Joyce Dingwell

Alih Bahasa:

Berti Nurul Khajati

THE FEEL OF SILK

PELARIAN CINTA SEORANG GADIS AUSTRALIA DAN PENCARIAN CINTA SEJATI SEORANG BANGSAWAN PORTUGIS

THE FEEL OF SILK

Pelarian Cinta Seorang Gadis Australia dan Pencarian Cinta Sejati

Seorang Bangsawan Portugis

Oleh

JOYCE DINGWELL

Alih Bahasa

BERTI NURUL KHAJATI

Diterbitkan pertama kali pada tahun 1967 oleh Mills & Boon Limited, 50 Grafton

Way, Fitzroy Square, London, England.

SBN 373-01342-6

Semua karakter dalam buku ini tidak nyata melainkan hanya rekaan penulis, dan

tidak hubungannya dengan siapapun yang memiliki nama yang serupa, bahkan

tidak terinspirasi oleh seseorang baik yang dikenal maupun tidak dikenal oleh

penulis. Semua kesamaan hanyalah kebetulan belaka.

BAGIAN SATU

“Aku ingin berlayar,” kata Faith pada seorang karyawan di seberang meja

pemesanan dari kantor pelayaran yang didatanginya pertama kali, “sejauh dan

selama jumlah uang ini bisa membawaku...” Faith menyorongkan segulung uang,

lalu memejamkan matanya yang terasa sakit sesaat, mengingat-ingat dan

membukanya kembali untuk menambahkan,”Kembali.”

Faith heran betapa gila kedengarannya, namun mengingat bagaimana Paul,

kakaknya, yang bekerja di kantor pemesanan di luar kota yang sudah

ditinggalkan awal tahun ini untuk menyelesaikan keperawatan ekstra di Sydney

-Tallamundi hanya menyelenggarakan pendidikan keperawatan umum- dan

bagaimana Paul menyatakan bahwa sebagian pemesan tidak samar dan semua

karyawan tidak terganggu.

Karyawan ini tidak terganggu. Dia berkata,”Oh, ya, nampaknya anda

membutuhkan kelas turis. Tarif yang lebih murah memungkinkan anda lebih lama

dan lebih jauh dibanding kelas satu.”

“Turis,” Faith setuju.

“Untuk sejumlah ini,” hitung karyawan itu, masih tanpa rasa ingin tahu,”anda

bisa ‘melakukan’ New Zealand dengan bagus, baik di pulau-pulau Utara maupun

Selatan.”

“Aku tak ingin ‘melakukan’ sesuatu, aku hanya ingin pergi sejauh dan selama

aku bisa.”

“Tapi anda ingin kembali?” Nada suaranya sedikit bertanya-tanya dalam

ketenangannya. Faith menebak karyawan itu sedang bertanya pada diri sendiri

kalau dia sedang melarikan diri dari sesuatu, karena nampaknya demikian, lalu

mengapa dia kembali?

Seharusnya sejak awal Faith memberitahunya. Seharusnya dikatakannya

bahwa dia masih mempunyai waktu tiga bulan untuk sertifikat akhirnya, bahwa

dia tak boleh membiarkan sertifikat itu lepas dari genggamannya karena

nampaknya dia belum akan menikah -saat ini- sehingga akan membutuhkan

manfaatnya, bahwa dia harus kembali, meskipun dia enggan. Faith sudah

mengumpulkan jumlah yang cukup untuk pergi sejak di Sydney, karena sampai

Craig tiba pada titik ini, dia belum mengenal seseorang, belum ada pekerjaan

yang dilakukannya, pendeknya, bekerja. Faith sudah memperkirakan semalam

ketika akhirnya dia mengambil keputusan yang membawanya ke mari, ke kantor

pelayaran di mana uangnya baru saja disodorkan kepada karyawan itu, yang

setiap penny ditabungnya, akan habis selama kepergiannya. Kemudian dia akan

kembali dan menghadapi titik akhir – dan pada Beth dan Craig. Pada saat itu,

kalau Craig melakukan apa yang akan disampaikannya, pasangan itu, Beth dan

Craig, bisa menikah, situasi yang sejauh Craig risaukan, karena Beth tak tahu

apa-apa tentang itu, akan mereda.

“Biar kulihat …” karyawan itu berlagu,”untuk empat ratus dolar anda bisa

“melakukan” – “

“Bukan “melakukan”, pergi,” kata Faith lagi.

