Cajas rectangula-res de dimensionesnormalizadas. Me-

locotones.

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EMBALAJES PARA

FRUTOS Y PRODUCTOS

HORTICOLAS

EN el mercadeo o proceso completo de la co-mercialización de los productos agrícolas, desde laproducción hasta su utilización por el consumidorfinal, los embalajes juegan un papel importantí-simo.

Los embalajes tienen una doble misión. En pri-mer lugar, la de proteger a los productos duranteel transporte en los siguientes recorridos:

— Desde el campo hasta los lugares de concen-tración, si los hubiere.Desde el campo o lugares de concentracióna los centros de acondicionamiento.Desde estos centros a los mercados al pormayor.

— Desde los mercados mayoristas a las tiendasal detalle.Y, en numerosos casos, desde éstas al con-sumidor final.

En segundo lugar, la de presentar los produc-tos al consumidor debidamente acondicionados, demodo atractivo, pues va siendo cada vez más co-rriente que los detallistas presenten los productosen las mismas cajas procedentes de las instalacio-nes de acondicionamiento.

Por ello, la importancia de los embalajes va enaumento y las investigaciones sobre materiales ydimensiones de los mismos son continuas.

CLASES DE EMBALAJES.

La clasificación y denominación de los diferen-tes tipos de embalajes se realiza por los diferentessistemas que citamos a continuación.

1. Por el número de veces que se utiliza.

a) Embalajes «perdidos» o «no recuperables».Son aquellos que se utilizan una sola vez.

Se construyen de material poco costoso, perocon la suficiente resistencia para aseguraruna buena protección de los productos (enla actualidad, el material más empleado esel cartón ondulado), y ofrecen una presen-tación muy buena y una gran facilidad demanipulación por su poco peso.

b) Embalajes «de retorno» o «reutilizables» o«recuperables», que se emplean varias ve-ces. Generalmente, se construyen de madera.

Existe hoy día la tendencia de utilizar embala-jes perdidos para el transporte de productos agrandes distancias y, naturalmente, para la ex-portación por el problema que plantea la devolu-ción de los embalajes vacíos; por el contrario, paralas pequeñas distancias se suelen utilizar los em-balajes de retorno, pues a la larga resultan máseconómicos.

CIRCUITO MANUAL CIRCUITO PALETIZADO

Los ferrocarriles europeos están estudiando el uso de paletas y cajas normalizadas. (Manutención y Almacenaje,septiembre-diciembre 1965).

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Cajas rectangula-res de dimensio-nes normalizadas.

Manzanas.

PALETAS DE 80x 120 CENTIMETROS

4 cajas de 60x 40 8 cajas de 40x30

2. Por los productos que transportan.

a) Embalajes «de uso múltiple». Son aquellosque se utilizan para el acondicionamiento ytransporte de distintos productos agrícolas.

b) Embalajes «especializados». Utilizados paraembalar exclusivamente un producto deter-minado e incluso de un calibre dado.

Las ventajas del embalaje de uso múltiple son,entre otras, su menor precio, ya que pueden fabri-carse en mayor cantidad, y la facilidad de mani-pulación que supone la utilización de un solo tipode embalaje. No obstante, no pueden emplearsepara todos los productos.

Los embalajes especializados presentan la ven-taja de estar mejor adaptados al producto en cues-tión, con lo que la protección y presentación delproducto embalado son muy superiores.

NORMALIZACIÓN DE EMBALAJES.

La gran diferenciación existente en la actualidaden los embalajes destinados a los frutos y produc-tos hortícolas dificulta enormemente diversas ope-raciones del mercadeo de estos productos, especial-mente las relacionadas con el transporte y el alma-cenamiento de los mismos.

Estos problemas, existentes en el comercio inte-rior de casi todos los países, se agravan para lastransacciones internacionales, ya que en este casola diversificación de los tipos de embalajes se mul-tiplica, llegando a constituir una seria preocupa-ción.

Enumeramos a continuación algunos de los pro-blemas específicos planteados:

– - Imposibilidad de aprovechar al máximo el es-pacio en los distintos medios de transporte(vagones de ferrocarril, camiones, bodegas debarcos y aviones), así como en los localesde almacenamiento.

— Dificultad del apilado de embalajes de dis-tintos tamaños (falta de estabilidad en laspilas).

— Complicaciones en la manipulación de los em-balajes, tanto si se realiza de forma manualcomo mecanizada.

