nerviosamente o pueden sonar msbien bruscos o incluso actuar un poco avergonzados. No

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permitas que este tipo de reacciones te afecten. Slo recuerdaque tus paps tambin tienen sentimientos y -al igual que t-hay veces en las que, al principio, no saben qu decir. Porejemplo, ya has resuelto cmo hablar con ellos sobre sexo yhacer que te miren a los ojos cuando responden, sin que sesonrojen?

Tercero, piensa sobre los dos puntos que acabo de tratar.Espero que ahora puedas ver cun importante es que tempieces la conversacin y establezcas el tono. S franco ydirecto en lo que digas. Puede ayudar si, al mismo tiempo,reconoces tu propia incomodidad. Algunos ejemplos incluyen:Quiero hablarte sobre mi tartamudeo. Despus, contina con:No s cmo empezar exactamente o Me sientoavergonzado o Es difcil hablar sobre esto o cualquier otracosa que refleje la manera en que te sientes en ese momento.Ahora bien, has dado el primer gran paso! Eres libre deproseguir con cualquier asunto sobre el que quieras hablar. Notienes que hablar sobre todos ellos de una sola vez. Escogevarios temas que sean especialmente importantes para ti yempieza a hablar. La puerta ahora est abierta para hablar sobretu tartamudeo en otros momentos, en otros lugares -y recuerda-necesitars poner de tu parte para mantener la puerta abierta.He aqu algunos asuntos que probablemente aparezcan.

Terminan tus padres las palabras por ti y hablan aveces por ti?

Si eres como la mayora de los adolescentes, tus padres hacenesto, o lo han hecho. Los padres afirman que slo estn tratandode ayudar a su hijo. T les puedes explicar que realmente noayudan. El miedo que sientas porque tus padres terminen tusfrases o hablen por ti empeora tu tartamudeo. Explcales que esimportante para ti que t hables por ti mismo, que ayudaran mssi te esperaran a que digas lo que quieres decir. Una vez ms,mralo por un momento desde su punto de vista. Si, cuandoempiezas a tartamudear, terminan la palabra por ti y despus tdejas de intentar y slo asientes con la cabeza, a ellos les parece

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que han ayudado. Si, por otra parte, cuando terminan tuspalabras, no te detienes sino que continas tartamudeando hastaque la terminas, es obvio para ellos que no estn ayudando. Eslo mismo cuando hablan por ti. Si dejas de hablar e indicas conla cabeza tu conformidad, les parece a ellos que estn ayudando.Pero, si continas hablando -aun cuando tartamudees- y dices loque quieres decir (aun cuando pueda ser lo que tus padresacaban de decir) les ser obvio que no estn ayudando. De estamanera les demuestras que puedes hablar por ti mismo.

Piensan tus padres que si realmente lo intentaraspodras dejar de tartamudear?

Independientemente de lo que piensen, sabes que no esverdad; y ests en lo correcto. Sabes que cuando intentas lo msque puedes, cuando haces todo lo que te puedas imaginar ocuando la gente te dice que te puede ayudar, tartamudeas detodas formas. A menudo tartamudeas ms. Tus padres necesitanentender esto sobre el tartamudeo. Explcales cmo te sientes ylas cosas que haces para tratar de ayudar. Si no lo puedenentender contigo, entonces deben hablar con un patlogo delhabla y lenguaje.

Tus padres hacen concesiones especiales contigoporque tartamudeas?

Hay veces en que tus padres pueden excusarte de hacerciertas labores de la casa que involucren hablar, ir a losmandados, por ejemplo. Sabes que al principio te sientesaliviado, pero te sientes avergonzado tambin. Y no ests muyorgulloso de ti mismo si sabes que un amigo o tu hermano ohermana s hacen tareas de este tipo. He aqu una razn muyimportante para que seas capaz de hablar con tus padres.Explcales que puedes tener miedo a veces pero que quiereshacer tu parte. Te sentirs mejor y ellos tambin; y ser un pasoms para ayudarlos a entender tu problema de tartamudeo.Necesitars estar alerta despus de eso y estar listo para

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ofrecerte a ayudar en la casa, ir a los mandados, o hacercualquier otra tarea en la que sea necesario hablar un poco.

A veces parece que tus padres estn irritados oenojados porque tartamudeas?

Esta es una pregunta difcil de considerar porque es necesarioseparar la manera en que actas cuando en realidad eststartamudeando, de la manera en que actas sea porque tienesmiedo de tartamudear o porque acabas de tartamudear. Los padresme dicen que no estn enojados o irritados cuando su hijotartamudea, pero aaden que se enojaran si l o ella es grosera uhosca o desconsiderada con otros. Los ejemplos que dan incluyenfrases como cuando Bernardo contesta el telfono, tartamudea, ycuelga. No saba quin estaba llamando, el propsito de lallamada, o cualquier otra cosa. Simplemente colg. Fue grosero ydesconsiderado. Otro ejemplo fue algunas amigas pasaron a vera Marcia. Conversaban y se divertan. Le sugirieron que fueranpor una pizza y a conocer unos chicos. Se volvi entonces hoscay grosera. Haba estado tartamudeando un poco. Dej de hablar yles dijo que no iba salir con ellas.

Los ejemplos arriba mencionados deberan ser suficientespara demostrarlo. A veces puedes comportarte de una maneraque no es corts o amigable porque quisieras no tartamudear.Tus padres no entienden esto y por lo tanto podran decirte algorespecto a que eres descorts o grosero. En el fondo, no estscontento contigo mismo por la manera en que actuaste, pero elhecho de que tus padres te regaen a causa de esto, slo locomplica ms. Esta es una razn ms para demostrar que t ytus padres necesitan hablar para que los puedas ayudar aentender el tartamudeo.