“Anda dapat pergi ke New Guinea … Filipina. Jepang akan di luar jangakuan,

saya khawatir, tapi di lain pihak” – karyawan itu menemukan inspirasi, ”untuk

jumlah ini dan untuk masa enam minggu atau lebih,” dia memberitahukan, “bisa

jadi Hong Kong.”

Dia mengatakannya dengan bersungguh-sungguh, dan Faith, yang

menghargai antusiasme, karena, sampai sekarang, dia selalu menggebu dengan

antusiasme, tanpa mau menggembosinya, berkata dengan nada bodoh, “Bagus

sekali, Hong Kong.” Dia menambahkan, “Aku ingin pergi sekarang kalau ada

kapalnya.”

“Ada kapal, tapi tak semudah itu.” Karyawan itu dengan nada sedikit

mencela. Hong Kong selalu menarik perhatian, menggetarkan jiwa,

kedengarannya menggairahkan, luar biasa, namun gadis ini - .

“Tak ada pelayaran?”

“Beberapa.”

“Lalu - ?”

“Sertifikat vaksinasi,” dia mengingatkan. “Paspor dapat dipercepat, tapi – “

“Maukah anda menpercepatnya untukku?”

“Ya, tapi vaksinasi itu. Anda pasti harus mempunyai pernyataan bebas

cacar, kolera - “

“Aku juga mempunyai tifoid juga demam kuning,” kata Faith. Dia

memperlihatkan semua sertifikat itu. “Aku seorang perawat penyakit tropis.” Ya,

segera sesudah dia kembali. “Aku juga mempunyai sebuah foto identitas.” Dia

memperlihatkannya.

Karyawan itu memutar nomor telepon sekarang, menyimak baik-baik,

menyampaikan persyaratan, menuliskan nomor pelayaran. Dia meletakkan

teleponnya kembali dan berkata pada Faith, “Kalau anda mau kembali pukul

empat.”

“Aku akan kembali,” janji Faith. Dia sedang berpikir bahwa pukul empat

akan menyisakan lebih sedikit waktu untuk Craig, dan itulah yang harus

dimilikinya. Lebih sedikit waktu. Dia bertanya, “Kapan kapal berangkat?”

“Cathay Queen berangkat besok tengah malam.” Karyawan itu

menambahkan, “Ke Hong Kong.”

Craig sedang duduk di bangku yang biasanya di sebelah kiri Hyde Park

Memorial Fountain Sydney. Dia sudah berdiri lama sebelum Faith menyeberangi

rumput yang licin menuju ke sebelahnya. Dia sudah pergi ke kantor pelayaran itu

lagi dan karyawan tersebut sudah mempersiapkan segala sesuatunya. Tiket dan

sertifikatnya ada di dalam tas. Sekarang hanya tinggal Craig.

“Kau terlambat, Faith.” Matanya tersenyum agak sedih padanya dan

hatinya bimbang. Faith benci melakukannya, tapi dia tahu … dan Craig akan

tahu … hanya inilah caranya.

“Ayo kita berjalan,” kata Faith tersentak, dan Craig Collinson, meletakkan

ujung jarinya di bawah sikunya, bertanya “Seperti ini lagi, Faith?” Selalu saat

mereka kesulitan, dan sebagian besar waktu karena situasi itu mereka sudah

kesulitan, mereka berjalan bersisian, berusaha – tanpa pernah berhasil –

membicarakannya. Bagaimana mereka bisa berhasil ketika ada Beth, manis,

tercinta, namun Beth yang tiada untuk menghalangi jalan keluar?

“Ya,” kata Faith, “Seperti ini.”

Selama beberapa saat mereka berjalan tanpa bicara, luasnya kilauan

rumput, pepohonan, kebun teh Hyde Park dengan orang-orang duduk di bawah

payung bergaris-garis, air mancur keperakan dan Memorial Pool yang tenang tak

dihiraukan Faith, hanya kesedihan yang meliputinya.

Craig berbicara lebih dahulu. Dia berkata sedikit padat, “Ini kita, bukan?”

“Ya.”

“Tapi kita sudah berhubungan sebelumnya, sepakat bahwa meskipun

Beth dan aku bertunangan, sebuah pertunangan tidak seperti pernikahan.” Dia

berhenti, dia berhenti, tidak hanya kata-katanya tapi juga langkahnya, dan

membuat Faith berhenti bersamanya. “Bukankah itu benar, Faith?”