Todas estas dificultades suponen grandes pérdi-das económicas, pues, en definitiva, disminuyensobremanera la productividad del trabajo humano.Por ello, la preocupación existente desde hace tiem-po en todos los países por lograr unos tipos deembalajes normalizados ha pasado, en los últimosaños, a la esfera internacional.

En el camino que se sigue hacia la normaliza-

ción internacional de embalajes es preciso citar lainfluencia de la «paleta normalizada».

La «paleta» es una plataforma o bandeja cons-truída de modo que pueda ser cogida por las hor-quillas de las carretillas elevadoras.

Encima de ellas se ponen las cajas, con lo cual

PALETAS DE 100 x 120 C E N TIMETROS

6 cajas de 50x 40 8 cajas de 50x 30

Colocación de cajas normalizadas en paletas norma-lizadas.

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se facilita extraordinariamente la manipulación me-cánica de los embalajes.

De los estudios internacionales de normalizaciónrealizados se ha llegado a la recomendación de dostipos de paletas, una de SO X 120 cm 2 y otra de100 X 120 cm2.

Estas dimensiones han servido de base para otrosestudios posteriores sobre las formas y dimensionesrecomendables de los embalajes adaptados a sertransportados sobre las paletas normalizadas, demodo que se aproveche al máximo su superficie.

Cajón-paleta de jaula construido sobre una paletanormalizada.

Al término de estos estudios, la O. C. D. E. re-comienda para los embalajes una forma geomé-trica única: la de paraleleplpedo rectangular. Comodimensiones de la base, las siguientes:

60 X 40 cm250 X 40 cm250 X 30 cm240 X 30 cm256 X 35 cm2

permaneciendo libre la altura de los mismos (1).

PROYECCIÓN FUTURA DE LA PALETA

NORMALIZADA.

Las posibilidades que ofrece el uso general dela paleta normalizada son extraordinarias y su in-fluencia posible llega mucho más lejos de lo que enun principio puede preverse.

PALETAS REVERSIBLES, DE DOS ENTRADAS,SIN ALAS

h, 112máximo mínimo mínimo mínimo máximo

+ 15 {- 20800 o 1 . 200 127O

Naturalmente, estamos todavía algo lejos de lo-grarlas, ya que el cambio de los embalajes usadosen la actualidad por los embalajes normalizados nopuede realizarse bruscamente, por el gran trastorno

(1) Por consiguiente, esta tipificación sólo afecta a lasdjmensiones, con objeto de lograr un manejo eficiente, yno a las características constructivas de las cajas.

99 25 760 150

4

10

4

Diversos tipos de paletas: 1 y 2, sencillas, de un solo piso; 3, doble, de dos entradas; 4, doble, de dos entradas,con alas; 5, sencilla, de tacos; y 6, sencilla y propia para arrastre.

que ello supondría, a causa de la enorme cantidadde embalajes «de retorno» existentes, de las ins-talaciones actuales de la industria del embalaje,preparadas para construir ciertos tipos no norma-lizados, de los almacenes organizados para la ma-nipulación de los embalajes actuales, etc.; pero esindudable que, poco a poco, el buen sentido se iráimponiendo, y podemos predecir que en un futurono muy lejano la utilización de embalajes tipifi-cados bajo normas comunes será una realidad enel comercio mundial de frutos y productos hortí-colas.

La influencia en el futuro de la paleta normali-zada llegará a cubrir todas las fases del mercadeo,desde la recolección, pasando por la concentracióno reunión de productos y el acondicionamiento delos mismos, hasta los sistemas de transporte e in-

cluso las tiendas al detalle que construirán sus ins-talaciones de acuerdo con las dimensiones de lapaleta para poder presentar al público, utilizandoel menor espacio posible, las cajas de productos.De hecho, ya en numerosos casos esta influencia hacomenzado a sentirse y, en general, todas las mo-dernas instalaciones se construyen teniendo en cuen-ta las normas aconsejadas internacionalmente.

PAPEL DEL SERVICIO DE EXTENSIÓN.

Los Agentes del Servicio de Extensión Agrariapueden ayudar a los productores y sus empresascooperativas de comercialización a lograr la adop-ción más rápida posible de la normalización de em-balajes.

Los primeros pasos a dar son los relacionados

Diversos modelos de cajones-paleta: 1, jaula abatible; 2, cajón-paleta apilable, en chapa de acero;3, jaulas acoplables a paletas normalizadas apilables; 4, otro t'.po de jaula sobre paleta.