Estn tus padres y t en desacuerdo sobre lanecesidad de recibir terapia?

Hay veces en que los padres obligan a sus hijos adolescentes

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a recibir terapia y ellos por su parte estn renuentes a hacerlo.Hay otras veces en que los adolescentes quieren hacer terapiapero los padres piensan que no es necesario. Entras en algunade estas categoras? Si s, espero que ahora sea obvio que t y tuspadres necesitan hablar. Necesitan hablar -abiertamente- sobrelos pros y los contras de recibir terapia. Normalmente no es unadecisin difcil de tomar si se basa en la comprensin mutua. Sino se lo puede hacer de esta manera, recomiendo siempre que ty tus padres lo hablen con un patlogo del habla y lenguaje. Sino hay ninguno disponible, entonces por qu no hablas con unconsejero o un profesor de tu colegio? Ellos no estninvolucrados emocionalmente y pueden servirte de ayuda.

Reflexin final

Una buena manera de poder lidiar con tus padres y elloscontigo y de que juntos aprendan a lidiar con el tartamudeo espidindoles que tomen asiento y lean este captulo. Luegopuedes sentarte con ellos y hablar sobre las partes que seapliquen a ti y a ellos. Con slo hablarlo se construir una basepara lidiar constructivamente, y se crearn los elementosbsicos de ayuda para ustedes.

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Captulo

Cuatro

Lidiar con el colegio

Hugo H. Gregory, Ph.D.

Lidiar con tu tartamudeo en el ambiente del colegio esdoblemente importante porque pasas mucho de tu tiempo all yporque hablar en el colegio es vital para tu xito comoestudiante. El tipo de impresin que sientes que ests dandocontribuye a mejorar la opinin que tienes sobre ti mismo.Participar en las actividades de la clase, interactuar con tuscompaeros y profesores, y hacer terapia relacionada con lasactividades del colegio, son temas en los que los adolescentesque tartamudean dicen pensar mucho.

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Dar las lecciones

Casi todos los que tartamudean han experimentado lafrustracin de decir no lo s, cuando s lo saban, antes quecorrer el riesgo de tartamudear al responder una pregunta enclase. En ese momento se disminuye el temor a tartamudear,pero ms tarde te sientes frustrado porque no ests demostrandotu verdadero potencial.

Los estudiantes que tartamudean siempre hacen referencia aque se anticipan a leer rpidamente el pasaje que les toque leeren busca de palabras difciles. Los estudiantes que notartamudean examinan con cuidado para ver si hay palabras queno conozcan o no sepan pronunciar. T examinascuidadosamente el pasaje que te toca leer para ver si haypalabras donde puedas tartamudear. No slo temes sufrir unbloqueo, una experiencia muy amenazadora, sino que tambinpuedes estar preguntndote si algn estudiante se reir. Puededisgustarte la posibilidad de que los estudiantes se sientanincmodos cuando hables y, como resultado de dificultadesanteriores y de este tipo de reacciones, experimentas ms temory tensin.

Dar lecciones es otra situacin que se teme muy a menudo,aunque algunos estudiantes lo hacen mejor cuando se paranfrente a la clase y saben que reciben toda la atencin. Algunosencuentran que practicar la leccin varias veces a solas haceque sea ms fcil darla en la clase. Puedes pedir al profesor quete d ms tiempo durante las discusiones en clase si te parecems fcil hablar cuando te tomas tu tiempo. La presin deltiempo -el sentimiento de que no debes tener a tu oyenteesperando y de que no podras ser capaz de empezar a hablarotra vez si haces una pausa- puede hacerte hablar msrpidamente y temer hacer pausas. Si no te apresuras,disminuye esta presin. Aunque es difcil participar en lasdiscusiones de clase y responder preguntas cuando anticipas eltartamudeo, evitar este tipo de situaciones parece incrementarla tensin y el tartamudeo. Una chica de segundo curso quehaba mejorado mucho su habla se sinti insegura al pasar de

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curso. Les dijo a sus profesores que se sentira ms cmoda sino la hacan hablar enfrente de la clase. Luego de algunassemanas de ser excusada de no participar en situaciones queimplicaran hablar, su temor a hablar fue mayor y su hablaempeor.

Continuar a pesar de los problemas generalmente le hace auno sentirse mejor; y es mejor para ti! Sin embargo, evitar y nohablar, o tener ganas de hablar a pesar de que tartamudeas, sondos situaciones difciles.

Hacer terapia en la cual aprendas a modificar tu habla, a lidiarcon la presin del tiempo, y a disminuir tu tartamudeo ensituaciones que varan sistemticamente de ms fcil a msdifcil, es la manera ms positiva y optimista de mejorar tuparticipacin en las actividades escolares. T y el patlogo delhabla pueden planificar con tu profesor la manera en que vas aseguir los procedimientos que ests aprendiendo en la terapiapara mejorar tu participacin oral en clase.

Reacciones de los estudiantes

Muchos chicos se sienten mal consigo mismos, por lo tantotratan de hacer sentirse mal a los dems.

La gente trata de encontrar defectos en los dems. Eltartamudeo es bastante obvio.

Estas declaraciones hechas por dos estudiantes de segundocurso que hacen terapia reflejan la manera en la que muchosestudiantes interpretan las reacciones negativas hacia sutartamudeo. Durante la adolescencia los estudiantes pasanrpidamente de sentimientos y comportamientos infantiles a laspresiones y exigencias de la edad adulta. Hay muchossentimientos encontrados. Los estudiantes tratan defortalecerse derribando a los otros. Los psiclogos piensan queesta reaccin es la base de la gran cantidad de prejuicios queexiste en estos das. Los estudiantes que tartamudean hanadmitido que se han burlado de sus compaeros que estn, por

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ejemplo, pasados de peso. Luego se dan cuenta de que estnhaciendo lo mismo que no les gusta que les hagan a ellos. Lagente que se burla de los dems est expresando su propiaimperfeccin aun cuando no piensa herir.