“Tidak. Maksudku kita tidak benar-benar berhubungan, kan, dan kita tidak

benar-benar sepakat, sebaliknya” – dengan mengiba – “akankah kita masih

bertemu, jika tidak secara rahasia selain pasti dengan rendah hati seperti ini?

Tidak, Craig, kita tidak berada di manapun, tapi kita akan segera. Kaulihat, aku

akan pergi.”

“Kau tak dapat melakukannya, kau terikat dengan rumah sakit.”

“Aku punya waktu hampir dua bulan untuk pergi dan karenanya aku akan

melakukannya.”

“Aku juga harus pergi, Faith. Kita bisa – “ Dia berhenti karena sentuhan

jari Faith di bibirnya.

“Hanya saja, bukan kita,” dia berkata dengan tenang namun mantap. “Kau

tetap tinggal untuk menikahi Beth, dan aku – aku pergi ke Hong Kong.”

“Hong Kong?”,pasti sekarang karyawan itu takkan mencela nada

bodohnya. Suara Craig tak mencerminkan apa-apa kecuali kebodohan.

“Ya. Tidak terencana namun karena ketersediaan. Hong Kong adalah

tempat yang sejauh dan selama uangku mencukupi; juga kapalnya akan berlayar

besok.”

“Besok - ? Dua bulan - ?” Craig terdiam sesaat. “Tapi kau akan kembali.”

“Untuk melengkapi sertifikatku, Craig, selesai. Craig, kau mengerti?”

Kesunyian makin meliputi mereka. Sepanjang Elizabeth Street sebuah bis

meraung lewat, namun hampir tidak mengusik kesunyian di antara mereka. Hyde

Park perlahan-lahan menjadi gelap. Pohon-pohon yang sore itu masih berwarna

keemasan telah berubah menjadi bayang-bayang ungu. Senja akan segera

menjelang.

“Ini takkan berguna, Craig,” kata Faith dengan hati-hati. “Kuakui sebuah

pertunangan bukanlah pernikahan, namun semua ini takkan berguna lagi.”

“Faith …..”

“Seandainya ini seseorang selain Beth, mungkin, Beth yang sama-sama

kita cintai….ya, Craig, cinta.”

Craig berkata dengan sedikit meredam suara bahwa jika Beth

mencintainya dia pasti sudah datang ke Sydney ketika Craig memintanya, tapi

Faith memotongnya.

“Kalian berdua sudah sepakat berpisah beberapa waktu sehingga kalian

dapat menabung untuk masa depan, Beth masih punya jabatan yang bagus di

Tallamundi, kau di sini. Itu saling menguntungkan, Craig.”

“Ya, tapi ketika aku memohon…”

Itu membutuhkan lebih dari sekedar jawaban. Beth seharusnya datang,

pikir Faith; uang tak boleh lebih penting daripada cinta. Tapi Beth menolak

dengan hanya dari sudut pandang Craig, berharap untuk menolongnya. Orang

muda yang memulai suatu urusan bersama membutuhkan kesatuan usaha,

bukan usaha dari salah satu pihak saja, meskipun Beth akan segera mendapat

pekerjaan di Sydney dengan mudah, jabatannya di Tallamundi adalah hal yang

sangat luar biasa dengan gaji yang sangat memuaskan.

“Dia menolak untukmu,” kata Faith memberitahu Craig.

“Aku tahu, dan aku seharusnya menghargainya, tapi saat itu aku terluka,

dan k au……”

“Aku ada di sini.” Suara Faith meledak. Karena itu sudah selesai, dan di

suatu tempat dalam dirinya dia sudah tahu semuanya.

Craig kesepian, Faith kesepian, mereka bertemu, melalui kekukuhan

pendirian Beth, dan menemukan hampir seketika sesuatu yang belum pernah

mereka sadari di Tallamundi, bahwa mereka menyukai hal yang sama, berjalan

dengan langkah yang sama. Mereka larut dalam kebersamaan.

Namun apakah kebersamaan itu – cinta?

Faith tak punya jawaban, dan dia tahu Craig juga tak punya jawaban.

Faith tahu bahwa, sebagaimana dirinya, Craig juga datang dengan penuh gairah

ke tempat mereka bertemu, mencari makna yang tak terukur dalam

persahabatan mereka, mendekati kesempurnaan bahwa haruslah menjadi dekat

untuk saling peduli. Namun seandainya ini sebuah kepedulian bukankah

seharusnya itu sudah terjadi di Tallamundi sana, di saat Craig sudah memilih

Beth di antara kedua gadis itu?

