Komponen Dasar Reaktor Nuklir

Elemen Bahan Bakar

Elemen bahan bakar ini berbentuk batang-batang tipis dengan diameter kira-kira 1 cm.

Dalam suatu reaktor daya besar, ada ribuan elemen bahan bakar yang diletakkan saling

berdekatan. Seluruh elemen bahan bakar dan daerah sekitarnya dinamakan teras reaktor.

Umumnya, bahan bakar reaktor adalah uranium-235.

Moderator Netron

Netron yang mudah membelah inti adalah netron lambat yang memiliki energi sekitar 0,04

eV (atau lebih kecil), sedangkan netron-netron yang dilepaskan selama proses pembelahan inti

(fisi) memiliki energi sekitar 2 MeV. Oleh karena itu, sebuah reaktor atom harus memiliki

materaial yang dapat mengurangi kelajuan netron-netron yang energinya sangat besar sehingga

netron-netron ini dapat dengan mudah membelah inti. Material yang memperlambat kelajuan

netron dinamakan moderator. Moderator yang umum digunakan adalah air. Ketika netron

berenergi tinggi keluar dari sebuah elemen bahan bakar, netron tersebut memasuki air di

sekitarnya dan bertumbukan dengan molekul-molekul air. Netron cepat akan kehilangan

sebagian energinya selama menumbuk molekul air (moderator) terutama dengan atom-atom

hidrogen. Sebagai hasilnya netron tersebut diperlambat.

Batang Kendali

Jika keluaran daya dari sebuah reactor dikehendaki konstan, maka jumlah netron yang

dihasilkan harus dikendalikan. Sebagaimana diketahui, setiap terjadi proses fisi ada sekitar 2

sampai 3 netron baru terbentuk yang selanjutnya menyebakan proses berantai. Batang kendalli

terbuat dari bahan-bahan penyerap netron, seperti boron dan kadmium. Jika reaktor menjadi

superkritis, batang kendali secara otomatis bergerak masuk lebih dalam ke dalam teras reaktor

untuk menyerap kelebihan netron yang menyebabkan kondisi itu kembali ke kondisi kritis

Sebaliknya, jika reaktor menjadi subkritis batang kendali sebagian ditarik menjauhi teras reactor

sehingga lebih sedikit netron yang diserap. Dengan demikian, lebih banyak netron tersedia untuk

reaksi fisi dan reaktor kembali ke kondisi kritis. Untuk menghentikan operasi reaktor (missal

untuk perawatan) batang kendali turun penuh sehingga seluruh netron diserap dan reaksi fisi

berhenti.

Pendingin

Energi yang dihasilkan oleh reaksi fisi meningkatkan suhu reaktor. Suhu ini dipindahkan

dari reaktor dengan menggunakan bahan pendingin misalnya air atau karbon dioksida. Bahan

pendingin (air) disirkulasikan melalui system pompa, sehingga air yang keluar dari bagian atas

teras reactor digantikan air dingin yang masuk melalui bagian bawah teras reactor.

Perisai/Wadah

Terbuat dari bahan yang mampu menahan radiasi agar pekerja reactor dapat bekerja

dengan aman dari radiasi seperti timbal (Pb).