Puedes ayudar a tus compaeros siendo ms abierto sobre tutartamudeo. Esto puede ser difcil si piensas que con no pensary no hablar sobre el tartamudeo, ste desaparecer. Si hasmadurado y todava tienes problemas, tal vez sea hora de queseas ms realista y abierto sobre esto. Habla con amigos. Hablacon tus profesores. E incluso habla con aquellos que temolestan. Nada los detiene ms que el decir, S, tengo unproblema de tartamudeo o A veces tartamudeo pero estoytrabajando en ello.

Una joven tartamuda de 16 aos de edad coment: Loschicos se vuelven menos malos con el paso del tiempo, pero notienes por qu esperar a que cambien. Aydalos. Un chico decatorce aos que apenas empezaba la terapia me dijo que sesenta ms responsable ahora en ayudar a que sus amigos en elcolegio se sintiesen ms cmodos con su tartamudeo. Les hablasobre la terapia y les menciona su dificultad a veces cuandotartamudea. Por ejemplo, puede decir Realmente me costmucho decir esa palabra. Lo puedo hacer mejor.

Los adolescentes me cuentan que estn sorprendidos de vertanta gente queriendo aprender ms sobre el tartamudeo. Porejemplo, pueden estar muy complacidos por el intersdemostrado cuando dan un discurso en clase sobre eltartamudeo. Desde luego, tal vez sea ms fcil ser ms abiertosobre tu tartamudeo si ests recibiendo terapia y tienes unamayor esperanza de mejorar.

La reaccin de los profesores

As como te gustan ciertos profesores ms que otros, te gustaro no la manera en que algunos profesores reaccionan ante ti y tutartamudeo. A partir de las sesiones de grupo, me he dado cuentade que algunos adolescentes prefieren que sus profesores nunca

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mencionen nada sobre su problema de habla. Otros aprecian elinters y preocupacin de sus maestros. Un estudiante dijo Meirritaba que el profesor me diera un trato especial. Otra dijo queapreciaba que el profesor le preguntara despus de clases: Hayalguna manera en que te pueda ayudar?

Cmo podemos explicar estas diferencias? Si en casa t y tufamilia participan en una ley del hielo a tu tartamudeo,entonces puedes haber adoptado la poltica de no hablar sobretu habla y no querer que nadie en el colegio lo mencione. Estaactitud de ir solo por tu cuenta puede ser difcil! Tresadolescentes tartamudos estuvieron de acuerdo al conversarconmigo hace poco de que es mejor hablar con los profesoressobre tu problema si se lo puede hacer de una manerainteligente. Con inteligente se refieren a que los profesoresles expresen sus sentimientos y que lo que piensen podraayudarlos a participar ms exitosamente en clase. Si estabanrecibiendo terapia, queran que el patlogo del habla y elprofesor los incluyeran en sus discusiones, no que hablaran asus espaldas. Existen diferencias en la manera como losprofesores se refieren a un asunto delicado, pero a veces tupropia sensibilidad puede estorbar los esfuerzos del profesor.

Algunos profesores, tal vez debido a la falta de experienciacon alumnos tartamudos, pueden sentirse confundidos eincmodos cuando tartamudeas. Pueden estar avergonzados.Hablar con este tipo de profesores puede ayudarlos a lidiar consus propios sentimientos y a sentirse ms cmodos.

La situacin del colegio y la terapia de tartamudeo

Algunos estudiantes que tartamudean no quieren que se sepaque hacen terapia del habla, y otros simplemente se rehsan ahacer terapia en el colegio. No deberas sentirte culpable por estoporque en parte es el resultado de la manera como la gente hareaccionado contigo y tu problema de tartamudeo. Tienesderecho a estar avergonzado! Ms tarde, cuando tu habla mejorecon la terapia, cuando te sientas menos solo al lidiar con tudificultad, y cuando ests menos sensible, puedes estar ms

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dispuesto a que los dems sepan que ests trabajando en tu habla.

A medida que vayas mejorando, t y tu patlogo del hablapueden usar el colegio para trabajar tu habla en lugares devariada dificultad. As, tal vez quieras hablar con tus profesoressobre los objetivos que tienes con la terapia, ya sea solo o encompaa de tu mdico. La mayora de los adolescentes con losque he trabajado han estado dispuestos a mostrar a sus amigoslo que hacen en la terapia. A menudo, cuando se hacengrabaciones de audio y video, el estudiante en terapia reconocecuanto mejores son sus habilidades del habla comparadas conlas de su amigo. Esto es muy gratificante! Hablar mejor aveces parece y se siente raro al principio; y vacilas al pensar quetus amigos notarn que eres diferente. Sin embargo, t eresquien probablemente est ms enterado de los cambios en tuhabla que cualquier otra persona. La terapia te ayuda a aceptarel cambio que implica hablar mejor.

Al establecer metas realistas y tomar la responsabilidad,puedes hablar y sentirte cada vez mejor.

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Captulo

Cinco

Lidiar con los amigos

Lois A. Nelson, Ph.D.

Te gustara tener amigos con los que realmente pudieras hablar?

Las amistades no ocurren por que s. La mayora necesitanalgo de cuidado si queremos que se conviertan en ese tipo derelaciones especiales donde cada uno se siente importante yvalioso. T quieres que tus pensamientos y tus sentimientos serespeten y se mantengan en secreto, y tus amigos quieren quet hagas lo mismo.