Sering kali dalam pembicaraan mereka Faith membahasnya, dan Craig

menjawab, “Ya, itu Beth nanti, tapi, maka tolonglah aku, Faith, sekarang aku tak

tahu.”

Kesulitannya adalah Faith tidak tahu, juga tidak yakin, namun akal sehat

mengatakan bahwa faktor geografi adalah hal yang kuat untuk saling peduli,

bahwa hal utama dalam cinta adalah berada di sana untuk dicintai. Contohnya,

seandainya Craig tidak meninggalkan Tallamundi ketika Faith

melakukannya…..seandainya mereka tidak berjumpa di Sydney…….

“Never the time and the place and the loved one together.” Ungkapan

Browning terlintas dalam pikiran Faith saat dia berdiri di taman bersama Craig,

dan dia tahu bahwa Beth seharusnya berada di sini pula, ini tentu membuat

waktu, tempat dua orang yang saling mencintai berada dalam kepastian, buka

ketidakpastian, seperti sekarang ini.

Ketidakpastian. Inilah yang harus diingatnya, inilah yang harus dicobanya

untuk membuat Craig juga melihatnya.

Dengan tenang, mantap, Faith memulai.

“Ini akan menjadi hal singkat yang sempurna, Craig, penuh cinta,

nostalgia, tapi tetap saja singkat. Ada keraguan yang tak terucapkan di antara

kita, kupikir, sedikit kesulitan yang harus kita alami. Berpisah saat kita melalui

jalan ini. Aku merasa - bersalah. Bukan alasan sebenarnya, tapi aku tetap

merasa bersalah. Kupikir - Kupikir kaupun merasakan hal yang sama.”

Ada kesunyian yang lama, bahkan lebih lama daripada kesunyian yang

menyelimuti mereka sebelumnya, lalu Craig Collinson berbicara perlahan-lahan.

“Aku berharap bisa membalikkan kata-katamu padamu, Faith, namun aku

tak bisa. Kaulihat, sayang, sepanjang waktu aku merasakan hal yang sama

denganmu - bersalah. Di sini, di Sydney ini, aku mencintaimu, namun tidak waktu

itu, di Tallamundi sana, dan aku harus mengakuinya. Kau anak manis, kau

sahabat terbaik Beth, namun semua berakhir di situ. Namun takkan berakhir

begitu saja, jauh dari Tallamundi, jauh dari Beth, dan aku menjadi bingung dan

tidak yakin karenanya. Oh, seandainya saja Beth tidak lebih berpikir tentang

rumah daripada apa yang ada di dalamnya, semangat, cinta.”

“Dia melakukannya, Craig, dengan caranya sendiri.”

“Aku tak menginginkan cara itu. Oh, aku tahu kami telah membuat

kesepakatan yang saling menguntungkan, namun aku menginginkan

spontanitas, sedikit nekad.”

“Mungkin,” kata Faith hati-hati, “Beth menginginkannya juga.”

“Maksudmu - Faith, apa maksudmu?”

“Maksudku, mungkin kau menerima penolakannya atas permintaanmu

agar Beth datang kemari, terlalu mudah. Beberapa wanita harus direpotkan,

Craig, didominasi. Mereka tak dapat menemukan celah masuk.” Faith yang

melihat kilatan ketertarikan dalam mata lelahnya, dan buru-buru melanjutkan.

“Beth selalu menjadi moluska kecil. Sedikit saja sentuhan kasar dia akan masuk

ke dalam cangkangnya.”

“Namun menyuruh seseorang untuk bergabung, itu bukan sentuhan

kasar.”

“Mungkin menyuruh iya. Memohon, meminta mungkin itulah yang

dibutuhkannya.”

“Tikus kecil!” Ada nada baru dalam suara Craig, dan Faith mengetahuinya.

Sekaranglah waktunya berpamitan.

“Craig, kau akan membantunya menemukan celah masuk, kau akan

melakukannya besok.”

“Dan kau?” Dia berkata dengan nada mengambang, dengan tanda-tanda

terluka menyamarkan ketertarikan yang baru saja menyertainya. “Dan kau,

Faith?”