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I -T

o

Cajón-paleta.

con la recolección de la fruta en el campo, tal comoviene realizándose desde hace algún tiempo en losEstados Unidos, Gran Bretaña, Alemania, etcéte-ra, donde se emplean unos cajones especiales lla-mados «pallets-bin», corrientemente con base de1,20 X 1,00 m 2 , que en su parte inferior cuentancon espacios huecos para la entrada de las hor-quillas de las carretillas elevadoras, o mecanismosimilar adaptado al tractor, es decir, que son comouna paleta con un cajón encima con base de lamisma dimensión de la paleta, pero formando untodo unido, que podríamos llamar cajón-paleta.Los espacios huecos de la paleta deben ser de unaaltura mínima de 8,5 centímetros. La altura delcajón puede ser de 0,70 ó 0,80 metros. En el casode frutas de piel fina, melocotón para consumofresco, y cerezas, la altura no debe ser mayor de0,5 metros. El manejo de los cajones-paleta se rea-liza en el campo mediante un elevador de horquillaacoplado al tractor (2).

Con la adopción de este sistema se evitan nume-rosos trasvases de la fruta, ya que estos mismosrecipientes sirven para el traslado de la fruta a losalmacenes o lugares de concentración de los pro-ductos, con el consiguiente ahorro de tiempo y me-nor peligro de que la fruta sufra magulladuras.

Estos cajones-paleta pueden ser asimismo utili-zados para la recolección de otros productos hortí-colas y de hecho son aconsejables en los casos enque resulten apropiados, ya que el operario dedi-cado a la manipulación mecanizada de los mismos,una vez cogida la práctica necesaria, realizará to-das las operaciones con gran rapidez y presteza, locual supondrá un mayor rendimiento en su traba-

(2) Véase REVISTA DE EXTENSIÓN AGRARIA, VOL IV,número 2, 1965, págs. 52 y 53, y 55 a 59.

jo, cosa que no se conseguiría de tener que ma-nipular diferentes tipos de embalajes.

La introducción de esta práctica tropieza con al-gunas dificultades; por una parte, el pequeño ta-maño de muchas parcelas y la dispersión de par-celas dentro de una misma explotación, y por otra,la cuantía de la inversión y la necesidad de unaorganización nueva para que aquélla resulte ren-table.

De todos modos, los Agentes pueden estudiar ensus comarcas respectivas la conveniencia económi-ca de divulgar esta práctica y tratar de organizardemostraciones sobre la manipulación mecanizadade cajas sobre paletas y de cajones-paleta.

Los Agentes también pueden aconsejar a las co-operativas de comercialización de productos sobrela conveniencia de la utilización de embalajes nor-malizados y su manipulación mecanizada, mediantela adopción de la paleta en todas las fases del pro-ceso de mercadeo en que intervengan. Desde luego,el uso rentable de estos equipos requiere no sóloun cierto volumen total de productos manipulados,sino también una organización del trabajo perfecta-mente estudiada.

En algunas cooperativas en las que las instala-ciones y los métodos de manipulación estén pen-sados para otras dimensiones de embalajes, la in-troducción de nuevos tipos normalizados puede noresultar económica en la actualidad. Pero si, comoes lógico, los futuros medios de transporte nacio-nales e internacionales, así como las futuras insta-laciones de los mercados mayoristas y minoristas,se construyen de manera especialmente apropiadapara la manipulación de embalajes normalizados,en ese futuro no muy lejano las cooperativas pue-den encontrar dificultades para la salida de sus pro-ductos. En estos casos, un proceso lento de adap-tación sería quizá lo más aconsejable.

Esta labor de extensión sobre cooperativas pue-de ser muy productiva, ya que una gestión reali-zada con éxito puede suponer la adopción de losembalajes normalizados en toda una comarca.

Asimismo, es imprescindible que cuando se creeuna nueva cooperativa de comercialización, las ins-talaciones y la organización del trabajo en la mis-ma se piensen de antemano para utilizar la paletay los embalajes normalizados.

RAFAEL DE FUENTES CORTES

NcrrA.—Para la construcción de las paletas normaliza-das pueden seguirse las normas UNE 49902111 y 49902h2,editadas por el Instituto Nacional de Racionalización delTrabajo. El cajón-paleta se construye utilizando una pale-ta normalizada como fondo.

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