Cmo se inicia una amistad? Antes que nada, t tartamudeasy sientes que eso hace una gran diferencia. Si has tenido unamigo ntimo toda tu vida, alguien con quien creciste, eso es

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maravilloso. Pero qu pasara si tu familia se mudara a otrolugar? Cmo conoceras a alguien? Si tartamudeas, puedesvacilar en dar el primer paso. Recuerdas por experienciasanteriores que cuando haces lo posible por no tartamudearprobablemente lo hars ms. Te preocupa que la manera en quese oye y se ve tu tartamudeo aparte amigos potenciales y tehaga sentir avergonzado.

Es ms fcil conocer gente si comparten intereses en comn.Es ms fcil olvidarse del tartamudeo si puedes concentrarte enalgo ms. Pregntate qu es lo que haces en tu tiempo libre.Hay algn deporte o pasatiempo para el que seas bueno?Tienes algn talento que puedas desarrollar? Concntrate entus fuertes y hazlos valer ms que tus debilidades.

Para algunos amigos, tu tartamudeo les da lo mismo. Tetratan igual hables o no fluidamente. Tu propia actitud definesu reaccin. Si no pareces muy molesto, probablemente ellostampoco lo estarn.

Pero qu pasa si otros amigos apartan la vista cuandotartamudeas o responden la pregunta antes de que la hayasterminado de formular? Duele cuando las personas con las quecuentas se molestan con tu tartamudeo. Pero, a menos que se lodigas, no pueden realmente saber cmo es tartamudear.

Tratan de protegerte?

Te preguntas si tus amigos se decepcionan o se avergenzancuando tartamudeas? Es fcil llevarse esa impresin siresponden por ti o intervienen de manera que t puedasarreglrtelas hablando muy poco. Probablemente slo estntratando de ayudar.

Mira de ms cerca. Por qu tratan de protegerte? Piensanque te estn haciendo un favor? Rechaza ese tipo de favores sipuedes. Aunque ahora puede parecer ms fcil que hablen porti, su proteccin te impide hacer lo que debes hacer por timismo: Hablar.

Supongamos que no ests listo para pedir a tus amigos que te

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dejen hablar por ti mismo. No ests seguro de que puedashacerlo y no ests seguro de cmo reaccionarn cuando lespidas. Decrselo puede ser arriesgado pero tal vez no sea unriesgo tan grande como te lo imaginas. A la larga, es mejor parati hablar y tartamudear -excepto hablar para ti mismo- quequedarte callado y sentirte psimo.

Quin ordena las bebidas?

Dices siempre lo mismo para m o asientes aun cuando tehubiera gustado pedir algo diferente de comer o beber?Probablemente tus amigos comprendan cmo se siente evitaralgo que produce miedo o vergenza y no te obliguen a hablarpor ti mismo. Tambin pueden no comprender cmo decir unaspocas palabras puede ser tan difcil para alguien.

Probablemente te sientes presionado a ordenar rpidamentey a pensar que slo tienes una oportunidad para hacerlocorrectamente. Esta situacin puede ser muy frustrante si noeres el dueo de tu boca o de tu cabeza. Si ests muypreocupado de cometer un error al hablar, probablemente lohars. Preocuparse puede tener un efecto negativo en alguien.Sentirse atemorizado afecta el funcionamiento de nuestroorganismo. Un atleta estrella puede fallar el tiro libre que elequipo de baloncesto necesita para ganar el partido si se sientepresionado y si permite que la presin le gane. Puedes fallar eltiro. Puedes tartamudear. Pero puedes aprender, con la ayuda deun patlogo del habla, a resistir a la presin de hablarrpidamente. Puedes aprender a hablar ms tranquilamente, sies lo suficientemente importante para ti.

Sufres de una Conspiracin de la Compaa de Telfonos?

Para mucha gente que tartamudea, el telfono puede ser lasituacin a la que ms le temen.

Te sorprendera saber que algunas personas muy fluidas al

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hablar evitan hablar por telfono? Prefieren comunicarse enpersona que hablar con una voz que est en alguna parte en elespacio. A mucha gente que tartamudea no le gusta hablar portelfono hasta haber encontrado una mejor manera de lidiar consu habla.

Eso tiene mucho sentido. El telfono est casi a la cabeza ensu lista de situaciones difciles. Puede estar casi a la cabeza dela tuya tambin! Pero no tiene que quedarse all. Si no eres tanfluido como quieres en el telfono, podras hacer unexperimento. Busca un lugar donde lo que digas sea msprivado; que nadie en tu familia te pueda escuchar. Espera hastaque tengas mucho tiempo y que nadie est apresurndote paraque cuelgues el telfono. Llama a personas que ya saben que aveces tartamudeas y que no se molestan por eso. Piensa en loque quieres decir en lugar de decirte a ti mismo cuidado,podras tartamudear. Averigua qu estrategias telefnicasfuncionan para ti y practcalas hoy mismo!

A dnde van todos los amigos?

Ests en una edad en la que las personas a menudo se sientensolas. No eres slo t. Mira a los adolescentes fluidos al hablarque conoces; sus sbados por la noche pueden tambin estarmuertos. Es fcil pensar que el tartamudeo es el culpable yconcentrarte demasiado en ti mismo.

El tartamudeo puede contribuir al problema pero no siemprede la manera en que piensas. Si tartamudeas mucho, no hablastanto como lo hacen las personas fluidas, eso es obvio. Comoresultado, puedes no haber desarrollado muchas habilidades deconversacin que son tiles para relacionarse con los dems. Amedida que trabajas en tu habla, estas habilidades empezarn aaparecer naturalmente.

Si ests adentro, alguien est afuera

Burlarse de los dems todo el mundo lo hace. Esto separa

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al grupo que est a la moda del que no lo est. Si t pertenecesal grupo de moda, probablemente nadie se burle de ti para nada,ni de tu habla o cualquier otra cosa. De hecho, tal vez t mismohagas algunas bromas, slo si no son sobre el habla.