“Aku akan bertolak ke Hong Kong. Saat aku kembali, aku ingin kau dan

Beth menikah, dengan atau tanpa rumah. Aku ingin semua ini” - Faith

mengembangkan tangannya samar-samar - “Tertinggal di belakang. Aku akan

selalu mengenang minggu-minggu ini dengan cinta, kau juga, tapi semua akan

terjadi, aku yakin itu, minggu-minggu dengan cinta, dan cinta, betapapun kuat

dan menguntungkan, itu bukanlah cinta sejati.”

Karena Craig masih saja kurang yakin, Faith segera berkata, “ Kami

berdua ada di depanmu sekarang, Craig. Beth, Faith. Tutup matamu dan jujurlah

sesaat, benar-benar jujur. Apakah dia ...?”

Craig mematuhinya. Dia menutup matanya, lama. Lalu dibukanya dan

berkata pelan, penuh keyakinan, “Dia Beth.”

Saat Faith membuat gerakan kecil menjauhinya, dia menangkap

lengannya, erat, dan menambahkan, “Tapi ini menjadi lebih daripada

menghabiskan waktu yang nyaman, Faith, ini akan menjadi hari-hari yang

dilingkari tinta merah untukku selama sisa hidupku. Kau sudah sangat berarti

untukku, dan akan selalu begitu. Kukira kau akan memiliki sebuah sudut di mana

Beth takkan pernah memasukinya.”

“Selama dia tak mengetahuinya.”

“Tak akan. Aku berjanji.” Dia berhenti dengan sedikit terluka. “Jadi, ini

sudah selesai. Selesai. Kau benar, tentu saja. Namun akan menjadi berat

awalnya, tidak bertemu denganmu setiap pagi, saat yang akan aku akan

kuhadapi malam ini.”

“Kau akan bertemu Beth.”

“Begitukah?” Kembali cahaya redup di mata Craig, sangat redup.

Faith merasa dia harus menggerakkannya, jadi dia bergurau, “Tapi

seandainya kau tak terlalu berkesan!”

Craig tertawa, “Aku seharusnya menamparmu karenanya. Namun aku

justru akan menciummu. Ciuman selamat tinggal. Dan hal yang lebih mustahil

dari semua ini, Faith, adalah bahwa kau dan aku bahkan tak pernah sejauh ini,

sejauh sebuah ciuman.” Dia membungkuk dan mencium bibir Faith.

Dalam pelukan Craig, balas mencium, tiba-tiba saja Faith, hampir seperti

tersengat listrik, menyadari adanya kehadiran orang ketiga. Ketika mereka

berhenti berjalan secara naluri, tak seorangpun di antara mereka yang melihat

lingkungan sekitar. Mungkin dia - seorang pria - sudah berada di sana sepanjang

waktu, duduk di bangku, terlalu bijaksana, atau mungkin menjadi malu untuk

begerak menjauh.

Kini, seolah oleh sebuah magnet, Faith menatap melalui bahu Craig,

seorang pria yang sangat besar, sangat gelap, bangga dan terbuka. Dia nampak

asing, pikir Faith samar, agak Spanyol, dan itu sedikit mengejutkannya, karena

Sydney, meskipun penuh penduduk migran yang berasal dari selusin negara,

hanya ada sedikit warga negara Spanyol. Meski mungkin pria ini, Faith

penasaran, seorang migran, karena hanya ada satu kata sifat untuk

menggambarkannya di samping membedakannya. Kaya. Dengan pakaian, aura

ketegasan dan kebanggaan semacam itu, dia pasti orang kaya.

Craig berbicara lagi, lebih lancar sekarang, lebih terkontrol, tapi Faith

masih saja menatap pria itu. Dalam ketakutan Faith, pria itu balas menatapnya

dengan mantap. Matanya bahkan lebih gelap daripada rambutnya, hitam pekat,

dan ada kilatan amarah di dalamnya dan ketika dia menatap Faith tadi, juga ada

kebencian yang nyata. Baiklah, pikir Faith, nampaknya tak elok, berciuman di

taman.

Dia menarik diri dari pelukan Craig.

“Jangan temui aku besok malam, Craig. Tidak, aku mendesakmu dengan

tegas. Lihat, aku bahkan tak akan berdiri di dek untuk menyaksikan

keberangkatanku sendiri. Ketika aku meninggalkanmu, seperti aku akan pergi

sekarang, aku bahkan tak akan berbalik untuk melambaikan tanganku.”

