RNA sebagai materi genetik dalam virus kecil

Banyak virus yang teridentifikasi dan dipelajari, sangat jelas bahwa kebanyakan dari

virus tersebut memiliki RNA dan protein , tapi bukan DNA. Pada semua kasus yang

dipelajari sekarang semua jelas bahwa “RNA virus” menyimpan informasi materi genetik

pada asam nukleat melebihi protein seperti pada semua organisme, meskipun asam nukleat

pada virus adalah RNA. Salah satu penelitian awal yang menetapkan RNA sebagai materi

genetik pada RNA virus telah ditemukan oleh penelitian dari H. Francael-Conrat dan B.

Singer, yang dipublikasikan pada tahun 1957. Penelitian mereka sederhana namun pasti,

penelitian terselesaikan dengan tobacco mosaic virus (TMV), sebuah virus kecil yang terdiri

dari mulekul RNA tungal yang terkapsul dalam pembungkus protein. Jenis berbeda dari

TMV dapat teridentifikasi dari perbedaan yang mendasar dari komposisi kimia pada protein

pembungkus.

Dengan menggunakan perlakuan kimia yang tepat, salah satunya dapat menyalin

protein pembungkus pada TMV dari RNA-nya. Lebih dari itu, proses ini dapat dibalik ,

dengan mencampurkan protein dan RNA dibawah perlakuan yang dikondisikan,

“rekonstitusi” dapat terjadi, pemanenan dapat dilakukan, partikel TMV yang infektif.

Frankael-Conrat dan Singer mendapati dua jenis TMV yang berbeda, salinan RNA-RNA

yang membungkus protein , dan direkonstruski “campuran” virus dengan mencampur protein

npada satu jenis dengan RNA milik jenis kedua. Ketika campuran digunakan untuk

menginfeksi daun tembakau, keturunan virus yang diproduksi selalu ditemukan penotip dan

genotip yang identik dengan jenis parental dari RNA yang telah didapatkan. Demikian pula

informasi genetik TMV tersimpan pada RNA, bukan pada protein.

Pertanyaan

Mengapa pada penelitian Fraenkel-Conrat yang digunakan adalah TMV (Tobacco Mozaic

Virus)?

Penyelesaian

Virus TMV dirasa cocok dikarenakan struktur virus ini terdiri dari materi RNA tunggal yang

terselubungi oleh mantel protein serta pada masa tersebut telah diidentifukasi bahwa pada

virus TMV terdapat 2 jenis atau stain sehingga dirasa cocok dengan penelitian.