Supn que no perteneces al grupo de moda. Una vez ms, eshora de que te concentres en las cosas que puedes hacer oconoces muy bien. A medida que aprendas a lidiar con tu habla,es menos probable que tu tartamudeo sea el blanco de las burlas.

Si alguien te molesta, seguramente puedes contar con unamigo que se preocupa por ti. Habla con ese amigo sobre cmote sientes. Compartir los sentimientos en lugar de guardrtelosdentro de ti puede disminuir el sufrimiento.

Reacciona realmente la gente nueva a tu tartamudeo?

Es probable que se sorprendan simplemente porque no seesperaban que tartamudearas. No hay un indicio obvio de que unapersona tartamudea y que otra no hasta que abran la boca parahablar. La mayora de las personas siente curiosidad ante uncomportamiento que no ha visto antes. Y tiende a hacer preguntastales como tartamudeas porque ests nervioso? Parte delmisterio desaparecer cuando respondas a sus preguntas.

Evitas hablar con personas nuevas? Te preocupa cuntotiempo tomar hasta que se den cuenta de que tartamudeas. Talvez piensas que el tartamudear dar una mala primera impresiny que nunca conseguirs una segunda oportunidad. Nuestroconsejo es que les digas en seguida que a veces tartamudeas. Estote quitar mucha de la presin que sientes al esconder tutartamudeo y debera hacerte sentir mejor desde el principio.

Si llevas tu tartamudeo de una manera bastante positiva,entonces ellos tambin reaccionarn de una manera ms positiva.Recuerda que si tus acciones muestran que el tartamudeo no es unproblema para ti, probablemente tampoco lo ser para ellos.

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Captulo

Seis

Empieza por ayudarte a ti mismo

Barry Guitar, Ph.D.

Qu puedes hacer sobre tu tartamudeo?

Puedes hacer muchas cosas para mejorar tu tartamudeo. Lamayora de ellas son ms fciles cuando trabajas con unterapeuta. Pero t puedes hacer mucho por tu cuenta. Estecaptulo te ayudar a empezar.

Probablemente ya hayas intentado algunas cosas, y muchasde ellas pueden no haberte ayudado mucho. Y, si funcionaronpor un tiempo, no funcionaron a largo plazo. Cosas como decir

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eh o mm antes de decir una palabra difcil, o decir lapalabra en silencio para ti mismo antes de decirla en voz alta, ono tomar una ducha luego de la clase de gimnasia porqueparece que una vez eso hizo que te sea ms fcil hablar. Porqu deberan nuestras ideas funcionar mejor?

Los autores de este libro hemos trabajado con cientos deadolescentes que tartamudean. Hemos aprendido cosas que hanayudado a muchos adolescentes tartamudos. Adems de quemuchos de nosotros mismos somos tartamudos, y tenemos unpunto de vista interno sobre qu es lo que realmente funciona.Puedo decirte por experiencia propia que si puedes cambiar lamanera en que te sientes con tu tartamudeo, as como cambiarla manera en que hablas cuando tartamudeas, podras mejorartu tartamudeo tanto que podra nunca ms ser una molestia.

Cmo puedes cambiar la manera cmo te sientes respecto al tartamudeo?

Una cosa es muy cierta, mientras peor te sientas respecto a tutartamudeo, peor se pone. Cuanto menos quieres tartamudear,ms tartamudeas. Entonces qu se puede hacer? Cmopuedes cambiar esto, de manera que cuando mejor te sientascon el tartamudeo, tartamudees menos?

Cmo empiezas? Dndote cuenta que la mayora de la genteno est ni la mitad de molesta de lo que t ests por tutartamudeo. Incluso si eres un tartamudo grave, la mayora delas personas -luego de sobreponerse a la sorpresa de verte enmedio de un bloqueo de tartamudeo- no lo notan tanto comopiensas. Lo que s notan, por el contrario, es cun molesto ests.Si pareces nervioso y avergonzado, se avergenzan juntocontigo. Pero, nuevamente, mralo desde otro ngulo. Sipudieras encontrar una manera de estar ms cmodo cuandotartamudeas, ellos tambin estaran ms cmodos.

Tus sentimientos cambiarn y tu tartamudeo no ser unproblema si no piensas en esto como un GRAN problema.Naturalmente, temes que destroce tu vida, pero no tiene por qu

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hacerlo. Primeramente, el tartamudeo no tiene que arruinar tuvida social. Algunas de las personas ms sexys han sidotartamudas. Marilyn Monroe, por nombrar a una. Las chicas nose avergenzan con un chico tartamudo a menos que ste esttan avergonzado que no diga ni po. A los chicos normalmenteno les importa para nada si una chica tartamudea o no, a menosque la chica permita que eso le moleste tanto que casi nuncatrate de hablar. Y cuando un chico y una chica se gustan, eltartamudeo tampoco parece ser un problema. El habla se hacems fcil cuando dos personas se conocen bien.

Y qu de tu trabajo? Supongamos que el trabajo que deseasrequiere que hables mucho. Muchas personas que tartamudean secomunican fcilmente en sus trabajos. Pueden tartamudearmientras venden carros o cuando compran materiales deconstruccin, pero conocen su materia y hablan de todas formas,y su confianza los ayuda a atravesar los momentos difciles. S deun tartamudo grave que anuncia cosas por un altoparlante en unauto-cine como parte de su trabajo. Difcilmente deja que sutartamudeo le moleste en lo ms mnimo. He escuchadoentrevistas a conductores de autos de carreras y a famososfutbolistas que tartamudean. Dos de los conductores deprogramas de entrevistas ms famosos de todos los tiempos hansido tartamudos, pero nunca pareci interferir en su habla frentea las cmaras. Actores, locutores radiales, directores decorporaciones, profesores universitarios, mdicos, abogados, elmundo est lleno de tartamudos que no permiten que esteproblema se les interponga en el camino. Una vez ms, tu actitudfrente a tu tartamudeo influir en la gente a tu alrededor. Si tratasa tu tartamudeo como si no fuera un problema, la gente a tualrededor har lo mismo. Cmo lo haces?