“Aku akan menemuimu kembali, Craig. Kau dan Beth. Dan - dan semoga

Tuhan memberkatimu.”

Faith benar-benar menarik diri sekarang, berbalik dan pergi. Dia

melakukan seperti apa yang telah diucapkannya, dia tak pernah menoleh. Ada

air mata di matanya, dan berjuta beban dihatinya, namun dia tetap melangkah.

Namun pada tengah malam berikutnya, pada keberangkatan Cathay

Queen, Faith tidak melakukan apa yang telah diucapkannya, justru dia berdiri di

dek untuk melihat ucapan selamat jalan, karena dia menyadari bahwa keramaian

dan kegembiraan itu terlalu sulit ditahan.

Dan di sampingnya, tiba-tiba saja, atau begitulah kelihatannya, karena dia

tidak memperhatikan dari awal akan kehadirannya, pria besar, gelap dan bangga

yang dilihatnya di Hyde Park, pria yang telah menatapnya dengan kebencian

yang nyata, kini menatapnya kembali dan berkata dalam suara yang tepat,

terlalu bagus, suara orang asing yang dikenalinya dengan bahasa Inggris yang

sempurna - atau malah dingin:

“Jadi, senorita, sekarang tak ada ucapan selamat jalan cinta.”

Senorita. Jadi benar, Faith berkata pada dirinya sendiri saat membongkar

tasnya di kamar kabin di dek D. Orang asing yang besar dan gelap itu adalah

orang Spanyol. Dia mendapati bahkan lebih tidak biasa seorang Spanyol yang

bepergian ke Hong Kong daripada seorang Spanyol yang mencari tempat tinggal

baru di Australia, meskipun, dia mengingatkan dirinya sendiri dengan penuh

sesal, seorang bangsawan Spanyol seperti pria itu nampaknya tak akan mencari

tempat tinggal baru di manapun, dia tak membutuhkan lebih dari lusinan castilo

yang mungkin telah dimilikinya.

Faith belum menjawab tuduhan dingin di atas sana, di dek berpendar

pelangi. Pelabuhan itu memperlihatkan pemandangan terbaiknya dalam

gemerlap, dan harapan di kepala, meninggalkan sinar bulan dalam air segelap

anggur, yang memaksanya untuk tinggal, namun, dengan membalikkan tumitnya,

tanpa menatap pria itu, Faith telah turun.

Akan ada sedikit ketakutan bertemu kembali. Cathay Queen mengangkut

penumpang dari dua kelas yang berbeda, dan pria itu, tak diragukan lagi, hanya

akan menjadi bagian dari kelas itu, Kelas Utama. Selama pelayaran, hal-hal

yang menyenangkan selama tetap di kelas masing-masing tak akan ada

masalah, tapi saat kapal ada di laut ... Oh, tidak, Faith tak perlu meresahkan

kejadian di taman itu- tidak terlalu meresahkannya, mungkin lebih pada

menyesali atas turut campurnya kebencian pria tinggi gelap itu - karena dia tak

akan bertemu lagi.

Teman-teman sekabin bergabung, semua seusia, dan semua berteman.

“Kami penasaran seperti apa rupanya teman keenam kami,” mereka

tersenyum. “ Kami benar-benar berharap untuk mengisi semua tempat tidur kami

dari grup kami sendiri, tapi itu pasti menghabiskan uang. Kukira, kau seperti

kami, hanya menunggu untuk menghabiskan dolar Hong Kong di Kowloon.”

Faith seharusnya mengatakan bahwa uang yang tersisa di dompetnya

bahkan tak dapat mengeluarkan suara gemerincing, tapi, seperti wabah, mereka

melanjutkan. Mereka semua bertunangan ... bagaimana dengannya? ... dan

sedang memanfaatkan liburan terakhir masa gadis mereka ke Hong Kong untuk

menambah persediaan di masa depan. Tak ada di manapun, semua orang tahu,

menyukai liburan ke Hong Kong ini, dengan kelimpahan segala sesuatunya di

bumi, segala sesuatu yang tidak biasa, eksotis dan indah, untuk menghabiskan

uang. Adrienne menginginkan tirai merah berpernis, Miriam kapur barus. Faith

senang karena dalam luapan kegembiraan, mereka tidak sempat menanyakan

apa yang ingin dibelinya.