Cmo ganar la confianza que necesitas?

1. Recuerda, la confianza llega lentamente. La sientes unpoco, luego se escabulle, despus regresa un poco ms fuerte.

2. Puedes llenarte de confianza si das pasos pequeos y si

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haces pausas para regresar a ver cun lejos has llegado. Lafluidez, como la confianza, llega lentamente y se vuelve aescabullir de vez en cuando. Observa tus mejoras y date unapalmadita en la espalda por ellas.

3. Date cuenta que el ms grande optimista en vas dedesarrollo est aprendiendo a manejar los fracasos. Tratando.Fracasando. Luego recobrndose y continuando. La confianzatambin se logra cuando fracasas pero resuelves lo que deberascambiar para cuando lo intentes nuevamente.

Cada vez que pruebas algo nuevo existe la posibilidad de quefracases. Si eres un chico y llamas a una chica por primera vezpara invitarla a salir, puede decirte que tiene que pasar el fin desemana ordenando su cajn de medias. Si eres una chica y tratasde hablar con un chico lindo, puede actuar como si t fueras deotro planeta. Te sientes herida. Puede dolerte por muchotiempo. Te sientes psimo. Pero la razn por la que fracasastepuede no ser porque tartamudeaste.

Si invitas a salir a alguien y te dice que no, puede ser porquelo tomaste por sorpresa. Puede ser simplemente cuestin dehablar un poco ms con esta persona y conocerla mejor, antesde que te diga que s. Y seguro, hay personas que podran nuncasalir contigo. Pero hay mucho de donde escoger, muchaspersonas ms para invitar. El asunto es que ganas la confianzaque necesitas cuando lo intentas.

Te sientes mal cuando das una leccin frente a la clase y tetrabas en cada palabra. Te pones rojo como una remolacha. Tusamigos se ren tontamente y se codean unos a otros. Laprofesora se mueve en la silla como si tuviera pulgas en suspantalones. Pero si puedes encontrar el valor de continuar,tambin puedes encontrar el valor de hacer otras cosaspositivas por tu tartamudeo.

Puedes aprender de una mala experiencia como sta. Quhizo que te fuera tan difcil hablar? Estabas poniendo msatencin a la risita de tus amigos que a los buenos oyentes? Esoes normal, pero puedes concentrarte en los buenos oyentes entu clase la prxima vez? Qu fue lo que te hizo perder laconcentracin tan fcilmente? Te preocupaste tanto de tu

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tartamudeo que no repasaste tu leccin lo suficiente? Yotambin he hecho eso. La prxima vez no ayudara que teaprendieras tu leccin muy bien de manera que realmente sepaslo que vas a decir, para que tu mente se pueda relajar?

4. He aqu otro paso para alcanzar la confianza. As como tussentimientos influyen en tus acciones, tus acciones puedencambiar tus sentimientos. Por ejemplo, imagnate cuntotartamudearas si decidieras actuar confiado cuando tartamudeas.Probablemente ests ms relajado y puedas mirar a tu oyente a losojos. Probablemente continuars y dirs una palabra que querasdecir, aun cuando fuera tartamudeando. Y cuando tartamudees,probablemente contines trabajando en una palabra, sin vacilar,hasta poder relajar tu boca y dejarla salir lentamente.

Intntalo. Acta de la manera en que deseas poder hacerlo, yte ayudar a cambiar tus sentimientos. Pero recuerda, nuncanadie se ha convertido en un gran futbolista de la noche a lamaana. Ensaya. Ten algunos xitos, ten algunos fracasos, peroaprende de la parte menos mala del fracaso. Felictate a ti mismopor tu arduo trabajo y tu buen parecer, y regresa a trabajar.

De acuerdo, te sientes un poco mejor, pero qu puedes hacer con tu tartamudeo?

Fjate en lo que haces cuando tartamudeas

El tartamudeo no es ningn monstruo extrao que se apoderade tu cuerpo. Por el contrario, el tartamudeo es lo que teprecipitas a hacer en el pecho, en la garganta y en la bocacuando piensas que una palabra puede ser difcil de pronunciar.Esto es la presin del tiempo en accin. El primer paso paracambiar es aprender lo que haces cuando tartamudeas.

1. Empieza por estudiar lo que haces cuando tartamudeas. Vea algn sitio a solas y habla para ti mismo en voz alta. Qu teparece en la ducha? Fjate que ests moviendo la lengua, lamandbula y los labios. Pon la mano en la garganta y fjate queests produciendo sonido all. Pon la mano frente a la boca y

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siente tu aliento salir.

2. Ahora estudia lo que haces cuando tartamudeas. Mientrastodava ests solo, finge tartamudear. Siente cmo se te tensanlos msculos hasta el punto de que dejas de hablar.

3. Busca una oportunidad para estudiar tu tartamudeocuando ests tartamudeando. Escoge un momento cuandocreas que vas a tartamudear. Por ejemplo, cuando sepas quepronto ser tu turno de hablar y piensas que tartamudears.Cuando te toque el turno, contina aunque tartamudees. Nointentes detenerlo. Esta vez, sin embargo, concntrate en lo queests haciendo para interrumpir el curso del habla. Sientednde ests tensando los msculos. Siente si ests tratando desacar las palabras de la boca muy rpidamente. Siente si tanslo no ests moviendo alguna parte de tu sistema de habla.

Puedes hacerlo? Puedes descubrir lo que haces o no hacescuando tartamudeas? Si todo sale mal en tus primeros intentos,no te preocupes. El tartamudeo parece ocurrir tan rpido, quees difcil fijarse en lo que ests haciendo. Intntalo una vezms. Sigue intentndolo hasta que tengas una buena idea de quhacer para lograr que tu habla fluya suavemente. Puede tomartemuchos intentos darte cuenta de lo que ests haciendo cuandotartamudeas. Recuerda simplemente permitirte tartamudear alprincipio. No trates de cambiarlo todava. Cuando realmentesientas lo que ests haciendo, ser ms fcil cambiar.

Fjate en lo que haces cuando hablas ms fluidamente

Existen muchos y diferentes tipos de fluidez. No es que obien tartamudeas o bien no. A veces puedes decir una palabradifcil ms fcilmente, con tan slo tartamudear un poco. Aveces puedes hablar sin tartamudear para nada. Date cuenta delas muchas maneras en que hablas. Escucha tu habla cuandoests hablando fcilmente. Habla contigo mismo a solas, comolo hiciste en la ducha. Siente cmo los labios, la lengua y lamandbula se mueven juntos. Siente la vibracin en la gargantay en la cabeza; habla ms lentamente de manera que puedasponer atencin en cmo se siente y suena.

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Existe alguna cosa en la que te puedas concentrar msfcilmente cuando hablas? El movimiento de los labios? Lamandbula? El sonido de tu habla? Escoge lo que te sea msfcil y empieza a poner atencin a eso. Si lo puedes hacer,descubrirs que tienes mucha ms fluidez de lo que pensaste ode lo que jams te diste cuenta. Recuerda esa fluidez. Acumularecuerdos de esto, como pequeos videos en tu cabeza. Podrasdescubrir que tienes ms fluidez de lo que pensabas.

Evita las evasiones

La mayora de los tartamudos mantienen su tartamudeopersistente por tratar de no tartamudear. Si vas a hacer algo con tutartamudeo, tendrs que hacer algunas cosas para solucionarlo.

1. No te permitas evitar palabras en las que puedastartamudear. Si evades el tartamudeo sustituyendo las palabrasdifciles con palabras fciles, eres ab-so-lu-ta-men-te normal,pero necesitas empezar a abordar las palabras difciles. Muchaspalabras que pensaste que eran difciles se harn ms fciles sino tratas de evitarlas. Aquellas que todava son difciles yfastidiosas pueden ser manejadas ms fcilmente al tratar depronunciarlas de manera lenta y relajada.

2. No te permitas evitar hablar porque puedas tartamudear. Siencuentras que no respondes a una pregunta en clase porquepodras tartamudear, eres como muchos de los que hemostartamudeado. Pero una vez ms, esto es algo que debescambiar. No te permitas evitar hablar. Hablar cuando tienesmiedo es un reto y algunas veces fracasars. Qu importa. Note preocupes por eso. Pero sigue trabajando en reducir lasevasiones. El tartamudeo es como un matn a sueldo: si huyesde l, te persigue; si lo enfrentas, se asusta.

S abierto sobre tu tartamudeo

Esto es lo ms difcil, as que lo he guardado para casi elfinal. Es difcil ser abierto con cosas que te molestan sin sentirte

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extrao. Pero el tartamudeo es algo que se vuelve mucho msfcil si no tratas de esconderlo.

Nosotros los tartamudos a veces actuamos como si nuestrotartamudeo no estuviera ah. Tratamos de disfrazarlocambiando palabras o diciendo no lo s. Esto casi siempre loempeora. Qu lo mejora? Hablar sobre eso. Hablar con tuspadres. Hazles leer este libro. Luego, si te preguntan sobreesto, diles lo que pueden hacer para ayudar. Hazles saber si noquieres que te molesten por eso. Diles si algn profesor te esthaciendo pasar por un mal momento en el colegio a causa de tutartamudeo. Habla con el terapeuta del colegio sobre eso. Si notienes un terapeuta en el colegio, habla con tus padres sobreconseguir ayuda en algn otro lugar.

Tambin ayuda si puedes hacer algunos comentarios graciosossobre esto. El tartamudeo no es gracioso, pero lo puedes hacerms fcil al hacer que tu oyente se sienta relajado. Entonces tesentirs relajado. Si ests con un amigo en la pizzera y te trabasen Pepperoni, haz algn comentario despreocupado sobre estocomo, Qu bueno que lo pude decir antes de que cerraran oEstoy trabado en las pizzas de Pepperoni o Fcil para tidecirlo luego de que el camarero repita tu orden. Si puedes haceresto, tus amigos y los otros oyentes se sentirn ms cmodos contu tartamudeo. Si se sienten relajados, t tambin lo estars. Si tte vuelves ms relajado, tambin lo har tu boca.

Resiste la presin del tiempo

Has notado cunto aprietas la boca o la garganta o el pechocuando tartamudeas? Por qu? Ests tensando los msculospara ejercitarte? No. Es ms probable que ests luchando parasalir de una situacin incmoda. Por ejemplo, digamos queests tratando de comprar algo en la farmacia y no te sale lapalabra, y el farmacutico te est mirando fijamente como sifueras un extraterrestre; qu otra cosa haras sino tensar losmsculos?

1. La tensin que pones en los msculos cuando tartamudeases a menudo por tratar de sacar la palabra demasiado rpido.

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Has visto alguna vez un atrapadedos chino? Es un tubo huecodel tamao de un pintalabios. Pones dos dedos en ste, uno a cadaextremo. Si tratas de sacar los dedos demasiado rpido, tus dedosse atascan. Si los sacas muy lentamente, tus dedos salen. Comoel tartamudeo, excepto que son los labios o la lengua o lagarganta los que se traban cuando tratas de moverlos muy rpido.