Faith bergabung dengan mereka pada hari berikutnya, namun untuk

semua persahabatan ini dia tahu bahwa dia tak akan pernah benar-benar

menjadi bagian dari mereka. Mereka telah memiliki segalanya jauh sebelumnya,

dan entah bagaimana, untuk semua kata-katanya yang berani kepada Craig,

untuk semua keyakinan dalam dirinya bahwa dia telah melakukan hal yang

benar, Faith merasa dia telah meninggalkan segalanya di belakang.

Cathay Queen menjelajahi pantai timur Australia, mengarungi bermil-mil

pantai yang sempurna, menyusuri keindahan tak terbayangkan dari pulau-pulau

karang di Great Barrier Reef, permainan kapal seperti biasa, berpesiar, dan

menari bersama-sama di Brisbane, Cairns, Port Moresby di New Guinea, lalu

Manila di Filipina, di mana Faith, yang dengan hemat memutuskan untuk

membiarkan dirinya sendiri mengendarai kereta kuda, sangat gembira saat

menyadari dirinya dihadiahi sebuah pesiar untuk perjalanan singkat di

pegunungan subur di bawah kota propinsi. Dia mendapat keberuntungan serupa

dalam pesiar gratis di Cairns dan Moresby, menyaksikan pemandangan bawah

air di Green Island, Chairns, perjalanan ke bukit di Moresby, menggembirakan

dan tak terduga. Karena Manila yang sedikit semrawut dan lusuh, kesempatan

untuk melihat lebih banyak dari ibukota negara itu sudah menggembirakannya,

meskipun dia tak dapat mengingat perlombaan ataupun kontes apapun.

Pun gadis-gadis itu, dan mereka hanya dapat menatapnya cemburu saat

Faith meluncur. Jejak perjalanan mereka di Manila hanyalah jeepney, atau jeep

yang telah dimodifikasi untuk mengangkut enam atau delapan orang, karena

belanja di Hong Kong masih samar-samar, dan mereka menolak untuk

mengeluarkan lebih banyak uang.

“Tapi aku tak menolak perjalanan singkat yang gratis,” desah Adrienne.

“Kau dapat berbagi jawaban yang jitu dengan kami.”

“Aku tak ingat jawaban jitu apapun,” kata Faith. “Aku tak ingat perlombaan

apapun.”

Meski demikian Faith tak membiarkan hal ini menjadi teka-teki, dia hanya

menikmati dirinya sendiri ... meskipun diakuinya keberadaan pria besar dan

gelap itu bahkan lebih agung daripada semua kulit putih tropis berjalan di antara

pengunjung lain, membawa beberapa kenikmatan sebagaimana diingatnya pada

pertemuan sebelumnya.

“Mungkin,” usul pemandu Filipinanya yang banyak senyum, dia selalu

tersenyam menghargai Faith, “gadis muda ini ingin bergabung dengan turis

Cathay Queen kami yang lain.”

Ingin menyetujui, Faith mengingatkan dirinya akan identitas turis yang lain

tersebut, dan menolak.

Orang Filipina itu mengangkat bahu, dan Faith tak lagi melihat pria gelap

itu, sedikit mengharap lima hari kemudian saat mereka tiba di Hong Kong, dia

melihatnya saat berdiri di dek, melihatnya datang dengan sengaja ke arahnya,

bahkan saat mereka di pelabuhan lagi dan batas antar kelas menjadi lebih

longgar, mempercepat langkah menuju ke arahnya. Faith tak ingin lagi

komentarnya yang sempurna dan kering, dia juga tak ingin ketinggalan satu

detilpun dari, mungkin pelabuhan yang paling mempesona di dunia, maka,

dengan sengaja, Faith menarik diri ke sisi lain ...yang rahasia ...di dalam relung.

Suatu saat dia melupakannya dalam pesona yang luar biasa dari

kehalusan warna-warna dan nyanyian, pemandangan-pemandangan dan suara-

suara yang memabukkan, petunjuk-petunjuk ribuan rahasia aneh, pelabuhan-

pelabuhan yang seperti ukiran dan kota-kota berpagoda, jung-jung, sampan-

sampan, perahu-perahu dayung hampir tumpah-ruah oleh orang-orang yang

berdagang, mengemis, berjualan, air yang harum, karenanya Hong Kong secara

harafiah berarti “Fragant Harbour, “ dari koloni permata kecil ini.

Dan sebagaimana Faith melupakankan sosok orang asing yang gelap itu

dari benaknyanya, Faithpun melupakan Craig Collinson. Akhirnya.

(bersambung)