Es difcil hacer cualquier cosa lentamente. Todo el mundohace todo rpidamente. Cmo puedes hacerlo todolentamente?

La nica manera es trabajar en eso poco a poco. Qu haycuando tu hermano o hermana te grita desde otro cuarto?Podras tomarte tu tiempo cuando le grites t? Qu haycuando tu mam o pap te hacen una pregunta? Podrastomarte tu tiempo cuando empieces a responder? Qu haycuando ests solo y ests haciendo algo como prepararte unsnduche? Podras hacerlo lentamente? Movimientos lentos.Ahora trata de conectar la lentitud al tartamudeo. Cuando creasque vas a tartamudear puedes empezar la palabra conmovimientos lentos, sin tensar los msculos? Todava no? Nohay problema. Tmate tu tiempo para trabajar en tu tartamudeo.

2. Trata de tar tamudear lentamente. Siguetartamudeando, pero hazlo en movimientos lentos. Dejasalir un poco de aire y un poco de sonido. Contina as porun momento f i rmemente y con suavidad as :mmmmmmmmm... Luego LENTAMENTE contina conel resto de la palabra, como mmmmmmmmmmaaayo. Notienes que decir el resto de la palabra lentamente, pero stienes que salir del tartamudeo lentamente.

Esto podra ser demasiado difcil de hacer en la mayora delas situaciones. Intntalo cuando ests solo, slo para que sepascmo se siente. Si todava no lo puedes hacer cuando hablascon otras personas, ponlo de lado hasta que hayas construido turesistencia a la presin del tiempo.

Ahora ya tienes por dnde comenzar por ti solo. Qu tal sibuscas ayuda? Los actores tienen directores. Las estrellas de rocktienen representantes. Los atletas tienen entrenadores. T y unterapeuta del habla podran hacer un gran equipo trabajando juntos.

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Captulo

Siete

Decdete a recibir terapia

William H. Perkins, Ph.D.

Por qu deberas buscar ayuda?

Existen al menos dos respuestas a esta pregunta. Una es quepuedes necesitar mejorar tu habla para conseguir lo quequieres. Esto puede implicar conseguir amigos, obtener buenasnotas, conseguir papeles en obras de teatro, conseguir trabajos,obtener ascensos, conseguir respeto; la lista es infinita. Otrarespuesta ms importante es si tu habla te molesta lo suficientecomo para querer hacer algo al respecto. Una versin de lamisma respuesta es si te quieres aceptar ms como persona.

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Estas juntas forman la mejor razn para buscar ayuda porque loestars haciendo para ti mismo.

Puede la terapia hacer algo ms por ti que la autoayuda no pueda?

La autoayuda tiene algo muy positivo. Una es que auncuando ests trabajando solo, el hecho de que ests tratando deayudarte a ti mismo muestra tu determinacin de no dejar queel tartamudeo dirija tu vida. Si llevas esa gran determinacin ala terapia, tus posibilidades de triunfar son sumamente mayoresa que si fueras a la terapia esperando que el mdico te haga algoa ti o haga algo por ti que te har la vida ms fcil.

Lo que la terapia puede hacer es ayudarte a ayudarte a timismo. Un mdico te dar suficiente distancia de tusproblemas para que puedas enfocar las cosas. No importa cundeterminado ests en mejorar, ser innecesariamente frustrantey lento si no sabes cmo intentar ayudarte a ti mismo. LaFundacin del Habla (The Speech Foundation) tiene unexcelente libro de autoayuda, pero no puede demostrar algunasde las habilidades que sern tiles para ti.

Cundo debes buscar ayuda?

Mientras ms esperas comenzar, mayor ser la presin quesientas por mejorar tu habla. Aunque estas presiones puedenparecerte muy grandes ahora, parecern aun ms grandescuanto ms te acerques a la bsqueda de trabajo o a launiversidad. No esperes hasta el ltimo semestre para empezar.La terapia no es un asunto que ocurra de la noche a la maana.Toma tiempo, especialmente para un progreso para toda lavida. Aunque puedes mejorar en tan slo unas semanas, si nodas, la mejora puede evaporarse tan rpido como laaprendiste. Todo lo que dejars sern cenizas si no practicasfrecuentemente y pones a prueba lo que has aprendido con laspalabras y sonidos difciles, por no hablar de las situaciones

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difciles que has tratado de evitar. Date aos, o por lo menosmeses, si esperas que la terapia funcione.

Cmo lidiar cuando todo el mundo quiere ayudar?

Todo el mundo est preocupado y trata de ayudar. Si algnfamiliar piensa que te ha encontrado ayuda, recuerda queprobablemente est de tu lado, pero tambin recuerda queprobablemente no sepa mucho sobre tu tartamudeo. Por lotanto, agradcele por interesarse y dile que lo averiguars.Entonces eres libre de investigar su iniciativa tanminuciosamente como puedas o quieras. Quin sabe, puedehaberte hecho un favor. Tal vez encontr un curandero.

Puede la terapia curar el tartamudeo?

Nadie ha encontrado una cura para el tartamudeo. Si oyes dealguien que afirma una cura, mantente alejado. Esto nosignifica que algunos no puedan mejorar tanto como parapensar que estn curados. Sin embargo, cuando esto ocurre, esla excepcin, no la regla. Si ests determinado a lidiar con eltartamudeo, puedes mejorar tu habla y puedes mejorar tuestado de nimo.

Puedes creer cuando se habla de curas milagrosas?

No. Prob